第十一章　袖里乾坤

2025-10-07 20:44:48   作者：陈青云   来源：陈青云作品集   评论：0   点击：

　　陈家麟重新上了马，照老人指示，奔的是回头路，心里在叨念着“见水而止，逢庵即入”这两句似偈非偈的话。
　　奔了一段，有条小路岔向东北方向，如果仍走大路，指的是正东，于是他勒马上了小路。
　　星斗参横，已过了午夜时份。
　　暗光浮动中，一条小河阻住去路，河上跨了一道木桥。
　　他倏地想到“见水而止”这句话，忙停了下来。在马背上一阵张望，不见灯火，也没有人家，四下里一片岑寂。
　　他不禁迟疑了，难道就这么在河边等着不成？
　　“逢庵即入”作何解呢？
　　这附近不见有庵堂的影子……
　　他下了马，站着发怔。
　　突地，一条淡淡的人影，投入河边不远的林中。
　　他不由心中一动，暗忖：“不管怎样，先追踪那人影看看，如果骑马，在这静夜里声传极远，还是步行为上。”
　　心念之间，他把马拴离桥头远些，然后弹身朝刚才人影消失的地方掠去。
　　临到切近，才看出是一座庵堂，隐在树丛之中。
　　他不由紧张起来，“逢庵即入”，老人的话又应验了，真是不可思议，“武林仙姬”被带到这庵中了么？
　　转念一想，又踌躇起来，如果老者是“天香门”的人，故意编这些鬼话引自己入彀，又当如何？
　　转念一想，他已经学会用心思了，遇事要存戒心，提防后步。
　　他绕着尼庵外园，轻捷地巡了一圈，然后从侧方的围墙闪了进去。
　　这尼庵不大，但也不小，分为两进，前进中央是佛堂，左右两列厢房，圈成了一个大院，花木扶疏，卵石铺路。
　　除了佛堂中有确青灯之外，所有的房舍部是漆黑的。
　　后进，是幢精舍，一样没有灯火，想来庵中人好梦方酣。
　　他隐身屋角的花树下，不知该采取什么样的行动才合式？
　　死寂的空气，有些阴森，突地，一条人影如般絮船轻轻落在舍前的花径上，不带半丝声息。
　　陈家麟心头一紧，运足目光望去，又是一阵“怦！”然，来的，赫然是“花太岁”祝龙，这一来，事情算有眉目了。
　　祝龙走上进去，用指头在门上弹了三下。
　　精舍的右窗传出了“牡丹令主”的声音：“是祝总监么？”
　　祝龙转到窗下，应道：“是属下了！”
　　“牡丹令主”的声音道：“你确定没人跟踪？”
　　祝龙道：“没有。”
　　沉默了片刻，“牡丹令主”道：“情况如何？”
　　祝龙道：“那厮果然已经跟踪了下来，在前面小店中，张头目下手慢了些，却被一个不知名的糟老头子坏了事，属下赶到时，对方已离开了。”
　　陈家麟陡地心中一动，这分明指的是自己，所谓张头目，必是那酒店的掌柜无疑，怪不得对方在醋溜鲜鲤中下毒，若不是姓竺的老者，自己已经着了道儿，这样看来，老者不是对方的人。
　　“牡丹令主”似乎很生气地道：“那岔手的老儿什么形像？”
　　祝龙道：“据报说是个衣着褴褛的白发老者，持杖，表面上看龙钟不堪。”
　　“牡丹令主”怒哼了一声道：“竟有这样的事，看来非采取非常手段对付不可了，那老者寻常人物。既然与“冷面怪客”联上了手，倒是件辣手事！”
　　顿了顿，又道：“依本座判断，那怪客是有意于陶玉芬这丫头，如果他能为本门所用，很多强敌便不足虑了。”
　　祝龙期期地道：“门主的意思……难道要把陶玉芬……”
　　轻笑了一声，“牡丹令主”道：“祝总监，你是真心矢志效忠本门？”
　　祝龙道：“属下已经立过誓了，决无二心，不过……”
　　“牡丹令主”道：“不过……你定要得到陶玉芬，是么？”
　　祝龙道：“这是门主当初亲口答应属下的！”
　　“牡丹令主”道：“本座言出不改，你尽可放心，不过目前强敌环伺，你可有对付之策？”
　　祝龙道：“各个消灭，不择手段。”
　　“唔。”了一声，“牡丹令主”道：“这话深合我心，但做起来不容易……”
　　祝龙阴侧侧地道：“门主，如果能激使家姑母出面，这些问题便可迎刃而解。”
　　陈家麟心中一动，家姑母指的自然是“紫衣仙子”的母亲，他是谁？
　　“牡丹令主”道：“令姑母会东山复出么？”
　　祝龙声音变得更冷更阴地道：“家姑母只有那么个宝贝女儿，爱得像命根子，如果从她身上打主意，家姑母即使犯誓也会重出江湖。”
　　“牡丹令主”道：“你有办法？”
　　祝龙道：“属下有自信。”
　　陈家麟心头涌起了杀机，这狼子竟然有这等恶毒的心肠，的确该杀。
　　又是一阵沉默，“牡丹令主”久久才出声道：“祝总监，罢了，为了避免夜长梦多，另生枝节，本座答应你补办喜事，人在侧边角院里，与‘善化师太’同宿，你去叫‘善化’出来，人交给你，去吧！”
　　祝龙朝窗子打一躬，喜得声音发颤地道：“谢门主恩典，属下敢不竭智尽忠，终生供门主驱策。”
　　说完，转身奔向精舍侧方的角门。
　　陈家麟杀机直冲顶门，蓦一咬牙，藉花树掩蔽，悄然跟了过去。
　　他想，如果此刻下手杀了祝龙，势必惊动全庵的人，要救陶玉芬便费事了，不如暂且忍耐，等祝龙遣走什么“善化师太”之后，再出其不意地下手，成功的希望便大些，自己目的是救人，不能把事搞砸了。
　　祝龙轻敲角门，口里道：“师太，门主有请。”
　　没有回应，他把声音又放大了些，但仍是一片寂然。
　　奇怪，一个武林高手，不会如此迟钝？
　　陈家麟也感到意外，怎会没有反应？
　　祝龙想是发觉事有蹊跷，一耸身，越门墙而入。
　　陈家麟目光一转，上了靠院墙的一株高树。
　　角院很少，房间仅一明一暗，没有灯火，祝龙一心想着江湖第一美人，好事在望，直欺明间的房门，发话道：“师太，门主有请？”
　　还是没有应声，用手一推，门是虚掩的，他跨入明间。
　　“呀！”一声惊呼传了出来。
　　陈家麟心头一震！不用说，事情有了意外。
　　这一声惊呼惊动了庵里的人，数条人影，抢入角院，是三个尼姑，另一个是“牡丹令主”。
　　“牡丹令主”大声道：“什么事？”
　　祝龙长剑已掣在手中，冲出门来，栗声道““门主，师太被杀，陶玉芬失了踪。”
　　陈家麟全身一颤，这可是想不到的意外，是谁捷足先登下了手？他想起在桥头时，远远发现投林的人影，该是谁？会不会是姓竺的老者？
　　“牡丹令主！大叫道：“有这等事？”随说随进入房中。
　　陈家麟心里疾转着念头：“自己是否该立即去追踪！但怎知道对方走的是那一个方向呢？”
　　救陶玉芬的极可能是师弟“失心人”，否则也是正道人物，追与不追都是一样，倒是现在是找“牡丹令主”好机会……”
　　他又想：“老者的卦倒是很灵，可惜他没进一步算到要找的人被别人救走。”
　　“牡丹令主”入而复出。
　　祝龙惶然道：“门主，现在该怎么办？”
　　他内心那份失望与气愤，真无法以言语形容，眼看到口的羊肉竟然飞去，的确是做梦也估不到。
　　“牡丹令主”咬牙切齿地道：“如果查出是谁做的，本座要他付出百倍的代价，祝总监，要想找回陶玉芬，你必须加倍尽力。”
　　祝龙恭应了一声：“是！“”
　　“牡丹令主”略一沉吟，道：“祝总监，我们现在不必声张，本座知道是什么人所为，如果照原计划激使令姑母出面，保证合浦珠还，你认为如何？”
　　祝龙期期地道：“门主可否先行指示，是谁下的手？”
　　“牡丹令主”道：“你记得有个青衣蒙面书生，叫做“失心人”的么？”
　　祝龙道：“记得，就是在别庄救走盲目老人的那个……”
　　“牡丹令主”点头道：“不错，就是他，如果能擒到他，不但可以找到陶玉芬，还可以把专与本门作对的一网打尽。”
　　祝龙道：“会不会是‘冷面怪客’所为？”
　　“牡丹令主”道：“也有可能，他们是同路人，抓到一个便可解决问题。”
　　顿了一顿，又道：“对了，还有你表妹看上的那小伙子也是对方的人，能捉到他也一样，最低限度可以当人质和对方交换陶玉芬。”
　　祝龙激声道：“属下想请令立即开始行动？”
　　“牡丹令主”道：“可以，但先通令百里内本门弟子，注意探查这些人的行踪。”
　　就在此刻，外面院子里突然传来一个古怪的声音：“善有善报，恶有恶报，如果不报，时辰未到，收尸的来了！”陈家麟居高临下，一眼便看到了。
　　只见一个须发虬结的臃肿驼背老人，出现在精舍，前驼峰上驮了一具小小的棺材，不由在心里惊叫了一声：“收尸客”。
　　这怪人出现之处，必有血腥，他是怎么找到这尼庵来的。
　　祝龙惊声道：“有人现身了！”
　　“牡丹令主”回头向一名女尼道：“来者不善，你们不要现身！”说完，向祝龙道：“我们出去！”
　　“收尸客”慢条斯理地放落背上桐棺，挺挺腰，吁了口气，喃喃地道：“看热闹可以可别多管闲事。”
　　陈家麟暗吃一惊，这话不是分明暗示自己不许插手管闲事么？这怪人此来必有所为，说不定陶玉芬就是他救走的。
　　想不到他早已发现自己在场。
　　“牡丹令主”与祝龙出了角院门，“牡丹令主”脱口道：“阁下莫非是传说中的‘收尸客’？”
　　“收尸客”嘿嘿一笑，阴阳怪气地道：“令主好眼力，竞然也认得小老儿，今晚幸会。”
　　祝龙第一次见识此老，也是第一次听到这恐怖的名号，内心骇震不已。
　　“牡丹令主”显然有些胆怯，她曾听座下尊者“不败翁”提起过这成名在百年前的怪人，功力已到了深不可测之境。
　　此老现身，决无好事，她不自然地笑了笑，道：“阁下夤夜光临，有什么指教？”
　　一声令人股栗的怪笑，“收尸客”缓缓地道：“这还用问，小老儿除了收尸，还能做什么？”
　　“牡丹令主”打从底冒出了密气，强持镇定道：“此地没有死人……”
　　“收尸客”打断了她的话道：“谁说没有死人，小老儿鼻子最尖，十里内都能闻到死人的味道，不但如此，连注定了要死的活人，也一样闻得出来。”
　　这话表面很好笑，但却使人毛骨悚然。
　　“牡丹令主”下意地退了一步，与祝龙站成了平排，干咳了一声，不知是壮胆，还是掩饰内心的不安，停了停才道：“阁下何不坦白说出来意？”
　　“收尸客”毫不迟疑地道：“收尸！”
　　“牡丹令主”道：“收什么人的尸？”
　　“收尸客”道：“里面不是现成摆着一个么？”
　　“牡丹令主”打了一个密噤道：“阁下怎么知道？”
　　“收尸客”道：“是闻出来的，不过，小老儿收的不是她。”
　　“牡丹令主”道：“不是她是谁？”
　　“收尸客”目芒一闪，道：“小老儿此番收尸是受一位老友之托而来的，纯属义务，不收分文。”
　　“牡丹令主”窒了一窒，道：“阁下受何人之托？”
　　“收尸客”一字一顿地道：“乾坤一剑陈延陵！”这七个字，有如连珠霹雳，震得“牡丹令主”心神俱颤。
　　隐在树顶的陈家麟更是骇异莫名，想不到此老是受父亲之托而来，不用说，对象是“牡丹令主”了。
　　“牡丹令主”连退数步，到了角门边，激越地道：“阁下受陈延陵之托而来？”
　　“收尸客”道：“一点不错！”
　　祝龙退到了侧方，与“牡丹令主”成犄角之势。
　　“牡丹令主”道：“收谁的尸？”
　　“收尸客”森森一笑道：“门主心里最明白不过，何必问呢？”“牡丹令主”声调一变，道：“这么说，阁下是受托杀人了？”“收尸客”道：“收尸，收尸，说成杀人太难听了！”
　　沉默了片刻，“牡丹令主”寒声道：“阁下与陈延陵是夫妻，双方之间的误会是家务事，由别人插手来管，不太恰当吧？”
　　“收尸人”振声打了个哈哈道：“孙飞燕，夫妻应有夫妻之义！亏你还说得出口，是误会么？你以残酷手段，企图毁他父子，这误会未免太大了。嗯！小老儿一方面是尽朋友之义，完成他未竟的心愿，另方面是遵武林之道，替江湖除害……”
　　“牡丹令主”转头望了祝龙一眼，似在暗示他必要时出手，然后又向转“收尸客”道：“他父子怎么样？”
　　“收尸客”声音转厉道：“可惜天不从人愿，你失望么？”
　　“牡丹令主”栗声道：“他父子武功仍在么？”
　　“收尸客”道：“不错！”
　　“牡丹令主”下意识地朝左右扫了一眼，道：“人呢？”
　　“收尸客道：“小老儿受托处理这档子事，不用劳动他了。”
　　“哈哈哈哈……”一阵疯狂的笑声过后，“牡丹令主”道：“本座不信，如果他父子功力仍在，就不会劳动阁下的大驾。依陈延陵的性格，若非万不得已，决不会假手他人。”
　　“收尸客”冷冷地道：“信不信由你，事情就是如此！”
　　“牡丹令主”道：“阁下准备如何个收法？”
　　“收尸客”道：“门主是一门之长，也是江湖中不可一世的人物，应当有自处之道，如果定要小老儿出手，弄个尸体不全，似乎不太好！”
　　“牡丹令主”又是一声狂笑，道：“传闻中的“收尸客’是百年前的人物，当今武林中活得最久的，也没看见过他的真面目为。竟然与陈延陵成了老友，这种谎话，不值识者一笑，阁下到底是谁，干脆抖出身份吧？”
　　这几句话并非全无道理，陈家麟也不由困惑了。
　　但有一点可以认定，他受父亲之托杀人不错，因为父亲仍在人世这秘密，江湖中还没人知道。
　　“收尸客”道：“随便你怎么去想，你没勇气自了，小老儿可要动手了，天快亮了，鸡一啼，你就进不了鬼门关啦，变成游魂岂不可悲！”
　　“牡丹令主”突地大喝一声：“祝总监，上！”
　　祝龙应了一声，闪电般欺身发剑，攻向“收尸客”，他的剑术，几乎与陈家麟相等，这一击之势，相当惊人。
　　“收尸客”竟然不闪不避、任由剑刺上身来。
　　刺是刺中了，但“收尸客”若无其事。
　　祝龙发觉剑如刺中败革，根本就刺不进去，不由亡魂大冒，惊叫一声，迅快地收剑后退？
　　也就在他惊叫收剑的瞬间，“收尸客”顺手一挥了一掌。
　　凄哼声中，祝龙倒撞了四五步，几乎栽了直去，一股血箭，夺口射出。
　　“牡丹令主”惊魂出了窍，一个反弹，进入角院。
　　“收尸客”怪叫一声：“你逃不了！”
　　人也跟着射入角院。
　　陈家麟在祝龙受伤之后，便知道“牡丹令主”会逃。
　　所以在“牡丹令主”反弹之际，他也从树上飞射入院，无巧不巧，身形正好撞+上了“收尸客”。
　　他只觉像撞在一堵石墙上，连退三步才拿桩站稳。
　　“牡丹令主”业己消失在房中。
　　“收尸客”怒哼了一声，不遑理睬陈家麟，急穿门而入。
　　两声刺耳的尖叫起处，“收尸客”倒退出门，“叭！叭！”两声，两条人影裁伏在地上。
　　赫然是原来留在房中的两名女尼，不用说，是“牡丹令主”用来挡“收尸客”的，这一着够毒辣。
　　“收尸客”再次掠进房门。
　　陈家麟心念一动，弹身截向屋后，只见后窗洞开，“牡丹令主”已兔脱了。