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第四章 虎林遭历劫 飘香挽狂澜
 
2020-04-09 11:24:34   作者:高皋   来源:高皋作品集   评论:0   点击:

  翌晨他们束装东行,沿关洛大道直奔开封,再南下商城,折向安徽省境的六安县城。
  这天傍晚时分,他们到达杨柳店,此地在六安西,距离县城只有一天的行程了。
  安平老栈是杨柳店最大的客栈,关侯曾经在这家客栈住过,当他领着一双弟妹踏进店门,忽然迎面遇着一名灰衣老者。
  “啊,关大爷,你老再要不来,小老儿怕不急死才怪。”
  “老管家,你在这儿等我?”
  “是呀,那位钱半仙还真是灵验,他叫小老儿在这里等候关大爷,果然被我等着了。”
  “老管家,你等我有甚么事?
  “可不得了,关大爷,我家公子娶亲才三天就被强人打伤,少夫人给抢走了,老夫人急得旧病复发,眼看要活不成了,求求你,关大爷,请你替公子把少夫人找回来。”
  “不要急,老管家,这件事包在我关某的身上。你可知道抢走少夫人的是哪里的强徒?”
  “他们都蒙着面孔,瞧不出是哪儿的强徒,不过大别山的盗匪只有冯二马,所以咱们猜想多半是他。”
  “好,你在这里住一晚,咱们天一亮就起程。”
  “多谢关大爷。”
  这一段对话,季伯玉、水飘香自然也听到了,但是,直待晚餐之后,关侯才将他的一段往事说了出来。
  二十年前,关侯只是一个十一岁的孩子,但他命途多舛,十一岁已是一个父母双亡,六亲无靠的孤儿,当时要不是吴大妈收留他,只怕他早已饿死在大别山里了。
  关侯的老家就在大别山里的西峰坳,吴夫妈是西峰坳镇的唯一富户。他在吴家待了四年,直到十五岁才被法印大师携至九华山地藏殿习艺,十年后下山行道,每年他都抽点时间去探望吴大妈,今年他还没有去过,想不到吴家竟然发生了不幸。
  说完这些往事,他又长长一吁道:“一饭之恩,千金为一报,大丈夫原就应该恩怨分明的,小兄没有千金,吴家也不需要这个,但少夫人被劫之事我不能不管。”
  季伯玉道:“我兄弟不是忘恩负义之人,这件事自然要一管。”
  水飘香道:“好,咱们就去会会冯二马,救回吴少夫人,摘下姓冯的脑袋。”
  关侯道:“不必麻烦你们两位,小兄足可应付一切。”
  季伯玉道:“大哥,咱们兄弟一盟在地,莫非你还将咱们当做外人?”
  关侯道:“别这么说,二弟,一则你身负内伤还未复元,再则山区民风闭塞,对陌生人多半存有畏惧之心,为了减少困扰,所以小兄才不想让你们前去。”
  季伯玉道:“既然如此,咱们只好不去了。”
  水飘香道:“大哥,咱们就在这儿等你?”
  关侯道:“不,你们继续前往虎林,西峰坳距离虎林并不算远,一旦事了,我会赶往虎林跟你们会合的。”
  水飘香道:“吣们在虎林等你,你得快来。”
  关侯道:“这个我知道。”
  这二名义结金兰的兄妹,由于形势所迫,不得不暂告别离,虽然他们订有会合之处,这个地点又相距匪遥,但沧海桑田,壮事多变,谁又能够料到未来呢?
  翌晨他们互道珍重各奔前程,每人的心里似乎都有一股惆怅的感受。
  季伯玉,水飘香经六安南下,沿舒城、桐城一线,至安庆渡江,这天正好赶到贵池投宿。
  虎林在贵池之西六十五里,还要一天才能赶到,也许由于近乡情怯吧,季伯玉此时的心情显得沉重无比。
  落店之后,水飘香像一双依人的小鸟,一直围着季伯玉在打转,待到夜色阑珊,他们还在剪烛夜谈。
  水飘香的劝慰并不能消除他胸头的块垒,他沉重的一叹道:“身遭奇耻,辱及师门,又将神龙令弄丢了,我还能开得了心?
  水飘香道:“这不能怪你,我想令师会谅解的。”
  季伯玉道:“但愿如此。”
  水飘香道:“睡吧,二哥,时间太晚了,咱们明天还得赶路!”
  季伯玉不忍违拗这位对他关怀备至的小妹,明知睡不着也得躺到床上去,直待晓色矇胧,他才迷迷糊糊的打了个盹儿。

×      ×      ×

  次日傍晚时分,他们赶到了虎林。季伯玉举目—瞥,几乎震惊得晕了过去。
  武林第一家原在城内东南的一角,百年古屋,气象森森,在当地方圆数酉里之内,像这等巍峨庄严的古屋实在不易多见。但现在这幢百年古屋已经荡然无存,只剩下断壁残垣,满目凄凉而已。
  水飘香见他神色有异,知道必然出了岔子,因而缓缓道:“别急,二哥,出了甚么事!”
  季伯玉指着前面的一片瓦砖,说道:“这就是武林第一家,估不到竟落得这般惨状,我师父师弟……”语音未落,忽然旋身一跃,迳向一侧狂驰而去。
  水飘香知道他必然想起了甚么,只得亦步亦趋的随后跟去。
  拐了一个弯,有一间“易安堂老药房”,店里有两名伙计正忙着,还有一些买药的客人,季伯玉来势匆匆,立即引起伙计及客人的注意,当他们看清来人之后,几乎同时面色一变。
  那是一些令人一见难忘的脸色,有轻蔑,有厌恶,有鄙视,有不齿,好像季伯玉是一个极端不受欢迎的人物,他们要同声挞伐一般。
  这些人是乡亲,是街坊,全是虎林土生土长的邻居,季伯玉每一个都认识。
  但数月小别,形势大变,武林第一家烟飞火灭,季伯玉也变成别人鄙视的对象了。
  常方道:“贫居闹市无人问,富在深山有远亲”,这些人莫非是因为武林第一家的毁灭而瞧他不起?
  不,虎林民风浑厚,这些人绝对不会这么势利的。
  那么其中是另有蹊跷了?
  不管怎样,季伯玉必须将一切情况弄个明白,因而双拳一抱,作了一个罗圈揖道:“各位大叔大哥好,请问我师父他们到哪儿去了?”
  没有人愿意理他,大多数先抛给他一记白眼,然后再扭过头去,留给他的是一份难忍的难堪,极度的孤寂。
  季伯玉本性敦厚,不善于处理这么尴尬的场面,他却明白一点,要弄清楚这些原因,必须找到易安堂的老板。
  于是他问一名伙计道:“阿牛大哥,易伯伯呢?”
  阿牛是两名伙计中年岁较大的一个,他抬头向季伯玉瞥了一眼,道:“老板不在,就是在他在也不会见你的。”
  季伯玉道:“为什么?阿牛哥,我做错了什么?”
  阿牛道:“你应该心里明白……”头一低,不再理会季伯玉了。
  此时,一名身着长衫、须发如银的老者踏进店门。
  季伯玉似乎精神一振,立即向长衫老者抱拳一揖:“小侄参见易伯伯。”
  原来长衫老者正是易安堂主人易慕凡,此人深明医理,乐善好施,与武林第一家的主人商子畏是道义之交,季伯玉一向都是以世伯之礼晋见。
  易慕凡原是十分器重季伯玉的,此时竟然面色一沉道:“畜牲,你还回来做什么!”
  季伯玉噗的一声跪了下去,道:“伯伯,究竟出了什么事?我师父师弟呢!”
  易慕凡双目圆睁,冷哼一声道:“你不知道?”
  季伯玉道:“侄儿奉师命到成都沈家拜寿,被人暗下毒手,栽赃嫁祸,经过千辛万苦,才能回到虎林,但……伯伯,是谁毁了武林第一家?我师父师弟现在哪里?伯伯,请你告诉我。”
  易慕凡呆立良久,长叹一声道:“看来是冤枉你了,起来吧。”
  季伯玉立起身来,道:“多谢伯伯,家师他老人家现在哪里?”
  易慕凡目光一抬,向水飘香瞀了一眼,道:“这位姑娘是谁?”
  季伯玉道:“她是水飘香,小侄如非水姑娘母女护持,只怕早已葬在沟壑之中了。”他语音甫落,门外忽然传来一声冷哼道:“迟死几天只不过多受一点活罪,换到我早就一头撞死了。”
  季伯玉扭头一瞥,只见门外一前两后立着二名黑衣大汉,前立的身材瘦小,年约四旬,现在已是隆冬,他的手中还在摇着一柄摺扇。
  他身后的两人全都比他高了一头,他们抱着一柄寒光闪闪的长刀,面颊上冷冰冰的,找不出丝毫感情。
  季伯玉不认识他们,他们却是存心来找碴的。
  此时易慕凡在他的耳畔悄悄道:“毁武林第一家的就是他们一伙,这班人的武功高得出奇,令师都不是他们的对手,贤侄务必小心在意。”
  季伯玉道:“多谢伯伯,小侄会当心的。”脚下一挪,迳向门外走去。
  水飘香不敢让季伯玉孤身涉险,随即追上两步,与他并肩而行。
  双方相距八尺,季伯玉停下脚步,道:“朋友,怎么称呼?”
  执摺扇的黑衣人道:“金日升,现任黑旗舵主,你还有什么交待的?”
  季伯玉叱道:“你是太湖路不平的手下?”
  金日升叱喝道:“住口,你竟敢直呼湖主的名讳!”
  季伯玉冷冷道:“武林第一家是你们毁的了,我师父呢?”
  金日升道:“你师父么,在城外五里黄土岗,别急,姓季的,咱们会送你一齐去的。”
  季伯玉如遭雷击,一阵急怒攻心,竟然连喷几口鲜血,接着脚下一个踉跄,几乎要一头栽倒下去。
  水飘香大吃一惊,顾不得强敌当前,急以左掌抚着他的脊心,替他输入一股热力。
  金日升哈哈一阵狂笑道:“你叫水飘香?嗯,虽然是个乡下妞儿,这个名字倒是有点意思,一般男人喜欢偷香,你不必另一人偷就会自动飘来,哈哈,的确要得,不过你别费事了,大爷这就剁下他的脑袋了。”
  他说剁就剁,摺扇刷的一声划向季伯玉的咽喉。
  敢情他这把摺扇是钢片连缀而成,扇尖极端锋利,必然可以剁下一颗人头。
  水飘香虽是冒险替季伯玉运功疗伤,她并不是毫无自卫的能力,当摺扇攻向季伯玉之际,但见寒芒急闪,她的短剑竟然后发先至,以捷如闪电的速度,猛切金日升的脉门。
  金日升心头一怔,急忙撤招后跃,才险堪堪的逃过断腕之危。
  只不过如此一来,更引起他的杀机,口中一声暴吼,竟然挥扇向水飘香攻来。
  “臭丫头,你既然多管闲事,大爷就不得不辣手摧花了!”
  他在说话之际,已连续攻出三招,每一招都以雷电交驰的速度,攻向水飘香的要害重穴。
  这三招急攻,名为流星逐月,是金日升赖以成名的绝艺,可是每一招他都将手腕往水飘香的剑尖上送,如非撤得够快,几乎被短剑所伤。
  她虽只是一个名不见经传的女孩,金日升的成名二绝招居然全被挡了回来,而且人家站着不动,只用一双手应敌,金日升如果肯多花一点脑筋,就应该改弦易辙,想想别的法子。但他不愿咽下这口窝囊气,口中一声大喝,竟然展开一轮猛攻。
  刹那之间他一连攻出二十几招,招招如同巨斧劈山,攻势凶悍已极。
  只不过无论他的攻势如佝凶悍,水飘香的短剑都会丝毫不爽的等着他的手腕。他虽是攻了二十几招,每一招都是半途而废。
  这冂金日升泄了气了,人家小姑娘技艺太高,他实在无可奈何,只是羞刀难入鞘,不甘心就此罢手。
  但技不如人,不甘心又能怎样?
  其实技不如人可以别走捷径,他不是还有两名帮手么?为什么让他们在一旁瞧热闹?
  想到帮手,他的气可大了,自己在舍死忘生的搏杀,他们居然在那儿隔岸观火。
  心头这一气恼,他就扭头骂了开来:“你们这两个囚徒……!”
  他只骂了一句,一股强大无比的劲道忽然撞上他的腰部,在一阵折骨声中,他被撞得摔出了丈外,落地后双脚抖了几下就再也不动了。
  这是季伯玉的杰作,当金日升扭头喝骂之际,他刚好伤势已痊愈,功德圆满,闪而一脚就踢了出去。
  这脚的力道,除了他自己的内力,还要加上水飘香输入的内功,两股力道相加,纵然是铁打的金刚也承受不起,金日升焉能不当场毙命?
  季伯玉没有瞧看这一脚的结果,却向水飘香双拳一抱道:“多谢你,妹子,那边还有两个,咱们快去瞧瞧。”
  水飘香道:“二哥,这两人好像有点不大对劲。”
  季伯玉走过去仔细一瞧,这两人何止不大对劲,而且他们的渺渺二魂早已到鬼门关上了。
  这两具失去生命的尸体,手里还握着暗器,一个是三柄飞刀,一个是一把细小的钢针,看情形他们是准备以暗器偷袭,却被人点了死穴。
  季伯玉长长一吁道:“好险,如果被他们发出暗器,后果就不堪设想了,不知是哪位高人救了咱们。”
  水飘香指着一株大树道:“二哥,那儿有一张纸条,只怕是留给咱们的?”
  纸条是以树枝钉在树干之上,水飘香过去取下来一瞧,然后递给季伯玉:“果然是留给咱们的,但留字人并未署名。”纸条上没有上下款,只写着“仇人在江边”五个草字。
  季伯玉道:“走,小妹,咱们到江边去。”

×      ×      ×

  长江在虎林之北,相距二十余里,他们展开轻功急驰,片刻之间,滚滚江水已然在望。
  江边有一片丘陵,长着不少矮松,松前坡地之上立看近二十名黑衣大汉。
  领头的中等身材,约莫三旬上下的年岁,手里提着一杆红缨长枪,正在目光灼灼的向虎林方面瞧看着。
  此人是太湖黑旗堂的黑旗令使朱牧山,在黑道之中是一个十分凶悍的人物,据江湖传说,黑白两道的高手,丧生在他红缨长枪之下的已有四十余人之多
  他派遣舵主金日升将季伯玉引来江边,是打算斩草除根,让武林第一家彻底毁灭,而且季伯玉是杀死快刀安勇的凶手,自然饶他不得。
  但来人只有两个,莫非金日升出了甚么差错?
  待季伯玉、水飘香到达松林之前,朱牧山满腹疑惑地问道:“你们是谁?”
  水飘香撇嘴道:“世间竟有如此愚蠢的强盗,这倒是少见得很!”
  朱牧山怒叱道:“大胆,你知道我是谁!”
  水飘香哼了一声道:“说你笨嘛,乜还有点不情不愿,咱们要是不知道你是谁,会来到这里收账么?”
  朱牧山一怔道:“收账?这是说我欠你们的了,说说看,我欠了你们甚么?”
  水飘香道:“不多,只是你们的几条狗命。”
  语音未落,寒芒急闪,森森剑气已经逼近朱牧山的咽喉。
  朱牧山想不到水飘香出招快如闪电,他虽是提着一杆长枪,却来不及举枪招架,除了纵身倒窜外,就只有将脖子卖给人家了。
  退,必须仗持轻功与身法,朱牧山所以能够名噪江湖,除了一套奇异的枪法,就是一身不凡的轻功。
  这回他可就遇到克星了,长枪无用武之地,轻功也是道士遇见鬼,无论他的身形如何巧快,那森森剑气始终如影随形,说什么也摆它不脱。
  他绕着松林逃,水飘香亦步亦趋的追,一直退到江边,总算给他想到了一个法子。
  “懒驴打滚”说起来不太好听,却是一个颇为实用的招式。
  他猛然往下一倒,再接连几个翩滚,待跃起身来已在水飘香八尺之外了。
  水飘香没有再追,只是撇撇嘴道:“好一条懒驴,想不到阁下还有这么一记绝招!”
  朱牧山横行江湖十余年,从来没有这么狼狈过,如果将此事传入江湖,他还能有脸再混下去
  “小贱人,大爷跟你拚了。”
  他是动了真火,抖手一枪平胸刺了过来。
  这一枪是他平生的绝艺,枪尖颤起三朵碗大的枪花,名为“凤凰三点头”,分刺水飘香前胸的三大要害。
  凤凰三点头的厉害之处,是这三枪全是实招,任何一枪都可以一枪两眼,制人于死地。
  可惜凤凰三点头是白点了,一枪都没有刺中水飘香,只是听到清脆的三响。
  朱牧山感觉手中忽然一轻,急忙暴退五尺,及注目向手中一瞧,不由心中一冷,脖子也僵得抬不起来了。
  原来他掌上的一杆长枪,剩下不足五尺,连打狗都不见得会有大用,对付水飘香这等江湖罕见的高手自然是一无作用。
  凭武功不是人家的对手,论道理也许可以找出一线生机,因为他并不认识水飘香,说不定是一场天大的误会。
  于是他丢掉枪杆,双拳一抱道:“姑娘,咱们素昧平生,哪来的什么过节?看来是你们找错人了。”
  水飘香道:“哦,你们来虎林有没有杀人放火?”
  朱牧山道:“有,可是商子畏并没有女儿,而且武林第一家只逃脱了一个孩子,姑娘的同伴莫非就是季伯玉?”
  水飘香道:“你终乎猜到了,咱们找你要帐没有要错吧。”
  短剑再挥,以长虹经天之势掠过朱牧山的喉管,在鲜血激射之际,水飘香同时飞起脚,将朱牧山踢到江里去了,这位黑道凶人,终于结束了他罪恶的一生。
  水飘香除掉朱牧山,娇躯一拧,再向松林扑去。
  她担心季伯玉,因为喊杀之声还在响个不停。
  季伯玉的对手只是太湖的喽罗,不过他们人数太多,双拳难敌四手,一时间也实在无法将他们摆平。
  现在水飘香来了,这位姑奶奶可是歹辣心狠,但见剑芒纵横,鲜血四溢,尸体一具具的仆倒下去,刹那之间就再也找不到一个活人了。
  季伯玉忽然啊!”一声道:“糟了……”
  水飘香道:“什么糟了?”
  季伯$道:“没有留下活口,问都没法问了。”
  水飘香微微一笑道:“问我,我都知道。”
  季伯玉道:“是耍枪的告诉你的?”
  水飘香道:“不错,他承认杀人放火,并说武林第一家只逃出一个孩子。”
  季伯玉“啊”了一声道:“那是我师弟存仁了,覆巢之下,他独能幸免,莫非是哪位高人所救?”
  水飘香道:“你说是留字条给咱们的那人吗?”
  季伯玉道:“是的,除了那位高人相救,存仁师弟不可能会逃过毒手。走,小妹,咱们去各处找找。”
  水飘香道:“好的。”
  他们再回到易安堂药房,只问出师父葬在城外黄土岗,他们问过附近的邻居,找遍虎林每一个角落,连一点蛛丝马迹都无法找到。
  一晃十天过去了,师弟没有找到,关侯也没有前来,季伯玉不想再待下去,他要天涯海角去寻找师弟,也要找回神龙令,珍重收藏师门仅存的令符。
  这天辰初时分,季伯玉在恩师的坟前哭拜,经水飘香一再相劝,他才止住了悲泣之声。
  水飘香樱唇一噘道:“这家伙当真气人,既然救了你的师弟,为甚么要跟咱们捉迷藏,哼,要是被我找到,我非给他两个大耳瓜子不可!”
  她的话刚刚说完,松林之内忽然传来一声冷哼道:“好哇,这才叫做好心没有好报,老夫救了你们的两条小命,你却要打老夫的耳瓜子,好好,这笔帐老夫非得找关侯算算不可。”
  听口吻,来人必然是关侯的朋友。季伯玉自然大为高兴,但水飘香却瞅着松林撇撇嘴道:“你是我大哥的朋友吧?受人之托,就该忠人之事,哼,你还好意思找我大哥算帐。”
  此时松林之内走出一位身着灰衫,骨瘦如柴的老者。
  水飘香向他打量一眼,忍不住噗哧一声笑了出来。

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