第十一章　三面捉迷藏　客邸遇故人

 

2020-04-09 11:40:45   作者：高皋   来源：高皋作品集   评论：0   点击：

　　待季伯玉到达，他们已经要了两桌酒菜，五个人一桌，开始狼吞虎咽起来。
　　江湖中人多半是粗豪的，江淮八义是典型的江湖人物。
　　他们没有注意别人，是由于小店的客人不多，除了他们这一伙，只有一名农人装扮的老者，及一名青衣中年妇人。
　　那名妇人似乎有着极重的心事，店中人喧马嘶，她竟然连瞧都没有瞧看一眼，此时小莲不知怎样忽然想起竹凤来了，也许她瞧到青衣妇人孤零零一个，因而触发了她的心事吧。
　　小嘴一噘，幽幽一叹道：“公子，你说小姐会跟她一样吗？”
　　季伯玉道：“跟谁一样？”
　　小莲指着青衣妇人道：“她，你瞧，孤零零的一个人该多可怜？”
　　季伯玉举目打量青衣妇人，她也拧转身来瞧看，两人目光一接，竟同时“啊”了一声。
　　“袁大嫂，是你……”
　　“啊，公子，我终于找到你了。”
　　这位青衣妇人原来是郁雀儿，是怒海沉舟之后，除了竹凤，季伯玉第一个遇到的故人。
　　他请郁雀儿移过同桌饮食，然后询问道：“袁大哥呢？你没有找到他？”
　　郁雀儿眼眶一红道：“没有，他们只怕……只怕……”
　　季伯玉安慰她道：“别担心，袁大嫂，吉人自有天相，袁大哥定会脱险的。”
　　郁雀儿幽幽道：“我也是这么想，大江淹不死袁江，大海不一定能够将他怎样。”
　　说到这里，她的精神振作了一点，停了一下然后继续说道：“公子，你还没有找到水姑娘？”
　　季伯玉道：“听说她跳进黄河去了，我想沿开封两岸向下游去找。”
　　郁雀儿“啊”一声道：“她跳了河？你听谁说的？”
　　小莲道：“是咱们的公子说的。”
　　郁雀儿道：“你们公子？”
　　季伯玉道：“她叫小莲，虽竹凤的丫头，水飘香跳河是竹龙说的。”
　　郁雀儿道：“哦，公子，我不是跟你说过吗，我和你袁大哥曾见竹龙带着一位很像水姑娘的年轻后生，所以要找的话就应该从长清县找起，跑到开封去作甚么？”
　　季伯玉道：“袁大嫂说的是，我因为竹龙说水妹子当晚就跳了河，袁大嫂瞧到的那位少年不一定就是小妹子，所以才想从开封找起，其实水妹子如果没有意外，她绝对不会待在河边，在下这么做只是尽心而已。”
　　郁雀儿道：“不，公子，我在山东长清县瞧见的小后生，事后想来一定是水姑娘，再说你怎能断定她不会待在河边？如果她受了伤，或是穴道被竹龙封闭……”
　　不待郁雀儿的话说完，他已经呼地一声站了起来，道：“光武！走，咱们去山东……”


　　黄河之水天上来，奔流到海不复回，由于它水势湍急，沙洲太多，夜间多半不便航行。
　　竹龙的座舟靠在长清县的码头，他带着水飘香及小蛮、小玲，在县城蓬莱酒馆开怀畅饮，此时已近黄昏，船只必须在此地过夜，多喝一点又有何妨？
　　他的酒量原本不好，禁不住心情愉快，自然要酒到杯干了。
　　他心情愉快的原因，是来自水飘香的赐予，美人一笑，人君倾国，多喝一点酒又算得了甚么？
　　打从他在郑州将水飘香掳上船只开始，这位自视极高的少岛主就跌进痛苦之中。
　　因为水飘香从不假以辞色，甚至不顾瞧他一眼。他如是稍有越轨的言语或行为，水姑娘就疾言厉色下以死自誓。
　　他天天面对这个有刺的玫瑰，竟然无法亲近一下，你说他能够不感痛苦？
　　不易得到的东西，会被人们所珍视，因而竹龙不惜低声下气，对水飘香曲意逢迎。
　　所谓精诚所至，金石为开，也许水飘香被竹龙的诚挚所感动，居然答允跟他到城里来喝酒。
　　竹龙眼界极高，一般的庸俗粉脂，很难获得他正眼一顾，是皇天不负苦心人吧，终于让他遇到了水飘香。
　　由郑州一路东下，他用尽了各种尹段，都无法打开水飘香的心扉，现在蓬莱对酌，他的兴奋自然不是笔墨所能形容的了，最后他终于醉倒、由小蛮、小玲架回船只之上。


　　天有不测风云，人有旦夕祸福，日间的天色还是好好的，入夜后竟然风狂雨骤，似乎整个大地都笼罩在一片黑暗之中。
　　这是水飘香逃走的好机会，竹龙烂醉如泥，睡在船舱像死人一般，加上老天爷帮忙，此时不走更待何时。
　　她虽是武功被封闭，但身手的矫捷，依然逾于常人，因而她冒着风雨，悄悄爬上河岸。
　　逃亡已经获得初步成功，但非绝对安全，就算竹龙他们明天才会发觉，说不定还会将她找到。
　　再说她水姑娘几时受过这种窝囊气？就此一走，也心有不甘，于是她悄悄解开系船的缆索，用脚向船舷轻轻一点，狂风立即将它送往河心，顺着万马奔腾般的流水逐波而去。
　　樱唇一撇，水飘香笑了，竹龙受到了惩罚，她如何能够不笑？
　　只是风雨交加，天若泼墨，她总不能就这么站立在河岸上，于是她向东走，绕过长清县城，进入山区，希望能够找到一个躲避风雨的地方。
　　最后她找到一个土地庙，容身是可以了，但却无法弄干一身湿衣。
　　此时她感到有些寒冷，身上的湿衣也使她不大好过，待到天近黎明，雨终于停止，她再向前走，到达一个镇集“党家庄”。
　　此地也有客栈，刚一开门她就走了进去。
　　店小二见她这么早，而且一身落汤鸡似的，不由讶然道：“客官，你这是怎么啦？”
　　水飘香道：“路上遇到强盗，差一点命都丢了，小二，请替我开一个房间。”
　　店小二道：“这个……”
　　水飘香身上还有银子，随即掏出一块二两重的交给店小二道：“我身上的银子，没有被抢去，你放心，我不会白吃白住的。”
　　店小二立即换上笑脸道：“客官误会了，请跟我来。”
　　进到客房之后，随即关上房门，再将全身衣衫脱下晾起，然后蒙头大睡。
　　待一觉醒来已是晌午，她感到头脑沉重，双颊如火，她病了，必然是昨晚受到风寒。
　　风寒不是什么大病，但必须服药调治，所幸她已受过季伯玉的薰陶，这类小病的处方倒还难她不倒。
　　她向店小二要来纸笔，开了一个处方，请他抓药代为煎熬，并另外赏了他一点银子。
　　所谓病来如山倒，病去如抽丝，虽然不是大病，也得五七天才能复元。
　　这就糟了，她身上所带的银子有限，病还没有全好，银子已经用光，在这人地生疏，举目无亲的地方，这该如何是好？
　　这天午间，她扶着病走出房外，她是想活动一下，想不到迎面遇到一位红衣姑娘。
　　她身着男装，娇艳，也有几分削瘦，仍被红衣姑娘一眼认出。
　　“啊，水姑娘，你是怎么啦！”原来红衣姑娘是沈芳儿，她已瞧出水飘香的神情有些不对。
　　沈芳儿是水飘香不愿意见到的，此时却有他乡遇故知之感，因而淡淡一笑道：“我遇到坏人，又病了。”
　　沈芳儿道：“是竹龙？他人呢？”
　　水飘香道：“我已经摆脱他了，只是受了一点风寒，也快痊愈了。你怎会跑到这儿来的？”
　　沈芳儿道：“还不是为了你，说来话长，我饿了，咱们边吃边聊。”
　　她向店小二要来菜饭，这才将随着季伯玉到无名岛找她，以及遇风覆舟的事，原原本本的讲了出来。
　　水飘香不胜关切地道：“你上岸之后，有没有瞧到我二哥！”
　　沈芳儿道：“你是说季公子？没有，不知道他们究竟漂到哪里去了，直到现在我一个都没有找到。”
　　水飘香眉峰一皱道：“竹龙真该死，他封闭了我的武功，我一直冲它不开。”
　　沈芳儿道：“我说呢，一个练武的高手，怎么会受到风寒的。走，咱们到客房去让我试试。”
　　她会过账，跟着水飘香来到客房，经过盏茶时分，终于以内力帮着水飘香将穴道冲开，然后微微一笑道：“你穿着男装，咱们在一起有些不便。”
　　水飘香道：“我除了身上穿的，甚么都没有，想换也没有法子。”
　　沈芳儿道：“不要紧，街上有成衣铺，咱们去买。”
　　水飘香道：“这个——咳，我没有银子。”
　　沈芳儿道：“不必担心，银子我有，你先调息一下，然后咱们一道上街。”
　　水飘香点点头，立即开始调息，运功三周天，所受的风寒即已痊愈，当即一跃而起，道：“芳姊姊，咱们走。”
　　沈芳儿握着水飘香的玉手道：“谢谢你，香妹子，我能够有你这样一个妹子，今后就不会感到孤独了。”
　　她们手牵着手走出客栈，来到大街，虽是惹得路人侧目，她们丝毫都未在意。
　　鲁人性格豪爽，但极重礼教，任何一对少年男女，都要遵守上床夫妻下床客的古训，像她们这么携手井肩，招摇过市，怎能不教路人侧目？好在成衣铺距离客栈不远，总算没有发生意外。
　　待水飘香恢复女装，沈芳儿由头至脚，上上下下的打量一阵道：“妹子，你好美，难怪季公子对你那么念念难忘了。”
　　水飘香娇艳笑，纤足一跺道：“芳姊姊，你胡说些甚么，他要妳跟他去无名岛，才是对你有了情意呢……”
　　沈芳儿道：“妹子，你这么说就冤枉他了，他是为了你二上黄山，是我苦苦求他才让我去的，不过我已经神前发誓，只要在江湖修积三年善功，就到莲花庵削发为尼，从此青灯古佛，再也不理江湖恩怨了。”
　　水飘香愕然道：“你为甚么要这样？姊姊，你这么年纪轻轻的，难道就勘破世情了？”
　　沈芳儿幽幽一叹道：“各人的处境不一样，心境也就迥然而不相同了。好啦，咱们不谈这些，你说今后咱们到哪里去找季公子！”
　　水飘香道：“我想先到济南，看能不能找到竹龙，然后咱们到东南沿海各省寻找二哥。”
　　沈芳儿道：“好，咱们明天一大早就走，现在咱们出去吃晚餐，顺便托店小二买两匹坐骑。”
　　她们来到食堂吃晚餐，买坐骑的事也顺利解决，翌晨天刚蒙晓就联骑向济南驰去。
　　党家庄距离济南不远，日色才刚刚偏西，她们已经赶进城里。


　　此时午餐时间已过，晚餐又早了一点，但水飘香和沈芳儿还没有吃午餐，所以她们一径来到一间饭馆之前。
　　“丰雪斋”是济南城里的中等饭馆，此时虽然不是吃饭的时候，却有些人在这儿喝酒。
　　水飘香选了一个临窗座位，与沈芳儿坐下来，她们要来饭菜，默默的饮食着。
　　距离她们两张桌子，坐着一老一少，他们不只是酒酣耳热，而且正在谈笑风生。
　　原先他们只说些风花雪月之事，后来那老者语气一转，竟然涉及骇人听闻的武林大事了。
　　“杨少侠，有没有打算到江湖上去闯闯？”
　　“晚辈是想，可是家父不许晚辈离开济南。”
　　“那太可惜了，这种增加见闻的机会，百年来难得一见！”
　　“莫非江湖之上发生了什么惊天动地的大事？”
　　“不错，少侠你有没有听说过红粉挽歌？”
　　“听说过，那是几年以前的事了。”
　　“但红粉挽歌却重现江湖……”
　　这的确是一件武林大事，而且耸人听闻，不只是那位杨少侠大感兴趣，水、沈两人也急欲知道其中究竟。
　　杨姓少年果然连声催问道：“快说嘛，尚前辈，后来怎样？”
　　尚姓老者道：“红粉挽歌这回当真出尽风头了，他连挑孤竹帮的五大堂口，杀死少林掌门，再二上黄山，剑伤金大先生，杀死不少莲花庵的女尼……”
　　杨姓少年道：“啊，真过瘾，那红粉挽歌必然是一个女人了，她美不美？”
　　尚姓老者道：“很遗憾，他偏偏是一个男人。”
　　杨姓少年道：“尚前辈认识他？”
　　尚姓老者道：“不认识，老朽那有这么好的福气，不过听说他是虎林武林第一家的传人，名叫季伯玉。”
　　听到此处，水飘香再也忍不住了，她正待长身而起，却被沈芳儿伸手按住，道：“不要冲动，香妹子，其实我比你更为着急。”
　　水飘香道：“芳姊，咱们去黄山。”
　　沈芳儿道：“现在？”
　　水飘香道：“现在，立刻就走。”
　　沈芳儿道：“好吧。”
　　她们买了一些干粮及饮水，再到兵器铺添置兵刃，然后策骑南下，不分日夜向安徽奔去。
　　这天赶到南驿，已是夕阳含山时分，依沈芳儿之意是在此投宿，但水飘香不肯，她认为这是浪费时间，倒不如赶到前面的吴村再好好地歇歇。
　　沈芳儿拗她不过，只得打了一个尖，补充了干粮和水，继续上路。
　　距吴村还有廿多里，天色终于黑了，而且浮云掩月，大地一片迷朦，再加上山道起伏，草木丛生，景象显得颇为险恶。
　　沈芳儿向四周打量一眼道：“香妹子，此处形势非常险恶，是强人出没的所在，咱们可要当心一点！”
　　她语音未落，忽然嗤嗤之声不绝干耳，无数弩箭向她们人马招呼。她们的反应极快，在第一声弩箭破空之际，她们已经摘下长剑，并猛磕马腹，经过一阵狂驰，这一关竟被她们安全地闯了过去。
　　待驰下一个山坡，沈芳儿不由长长一叹道：“好险，差一点就作了别人的箭靶子。”
　　水飘香哼了一声道：“这一群无耻的强盗，如果让本姑娘……”
　　“让本姑娘怎样？”她没有再说下去，因为她瞧到一群面目冷肃的彪形大汉，在前面拦住了她们的去路。
　　水飘香勒住缰绳，柳眉一挑道：“你们是孤竹帮的？”
　　拦路者约竟十七八人，领头是一名年约五旬，留着三绺山羊胡须的黑衣老者，水飘香一语道破他的门派，他不禁一呆道：“姑娘好眼力，竟能瞧出咱们的门派。”
　　水飘香冷哼一声道：“这有什么稀罕？对你们这一伙，谁都可以一眼瞧出。”
　　黑衣老者道：“哦，为甚么！”
　　水飘香道：“因为只有你们没有人味，是一群披着人皮的畜牲！”
　　黑衣老者勃然大怒道：“小贱人找死，给我杀！”
　　水飘香道：“慢一点，本姑娘还有话说。”
　　黑衣老宥道：“你要说甚么？”
　　水飘香道：“咱们与孤竹帮河井不犯，你为甚么找上咱们？”
　　黑衣老者道：“红粉挽歌季伯玉连挑咱们五处分堂，你们既然是季伯玉的朋友，只得委屈两位一下。”
　　水飘香道：“胡说，我二哥不是红粉挽歌，这是别人嫁祸的。”
　　黑衣老者道：“这个……好吧，请两位跟咱们走。”
　　水飘香道：“为甚么要跟你们走？”
　　黑衣老者道：“只要季伯玉向本帮投到，两位就可离开本帮，这是本堂主法外施仁，姑娘不要不知好歹。”
　　水飘香道：“如果咱们不跟你走又如何呢？”
　　黑衣老者道：“只怕由你不得！”他同时举手一挥，两名面目森冷的抱刀大汉，立即并肩走了出来。
　　水飘香知道这场搏杀难以避免，因而对沈芳儿道：“芳姊姊，孤竹帮的匪徒十分凶悍，出手千万不能慈悲？”
　　沈芳儿道：“我明白。”