第三章　猓女怀恩独身采灵草　瑶人背信两矮戏银花

 

2024-08-19 11:00:19   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　凌霄暗忖：真是几次侥幸，若非暗中有能人相助，岂不大糟！等人去后，因先前纸条只看了一半，重又取出，就着火光细看。

　　只见上面大致说，瑶山六友已先后遇救脱险，只灵草喜相逢，深藏瑶山恶鬼峪猿愁嶝绝险之处。那里新出一种毒物，土人叫做月王，乃是一种蛇身鸟翼、狼头百足的东西，口吐黄烟，刀剑不入，人隔三丈以内，便觉周身麻木，不能动转，只有任它吞噬。所幸那东西一雌一雄，雌的不但能飞，在草坡上走起路来，疾如飘风；那雄的不知何故，竟是丝毫不能行动。此物最淫，雌的除了饿急出外觅食外，终年双双盘踞在灵草旁边，与雄的交合纠缠，从不远离，老是对喷着毒气，只每月十五夜间入睡，有两个时辰僵死。现在灵草喜相逢，只那银花娘子藏有两本，还是早先移植，自从有了毒物，是人不能近前，为采草而死的人甚多。因为那东西头上生着一个银色的冠子，形如满月，故此土人叫作月王。

　　银花娘子现在正为此事着急，不单为了灵草喜相逢，一则那东西毒气太重，没法克制，早晚飞出来，非同小可；二则猿愁嶝那边是专产金砂药材，关系着全山财源。后来查知那东西，每月十五，准有两三个时辰僵死，几次命多人到时携了毒箭弓矢，前往除害。谁知那东西竟通灵性，知道预防，身围附近，先喷了许多毒涎，稍一沾染，立时中毒，周身发黑而死。只得在远处用梭矛飞刀毒箭投射，眼看都中到那东西身上，快到天明，那东西忽然醒转，不但未死，略一抖身，竟将身上所中的刀矛毒箭一齐甩掉，展翅追来，白白被它毒死多人。第二次十五，又用火攻，以为可以将它烧死。万不料那东西见火便醒，任是苗人腿快，早就留神提防，仍又被它咬死了十几个。

　　银花娘子无计可施，日日愁烦，灵草喜相逢眼看绝种，本是万金难买，先去的吴、戴二人，又因为求草心急了些，露出形迹。银花娘子与云南点苍山九黄砦龙五姑，原是异姓姊妹，一经揭出是她放的恶蛊，更是不肯，坚词拒绝。吴雯心急，两下言语失和，当时交手，被获受困。银花娘子叫戴明德回去送信，除非允了婚事，中蛊的人休想活路。戴明德见势不敌，只得假意忍辱应允，到了晚间，潜入苗砦，一则盗草，二则救人。银花娘子早有防备，又将他擒住。二人俱是宁死不辱，破口大骂，激怒了银花娘子，才命人下书，约第四总寨比擂。其实比擂还在其次，一则她受了蓝天王蛊惑，潜蓄异志；二则想借敌人之手，与毒物一拼死命。比到最后一场，如对方将毒物除去，她才认输归顺。第四总寨得信，又派石氏弟兄与岳、黄二人同往，要人要草，一到便先将吴、戴二人救去。石氏弟兄起初颇得胜利，末后蓝天王同许多党羽赶到，六人又先后被擒，正要送到猿愁嶝去送死，被一能人救去。

　　那灵草喜相逢，已被银花娘子藏入洞中于地穴，上有万斤石闸，外有三百苗人，轮流用毒箭防守，决难得到。惟盼戛生生妻子金花，能够将草凭情面取回。草如取到，命凌霄急速带了鸟头，送草至第二总寨复命，否则还须再往瑶山一行。那里已有两个能人相候，只是不熟苗语，不通苗俗，须要凌霄协助，仍扮作卖货的客商。近日瑶山虽已不发通牌，将要路封锁，但是不能断了交易之路，旧日熟人有通牌的，仍可通行无阻。去时不可走此捷径，将鸟头带至苦竹叉，自有人在彼相候。

　　那怪鸟名叫犵鹫，也是雕之一种，性最猛烈，铁爪钢喙，击石如粉，一双眼珠，光能照夜，价值连城。周身锦毛，最为苗人所喜，将来大有用处，所得百十根最好的，重金难觅，务须好好保存，与鸟头一同带走。雄鹫被凌霄一剑中了要害，飞到苦竹叉相近，便即身死，身上好的彩翎业已拔取，余者可送与此地主人，以作结纳之资。今将看守猓猓点了哑穴，送来鸟头，以坚信仰。

　　此次因接密报，有人处置失当，中蛊毒的人情势危急。一路亲身查访，并约能手相助，才知第四总寨果然劳苦功高，尤以余独夫妻、凌霄和石氏双矮为最，将来自有赏罚。

　　余者俱是勉励之词。下面署名画着一个圆圈、八个手指头。

　　凌霄知是开山总寨八位首领竟为这回事亲自出马，不由受宠若惊，高兴之余，雄心陡起。又暗想：纸上对除雌鸟之人不曾提起，看他本领虽然惊人，只是一路和自己开玩笑，绝非八位首领行径，不知明日苦竹叉，是否能和此人相见？好在即此已心满意足。按社章最忌以下犯上，纸上虽未明言处罚第二、三总寨，将来必有公道。当首领的既能明察秋毫，不存私见，前途光明可想。心满意足，不复再萌退志，恭恭敬敬，向纸条行了最恭敬的祖礼，才入帐想安睡一会。起初因有心事睡不着，现在前途虽还免不了艰辛，且喜同志生还，心事如愿，精神兴奋太过，也是一样的睡不着。

　　好容易挨到天明，戛生生已早来洞外相候。凌霄出见，问起金花，尚未回转，鸟尸已搬回来，说雄鸟毛羽比雌鸟差得太多，肉却比那雄鸟肥嫩，甚是好吃，已命手下猓猓切下些脯子唐烧[11]，静候起身食用。

　　凌霄今日自比昨日心安得多，便随戛生生同到昨日砦内饮食。众猓猓将烹鸟肉捧来，凌霄尝了一尝，闻着倒是清香，因为苗人不善烹调，煮只半熟，入口并不见佳，反不如火上抹盐水烤吃得趣，随意各用了些，又喝了许多麦穰酒。

　　这酒虽不似青稞酒性烈，颇有些后劲，又加连日劳顿，谈宴之间，觉着身子疲倦想睡。戛生生忙陪着他重返石洞，任他独自歇息，又命人端了清泉，安置旁边，才行别去。

　　这时日已当空，天气炎热，凌霄酒后烦渴，将新汲清泉狂饮了数口，洞中阴凉，不觉沉沉睡去。及至睡梦中被四外芦笙吹醒，一看洞中业已昏黑，四五个猓猓正在火筒下准备点燃松燎，见凌霄醒来，慌忙下拜。凌霄唤起，并用苗语问金花女王可曾回转。

　　一个猓猓早立起身来，飞也似出外送信。那三个猓猓异口同声答道：“千长进洞多次，因见都鹿睡得甚香，知道昨宵斩鸟劳累，又疑神游，未敢惊动，着他们四人在洞口侍候。因见太阳落山，进来点火……”言还未了，戛生生早飞步而入。

　　凌霄见金花未归，时间已晏，今日不能动身，岂不使前路相候的人心焦！正在暗恨自己贪杯误事，刚要想叫戛生生，着人往瑶山探看动静，洞外又飞跑进两个猓猓说：“金花女王已归，并将灵草带来，因为浑身泥污，入砦更衣之后，便来相见。知道都鹿昨晚斩了怪鸟，甚是高兴，着我二人前来送信，请都鹿放心稍候。”

　　凌霄闻言，喜出望外，决计少时相见，取了灵草，进点饮食，便即上路。

　　不多一会，又有猓猓请至洞外饮食。出洞一看，洞中虽已阴黑，外面夕阳尚有半规，远衔天际，若趁自己足力早走，还可赶走百十里路，越发高兴。

　　戛生生请凌霄就坐，左右早将酒食纷纷捧上，大吃起来，这次不敢贪杯，略饮即止。

　　刚吃了一半，金花已打扮得花枝招展，抱着一个粉妆玉琢的婴儿跑来，见了凌霄，先行下拜，谢了诛鸟之德，然后说道：“草已取到，那东西见不得日头，天气又热，我已叫两个娃娃，用涧泥将根糊好。都鹿带它走远路，须离不了常时在根叶上浇水。因是全根拔来，难得这株更是成形之物，一共七叶，用时只须一叶已足。如不连采，只须栽地阴湿，培养得法，折下之叶仍会重生，轮流采用不完。我夫妻本思多留都鹿住上几日，一则都鹿救人要紧，对头人如知灵草得去，必用恶法诅咒蛊毒早发，那草又忒娇嫩，回去迟了，恐误你朋友的性命；二则恐我妹子早晚派人来此打探，伤我姊妹的和气。还是请都鹿早走为是，只求不要忘了我们，完事回来，再行相会，大家多玩几日，还有事奉求，有好所在，请你去呢。”

　　说时两眼注定凌霄，横波流媚，皓齿娇然，衬着满头野芳，粉面朱唇，在落照晚霞中看去，越显英爽明艳，容光照人。

　　凌霄正恐他夫妻事后还要纠缠留住，闻言大喜，识得猓苗性情习惯，一手抱过他手上不满两岁的婴儿，口中答道：“我也原想陪贤夫妇多玩几日，怎奈救人心急，事有为难，说不得只好他日相见了。”

　　说时细看那婴儿，虽然生自蛮荒，却生得那般玉雪可爱，大耳方面，目如点漆，身体非常健实，见了生人，也毫不畏忌，在凌霄怀里跳蹈之间，竟觉得有一种天生神力，暗忖：真是何地无才，这种英物，却生在殊方异域之中，岂不可惜！又加那婴儿也喜欢凌霄，伸出两只肥白如玉的小手，不住抚弄凌霄口鼻，小嘴牙牙，甚是亲昵。

　　凌霄越看越爱，便在那白里透出红的小脸蛋上，轻轻咬了一口，猛一眼看见金花在旁冷笑，朝着他微点头，正想问她取草经过，金花已自答道：“你说难舍我夫妻，未必心口如一吧？”

　　凌霄吃了一惊，暗想：这苗女竟这般精灵，适才不过略露了喜容，也会被她看透心意。正要分辩，金花又说道：“这也难怪，汉人多是如此。我看你很喜欢毛毛[12]，请你给他起个名字，以后即使忘了我们，你想起毛毛，也许就再来同我们见上一面哩。”说时，秀目红润，大有惜别之容。