第三章　猓女怀恩独身采灵草　瑶人背信两矮戏银花

 

2024-08-19 11:00:19   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　凌霄见她如此善感多疑，因柬上说须善结纳，留备异日之用，忙做作一脸诚恳之容，答道：“你太多疑了。我们几个弟兄，情如手足，好容易承你跋涉辛苦，替我将草取到，有了再生之望，急于回去，心中高兴，乃是实情，怎便说舍得你夫妻？尤其这毛毛，我心爱得紧，更难丢下。我想他从鸟爪之下脱生，将来必有大福。我们社中，又以恢复前明为己任，你们素常以名为姓，他爸爸叫戛生生，就叫他作生明，你看如何？”

　　金花才回嗔作喜，喜道：“生明这名字真好听得紧，他本是天明生的，格外恰当。难得你还这般情长，也不枉我舍生忘死取草一场。”

　　凌霄闻言惊道：“你和银花娘子骨肉至亲，适才听人说你浑身污泥，以为是爬山所致，难道你姊妹竟为此事失和么？”

　　金花道：“提起气人！好在草未包好，尚有些时耽搁，让我慢慢的说给你听。瑶山自从哥哥死后，我妹子接任，做了一砦之主。因为天生神力，本领高强，越发威名远震，又加上猿愁嶝绝涧之内出了天生的金砂和新开辟的山田，一天比一天来得富足。远近许多苗峒峒主，见我妹子英雄美貌，纷纷趁着墟集，跳月求婚。偏我妹子自视甚高，不比我只要来人英雄便可嫁得，心中还嫌恶着苗人，恨不得找一个汉人中的英雄来做丈夫。偏偏那些行走商贾的汉人个个脓包，反不如苗人猓猓，虽然品貌不济，人却武勇，等了几年，一个也未遇上。又因先时拒人太甚，许多峒主千长，多吃她借比武为名，打伤回去，谁也不敢再想吃她这块天鹅肉。她虽然心中着急，又不便反口再去就人。”

　　偏巧这时这里猫头山七十三峒峒主蓝天王，因为他的侄儿黑蟒峒峒主蓝乌豹已然成年，还未娶妻，本人又胸怀大志，想将我妹子娶去，人财两得，增厚势力。先借拜山为名，派人送了许多金珠重礼，两下来往，不时又派人常到瑶山蛊惑。末后叔侄二人，亲身前来赶墟跳月。若论蓝乌豹，倒着实有几百斤蛮力，刀矛箭弓，样样来得，就只相貌怪丑，一张脸黑如锅底，又横又扁，缺嘴唇，獠牙外露，又天生一身逆鳞，膻气熏人，比以前那些求婚的峒主千长还丑得多。我妹子不中意。一则蓝天王管辖七十三个大峒，峒主个个武勇，我们惹他不起；二则人家用极重礼节相待，不便公然得罪。先时用比武搪塞，还算三场都支持过去，胜负不分。蓝天王便说既是两下本领一样，正好天生一对，强者就要外会行定[13]。我妹子执意不允，说当初发下誓愿，胜她不得的人，绝不允婚。如果真要依从，便叫蓝乌豹，先将猿愁嶝新出的怪蛇月王除去也可。相持了多日，后来经人探出蓝天王意思，婚姻还在其次，主要是想我妹子归顺他们，将来好合谋造反。我妹子只得将机就计，答应与他连成一气，听他指挥，只求不要强逼与蓝乌豹成婚。蓝天王已然答应回去，偏是蓝乌豹竟死命爱上我妹子，无论如何不肯丢手，同时怪蛇月王连次伤人，采不得金砂，断了砦中的大财源。

　　“正在心急，偏巧你那姓吴姓戴的弟兄赶去讨草。蓝乌豹彼时正留住砦中，以贵客之礼相待。他们叔侄恨着你们重光社已非一日，一得信便赶来拦阻。我妹子因灵草砦中只有两株，快要绝种，不肯相借，又被蓝乌豹一拦，便向来人拒绝，话不投机，动起手来，将来人先后擒住。先并没有伤害之意，吃来人一顿乱骂，再加蓝乌豹从旁蛊惑，才将我妹子激怒，想出以毒攻毒之计，下书给你们总寨，又约请各峒有本领的峒主千长，在今年八月中秋摆擂跳月，用乌豹做前把台柱[14]，自己作擂主，等人到齐，先和你们外人角力比武。若是败了，蓝乌豹自然非死即带重伤，那时她再亲自下场交手，以能除去月王，定最后胜负。胜了再由蓝乌豹和各峒来人一一交手。倘如他一人打败众人，便当场和他到林丛中成婚。蓝乌豹这个蠢才不知是计，反倒十分高兴，代她转约西南五省的苗峒英雄，到时赴会，却不想他纵是天生神力，怎能敌得众人。”

　　“下书人去不多天，忽然一天晚上，来了两个矮子，不但将人救去，我妹子还吃了他的亏。全砦都搅得河翻水转。末后蓝天王听说摆擂，赶来商议，恰巧那两个矮子，又同了先来两人，还有两个同伴，入砦盗草，被大家合力将他擒住，正想处治，又被人救去。由此我妹子才真和你们结下深仇。我去时带了几根怪鸟彩毛，送她作证，推说我女儿被怪鸟害死，我儿子也中了怪鸟的毒，听过路汉人说起，只有灵草喜相逢可救，和她要草，她已答应送我一叶。我一则怕不够用，二则知道草太娇嫩，折下来怎赶长路，便和她说，恐天太热，草若枯焦，失了效用，叫她暂借我一株，用毕送还。”

　　“别人都未在意，偏偏遇见一个对头，说草虽娇嫩，若用湿泥包起，能养一日，两下相隔不远，不消半日便到，为何却要整株，分明其中有诈。我妹子人本机灵，一句话将她提醒，再三盘问。不是素常姊妹情厚，几乎当时动手。是我见她人多势众，忍了又忍。末后她说我姊妹之情，反代外人来做奸细，如今被她看破，姊妹还是姊妹，要别的，金砂珠宝，件件依从，要草，须将我儿子抱去，当面服用，否则连一叶也休想。有本领，猿愁嶝只管取去。”

　　“我越听越气，便和她说，我如取不得草，今生从此不和她相见。说完站起就走。那时恰是三更多天，乘着一些酒兴，决计拼死也要将草取回，才对得住自己，解去这场羞辱。猿愁嶝原是熟路，赶到时业已天明。崖凹中那两条怪蛇，正在喷云吐雾，空中雀鸟，在它身旁不远飞过，沾着一些毒气，便即坠落，怎能近前！”

　　“我躲在一旁，等到太阳快到天心，忽然有条月王向东南方飞去，只剩一条盘在那里，软瘫不动，毒气厉害，还是无法近前。不多一会，耳听一阵怪声，一只长得极难看的怪鸟，尾巴后面冒起一股子黑烟，正从东南飞来。先前飞走那条月王，正追在它的身后，看去好似有些怕它尾上放出的黑烟，虽然满天空飞着赶，两下相离总是两丈远近。先在空中旋了一阵，有一次飞到崖凹上面，那盘着的一条月王，也昂起头来助威，口中烟雾，往外直喷。那怪鸟好似知道逃走不脱，猛的往下一钻，直往下面月王头上扑去。同时空中飞的一条月王，见要伤它同伴，也着了急，比箭还快的飞来，张开大口，吐出长信，朝怪鸟身上便咬。”

　　“我伏在一个悬崖树根下面，正看得出神，忽然听吱吱几声怪叫，那后追月王，倏的一阵翻腾，毒烟乱吐，接着飞起一团黑影。”

　　“我只顾留神辨认那是什么东西，猛觉许多砂石打在脸上，抬头一看，另一团黑影，夹着许多砂石业已当头打到，离我头面不过尺许光景，疑是月王看见追来，一阵胆战心惊，昏乱中将手一松，直往悬崖下面坠落，当时只觉脚底一软，身子往下一沉，耳旁还听得月王叫声，便昏晕过去。”

　　“醒来一看，那崖虽然满长青草，下面竟是好几尺深的臭浮泥，我全身业已陷在泥内，只剩头和两肩埋在地面深草里头。不但人未受伤，因有深草遮隐，竟未被月王看见。那污泥又深又粘，稍为往上升起，脚一用力，重又落下。幸喜还不甚深，只是身子陷住，拔不出来。后来勉强抓着近身的草，轻轻用力往上浮拔，勉强脱出陷身地方，怎奈那些草一拔便起，还是有力无处使。也不知费了多少力量，仗着草深，先把近身的草往怀里扳倒，并将身子稳着力，慢慢移贴过去。上面就是月王巢穴，还怕惊动了它，没有活命，约有半个时辰，才扒走了两三丈路。”

　　“离崖脚还有丈多远近，猛一眼看见将才那团黑东西的半截尸身，血肉淋漓，挂在崖根小树上面。哪里是什么怪鸟，竟是生得和月王大同小异、像蛇一般的怪物，身子已被撕碎成两个半截。”

　　“最可喜的是一只爪旁边，还横着两株灵草喜相逢，连根拔起，上面竟有许多浮泥，一株小的已然成了粉碎，一株成形大的，竟是丝毫没有伤损，和在土里一样。”

　　“我当时又惊又喜，轻轻又往前移了几步。虽然被我够着崖脚草树，扒了上去，恐怕有毒不敢近前，轻轻用两支箭将草夹起，援着藤萝，扒上适才立处，隐好身子，往对面崖凹一看，鲜血洒了一地，两条月王纠结在一处，一动也不动，和死去一样。”

　　“我业已闹得精疲力尽，哪敢惹它，急忙忙觅路逃了回来。到家放下草，命他到后面溪水中，略洗去根上的臭泥，另用新的湿泥包好，自己也到溪中洗了一个澡，才来和你相见。”

　　正说之间，忽见一个猓猓跑来，惊慌失色说道：“祸事来了！适才姆姆[15]洗完了澡，有几个娃娃也去洗澡、喝水，现在浑身发绿，快要死了。”

　　金花闻言，连忙命人抱了婴孩，约了凌霄与戛生生，同去看后溪旁边，果然横卧着六七个猓猓，个个面色碧绿，宛转呼号，不一会相继死去。

　　凌霄想起适才金花所说取草情形，忙叫捉一头山羊来，问明适才浴处，命人将羊捆好，绑在矛上，沉入溪中，人却不许沾水，估量灌了十几口溪水，然后取上。

　　一会工夫，羊也悲鸣而死，切开皮肉一看，也是绿色，知是金花身上所染臭泥之毒所致，只不明白本人何以不被毒侵，当时也未说破。

　　又命人再取一羊，往上流头十丈，如法炮制，却是无恙。知道溪流虽然不急，是个活水，不消多时，便可将毒流净，乐得借此故示神奇。

　　见金花追问为何用羊试水，也不答言，反装模作样的，手舞足蹈，口中喃喃了一阵，然后说道：“幸我晚走一步，你又洗澡在先。这水里适才有了毒气，我现在已然用神法，代你们化解。三五日内，如用水时，可往上流头十丈以外同前溪去取。此地之水，不可饮用。等我走后，可效我用羊试水之法，每隔一个时辰，试上一回，直到连试三五次，羊都不死不病，才可照常饮用，以防中毒。”

　　戛氏夫妻闻言，越发惊异感激，佩服凌霄，五体投地，同时灵草业已包好。

　　凌霄一看，那灵草喜相逢，共是七叶，红黄翠三色相间，形如莲瓣。叶柄长有尺许，根根箭立，每两叶相对而生，所余单叶，居中独峙，上紫下翠，香气袭人。全身俱用水湿箬叶密密层层包裹，只叶尖露在外面，根装在一个尺许方圆的大竹筒之内。另有一个葫芦，盛满清泉，准备随时浇水。

　　凌霄见金花包装细密，不禁心感，这时夕阳业已落山，天色向晚，准备早些赶往苦竹叉去，便向戛氏夫妻告辞。戛氏夫妻也不再为挽留，只坚定后会之期，还想亲身送走一程。

　　凌霄恐怕前路有人相遇不便，再三坚辞。末后仍由金花命两个略通汉语身强力壮的猓猓，代凌霄提了鸟头行囊，又装了一竹筐干粮酒肉，用一根竹竿挑着，提着火把松燎送去。一时满溪火把通明，欢呼雷动。

　　凌霄同了两个猓猓，行过昨日斩鸟之处的独木桥，回望来路，溪那边火把儿中，小猓猓生明在金花怀内，犹自举着两只小手，似要扑抱。耳听夹岸芦笙，想起主人情重，心中也不无恋恋，不时回首凝望，直到走出三五里路，才见后面火把分散开去。

　　灵草到手，同志生还，只须前途会见相候之人，便可回山复命，把剑前行，好生得意。走了一会，问起两个猓猓，知离苦竹叉不远，便取出两片长的鸟羽，打发他们回去。

　　那两个猓猓喜出望外，接过手来便戴在头上，欢呼了一阵，对凌霄说，戛氏夫妻有命，因为天黑地生，山路崎岖曲折，行时特意命他二人，手带火把松燎，照着路护送行到了天明，才许回去。

　　凌霄拦了又拦，偏偏猓猓性直，戛氏夫妻又驭下严厉，一任凌霄再三开导，也是不听。

　　凌霄终觉不便，知道好说无用，便诳他们道：“昨晚我斩大鸟时，你可知道你们有几个娃娃，都被我用神法制倒么？我最爱一人黑夜行走山路，我又不是三岁两岁，要人护送，你们却这般小看人。再不听话，惹得我生了气，行起神法，你们两个，便和昨晚被我制倒的人一样，又没有你家千长讲情，这辈子也休想再投生了。”说罢，装出一脸生气模样。

　　那两个猓猓，本信凌霄会使神法，闻言果然害起怕来，只是怵于戛氏夫妻威严，还是不敢回身，两头害怕，不由跪在地下，哀求起来。

　　凌霄倒被他二人闹得无法，又好气，又好笑，只得招呼他二人起身，且走且给他们分说，叫他们无须害怕，回去只说走到苦竹叉，被自己用神法遁走等语。

　　这时正走入一个崖沟里面，两旁峭崖壁立，只有丈许宽窄的路径。有时一阵风过，火把光焰摇晃中，照见路旁那些危崖怪石，仿佛猛兽蹲伏，恶鬼森立，待要攫人而噬。再加上地面山石礧砢，错落不平，荆榛碍膝，丛草没胫，黑夜无月，薄雾冥冥，空际繁星，时隐时现，眼前数尺以外，一片昏黑，幸而先带了火把，否则这般幽险崎岖的山径，任是身轻足健，本领高强，也休想行动自如。

　　凌霄起初在叉口外，原因这两个猓猓都解汉语，金花虽感自己恩德，到底和银花是骨肉至亲，不愿使两个猓猓知道来人行径，回去报告。及至遣发，他们不走，天上渐渐降下雾来，前途等候的人始终没有动静，叉口内山径这般难走，天黑地生，有这两个猓猓代拿东西，持火引路，终是便利得多，又是那般固执哀求，非送不可，只得暂时由他，且等来人出现，再作计较。

　　正行之间，忽觉劈面一阵尖风，火光照见雾影中有两三个黑点飞来，知是有人暗算，连忙将身往下一矮，刚避过去，便听后面那个挑东西的猓猓一声惊呼，早被那黑点打中，吓得怪叫起来。

　　凌霄不知伤势轻重，大吃一惊，自己点着火把，绝好目标，人家却伏在暗处，路又不熟，雾中昏黑，离了火把又无法交手，处境异常危险。就在这千钧一发之际，猛想起自己来路正是上风，急中生智，恰好前行猓猓闻得后面惊呼，转身赶来，连忙随手先抢了他手中火把，往前面崖上密箐之中掷去。天气炎热，树木焦枯，火把一到，便迎风燃烧起来。

　　就在凌霄火把脱手之际，又是两团黑影打到，一个避让不及，正打在凌霄脸上，同时前面火光影里，也现出两个似人非人的怪物。吓得两个猓猓丢下手中火把行囊，怪叫一声，回头便跑。

　　要知后事如何，且待下回分解。