第十四章 芭蕉扇
 
2024-07-20 16:20:50   作者:李凉   来源:李凉作品集   评论:0   点击:

  西北有一处大城,名叫花坝子,本是金沙江上一处汉苗杂居易货之地,朝廷见是通往西方要冲,设了护军府。
  这花坝子城有二十里,市集繁华,车马辐接,人烟稠密。齐金蝉与笑和尚、朱文一行人飞到这里,已经是第三天。
  一路上身心劳累,难得碰上这么大的城镇。
  齐金蝉嚷嚷要休息一天,也想好好吃一顿,同时想再用混天仪算算妖蛛与老魔头的去向。
  三人在城中遮了一下,也找了一处酒家,好好吃了一顿,等到要找地方休息时,笑和尚有意见了。
  他希望找个庙休息,齐金蝉却认为太麻烦,不如找一间客栈,不受拘束。
  最后在一家归来客栈住下来。
  于是齐金蝉立刻拿出混天仪放在桌上,按法施展,却见混天仪上的指针动也不动。
  齐金蝉征征望着,道:“是本是坏了?”
  笑和尚笑道:“我看不是坏了,而是对方就在这城里,指针自然不会动。”
  朱文吓了一跳,道:“哪有这么巧的事。”
  齐金蝉笑道:“这叫无巧不成书啊,不过这么大的地方,怎么去找?”
  笑和尚道:“三个人一起找太明显,不如分开来找,谁找到谁就立刻发通知。”
  朱文忙道:“我们不要分开,分开太危险。”
  笑和尚道:“那我们明天就先向南找,找不到再向其他方向找。”
  齐金蝉道:“就这么办,现在好好休息,明天一早就立刻展开行动。”
  朱文想了一想道:“不必这么麻烦,到夜深入静时,飞上半空,看看哪个方向有妖气,就可以查出来了。”
  齐金蝉道:“小师姐,你看得太简单了,那老魔头难道会想不到这一点?”
  朱文道:“至少他不可能想到我们也会到这里来。”
  齐金蝉往床上一躺,道:“要看你去看吧!”
  朱文自然不信邪,等到夜深人静,飞出窗外,驾起通光四下了望,看不到一丝妖气。
  朱文回到房中,笑和尚已在房中一角打坐入定。自己就用二张凳子挤揍起来,铺上被子准备睡觉。
  她瞄眼看齐金蝉睡得甚熟,原先大字地躺在床上,现在竟变成了太字让这怀春的姑娘脸都红了。
  第二天,早上。
  她只能跟着齐金蝉往南逛,这一路正是市集闹区,各式买卖目不暇接。
  齐金蝉在逛后街时见到一间赌场。
  赌场门口却挂着一副奇怪的对联。
  上联是赌钱亦赌命,下联是无胆莫进门,横条更可笑,是能赌就发。
  齐金蝉心想这家赌场的口气倒是不小,倒要看看是什么玩意儿。但是此刻是早晨,赌场的门户紧闭,只能作罢。
  这样沿街一路逛到头,突又看到一家卖肉包的铺子。
  进进出出,生意不错,店铺里一只大蒸笼,热气腾腾,一个小伙子在烧灶,一个大姑娘在包肉包子应付客人,一个大肚汉正在旋转蒸笼。
  齐金蝉笑道:“早晨还没有吃过东西,咱们进去吃几个包子吧!”
  笑和尚忙合十道:“阿弥陀佛,小僧吃素。”
  齐金蝉道:“不吃可以看我们吃,难道你不吃就要我们饿肚子。”
  朱文忙道:“说不定有素包子,和尚也可以吃。”
  “是,是。”笑和尚搔着光脑袋,跟在齐金蝉后面走进铺子。
  大姑娘忙过来招呼道:“请坐,三位要几个?”
  齐金蝉还没有回答。
  店门口又走进一个汉子道:“掌柜的,来十个人(嫩)肉包子。”
  朱文大吃一惊,道:“你们的包子是用人肉做的?”
  大姑娘知道:“是啊,人(嫩)肉包子才好吃,这儿是独家买卖。”
  笑和尚一拍桌子道:“岂有此理,你们居然敢做伤天害理之事。”
  大姑娘吃了一惊,道:“小师父,你不吃荤,也不必说这种话。”
  朱文也帮腔道:“你们拿人肉做包子,还装迷糊,不讲清楚,我就拆了你们的店。”
  那买包子的汉子忙走过来笑道:“你们不要误会,我要的是嫩肉包子,这是这家铺子里有名的包子,肉鲜嫩,不是说人肉而是嫩肉。”
  齐金蝉舒了一口气道:“原来是音同字不同,误会误会,来十个包子吧!”
  他说完还打了笑和尚一记响头道:“以后没搞清楚,不要乱拍桌子。”
  朱文也红着脸道:“对不起嘛!”
  嫩肉大鲜包送上来了,齐金蝉拿起一只包子,咬了一口,果然鲜美好吃,立刻对朱文道:“快吃,味道不错。”
  笑和尚坐在一旁只能看他们吃,最后干脆看店铺外的街景,突然他看到一个道士,满身妖气地想进铺子,突然看到笑和尚,急忙掉头就走。
  笑和尚立刻站起来道:“你们慢慢吃,我出去看看。”
  匆匆离开,尾随那道人追去。
  齐金蝉还以为笑和尚不想看他们吃肉包子,忙道:“不要走太远。”
  笑和尚早已走得没有影踪。
  等齐金蝉吃完付了帐,与朱文走出铺子,哪里还看得到笑和尚的影子。
  朱文道:“笑和尚好像走得很匆忙,难道发现了什么?”
  齐金蝉笑道:“他既不能吃,看了又难过,哪会有什么事,走,反正只有一条路,就走下去找他。”
  街道尽头处已是一片田园,行人也少了。
  二人一路走一路找,越走越荒凉,快到了山脚附近,始终不见笑和尚的人影。
  这就奇怪了。
  齐金蝉一看左右无人,拉着朱文,驾起通光飞行,居高临下,自然看得远。
  飞了一大圈,失望地回到街尾再往回找,笑和尚似乎突然失踪了,齐金蝉顿时悬念起来。
  于是二人再在城里城外四处乱找。
  夜色来临,齐金蝉与朱文找得精疲力尽,回到客栈,却见老掌柜道:“刚才有一位道长送了封信给二位。”
  一张白帖子交给了齐金蝉。
  齐金蝉回到房中打开一看,立刻跳了起来。
  因为帖子内写着:“要找和尚,请上赌场,赌上一把,就见真章。”
  齐金蝉急急道:“笑和尚一定落在那魔头手中,想不到是那间赌场里。”
  朱文道:“走,谁怕谁明,救笑和尚要紧。”
  夜晚,正是赌场中最热闹的时候。
  齐金蝉与朱文走进赌场。
  只见赌摊上都是人头,在这里赌博是城里人最大的休闲活动。
  齐金蝉左顾右盼,看不到可疑的人。
  也不知道在哪一处赌摊比较好。
  此刻一名长袍马褂的中年人,手拿着水烟袋走近来道:“小把戏,你们来找谁?”
  齐金蝉正感到烦躁,一横眉道:“我们是来赌钱的,不是来找人的。”
  那中年人哈哈笑道:“既要赌钱,怎么不去赌摊边看看,在这里东张西望。”
  齐金蝉已胸有成竹道:“下大注能跟别人挤吗?”
  中年人点点头道:“怎么不早说,我们这里有贵宾房,专门伺候下大注的客人,小少爷,请跟我来。”
  “好,带路。”齐金蝉自然跟着他走。
  朱文又问道:“你是这家赌场的老板?”
  中年人道:“我是赌场的管事,别人都叫我老七,二位有什么吩咐,找我龙老七就是。”
  说话之间,已穿过大厅,来到后院,进入后院中一间堂屋,这里不但清静,而且布置得很气派。
  地上铺着波斯的地毯,墙上有名人字画,一张红木四方桌上,已有二老一少三名赌客在赌骰子。
  齐金蝉毫不客气地往空位上坐下,朱文就站在齐金蝉后面警戒。
  做庄的是个年轻人,面前堆满了银票,对齐金蝉笑道:“小兄弟,是不是也想赌一把?”
  齐金蝉道:“是。”
  那年轻人道:“现在我做庄,你想赌就下注吧!”
  齐金蝉道:“我不赌钱,我赌命。”
  此言一出,三个赌客都愕然,望着齐金蝉,不知道怎么应付。
  中年人龙老七讲话了:“赌命有赌命的客人,三位不如让一让,到隔壁贵宾室去赌,这里我再安排赌命的豪客。”
  那三名赌客抱着银票筹码,像逃一般地走了。
  龙老七进到后面打个转,却带出来一个一身黑色劲服的女子。
  她的身材很苗条,二眼精光闪闪,好像有一身功夫。
  不过在齐金蝉眼中,自然不值一笑。
  武功再好,怎能比仙家的玄功法术?只见那女子冷峻地问:“谁要赌命?”
  齐金蝉捉笑道:“这里除了我之外,还有别人吗?”
  黑衣女子往桌前一坐,道:“好,命只有一条,可别后悔。”
  齐金蝉耸耸肩笑道:“听你的口气,好像包赢不输。”
  黑衣女子吃吃笑道:“谁不知道我在这里的名号。”
  齐金蝉道:“倒要请教。”
  黑衣女子道:“我就是城里的赂场煞手,赌了十年,还没有碰上过对手。”
  齐金蝉瘪笑道:“现在你碰上对手了。”
  黑衣女子道:“希望你不会让我失望,你想怎么赌?”
  齐金蝉大牌道:“就赌你最拿手的。”
  黑衣女子冷笑道:“好;赌骰子,三粒骰子定输赢。”
  齐金蝉道:“随便。”
  黑衣女子问道:“赌注?”
  齐金蝉道:“我输了,命一条。”
  黑衣女子道:“我输了自然一命抵一命。”
  齐金蝉瞄眼道:“我不要你的命。”
  黑衣女子一怔,道:“那你要什么?”
  齐金蝉道:“你输了,把笑和尚放出来。”
  “笑和尚?”黑衣女子怔了一怔,抬头看看身边的龙老七。
  龙老七也表情错愕地道:“这里不是寺庙,没有小和尚大和尚的,二位不要搞错了。”
  齐金蝉一拍桌子道:“没有和尚,你们也不要想开赌场了,老子通杀。”
  说完掏出怀中的白帖子往桌上一放。
  龙老七失声道:“原来你是要找发白帖子的人,那早些说清楚,那人不在这里。”
  齐金蝉一怔道:“在哪里?”
  龙老七道:“在山上的仙公庙里,他们有说过,你们一到,可以到仙公庙去找他。”
  齐金蝉就站起来道:“若有一句假话,我回来就修理你们。”
  黑衣女子道:“不赌了?”
  齐金蝉哈哈笑,道:“你要跟我赌,煞手就会变断手。你看看清楚,桌上有多少骰子?”
  他手往桌上一指,满桌子竟然都是银子,数也数不清,每粒骰子都滴溜溜地转个不停。
  龙老七与黑衣女子齐都望着桌子发呆,等他们再抬起头来,早已失去了齐金蝉与朱文的影子。
  “莫非碰上鬼了。”黑衣女子喃喃道。
  往赌场后面望去,的确有座山,白天齐金蝉与朱文几乎走到山脚下才折回来,没想到笑和尚就被困在山上。
  山上有座庙,此庙中已没有灯火,只有大殿上还透出神案前的长明灯。
  齐金蝉与朱文驾着遁光降落殿前,往里一看。
  殿中摆着一张桌子,有熟道士正端坐桌后,他的样子阴气沉沉,周身的确有一股妖气。
  齐金蝉心想,不会有错了。
  他昂首走了进去。
  那道士抬目一看,道:“齐金蝉,你果然来了。”
  齐金蝉沉声道:“笑和尚在什么地方?”
  道人指指桌子道:“先赌一把,赢了自然可以看到那小秃驴。”
  齐金蝉道:“现在我没有兴趣跟你赌,我只想要你的命。”
  道人嘿嘿笑道:“只怕没有这么容易,你一动手笑和尚一定会少二条腿或二只手,假如你不喜欢赌,还有第二种方法。”
  齐金蝉的确有顾忌,问道:“是什么方法?”
  道人道:“把你的芭蕉扇拿出来,交换笑和尚一条命。”
  齐金蝉道:“好,但我要先见笑和尚。”
  道人一指神坛上道:“你自己看,笑和尚就供在神坛上。”
  齐金蝉抬头一着,笑和尚果然盘膝坐在神坛上,笑嘻嘻的脸孔,就是他如假包换的商标。
  刚才因没有注意到阴暗的神坛,才忽略过去。
  笑和尚被二种光幕所包围,里面一层是淡淡的青光,外面一层却是薄薄如烟雾的黑光,整个人呈现诡奇的色彩。
  齐金蝉看出那圈黑雾正是阴阳神魔的困仙兜,里面的青光是他佛门的青灵灯,但光芒非常弱,像本身元气已受到克制。
  显然易见的,阴阳神魔也在这里,只是没有现身,不知隐身在何处?
  在这种情形下,齐金蝉也不能不答应了。
  于是他点头道:“可以,你放人,我交扇子。”
  话刚说完,笑和尚身外的黑雾已然不见。
  道人道:“扇子呢?”
  齐金蝉只能取出芭蕉扇,放在桌上。
  道人伸手取过,道:“你们上去扶他走吧,再见。”
  身形一闪,人已不见。
  朱文急急跳上神坛叫道:“笑和尚,你还好吧!”
  笑和尚这时才睁开眼睛道:“还好,走吧!”

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