第九章　赎票

2019-07-06 11:34:40   作者：柳残阳   来源：柳残阳作品集   评论：0   点击：

　　黑漆漆的天空，无星无月，黑漆漆的荒野，吹刮着那种叫人肌肤起栗的寒风，周遭是一片晕黯，一片模糊，仿若魅影般的枝摇草动，来到这里，便不疑神疑鬼也非得疑神疑鬼不可了。
　　凤尾坡一一
　　五辆双辔马车全静静的停在坡下，除了偶而有马匹的低嘶声及喷鼻声之外，再有的，就是那呼卷不息的风声了，光景萧煞得很。
　　瑟缩在第一辆篷车前座上的田兆泰，勾着脖子，双手拢在袖口里，夜暗中，他的双目闪眨着极度惶恐与不安的波光，看上去有点像一只受惊的兔子——似是随时都会开溜的模样。
　　司马照胆斜倚在车下轮边，神态却安然自若，毫无异状，他一点也不焦急，一点也不紧张，如非田兆泰明白司马照胆来此的立场及目的，可真要怀疑他这位草莽称雄的好友，是否只是等着看热闹，拍巴掌才驾临的了。
　　后面四辆车上，第三辆的驭者是由大捕头孙可器代充，第四、第五车上，则是田兆泰费了好大力气方才雇到的两名车夫——那两位，也算是要钱不要命的角儿了。
　　风打着呼啸在盘旋。
　　哆嗦了一下，田兆泰上下牙床在轻轻磕击：“贤……弟……时辰……该到了……吧？”
　　头巾的下角围绕着口鼻部位，司马照胆宛同也变成个半关蒙面的“老横”了。他抬头望了望天色，慢吞吞的道：“差不多了，且安心等着，田大哥，犯不上着急。”
　　田兆泰也不知是害怕还是冷得慌，更抖个不停，但贤弟……他们……怎的……还不见来？”
　　司马照胆也是双手互拢在袍袖里，耸耸肩，他道：“迟早都会来的，否则，他们玩这场把戏做什么？总归不会是吃饱了撑得无聊吧？”
　　连连点头，田兆泰道：“说得也是，贤弟……”
　　司马照胆不动声色的道：“据我想，九禽会的人大概早就在这附近安下埋伏了，我们何时抵达，来的是多少人，甚至在此处的一举一动，都逃不开他们暗中的监视！”
　　猛的一颤，困兆泰惶然四顾，惊惧的道：“真……真的？我怎么却看不到什么人影？”
　　笑了笑，司马照胆道：“省点力气吧，田大哥，若能叫你察觉形踪，他们还算安的那门子暗桩？做这行买卖的行家，大多忘不了静、守、查、探，这四字真诀，若非到他们认为情况确实充疑了，是不会贸然出面接洽的，所以，请耐心等着，对方找我们容易，我们想找人家却难对上路呢……”
　　缩了缩脑袋，田兆泰喃喃的又道：“这不是吊人胃口吗？荒郊野地，风寒露重，却叫我们苦等……”
　　司马照胆道：“对方是防我们出花巧，活摆道，暗里弄鬼。”
　　田兆泰愤愤的道：“我爹的命在他们手里，我敢弄什么鬼？再说，我们也是诚心诚意来赎人的……”
　　司马照胆道：“九禽会的人可不相信你会这么顺从，其实，我们也确然不会这么顺从，我这不是就来对付他们了么？”
　　急忙低“嘘”一声，田兆泰紧张的道：“小声点，万一叫他们听了去，我爹的一条性命可就危险了……”
　　司马照胆安详的道：“你放宽怀，田大哥，他们要的是钱，不到逼不得已，断不会伤害老世伯，死人与活人，对他们而言，价值就完全不同了。”
　　这种凄风寒夜，田兆泰居然在脑门子上沁出了冷汗，他喘息着道：“贤弟，我可是越等越心焦，五脏如焚啊……”
　　司马照胆道：“就快了，田大哥，他们会知道我们并无其他图谋——至少，表面上我们是没有，看起来不是挺老实驯服的么？五个人，五辆车，满载金银，老远巴巴跑来奉献，纯像一副自认倒霉的架势，他们还有什么可以挑剔的呢？”
　　田兆泰微微地张嘴，道：“但愿他们是这样认为，那就谢天谢地了……”
　　司马照胆沉声道：“田大哥，稍停对方现身以后，一切事情都由我及孙头儿处理应付，你只管听我招呼就行，不可失措慌张，徒增对方疑窦……”
　　田兆泰忙道：“我知道，贤弟你放心好了。”
　　司马照胆又正色道：“在这种情形之下，干他们这等买卖的人都会犯上过份敏感的毛病，稍有不对，便极易行动，引起当场流血，所以大哥你务须把持自己，莫要误了大事。”
　　惴惴的，田兆泰道：“贤弟，你记得不要动手动得太早太快，总要给我时间，让我保着我爹走远点才行……”
　　司马照胆颔首道：“不用你叮咛，田大哥，我自会斟酌，包管贤父子顺顺当当的出险。”
　　田兆泰微宭的道：“我自己的安危倒不算什么，我是怕家父遭到牵累……”
　　司马照胆道：“田大哥，我说话素来直爽，尤其对自己人更是不绕弯子——我说的是什么，内涵便表示什么，并没有皮里阳秋那一套，你别多心，实则你与老世伯留在这里也起不了作用，除开为我增加累赘，半点好处不带，所以二位还是早早避脱这个险地的好！”
　　田兆泰正要说什么，黑黝黝的山坡上，在齐胫的野草簌簌摇晃中，就好像山精魅客一样，六条人影带着那等诡异妖幻的意味冒了出来一一宛若自黑夜里凝形，由草木的晃动里分化蜕变，但是，一点不错，那是六个人。
　　司马照胆静静的道：“他们来了，田大哥！”
　　又是一阵控制不住的颤抖，田兆泰舌头发直的问：“来……来了？在哪……哪里”
　　司马照胆凝视着那六条缓缓移近的模糊人影，低沉的道：“就在山坡的左边，我们车前的方向。”
　　田兆泰惊惧的聚集目光望了过去，好半晌，他才抖个不停的道：“是……果是有人来了……贤……贤弟……可是……绑掳我爹的……那干人？”
　　点点头，司马照胆道：“错不了。”
　　六个人便在第一辆篷车前的丈许处站定，五个人一字排开，立于前方的是一个体形纤弱瘦小的身影，现在，那人开了口：“田兆泰？”
　　听声音尽管冷厉萧煞，却掩不住那股子清脆娇美的韵味，嗯，是个女人！
　　这一刹，田兆泰早已紧张得分不清对方的性别了，他在车上连连拱手，也不管人家看得见看不见，口里抖抖索索的回应着：“好汉爷……我……不，在下就是田兆泰，在下业已在此恭候各位大驾多时了……在下可是按时辰来的，好汉爷，在下……”
　　那女人冷峭的哼了哼：“少罗嗦，我们谅你也没有那个狗胆违抗！”
　　田兆泰慌乱的道：“是，是，在下俱遵所命，一一办齐……”
　　司马照胆伸手从车前座上扶下了身子已经发软的田兆泰，往前走了几步，这时，他已能看清楚站在面前的那个女人，那是一个长像冷艳得带点单薄的年轻女人，身材娇小细瘦，面容稍窄，颧骨略高，在不说话的时候，嘴唇总是紧紧抿着，那女人穿着一袭极其俏俐的灰色劲装，满头乌丝，也以灰色巾帕包起，一双眼睛亦正尖锐戒备的打量着司马照胆。
　　往下扯了扯蒙住口鼻的红巾，司马照胆沉稳的道：“十五万两银子都已备齐，就在后面的五辆马车上，请问，人呢？”
　　那女子盯着司马照胆，极不友善的问：“你是谁？”
　　司马照胆好似早已料到对方会有此一问，他从容不迫的道：“我只是田兆泰的一个朋友，陪同他前来点交赎银而已。”
　　那女人生硬的道：“就是这么简单？”
　　司马照胆道：“就是这么简单。”
　　朝前跨了一步，她道：“看来你也是道上混过几天的了？”
　　司马照胆道：“不错，也混过几天。”
　　那女子一扬眉，语调锋利：“报名！”
　　司马照胆道：“王忠！”
　　对方在嘴里把司马照胆杜撰的这个假名默念了几遍，显然，她并不知道江湖上有这么一号角色，而她也有这样的自信——举凡她未曾闻名的人物，便必定不成其为人物。
　　于是她冷漠又不屑的撇撇唇角：“王忠？耳生得紧，你是那座山，那爿庙的神圣？”
　　司马照胆不愠不怒，安详的道：“学过几天把式，替人跑跑腿，听听差，一不在帮，二不在派，也没倚附过什么靠山，所以半点名堂混不出来，姑娘不晓得我这号小角色，自不足怪。”
　　两眼的光芒寒凛而锐利，仿佛两颗冰冷透澈的墨水晶，她注视着司马照胆，阴鸷的道：“你的形质似乎有股锐气，但我确知你没有什么大不了，朋友，是什么身份摆什么架势，如超逾了限度，只怕会吃不了，兜着走！”
　　笑笑，司马照胆道：“我只管陪着我的朋友来交银子赎人，既不愿与各位作对，又不敢稍露锋芒——实则亦无锋芒可露，姑娘你总不会仅因为看着我不顺眼而变了卦吧？”
　　那女人习惯性的厉声叱道：“谅你也没有这个狗胆在此地生是非，九禽会的行动计划是任谁也搅不了的。”
　　司马照胆面不改色的道：“这样说来，姑娘，仍然是依照各位的指示在这里‘银货两讫’的了？”
　　冷冷一笑，她道：“银子够数就行，那老家伙在你们这里是一块宝，在我们看来却纯是个累赘，当然会把他交还你们！”
　　司马照胆道：“但，人呢？”
　　那女子不耐烦的道：“该交人的时候自会交人，一切的步骤都由我们来安排决定，你只管听招呼，多用耳朵少用嘴，我生平最憎烦絮絮不休之辈！”
　　十五万两白花花的银子业已运到，却未见肉票出现，问两句，居然变成了絮絮不休，司马照胆不禁有些啼笑皆非的感觉，但此时此刻，他只好闷着气沉默下来。
　　暗地里，田兆泰不安的扯了扯司马照胆衣角，窒着嗓音道：“贤弟，我看情形有点不对……会不会……是个编局？财也要，命也要……”
　　司马照胆故意提高了声音道：“你别瞎猜疑，田大哥，朝庭有法，江湖有道，任是捞哪一门的也都有行规，错不了，只等着接老太爷回去团聚吧！”
　　冷嗤一声，那女子哼道：“朋友，不要冲着姑娘我来这段弦外之音，该怎么办，要怎么办，全凭我们作主，你说多了也是白搭，半点不管用！”
　　司马照胆耐着性子道：“这位姑娘，不是我唠叨，如今满车满箱的银子都已运到，你们也出了面对上头，却尚不交票取银，净耗在这里不知是个什么道理？”
　　微微昂脸，对方的双眸闪着冰寒的波光：“不用多久你就会明白了，朋友。”
　　干咳一声，司马照胆堆起满脸的笑：“姑娘，贵九禽会的大当家单老大可好？”
　　横了司马照胆一眼，女子道：“好不好关你啥事？”
　　司马照胆笑道：“我只是在奇怪，今晚上的这桩买卖，单老大本人以及其他各位阿哥怎的未见出面？”
　　那女人干脆的道：“小事情，用得着劳师动众？我来了已足可摆平。”
　　司马照胆连连点头：“当然当然，姑娘女中英雄，不让须眉，正是足可独挡一面的人物，让我斗胆猜猜看，姑娘你大概是花孔雀易香莲易姑娘吧？”
　　削薄的嘴唇抿了抿，对方道：“你不仅是‘猜”对的吧？”
　　司马照胆哈哈笑道：“自是多少有点根据，以姑娘的冷艳，姑娘的雍容，姑娘的风韵来说，在在全和一只美丽多姿的孔雀相似，只差未曾一展那五彩缤纷的尾羽而已……”
　　似是并不怎么欣赏这顶“禽帽子”，那女人——花孔雀易香莲淡淡的道：“朋友，你这张嘴巴，倒是能说会道，但恐怕是言不由衷吧，你猜对了我的身份，其依据大概并非你现在所说的这些！”
　　当然不只是这些——司马照胆已经注意到排立在易香莲身后的那五名大汉中为首的一个，双手像捧祖宗牌位似的捧着一件东西——宛若一柄巨型的折扇，下窄上丰，头尾呈现着扩与收的巧致，它是金属所制，长有三尺，折叠在一起的骨片看不出是什么色彩，两侧背面的骨叶却是银光灿灿的，司马照胆曾经听人说过这玩意，它的名字不叫什么扇，乃是称为“孔雀屏”。
　　这时，他背负双手，笑吟吟的道：“人说易姑娘艳似桃李，冷若冰霜，今晚一见，果然差不多少，甚至连几句赞言美词姑娘都要拒之千里，不肯接纳……”
　　易香莲毫无表情的道：“你少来这一套，看你外表倒似严正，实则油腔滑调，轻佻虚浮，不是个上得了台盘的东西，我劝你还是免开尊口，乖乖帮你朋友办完了这趟差事按着脑袋回去，否则，讲多了失闪的机会就大啦！”
　　一条人影就在此刻惊鸿也似地凌空掠到——那人不是从山坡掠来，也不是从其他任何方向掠来，竟然来自司马照胆与田兆泰方才所在的第一辆篷车上，司马照胆心里方自微怔，半空中，那人猝而翻了个内折的跟斗，轻若落叶般悄无声息的飘了下来。
　　敢情又是个女的。
　　淡青色的紧身衣几乎是贴在肌肤上，以至把她全身上下的曲线那等近乎夸张的展露出来，凸凹分明，玲珑剔透，好一副窈窕诱惑人的身段。
　　一张圆圆的，白里透红的苹果脸蛋，两只宜喜宜嗔，带着三分娇愁意味的大眼睛，小巧的鼻子，小巧的嘴，看上去，这轻功好得出奇的少女，更像一个天真顽皮的女娃娃一样。
　　易香莲迎上几步，道：“六姐，都查看过了？”
　　轻轻一笑，少女道：“都看过了，不错，数目足够，他们没耍花样。”
　　司马照胆不禁咬牙——难怪对方一直没有行动，只在这里干耗，原来暗里已经派人潜入各辆蓬车之中悄然展开查验，而他们一个个却像呆鸟似的愣在此处浑然不觉，他自己不曾发觉尚情有可原，因为他与田兆泰已离开了蓬车，但孙可器竟也毫无所察，就未免显得有点低能，更有点窝囊，不过，由此亦可见那潜入车里查探的角儿轻身功夫之佳已到了何等地步。
　　不消说，这女人就是何小飞了，九禽会里以提纵之技冠绝同侪的“青燕子”。
　　田兆泰咽了口唾液，畏缩的道：“二位姑娘，现在是不是……可以放人了”
　　易香莲正眼也不看说话的人，傲剌剌的道：“你忙什么？谁还能把你爹吃了不成？”
　　咯咯笑了，何小飞斜睨着田兆泰道：“喂，你就是那糟老头的儿子，是不？”
　　田兆泰打恭作揖，苦着脸道：“在下田兆泰，被各位捞去的老先生，正是家父……”
　　何小飞眨着眼，十分孩子气的道：“你可真是个孝顺儿子啊，为了那个又干又瘫的糟老头，居然舍得花这么大的一笔银子来赎换，你不觉得肉疼吗？”
　　脑门子上汗水涔涔，由兆泰惶恐的道：“孝道至高，父母养哺之恩，浩荡如天，粉身以报犹难尽万一，银钱之属，更何足道？只要家父平安无事，即令在下以命相抵，亦无憾言……”
　　何小飞笑吟吟的道：“看来我们这一票是找对了主儿，姓田的，如今世风日下，比不得从前啦，硬是有痛惜金钱而不顾老子娘的混帐儿孙呢，但愿天下多点你这类孝子，我们动手捞起来才方便顺当……”
　　田兆泰哭笑不得，却只有唯唯诺诺的份……
　　易香莲冲着司马照胆道：“姓王的，还不吩咐那篷车上的几个毛人给我滚下来，犹守在那里发哪门子愣？金子银子就要换主，再搂得紧也是白饶！”
　　司马照胆小心的道：“易姑娘，田老太爷尚不见……”
　　打断了对方的语尾，易香莲烦躁的道：“告诉你人会交给你们就会交给你们，那来这么些废话？你是叫车上的人下来呢，抑是要我把他们一个一个掷下来？”
　　司马照胆忙道：“易姑娘，并非我信不过各位，还是大家按规矩来的好，双方一手交钱，一手交货，赎银分毫不缺，就在那五辆篷车上，且已经由贵方派人查验过了，但人却未蒙交出，易姑娘，万一各位把车子赶了一走，我们又去找谁要人？这种事，开不得玩笑，万一出了差错，可是担待不起……”
　　易香莲神色一寒，语出如锥：“王忠，你是在说我们会食言背信，不守承诺？你是在指我们反复无常，约而不行？看样子，你很有意思和我们较量较量？”
　　何小飞打量着司马照胆，笑得好可爱的道：“这一位王朋友，你是打那儿钻出来的乌龟王八蛋？臭嘴黑牙，胡天胡地在这里放些浑屁？你是活腻味了吗？嫌命长了？”
　　退后一步，司马照胆心里在操这两个悍女的老亲娘，表面上只好扮成一副胆怯畏惧之状，期期艾艾的道：“二位姑娘千万不要误会，我绝对没有这个意思……二位姑娘，我只是受人之托，忠人之事，把事情讲明白，又怎敢稍有不敬不信之处？”
　　易香莲的口头禅又出了嘴：“谅你没有这个狗胆！”
　　何小飞娇憨的望着司马照胆道：“姓王的，我劝你老实点好，别搞到后头把你自己这条老命垫进来，那才叫不合算，你这份心意，你的朋友会晓得的，不必表现得太过火，你说，我讲得对不对呀？”
　　司马照胆赶紧道：“对，对，何姑娘，对极了。”
　　何小飞笑道：“你怎么知道我就是何小飞？”
　　司马照胆巴结的道：“论轻身术之精湛卓绝，何姑娘，除了青燕子之外，还有谁能做第二人想？”
　　“噗嗤”笑了，何小飞柔柔的道：“好一张甜嘴，虽然我明明知道你是在故意拍我的马屁，存心奉承我，但是，我心里也很高兴，人在受到阿谀的时候，总是会高兴的，王朋友，你这张嘴大概使你占了不少便宜吧？我认为至少比你的功夫来得堪瞧，嗯？”