第一章　驴肠夜宴负心人

 

2024-10-18 10:51:46   作者：鲁卫   来源：鲁卫作品集   评论：0   点击：

　　此时，在另一顶轿子里也发生了令人意料不到的变化。
　　大腹贾挥刀抢攻，先把轿前两名官兵剁翻，正待强攻轿中人，猛地里轿子“蓬”然一声爆炸，更冒出阵阵紫蓝浓烟。秀才立时大叫：
　　“三哥小心有毒!”
　　大腹贾又何尝不晓得?可是，毒烟来势极快，他急切间来不及屏息呼吸，已嗅到了一阵异样的香气，还没退后，已天旋地转，眼前一片漆黑。
　　轿子突然爆炸，又有毒烟弥漫，谁都以为再也没有人匿藏在轿内。孰料浓烟未散，一条矮小身影，竟自轿内电射而出，更有一道厉芒，直插向大腹贾咽喉之中。
　　大腹贾中毒在先，时间虽极短暂，已是神智不清，这一击更是大大出乎所有人意料之外，他又如何还能闪避?
　　眼看大腹贾劫数难逃，一蓬物事从天而降，堪堪在千钧一发之间，把那道厉芒卷住，正是及时杀出武当老道何五冲手中的拂尘。
　　何五冲自宴宾楼杀出，本来是要营救曲鸿山之父，但他才冲出去，那名老者已给一个官兵砍掉了脑袋，人头翻滚出数丈开外。
　　何五冲又惊又怒，正要出手对付那官兵，但那官兵也同时给相貌奇丑的道士一剑贯穿心脏，当场毙命。
　　何五冲自酒家甫冲出来，要救人救迟了，要杀那官兵出一口鸟气也来不及，总不成就此了事。也正因为这样，恰好赶得上以拂尘卷住那道厉芒，救了大腹贾一命。
　　“叮”一声响，自拂尘跌下了一件短小的兵刃，只见那是一把锋利无匹的飞刀，刀锋上蓝芒闪烁，显然淬了剧毒。
　　那条自轿中暴射而出的细小身影，原来是个银发老妪。
　　老妪虽然老得连身体也已佝偻，更是一脸鸡皮鹤发模样，但武功之高，手法之阴险狠毒，却是世间罕见。何五冲认清楚她的容貌后，陡地失声叫了起来：
　　“是你?……‘恶婆婆’端木灭!”
　　银发老妪一击不中，双脚不丁不八地站在地上。她看来身高不满五尺，更兼之佝偻着背，看来更是矮了几寸。
　　她眼神冷厉地盯住何五冲的脸，语声更是冰冷得不像是一个人的声音：
　　“咱们聚英堂的事，武当派居然也要插上一手吗?”
　　何五冲听见“聚英堂”三字，不由得眼色倏变，但他绝不会被吓倒，随即沉声说道：
　　“今天的事，只跟我何五冲有瓜葛，与武当派上下三千弟子，掌门长老，一概无涉!”
　　“恶婆婆”端木灭“哼”一声，道：
　　“原来如此，照你这么说，武当派上上下下，除了你何五冲道长之外，其余人等，都是不敢跟聚英堂为敌的，是也不是?”
　　何五冲冷笑道：“旁人的事，贫道向来不管，你用不着拿话来套住我的脖子!”
　　端木灭脸色一沉，道：
　　“淮扬五怪竟敢行刺朝廷命官，已是罪不容诛，你这个臭道士居然插手，同样是自寻死路。”
　　何五冲冷冷道：
　　“少废话，既然今天狭路相逢，出手吧!”
　　端木灭嘿嘿一笑，道；
　　“淮扬五怪，固然是一个也走不了，你也是同一样的命运!”
　　双方已再无转寰余地，只得付诸一战。
　　“恶婆婆”端木灭年青时本是大家闺秀，但却给一个薄幸男人糟蹋了身子，更把她父母双双毒死谋财害命，那时候，她的名字叫翠荷。
　　经此钜变，端木翠荷性情大变，不惜孤身深入苗疆，拜苗疆三大毒王之一的“千毒祭司”赫古地为师，十五年后再回中土，找到了当年的负心人，把他擒住，缚在大厅一条石柱之上。
　　她首先把负心人的舌头，用银钩扯脱下来，然后才幽幽的说道：
　　“我郎，不要怪我，本来你说的话，是世间上最优美最动听的声音，可惜这种甜言蜜语，到头来害苦了我，更害死我父母，所以，在十五年前我便已发下了毒誓，只要再遇上你，第一件要做的事，就是令你再也说不出半句甜言蜜语……唉!我是逼不得已的，你明白吗?”
　　负心人如肉在俎，只能哀嚎、呻吟、神智不清地点头。
　　端木翠荷坐在他身边，慢条斯理地沏了一壶上好的铁观音，呷了两口，然后把含在嘴里烫热的茶，灌入负心人满是血浆的嘴里。
　　“我郎，我俩以前也是这样子喝茶的，我喝一口，余下半口给你，你曾说过：‘这样子喝茶，特别香甜滑腻，便是喝完即时便死，也不冤枉……’我郎，你说的每一个字，我直至今天还是很清楚的。”
　　负心人又只好继续点头。
　　端木翠荷在他的颏下抚摸了一阵，又道：
　　“今年，我三十六岁啦，我是属兔的，你曾告诉我：‘兔子太善良了，经常给别人欺负，但我会好好保护你，在这一生一世，绝对没有人能伤害你一根毫发。’你果然没有骗我，到了今天，除了你把我害得家破人亡之外，又有谁伤害我一根毫发了？”
　　说到这里，一刀把负心人阉掉。
　　在半个时辰之内，负心人连捱两刀，第一刀已是痛沏心肺，有口难言。
　　到了这第二刀，那是对男人最要命的一刀，他连叫也叫不出来，便已昏死过去。那时候，他真的以为自己已经死了，但不知道过了多久，他又悠悠地醒转过来。
　　端木翠荷已把他身体上最严重的伤口，用药物敷好，虽然，一醒过来之后，仍是感到剧痛难当，但却并未就此死掉。
　　负心人醒过来之后，发觉自己仍然被绑在那条石柱之上，在旁边，又坐着了一个人，那是他的胞弟。
　　他这个胞弟，显然是给封闭了穴道，虽然坐在一张锦凳之上，但却没法子说话，也不能动弹。
　　端木翠荷还是笑吟吟地，样子半点也不凶恶，她在负心人的耳畔轻轻笑道：
　　“放心，你弟弟只是给我点住哑穴，他的舌头仍在，我不会伤害他，因为他是无辜的……但我真的很渴望，有人可以看见，我对你是怎样地感激……呀!我们都饿了，你呢?”
　　负心人少了一根舌头，他说不出半个字，只能无奈地点了点头。
　　他真的很饿了。
　　要是他就此一命呜呼，变成一名饿鬼，那可是真的没话好说了，但既然死不了，再痛苦也得吃喝来维持生命。
　　好死不如恶活。
　　端木翠荷想了一想，忽然道：
　　“还记得十六年前，你生日那天的宴会吗?那一晚，明月清风，到贺的宾客不算多，但都是我俩最要好的朋友……我郎，你还记得那一晚最出色一道菜的名称吗?……你也许早巳忘了，正如你早已忘掉我一样，但我记得，永远都记得，当晚最好吃的一道菜，就是驴肠。”
　　她说到这里，在桌上拈起一把尖刀，刀刃薄而宽阔，寒光刺眼。
　　她回忆当年景况，喃喃地道：
　　“你说过：‘在所有烹调技术之中，驴肠是最难做得好的一道菜。把肠放入汤锅，火候不足，便又生又韧，连嚼下去也吃不动。一旦时候稍长，又会糜烂难吃。所以，驴肠一定要新鲜，最好就是当场宰杀，活宰即烹。’”
　　“那一天，你亲自操刀，把一条拴在铁栅上的五花驴，自肚间割开一道裂痕，慢慢地小心奕奕地把驴肠抽出，然后交给你这个弟弟洗净、切碎，然后立刻下锅，煮成美菜宴请宾客！……我不忍心吃，你便又哄又骗，说了一大堆令人身子轻飘飘的话…不知怎地，我吃了第一口…然后……一口汾酒，一口驴肠…又是一口花雕、一口驴肠……越吃越是津津有味。”
　　“我郎，若不是你的怂恿，我便是立时死了，也是绝对不肯吃上一口的，但那时候，我似是着了魔一般，就算你要我把自己的肠子抽出来，当作是驴肠来做菜，我也会一口答应，为甚么?到底是为甚么呢?
　　“那时候，我不明白，到了现在，还是完全不明白，爱一个人，竟可以爱得这样深吗?”
　　“会的!一定会的!可是，当一个自己深爱的人，忽然变了另一副脸孔，做出种种对不起自己的事情之后，爱意变成了恨意，那种恨，又会恨到怎样的地步?”
　　“我郎!我很害怕!我害怕自己的一双手，会伤害了你，但到了这个时候，我已没法子为了你而把自己的手卸掉下来……”
　　“三天前，我割了你的舌头，又把你一刀去势，害你昏迷了三昼三夜，我更害怕了，拼命找寻最好的药，找最有名气的大夫为你医治……有两三个装神骗鬼的江湖郎中，给我看穿了他们的破绽和把戏，还说有点机会可以把你救活过来，唉……我也不怎样难为他们，只是把那几颗眼珠子挖掉，然后喂给你吃了……滋味怎样啦?还可以用作充饥充饥吗?”
　　“我郎，你又说过，为了要减轻驴子的痛楚，用来割开驴肚子的刀必须锋利，要是刀刃太钝，割来割去割不开，那就更残忍了。你说得对，孟子曰：‘恻隐之心，仁之端也。’所以，那一天你提着的一把刀，比我手里这一把更锋利。”
　　“本来，我想找一把更锋利的刀才下手做菜，但后来细心一想，我郎又不是驴子，你一直养尊处忧，皮细肉滑，就算刀锋不怎么锋利，只要稍稍用力一点，要把肠子抽出来，也不会是—椿难事……”
　　“哟，不好了，连茶都凉透啦，再不做菜，恐怕会饿坏我郎，好啦!好啦!别催促，反正锅里的汤早已烧沸，也该当是做肠菜的时候……”
　　当天，端木翠荷一面说，一面很小心奕奕地把负心人的肚子割开……
　　她真的很小心奕奕，就像是十六年前负心人小心奕奕地把驴肠抽出来的手法一模一样。
　　负心人的胞弟一直都坐在锦凳上瞧着，连眼睛也没眨一下。
　　肠莱做好了，火候掌握得恰到好处。她挟了一箸给负心人的胞弟尝尝。
　　他也吃了。以后，她每挟一箸送入他的口里，他也照吃不虞。
　　她也不单只是挟入负心人胞弟的口里，也同样像是喝茶般，咬嚼了一半，然后又喂送到负心人的嘴内。
　　但负心人连心脏也已停止了跳动，就算这一道肠菜做得再出色，也是无福消受，除了端木翠荷之外，就只有负心人的胞弟，品尝过这一道活宰即烹火候恰到好处的“人肠”名菜。
　　自此之后，端木翠荷给自己改了一个名字，她不再叫翠荷，而是单名一个“灭”字。
　　情已灭，缘已灭，天地万物，在她眼中看来，都是灭绝已尽的东西。后来，年纪渐老，也由于她行事手段极为凶残恶毒，被江湖中人公送了她一个绰号，就叫“恶婆婆”。
　　恶婆婆并不是初遇何五冲的。
　　她第一次遇见何五冲的时候，是在当年负心人生日的驴肠宴会中。而另一次，也同样是吃“肠宴”，但这一次吃的并不是驴肠，而是人肠。
　　何五冲并非别人，正是当年受制于端木翠荷，被逼吞吃兄长肠脏的那个负心人的胞弟。其时，他尚未出家。而他后来出了家做道士，也全然是为了这一椿惨案。
　　看来，今天这一战，绝对无法避免。
　　可是，到了最后，何五冲始终没有出手，端木灭亦然。二三十年前的往事，始终在两人脑海中挥抹不去。
　　何五冲没有动手，是因为他从来没有想过要为兄长报仇。他认为，端木翠荷固然是罪孽深重，但事情起缘，终究是兄长负情负义在先，而且更杀害了端木翠荷双亲，最后因果循环惨死，那是自作孽不可活，怪不了任何人。
　　端木灭也没有动手。
　　她不动手，是因为她又想起了当年种种恩怨情仇，既思念负心人的甜言蜜语，复痛恨负心人的人性灭绝，再思念下去，忽然又回味着那一道肠菜，真是做得不能再好……
　　一邪一正两大高手，互相对峙良久，任谁都以为大战一触即发，但自始至终毫无动静。
　　在宴宾楼，马小雄不顾—切，把一大坛烈酒灌入曲鸿山嘴里，说也奇怪，喝了几口烈酒之后，昏迷过去的“忠义刀王”又再苏醒过来。
　　曲鸿山才张开眼睛，立时便道：
　　“老牛鼻子怎样了?我爹又怎样了?”
　　马小雄还没来得及回答，—条细小但却衣袂阔大的人影，跄踉地从街道那边撞了过来，差点碰在马小雄身上，正是那个叫小霜的年轻小尼姑。
　　只见她手中挥动长剑，招式虽然颇算精妙，但她人小力气不足，给几个凶神恶煞般的官兵挥刀砍杀一阵，渐渐显得势穷力绌，境况大是不妙。
　　马小雄心中暗叫一声：“这小师父的身体好香！”竟是为之心神一荡。
　　在心神一荡之余，也顿起“英雄侠义之心”，竟不由分说，抽出曲鸿山那柄四尺一寸长的大刀，要跟小霜并肩作战。
　　小霜瞥了他一眼，叫道：“你是甚么人?”
　　马小雄道：“小霜小师父，我姓马，名字叫小雄，手里这一柄刀大有来历!”刀势一展，软弱无力，原因是这一柄刀太沉重。
　　一个官兵吼叫着挥刀，向马小雄迎头直砍了下去。
　　马小雄挥刀招架，但刀身沉重不听使唤，速度远远不如他自己所估计，要挡住官兵这一刀，已是太迟。
　　眼看马小雄立时便得脑袋开花，小霜的长剑及时横里斜斜刺出，勉强为他挡住这致命的一刀。但也在此际，另—名官兵手持缨枪，“飕”的一声直刺小霜腰侧要害。
　　小霜为了营救马小雄，不顾一切地出剑挡驾，但却也因此而全身上下空门大露，纵使官兵的枪法平平无奇，但要在这时候把她一举刺杀，仍是易如反掌。
　　可是，就连那官兵也以为可以一枪命中小尼姑之际，一团黑影横里飞来，“噗”的一声击中缨枪，同时爆裂，原来是一个还有少许烈酒的大酒坛。
　　官兵枪势，立时给撞歪过去，猛然回首一望，只见一条大汉浑身血浆，但仍神勇无比，“呼”的一拳轰在他脸上。
　　马小雄又惊又喜，叫了一声：
　　“曲壮士!”
　　曲鸿山咧嘴一笑，道：
　　“你若喜欢这一柄刀，尽管拿去，我送给你——”话犹未了，又已颓然倒下，但却没有再度昏迷，只是咻咻的在喘气。
　　小霜见这大汉满身伤痛，仍然奋勇地救了自己性命，但不到眨眼间，又倒了下去，不禁大吃一惊，连忙上前掺扶着，叫道：
　　“施主，你不要死啊!”
　　曲鸿山已是气若浮丝，但仍强颜笑道：
　　“大丈夫喝够了酒吃饱了肉，便是死了又有甚么打紧……”
　　小霜听见他这么说，又瞧见他一脸煞白的模样，心中也认为这人快要死了，一急之下，放声大哭。
　　这时，镇事和尚已赶了过来，大有一夫当关，万夫莫敌之慨。
　　马小雄见小霜啕哭，不禁大起怜惜之心，忙道：
　　“小师父，他只是在唬吓你，闹着玩的。”
　　小霜哭声略止，但再瞧瞧这大汉，情况越来越坏，不禁叫了一声：
　　“你骗人!”
　　连长剑也索性抛在地上，双手擦着眼睛哭得更加起劲。马小雄蹲在她身边抓腮搔耳，傍徨无计。
　　却听得曲鸿山的声音，倏地又响了起来，道：
　　“这位小师父，你若再哭下去，说不定真的会给你哭得死掉。”
　　小霜放开一双白净嫩滑的小手，眼睛泪汪汪地望住他，忽尔破涕为笑，道：
　　“只要你不死，我就不哭。”
　　曲鸿山叹了口气，道：“本来真的是要死掉，但害怕你在我身边哭哭啼啼，只好再活下去……小师父，我和你非亲非故，就算我死了，你又何必这样伤心?”
　　小霜想了一想，不答反问：
　　“这便是了，我和你非亲非故，你为甚么身受重伤，还不顾一切抢过来救我一命?”
　　曲鸿山微微一笑：
　　“我也不知道是为了甚么，总之，我一看见你的小脸蛋，就很是喜欢……告诉你一个秘密，我有一个小女儿，自幼失散了，要是能找得到，她的年纪大概和你一模一样……嗯!小师父，你年纪轻轻，怎会出家削发做了尼姑?你父母呢?他们不理吗?”
　　小霜幽幽地叹了口气，道：“我父母活得很好，每天都过着锦衣玉食的生活，但我不喜欢跟他们在一起，所以悄悄溜了出来，在一间庵堂中住了大半年，也决定皈依我佛，削发为尼……喔，我怎么了，这些事情，我是从来不曾在别人面前提起的……”
　　曲鸿山也叹一口气，道：“如此说来，我们也总算是有点缘份……既然还有父母在堂，你年纪轻轻便作出这种决定，难道不怕伤透他们的心吗?”
　　小霜摇摇头，道：“家家有本难念的经，我的事，还是不要再提了。”
　　曲鸿山原本还要追问下去，但他伤势极为沉重，到了此刻，已是再无余力开口说话。
　　经过一轮混战，数十官兵总算是尽了全力对抗反贼，但“贼人”武功颇高，官兵们死伤累累，眼见大势已去，余下十几个还能逃命的，早已纷纷作鸟兽散。
　　就连初时趾高气扬不可一世的巡检带刀护卫平展霄，也在混战中越战越远，在人丛中不知去向。
　　至于从官轿中杀出的“恶婆婆”端木灭，始终并未对何五冲下手，最后，约定五十年后今天，在黄鹤楼头决一死战。
　　一般武林人物，经常会跟仇敌定下日子，再行比武一较高下，但约战期限，通常都不会超过十年八载，尤以数月以至一两年之内居多。
　　以端木灭和何五冲这把年纪，竟然把决战日子约定在五十年之后，究竟双方心意如何，也就不必细表了。
　　大腹贾也走近了宴宾楼，道：“那狗官早有阴谋，分明在中途掉了包，布下了这个陷阱，可恨于大侠以寡敌众，终究还是给姓平的鹰犬子杀了!”
　　他说的那个“于大侠”，自是第一个出手挥刀扑杀平展霄的嵩阳派刀宗门下弟子。
　　这刺客果然是嵩阳派刀宗掌门“惊雷刀”巴万仇的弟子，姓于名横，入门甚早，但资质平庸，若论武功刀法，反而不及一些入门较迟的同门师弟。
　　此时，曲鸿山已知道老父在混战中给官兵一刀砍掉了脑袋，虽然心中悲恸，但他伤势太重，昏迷之后忽然清醒，清醒过后又随时会再昏迷过去，对于老父的死讯，嘴里也没说些甚么，只是拜托苗掌柜暗中好好把老父安葬。
　　镇事和尚点算已方人马，除了于横战死之外，大腹贾“万本一利”钱可通也中了毒烟，尚幸中毒不深，又蒙何五冲道长慷慨赠送灵丹解药，并无大碍。
　　何五冲跟端木灭那一战打不起来，旁人纵使不明原委，也不便打破砂锅问到底，但对于知府大人布下陷阱引诱群雄出手，都是一般的敌忾同仇，咸认为这狗官罪大恶极，非要揪出来剐心挖肚，鞭尸示众不可。
　　众人之中，还是那个手摇摺扇的秀才最为镇静。他道：“咱们这么一闹，官兵虽然暂且撤退，但迟早定必重整军马卷土重来，再说，与蔡京、童贯之流互相勾结的聚英堂也卷入此事，恶婆婆去了，说不定很快又有其余聚英堂的魔头冲杀过来，因此，此地不宜久留，速退为妙!”
　　钱可通不住的在点头，道：“咱们今天若能一举击杀狗官，无论折损多少人马，都可算是本小利大，可惜事与愿违，更险些着了奸人毒手，唯今之计，必须先行君子不立危墙之下，然后找个舒舒服服的安乐窝休息养生，徐图后计。”
　　秀才微一沉吟，道：“照不才认为，与其在陆地东闪西躲，不如退到江上，更为上算。”
　　曲鸿山大为赞同，道：“曲某伤势沉重，虽有灵丹保命，终究还是活不了多久，与其在陆地死有葬身之地，不如投身大江之中，最少也可以喂饱一些鱼虾龟蟹，不致白白浪费了这副臭皮囊。”
　　何五冲摇摇头，道：“你身上酒臭薰天，要是抛入大江之中，便是翻转了肚子的死鱼，也会给你赶跑。”众人听了，齐声大笑。
　　曲鸿山把何五冲拉过一旁，道：“我的事，你不必费神啦，倒是小马兄弟，我既答应要照顾他培育成材，这便是生死不悔的千金一诺，你要答应我，立刻把他带到武当山，好好调教，千万不要浪费这块良材美玉。”
　　何五冲灰白眉毛一皱，道：“我就算答应了，但武当派真正有本事的高人，不是脾性极冷傲，便是早已不问江湖世事，绝不肯在八九十岁高龄再收门徒，要是他跟着我这个半汤不水的老牛鼻子，也岂不是白白糟蹋了吗?唉……这件事情，可不怎么好办!”
　　曲鸿山正要开口，忽听一人阴恻恻地冷笑：“当仁不让，这小子就让我费点精神，好好把他栽培成材吧!”
　　才短短两三句话，竟然分别自东、西、南、北四个方向传入众人耳中，其人轻功身法之佳妙，可想而见。
　　语声未落，何五冲已抢前护住马小雄，岂料他身法虽快，敌人比他更快三分，竟在他抢到马小雄身边之前，先行把马小雄抢入怀中，随即纵身一跳，掠向长街。何五冲、钱可通、镇事和尚几乎同时追赶出去，但那人出手之诡异，身影之快速，竟大大出乎众人意料之外，兼且街道之上，早有一匹神骏无匹的白马等候，那人挟着马小雄身如电射，一刹那间已双双置身马鞍之上，绝尘而去!
　　何五冲轻功造诣极高，不到三几个起落，已把钱可通、镇事和尚远远抛离。可是，他轻功再厉害，也比不上那匹骏马，才追出半条大街，已失去骏马的踪迹。
　　何五冲这一惊实在非同小可，由于那人身手极快，简直可说是来去如电，他竟是完全瞧不清楚对方是何等人样，只知道那人身穿黑衣，身材并不高大，但到底那人年纪若干，武功路数，甚至是男是女，竟是全然瞧不出来。
　　但就是一个这样来历不明的人，能有本事在众目睽睽之下，把马小雄予取予携，如入无人之境。何五冲越想越是惭愧，不禁仰天长叹，颓然坐在地上。