第一章　掉以轻心　失去重宝

 

2021-04-11 16:52:33   作者：倪匡   来源：倪匡作品集   评论：0   点击：

　　穆秀珍蜜月归来了！
　　对安妮来说，那实在是一件最大的喜事。
　　她是在夜半时分，接到穆秀珍的无线电话。穆秀珍在电话中告诉她，明天上午八时，“兄弟姊妹号”就可以停泊在本市的第二号游艇码头了。
　　安妮兴奋得下半夜根本没有合上眼过，如果不是木兰花的阻拦，说不定她立即就到码头上去等着，或者，也驾着游艇出海去迎接“兄弟姊妹号”。
　　天一亮，安妮就不断催促着木兰花快点到码头去，木兰花自然也想和阔别了将近一个月的穆秀珍快一点儿见面，但是她却不会像安妮那么急。
　　所以，当木兰花给安妮催得不耐烦时，她只好道：“安妮，你别催我，还是和五风通一个电话，叫他来和我们一起去。”
　　安妮摇着头。道：“不好，他一来一去，反倒耽搁了时间，兰花姐，你快一点儿行不行，他们快到了！”
　　木兰花叹了一声，道：“我们走吧！”
　　安妮控制着拐杖，滑过了花园上的石子路，朝阳映在她的热脸上，安妮一直不是十分健康的，她的双颊也一直很苍白。
　　可是这时，因为太兴奋的缘故，她的脸上居然十分红润，木兰花跟在她的后面，她们一起上了车，安妮还不断劝木兰花将车开得快些。
　　到了码头，木兰花看了看码头附近建筑物的大钟，才七点零五分，她们实在来得太早了，但是木兰花看到安妮柱着拐杖，翘首望着海面，那种急切盼望穆秀珍归来的神情，她也不忍心责备她，只是来到她的身边，默默地等候着。
　　那天的的天气十分晴朗，蔚蓝的天和浩瀚的海，几乎溶为一起，极目望去，根本难以分得出海和天的界限，究竟是在何处。
　　由于天气好，所以离开码头的游艇相当多，木兰花和安妮站在码头上，对她们注意的人，自然也不少。
　　一直等到七点四十分，云五风才来到。
　　安妮已经开始控制拐杖打圈儿了，因为“兄弟姐妹号”还未曾到。七点五十分，木兰花微笑道：“他们已经来了！”
　　木兰花手向前指着，安妮和云五风两人，也都看到了，白色的“兄弟姐妹号”在阳光之下，发出耀目的光芒，正鼓浪而来。
　　穆秀珍显然也心急要和木兰花、安妮见面，是以“兄弟姐妹号”的速度十分快，才一出现时，只不过是一个小白点，但是转眼之间它已驶近了！
　　安妮开始叫了起来。她拍着手叫着。
　　她只顾拍手，身子摇晃着，几乎跌倒，云五风忙过去扶住了她。安妮转过头来，她的双眼是湿润的，她道：“你看，他们回来了！”
　　等到“兄弟姐妹号”驶得更近时，他们已可以看到站在甲板上向他们挥手的穆秀珍了！安妮更高兴得落下泪来。
　　“兄弟姐妹号”在驶近码头之际，速度减慢，当船舷和码头还有四五尺距离之际，穆秀珍已然大叫着，自船上一跃而下。
　　穆秀珍穿着白色的长裤、白色的运动衣，又用一根白色的绸带扎着长发，一身全白的打扮，更显得她丰姿非凡，充满了活力。
　　她变得黝黑了许多，但是容光焕发，那证明她的蜜月生活极其愉快，她结婚之后，几件不幸的事，并未在她的心头留下阴影！
　　穆秀珍上了岸，紧紧地抱着安妮，令得安妮几乎喘不过气来，她又拥抱着木兰花，木兰花仔细地望着她，她们两姐妹自小便在一起，很少分开那么久的，这时，两人的眼角，也都有些湿润。等到“兄弟姐妹号”泊了岸，高翔也赶到了。
　　云四风上了岸，和每一个人都热烈的握着手。云四风也变得黝黑了，那自然是由于将近两个月的海上生活的结果，但是他的精神却十分之好，及时赶到的云氏机构职员和工人，这时也挤满了码头，穆秀珍指挥着几个工人，大包小包，大箱小箱，自“兄弟姐妹号”中。搬出许多行李来。
　　然后，他们上了汽车。云四风、五风、高翔、木兰花、穆秀珍和安妮六个人，挤在一辆车中，他们不断地抢着讲话。
　　自然，在那样的场合之下，讲话最多的一定是穆秀珍。
　　车厢中虽然小，但是穆秀珍在讲话的时候，一样挥舞着双手，以致在她身边的安妮和云四风，都要侧过身子来避开她。
　　穆秀珍大声道：“四风，你还记得我们带给兰花姐的礼物么？我们根本不知道那是什么，那是一件怪物！”
　　木兰花听得笑了起来，穆秀珍已结了婚，可是她讲起话来，还是不脱稚气。木兰花笑着。道：“你不知那是什么，为什么买它？”
　　“不是买的！”穆秀珍挥着手，“那也是人家送给我的。当我们到地中海的时候，有一艘渔船遇了险，机房发生爆炸，在海中飘流，是我们将这艘船拖到最近的港口去修理，那船长是义大利人，他将那东西送给我们，当作纪念品。”
　　“那究竟是什么啊？”安妮好奇地问。
　　“我也说不上来，”穆秀珍道：“也许兰花姐一看就知道了，现在那东西也不知给我塞到什么地方去了，照那船长说，曾经有人出极高的价钱，向他买那个东西，他都不肯转让，那是他父亲传给他的，可是连他自己也不知那是什么！”
　　车中几人都笑了起来，连送出这件东西的船长，也不知道那是什么，那实在太可笑了。安妮又问道：“秀珍姐，你送什么给我？”
　　“一共八十四只洋娃娃，”穆秀珍：“是从我们经过的每一个地方买来的，每一只洋娃娃都有它自己的风格。”
　　安妮又高兴地拍起手来，车子之中的那种欢乐气氛，是难以形容的。到了穆秀珍的住所以后，仆人早已迎了出来，行李车也驶到。
　　木兰花他们，知道云四风和穆秀珍两人才从外地回来，家中的一切，都需要时间来整埋，他们坐了一会儿，就告辞了。
　　但当晚，他们又聚在一起，互相讲着别后的事情。
　　第二天中午时分。穆秀珍就驾车来了，在她的车后，放满了大包小包的纸盒，她一停车就大叫道：“安妮，你的洋娃娃来了！”
　　安妮冲了出来，拉开了铁门，穆秀珍的车子驶了进来，安妮和穆秀珍两人，足足忙了大半小时，才将那八十四只洋娃娃一起取了出来，排列在所有可以放洋娃娃的地方，木兰花从市区回来时，正好看到满客厅都是大大小小的洋娃娃！
　　木兰花笑着道：“好啊，可以开玩具店了！”
　　安妮抓住了穆秀珍的手，用力摇着，道：“秀珍姐，谢谢你，我太喜欢了！”
　　木兰花笑道：“给我的礼物呢？”
　　穆秀珍拿起了一只纸盒来，道：“在这里！”
　　木兰花接了过来，拆开了纸盒，里面用油纸包着好几层，解开了油纸，木兰花也不禁呆了一呆。在她手中的，是一块黑漆漆的东西。
　　那东西看来，像是一块砖头，上面有许多腐蚀的小孔，那些小孔虽然经过清理，但还是可以看到，有一些贝壳附着在上面。
　　从这一点来判断，那东西是从海中来的。
　　它的质地，好像是石头，但是却十分之黑，在它光滑的一面上，又像是有一些文字隽刻着，但也已难辨认得清楚了。
　　穆秀珍和安妮都望着木兰花。木兰花皱着眉，将那东西翻来覆去，看了好一会儿，穆秀珍忍不住问道：“兰花姐，你看那东西。究竟是什么玩意儿？”
　　“我也说不上来，”木兰花回答，“这好像是从海中捞起来的，可能是一件什么古物，我以前未曾见过类似这样的东西。”
　　“是从海中捞起来的，”穆秀珍道：“那船长说，是他的父亲一次在干地亚岛附近捕鱼时捞到的，自从有了它之后，就一直有好运，所以叫它幸运之石！”
　　木兰花微笑着，道：“义大利人也那样迷信，这东西很古拙。要来做摆设。倒也别有风味！”
　　木兰花说着，顺手将之放在钢琴上。
　　安妮伸手将那东西取了过来，把玩了一会儿，突然道：“秀珍姐，你说曾有人出高价向那船长买这东西，那是什么人，他出多少价钱？”
　　穆秀珍呆了一呆，道：“我没有问，那人好像是一个古董商，据船长说，他出的价钱非常高，大约可以造一艘新的渔船。”
　　“兰花姐，”安妮忙道：“那古董商肯出那样的价钱去买这东西，由此可以证明，他一定知道那东西究竟是什么宝物！”
　　木兰花蹙着眉，道：“你的分析很有理，安妮，如果我们要穷究那是什么的话，那么，必须从那个古董商来着手。”
　　安妮扬着手，道：“兰花姐，你说“如果”，那是什么意思？难道你不打算将这件东西的来龙去脉，弄一个清楚么？”
　　“你说对了，安妮。”木兰花微笑着，“近半个月来，你的学业刚上了轨道，我不想因为一些别的事，来打乱你的学业！”
　　“嗯，兰花姐，”安妮委屈地叫了起来，“去研究一件来历不明的东西。正是增加知识的最好途径。”
　　木兰花仍然微笑着，她那种坚定的微笑，表示她绝不会给安妮说服，她道：“你说得对，但是你需要的，是有系统的知识！”安妮叹了一声，将那东西放到了钢琴之上。
　　木兰花又道：“安妮，你别以为有系统的教育枯燥乏味，不论你将来准备做什么，甚至是歌手，或者是魔术师，受过系统教育的，和没有受过系统教育的，成就便大不相同。你将来有志成为女警官，更非得全面广泛地接受有系统的教育不可！”
　　安妮还想再叹一声，可是她看到木兰花的神情十分严肃，是以未敢叹出声来，她只是道：“今天，我可以休息半天？”
　　木兰花笑了起来，道：“当然可以。”
　　整个下午，她们三人几乎什么事也不做，只是讲着话，像以前一样，她们有讲不完的话，一直到黄昏，穆秀珍才回去。
　　重逢的欢乐，已渐趋平淡了，她们的生活，又渐渐地恢复正常。在穆秀珍回来之后的第七天，木兰花打开早报，看到了一则广告。
　　那则广告十分异特。可以说已吸引每一个看报的人注意。那广告全文如下“黄基古玩店启事；兹受不愿透露姓名的顾客委托，搜购一件古物，此古物大小如砖，由于长期在海水中浸蚀，有小孔而呈黑色，上有文字隽刻，难以辨认，此古物最早为一义大利渔人在地中海东部干地亚岛附近发现，近闻已流落本市。愿意出让者，请电本店接洽详情，此启。”
　　木兰花将那段广告看了两遍，然后再去看钢琴上那个黑漆漆的东西，她几乎可以肯定，黄基古玩店所要寻找的古物，就是那东西了。
　　木兰花自然也知道，黄基古玩店是本市规模最大的古玩店，有人肯通过这样大规模的古玩店，来搜寻这东西，那么这东西一定是十分有来历的了。
　　木兰花大声叫着安妮，当安妮从厨房中出来时，木兰花将报纸递了给她，还指了指那段广告，安妮接过报纸来，她一看完了那段广告，立时抬起头来，眼睛之中，闪耀着兴奋的光芒，道：“兰花姐，他们要找的，就是秀珍姐带回来的那东西！”
　　“是的，你不妨打一个电话去问问。”
　　“好的。”安妮在电话旁坐了下来，拨了黄基古玩店的电话号码，电话立时有人接听，安妮道：“我看到了你们刊登的广告！”
　　“是，”那边回答，“你有那东西？”
　　“是的。”安妮忙回答着。
　　可是对方的回答，却是出乎安妮的意料之外，对方似乎不怎么感兴趣，那声音听来，有一点懒洋洋，道：“你是我们今早接到的第二十六通电话，虽然那样，我们仍准备和你接头！”
　　安妮不禁有点生气，道：“什么？你以为我是和你开玩笑的，我的确有你们所说的那古物，那是一个义大利船长送给我们的！”
　　对方并没有立即回答，安妮足等了半分钟之久，仍然没有反应，安妮几乎已要将电话放下来了，可是就在这时，对方又有了反应。
　　这一次，对方似乎很认真了，那人道：“小姐，你可以携带着那件古物。到我们的店中来。商议由我们收购的事么？”
　　安妮冷笑了一声。她也搭起架子来，道：“那是很有价值的古物，带来带去，如果有了损坏，那由什么人来负责？所以——”
　　安妮的话还未曾讲完，那人已忙道：“是！是！我们该派人来看，派人到府上来，小姐，你府上的地址是——”
　　安妮望向木兰花，木兰花点了点头。
　　安妮将地址讲了出来。
　　那人道：“我们尽快来，我们有三个人来。”
　　“欢迎。”安妮舒了一口气，放下了电话。
　　木兰花微笑着，问道：“安妮，你知道为什么你一讲出那东西是一位义大利船长送给你的，对方便立即认真起来了么？”
　　“我知道，”安妮在侧头想了一会之后说，“一定是那个曾向船长要求买这东西的人，又去找那位船长，而那船长则告诉他。这东西已送了人，被带到本市来了，所以那人又追踪到本市来，委托黄基古玩店，公开登报，来搜寻那东西的。”
　　木兰花十分高兴地点着头，说道：“你想得很对。”
　　她在夸奖了安妮一句之后，又停了半晌，才道：“那么，你又看出，这件事有一点是很异乎寻常，令人注意的么？”
　　安妮知道那是木兰花藉着细小的事，在考验她的推理能力，是以她用心地想着，她想了约有一分钟，才道：“我想到了一点。”
　　“说出来！”木兰花鼓励着她。
　　“一般来说，古董商是十分具有眼光的，当他们发现了一件古物的时候，总不肯对人说明那件古物的价值，以便低价买进，高价卖出。可是这个人，他却大张旗鼓，来追寻这东西，不怕出让者趁机抬高价钱，这在古物买卖中是很少见的情形。”
　　“好！好！”木兰花接连说了两个宇。
　　要给木兰花称赞上一声，已经不是很容易的事，何况是一连称赞两声！安妮立时红了脸，十分高兴，道：“我说对了？”
　　“你说得对，你能不能进一步分析何以会发生那样的事？”
　　“这个……”安妮迟疑了一下，“我看，是由于这古物的价值，实在太高，不论出让者如何抬价，收购者都不在乎。”
　　木兰花笑了起来，道：“我也那样想，所以，安妮，当古玩店的人来了之后。你不要出声，让我来和他们讨价还价！”
　　安妮道：“你真准备将它卖掉？”
　　“那得看情形，”木兰花沉思着，“如果那东西，真有着世人所未知的极度的价值，我看事情还决计不会有那么简单！”
　　安妮来到钢琴之前，将那东西翻来覆去地看了一会儿，直到木兰花吩咐她去找一只好一点的盒子。将那东西收藏起来。
　　黄基古玩店的人，在四十分钟之后来到。
　　安妮去开门让他们进来。
　　来的一共是三个人，最前面的一个，已有将近六十岁年纪。满面红光。穿着一身白纺的长衫，一望而知是一个富商。
　　在那老者身后的是一个年轻人，那年轻人的手中。提着一只像旅行袋一样的公事包，最后的一个，是一个面目很阴森的中年人。
　　那中年人是欧洲人，他满头的鬈发。是天然的银灰色，是以令得他看来好像是古装电影中的人一样。
　　三个人鱼贯走了进来，在客厅中坐下。
　　那年轻人向安妮道：“电话是你打来的？我叫张敏，是黄基古玩店的经理，这位就是古玩店的东主，黄基先生！”
　　安妮和木兰花向他们点头。
　　木兰花望着那中年人，道：“这位是——”
　　张敏笑着，道：“这位先生，远道而来，但是他不愿透露姓名，我们自然也不便介绍了！两位小姐是——”
　　木兰花冷漠地道：“我姓穆。这位是我的妹妹，你们似乎也不必问我们是什么人的了，对不对？我们只不过是为了那古物才见面的！”
　　张敏虽然碰了一个钉子，但仍然满面笑容，道：“是！是！”
　　“请坐！”木兰花客气地说。
　　他们三人一起坐了下来，张敏公事包中，多半是十分重要的东西，因为他坐了下来之后，便将公事包放在膝上，用双手按着。
　　黄基首先开口，道：“穆小姐，那东西——”
　　那东西已被放在一只木盒中，就在木兰花的身边，木兰花将木盒取起，打开了盒盖，道：“那东西就在这里，请你们看一看。”
　　她将木盒递给了黄基。黄基将那黑漆漆的东西取了起来，郑重其事地用双手捧着，看了极短的时候，就递给了张敏。
　　张敏并没有看，就递给了那神秘的买客。
　　那神秘买客将那东西放在膝上，取出了一具放大镜来仔细地看着。他看了足有五分钟之久，看得极之仔细。
　　然后，才看到他抬起头来，点了点头。
　　那神秘买客将那东西交给了张敏，张敏将之放在公事包上，自那神秘客的手中，接过了放大镜，也仔细地看着。
　　就在那时候，木兰花住所的花园之外，突然传来了“砰”地一下声响，这引得所有的人，都抬头向外望了一下。
　　但是外面并没有什么异样，可能是有一辆驶过的汽车爆了胎，立即没有人再去注意外面的情形，张敏也已将那东西交给了黄基。
　　黄基又将之放进木盒中，将木盒捧还给了木兰花。
　　木兰花将木盒放在沙发旁的茶几上，道：“你们已仔细看过，这是不是就是你们所要的古物？”
　　张敏望向那神秘买客，神秘买客点着头。
　　张敏又转过头来，道：“是的，不知穆小姐是不是肯出让。”
　　“那要看你们出的价钱如何而定。”
　　张敏的年纪虽然轻。但是却十分会做生意，他笑了起来。道：“穆小姐，最好由你先开一个价钱，你是出卖它的人！”
　　木兰花想起许多传说中古物买卖的故事，所以她也不说出价钱来，她只是伸出手来，五指一起伸开，道：“我的意思是这样！”
　　她伸出手来，五只手指一起伸开着。那表示她要的数字是五字开头的，但究竟是多少呢？那就十分笼统了，可以是五十元，也可以是五十万元！
　　张敏向木兰花的手看了一看，道：“穆小姐真会出价，我们同意你提出的价钱——”
　　当张敏那样讲的时候，木兰花和安妮两人却十分奇怪，张敏紧接着又道：“五百元是一个合理的数目，我们可以接受。”
　　木兰花呆了一呆，道：“什么，五百元？张先生，我看你是在开玩笑，你不见得真有诚意来购买这件古物的，不必再谈了！”
　　木兰花的话，令得张敏的脸上现出了十分惊讶的神情来，他道：“穆小姐，你的话我不明白，你不是提出五百元么？那是很合理的！”
　　“当然不是五百元！”
　　张敏先望了望黄基，然后再望望那神秘买客。
　　黄基和那神秘买客都摇着头，张敏摊了摊双手，站了起来，道：“那就很抱歉了，穆小姐，不可能是五百元之外的另外数目。”
　　木兰花也站了起来，她想，那是古玩店抑低售价的惯常伎俩，自己不必表示急于出售，所以她道：“那么，我们只好终止买卖了。”
　　黄基和那神秘买客也站了起来。
　　安妮轻轻拉了拉木兰花的衣袖，这时候，三个来客已然向外走了出去，木兰花低声道：“别急，他们一定会回来。”
　　可是，木兰花却料错了。
　　黄基等三人，并没有回来，他们走出了花园，上了汽车驶走了。木兰花和安妮两人，都在客厅之中，怔怔地发呆。
　　因为事态会有那样的发展，真是全然出于他们两人的意料之外的。那神秘买客特地从地中海来到本市，又登了那样的大幅广告，可知那东西一定是很有价值的，可是当他们鉴定完毕之后，却只肯出价五百元，那实在是一件近乎开玩笑的事！
　　呆了好一会儿，安妮才道：“兰花姐，这是怎么一回事？”
　　木兰花苦笑着。道：“我不明白，我真的不明白，我想，他们明天还会来，明天来的时候，他们会将价钱提高到五千元了。”
　　“五千元也太少了，”安妮说，“值五千元的东西，值得他们从那么远的路赶来寻找，并且刊登那样大幅的广告么？当然不！”
　　木兰花道：“所以，他们明天如果来了，我们仍应该拒绝，后天，他们或许会将价钱提高到五万元，大后天，就可能是五十万！”
　　安妮笑了起来，道：“好，我们等着。”
　　在当时，木兰花的确是那样想的，可是第二天一早，她就知道自己想错了。而且，不是小错，简直是大错特错！
　　第二天一早，木兰花打开报纸，就在昨天刊登“黄基古玩店启事”的地方，又有了一幅同样引人瞩目的大广告。
　　那广告的一行大字，也仍是“黄基古玩店启事”，可是它的内文，却越是看下去，越令得木兰花瞠目结舌，莫名其妙！
　　那广告的内文如下；敬启者：“昨日本市各大报章。皆刊有本店受人委托收购一件古物事，查本店绝无此等事情，定是不法之徒，假冒本店名义，企图进行目的不明之行径，特郑重声明，以正视听，此启。”
　　那的确是令得木兰花目瞪口呆的。
　　而且，当木兰花将报纸给安妮看了之后，安妮也是张大了口，半晌说不出话来。足有三分钟之久，她才道：“昨天那三个人，他们是——”
　　木兰花跟着道：“我到黄基古玩店去看看。”
　　安妮道：“带着那古物？”
　　木兰花摇头道：“不必了。你在家中等我。”
　　木兰花向门外走去。她上了车，一面驾车向市区行进，一面心中还十分疑惑，因为她实在不明白事情的真相究竟如何！
　　如果昨天那三个人是假冒的，那么他们的目的何在？他们昨天，唯一的收获。只是弄明白了那古物是在什么地方而已。
　　那么，他们下一步的行动是什么呢？
　　他们是明抢，还是暗偷？
　　不论是明抢，还是暗偷，本兰花都不担心，有安妮在家中，如果有什么人想生事，那只不过是自讨苦吃而已！