第一章　稀世奇珍　神秘死者

 

2021-04-19 18:09:07   作者：倪匡   来源：倪匡作品集   评论：0   点击：

　　经过了一个多月的整理，木兰花被炸毁的住所，已可以说恢复旧观了，但是屋中的很多陈设，都是木兰花，穆秀珍和安妮好几年来，化了不少精神收集来的，毁去了一大半，自然没有那么容易添置好，所以连日来，木兰花都带着安妮，留连市场，在找寻可供陈设的艺术品。
　　木兰花的学识，十分广博，她不但对现代的知识，有相当的修养，就是对古代的艺术精品，知识也极其丰富，好几家规模极大的古董店，有时都要专门来请教木兰花，对某一件古物的来历，请其鉴定，而木兰花的鉴定，也能被整个古董行业接受，所以，那几家古董店，看到木兰花光临，都无任欢迎。
　　那天下午，木兰花和安妮，在一家古玩店中，花了半小时，选购了一件精美的碟子，可是当她准备离去的时候，却忽然下起大雨来。
　　夏天，总是晴雨难料的，雨下得极大，木兰花暂时无法离去，古董店的经理赶忙道：“兰花小姐，反正雨大，我们最近收进了几件东西，请你来看看！”
　　木兰花本身，对于古代的艺术品，也有极高的兴趣，是以她立时答应了下来，和安妮一起进了经理室，那位经理郑而重之地打开了保险箱，取出一只锦缎盒子来，在那盒子中，放着一对碗。
　　那对碗，明明是瓷器的，可是却薄得近乎透明，质地简直比玉还润，拿在手里，轻得像是没有份量一样，碗上是两只五彩的蝴蝶。
　　木兰花拿着碗，轻轻地扣了一下，赞叹道：“这对碗，毫无疑问，是雍正五彩中的精品，安妮你看，中国人在几百年之前，已经能制造出那么精美的艺术品来了！”
　　木兰花一面说，一面将碗递给了安妮，安妮接了过来，小心地抚摸着，不断发出赞美声来，就在这时，外面店堂中，突然起了一阵喧闹声。
　　从那一阵声响听来，好像是有两个人在争吵，一个的声音很苍老，另一个则是店员的声音，正在大声道：“我们经理有事，不能见客！”
　　那苍老的声音道：“不行，我一定要见你们经理！”
　　店员又道：“你有什么事，找我也是一样！”
　　那苍老的声音像是发了怒，大声道：“你不配看我带来的东西，叫你们的经理出来见我。”
　　随着那声音的叱喝，还传来了一阵“砰砰”声响。
　　经理皱了皱眉，道：“我出去看看。”
　　木兰花笑道：“你是应该出去看看，好像打起来了！”
　　经理站了起来，打开了经理室的门，木兰花和安妮两人，也一起向外看去。
　　只见外面的雨，仍然下得十分大，店堂中有一个老者，正在发脾气。
　　那老者的衣着，古老得已经不容易看到了，他穿着一件白绸的长衫，他一定是冒着雨来的，是以他的一件长衫，都湿透了。
　　不但他的长衫湿了，而且他光秃的头顶上，也全是水珠，他至少有七十岁以上了，可是火气还大得很，他右手手臂，挟着一只檀木的盒子，左手拿着一根拐杖，正“砰砰”地敲在柜上，店员正在劝他：“老先生，别打坏了柜里的东西！”
　　可是，那老者却大声道：“打坏什么，都由我来赔！”
　　经理就在那时候，走了出去，说道：“这位老先生——”
　　那老者陡地转过了身来，大喝道：“你是什么人？”
　　当那老者转过身来时，木兰花和安妮两人，都看到了他的正面，只见他连眉毛也白了，貌相十分威严，眼神炯炯，一副怒容。
　　经理笑道：“我是这里的经理。”
　　那老者道：“好，我正要找你。”
　　经理有点啼笑皆非，说道：“不知道有什么指教？”
　　那老者指着他手臂挟着的那檀木盒子，道：“我有一件东西，想托你们宝号转卖出去，我让你抽一成佣金，你就一生吃着不尽了！”
　　木兰花和安妮两人，都互望了一眼。
　　她们虽然没有说什么，可是心中却在想，这老头子好大的口气，那檀木盒子之中，放的又是什么东西，他敢那样夸口？
　　经理也呆了一呆，他总算是一个成功的商人，是以他又满脸堆起了笑，道：“好的，老先生，那么，请进来，让我看看是什么东西！”
　　那老者也不客气，挥着拐杖，就跟在经理的后面，走进了经理室，他一走进来，看到了木兰花和安妮两人，就呆了一呆。
　　他瞪着经理，大声道：“这两个女娃子是什么人？”
　　安妮伸了伸舌头，木兰花不知有多久未曾被人家称为“女娃子”了，她只觉得好笑，经理忙道：“这位是木兰花小姐。”
　　那老者这才向木兰花望了一眼，他好像也听说过木兰花的名字，是以居然“哦”地一声。
　　经理道：“我和兰花小姐，正在欣赏着一对稀世奇珍……”
　　经理好端端地说着，其实一点也没有什么不对之处，可是那老者却又忽然发起怒来，大声喝道：“什么稀世奇珍品，在那里？”
　　那经理指着放在茶几上的那对瓷碗，说道：“这……”
　　可是，他才讲了一个字，那老者突然扬起了手中的拐杖来，竟向那一对瓷碗，疾砍了下去，木兰花就坐在那对瓷碗的前面，可是，那老者的动作，实在来得太突兀了，木兰花的反应再快，也难以来得及补救，她陡地一伸手，想将锦盒拉近自己的身边。
　　可是，却已经慢了一步，刹那之间，那老者手中的拐杖，已然疾砸而下，“乒乓”一声，那一对精美的瓷碗，已经被砸得粉碎！
　　木兰花和安妮，突然站了起来，经理也吓呆了，只有那老者，在砸碎了那一对瓷碗之后，面上却还有洋洋得意的神采。
　　经理在呆了一呆之后，立时一转身，抓起了电话来，木兰花忙道：“经理，你作什么？”
　　经理的声音中，带着哭音，道：“我报警，这对瓷碗，我是三万美金买入的，已有人客肯出四万五千美金向我买，我要报警，”
　　他一面讲，一面已在拨着号码。
　　可是那老者却“呵呵”笑了起来，道：“不必紧张，我会赔给你，你的眼界也太浅了，这样两只碗，也说是稀世奇珍！”
　　木兰花向经理作了一个手势，示意他放下电话来，然后，她向那老者道：“老先生，那么，照你的说法，什么才是稀世奇珍呢？”
　　那老者坐了下来，他脸上那种洋洋得意的神色更甚，他放下手杖，将那只檀木盒子，用双手捧着，郑而重之地放在面前的茶几上。
　　经理仍然站在电话边，他神色苍白，哭丧着脸，木兰花要他不要打电话，虽然他已将电话筒放下，可是手仍然按在上面。
　　那老者抬起头来，像是在演讲一样，指着那檀木盒子，在那一刹间，不但他的双眼之中，射出异样的神彩来，就是他光亮的顶门上，也泛起了一层光，由此可知，他的心中，实在是极其兴奋。他道：“听说过清宫秘藏的翡翠船么？那才是稀世奇珍呀！”
　　那老者这句话一出口，木兰花和经理两人，不由自主，一起吸了一口气，但是安妮却只是睁大了眼，不知那老者的话是什么意思。
　　自然，安妮不明白，是当然的事，因为她并不是对中国古物有着深刻认识的人，但是，那经理和木兰花两人，就不同了！
　　作为一间规模巨大的古玩店经理，自然对于古物有充份的认识，而木兰花对于古玩，更有着专家的水平，他们自然是明白的。
　　他们在那刹间，也不由自主，点了点头，表示同意那老者的说话，清宫秘藏的翡翠船，那才是真正的稀世奇珍，相形之下，那一对看来极其精美的雍正五彩瓷碗，实在是不算得什么了！
　　关于那艘清宫宝藏的翡翠船，有很多传说，比较可靠的传说之一，是说那是一整块翡翠雕成的，开始时，并不是皇帝的收藏，而是乾隆年间，最得乾隆皇帝宠信的太监，和珅所藏的，后来和珅被嘉庆皇帝杀了，抄没他的家产，这艘翡翠船，也就入了清宫。
　　据说，当翡翠船送到嘉庆手中的时候，嘉庆曾将宫中所藏的相类的雕刻品拿出来与之比较，没有一样东西，可以及得上它的。
　　自此以后，那翡翠船便被当作清宫之中的第一珍品，等闲人绝看不到，一代代传了下来，到了慈禧太后那一年，八国联军打进北京城，慈禧太后仓皇出走，听说还是带了那只翡翠船一起走的，但是据传说，那只翡翠船就在那时失落了！
　　自此之后，就传说纷纭。
　　有的说，翡翠船已被慈禧太后失手跌破，只剩下了一些碎片了，有的说，慈禧太后根本没有将之带出宫，被八国联军抢走了，也有的说，珍妃在被逼投井之前，知道那是慈禧太后最心爱的物事，是以先偷了出来，抱着它一起跳进了井中！
　　那种传说，无非是增加了那只翡翠船的神秘性，但是事实上，见过这只翡翠船的人，根本极少，据说“又是据说”，只有袁世凯在出卖了维新党之后，慈禧太后为了表示对他的信任，曾赏他一观，宫中的太监争相传说，有几个也曾偷窥过一眼。
　　谤据北平城中古董商人的说法，这艘翡翠船，高八寸，长一尺二寸，是一整块通体碧绿的翡翠所雕成的，二十个一等一的玉工，雕了足足十七年才完成，船上共有五十一个人，个个栩栩如生，雕工之精美，简直是鬼斧神工！
　　一件那样的珍品，自然称之为“稀世奇珍”，绝不算是过份了。
　　当那老者讲了那几句话之后，经理室中，登时静了下来，过了好一会，才听得那经理，用一种十分异样的声音道：“你……这盒中，就是那只翡翠船！”
　　那老者“嘿嘿”笑着，道：“你来看看就知道了！”
　　他一面慢慢地移开了那只檀木盒子的盒盖，经理不由自主，向前走去，木兰花也全神贯注，望着那只盒子。
　　盒盖才被移开了两三吋，便有一股碧荧荧的宝光，射了出来。木兰花和经理，都不由自主，屏住了气息，那老者的手指，也在微微发着抖。
　　等到盒盖移开了二三吋许时，已经可以看到那晶莹无瑕，通体碧绿的碧玉了。首先看到的，是船头上所雕成的一只龙头。
　　那碧玉的色彩，实在是只有在梦幻中才有的，那样地绿，绿得当人逼视着它的时候，甚至眼睛也感到有点刺痛！
　　这时，连安妮和木兰花，经理一起，深深地吸了一口气，因为那实在太惊人了，尤其当盒盖又渐渐移开，他们终于可以清楚地看到盒中，放在银色缎子上的整艘碧玉船时，他们更是连气也喘不过来，那一定正是传说中的翡翠船！
　　虽然他们几个人，都未曾看到过传说中的清宫秘藏翡翠船，但是他们还是立即可以肯定这一点，因为世界上实在没有什么比他们眼前的那艘船更精美的了！
　　那是一艘龙船，有着两层船舱，每一层船舱，都是镂空的，可以看到船舱中的那种陈设，和各种各样的人物，每一件东西，每一个人，都是那样地精美，那样地灵活，那样地动人，注视得久了，彷佛自己也像是置身在船中一样！
　　而更难得的是，那样大的一块翠玉，却是如此完整，从船头到船尾，玉色却是那样地晶莹，那样地碧绿，那样地慑人心魄！
　　安妮首先叫了出来，她叫道：“兰花姐，这……是真的么？我的意思是，世界上真会有那么美丽的东西么？那简直不可能！”
　　经理的手在发着抖，他伸出手来，颤抖的手指，在那艘翡翠船上，轻轻摸了一下，又立时缩了回去，同时却长叹了一声。
　　也没有人知道他那一下长叹是什么意思，或许连他自己也不知道，那是什么意思？他只是感到自己必需叹气，连木兰花也有那样的感觉。
　　木兰花、安妮和那经理三人，不知道过了多久，他们的眼光，才离开了那艘翡翠船，向那老者望去，因为那样精美的艺术品，实在是太具吸引了！
　　可是，就在他们抬头向那老者望去之际，他们三人，却都吃了一惊！
　　只见那老者的身子，歪在沙发上，头靠在一边，他的脸色变得极其难看，他还睁大了眼，眼珠在迟缓地转动着，他的手，紧抓着沙发的扶手，而他面上的肌肉，则在不规则地跳动着，木兰花的反应最快，她立时一伸手，轻轻抓住了那老者的脉门，同时叫道：“快，快打电话召医生来，快！”
　　那经理吓得慌了，站了起来，手足无措，不知该怎么才好，还是安妮，连忙来到了电话前，拨动着电话，木兰花将那老者的身子扶正。
　　经理直到此际，才迸出了一句来，道：“他，怎么了？”
　　木兰花道：“心脏病猝发！”
　　这时，那老者的眼睛，已几乎停止转动了，自他的喉间，发出一阵格格的声音来，但是，却根本听不出那些声音代表着什么。
　　看那老者的情形，像是竭力要说什么，而他已几乎停滞的眼珠，却转到了那艘翡翠船上，木兰花忙盖好了盒盖，道：“别担心，那是你的，医生快来了！”
　　安妮放下了电话，向前走来，道：“医生说，三分钟内，就可以赶到！”
　　木兰花的手，在那老者的胸前搓揉着，希望可以对那老者有所帮助，可是，那老者的情形，却越来越差，他的脸皮，也渐渐成了黄色！
　　木兰花站了起来，摇着头，道：“不行了！”
　　经理骇然道：“他……他会死在这里？”
　　木兰花又向那老者看了一眼，然后道：“照我看来，他已经死了！”
　　经理不断地搓着手，就在这时，医生提着药箱，匆匆地走了进来，立时解开那老者胸前的衣服，用听筒听着那老者心脏的跳动。
　　过了半分钟，医生抬起来，道：“我想应该先通知警方，这人的心脏，已经停止了跳动，已经死了，他的家人呢？”
　　经理道：“他是一个人来的。”
　　安妮已经去打电话通知警方，经理和木兰花互望着，在那几分钟之中，他们经历之事，实在太惊心动魄了，先是在那檀木盒子中，看到了稀世珍品，接着，那老者竟突然死去了！
　　不到十分钟，救护车和警车同时到达，跟救护车而来的医生，也立时判断了那老者的死亡，木兰花则向一位警官叙述着事情的经过。
　　大约是别的警官的通知，所以高翔也赶来了，这本来是一件小事，一个老年人，因为心脏病猝发而死亡，是很普通的事。
　　但是，由于那老者曾带了那样价值连城的翡翠船一起来的，所以事情，就变得不寻常了，太兰花又将事情的经过讲了一遍，然后，拉开盒盖子，让高翔和那两个警官，看那艘翡翠船，高翔和那两个警官，也看得半晌说不出话来。
　　高翔在那老者的身上搜了搜，可是却找不出任何足以证明那老者身份的东西来，在老者的身边，只有少得可怜的一点零钱。
　　高翔指挥着警员和救伤人员，将那老者的尸体移了出去，然后，他拿起了那檀木盒子，经理忙道：“高主任，兰花小姐可以证明，那位老先生，生前是要托我将这艘翡翠船出卖的，让我抽一成佣金的。”
　　高翔道：“可是他现在却死了，我们要找到他的家人，将这翡翠船交给他的家人，再由他家人决定是不是再将之出卖？”
　　经理叹了一声，他绝没有法子驳高翔的话，虽然他的心中，一百二十万分地不喜欢。他搓着手，道：“只好这样办了！”
　　木兰花沉声道：“高翔，这件事，在未曾将这艘翡翠船交给死者的家人之前，最好保守秘密，虽然说东西藏在警局，但一样靠不住的！”
　　高翔立时点了点头，同意了木兰花的话，他刚才看过那翡翠船，别说它的精美雕刻，就算将它敲碎了，一小块一小块零售，它的价值，也是无法估计的！
　　迸玩店经理听得木兰花那么说，忙道：“我这里的保险箱，设备十分好，而且，日夜都有人看守，不如交存在我这里吧！”
　　高翔笑了起来，道：“经理，你这种保险箱，在著名的珠宝大盗看来，简直像是小孩子的玩具一样儿戏！”
　　经理不服气道：“我们从来也没有失窃过！”
　　高翔道：“那只不过是因为你没有什么好东西，可以引得那些著名的大盗来向你下手！”
　　经理瞪着眼，没有什么话可说了！
　　因为那位老者突然的死亡，受损失最大的，可以说就是那古玩店的经理了，因为如果那老者，不死的话，古玩店经理可以得到一成佣金。
　　这只碧玉船的价值，简直是无法估计的，但是有一点却可以肯定，那便是那老者所说过的话是对的，他曾说，虽然只是一成佣金，也是可以供他吃着不尽了！
　　可是现在，他却什么也没有得到，反倒给那老者一扬杖打碎了一对价值四万五千美金的精美瓷碗，难怪要愁眉苦脸了！
　　木兰花在离去的时候，安慰经理道：“你放心，死者的家人，如果也决定出售它的话，那么，我一定劝他们来找你！”
　　经理听得木兰花那样说，才多少有了点笑容。
　　木兰花和安妮，跟着高翔，一起到了警局，在高翔的办公室中，方局长和其余几个高级警官，都一起欣赏着那只翡翠船。
　　然后，高翔将檀木盒子锁在他办公室的保险箱中，方局长也同意了木兰花的建议，在未曾找到老者的家人前，将这件事保守秘密。
　　那时候，所有的人，连木兰花在内，都以为要找寻那老者的家人，是一件轻而易举的事情，可是在三天之后，却显得事情有点不寻常了！
　　第一天，警方通过报纸、电台，将消息传出去，说是有一个老者，年龄大约是七十三岁到七十八岁之间，因心脏病猝发，而死在古玩店中。
　　但是第一天，却一点结果也没有。
　　第二天，警方发出了那老者的照片，分别在报纸和电视台上公布，再敦促死者的家人，和警方联络，可是第二天，仍然没有结果。
　　第三天，死者的照片，仍然在报章和电视上出现，照说，一定会有人到警局来联络的了，而且，警方还特别说明，有什么重要的事。
　　可是第三天一样没有人来！
　　高翔在第三天的晚上，回到了家中，木兰花第一句话就问他：“找到那老者的家人了？”
　　高翔皱起了眉，道：“奇怪得很，一直没有人来，那老者总不见得没有家人的吧？”
　　木兰花想了一想，道：“那老人的脾气不很好，可能没有家人，但是，一定有人认职他的，不妨请见过他的人，到警局来提供有关他的资料。”
　　高翔点头答应着，所以，第四天，警方的通告，凡是认识那个暴毙老者的人，都请和警方合作，到警局来，和警方联络。
　　第四天的广告，有了结果。中午时分，一个中年人，由一个警官带领着，走进了高翔的办公室，他，看来是普通的职员，很拘束，见了高翔深深地一鞠躬。
　　高翔忙道：“请坐，先生，你认识那个老者？”
　　也许是高翔和蔼的态度的影响，那中年人的态度，自然得多了，他道：“是的，主住，那位老先生，他是我的房客！”
　　高翔“哦”地一声，道：“他只是一个人？”
　　“是的，只有一个人，他脾气很不好，已欠了我将近一年房租，唉，我每次向他提起，他总咆哮着，说他比世界上任何人都有钱，这位老先生的学问很好，他已租了我的房间好几年了，所以我也不忍与他计较。”
　　“他叫什么名字？”高翔问。
　　“不知道，真的，”那中年人像是怕高翔不相信，是以急忙补充着，“他不肯告诉我姓名，他只对我说，他姓李，木子李。”
　　高翔道：“先生你呢？”
　　“我叫杜亭，是百货公司的售货员，其实我自己有三个孩子，也住得很挤，可是收入少，没有办法，只好租一间房间给人家，他来的时候，倒很阔绰，一下就给了一年的房租。”
　　高翔又道：“前几天，你有没有看到警方的通告？”
　　“看到的，”杜亭回答，“但警方找寻他的家人，我不是他的家人，所以没有来。”
　　高翔道：“杜先生，谢谢你的帮忙，现在，还要请你带我们去看看他的房间。”
　　杜亭现出为难的神色来，呐呐地道：“这……这……”
　　高翔道：“你有什么为难的地方？可是你的雇主不许你请假，警方可以代你打电话给你的雇主，赔偿你雇主的损失的！”
　　杜亭忙道：“不是，不是！”
　　他又支吾了片刻，才说道：“好，我带你们去吧！”
　　高翔道：“就是我一个人跟你去就行了！”
　　他带着杜亭，离开了他的办公室，登上了一辆警车，来到了杜亭的住所门前，杜亭所住的，是一幢大厦中的一个单位。
　　这一类的大厦，可以称之为“鸽子笼大厦”，它们的结构，全是一样的，一条长走廊，两旁便是一个一个的居住单位。
　　杜亭住在九楼，在狭小的电梯中，升到了九楼，然后又经过了黑暗的走廊，杜亭按铃，一个双手全是肥皂泡的中年妇人来开门。
　　杜亭道：“高主任，这是我太太！”
　　杜太太点着头，高翔看到，有三个小孩，最大的不过十一、二岁，正在吃饭，那个居住单位，总共只有两间房间，另外二个小小的空间，就兼负有走廊，饭厅和客厅的三重任务了。
　　杜亭带着高翔，来到了一扇房门之前，道：“李先生就是住在这里的！”
　　高翔在一打开门时，就略怔了一怔，以他的经验而论，一眼就可以看出，那间陈设简单的房间，曾经被人搜索过！
　　高翔回过头来，当他看到杜亭闪缩的样子时，他更完全明白了，他走进了房间，看到杜亭跟了进来，他才压低了声音道：“杜先生，虽然你的房客欠了你的房租，但是你私自搜捡他的房间，也是非法的！”
　　杜亭现出极是惊惶的神色来，结结巴巴地道：“高主任，我知道他已经死了，想找一找，看看他有没有什么值钱的东西留下来……”
　　高翔冷笑道：“你找到了什么？”
　　杜亭哭丧着脸，道：“什么也没有找到！”
　　高翔又瞪了他一眼，实在，他也没有什么可做的了，因为房间中的东西，简单到了一眼就可以完全看到，一只漆皮箱子，箱盖还打开着，高翔向箱中看了一看，除了几件长衫外，什么也没有。
　　但是高翔还是仔细搜寻了一遍，他只找到了一颗图章，杜亭显然不识货了，那颗图章，是上佳的玛瑙雕成的，高翔认出，图章上刻着“李昭华印”四个字。
　　可是，那对于弄清李昭华是什么人，却是一点帮助也没有！