第七章

2025-07-02 11:34:07   作者：倪匡   来源：倪匡作品集   评论：0   点击：

两小时后，阿里才满头大汗地跑回来。

看他气急败坏的，见了高达就叽叽喳喳不停地说，大概又遇上什么怪事。

经过茱丽的翻译，原来阿里说他去河边丢弃蛇尸，发现附近有好几个弄蛇人模样的汉子，每人都带着装蛇的柳条大篮子，鬼鬼祟祟地聚在一起不知干什么。

由于弄蛇人在印度是最卑贱的一行，稍有其他谋生能力的人，都不愿过这种形同乞丐的生活。所以这一行已逐渐没落，整个新德里，经常能看到的弄蛇人不到十个。

。阿里是这不到十人中的一个，而且资格算很老的了，他们之间都有默契，划定各人表演的地盘，互不侵犯，一向相安无事，但也从不打交道。

所以在同一地区，绝不会同时看到两个弄蛇人表演，形成打对台的场面。

不过，有哪些是弄蛇人，他们彼此都一清二楚。

而阿里见到的这几个弄蛇人，却一个也不认识，心想或许是外地刚来的吧。

同行相忌，干那一行的都是一样。一旦有外地来的弄蛇人，势必想分一杯羹，影响其他弄蛇人的收入。

阿里基于保护本身利益的心理，自然想打听出他们是从哪里来的。不料还未走近，那几个人已警觉，竟像违规摊贩见到警察来取缔似的，一撒腿就沿着河边逃跑。

这一来，顿使阿里起了疑心，一路紧追不舍。就在这时，阿里的后面突然驶来一辆小型巴士，以高速向他冲来，企图将他撞死。

千钧一发中，幸而阿里纵身跃进河里，才逃过一劫。

等他游上岸，那辆小型巴土早已载了那兀个人，朝向朱木拿河上游疾驶而去。

阿里脱下湿衣，挂在树上晾干，一面坐在地上想着，想来想去也想不出个所以然。为什么那几个弄蛇人见了他就逃，好像老鼠见了猫似的，而那辆小型巴士又为什么企图将他撞死？、胡思乱想了一阵，等到衣服晾干，从树上取下时口、袋里掉出个小玻璃瓶，在地上砸了个粉碎。

瓶内装的是驱蛇药，弄蛇人通常都随身带着，这是他们的法宝，捕蛇时涂抹在双手上，任何凶猛的毒蛇，闻到药味就不敢动弹，失去了逃走的能力，任凭弄蛇人捕捉。

药粉洒了一地，瓶也碎了，阿里只好在附近找了个空香烟盒，把药粉小心翼翼地拨入，放在身上带回。

这一折腾，足足去掉将近两个小时。

高达听毕阿里的”历险记”，心里也不免暗觉事有蹊跷，首先想到的，就是阿里在河边发现那几个人，极可能是“蛇人”！

他们见了阿里就逃，绝不可能是怕他，而是怕他身上那瓶驱蛇药。

如果这个假定能成立，那么他们乔扮成弄蛇人，带着装蛇的柳条篮子，鬼鬼祟祟聚在河边做什么呢？

答案只有一个：那就是万一持冲锋枪破门而入的两个家伙，夺取小铁箱的任务失败，就由这批“蛇人”接手，等天黑后大举侵入别墅。

那么他们的柳条篮子内，一定藏着为数不少的“蛇人”！

很显然，当阿里在河边发现那几个伪装的弄蛇人时，持冲锋枪的两个家伙正闯进了别墅，一阵乱枪扫射，夺了茶几上的小铁箱就走，由接应的小型巴士载了他们疾驶而去。

正好发现阿里在追那几个人，小型巴士便加足马力，企图撞死阿里，但被他跳河逃过一劫。

小铁箱既已得手，那批伪装的弄蛇人便没有留下的必要，自然把他们一车带走了。

高达对这判断，认为绝对正确。同时也想到，等他们回去发现小铁箱是空的，势必再接再励，卷土重来。

但这一次定然是大举来犯，志在必得，说不定就要发动大批“蛇人”了。

不过，“蛇人”大举来犯，必然是在夜晚。

现在还不到中午。

高达灵机一动，掏出两万卢比，交给茱丽道：“你陪他去街上一趟，配制一百瓶驱蛇药，药力要最强的，配好了尽快回来。对了，还要多买几只水手用的那种大帆布袋。”

茱丽唯命是从，一切听高达的，便把意思转告阿里。

阿里露出一脸莫名其妙的神情，但他来不及发问，已被茱丽拖了就走。

高达对自己这个主意很满意，有了驱蛇药，再来多少“蛇人”也不足为惧了。

正在自鸣得意，电话铃响了起来。

高达急忙过去抓起话筒，应了声：“喂！”

对方是个陌生的中年男子声音：“你是谁？”

高达反问道：“你要找谁？”

对方听出口气不对，“笃”地一声挂断了电话。

高达耸耸肩，放下话筒，一眼瞥见昨天珍妮被劫持时，留下的手提包仍在长沙发上。

这时他反正闲着无事，从手提包里找出车钥匙，到门外去打开红色小跑车的行李库，取出备胎和工具，打算把爆了的轮胎换掉，必要时可以借用这辆车代步。

不料刚用千斤顶把车身顶起，客厅里的电话铃又响了起来。

高达急忙赶进去接听，这回竟是克莉丝汀，她劈头就说：“高，我猜的果然不错，原石是尼考尔这老混蛋偷的！”

“哦？”高达笑问：“他向女神探招供了？”

克莉丝汀道：“刚才我接到我的女秘书从巴黎打来的电话，今天警局打电话要她通知我，昨天在尼斯发生一件抢案，两名劫匪当场被捕，他们在口供中承认，一个多月前曾有人以十万美金的代价，要他们窃取一只保险箱内的小铁箱，并且于得手后，将带去的两大袋毒蛇放出留在现场。

出面找他们的是个黑社会人物，开保险箱的密码，以及掩护他们进入我那里，都由幕后主使人一手包办。要他们得手以后，把东西留在指定的车上，然后拿了钱即刻远离巴黎，永远不许再回去。

他们分了十万美金，去尼斯狂嫖滥赌，很快就把钱花光了，只得铤而走险，结果在一家赌场外抢劫被捕。

警方把他们押回巴黎，又拘捕了那个黑社会人物，对质之下，他供出收的实际是三十万美金，而幕后主使人就是尼考尔那老混蛋！”

高达并不觉得意外，问道：“有那老混蛋的消息吗？”

克莉丝汀愤声道：“没有，不过警方持搜索票到他住的豪华公寓搜索，结果发现那只空的小铁箱，原石已被他带走了！”

高达终于明白了，为什么金蛇星球方面的人，以及“蛇人”方面都未收到小铁箱发出的电波讯号，原来它被留在了巴黎！

显然是尼考尔怕带着小铁箱目标太显着，弃之不用，仅带了原石前来印度。

但是，如此一来，两方面都不可能跟他搭上线了。

除非他已另找买主，根本未来印度，否则绝不可能这么多天毫无动静。

因为，既然他已从克莉丝汀口中，获悉老黑不惜重酬以一大袋钻石，只要求她把小铁箱送来印度，足见箱内的原石价值更贵重。

克莉丝汀因一大袋钻石而成亿万富婆，除了来印度，上哪里去找更适当的买主？

所以，高达认为尼考尔一定是来了印度！

但他为何始终不露面，也没有一点动静，甚至毫无他的消息，实在令人想不通，这家伙究竟故弄什么玄虚。

克莉丝汀半晌未听高达说话，不禁问道：“高，你在听吗？”

高达这才回过神来，忙应道：“我正在想，老混蛋会不会根本没来印度……”

“你认为他会去哪里了？”克莉丝汀问。

高达想了想道：“唔。。如说香港，他以前不是常去说不定会找上那位钱先生，替他介绍买主呢。”

克莉丝汀断然道：“不可能！那只不过是块钻石的原石，中间又有那条可怕的金色小蛇，也算是一大瑕疵。除了老黑指定的人，谁会出上亿的美金收买它！？”

高达笑道：“你目前的财产不止一亿美金吧？”

克莉丝汀怔了怔：“你这话是什么意思？”

高达道“我只是提醒你，别把它的价值估计太低。试想，老黑只要求你把它送到印度，代价就是一大袋钻石，使你因而成为亿万富婆。那么它本身的价值，就绝不止亿万了。实际上，另一方面的人以为东西在我手上，已经出价加倍了呢。”

“哦？”克莉丝汀惊诧道：“高，现在房间里只有我一个人，你说话不必有所顾忌，快告诉我吧，另一方面要得到那块原石的究竟是什么人？”

高达郑重其事道：“你还是不知道的好，否则你会更害怕，甚至每夜都做噩梦。”

克莉丝汀果然胆怯道：“那你还是别说算了，高，你能不能来饭店陪我，我实在很害怕……”

高达笑道：“有两位大保镖保护，你还有什么好怕的？”

克莉丝汀娇声道：“可是，我想睡一会儿都不敢，怕一闭上眼睛又做噩梦，他们两个大男人，又不能守在我房间里，你来陪陪我好不好嘛！”

高达道：“现在不行，今晚也不行，必须过了今夜。噢，对了，有个差事给你的两位大保镖，就是请他们天黑以后，来这里守在附近，暗中监视这幢别墅。无论有任何动静他们都不必出面。只要注意一辆黑色小型巴士，千万不可阻止或采取行动，等它离去时，务必一路跟踪，确定它到什么地方，立刻通知我，这能不能办到？”

克莉丝汀道：“他们是吃这行饭的，而且我以高价雇用他们，一切都得听我的，办不到也得办到，否则我立刻炒他们鱿鱼！”

高达不禁笑道：“想不到你这女神探，突然又变成了女暴君。这件事能办好，明晚我一定来陪你，好好庆祝一下。”

真的？”克莉丝汀欣喜道：“听你的口气，今晚就可以追回那块原石了？”

高达道“这个我不敢保证，但今夜一定有好戏可看，明天等我的消息吧。”

克莉丝汀还想说什么，高达已挂断了电话。


高达出去继续换轮胎时，发现附近停了一辆旅行车，车上坐有男女好几人，似在暗中监视他，其中还有个举着望远镜的。

他不动声色，换好轮胎，将爆胎及工具放进车后行李箱，又坐进车发动一下，看看仪表上油量尚存有不少，这才从容不迫地熄了火下车，回进屋子里去。

大门的锁被撞毁损，高达也趁现在无事可做把它修好，准备把门关上时，发现那辆可疑的旅行车已开走。

车上那些男女是什么人？

那只空的小铁箱刚被夺去不久，“蛇人”方面似乎没有必要仍派人在附近监视，尤其是在光天化日之下，未免也太明目张胆了。

高达突然记起克莉丝汀打来之前的神秘电话，那陌生口音的男子只问了声“你是谁？”他反问一句对方就挂断了。

使他不禁联想到，对方很可能是找珍妮的，一听接电话的不是她，一时不明情况，自然不便表明身份。

大概那个陌生口音的男子，就是旅行车上几名男女之一，不知珍妮的别墅里，怎会出现不明身份的人，而她本人却不在，所以不得不守在附近查看动静。

如此说来，旅行车上的几名男女，必然就是珍妮方面的人了！

高达守在这里，希望等到的正是他们，可惜刚才一时没有想到，结果竟失之交臂。

车已开走，悔之莫及，高达只好回到客厅坐下，静候茱丽和阿里回来。

直到下午两点多，他们两人才坐了计程车满载而归，不但带回一大纸箱驱蛇药及帆布袋，茱丽还为高达在超级市场买回大批食物和饮料，俨然家庭主妇，似要亲自下厨表现一番。

高达从昨晚到现在还没有吃过东西，根本忘了饿，急忙打开纸箱，估计里面的小玻璃瓶恐怕还不止一百之数，不禁笑问：“茱丽，你有没有贴钱？”

茱丽妩媚地笑道：“我赚啦，他配的这些药很便宜，总共花了不到两千卢比，剩下的…”

高达接道：“你就留着吧。”

茱丽大喜，谢了一声，附带送上个热吻，然后提了食物进厨房去。

阿里则指着纸箱内的小玻璃瓶，眉飞色舞地说个不停，大概在夸耀自己配的驱蛇药。

高达反正听不懂，只好连连点头，并且拍拍他肩膀，又竖起大拇指，以示称赞之意。

两人言语不通，全凭比手划脚和脸上的表情，居然有说有笑。

茱丽的手脚倒很俐落，不消片刻，已煎好一块又厚又嫩的牛排，外带两只煎蛋，及一碗加热了的罐装玉米浓汤，端来放在茶几上面：“高先生，你大概饿坏了，快吃吧。”一面从纸袋里替他取出小面包。

高达笑问：“你们吃过了？”

茱丽点点头，忽道：“高先生，老疯子一直问个不停，我也觉得奇怪，你配这么多瓶驱蛇药，还要几个大旅行袋，究竟要做什么？”

高达边吃边道：“当然有用喽。”

茱丽诧异道：“可是，这里又没有蛇。”

高达突然停下刀叉，正色道：“茱丽，我正在吃东西，请不要再提这个教我倒胃口的话题。”

茱丽只好把话止住，不再多问了。

高达真有些饿了，狼吞虎咽地吃完，点上了一支香烟，才向茱丽交代：“待会儿天一黑，你就到楼上去，带一瓶驱蛇药去抹在身上，全身都要抹到。无论楼下有什么动静，千万不要下来，知道吗？”

茱丽满腹狐疑，但不敢多问，只是连连点着头。

高达又道：“还有，检查一下所有窗门，把它全部关好。”

茱丽终于忍不住惊问：“高先生，今晚这里究竟会发生什么事呀？”

高达耸耸肩，笑道：“我也不知道，如果你害怕，不一定要留下，可以先回我租的别墅去。”

茱丽确实很害怕，但又充满好奇，更重要的是希望跟高达在一起，也许事后会多赏她一笔可观的“小费”。

高达对她自愿留下并不反对，虽然这吧女派不上大用场，必要时至少可以做翻译，跟阿里沟通起来比较方便。

已近九月下旬，印度的天气仍十分炎热，天色到七点钟以后才逐渐垂下夜幕。

高达命茱丽带了瓶驱蛇药上楼，自己也取出一瓶，将那药味强烈的灰色粉末，涂抹在双手两腿上，示意阿里也照做。

阿里一脸茫然，但仍然笑着抹上了驱蛇药，径自取了瓶酒，坐在沙发上自斟自酌起来。

这一带全是住宅，没有商店，尤其是这一区，属于独立式的小别墅，每幢相距都在一百公尺以上，天一黑就显得十分冷清。

从空的小铁箱被那两个持冲锋枪闯入的家伙夺去后，直到现在毫无动静，更使高达坚信自己的判断，对方今夜必会采取大规模行动。

而且，几乎可以肯定，必是利用“蛇人”大举来犯！

夜愈来愈深了……

高达猛吸着香烟，看看手表，已是九点多了，仍然没有丝毫动静。

难道会判断错误？

奇怪的是，以克莉丝汀的个性，不可能这么沉得住气，整个下午到现在，居然没有打电话来探问情况。

高达情知有异，抓起话筒一听，毫无声息，原来电话外线已被切断！

高达不禁惊怒交加。就在这时，电灯突然全部熄灭。

不消说，电源也遭切断了。

忽听楼上的茱丽发出惊叫，高达那敢怠慢，罹地跳起来就向楼上冲去。

其实茱丽只是突见卧房里的灯自行熄灭，吓得失声惊叫起来，高达摸黑赶来，急问：“什么事？”

茱丽一把紧紧抱住高达，惊声道：“吓死我了，灯突然不亮了……”

高达笑斥道：“大惊小怪，停电有什么好怕的！”

实际上他心里有数，这根本与停电无关，跟电话线一样，是被人从外面切断了。

这一着倒没想到，百密一疏，忘了准备两只手电筒。

突然间，楼下传来一阵“砰砰”乱响，多扇玻璃窗似被击碎。

嘿！“蛇人”果然开始大举来犯了！

“茱丽，留在房里千万不要出来！"高达推开了紧抱住他不放的茱丽，急忙出房带上房门，就迅速赶到客厅。

阿里大概已喝得差不多了，居然若无其事地靠在沙发上，自得其乐地哼唱着，好像根本不知道多扇玻璃窗被击碎的事。

高达立即将枪插在裤腰间，黑暗中眼观四面，耳听八方，凝神屏息地严阵以待着。

片刻后，一阵轻微“沙沙”声响起，一条条灰绿色毒蛇，从破碎的窗口不断游了进来。

高达急忙拖起阿里，指指游入的蛇，并且比了个要他抓蛇的手势。

阿里虽已有了几分醉意，但一见到蛇精神顿时大振，笑着上前就动手抓蛇。

高达立即拿了大帆布袋张开，要他抓了蛇就投入。

两人一面抓蛇，而一条条的毒蛇不断从其他窗口游入，使他们疲于奔命，几乎来不及抓。

只见蛇一侵入，便四下游走，似乎目的不在攻击高达和阿里，而是急于搜索什么。

毫无疑问，找的就是那块神奇原石！

阿里是专业弄蛇人，抓起蛇来确实有一套，出手既快又干净俐落，一把一条，抓了就丢进跟在身旁高达提着的大帆布袋里。

高达一看快装满，立即束紧袋口丢开一旁，另换一只空袋来装蛇。

但蛇群仍从击破的窗口不断侵入，愈来愈多，片刻间游进了至少好几百条，令阿里抓不胜抓，有的已迅速向楼梯上游去。

高达急将空袋交给阿里，取出一瓶瓶的驱蛇药，拔开瓶塞就向蛇群猛洒。

顿时，强烈的药味弥漫，群蛇惊慌乱窜逃散，大部份被药粉洒中的，则盘蜷成一团，瘫痪不能动弹。

高达精神大振，又取了几瓶驱蛇药，分洒在几处被击破玻璃的窗口，使蛇无法从原路逃出，外面的也不敢再侵入。

从蛇群大批入侵，到全部被抓进大帆布袋中，足足装了七八袋，前后不过只花了二十分钟。

入侵的“蛇人”足有好几百，已是全军覆没。

高达突然担心起来，万一这些“蛇人”变成人形，非但七八只帆布袋装不下，即使几幢别墅，恐怕也是“人”满为患了。

幸好高达担心的情况没有发生，装进七八只大帆布袋里的蛇并未变回人形。

几百条“蛇”如何处置呢？

高达正待上楼去叫茱丽来翻译，以便跟阿里商量出个妥善的办法，突闻一声刺耳的紧急刹车，一辆轿车停在了门外。

接着响起一阵急促的敲门声：“高先生，请快开门，我是威士！”

高达这才收起刚拔出的手枪，急忙赶去开门。

威士闪身进来，把门关上，急问：“高先生，你没事吧？”

高达道：“没事，狄克女士不是要你们……”

威士接道：“我们天黑以前就守在附近了，约翰在北边，我守南边，彼此用无线对讲机保持连络。二十多分钟前，他通知我说有辆黑色小型巴士，正驶近这幢别墅。

狄克女士要我们照高先生的话做，所以没有采取任何行动。刚才约翰又通知我，发现那辆小型巴士接了几个人仓皇逃走，他已开车跟踪去了，要我立即通知你。可是我打公用电话打不通，只好……高先生，我们快去接应约翰吧。”

高达想了想，问道：“你能说印度话吗？”

威士点点头：“可以应付。”

高达大喜：“好极了，请把对讲机给我，我赶去接应约翰。这屋里刚才抓了几百条毒蛇，都装在那几只大帆布袋里。你去协助阿里，要他立即设法把那些毒蛇处置掉，千万一条都不能留！”

威士吃惊道：“那么多毒蛇？”

高达道：“不用担心，全被驱蛇药制住了，把那些毒蛇处理掉，你就回狄克女士那里去等我消息。”

威士只好点着头，把无线对讲机交给了高达。