第八章　南海求药

 

2020-03-29 12:20:43   作者：倪匡   来源：倪匡作品集   评论：0   点击：

　　江小桃虽然耳际隐隐约约听到有人呼唤，但只觉下半身犹如火烧一般，胸口发甜，脑袋发涨，哪里还有气力回答，想要讲话，可怜声音只在喉间滚来滚去，讲不出来。
　　华剑峰想起一个时辰以前，还与她同在峰上，赏雪谈心，怎知片刻之间，生此剧变！痴痴呆呆，跪在小桃身旁，哭也哭不出，只是不停地呼唤着：“小桃！小桃！”声音凄凉绝望，杨志痴听了，也不禁长叹一声，道：“老弟，以你才智本领，也为情字所困，可知一斑了！”
　　华剑峰怔怔地抬起头来，杨志痴又道：“圣人有云，泰山崩于前而面色不变，你就是有一个情字梗在头，是以刚才小桃一中银针，连穴道也忘了封闭，若非我及时赶到，以两颗小石子封了她腰间要穴，此刻便大罗神仙，也难以解救了！”
　　华剑峰一想果然，不由得出一身冷汗，人也清醒了些，道：“如今怎样才能获救呢？”杨志痴道：“我答应小桃，一年之后，再来授她武艺，但一到此间，却见赛华佗门下两个弟子在此。石红去无极岛上范矮子处偷大还丹，本是我出的主意，所以不好意思露面，谁知迟了一步，便生此巨变！”
　　华剑峰急于要小桃得救，道：“前辈，如今要怎样才能得救呢？”
　　杨志痴道：“她身中银针如此之多，我也无法，只能暂时封住穴道，保她半月一月之命，非要向南无极岛，赛华佗范崖处，求他独方配制的“化金丹”，要连服数百颗之谱，方能解救。”


　　华剑峰听了，不由得倒抽一口冷气，心都凉了。试想江小桃将范崖的一个弟子打死，他自己又将邝老二连刺两剑，身受重伤，如今倒转头来，还要去寻他救小桃，莫说范崖此人以小气出名，所炼丹药，向不送人，就算他气量再大，怕也求不到啊！垂头丧气，想到心酸处，不禁洒下数滴英雄之泪！
　　他虽未讲话，但杨志痴也知他心意，道：“天下事明知不可为而为之者，反可成功，未知确然失败之前，何必丧气？我虽不便明中出面，但暗中相助，总还可以，相求不得，强抢也要抢了来。小桃伤势太重，不能耽搁时日，此去无极岛甚远，你就带着她立时上路吧！”
　　华剑峰听了，信心顿生，举袖抹了抹眼泪，道：“多谢前辈指点！”
　　三人立即离了文笔山庄，坐小船出太湖，兼程南下，日夜赶路。一路上小桃只是昏迷不醒，两腿更渐渐浮肿起来，华剑峰心焦如焚，恨不得立时三刻赶到无极岛上，但人无双翼，只得徒呼荷荷而已。
　　在路上，华剑峰将跳下悬崖后的事，和杨志痴说了。杨志痴问了他两招“天一剑法”，赞叹不已，深悔不如，更在内功上点拨了他几下，华剑峰本门“金龙功”，讲究的乃是内家真气，凝聚自如，但有好几处地方，他自己百思不得其解的，经杨志痴点拨之后，才豁然开朗，忧虑之中，又有几分欢喜。
　　他又问起天子城上众人，如何能下山来的。杨志痴便源源本本，说与他听。


　　原来杨志痴那一晚受了内伤之后，自知伤势甚重，大会戒律早已乱了，自己一生强仇大敌无算，难保没有人来乘危暗算，因此便从行囊中取出一个猪尿泡皮所制的假人来，放在室中。
　　那假人面目制得和杨志痴本人一般无二，当中塞上乱草，再一穿衣服，就算近在咫尺，都分辨不出。
　　将假人布置好了之后，杨志痴另觅隐僻之地藏起，由几个黑道上人忠心服侍，在石红处取得紫贝之后，静疗一夜，伤势已好了几分。
　　他武功本就绝顶，虽未痊愈，但也比一般人高出许多，心想有人来告诉，假人上已中了三枚倒扎针，前来暗算之人，轻功绝顶，像是峨嵋派俗门掌门人云中燕沈嗣模样，便知再在天子城耽下去，夜长梦多，竟和华剑峰的想法一样，从那处坠了下来，半途未遇风吹，落在那颗树上，再觑真切了第二棵，慢慢落下，截了一艘船，因听华剑峰讲起过，雪花和小桃正在万县，便赶了去。
　　怎知赶到，雪花已然不知去向，便收小桃做了记名弟子，约定一年后再来，又在峨嵋山上，静养了半年，方才再在江湖上走动。
　　至于天子城上那干人是怎样出来的，他也不详细，只是听得江湖上传说，在山腹之中，发现了一条通道，如今武当派正在到处寻追魂索鲁直算帐云云。


　　一路行来，过了半个月，已来到南海边上，江南已然飞雪，此处却还和暖如春，可穿夹衣，杨志痴道：“南海上渔民，几乎皆知赛华佗此人，我若和你们一起下船，难免为他所知，事更不好办，不如你们两人先上路的好！”
　　华剑峰点头答应，带了小桃上船，小桃仍是昏迷不醒，华剑峰只有每日灌三餐米汤入她口中，眼看半个月的时间，一张丰满的俏脸，已然瘦得两颊深陷，心中难过之极。
　　他落船之处，乃在雷州以南，所搭之船，是一艘行走西洋的大客船，其中搭客，多是商人。明朝自三保太监郑和七下西洋之后，海上交通异常发达，是以那船也大得出奇，搭客足有百余人。
　　华剑峰一上船，便和船家言明，乃去无极岛的。船家看了小桃，道：“死马当着活马医罢喇！无极岛船不能近，到那岛附近之时，我们另给小船，由你自己划去便了。”
　　华剑峰早知无极岛旁，有无数漩涡，小船更易翻，但总不成叫大船去冒险？
　　明知此行成功之望极少，要到岛上，已是不易，再加自己和赛华佗范崖已有杀徒之仇，但总是寄希望于万一，明知不可为而为之罢了。


　　大船出海之后，华剑峰总是守在小桃身边，一步也不离开，不知不觉，过了三日，那一天，华剑峰正坐在小桃身旁，暗自心急。浪又特别大，船身摇曳不定，小桃忽然睁开眼来，语音微弱，道：“剑哥，现在我们在什么地方？”
　　华剑峰未听小桃讲话，将近二十余天，一旦听到，喜得讲不出话来，但一见小桃面泛桃红，大有回光返照之状，又心急起来，忙将她怎样受伤，怎样在南海之上说了，又将杨志痴所给的伤药，给她服了两颗，以再求保得十来天性命。
　　小桃叹道：“这下半身已像不是我的了——别提他了，管他是死是活，剑哥，我从未见过海，你抱我去船甲板上看看，散散心也好。”
　　两人俱都觉得尽量避免谈小桃的伤势，还快活些，华剑峰见小桃瘦得黄蜡一般，还要强作笑容，更是难过，但也不得不装出坦然之状，将小桃抱起，走出甲板来。
　　古时男女授受不亲，两人如此亲密，自然引起不少人注意，交头接耳，窃窃私语，两人哪里管得了这许多？上了甲板，但见天色阴暗，白浪滔天，数十水手，个个脸现紧张之色，忙碌不已。
　　华剑峰才走了不几步，便有水手来道：“客官请下舱去，风浪太大，这位堂客还有病，别在甲板上受了凉。”
　　华剑峰知道他们是怕自己在甲板上碍事，便道：“不怕，我们只是静静地躲在一边看海。”水手也无奈也何，只得任由他去。
　　华剑峰抱住小桃，来到船舷边上，气纳丹田，暗施“千斤坠”功夫，一任船身如何倾斜，身子犹如牢牢地钉在船上一般。
　　只见风浪越来越大，天色昏黑已极，小桃低声讲话，　　若不是用心去听，便为风声所掩。华剑峰心想如此巨浪，若是船翻了，和小桃一起葬身大洋之中，也好过小桃无救，自己看着她死去的好。
　　两人只是怔怔地看着海，讲些不相干的话，相对黯然。正感到甚无味儿，要回舱去的时候，忽然听得海面之上，异声大发。


　　那声音从四面八方而来，其声“呜呜”，异常刺耳，穿风越浪，毫不受阻。华剑峰还不知道是什么事，便见几个搭客，跌跌撞撞，奔上甲板来，面无人色，大声问船主道:“可是海盗？可是海盗？”
　　船主一听到那“呜呜”声后，便跌坐在甲板上，垂头丧气，听得众人询问，也不回答。紧接着，又有十余人从船舱中奔了出来，恰一个巨浪冲到，船向左猛地侧去，那十余人站立不稳，齐皆跌倒，滚出老远。
　　其中一人，滚到华剑峰脚上，华剑峰见他胡须花白，年纪已不小了，忙将他扶起，道：“老丈众人为何惊慌？”老者道：“完了，一生血本完了。”
　　华剑峰心料那“呜呜”之声，定是海盗所发，连忙问道：”是海盗来袭么？船上难道没有镖师？”
　　老者道：“有又有何用？这班强人，本来已是够难惹的了，近半年来，又来了一个叫金甲力士周泰的，做他们的头儿，几乎无船不劫，这次船老大特为绕道走，怎知又被他们追了上来！”
　　华剑峰听说“金甲力士”来了此地，心想这倒好，不忧反喜。说话之间，已见四方八面，波涛起伏中，出现了约数十个小黑点，飞也似向大船驶来。


　　一霎眼间，便已驰得离大船不过三二十丈远近，“呜呜”之声，更是惊心动魄，只见驶来的原来全是鱼皮筏子，吹了气，一个个联了起来的，是以波浪虽大，仍是航行如飞，不虞沉没。
　　每一只筏子上，或有十人八人不等。个个全掣着兵器，穿着紧身鱼皮水靠，留着大胡子，以红粉间夹。由正东方向驶来的那只筏子上，一个秃头高大老者，手持黄澄澄的熟铜棍，不是金甲力士周泰是谁？
　　此时，船上也已大起恐慌，那些客商重又躲入舱中，几个镖师，手慌脚乱地持刀以待，华剑峰见他们在大浪中，连一个马步也扎不稳，不由暗底里好笑，忙将船主找到，道：“你放心，只要船上人不乱跑，来人虽多，我也可以杀退！”船主哪肯信他。就这几句话功夫，那群海盗已然大声呐喊，纷纷举起搭钩，将筏子靠近了大船，一半人跳上船来，另一半却“扑通”、“扑通”跳下海去。
　　华剑峰见金甲力士周泰大踏步走在前面，铜棍起处，黄光一圈，已将一名镖师，扫落海中，忙以左臂挟起了小桃，一个起伏，赶到他面前，舌绽春雷，大喝道：“金甲力±，别来无恙否？”
　　在风浪声中，他这一声大喝，声音洪亮，那些海盗齐吃一惊，周泰猛一回头，一见是他，冷笑道：“小子想强出头么？”他自然不知道这一年来华剑峰已将“天一剑法”练成了事，只将他当作一年之前，在太仓城郊大战时的华剑峰，是以看他不起。
　　华剑峰游目四顾，只见船上水手，正和涌上船来的海盗打得你死我活，船失了主宰，更是颠覆得厉害，暗想擒贼先擒王，先杀了这厮再说！将小桃夹得紧了些，“刷”地一声，拔出七珠银剑来，也不打话，便踏中宫，走洪门，一剑分心刺到。
　　周泰见华剑峰将剑拔出，叫一声道：“好剑！”两个字才出口，华剑峰一剑已到。周泰久临大敌，一见剑势，便知不同凡响，急忙“卜”地一声，以棍支地，向后跃退，但华剑峰手中七珠银剑，荡起七彩光华，“临壁绝瀑”，第二招又到。
　　在船上过招，不比陆地，能退的地方，受船大小的限制。周泰刚才一退，已来至船舷边上，再要退避，便跌入海中去了，只得横棍来格，“铮”地一声，七珠银剑过处，铜棍已断下尺许长一截来，跌入海中，刚好打在一个海盗的头上，即刻尸浮海面！
　　周泰见这口剑如此锋利，心中大惊，趁着棍断的一瞬间，向旁疾窜出去。华剑峰若不是左臂挟着小桃，行动不便，定可立即赶上，将之了结。
　　只惜他半边身子多了近百斤的重量，转折未免不便，尚未转过，周泰已然“枯树盘根”一棍横扫过来。
　　华剑峰也不回身，一剑向下削去，刚好周泰棍到，又是“铮”地一声，铜棍再被削下一截来，一招之后，长剑荡起，连环三剑，在“天一剑法”中称为“巨浪过滩”，向周泰刺去，刹那之间，真是剑气千条，全将周泰包没，只听“铮铮铮铮”之声不绝，黄光纷绕，三招一过，周泰面色青白，跃出四五尺，手中铜棍，已只剩下了尺许长的一节。


　　华剑峰初试“天一剑法”，见威力如此之大，心中大喜，得理不让人，左足上一步，“乌龙衔石”又是一连三剑，周泰再也避不过去。三剑全被刺中，怒吼一声，奋起余力，一跃入海，自有在筏子中的海盗将他救起，华剑峰只当这班海盗见头子受伤，定会知难而退。
　　谁知他并非经常出海之人，更不知海上强盗的恶毒手段，刚才一半人上船，另一半人，个个都是在水底下伏得数日夜的人，早已将船底凿穿，只觉船身猛地一斜，船舱中的客商，全都奔了出来，狂奔跌，叫道：“漏水啦！漏水啦！”
　　但是却全被海盗赶回舱中去，看来他们打的，乃是将船弄沉之后，再潜水袭取财物的主意。
　　华剑峰在一旁见了，不禁大怒，一个箭步，赶了过去，七珠银剑起处，已将四五个海盗刺翻，其余二三十个，想要围上来时，哪里是华剑峰的敌手？


　　片刻之间，不过十招，便已将二三十个海盗，尽皆了结，然而船沉却不可挽回，客商虽已来至甲板之上，却被一个大浪扫过，卷去了一大半。
　　华剑峰见情形如此，周泰已率领海盗离去了，知道船已无法挽救，自己若不快逃，定当为波臣所召，便趁着船尚未沉之际，涌身一跃，落在最近的一个鱼皮筏上，一腿扫出，将三人扫落海中，又是一个浪头过处，便将筏子打出老远，回头看那艘船时，船身已然沉没，船尾曳了起来，全都倾覆了。
　　此时海面浪头汹涌，不断向筏子上打到，随波而去，也不知飘出了多远，华剑峰只是紧紧地护住小桃头脸，免得巨浪过处，全身皆在水中，闭过气去。
　　约莫过了个多时辰，乌云散开，风也静止，霎眼之间，云开日现，四面碧浪万顷，既不见陆地的影子，也看不到那只大船和海盗的踪迹了。
　　华剑峰此时，心中已经绝望。试想，即使能顺顺利利，到了无极岛上，能否求得赛华佗范崖所炼的“化金丹”，尚且是个大问题，更何况如今在海上飘流，不知被波涛送到什么地方去！
　　看小桃时，只见她星眸微闭，道：“剑哥，风停了。”华剑峰道：“停了。小桃，我们看来，要死在一起了。”小桃道：“是啊，对我来说，的确是再舒适也没有，只是委曲了你。”
　　华剑峰笑道：“小桃，我们能死在一起，还有什么憾事？”两人在谈论生死大事，却如与自己毫不相干一般。
　　小桃不语半晌，又道：“剑哥，你可知道一年以前，我和雪花住在华家庄时，心中便偷偷地恋慕你么？”
　　华剑峰道：“知道的，我也是。”小桃轻轻地舒了一口气，道：“那时候，我只当是梦想吧了。我只不过是一个没爹没娘的孤女，你却是一派宗主，武功盖世，怎么会喜欢我呢？怎么也想不到，只不过一年功夫，便成如今的情景了。”这番话真情流露，感人已极。
　　华剑峰笑道：“这是你自己胡思乱想吧了，武林中人，那有什么门第之见，又不是官府人家。”
　　小桃不觉微笑一下，她瘦得憔悴已极，但此时心中高兴，连身在险境也不觉得，这一下微笑，还是十分甜蜜美丽，华剑峰代她理了理头发，两人相对，默默无语，但也不知有多少话，齐在四目相对中讲尽了。
　　不一会，红日西沉，繁星出现，海面黑得发光，华剑峰拔出了七珠银剑，借剑光的照耀，和小桃相对谈话。两人俱都觉得活的时候已然不多了，在这不多的时间中，总要尽量地快乐才好，因此不断互相安慰对方，全不将自己放在心上。
　　一夜易过，第二天朝阳升起，海面平静无比。筏子几乎不动，极目四望，仍是一片汪洋大海。华剑峰功力深些，倒还不觉怎样，小桃重伤在身，焦渴已极，但为了怕华剑峰烦恼，也忍住了不出声。