第二章　搜求线索　夜探荒镇

2025-11-10 14:27:50   作者：乔奇   来源：乔奇作品集   评论：0   点击：

　　“黑猫小姐，”萨曼博士说，“上次我来寻访默迪博士时，室内景况就是如此，我有一个想法，不知能不能够成立？”
　　“你的意思是指这里曾经经过搏斗？”黑猫以平静的眼光望着萨曼博士。
　　“是的，最后默迪博士不支，而被歹徒们用暴力劫走。”
　　“你能试举出暴徒前来劫走默迪博士的动机吗？”
　　“很多，一时之间尚难列举详尽，”萨曼略微一顿道，“不过眼前倒有一个：譬如说默迪博士已经发现了英霍德甫的坟墓，同时也被此处某一为非作歹者获悉；黑猫小姐是知道的，英霍德甫的坟墓不仅在学术方面具有很高的价值，定也隐藏着惊人的财富——因而不惜以暴力将默迪博士劫走，利用他探索而得的成就，去进行挖掘那座坟墓中的财富。”
　　黑猫含笑点了一下头：“博士的这项假定倒是非常合乎逻辑，但愿因此能够在求证之后得到证实。”
　　其米尔博士以赞许的眼光在旁频频点头，他对黑猫的态度谦和，言语谨慎，留下了良好印象。
　　虎妞有点神经过敏，她唯恐众人齐集屋中，很易被外来歹人围堵，遂即独自踱到茅屋外面，担任起现场警戒。
　　似乎虎妞心中十分明白，在眼前侦察阶段中，她在室内根本发挥不了什么作用。
　　屋内确实已经展开了现场侦察。
　　这次黑猫一反往昔的作风，而对屋内可能留有的指纹非常重视，她和丁雷一同动手，用最科学的方法小心翼翼地到处查探。
　　其米尔和萨曼静静地站在一旁，屋内气氛沉闷而又寂静，静得只能听到黑猫、丁雷因录取指纹所发出的丝丝的轻响。
　　这项工作共计花费了十七分钟时间，从黑猫的表情上看似乎已有所获，不过要等指纹显像后才知结果，那还要经过化学处理，黑猫准备将这最后的阶段，留到返回尼罗河酒店后完成。
　　接着，黑猫和丁雷又开始查看屋内的所有器物，检查得非常仔细，经过了半个小时才算告一段落。
　　默迪博士遗留下来的所有衣物，并未有值得重视的地方，也没有发现日记簿一类的东西。
　　黑猫显得很失望，但也疑心重重，遂将目光朝其米尔和萨曼两人脸上滴溜一转：“请问，两位都对默迪博士的生活习惯了解吗？”
　　“关于这方面我比较清楚。”其米尔博士说，“我跟他在三十年前就有很密切的交往。”
　　“假如我说默迪博士是一位很懒散，而又粗心大意的人，不知阁下会怎样看法？”
　　“那我会毫不犹豫地说你判断错了，假如那样他大可以在英国享享清福，不必以三十年岁月跟风沙为伍，在这里消磨掉大好的年华。”
　　“不错，这正是我跟阁下相同的看法，刚才只不过是用相反的方式探问而已。”至此黑猫眼中一亮，　“但他连一本日记都没有，尤其他在此探索一座最有价值的古墓，其所需要的记录、资料等等，按理三十年来应该堆集很多很多，但我们连一点也没有发现。”
　　其米尔博士神色一怔，继又将头接连摇了几摇：“那不可能，据我所知，写日记是他生活上不可缺少的一部份，何况他也绝不会放弃对研究探索所得的方面作详细记载。”
　　“但我们已经搜查得非常彻底，确实没有这一类的文件。”丁雷加重语气，两眼盯着其米尔。
　　“我的天！那意味着什么？”其米尔博士流露出惊骇的眼色，　“这应该表示，默迪博士的失踪更加不寻常了……”
　　他神情不定地看看丁雷，又看看萨曼，最后再将目光停留到黑猫脸上。
　　黑猫没有再表示什么，缓缓踱到窗口，两眼投向窗外的滚滚黄沙，在静静地出神。
　　其米尔博士想跟上去追问，但被丁雷很礼貌地用手式阻挡了，在这些人当中，只有他最明白：黑猫正在聚精会神地思索其中的重点。
　　就在这个时候，突听茅屋外面的虎妞在拉开喉咙大喊惊呼：“师姐，有贼……”
　　她呼喊得突然而急促，嗓门之洪亮好像天上打了一个大雷。
　　黑猫的反应最快，也就是虎妞的呼喊声刚从空气中消失，她已一个箭步冲出木门。
　　沙漠中景象单调，黑猫立刻看到一名身穿白袍，头戴同色白布罩的阿拉伯人，正在纵骑如飞，朝东南方向埋头疾奔。
　　目标显著得很，偌大一片沙漠上只有他一人一骑，与茅屋之间的距离当在两百公尺上下。
　　虎妞已像出笼猛虎似的跳上了“空中霸王号”，想踏动油门衔尾紧追，但是突被黑猫伸手将她的肩膀按住了。
　　“师姐……”虎妞急得想哭。
　　“让他去，我们还有更好的办法能够追查出他的下落。”
　　那名阿拉伯人的骑术十分精良，胯下又是一匹好马，就在这眨眼时间，他已驰出很远很远，只在东南方的荒漠上留下一个小黑点。
　　丁雷和两名考古学者现在也来到门外，但见虎妞生气地跨出“空中霸王号”，面对黑猫埋怨道：“我不明白你为什么要阻制，现在想追也来不及了！”
　　黑猫并无不悦，而且还露着微笑，“在大漠荒原中任何障碍物都没有，假如衔尾追赶，会很容易被他发觉的，附近的地形我们又不清楚，他可以随便将我们引到什么地方，是追踪不出来什么结果的。”
　　虎妞朝阿拉伯人逃奔的方向望了一眼：“但总比不追要强，现在连影子也看不到了。”
　　“怕什么，”黑猫仍旧含着微笑：“不要忘了我们现在置身的地方是沙漠，眼前又没有起风，他所留下来的马蹄印是没有办法很快消失的，循着蹄印追踪不是更能使他没有准备嘛？”
　　虎妞突然转嗔为喜：“我的好师姐，你为什么不早说嘛，害得我瞎着急！”
　　大家都被虎妞的噱相逗笑了。
　　“现在我再问你，”黑猫正色说，“当你发觉他时，他正在做什么？”
　　“他蹲在地上，好像端着望远镜朝这里窥探。”
　　“好像？……为什么不说得肯定一点呢？”
　　“我看得并不十分清楚，当时他跟我的距离就有一百多公尺，事先我丝毫没有警觉，就好像他是突然从沙漠中冒出来的。”
　　黑猫突然自言自语：“这样看来棘手得很，既然他也配有望远镜，我们若现在就顺着马蹄印侦察下去，仍然很可能远远就被他们发觉。”
　　“如果拖延到晚上再开始行动呢？”
　　“沙漠中天气变幻莫测，谁也不敢保证一小时后不起狂风，如果拖延到晚上只能依靠运气，假如运气不好，沿途马蹄印等不到傍晚便被狂风掩没了。”
　　虎妞和丁雷面面相觑，显然他俩都想不出两全其美的办法。
　　“这样，”黑猫重又将目光投在虎妞脸上，“你跟丁师哥及两位博士先乘‘空中霸王号’返回尼罗河酒店，由我顺着马蹄印追下去，不论结果如何，我会随时以魔鬼头戒指跟你们保持联络。”
　　这已是没有办法之中的最好办法，虎妞只好同意，于是就在原地分手；“空中霸王号”升起后像一颗流星，瞬息没入云端尽头。
　　现在的时候是下午四点，阳光已不似中午时晒得地面滚烫，黑猫取出一张撒哈拉沙漠地图略微看了看，然后便施展轻功提纵术，顺着线索追踪下去。
　　沙漠荒原上只有那名阿拉伯人留下来的马蹄印，依旧十分清晰，不过黑猫时时提防那名阿拉伯人会不会停下马来，用望远镜朝路上窥探。
　　沙漠荒原光秃秃的，没有任何掩蔽物体，这在眼前处境来讲，可谓利弊各半——黑猫不怕追断了线索；但在光天化日之下，无论黑猫的轻功提纵术如何神奇，却也无法将自己的行踪完全隐蔽起来。
　　黑猫为了弥补此一弊端，只好略追一程便停下身来，以望远镜探查四下的动静；黑猫深信那名阿拉伯人所持有的望远镜，性能方面一定没有她的好，假如他果真在前面朝回途查看，一定反被黑猫先行发觉。
　　在沙漠荒原上施展轻功提纵术还有一个好处：可以不必顾虑惊世骇俗，让人误会是从天上掉下来的怪物。
　　正因如此，也促发了黑猫的豪兴，她已将全身功力发挥得淋漓尽致，就像是沙漠荒原上闪出的一道黑色闪电。
　　黑猫现在有点后悔：今天她穿的是黑色紧身装，如果穿的和沙漠的颜色同样，当可在掩护自身行踪方面产生奇妙作用。
　　黄昏替沙漠带来了瑰丽的景象，天空中划出一条七色长虹，美丽得简直令人陶醉。
　　飕！飕！飕！
　　黑猫接连两、三个飞掠后，急忙将身子伏在一处高丘，她已发觉了前面的景象有异。
　　现在已是暮色低垂，朦朦胧胧的，好像前面是一座市镇；黑猫的望远镜是昼夜两用，于是拨动了放射红外线的键钮，架上鼻梁后便朝目标处仔细望去。
　　果然是一座市镇，面积不大，所有的房屋都是由石条搭建成，虽然市面上已有很多处亮起灯光，但却昏昏沉沉，绝对不是电灯。
　　黑猫立刻又将地图取出加以校核，并在心中默算距离，很快便校核出眼前这座小镇的名字——德门拉西。
　　她又将红外线望远镜端起，查看路面，马蹄印很清晰地映入眼中，并一直伸到德门拉西镇的东北边缘。
　　至此，黑猫再也不需要作任何迟延了，接连几个拧身飞纵，直朝东北正角上扑去。
　　这是一座仍旧保持原始面貌的市镇，简陋、肮脏，以此地和开罗相比，简直就是两个世界。
　　黑猫在镇角上怔住了，她遇到了困扰：镇内是用长石条铺成的道路，倒也平坦光滑，但马蹄印却突然到此中断。
　　夜翼现已完全覆盖大地，黑猫怅然若失地注视着街上的景象，只见灯火朦胧中行人如梭，其中并有不少牵着骆驼的客商，而点缀成了一幅很奇特的画面，更有一个特色：所有在街道上走动的男女，都是穿着清一色的土白长袍，面孔与头部也被同色的帽巾罩住，几乎无法看到他们的真正面目。
　　黑猫暗暗叫苦不迭，这种装束跟她盯踪的对象完全相同，粗看之下几乎连是男是女都很难分辨得出，何况那名神秘的阿拉伯人在黑猫的印象中，只是远远地跃马飞奔，一闪而逝。恐怕现在他纵然站在面前，黑猫也绝无把握辨识得出。
　　街上行人牵着骆驼走路的不少，却还没有看到马匹，黑猫灵机一动，不如将侦察目标集中到马匹身上，她还清楚记得：那是一匹棕色的德国种，十分矫健，假如再有一次见到的机会，很可能就会被她一眼认出。
　　黑猫想到这里心中比较宽慰了些，遂以悠闲步子朝镇内走去。
　　在德门拉西镇上，黑猫的这身装束十分惹眼，沿途曾经招引了无数镇民好奇的投视，这种现象当黑猫踏进一座餐馆时更为明显，几乎所有的食客都她投过来惊奇的目光，但是还没发现有人怀着恶意。
　　其实黑猫巴不得有人出面寻衅，那样也许更能迅速促成那名神秘的阿拉伯人和她接触。
　　这间餐馆内的气氛十分压抑，最好的食物也只是骆驼奶和烤羊肉，黑猫正感饥肠辘辘，遂即各点一份，然后便将魔鬼头戒指的通话键钮打开，以最低声量发出呼唤：“虎妞注意，现在我已进入德门拉西镇，但线索已告中断，不过我深信那名神秘的阿拉伯人一定躲在这镇上。”
　　“德门拉西镇在什么地方？”虎妞问得很急。
　　“是在默迪博士那幢茅屋的西南方，翻翻地图你就会晓得的。”
　　“要不要我跟丁师哥赶来助你一臂之力？”
　　“暂时不用，那样将更为惹眼，现在所有的镇民几乎都将我看成是火星上跳下来的怪物了。”
　　“师姐准备怎样展开行动呢？”
　　“准备等夜深人静以后，侦察全镇。”
　　“噢，”虎妞话题一转，“指纹显象已经完成，茅屋大门部份算是白忙了，但在茅屋内却有默迪博士遗留下来的不少指纹。”
　　“只有默迪博士一人的？”
　　“不错，据丁师哥分析：茅屋内曾经发生搏斗的可能性并不太大了，否则不会只有默迪博士一人的指纹。”虎妞将话音略微一顿，“师姐，不过我对丁师哥的断言又有点怀疑：如果暴徒进屋对付默迪博士时戴着手套，则并无另外指纹留下岂不是很正常的现象嘛！”
　　“丁师哥判断得没有错，居住在撒哈拉沙漠的人都相信阿拉神赐予人们一双万能的手，戴手套是对神明的极端不恭，而且近乎亵渎；如果假定默迪博士是被本地人暴力掳去的话，茅屋内就应该留有两个人以上的指纹才对。”
　　“师姐的意思是：茅屋内根本没有发生过搏斗？”
　　“很可能。”
　　“但茅屋内零乱不堪的现象，又应如何解释呢？”
　　“我并未表示过绝对没有发生搏斗，假如袭击默迪博士者不是当地人，则事情将又另当别论。”
　　“对，这点可能性很大，而且也非常符合茅屋的现场情况。”
　　“但也不一定发生过搏斗，假如歹徒存心布置疑局，也会造成那种零乱不堪的景象。”
　　“师姐，”虎妞有点发急，“左也不是，右也不对，到底是怎么回事嘛？”
　　“还要继续作耐心作深入的观察，眼前我们所知道的实在太贫乏了，无法作肯定的断言。”
　　“好吧，你认为我跟丁师哥眼前应该做些什么？”
　　“请丁师哥以国际警探的身份和开罗警局作一次联络，向他们讨一份有关撒哈拉沙漠的详尽资料，尤其偏重于黑社会分子及在沙漠荒原中出没无常的盗匪一类。”
　　“这容易，我跟丁师哥可以立刻去一趟警局。其次呢？”
　　“然后乘‘空中霸王号’再去默迪博士的茅屋，由你在茅屋坐镇，以防任何可能发生的变故；丁师哥则负责侦察默迪博士的生死下落，注意附近一带有无新近被挖掘的古墓。我们之间随时保持联络，这样也许很快能发现重要线索。”
　　“师姐，我被分派的任务太枯燥了，跟一间破旧的茅屋为伍，而且又置身在荒芜人烟的沙漠，怕不闷死人才怪！”
　　“忍耐点，枯燥时你不妨替默迪博士设想，他在沙漠中共计打发了三十年的漫长岁月，而你绝不会和他一样长久。”
　　“死师姐，不跟你说了！”虎妞含嗔将话源切断。
　　黑猫转眼扫视全厅，刚才她和虎妞联络时的神情很自然，声音也非常低，纵然招致不少食客的注视，但是黑猫深信他们并不晓得她在做些什么，何况在这荒漠之中，也不可能有人听得懂中国语言。
　　店伙计已将骆驼乳与烤羊肉端上桌面，味道还不错，黑猫一面细细品尝，一面随时留意四下的动静，尤其注意门外有没有马匹经过；一份骆驼乳和烤羊肉用毕时，餐厅已经宣布打烊。
　　德门拉西镇上店铺打烊的时间特别早，晚上八点钟便不再继续营业，黑猫离开餐馆后，市面已经乌灯黑火，行人也几告绝迹，呈现出一片萧条景象。
　　截至目前为止，黑猫还没有任何新发现，她只有将目标集中到那名神秘的阿拉伯人身上，尤其是那匹红棕色的健马。
　　黑猫在幽黯的街道上遛达了十数分钟之久，现在镇中万籁俱寂，再也看不到一处亮灯的地方，或者一个行人，仿佛全镇都已陷入昏睡。
　　飕！黑猫拧动纤腰上了一家店铺的屋顶，居高临下，将全镇看得更为清楚。
　　沙漠中气温转变得非常剧烈，中午时燠热得如同置身火炉，而入夜以后就像深秋，等于半天工夫转变了一个季节。
　　天空中没有月色，已经起了风，并不十分大，但是飞沙四起，远望镇外就像正在下着黄雾。
　　黑猫并不感觉寒冷，不过因风弥漫而起的细沙却令人十分头痛，幸而她随身带有的头巾也是黑色的，于是取出它来将脸部扎住，只眼部以上露在外面，然后便施展出飞檐走壁的本领，开始侦察全镇。
　　黑猫现在的外表变了，就像一名会飞的蒙面大盗。
　　不过不可能被人看见，在夜幕笼罩下，黑猫的身法迅捷得胜过一只飞鸟，刚一在屋檐上垫足，遂又像闪电般的滑泻而逝。
　　德门拉西镇的范围不大，黑猫在上乘轻功配合下，仅只十数分钟工夫便将全镇各重要目标查看完毕，现在她正扑向一幢尖顶的建筑，这幢建筑也是全镇最漂亮的房屋。
　　那是一座小型伊斯兰教堂，里面有一个可以称得上宽敞的院子，院内有马槽，而最吸引黑猫注意的，就是马槽前拴着的一匹骏马。
　　这座教堂内也没有半点灯光，视界内黑沉沉的，纵令黑猫视觉异于常人，也无法从黑暗中辨识出那匹马的颜色，只能隐约看出它的姿态相当雄健。
　　黑猫感到非常振奋，这是她搜查全镇后，所发现的唯一的一匹马，而象征着那名神秘的阿拉伯人，很可能就藏在这座寺院之中。
　　不过黑猫也更为谨慎，因为她深深感到，从现在起已经开始踏入险境。
　　黑猫屏息凝神地朝四下打量，寺院内死寂沉沉，她在屋顶上静伏了很久很久也没发觉任何动静，于是壮起胆量，飘身落在地时轻如柳絮，连面前的马儿也没惊动，它仍低头啃嚼草料。
　　黑猫朝前逼近两步，取出手电筒来一闪而熄，借此一明一灭，她已看清了马的颜色，的确呈泛红棕，惟尚不敢十分断定是否她在茅屋前远远看见的那一匹健马。
　　日间那一闪而逝的镜头实在太短促了，距离又远，何况眼前黑猫又抱着非常审慎的态度，假如认错了会将自己导向歧途。
　　如果是虎妞前来，她才不管三七二十一，定会用铁砂掌将马斩得嘶声嚎叫，借此将它的主人引诱出来，万一不对劲，砸他一个落花流水再说。
　　黑猫在任何情况下不会像虎妞那样莽撞，现在她将重要目标集中在教堂里面，以这里的形势来看，只有教堂里面可能有人。
　　教堂的门竟没有上锁，黑猫闪身走了进去。
　　这座教堂内部的陈设十分简陋，看不出有任何宗教气息，好像早已废置不用；黑猫也没看见教堂内有人，正感失望时，突然有轻微的交谈声传进耳膜，不由全神凝注地循声踱了过去。
　　教堂深处的一个小房间内竟有一座地窖，上面盖着一块很厚的木板，交谈声就是由地窖中传出的，并从木盖的缝隙中透出一丝微弱的光亮。
　　黑猫的心情突转振奋，她先将身子贴伏地面，然后用手将那扇木盖轻轻地掀开了一条缝，凝聚目光朝里面望去。
　　地窖的面积约十尺见方，地中央放了一盏灯，没有桌椅，四名身穿土白色长袍的阿拉伯人围着那盏油灯席地而坐，并都戴着帽罩，连同面孔一并遮住，正在那里叽叽咕咕地低声交谈。
　　黑猫现又遇到了困扰：他们是以阿拉伯语言交谈，她连一句也听不懂，同时也无法辨识出，四人当中究竟谁是日间所见的神秘角色？不过黑猫可以断定，他们正在商讨一件重要事情。
　　黑猫经过思忖后，决定暂时不动声色，但绝不放弃暗中监视；眼前的情形似乎只有暗中监视，才能明了他们究竟在准备做什么勾当。
　　地窖中的四名阿拉伯人继续正襟危坐地讨论下去，他们连做梦也不会想到，地窖门口已经隐伏了一位“危险人物”。