第五章　沙漠穴地　匪影乍现

2025-11-10 14:28:41   作者：乔奇   来源：乔奇作品集   评论：0   点击：

　　“不，那是中午以后，整个上午我都在‘空中霸王号’上查看附近一带的地形，如果有人想和‘沙漠之狐’汗思巴取得联络，就非从这里经过不可。”
　　“你已经查出了汗思巴的巢穴？”虎妞既惊且喜。
　　“还没有，否则我们在汗思巴的巢穴附近守候岂不更为相宜。我只侦察出汗思巴出没的方向，也就是我们现在位置的正南，而且距离不远。”
　　虎妞朝正南方仔细望了一会儿，半晌才又转身来望着黑猫说：“师姐，不是我跟你抬扛，这次可能是你侦察错了。”
　　“哦？”黑猫含笑望着虎妞。
　　“假如你说汗思巴的巢穴很远，我倒还不敢跟你争辩，因为沙漠中视野辽阔，我们很容易看清不远区域内的景象，事实上连一根野草也没有，汗思巴的巢穴怎么可能就在附近呢？”
　　“假如你的想法是对的，汗思巴就不会被人称作‘沙漠之狐’了。他在沙漠中出没无常的本领是很神奇的，绝不能以平常眼光来作衡量标准。”
　　虎妞下意识地四下一看，仿佛“沙漠之狐”汗思巴随时会在她的左右出现。
　　“今夜是一个很重要关头，”黑猫郑重地说：“未出发前我已经声明：倘如顺利也许我们今晚就会发现英霍德甫的坟墓，或者寻访到默迪博士的下落。”
　　“我们要退一步想，如果师姐判断错误了呢？——我指的是被盯踪者不从此处经过，绕由别的方向去和汗思巴联络。”
　　“追踪器上的指针会告诉我们，到时应变也还来得及。”
　　“再想得坏一点，如果那名被盯踪者发现了身上被放置示踪仪，而将它放在别的地方，来个‘金蝉脱壳’，我们岂不是惨透了！”虎妞加重语气地说，“我们曾经上过这样的大当，师姐曾考虑到吗？”
　　“可能性不能说没有，但是很小——示仪器已被我安装到他的鞋跟里面，那应该是人的身体上最不容易发觉的部位。”
　　“假如他不穿那双装有示踪仪的鞋呢？”
　　“那是他仅有的一双，非穿不可。”黑猫略微一顿，“而且他去会晤汗思巴是有时间性的，午夜十二点非从当地动身不可，如果到时追踪器上的指针还不移动，那就表示出了毛病，我们再想别的办法挽救。”
　　虎妞翻腕看了一下手表，现在已经十一点四十五分，还有一刻钟便会见到分晓。
　　黑猫趁着这段时间，以魔鬼头戒指和丁雷作了一次联络，茅屋方面无任何警兆，而且丁雷已有万全准备。
　　其米尔博士被黑猫接来茅屋的用意，并不是真正希望他引导寻找古墓，而是找到古墓后，有一位考古专家陪同作深入的侦察——何况又是五千年前的古墓——预计将会当场解决不少疑难问题。
　　这十五分钟的时光在黑猫、虎妞的感觉上似乎相当漫长，但也终于缓缓地来临。
　　追踪器指针突然开始移动，非常缓慢，而且是朝回退，也就是距离在渐渐缩短，那正表示被追踪者正朝这片沙丘地带接近。
　　指针退回的速度由慢而快，黑猫心中默算速率，那人应该是以马匹代步，正朝沙丘地带飞奔。
　　眼见现象乃属黑猫推测中的正常演变，虎妞也因而感到心情振奋，遂和黑猫走出“空中霸王号”纵上沙丘最高处，将身子掩起来，以待那人从此经过；同时也将追踪器带在身边，提防半途发生变故。
　　今夜追踪器发挥了最大效能，黑猫不仅仗着它对歹徒行踪予以严密监视，并也掌握了他的一切动态，现正以逸待劳，等他到达后再做进一步的盯踪、侦察。
　　追踪器萤光屏上的夜光体指针继续将距离拉近，当缩减到双方距离已在五公里以内时，黑猫便将追踪器收起，改为全神凝聚地注视正北方向的动静。
　　从追踪器指针退缩时的速度计算，可疑目标朝这里奔驰的速度很快，短短五公里之间不应再有变化，而且，沙漠荒原上没有任何障碍物遮住视线，月色下已可看见可疑目标的模糊影子。
　　那只是一个小小的黑点而已，渐渐由小而大，黑猫凭着常人难及的视力，已经证实了那是一匹快马，马背上驮着人，正甩开四蹄，以闪电速度朝此处飞奔。
　　虎妞顿感浑身血液循环加速：“师姐，我们准备怎样对付他？”
　　“绝对不准随便动手，古墓之谜和默迪博士失踪的关键都在此人身上，但是我们现在还没掌握住任何证据，倘若打草惊蛇，我们的所有指望便将化成泡影。”黑猫又加重语气地叮嘱着：“记住，绝对不能乱来。”
　　那匹马奔驰得好快，就在这顷刻时间内，月色朦胧中已经现出一人一骑的整个轮廓；接近沙丘百余公尺时已将速度减慢，终于停了下来。
　　黑猫感到十分意外，她只判断来人从此经过，可没想到竟在此地停马。
　　现在双方距离只有五六十公尺，沙漠中实在太沉寂了，些许响声都会传出很远很远，虎妞必须加倍谨慎，几乎连呼吸都要屏住。
　　虎妞将两只环眼睁得像夜猫子，狠狠地逼视着目标；马上人穿的又是土白色的阿拉伯长袍，帽巾将面孔紧紧遮住，这两天虎妞在沙漠中所遇到的人全是同一装束，根本辨识不出谁是谁。
　　黑猫掩不住心头的惊喜，但神色依旧平静，不过两道精锐的眼神也跟虎妞一样，紧紧地投在来人身上。
　　阿拉伯人扣住缰绳在马背上转眼朝四下查看很久，才慢吞吞地翻身下马，并牵着马儿顺着沙丘缓缓朝前走动。
　　沙！沙！沙！
　　沙！沙！沙！
　　脚步与马蹄声在极度宁寂中划出清脆的声响，那声音虽很平常，但却紧紧扣住了黑猫、虎妞的心弦。
　　那人一面牵马走动，一面不停地查看四周，他那谨慎的态度，好像唯恐这里躲着人，或被衔尾盯踪。
　　他和黑猫、虎妞之间的距离愈来愈近，不过黑猫、虎妞伏在丘顶，并又掩藏得十分妥帖，不会被他一眼发觉。
　　“师姐，”虎妞利用手指颤动，在黑猫大腿上拍发电报，“看光景他好像要仔细搜查沙丘，假如那样就糟了。”
　　“你担心‘空中霸王号’？”黑猫用同样方式和她联络，这已是在不能出声的情况下，互通消息的最好办法。
　　“是的，如果他绕过来查看沙丘的背面，则‘空中霸王号’所停置的地方，很可能就会被他发觉。”
　　“到时候再说，我会想出好办法将他诱开。”
　　那阿拉伯人已经走到黑猫、虎妞藏身的沙丘下面，他曾特别仰起脸来朝上张望，但被黑猫、虎妞巧妙地闪躲过去。
　　沙！沙！沙！
　　沙！沙！沙！
　　他仍踏着缓慢的步子，牵着马朝前走动，黑猫疑心顿起：他眼前情形不像在此歇马，而像找寻什么目标？
　　这种情形黑猫事先没有料想得到，假如果真这样，那将是一项令人极为振奋的发现。
　　在黑猫的推想中，他若在此寻找目标，便绝对不会超出寻找古墓或会晤汗思巴两种可能；无论那一种都是黑猫切盼获端倪的，也正是今夜她盯踪此人的真正目的。
　　那个阿拉伯人牵马走到沙丘中段时，突然将脚步停住了，环首四下望了一眼，竟从马鞍中抽出来一支长笛，递到唇边，鼓足气力对天吹奏。
　　这是什么名堂？
　　黑猫和虎妞相视而愕，但很快醒悟，那很可能是沙漠地区的一种联络讯号。
　　呜——呜——呜。
　　笛声尖亢而凄厉，似乎只能吹奏出一个单调的音符，但在死一样沉寂的沙漠中，笛声可以送出很远很远。
　　那个阿拉伯人吹奏得十分起劲，足足吹奏了两分钟之久，才将长笛从唇边放了下来。
　　少顷，夜空中突又荡出另一支长笛的声音，是从很远的方向随着夜风飘送过来的。
　　这阵笛声乃意料中事，表示沙丘下面的阿拉伯人，已和他的伙伴取得了联络，这在那名阿拉伯人听到笛声后的举动兴奋上，可以得到充分的证实。
　　现在的笛声已息，沙漠荒原重又陷于沉寂，但顷刻之间又被一阵马蹄声划破，黑猫、虎妞立刻将注意力全部投注过去。
　　月色朦胧下出现两匹健马，正由两名阿拉伯骑士驾驭着，在沙漠中带起两缕尘烟，电掣风驰，很快奔至沙丘面前下马。
　　来者和佇立而候的阿拉伯人完全相同的装束，似乎双方有着某种距离，相见后只冷冷地交谈了数声，便一同翻身上马，由后来的两名在前引路，先至的紧紧跟随，抖动缰绳朝来路驰去。
　　三人的骑术都十分精良，快得就像一缕青烟，眨眼工夫只能见到一片模糊的影子。
　　“师姐，”虎妞紧张地突将身子站起，“快乘‘空中霸王号’追，晚一步就来不及了。”
　　“放心，他们跑不掉的。”黑猫一点都不慌张。
　　“你竟然这样有把握。”
　　“当然，纵不依赖追踪器，他也无法甩脱我们，因为从长笛呼应上可以判断对方巢穴不出三四公里，这样短的距离料想他们耍不出什么花样。”
　　三匹马现已在月色朦胧中完全消失，只飞驰时扬起的沙尘还未散尽，好像撒下了一层淡淡的雾幕。
　　黑猫正色望着虎妞说：“眼前处境中不适合乘用‘空中霸王号’，暂且让它停在此地，我先赶上去，你随后跟来。”
　　虎妞点头答应，只见黑猫拧动纤腰接连几个飞纵，便像一阵清风般的在她眼内消失了踪迹。
　　刚才黑猫根据笛声判断歹徒巢穴的远近，应该是十分正确的，但虎妞心中又透着万般狐疑：大漠荒原上尽是一望无垠的滚滚黄沙，几乎连一个兔子窝都没有，怎会有汗思巴的巢穴，而且根据黑猫判断，距离沙丘只有三四公里左右，这以正常眼光看应该是不可能的事情，但两名阿拉伯人的出现却是铁一样的事实，就好像从沙漠地下突冒而出的。
　　对，是从沙漠地下冒出来的，除了这仅有的一个理由外，已经别无可能。
　　虎妞坚定了此一想法后，立刻对准黑猫身影消失的方向疾奔过去，唯恐到达太慢而错过一场热闹。


　　虎妞莽撞时活像三国时代的张飞，但有时却又心细如发，眼前她对汗思巴巢穴隐藏在沙漠地下的推测，就是一个很好的例子。
　　她的推测现在已由黑猫证实，当黑猫施展轻功提纵术追赶到远离沙丘三公里左右时，曾亲眼看到最后一匹马被牵入一口地洞的实况。
　　那口地洞距离黑猫停身处只有六七十公尺，洞口很大，上面有一扇活动木盖，等到人、马全部进入后，那扇木盖便又将洞门紧紧盖上。
　　那座洞口与地面平行，在沙漠中很难被人发觉，唯一的缺点是经过开启后木盖上的浮沙完全脱落，倘如有人徒步经过便会暴露无遗，可是却并不严重——只要一阵大风过后，浮沙便又会将木盖轻轻掩没。
　　沙漠中风势变幻无常，几乎每天都会刮几次狂风。
　　汗思巴选择这样外表毫无遮掩的地方作为巢穴，正显示他的想法不凡。以往，开罗警方大批出动搜索他的下落，都将目标指向荒镇、村落等适合人类居留的地方，却没想到他将巢穴建在荒野中的地下。
　　这也正是汗思巴出没无常的真正原因，当警方认为明明是一片杳无人烟的沙漠，而不予重视时，汗思巴便会像幽灵般的突然出现。
　　黑猫对眼前的发现很感振奋，她正仔细考虑，面对此一沙漠巨枭所在，最适合采取什么步骤？
　　身后响起脚步声，黑猫能够听得出，那正是虎妞奔跑时所发出的声音。
　　虎妞一个箭步纵到跟前，并伏在黑猫的右侧，虽然她来迟一步，未能亲眼看见人和马匹进入地道的实况，那从那扇暴露木盖和黑猫的神情，已经看出端倪。
　　“师姐，”虎妞将声音压得极低，“你认为这是一口活洞？还是一口死洞？”
　　“什么叫做活洞、死洞？”
　　“有两口以上洞门的，叫做活洞，假如是死洞就好了，我们可以堵住这唯一洞口，来个‘瓮中捉鳖’！”
　　“最好不要存这种想法，我们的最大目标不是汗思巴的巢穴，而是英霍德甫的坟墓；在没有掌握英霍德甫坟墓的确实位置以前，绝对不能打草惊蛇。”
　　“这样说，我们也不能进入地洞侦察啰！”
　　“是的，那样不可能不被汗思巴的党羽发觉，而且地洞的范围多大？党羽多少？我们连一点底细也不清楚，何况眼前还没有到达擒凶阶段，莽撞行事会替我们自己增添很大麻烦。”
　　“假如默迪博士被他们囚在此地呢？我认为如能救出这位考古学家，发不发掘英霍德甫的坟墓倒在其次了，我们专程来此的目的并不是考古。”
　　“但是根据料想，默迪博士被他们囚禁在此地的可能性实在太小了。”
　　“为什么？”虎妞诧异地望着黑猫。
　　“首先我们要确定一点：默迪博士必定是发现了英霍德甫的古墓，才被歹徒所乘，而歹徒发觉默迪博士晓得了古墓下落，就必定会在暗地跟踪，以证实古墓的确切地点，在这个步骤还未完成之前，应该是对默迪博士不会采取什么不利行动的。”黑猫话声略微一顿，“你仔细地想一想，在这个原则之下，默迪博士还会被囚在汗思巴的巢穴内吗？”
　　虎妞开始凝神盘算：“没发觉古墓前歹徒既不愿对默迪博士采取不利行动，那么发现古墓之后呢？”
　　别说粗中带细的虎妞，至此任何人也能想得出来：歹徒盯踪出古墓下落后，默迪博士便已失去利用价值，若再将他困入汗思巴的巢穴，岂不成了一项累赘。
　　虎妞想到这里有点心惊肉跳：“既然这样就糟了，我怀疑默迪博士会不会还在人间？”
　　“我也跟你有相同的看法，除非默迪博士还掌握着古墓内的某一项重点，而令歹徒不敢轻易断然处置，否则默迪博士生存的希望可说十分渺茫；不过无论默迪博士是死是活，一定要在英霍德甫的古墓里才能证实他的下落。”
　　“那么，觊觎英霍德甫的坟墓，而造成默迪博士失踪的人，究竟是不是‘沙漠之狐’汗思巴呢？”
　　“不是他，充其量他只是贪图分得一杯羹的角色，古墓线索掌握在另外一个人的手里。”
　　“就是被我们盯踪的那个阿拉伯人。”
　　“不错。”
　　“他是谁？”虎妞追问得很紧。
　　“我已经声明过，说出来一定会令你意想不到的，”黑猫略微一顿，“他就是和丁师哥同来的两名考古学家之一——萨曼博士。”
　　“竟会是他？”虎妞惊诧地睁大了眼睛。
　　正值此时，那扇地洞的木盖突又朝上掀起，并从里面冒出一个头来，环眼四下一阵查看，然后纵身跳了上来。
　　黑猫和虎妞的谈话立刻停止，并尽量将身子藏妥，以免被人发觉。
　　紧接着，大批“沙漠之狐”的党羽一个接一个走了出来，每人都牵着一匹马，竟连续走出六十二名，形成了一支骑兵队伍。
　　六十二人组成的骑兵队伍并不算十分庞大，但在荒芜人烟的沙漠中，其声势确也非常惊人。
　　黑猫立刻将注意力集中到最后走出地洞的那一位，他的乘骑是由别人替他牵着，行动时的神态也较其他人威风，尤其是在土白色长袍外面加一袭黑面红里的披风，从而显示出他是这批匪徒的领导人物——“沙漠之狐”汗思巴。
　　汗思巴的身材相当高大魁伟，他的面部也和其他的党羽一样被布巾罩着，假如面貌和身材成正比的话，那必定是一张凶悍而又狰狞的面孔。
　　虎妞伏在黑猫身边心头怦怦直跳，如果汗思巴下令搜查附近，她和黑猫便一定无所遁形。
　　这并不表示虎妞畏惧，两个汗思巴也不会放在她的心里；她是唯恐行踪被人发现后，会影响了黑猫今夜的全盘计划。
　　但是没有，似乎汗思巴根本不防备巢穴附近已被外人潜伏偷窥，只见他动作矫健地翻身上马，手一挥，率领着全部党羽浩浩荡荡地直朝东北方向疾驰而去。
　　洞口现已空空如也，当汗思巴的大队人马刚一开拔，那扇木盖重又将洞口掩蔽。
　　汗思巴的骑队在沙漠荒原上留一片尘烟，很快便消失于月色朦胧之中。
　　黑猫急忙将追踪器取出，萤光屏上的指针并未移动，顿时放了宽心，那表示冒充阿拉伯人的萨曼博士仍在汗思巴的巢穴之内，并未随队出发。
　　“师姐，”虎妞尽量压低了声调，但却有点紧张，“汗思巴率领大队直指东北，那方向正是茅屋所在！”
　　“不错，他准备出奇制胜，将我们全数消灭。”
　　“为报昨夜五名党羽挫败之仇？”
　　“不尽然，这应该追溯到那五名阿拉伯人昨夜偷袭茅屋的真正动机，我的想法是萨曼博士唆使汗思巴那样做，他将我们看成最大的对头。”
　　“那我们应该尽速赶赴茅屋支援丁师哥，不然他很难抵挡住汗思巴的大举进攻。”
　　“用不着去接援，眼前还不是我们跟汗思巴以武力决定胜负的时候，但是我要通知丁师哥一声。”黑猫遂将魔鬼头戒指的通话机钮打开，向丁雷发出紧急呼唤。
　　她听到丁雷的应声后，立刻将汗思巴大举出去的消息向他说明，并请勿作无谓的抵抗，尽速放弃茅屋，和其米尔博士乘马赶来沙漠地带会合，以便让汗思巴扑空，遇有意外转变随时可以再行联络。
　　丁雷一向不愿违背黑猫的意思，在满口应允中结束了这次联络。
　　虎妞双眸凝神地盯着追踪器，既然黑猫确定了本案的关键人物是萨曼博士，又被确定仍在地洞之中，则虎妞便极自然地将注意力完全投注在他的身上。
　　汗思巴率众出发的马蹄声早已在耳膜中消失，沙漠荒原现又呈现出死一样的沉寂。
　　虎妞虽全神贯注盯着追踪器有无变化，但是，脑海中不自禁起了一项极大的疑问：
　　随同丁师哥前来埃及的两名考古学家，和黑猫等相处还不到一日时光，黑猫师姐是怎样发现萨曼博士成为默迪博士失踪的关键人物，掌握了他的什么把柄？
　　虎妞想问，但在眼前处境下又感很不适合，只好暂时强忍下去；不过她深信黑猫绝对不会信口雌黄，向来不会对没有把握的事妄作断言。
　　黑猫现在的神情很平静。
　　这正是她的长处，在任何严重关头下，她都不会过于急躁，其实她心中的振奋是难以形容的，因为如果情况继续正常演变下去，默迪博士失踪案将会很快水落石出。
　　半小时后沙漠中开始起风，风势并不很强，但也吹得沙尘飞扬，好像天空飘落下来一层淡淡的黄雾。
　　这阵风也将地洞木盖铺上了一层浮沙，至此又和沙漠荒原一样，再也看不出有无地洞的痕迹。
　　黑猫和虎妞已将头巾扎好，这半个小时中没有任何变化，只可惜无法获悉地洞内的情况如何。