第九章　落荒匿豹庄　火烧元帅府

2025-03-02 15:17:48   作者：秦红   来源：秦红作品集   评论：0   点击：

　　茅大宝忧悒地道：“但愿这些都不是事实，而是我自己想得太多……”
　　燕燕道：“那就不要胡思乱想，要想就往好的方面想。”
　　茅大宝道：“想甚么？”
　　燕燕道：“想项姑娘嘛！”
　　茅大宝有些发窘道：“她……她长得那么美，美得像从天上下来的仙女，该不会骗我吧？”
　　燕燕笑而不语。
　　茅大宝又道：“那天她在开封出现时，一再叮咛我不要输给刁天英，她说她不喜欢刁天英，其殷勤期望之情溢于言表，该不是欺骗我的吧？”
　　燕燕仍是笑而不语。
　　茅大宝说道：“燕儿，妳怎么不说话呀？”
　　燕燕道：“要我说甚么呢？”
　　茅大宝道：“我心里慌得要命，妳多跟我说说话好不好！”
　　燕燕道：“我是个丫头，你是一位门阀显赫的大少爷——”
　　茅大宝生气道：“得了！得了！这个时候妳还来逗我，存心气死我是不是？”
　　燕燕吃吃轻笑道：“小祖宗，你放心，果真那‘南山隐豹项若愚’存心不良，事情也仍有挽回的馀地，因为第一：你杀的那一百个都是十恶不赦之徒，第二：窃取‘珍珠宝塔’的事一旦阔开，刁天英是证人一之一，项若愚也脱不了关系！”
　　茅大宝听了她这番分析，心中稍为宽慰，说道：“不错，但妳知道我爹的脾气，他一向对我特别严厉，若知我在外胡闹，不把我打死才怪呢。”
　　燕燕道：“别怕，天塌下来，有老夫人顶着！”
　　两人交谈之间，不觉已赶了几十里路，这时日已偏西，眼前来到一个小镇上，茅大宝道：“燕儿，咱们在这儿吃些东西，然后继续赶路，要是马匹能够支持，就赶一个晚上的路怎样？”
　　燕燕道：“好啊！”
　　于是，两人找到一家饭馆，下马进入打尖。
　　点过酒菜，正等着的时候，忽见一个儒者打扮的老人走进饭馆来，这老者手上提着一个药箱，好像赶了一段远路，显得很疲倦，一屁股坐入一个座头之后，就直叹气道：“唉！真是岂有此理！我刘天培行医四十年，今天算是碰上怪事了！”
　　“刘神医，你怎么啦？”
　　另一个座头上，有个商贾打扮的中年人起身与他打招呼。
　　被称为“刘神医”的老人向中年人打量一眼，面露惊喜道：“啊，你是吴掌柜的，怎么到这儿来了？”
　　中年人走过去，拱手笑道：“好久没见到你刘神医了，你又怎么跑到这儿来了呀？”
　　刘神医便招呼他坐下，道：“来，坐下好说话，唉！别提了，提起来真的气死人！”
　　吴掌柜道：“到底是怎么回事？”
　　刘神医道：“我刘天培流年不利，碰上了凶神恶煞，差点丢掉了老命哩！”
　　吴掌柜道：“你好像很疲倦，究竟是怎么回事呀？”
　　刘神医看见堂侑端上茶，就一口喝完，透了一口大气，才说道：“唉，说来你吴掌柜的只怕不相信，大前天夜里，老夫正在好睡的时候，忽然被人摇醒，老夫睁眼一看，哇！你猜是怎么回事？”
　　“怎么回事？”
　　“床前站着一个彪形大汉，手上还提着一把刀呢！”
　　“哎呀，强盗上门了？”
　　“不，不是强盗。”
　　“是甚么人？”
　　“他也不肯通姓报名，只说他有个朋友受了伤，要老夫去医治……”
　　“那必是江湖上的人。”
　　“不错，起初老夫不肯去，他就面露恶笑，举刀恐吓说：‘你不去，老子叫你睡着永远起不来！’唉！真是可怕，你说当时老夫如何是好？”
　　“那只好顺着他了，那种人可得罪不起呀！”
　　“正是，老夫只好打点好了随他出门，还好他开了一辆马车来，老夫便坐上马车，由他开着走，从半夜里一直走到天亮，才到达一处地方，下车一看，竟是一处荒无人烟的山脚下，那彪形大汉停好了马车，就带着老夫上山，又走了老半天的山路，才到达一户人家，看那户人家的情形，分明是一家猎户！”
　　“是谁受伤了？”
　　“老夫进入一看，见到一个血人躺在床上，真惨！身上大小刀伤十三处，幸亏没有伤中要害，所以还活着，但因流血过多，已快死了！”
　　“他究竟是谁？”
　　“谁知道呢！他是个秃子，身形矮矮胖胖，年约五十上下，满面于思，模样好怕人！那屋子里还有一个中年人，细皮肉白，一点都不像猎人，他叫老夫赶快动手救活那个秃子，说救活了有重赏……”
　　“你说那秃子身上有十三处刀伤？”
　　“是呀！”
　　“奇怪，是被人杀伤的么？”
　　“不错，正是被人杀伤的！”
　　“难怪他们要找你，你刘神医是治疗刀伤的圣手嘛！”
　　“可是那秃子实在伤势太重，老夫连忙给他服下一颗独门秘制的保命丹，才动手替他治疗伤势，忙了半天，总算把他从鬼门关拉回来了。”
　　“后来呢？”
　　“老夫要走，他们不肯，说还得再等一天看看，老夫无奈只好留下，怪的是他们始终不肯让老夫和那秃子交谈，看那情形，他们和那秃子并不是朋友……”
　　“不是朋友怎肯救他？”
　　“正是，这一点老夫也弄不明白，但老夫不敢发问，那个细皮肉白的中年人老是目露凶光，好像随时随地要杀人似的，老夫保命要紧，那敢追究！”
　　“后来又怎样？”
　　“今天一大早，老夫醒来一看，嘿！怪事年年有，今年特别多，那两个凶神恶煞和那个秃子都不见了，分明是半夜里跑掉啦！”
　　“有没有留下银子？”
　　“没有！就是这一点最气人，老夫化了两天的时间把一个人救治，结果只落得一场虚惊，还要徒步走回家去，你说倒霉不倒霉？”
　　“唔，此事果然古怪，不过依我看，你刘神医能够保住一条老命已是不幸中之大幸了，那些人只怕都是杀人不眨眼地匪徒哩！”
　　“正是，哎呀！老夫从早走到现在，又饿又累，这个苦头可吃得不小……”
　　“那地方是在何处？”
　　“老夫走下山后，找到一个农人一问，才知道是五虎岭！”
　　“哦，是五虎岭……”
　　刘神医和吴掌柜谈到这里时，茅大宝和燕燕已在进食，主婢二人一边吃一边注意听着他们的谈话，当听到刘神医说出“五虎岭”三个字时，燕燕忍不住低声道：“小祖宗，‘铁头将军’年约五十上下，头上秃了一大块，身材矮矮胖胖，又有满面胡子！”
　　茅大宝点点头，当即起身走到刘神医座头前，拱手一揖道：“刘神医请了。”
　　刘神医一怔，抬目打量他，问道：“老弟是……”
　　茅大宝彬彬有礼的回答道：“敝姓燕，刚才听了刘神医说起那段遭遇，甚觉怪异，请问那家猎户坐落在五虎岭的甚么地方？”
　　刘神医对他投以怀疑的眼光道：“老弟问这事干甚么呢？”
　　茅大宝道：“在下一位叔叔落入贼人手里，刚才听你老形容的那个伤者很像是在下的叔叔，是以不揣冒昧动问一下。”
　　刘神医道：“令叔的模样是……”
　　茅大宝道：“他五十岁，身材矮胖，头上秃了圆圆一块，面上有许多胡须。”
　　刘神医道：“是不是生的朝天鼻？”
　　茅大宝道：“对了。”
　　刘神医惊奇道：“这么说来，那人很可能是你叔叔了，他是怎么落入贼人手里的呢？”
　　茅大宝道：“此事说来一言难尽，现在救人要紧，你老请告诉在下详细地默好么？”
　　刘神医道：“他们已不在那地方，你去了又有何用？”
　　茅大宝道：“在下或可在那屋里找到一些可资追踪的线索。”
　　刘神医道：“那是五虎岭的南边，附近有一大片枣林，过了枣林可见到一条山径，顺着那山径上去，大约走个把时辰，那里有个山谷，那家猎户就在山谷口上，很容易找到的。”
　　茅大宝问道：“你老在那里时，只见到那个彪形大汉和那个细皮肉白的中年人，没有见到其他的人么？”
　　刘神医摇头道：“没有！”
　　茅大宝道：“是不是那两个人就是猎人？”
　　刘神医答道：“看他们的打扮，好像不是猎人，可是屋里却有不少打猎用的工具。”
　　茅大宝拱手一揖道：“谢谢，在下这就赶去看看。”
　　他没有心情再饮食，吩咐堂僧包了一些食物，以便入山食用，即结帐离店，与燕燕驰马上路，朝五虎岭疾进。
　　马行半个时辰，五虎岭已然在望。
　　这时，夜幕已垂，四野一片黑暗，主婢二人找了好一会，才找到刘神医口中说的“枣林”，沿枣林而至五虎岭下，果然发现了一条山径。
　　山径宽仅三尺，蜿蜒伸入山中。
　　茅大宝勒住坐骑，说道：“燕儿，如果刘神医口中说的那个伤者确是铁叔，他现在已不在那户猎屋中，妳认为对方将怎样带铁叔离开五虎岭？”
　　燕燕道：“他们既有一辆马车，当然是用马车了。”
　　茅大宝店头道：“对，这条山径不能行驶车辆，故可断定马车是从此出发的，而此地荒无人烟，车轮痕迹应该还在。”
　　燕燕道：“现在天黑了，只怕很难找出车轮痕迹吧？”
　　茅大宝道：“是的，所以只好等明天再来寻找，现在咱们就去那猎户看看，就便在那里过夜。”
　　于是，两人策骑上山，顺着山径迤逦走了十几里路，来到一处谷口，抬头一看，一眼看到谷口上果有两间木屋。
　　屋中没有透出灯光，显见屋中无人居住。
　　主婢二人下了马，将马拴好，即循一条石级向上登去，走到木屋外面，茅大宝先侧耳谛听了一听，听不出屋中有何声响，乃检起一颗石子，向木屋投去。
　　“拍达！”一声，石子打中屋门，落在门前，就再没有别的声响了。
　　茅大宝见无人出现，才与燕燕走过去，伸手一推木门，门应手而开，月光投射入屋，可以看出屋中大概的情形，只见屋中家俱井然，并无混乱之象，就只没人居住！
　　再打开另一间木屋察看，里面堆放着许多行猎用的东西，也看不见一个人。
　　茅大宝这才举步入屋，大堂上找到火折子，将屋中的几盏油灯照亮，再提灯细加搜索，结果发现屋中一切正常，而且还有食物存粮。
　　燕燕道：“奇怪，刘神医说那两人不像猎人，那么原本居住在此的猎人那里去了呢？”
　　茅大宝道：“死了。”
　　燕燕惊道：“死了？”
　　茅大宝道：“这是我的推测，那伤者如是铁叔，其经过情形可能是这样的：铁叔在嵩山受伤被掳，对方因某种理由不欲他死，便将他带离嵩山，逃到了这地方，为了要延医救治铁叔，他们杀害猎户，霸占此屋，然后那个彪形大汉便去城里强迫刘神医来此，后来铁叔伤势不碍了，他们即带着铁叔离开此地。”
　　燕燕道：“他们掳去铁头将军，目的何在？”
　　茅大宝摇摇头，说道：“这就不得而知了。”
　　燕燕道：“这屋中没有血迹，若说他们杀害了猎人……”
　　茅大宝笑道：“燕儿，妳也有杀人的能力，杀人不一定会流血啊！”
　　燕燕道：“到屋外去找一找如何？”
　　茅大宝道：“找甚么？”
　　燕燕道：“尸体。”
　　茅大宝道：“不必了，尸体必已掩埋，否则早已臭味四溢，妳去厨房生火，把食物热一热，咱们吃了后就睡觉，一切明天再说。”