第十三章　枭雄末途

 

2023-10-21 19:18:52   作者：上官云心   来源：上官云心作品集   评论：0   点击：

　　两人行色匆匆，这日已来到鄂东白水湖三叉矶。“恨水蛟龙”刘松见戚正明安然归来，心中欣喜非凡。而他于昔年行道江湖时与“离魂客”崔玉也曾有过数面之缘，彼此都极仰慕，是以不用戚正明引见，两人已自把手言欢！“恨水蛟龙”刘松，将二人引入大厅，趁着“离魂客”崔玉在厅角欣赏壁画之际，悄声向戚正明道：“戚贤侄！蓝山‘翠微坑’，‘山陵樵子’钱雄熹断臂的一切情形，老夫已有耳闻，想来这又是戚贤侄之所为了。”
　　“恨水蛟龙”刘松说着，不时侧目朝“离魂客”崔玉扫视。戚正明闻言“嗯”了一声，即开始简要地叙述掌劈“八度翁”刘菁与切落“山陵樵子”钱雄熹一臂的经过，他说话的声音虽不很高，却是全无顾忌“离魂客”崔玉在场之意，“恨水蛟龙”刘松颇为不解，疑惑地道：“戚贤侄！你的一切，难道这位崔老英雄俱已知道了？”戚正明点头道：“是的……后来正明不慎中了‘山陵樵子’钱雄熹的‘玉锁追魂针’，就是崔老英雄设法解救的。”
　　“恨水蛟龙”刘松闻言哈哈一阵微笑，道：“如此甚好，来来来，崔老英雄，咱们坐下来谈一会儿吧！”说罢，一面陪着二人入座待茶，一面通知排上酒席，准备为二人接风。他今天显得高兴非凡，刚一入座，即手捧茶杯，满面含笑地向戚正明道：“戚贤侄掌劈‘八度翁’刘菁，揭开‘山陵樵子’钱雄熹的奸谋之后，盛名已经传遍天下啦！”“离魂客”崔玉点头道：“刘兄所说不假……人中祥解已出，群雄争辉的局面不久就将结束，武林统一之期已经不远了！”
　　戚正明俊脸微红，眼见老一辈的人物对自己期望如此之深，又想到自己今生也偿还不了的恩情，心里有一种惶悚的感觉。“恨水蛟龙”刘松接着又道：“想不到‘山陵樵子’钱雄熹这老贼竟做出这等令人齿冷的事来……还有‘北海钓叟’任机亦非善类，想来武林人物对乙休子老英雄的恶劣印象，就是他们这几个奸雄恶意渲染而造成的呢！”“离魂客”崔玉点头表示同意。
　　品茗坐谈未久，酒席已经排好，三人起身入席。席中，三人所谈的仍是“八度翁”刘菁丧命与“山陵樵子”钱雄熹断臂的那几件武林大事。直至酒尽肴残，“恨水蛟龙”刘松始醉眼惺忪地向戚正明道：“戚贤侄！你离此之后尚欲何往？”戚正明道：“正明拟于拜访“九龙堡”“白玉龙”郁云老英雄之后，折返鲁地拜见师父师母，然后再入江湖，继续追寻仇踪。”
　　“恨水蛟龙”刘松一听戚正明提起“九龙堡”，立即“哦”了一声道：“我几乎忘了，青青姑娘前几天还跟她父亲同来此间……小姑娘谈起你掌劈“九度翁”刘箐的事来，真是津津有味，神采飞扬……”他说到这里，脸上展出一丝含蓄的微笑，继道：“戚贤侄！师仇固然要紧，终身大事也不该过份忽视啊！”戚正明玉面涨得通红，低头不语。
　　诚然，戚正明年仅弱冠，已是历经沧桑，他所做的，无不超过了他年龄多多，因此他在身心方面虽然早熟，可是青春的欢乐并不是属于他的！如今“恨水蛟龙”刘松提起终身大事，他那枯竭的情湖中倒也泛起了些微漪涟。三个轻盈的少女身影先后浮现在他的眼前……郁青青……袁文瑜……三个少女的身影在他迷茫的视线中一阵疾转，此隐彼现，此现彼隐，终于两个身影逐渐模糊，最后只剩下一个，乌发粉面，纤腰修腿，她，她是袁文瑜！“摩云金刚”袁松遐的掌珠，他的师妹！
　　唉！即已有一个少女潜据了他枯涩的心版，为何又要加上两个少女，一个为他心碎，一个为他沉醉？心碎的一个已恨他入骨，准备向他报复：即将心碎的一个又将如何？是含忿成仇？是饮恨以死？但无论是含忿报复抑或饮恨以死，都将是他的不幸！都非他之所愿！这，又是上苍给他的作弄么？就在一个忽隐忽现、欲沉欲浮的少女倩影，渐渐将戚正明带回那往日的旧梦之际，忽然一阵洪犷的笑声在他身前响起，他凛然一惊，如做了一场梦似的清醒过来。
　　只见“恨水蛟龙”刘松正斜倚在一张木椅上仰首大笑，“离魂客”崔玉也正面向自己露齿微哂，他立即羞得面红耳赤。将头猛低。“恨水蛟龙”刘松见状又是一阵大笑，道“这还不容易！太容易了……”戚正明心知“恨水蛟龙”刘松有了误会，连忙编造掩饰道：“刘伯父，你误会了，正明正在……”他毕竟不惯说谎，魁了半天，竟是说不下去。
　　“恨水绞龙”刘松不忍他太过难堪，忙也面容一整道，“由于天下武林同道对‘夺魄剑魔’乙休子老英雄的观感业已改善，‘北海钓叟’任机等人势将施出更为阴毒的诡计，戚贤侄倒要多加注意才是！”戚正明恭谨道：“多谢刘伯父垂注，正明自当谨慎就是……不过那任机老贼也有来此间寻事之可能，不知刘伯父有否筹好对付之策？”“恨水蛟龙”刘松豪迈一笑道：“戚贤侄但请放心，老夫武功虽不能与那老贼相比，但水中功夫却是天下第一呢！”
　　二人在白水湖留宿一宵，第二天一早，戚正明即向“恨水蛟龙”刘松取回那条寄存的恩师腿骨，与新进取回的左臂合并包在一处，随同“离魂客”崔玉，向宜城九龙堡方向扑奔而去。行约五十里，来到一个小镇，正是晌午时分，二人便走进一家食铺，准备略进饮食后，再继续赶路。
　　进食之际，“离魂客”崔玉忽然压低嗓音，向戚正明道：“戚少侠，此番你扬名湘地，单掌劈死那‘八度翁’刘菁，武功近乎神化，再加上蓝山‘翠薇坑’那档子事，一般人都只以为是乙休子老前辈现踪惩恶，因此据老夫看来，‘北海钓叟’任机等人，恐怕都会暂时销声匿迹呢……”
　　戚正明轻“嗯”了一声道：“别人也许可能如此，‘北海钓叟’任机可不一定呢！那老贼自视极高，凭戚某这点作为断难使他信服，而且他机灵透顶，根本不信恩师乙休子有重现江湖之可能……”说着忽然面泛怒容，切齿大声道：“这老贼在鄂西害死羽叔‘九螺醉客’宋羽仙，只要有一天撞在戚某手里，断断放他不过……”
　　戚正明话声未落，蓦地身后传来“嚓啷”一声脆响，他连忙转身张望，只见一个身穿长衫文士模样的中年人，正低头看着身前地面跌碎的酒杯。中年文士抬头见戚正明向他注视，面上立即现出一种不太自然的微笑，歉然地道：“在下不慎跌落酒杯，有扰尊驾了！”戚正明原也以为对方的失态是因为听了自已的话而受了震骇，及见对方不似江湖人物，立即疑虑尽消，认为跌落酒杯确是偶然不慎所致，又见对方执礼甚谦，忙也点头示意，返身落座。
　　未几二人饭罢，出店继续赶路，一路行来，因为所行俱属官道，不便施展轻功，故速度并不较常人为快。个多时辰之后，也才不过出镇二十余里。此时已进入山区，路旁山壁陡峭，二人走着走着，“离魂客”崔玉忽然停步，手指前方，疑惑地道：“咦！你看！”戚正明抬头看去，只见十数丈开外的一块山边突石上坐着一人，身着青色长衫，正是在酒楼中跌碎酒杯的那位中年文士！
　　中年文士发现二人，立即起身向二人急步而来，“离魂客”崔玉对这中年文士早就心中不释，如今又见他在此深山险径中出现，疑心更起，是以立即运劲双臂，以备不测。中年文士走近二人身前丈许站定，抱拳一礼，肃然道：“连番骚扰，至以为歉……”说着，目注戚正明，又道：“不敢动问，这位可是在湘南郴县单掌劈毙‘八度翁’刘菁的戚正明戚少侠？”中年文士於说话之际，面现愁苦之色；似乎心中有着某种隐忧。
　　戚正明闻问立即答道：“不敢！戚正明正是在下区区，只不知尊驾又是如何称呼？”戚正明此语一出，中年文士愁苦的脸上立时泛出欣喜之色，好像眼前这少年的得以发现，就是他隐忧的立即解除，他惶恐地道：“在下‘凌悟子’李崇光……寻访戚少侠已经很久了。”“凌悟子”李崇光这个名字戚正明听来颇感耳熟，眼珠略转，已记起对方的身份来历，当下“哦”了一声道：“原来是李英雄，真是幸会……李英雄寻找在下有何见教？”
　　“凌悟子”李崇光肃容答道：“戚少侠单掌劈毙塞外奇人‘八度翁’刘菁，武功绝世，在下现正遭家师‘北海钓叟’任机与师弟‘攀虹羽士’的追杀，拟清戚少侠义伸援手……”“凌悟子”李崇光也可说找对了人。“北海钓叟”任机是戚正明的双重血仇。戚正明恨之入骨，只恨没有找处，如今听说这老怪并未隐去，仍在附近逞凶，立时仇火大炽，玉面含煞，迫切问道：“他们师徒俩现在何处？”
　　“凌悟子”李崇光不知底细，以为戚正明如此情急，是因为急于自己的危难，不禁深为感动，连忙答道：“师弟‘攀虹羽士’常天九已经朝相数次，家师‘北海钓叟’任机却是一直未见现身……”戚正明追问道；“你在何处与‘攀虹羽士’常天九相遇？”“凌悟子”李崇光略作思索，即道：先后两次，都在鄂东官道的小镇上。”一直在旁边静听的“离魂客’崔玉这时忽然接道：“你快将你们相退的情形说来听听！”
　　“凌悟子”李崇光点头道；“第一次是在青龙小镇北端的林边，师弟常天九从我背后偷袭，幸我及时发现，未为所乘，他偷袭不成，又出言恐吓，说师父也在鄂东，只要我自动前去请罪，便可无事了，我深知家师性格，未予置信，他只得悻悻而去，第二次是在三槐集的一条街道上，当时师弟明明看到了我，他却装着未见，偷偷地出镇而去，我知道他是去告诉师父，当即躲进一个朋友家中隔了好几天才敢出来，从此东躲西藏，日夕难安……幸好此时戚少侠掌劈‘八度翁’刘菁的消息传来了，我立兴请戚少侠赐助之念，苦寻一月有余，今天总算如愿。”
　　“凌悟子”李崇光说完这番话之后，戚正明并未立即继续开口，只是闪动着一双充满智慧之光的星眸，仰视着长空行云。良久，他忽然低头，眼中智慧之光一变而为利剪寒冰似的凌芒，逼视着“凌悟子’李崇光道：“戚某方才在酒店中所作的愤恨之语，想已全部听入李英雄耳中……李英雄可知戚某的出身来历？”
　　“凌悟子”李崇光，闻言霍然一惊，极度不安的颤声道：“戚少侠乃蒙冤数拾年，最近始为天下武林谅解的‘夺魄剑魔’乙休子老英雄的传人……”戚正明脸色并未稍霁！“凌悟子”李崇光虽自信没有说错了话，但在戚正明凌芒闪烁的精眸逼视之下，仍是感到惶悚难安，结结呐呐地继续又道：“正邪是非，绝非乱朱成碧，黑白颠倒的阴谋所能永掩，‘夺魄剑魔’乙休子老英雄的冤辱得可昭雪，实乃天意必然，李某於此向戚少侠深致庆贺……李某师门虽为四方向往的，但事实上又岂如一般人之所想像？”
　　“离魂客”崔玉听“凌悟子”李崇光说得恳诚，极为感动，乃道：“李英雄快人快语，不失性情中人，你但情放心，戚少侠对你这件事，谅来不至袖手不管……”说罢，侧脸向戚正明看了一眼。戚正明将头一点，便向“凌悟子”李崇光道：“戚某师门来历，李英雄切不可泄漏丝毫……至于那‘北海的叟’任机师徒追杀李英雄之事，李英雄大可不必过份畏惧，请仍照日常行事，戚正明与这位崔老英雄自当摇随身后，一有警变，便可立至！”
　　“凌悟子”李崇光闻言，己已戚正明有意欲将自已当作香饵，诱使“北海钓叟”任机师徒现身，心中虽然极为害怕，但在经过一个多月东藏西躲的流浪之苦之后，却也将“北海钓叟”任机师徒恨透了，故他略一沉吟，便即面含忿疾之色地道：“李某谨遵戚少侠吩咐，戚少侠的身世来历，李某决不向他人吐露片语支字……李某这就向鄂东行去，一有发现，当以长啸为号……”
　　事情的发生与演变，往往出人意料之外，“北海钓叟”任机欠戚正明双重血债，戚正明恨之最切的，只苦于没有找处，不想由于“凌悟子”李崇光的出现，竟使他在无意中获得了这一线索。“凌悟子”李崇光踽踽独行，戚正明与“离魂客”崔玉遥随於后，中间相隔距离约莫一里不到。
　　这日行至距宜城约三十里的一处山下，官道曲折绕山而过。时值傍晚，夕阳斜照，戚正明眺望看天边的彩霞，淡淡道：“崔老英雄，‘北海钓叟’任机那老贼迄未现踪，我们不如加快脚程，于天黑前赶至‘九龙堡’吧！”“离魂客”崔玉“嗯”了一声，没有立即表示意见，似乎在沉思着某一种问题，半晌之后，始困惑地道：“‘攀虹羽士’常天九月前两次现身，可见他师徒二人并未将你掌劈‘八度翁’刘菁以及‘翠薇坑’有乙休子老前辈现踪的事情放在心上，由此可知，他师徒二人仍留鄂东的可能确是极大的了。”
　　戚正明颔首道：“崔老英雄言之有理，老贼迄未现身，委实令人失望……”戚正明话声未落，前面突然传来一缕激厉惨呼！戚正明喊声“不好！”，身形暴递，势若星泻，循声向前疾射而去。不久绕过几座小山，立见山侧官道上，一个脸蒙白巾、身穿疾服劲装中年汉子，正举剑过顶，向断臂踣地，犹作困斗的“凌悟子“李崇光劈去！“凌悟子”李崇光未及发啸示警，便即断臂踣地，显然是受了那蒙面汉子的暗中偷袭。