第十四章　恩怨难分

 

2023-10-21 19:19:23   作者：上官云心   来源：上官云心作品集   评论：0   点击：

　　不多时，老掌柜端来一碗热腾腾的鱼汤，又送上一碗白饭，虽是粗肴淡饭，但饥不择食，戚正明吃得特别有味。三下两下，已将鱼汤白饭吃得一点不剩。他吃罢起身，在桌角上放了一片金叶，也不管老掌柜的惊极而呼，即出门向山中奔去。他上路不久，忽觉腹中“咕噜噜！咕噜噜！”地响个不停，也未在意，直至胸腔郁闷，腹中开始绞肠剧痛，他才不由地疑惧起来。
　　须知以戚正明的功力修为，平时根本就不会生病，如今忽有这种现象发生，当然事非寻常，他略作沉吟，即奔出山区，走回官道，希望能赶至一处镇甸落下脚来。他虽是剧痛难当，神智却仍极清明，心中忖道：“难道是那食铺中老掌柜在饭菜中放了毒药？”他想到这里，立又认为那是绝不可能，因为他深觉那老掌柜的诚朴恳挚，而且又无谋算他财物的企图。
　　戚正明心中在想，腹中剧痛不断加重，额上汗流如雨，面泛紫色，两腿打颤，移步更形艰难。他咬牙皱眉，强忍无比痛苦，终算给他挨到了一个小镇，他摇晃着撞进一家客店，随便要了一个房间，即朝床上一倒，抱腹啡吟！掌柜的是个心肠慈厚的老汉，对这位旅客中患了重病的少年客人极表同情，也不征求成正明的同意，即着人请来大夫，为他诊治。
　　凭戚正明的功力修为都不能驱逐的病魔，又岂是一般土着大夫所能为力？所以一连请了三个当地所谓的名医，都是摇头而去，连病源都诊断不出。戚正明此时任人摆布，心中思溯翻滚如潮，回想着腹痛之前的经过，当“金晴鲤鱼”这四个字的声音在他的思潮中重新浮起之际，他顿即浑身一阵剧颤，绝呼出声：“我命休矣！”原来他此时猛然想起，“金晴鲤鱼”正是“天心归元丹”的克忌之物，服过“天心归元丹”的人如果误食“金晴鲤鱼”，定必绞肠而死，除非及时服用冰芝雪莲等灵物，无可药救。
　　这一切，“混元兜天录”的“子午金斗篇”中记载得极为清楚，只因戚正明认为“金晴鲤鱼”是稀有之物，吃到的可能极少，故于看到那段记载时并未予以重视，却想不到偏偏有这种事情发生，这恐怕也是命中注定吧。冰芝雪莲天地至宝，一时到那里去求？戚正明辗转床笫，自知已临死亡边缘，往日的爱恨仇怨，一起涌上心头！一个思怨交迫，爱恨交织的生命，就将结束！上苍慈悲！不！上苍不会慈悲！上苍果真慈悲，它怎会赋于戚正明以这样一个悲惋凄恻的命运？它既已赋予戚正明以悲凄惋侧的命运，又怎会遽尔夺去他的生命？上苍不会慈悲！戚正明充满悲苦辛酸的生命不会就此结束！
　　果然，就在群医摇头而去，戚正明陷入昏迷，好心的老掌柜急得搓手哀叹之际，房中突然走进一个英俊挺秀，容光鉴人的少年公子。少年公子进房之后，朝木床上昏迷不醒的戚正明看了一眼，即转向一旁坐立难安的老掌柜道：“在下就住在邻房，刚才这边的事听得极为清楚……这位相公的病竟令众医束手，在下略通医理，愿为一试！”老掌柜的正急得没有主意，闻言立道：“客官爷真好心肠，就请您快些为他诊断吧！”少年公子微微一笑，走至床边，伸出一双白玉似的手，犹疑地按向戚正明的腕际，不知为何，他那有如薄粉的脸上，这时忽然泛起了两抹红云。
　　红云方起立消，少年公子的手才在戚正明的腕脉略微一按，便即抽身后退，满脸惊容的自语道：“这位……这人好深的修为！是什么病魔？竟能将他缠至如此地步？”说着，一双美目不禁又朝戚正明看去，戚正明此时面色惨白，修眉微皱，不减平日凛然顽强之色，少年公子看着看着，脸上的红云再现，续又自语道：“这人如此年纪，即俱如此造诣，真是令人震骇！我……我……只是他生的甚么病呢？不对？他不是生病！凭他的内家修为，岂是任何病魔所能缠倒？想来他一定是中了某种巨毒！对！一定是！我且给他吃几粒‘玉芙灵修丸’，然后再用师父他老人家的逼毒疗法为他试一下再说！”
　　他想到这里，立即转脸向期立一旁的老掌柜道：“店家！你赶快去准备儿桶热水和一支大浴桶，并多带两个人手来！”老掌柜一见少年公子似乎有了办法，高兴得老脸开花，连声道：“我这就去！我这就去，热水有的是！”说着，飞快地开门去了。不久，走廊上响起一阵沉重而杂乱的脚步之声，老拿柜的已带着两个年轻店伙，分别提着两桶热水和一支大木桶，走进房来，少年公子吩咐将木桶在床前放好，倒入热水之后，便从怀中取出一支玉瓶，倒出四粒黄豆大的红色丹丸。
　　他看着手中红丸，面现俏皮的笑容，自语着道：“这种‘玉芙灵修丸’乃系混合冰芝的液汁炼成，师父他老人家视为宝物，一洗一服，两粒也就够了……嘿嘿……我偏偏要多用上几粒！”移步向前，从手掌中取了两粒红丸放入木桶之内，又用温水将另外两粒灌入戚正明腹中，最后，吩咐两个年轻的店伙道：“请两位替这位相公脱去衣衫，然后将他放进木桶，小心扶着他，除了面孔露出水面而外，身体的其他各部都须浸在水中……”他说完转身，仰看着壁上的字画。
　　两个年轻店伙手脚确是于净俐落，未及片刻，已将少年公子所吩咐的诸事做好，同声道：“客官爷！是这样么？”少年公子闻声回头向木桶中匆匆一曾，立又抬眼向空，点头道：“很好，就是这样，需时可能很久，你们两位可以轮流扶着他。”说罢走至窗前桌边坐下，拨弄自己的手指，面现焦忧之色。
　　各人都在等待着，默默无语，室内静悄悄地。许久许久之后，沉寂被打破了，戚正明的腹中，突然响起了阵阵的“咕噡咕噜”之声。少年公子闻声抬头，深深地吁了一口长气。接着“拍拍”之声不绝，木桶中的热水如沸，水泡连泛，奇臭扑人！又接着，戚正明口如喷泉，青黑色的水，急射如注。少年公子忘形地欢呼一声：“好了”一站而起，俊脸上闪烁着愉快而欣慰的光彩！但转瞬之间，他那满面的春风的脸上忽又掩上一层黯然的神色，低头沉思，默默自语。
　　片刻之后，他又自怀中取出那支玉瓶，倒出两粒红丸，将全神贯注于木桶中的老掌柜喊到面前，道：“老人家！这位相公想已脱离险境，等会即可将他搬回床上静养……这里是两粒药丸，等他醒来时，勿忘交他服下！”老掌柜接过药丸，肃容道：“公子爷真好本事，妙手回春，等这位小相公醒来之后，小的倒要教他好好谢您一番！”就在这时，戚正明突然如释重负似地吁了一口大气，少年公子闻声似乎一惊，偷偷地朝木桶中的戚正明看了一眼，急促地道：“在下要告辞了！”
　　老掌柜闻言一愕，诧然道：“怎么！公子爷这就要走？您老救了这位小相公一命，这位小相公连知都不知道呢！”少年公子微微一笑，道：“济危救困，乃为人在世的本份，何必要求人知，在下尚须去桐柏……尚有要事，及待离去！”说罢不容老掌柜再有说话的机会，微一挥手示意，转身出门而去。老掌柜抢前一步，征望着门外少年公子消失之处，摇头叹息，欣佩不已。老掌柜呆立了一阵之后，随即吩咐两个年轻店伙将戚正明搬回木床，盖好绵被，又合力移去木桶等物，并将房间略事整理。诸事完毕之后，老掌柜轻轻关好房门，悄悄退去。
　　不过盏茶时光之后，戚正明悠悠醒来，想起误食“金睛鲤鱼”之事，以为此身已在鬼域，一阵伤感，清泪潮涌而出！一团乌云随风飘去，强烈的阳光由小窗中射入房来，戚正明霍然推被坐起，惊疑失声道：“咦！这分明仍是人间嘛！这是怎么回事？”他苦苦寻思，兀自不解究竟，忽觉口渴难熬，便即穿衣下床，向房外走去。老掌柜一见戚正明走出房来，惊得老脸失色，仓皇地道：“啊呀！小相公！你……你大病初愈，怎么就下床乱跑？……你这不要吓死人么？”
　　戚正明朝老掌柜凝看一阵，怔怔地道：“老人家！在下所得乃为不治之症，是你老人家救了我的么？”老掌柜奔至戚正明身边，先不答戚正明的问话，将戚正明拉到一张椅子上坐下，又从怀中摸出那两颗红丸，始急切地道：“小相公！你怎么想得到的？你的病来势凶恶，一倒上床便即人事不知，我老儿一连请了三个本地名医，全都束手无策，我老儿那能救得了你？唉！你快将这两颗药丸吃下去吧！”戚正明心感眼前老人的关爱赤诚，不忍拒拂，便将两颗红丸接过纳入口中，一咽而下。
　　老掌柜见戚正明服下药丸，正瞪着一双陷落的大眼凝注着自己，乃立即继续道：“也是小相公命不该绝，就在小相公奄奄一息，我老儿急得没有主意之际，忽然惊动了隔房的一位公子，那位公子年纪不到二十，人品好，心肠好，尤其本事好，他给你吃了两颗药丸，又用两颗药丸放在热水里给你泡了一个澡，你就立即面泛红晕，气息沉浊，好啦！”戚正明道：“刚才你给我吃的那两颗药丸也是他的么？”
　　老掌柜道：“怎么不是；是他临走时交给我老儿的！”戚正明失声道：“甚么？他已经走了？”老掌柜黯然道：“是的！他已经走了！这位公子果真是世间少见，救了人家一命，竟一点不想居功，还说什么济危救困，乃人之本份，唉！我老儿活了这大把年纪，真还是第一次见到这样的好人，小相公！将来你要是遇见他，你得……”
　　戚正明目射奇光，未等老掌柜说完，霍然起立，激动地道：“我戚正明顶天立地，岂能平白受人如此重恩，天涯海角，我也得将此人寻着……老人家！你可知道在下这位恩公往那儿去了？”老掌柜略作回思道：“他只在无意中说出要往甚么桐柏……桐柏，该是桐柏山吧！”戚正明眨眼凝思，喃喃自语道：“桐柏，桐柏山，不错，除了桐柏山，没有别的地方以‘桐柏’为名了！”说着从怀中取出两片金叶，恳挚地道：“老人家？您待在下的好处，在下今生没齿难忘……这两块金叶，就请你收下吧！”
　　老掌柜惊惶后退，摇手不迭地道：“小相公这如何使得！人家公子于你有救命之恩，都不望报，我老儿为你尽了点微劳，算得甚么?这样吧！我老儿是个没出息的生意人，你就付个半分碎银作为一夜的房钱，其他的却是万万不能接受，万万不能接受！”戚正明更为感动，仍是恳挚地道：“在下以后要常来看望您老人家，这就算存在这儿的吧！”说罢不等老掌柜再行开口，转身回房，取了包袱和长剑，飞也似地出了店门。
　　戚正明出了客店，便走入山林，遥遥地顺着官道，施足“游电追虹”轻功，向鄂北桐柏山疾驰而去。要寻找一个人，如非先有约定，本就极为不易，何况戚正明目前所要寻找的是个只略知年龄和装束其他一无所知的人！戚正明遥遥地顺着官道飞驰，每逢一个市镇都略作停留，查访每一家接近官道的茶坊酒肆。
　　两天过去了，距桐柏山已不到四十里，戚正明迄未见到一个如老掌柜所说的二十不到公子打扮的少年，倒是发现不少的江湖人物，正向柏桐山方面集中。第三天，他来到青苔集，崦嵫日落，已接近黄昏时分，他匆匆将官道旁边的酒肆茶坊察访之后，便在镇尾的一家玉灵春酒店落下脚来。定好房间，即走入食堂，发现满座都是各式的武林人物，心想桐柏山近日内可能有重大的事故发生。饭毕入房，由于数日奔波，疲惫已极，上床未久，便即沉沉睡去。
　　小镇中客店简陋，房间都只以木板分隔而成，午夜时分，戚正明忽被一阵“咭咭咯咯”的笑语之声惊醒。戚正明不欲私听人家谈话，将头缩入被中，无奈话声就发自隔室，又值夜深人静，无论戚正明如何极力回避，话声仍是清晰地传入他的耳中。这时，只听一个少女的声音道：“……华妹，你将这等稀世珍品，用在一个素昧生平的人身上，不太可惜么？”答话的声音清脆悦耳，敢情是个妙龄少女，只听她“嘻”的一声轻笑道：“银姊……‘玉芙灵修丸’既是一种灵药，就应用于救人，我用它来救人，怎能谓之可惜呢！”
　　戚正明一听说“救人”两字，心有所感，不禁凝神静听。被称为银姊的接着又道：“华妹！你行事任情，就是在这些地方，‘玉芙灵修丸’固是用于救人的，但也不能随便用在一个不相识的人身上，而且你一下子就用上六颗。”“六颗”，戚正明听得霍然一震！那被称为华妹的分辩道：“救人就是救人……怎还分甚么相识不相识！银姊如果有一天你在外面受了伤，难道除了师父和我，就没人救你了么？至于我一下用了六颗，那是因为……因为我没有使用过‘玉芙灵修丸’的经验。”
　　被称作银姊的进逼道：“死丫头还要嘴硬！你说！你为甚么一下用上六颗，你说没有使用‘玉芙灵修丸’的经验，哼！鬼才相信！我代你说了吧！那位受你施救的一定是个小子，生得很俊，你深怕他会死，所以不惜一下子给他吃了六颗‘玉芙灵修丸’……死丫头！我说错了没有？”被叫做华妹的少女嘤咛了一声，嗔道：“银姊欺侮人，我不跟你说了！”被喊作银姊的少女“格格”一笑，道：“华妹！我说的不错吧！嗳！告诉我有甚么关系嘛！将来也许需要我在师父面前说两句好话呢！”
　　被喊作华妹的少女意乱情迷，嘴上虽在装娇作嗔，心里却巴不得她那银姊多问几句，故在那被称作银姊的少女话声一落之后，她便“咭咭”一笑，低声道：“银姊！我告诉你，你可不准取笑我啊……那小子年约十八九岁，虽在病中，面色苍白，但看起来仍极英俊挺拔，凶霸霸确是讨人喜欢！”被喊作银姊的“咭”了半响，强忍住笑道：“你说用师父她老人家的逼毒之法为那小子驱毒，难道……难道你竟替他宽衣解带过了？”
　　被喊作华妹的少女“呸”了一声道：“银姊又在取笑我了，那些事当然有店伙去做，我看都不敢看一眼！”二女同时“咭咭”而笑。戚正明听得热血沸腾，心中暗暗忖想：“根据她们所说的内容，这被喊作华妹的少女，应该就是自己的救命恩人，但是……掌柜的老人分明告诉我说是位少年公子，难道……”戚正明的忖思未毕，隔室的话声又起，只听那被喊作银姊的故作认真地道：“哼！难说你没有替那小子宽衣解带？但一个二九年华的大姑娘，跑到人家小子的房间里，也该够羞人的了！”
　　被喊作华妹的少女吃吃笑道：“银姊你多担忧啦！当时我一身贵人公子打扮，谁又知道嘛！”戚正明闻言暗暗点头，忖道：“果然不错……大丈夫岂能知恩不报，我这位恩人虽是个女子，不便现身与她相见，但明天总得设法由暗中认清她的状貌，以便日后徐图报答。”戚正明想到这里，觉得心安理得，正待净神再睡，沉寂半晌的隔室忽又传来话声，只听那被喊作银姊的少女打了一个呵欠道：“华妹！你爹这次有没有来？”被喊作华妹的少女似乎正陷于沉思，闻言惊得“哦”了一声道：“集议对付‘夺魄剑魔’乙休子，他老人家怎会不来呢？我们党家堡，除了总管于杰外，所有的高手全都出动啦！唔，不早了，明儿再谈吧！”凭空一个焦雷，震得戚正明半天透不过气来！