第三章　无头案　多人突然暴毙

 

2024-09-26 10:38:38   作者：司徒愚   来源：司徒愚作品集   评论：0   点击：

　　朱阳镇西是片荒冢。
　　这儿据说是个凶地，往返于朱阳镇及其西吴家屯的行人必定会在日落之前走完他们的行程。因为，到了夜晚很可能会碰上不吉利的东西。
　　现在的情形还好一点，上个月七月，民间传说是阴间群鬼大肆出游的月份，所以即使在白天，仍有一些人宁愿绕道而行地避开这片凶地。
　　其实，世界上有没有这种东西实在很难下定论。有些人说有，因为他见过；有些人说没有，因为他没见过，而且，一口咬定见过的人是因疑生怪。
　　事实上，没见过的东西，这世上不见得不存在，你总不能因为自己没有见过熊，而否认熊的存在。再者，亲眼看见的东西，也不尽然是百分之百真实的，君不见，有人将草绳当蛇看？这种情形女孩子尤其容易发生。
　　不管怎么讲，今天这儿确实出了怪事。
　　一直没人敢在三更半夜途经的地方，今夜却来了两人。
　　这两人就像人们口中的不吉祥东西，飘飘忽忽地到了似乎事先约好的一株人家植以为志的短松下。
　　月光明亮；可是两者俱以黑巾幪头，所以不知这两人到底何许人也？
　　左首的人首先开口：“啜菽饮水。”
　　右边的人答道：“安步当车。”
　　想必后世用来形容复圣颜子的话被他们拿来当识别用。
　　左首的人又道：“老兄捕鸟的行动进行的如何？我们大哥的船都已经彝岸了。”
　　“唉，兄台有所不知，那个老小子本就极难应付，现在又跑来一个不知是何居心的小小子，所以……”
　　“老兄此言差矣，我们那边的情形岂不差不多，可是我家大哥还不是料理得妥妥当当地，来个大小通吃？”
　　“兄台这么说就不对了，对象不一样，处理起来难易的程度可能就差以霄壤，况且，就我所知，令大哥的运气太好，事成得甚至有些莫名其妙！”
　　“嘿，老兄怎么如此说话，难不成……”
　　“谁？！”
　　右边之人警觉性似乎远较左边之人高，所以对方话讲一半，突然转身向着一堆坟岗喝问。
　　坟岗之后果然藏有他人，右边之人话声甫落，便见草丛中窜出一条白影子。
　　这人约莫三十岁上下，留着短髭，要非眼神灵活得有些诡异，堪称眉清目秀，一表人才。
　　两个蝶面人一见来人，讶异之余赶忙哈腰齐道：“参见……”
　　“不必如此多礼。”
　　“敢问……”
　　“我来视察成果，并为你们解决难题。”
　　“哦！”
　　“附耳过来。”
　　两个惨面人似乎对这人颇为恭敬，闻言之下赶忙一道把头偏将过去。
　　来人则低声嘱咐几句，然后摆摆手示意他们离开，等两个檬面者分头离去之后，他的脸上突然泛起一丝比秋天夜晚还要沁冷的微笑。


　　范无疆仍然没有睡着，他平躺的姿势也仍然是两手环头当枕，双腿平伸。
　　夜色深沉，沉得像流露于他独眼中的神思。
　　蓦然，窗外陆续传来四响重物软绵绵碰地的声音。接着，一道细如纤指，动若狂飙的风丝穿透纸窗，射进屋内！
　　范无疆的身子陡然腾起，凌空一翻，伸手抄住激射进来的东西。
　　那是张系在石块上的挑战书，上边写着：“后天午时镇北土地公庙前一决生死，惧则莫来。姜不凡。”
　　范无疆藉着西斜的月光读完战书，两道几乎无法辨认的眉毛便锁了起来。
　　他不解，不解姜不凡何故约战于他，而且注明一决生死？
　　难道说，醋海生波，嫉妒他是欧阳家的准女婿？
　　范无疆走回床前，缓缓躺了下去，可是马上又翻跃而起！
　　这次他大胆地推开纸窗，飘闪而出。
　　屋外果然不出所料地躺了四名劲装庄丁，是被人拍中昏穴的。
　　范无彊不由得暗叫：“好快的身手，一口气拍昏四个，而不惊动他人，真不愧是技退丁勾的姜不凡，堂堂飞凤山庄竟被他来去自如！”


　　欧阳老爷子的卧室在这般月色下虽不难寻着，但是由于飞凤山庄占地广袤，而楼阁花园相交杂错，所以也不见得能很容易找到。
　　不过范无疆却是例外，他似乎对飞凤山庄的环境已经熟得不能再熟，是故，穿梭奔跃间几乎没有走岔半步路便到了欧阳老爷子卧室向东的窗前。
　　他自己的厢房在欧阳老爷子居处之西，他却绕道东窗边下，想必是为了避嫌罢，因为他到达之后，不假思索，扬手便掷出刚刚接到的战书—上面并未写明收书人的姓名，谁接到了它，谁就是姜不凡约战的对象！
　　战书离手的同时，范无疆的身子便像急着赶路的归雁，飘杳幽忽，刹时消失了踪影。


　　欧阳老爷子早就睡了，不过睡得并不沉。
　　自从两年前侍候他饮食的张麻子企图在食物中下毒被他发现之后，欧阳老爷子便一直保持着极高的警觉，即使在他自己卧室睡觉也一样。
　　提起张麻子那件事，欧阳老爷子一直耿耿于怀。像张麻子那种糟老头绝对没有胆量想去毒杀他，也就是说幕后一定有人教唆。
　　只可惜当时方总管太生气了，出手过重，而在逼问口供时把张麻子给打死了。因此，真正的主凶到现在仍未找出。
　　也就因为欧阳老爷子连睡觉也保持着甚高的警觉，所以，当战书戮穿窗子的棉纸之际，欧阳老爷子便已腾身空中，一手接住战书，一手推开纸窗，并翻出窗外。
　　惟窗外万籁俱寂，不但半点人影没有，连秋夜应有的凉风也似在这一刹那停止吹送。
　　欧阳老爷子屏息聆听，凝目张望了一会儿，确定人已走远，便又跃进房内，将床头一根看似用来挂衣服的横杆扳了下来。
　　于是，飞凤山庄钟声大作，一下子整个阑静的庄内变得像京城的元宵一般热阑，到处是熠耀的火光，到处可见穿梭的人群。


　　范无疆在方总管找上门时，已将窗外四个汉子的穴道解开，并在他们苏醒之前潜回房中。
　　方总管一听到警钟，马上赶赴庄主内居。问明原委后，便以最快的速度跑来找范无疆。
　　这时，范无疆正睁着一只似乎没有睡饱的独眼，忙着穿上外衣，一付准备外出看个究竟的样子。
　　方总管先是一楞，随后，干笑两声，道：“很抱歉，深夜里把范公子给吵醒了。”
　　“适才钟声响时，在下不知那是贵庄示警的讯号，所以犹豫了一下，现在正想出去……”
　　“不用了，这个样子也好。”
　　范无疆把头略偏，沉吟一会儿，问：“那个样子也好？”
　　方总管又是干笑两声，道：“公子既没有出去就算了，反正人给跑掉了，没有劳驾到公子，敝庄比较不会过意不去。”
　　“庄内到底出了什么事？”
　　“那要问我们老爷子。”


　　飞凤山庄的大厅现在比白昼还要亮。
　　熊熊的火光正掩映在每一个人既紧张又疲惫的睑上。
　　连平时鲜少跨出后院的小姐欧阳瑛也到了。
　　欧阳老爷子脸色凝重，不发一语。
　　而当他瞧见方总管与范无疆双双进来时，便摒退了众庄丁，并示意两者坐下。
　　范无疆的屁股刚碰到椅面，便急急问道：“欧阳伯父，庄内可是出了什么事情？”
　　欧阳绪点点头，把战书递与范无疆。
　　范无疆一眼看过，马上拍案而起：“好个狂妄的姜不凡，他还以为他侥幸赢了北邙丁勾，便是天下无敌了不成？”
　　欧阳绪辄叹道：“唉，我也搞不清楚他为何骤尔找我作生死的决斗。”
　　方总管也是一付义愤填膺的模样，道：“那小子，我第一眼便看出他不怀好意，别有居心，倒没想到他会大胆成这个样子。”
　　范无疆再度重击桌面，高声道：“欧阳伯父，依小侄看，后日之战就由小侄前去赴约便是，我倒要看看，究竟是他刀准，还是我的刀快？”
　　方总管似乎想不到这个奇怪的准姑爷会如此够义气，闻言之下不由一楞一楞地；欧阳瑛更是听得心中大喜，频频投以嘉许又柔情的眼光。
　　惟有欧阳老爷子摇摇头，道：“已经许久没人来考量老夫的实力了，老夫倒要试试，老夫尘封多年的剑是否变钝了，否则，怎么先是有人故意嫁祸，接着又有人留书约战？”
　　范无疆又道：“欧阳伯父以成名多年的身份，与那姓姜的小子交手，假如得胜，必不免招来江湖人士以大欺小的非议；倘不幸失手，更是英名尽扫，这般只输不赢的仗，该如何打法？”
　　方总管眼珠乱转，道：“老爷子，范公子的话不无道理，您耍琢磨琢磨才是。”
　　欧阳绪道：“不管如何，总比我不去，而招来畏首畏尾之讥来得好。”
　　欧阳瑛道：“那姜不凡大概就是认准爹您这个两面为难的弱点才敢恁是嚣张，所以女儿也认为您应该仔细斟酌，莫要轻率落入人家的圈套才好。”
　　范无疆真是不折不扣的怪人，那战书明明是他“转赠”给欧阳绪的，这时却又讲得慷慨激昂，好一付为准泰山赴汤蹈火在所不辞的诚恳模样。当下，沉吟一会儿，似乎又想开口劝欧阳老爷子让自己去瓜代这场约斗。
　　欧阳绪与方总管都盯着他看，只是欧阳绪不待他再开口，便道：“范贤侄无庸多言，老朽心意已定，能会会姜不凡这种年轻高手也不尽然是件坏事。”
　　方总管道：“那小子身法甚怪，出手又准，老爷子若要赴约，可不能不小心提防。”
　　欧阳绪微微笑道：“我正是要逼他尽力施为，由他的武功看看他是不是我所怀疑的那个人？”
　　范无疆等三人不约而同地一怔，忙问：“他难道有什么特殊的身份？”
　　欧阳绪似乎一下子堕入了沉思，低声喃道：“我只是略略动疑罢了，这个你们不必知道。”说罢，挥挥手示意他们各自回房休息。
　　于是，骚动的庄内又恢复了应有的静寂。
　　夜已将尽，繁星渐稀。
　　范无疆与方总管回到各自的房里之后，都是和衣往床上一躺，眼睛睁得斗大，不知想些什么，想得活像个傻子。
　　而欧阳瑛则是去而复返，又悄悄踅回她爹的卧室。


　　午时，日正当中。
　　欧阳绪与姜不凡相对伫立。
　　姜不凡依然不忘在嘴角挂上微笑，欧阳绪则目光如炬，脸罩寒霜。
　　凝望。
　　凝望中姜不凡开口：“欧阳庄主怎么来了呢？”
　　“你说惧则莫来，我不惧，当然就来。”
　　“哦？范无疆怎么不来？”
　　“我还不致老到需要别人代我赴约。”
　　“人家说老年人比较怕死，我看也不尽然呀！”
　　“哈……我倒以为人家说年轻人比较不知死活这句话没错。”
　　“那么欧阳庄主打算证明你所以为的了？”
　　“应该说我应邀证明它。”
　　“好罢，你既然来了，我总不好意思让庄主虚了此行。”
　　“我尚且有一事请教。”
　　“庄主何须这么客气，姜某人向来不喜欢跟真人讲假话。”
　　“你为何邀我至此作生死决斗？”
　　“假如我的答复只有‘高兴’两个字呢？”
　　“那么你就是疯子里边的疯子。”
　　“唉，说得也是，找人拚死拼活的，总该有个堂而皇之的理由。”
　　“不是‘总该’，而是‘一定’！”
　　“好罢，那我告诉你，因为我认为丁勾的指控没错，而且，黄橹之死你涉有重嫌。”
　　好个莫名其妙的姜不凡，不论从战书本来是由范无疆收到，或者从适才问到范无疆为何没来观之，他约战的对象明明是范无疆，而现在来的人是欧阳绪，他不但丝毫不问究委，而且好像他想战的人根本就是欧阳绪，像得连出口讲出来的理由均正如他所云的“堂而皇之”！
　　欧阳绪好像早已猜到几许，又好像仅仅这两个理由并不能让他满足，所以又问：“就这个样子，没有其他吏动听的？”
　　“凭你这种耳朵也想听更动听的？我还不致奢侈到愿意浪费这种口舌。”
　　日前在飞凤山庄的酒筵上，欧阳绪说姜不凡是个怪人，实在没说错，他临时起意想战欧阳绪，或许还有他足可解释的理由，不过由当日的客客气气变成了这般尖酸刻薄的语气，则委实不可思议！
　　欧阳绪的脸绷得吏紧了：“我还有一个疑问。”
　　“难不成人老了，废话也就多了？”
　　“你为何不约范无疆？”
　　“嘿，这是少爷我的事，你可以不必知道。”
　　“很想逼逼我出手？”
　　“唉——人如果学会往自己的脸上贴金，大概就没有他讲不出的话了。”
　　“哈……你无庸炫耀你的舌枪唇箭，欧阳某人让你如愿就是！”
　　果然，欧阳绪讲完这句话后，就紧闭嘴唇，不再言语。
　　姜不凡也歛起笑容，凝神以待。
　　四周的空气于焉僵硬起来！
　　艳阳下，两者的额头均有汗珠闪烁。