第三章　无头案　多人突然暴毙

 

2024-09-26 10:38:38   作者：司徒愚   来源：司徒愚作品集   评论：0   点击：

　　今天，飞凤山庄的人好像都格外开心。
　　方兆方总管打从欧阳老爷子出门之后，便一直笑个不停，忙个不停。
　　他是边忙边笑，边笑边忙，一下子吩咐厨房准备丰盛的酒菜，好为老爷子庆功；一下子交待庄丁准备爆竹、红布之类的东西，好迎接老爷子的凯旋。
　　好在飞凤山庄地处镇郊，不然，一些不明究里的人们一定会怀疑今天是否就是欧阳老爷子的掌珠大喜的日子？
　　欧阳瑛也是很开心。
　　地一大早起床，便着意梳妆打扮一番，活像准备去会情郎的少女。然后，摒开了丫环，一个人跑到西厢去找范无疆。
　　她的确很开心，开心得看着范无疆那张比老树皮还要创痕满目的睑，仍然能够笑出来，而且，笑得宛如见着了新年里头，送来大元宝的财神爷！
　　范无疆当然也很开心。
　　有着这么一位如花似玉的大家闺秀，一大早便找上门来，焉有不开心的道理？
　　所以他也笑了，即使他明知笑起来，徒然使他睑上的刀疤更加憷目，他还是笑着，笑着跟欧阳瑛天南地北，轶闻趣事地胡扯一通。
　　下人们根本就是看人家脸色过日子的，难得几个主人恁是开心，他们岂会不快活？
　　主人开心的好处实在很多，最明显、且最贴身的，便是比较不会挨骂。
　　对干下人的而言，不挨骂，勿宁已是他们最大的福份！
　　秋日的艳阳在愉悦的气氛中，轻快地移向中天。
　　范无疆望望窗外的日色，突然歛起笑容，岔开话题，道：“瑛妹，妳难道一点也不关心令尊今日的决斗？”
　　欧阳瑛眨眨大眼睛，道：“关心啊！”
　　“既然关心，怎么丝毫看不出妳挂虑的模样？”
　　“挂虑与否跟关心与否有什么关系？你不是最憎恨外表的吗？再说，我在家里挂虑对我爹在外边拚命有什么助益？既然穷挂虑是毫无助益的，我何苦让自己不快乐？”
　　“书不误人这句话果然不错，书读多了，人也就会比较明理。”
　　“其实，这也没什么，说穿了，只是我对我爹有绝对的信心，我相信他一定会得胜。”
　　“我有个提议。”
　　“什么提议？”
　　“我们到镇北的土地公庙去观战。”
　　“不好。”
　　“为什么？”
　　“一则没有必要，二则这么做，我爹会分心。”
　　“我们可以躲得远远地看。”
　　欧阳瑛突又将笑容绽盛，摇摇头道：“我实在对刀光剑影不感兴趣。”
　　范无疆不知怎地，被她这一笑笑得有些不自在，遂也摇摇头道：“也罢！”然后是欲言又止。


　　这座土地公庙已经许久没有香火了，所以平时人迹罕至。
　　庙很小、很破，庙前的广场却很大。广场四周有榕树几株，树上枝叶茂密，几不透空。
　　姜不凡与欧阳绪就站在广场的中央。
　　周遭无风。
　　风早已被弥漫的杀气所冻结！
　　蓦然，石像般的欧阳绪右肩微动，手指略勾。
　　而另一尊石像也动了，姜不凡手抚腰际，倏忽翻扬！
　　于是，刀光、剑光，皆在这一刹那闪现！
　　烈日炎炎。
　　炎炎烈日竟也因刀光、剑光的乍闪，而为之失色！
　　扬自姜不凡的刀光一闪即没；没入右边第三棵榕树的茂密枝叶。
　　在这同时，欧阳绪的剑已紧逼他的胸膛！
　　姜不凡飞刀出手后，便全力后掠，他出手一刀并非取向决斗的对手，而射入枝极木叶之间。这种情形令人费解，可是却没有稍稍减少对手这当胸一剑中所蕴藏的浓浓杀机！
　　欧阳绪不愧被许为江南第一侠，他在对手坐失先机之际，已全然取得优势！
　　森森剑气正毫不留情地沁入姜不凡的肌肤！
　　这年头，在人们喜欢宽以律己，苛以责人的情况下，要成名本已相当不易，何况被称为什么第一侠的？
　　生活在争强斗狠，干戈处处的江湖，要活得长一点也并不简单，何况持续二、三十年未尝败绩？
　　若欲兼得上述两者，必须要学会很多东西，其中最重要的，就是“该狠则狠”！
　　毕竟，对敌人仁慈，便是拿自己的性命开玩笑。
　　欧阳绪在江湖中已经成名了二、三十年，而且，在“江南第一侠”的冠冕下，活得好端端、稳当当地，他无疑早已学会“该狠则狠”。
　　要随时都狠得开来，说起来容易，做起来难，所以二、三十年来，江湖中惟有“清鸣飞凤”是“清鸣飞凤”；惟有欧阳绪是欧阳绪。
　　每一种社会型态都有它最合宜的生活方式，江湖中讲究的是弱肉强食，所以不应该太泯除自己的兽性，否则，不免被江湖淘汰。
　　欧阳绪对这一点认识得十分清楚，因此，出手一剑可谓蓄足全力，毫无保留！
　　姜不凡脸色肃穆，紧盯着对方来剑，他一点也不怀疑名噪一时的“赤眉双妖”双双死在这把剑下。
　　因为，在他极力后掠之中，冷冷的剑锋正不偏不敬地对准心脏，穿透他的前襟！
　　当下，他身形急翻，斜飞八丈，同时，手指匀长的右掌迅速地搭上腰际！
　　他的腰际正是插置飞刀的所在！
　　天空中不知何时飘来一片乌云，遮去了白热的阳光。
　　莫非太阳老公公不忍心看到下一幕的发生？
　　事实上，战况并没有下一幕。
　　当欧阳绪憬闻右边第三棵榕树下有重物落地时，他便止住了无人能形容其快，更无人能形容其准的剑势！
　　所以姜不凡也把抽出了一半的飞刀插还皮囊。
　　或者应该说欧阳绪乃瞧见了姜不凡的右掌又已扣上了飞刀的木柄，才停剑撤招？
　　事实究竟如何？只有去问欧阳绪本人才晓得。
　　姜不凡的左胸到左臂被划开了一道血珠隐约的伤口，可是他连看都没看，连摸都没摸，一止住身形，便和欧阳绪一样，把目光投向从右边第三颗榕树上掉下来的尸体。
　　尸体的眉心上插着一柄很薄、很不起眼的飞刀。
　　假如有人带尺来，一定可以量出飞刀的位置与两条眉毛间的距离完全相同！
　　姜不凡与欧阳绪看清楚那张鲜血阑干的脸庞后，马上怔住！
　　那张脸，欧阳绪几年前曾在江北见过，姜不凡则刚见过没多久，他，不就是“子母剑庄”的袁老四袁先贵？
　　姜不凡没有说话，也没有包扎伤口，只是笑笑，笑笑地走了过去，拔出飞刀，擦拭干净，然后，一把抬起尸体，缓缓朝北走离。
　　欧阳绪亦默默然，低头拭去剑尖的血渍，之后，便望着姜不凡渐行渐远的身影发呆。
　　不知何时，乌云又散，阳光再现；阳光下，欧阳绪竟显得苍老许多！


　　飞凤山庄的人们并没有太多高兴的时刻。
　　午时刚过，全庄上下那份喜孜孜、兴冲冲的气氛便被默默步行回庄的欧阳老爷子的冷漠给驱光逐净！
　　最懂得察言观色的方总管在瞥见欧阳老爷子的神情后，马上叱令庄丁把刚刚点捻的爆竹捻息，并以最快的动作将挂得满厅满堂的彩带、红布如数扯下。
　　欧阳老爷子一直没有开口，等到了欧阳瑛与范无疆双双跨入大厅后，他才吐出一个“坐！”字。
　　厅上的四个除了欧阳老爷子本人外，没有一个搞得清楚倒底怎么一回事？
　　——欧阳老爷子既全身而回，那么，想当然耳，今日之战他是胜了。既然胜了，为何恁是闷闷不乐？
　　——难道他真把姜不凡杀了，而正为杀掉一个人才自责？
　　方兆、欧阳瑛，和范无疆当中，大概是范无疆最不善看人神色，所以他率先发问，而且用措辞并不委婉的语气发问：“欧阳伯父，今日的战果倒底如何？竟使得你这般不快？”
　　出乎众人意料的是欧阳老爷子的语气竟十分平缓、十分和霭。
　　而在他把前后的事情叙述一遍后，范无疆便起身走出大厅。
　　落脚很重，步伐很快地走出大厅。
　　后来，方总管才听到庄丁的报告说：范公子已经带着刀离开了山庄，至于到那里去，几时回来，他并未交待。


　　烈日下，姜不凡踽踽独行。
　　他已经如此扛个死人走了一天一夜。
　　人倒霉的时候，什么鸟事都可能碰着。他昨天和欧阳绪决斗时，事先系在不远树林中的坐骑竟被不知是何方宵小给持虎须般地偷走了。于是，只得徒步找歇脚的地方，不意辛辛苦苦才找到个屯子，而那屯子里的四家客栈竟没有一家愿意租房间给他，因为，没人愿意让死人把晦气带进去。
　　尤有甚者是，连卖吃喝、卖马匹的也没人愿意出售东西给他，因为民风这么保守的村落，实在没人看得顺眼他扛着死人满街跑的惊世骇俗的举止。
　　搞到最后，他现在装着袁先贵尸体的麻袋还是入夜之后，到一家杂货铺“买”来的呢！
　　他买的方式很特殊，完完全全地一厢情愿：趁人家没有发觉，拿了东西，丢下几块碎银。当然，这种“买”很贵，因为他不晓得正确的价码，又不能少给人家，所以只好以足可吃三顿饭的价钱“买”下这只麻袋。
　　他并不是非常慷慨的人，可是，他更不愿意今夜又没床铺睡。
　　人倒霉的时候，花点不明不白的钱，或可消消灾罢。
　　又是日正当中。
　　姜不凡望望天色，不期然摸摸已经一天一夜未曾进货的肚子。
　　闯江湖实在不好玩，他终于体会为什么有那么多绝世高手宁可隐居林泉，寄情云鹤。
　　唉，只是世上不能如愿的事情太多了！
　　姜不凡正感到伤口因过度劳累而隐隐作痛之际，背后响起了跶跶的马蹄。
　　马蹄声由模糊而清晰，终至到了背后不足十丈。
　　对一个困顿于跋涉的人而言，听到了马蹄声，勿宁像一个几天几夜没吃饭的人见着了满桌的大鱼大肉一般。
　　虽则，马不见得能供他骑，正如食物不见得能供他吃。
　　姜不凡忍不住回头了，毕竟，这种有点像趁虚而入的诱惑太大。
　　当他相清背后的景象时，已然消失了许久的微笑马上又挂满嘴角。
　　因为，背后来了一个人，而却有两匹马！
　　马上的人看上去大约三十岁左右，身着白衣，状甚潇洒，蓄有短髭的脸也很俊秀，只是眼神滑溜得有些几近狡黠。
　　姜不凡赶忙卸下麻袋，挥手叫住来人：“这位兄台一人两骑，倒不知用意何在？”
　　来人笑笑，道：“不才性喜饲马，尤其是名驹好马，这匹闲着的正是不才新近购得，准备带回家饲养，繁殖的名种。”
　　姜不凡搔搔后脑，又道：“在下坐骑遭人窃走，已经徒步赶了一天一夜的路，而且仍有一段遥远的路途待走，所以冒昧请问兄台愿否割爱，惠售一骑，在下愿以兄台认为合理的价格购买。”
　　来人瞧瞧姜不凡狼狈的模样，低头沉思了一番，最后抬起头道：“不才向来视良驹如己子，要我出售，委实十分舍不得，不过兄台既亟需坐骑，基于出门在外，相互帮助，不才可以让售一匹，只是……”
　　“兄台但请开价。”
　　“这匹马实在太好了，所以假如卖不到百两银子，实在对不起它。”
　　姜不凡闻言，可掬的笑容马上僵住，那匹空着的马在一般市集上，最多七、八两银子绝对可以买到，谁知道这个看起来不像奸商的奸商竟逮着了机会漫天要价，而且还讲些让了听了绝对有理由吐血的话。
　　“兄台既然嫌贵，那就算了，我们买卖不成仁义在……”
　　“嘿，我怎么会嫌贵呢，这么好的马，要是让我来卖，我也会开这个价码的，哪，这是‘元亨’钱庄的银票，一百两整。”
　　“哈……兄台真是识货的大行家，来日有机会，不才一定得向兄台请教请教鉴马的心得。”
　　姜不凡接过缰绳，便把嘴巴闭上，他觉得他的涵养实在够好，好得当上了天下第一冤大头仍能讲出适才那种言不由衷到了极点的客套话！
　　当然，他心里头老早把来人的祖宗十八代全都搬出来骂了十几遍！
　　来人倒很识趣，他一见姜不凡不讲话，便也默默将银票揣入怀中，扬长而去。
　　似乎他也知道，姜不凡现在正考虑：只要他再开口讲风凉话，是否要冲过来将他的一口牙齿打烂？
　　姜不凡摇头苦笑，他终于知道：人实不能倒霉，一旦不小心沾上了霉运，那么，不但会被人当成神经病地列为拒绝往来户，也会被人当傻瓜般地耍弄着玩！
　　徒呼负负之余，他好不甘心地拎起麻袋，在马背上搁好，也就双腿一夹，继续往北而行。