第五回　人世艰辛泪辞杨小虎，风沙辽远魂断玉娇龙

 

2019-08-22 10:28:03   作者：王度庐   来源：   评论：0   点击：

　　到了第三年，高朗秋要出外去，临行时，他把一只木匣藏在榻下才走。他那木匣锁得很是严实，其中就有哑侠所留的那两卷书。
　　高朗秋此次往河南去，是想把罗小虎带到新疆来，因为屈指算来，罗小虎现在已有二十多岁了，想他已然成人了。高朗秋一到汝南府，先见了胞兄高茂春，又去看那罗老实夫妇。不想罗老实夫妇俱已亡故，并且，他向罗家的族人一询问，敢则罗小虎也早已失踪，十年之前就被一个要饭的化子给拐走了，那孩子现在也不知流落于何地。高朗秋不由得深深地后悔，觉得自己十年多未来此地，实在是对老友的遗孤太缺少照应了。
　　此时他的胞兄年事已高，还做着府丞，在这里有子有孙，已然落了户。知府贺颂早已调往它处，费伯绅也随着做官去了。高朗秋于是又往各处寻找罗小虎及杨豹兄妹，不想仍是渺渺毫无下落。
　　高朗秋费时半载，才回到新疆。回来查看，木匣丝毫未动，开了锁，见两卷书仍安然地放在里边。女弟子的书法和秘密学习的拳剑，也都进步了。于是高朗秋又把女学生的功课重新规定，每天白日习学经、史、诗词、兵书、绘画、书文，夜晚三更至四更在西花厅习武，做得是十分严密。
　　前几年玉娇龙是瞒着她那专爱睡觉，一睡就难以唤醒的胖子乳娘，后来她就对她母亲说：“我最怕听人打呼的声音，有人在我的旁边，我绝睡不着觉。您叫奶娘快搬开吧！给我一问屋子，叫我一个人睡吧！”玉太太也是常见女儿白天净打哈欠，仿佛是睡眠不足似的，遂就允了女儿所请，叫乳娘搬了出去，并另派了个大丫鬟名叫浣春的伴同女儿居住。
　　她们住的是内宅的两问厢房，分内外间，小姐的床在里间，丫鬟是每晚临时支铺，可是玉娇龙总叫丫鬟把铺支到外屋，堵着门去睡。一到晚上九点以后，她就不许丫鬟再进这屋，并说：“不准你同太太去说！”丫鬟当然不敢不听话。可是有时她也偷听里间的动静，但是也没发现有什么事，不过常有磨墨声、展纸声，和往来走步之声，她想一定是小姐要在深夜读书习字，所以才怕人搅。不过有时里屋都没有灯光了，可是竟有窗子的微微响声，这却很是奇怪，但丫鬟也不想起来去查看查看。
　　又过了三年，高朗秋又将出游，此时玉娇龙已然十四芳龄。一夜，在西花厅教毕了一套新奇的剑法之后，高朗秋就把玉娇龙叫到了书房。他坐在椅子上，用书卷把灯光掩住，让玉娇龙站在面前，他就说：“由你九岁之时，我开始教你的武艺，今已五年多。你的武艺可以说是全学成了，再将我今天教授你的那套剑法练熟，你就可以做一个女侠了。刚才我教你的那套剑法名叫‘割云碎月断昆仑’，武当剑法至此已到尽处，今世除了我之外，恐怕只有江南鹤一人会运用这套剑法。不过你学会了，切不可骄傲，会武艺不过是为防身，非为与人争较，何况江湖上不少奸徒，或有超人的膂力，或有令人难防的暗器。你一个宦门小姐，年岁又太小，既未经过大敌，又不通达世故，千万不可自以为高，便去胡作非为，否则如有错失，我也不能救你。明天我就要走了，我这里有一只木匣，其中所藏是我的家谱，我的家世不愿人知，所以你也不可以偷看，你只替我好生保存就是了。”说毕，他便写了几个封条，盖上自己的图记，便将匣子的每一个缝儿全都封严。
　　他偷眼看着女弟子，只见娇龙只是点头答应，并不细问匣子里的东西，脸上连惊异的样子也没有。高朗秋就心中暗想：到底她还是年幼，这匣中的奇书，我大概只学会了六七，教授她的不过四五，且留下几手吧！万一她将来做出什么天所难容、法所难治之事，我好制她。
　　当下玉娇龙把匣子拿走，高朗秋还不放心，暗暗尾随，见女弟子回到卧室里，他还隔着窗偷看。就见室中灯光隐隐，玉娇龙将立柜开开，把木匣放在里面，然后锁上了柜门，她就熄灯去睡了。仿佛那匣中的东西，她根本就没有注意，只是她替师父保管着就是了。
　　高朗秋次日就离了且末县，越白龙堆沙漠，进阳关，到了甘肃省。他此次的目的并非是到河南去看他的胞兄，及寻访杨家兄妹之下落，而是因为闻得京城来人谈说，京城之中最近出了一位少年侠士。此人名叫李慕白，乃是江南鹤的盟侄，纪广杰的徒弟，李凤杰之子，他在京城打遍了四方豪俊，没遇见一个对手，声名浩大，无人不钦。高朗秋闻之技痒，他想：自己空得了两卷奇书，白下了十年功夫，至今未尝一试，难道将来就带着两卷书和一身武艺去就木吗？我也应当找个大地方显显身手，折服个已经出了名的好汉，好一举成名，叫天下人皆晓得我高朗秋高云雁！所以他这次出游，就是想要直往京师去会李慕白，以便一较雄雌。
　　走到甘肃凉州府时，天已黄昏，他牵马来到了西关，正要找店投宿，忽听有人叫道：“高朗秋！”同时他的后襟就被人扭住了。他吃了一惊。回头去看，原来是个五十岁上下的丐妇。这丐妇说：“你还认识我吗？”说的是金沙江边的土音。丐妇又说：“二十年前哑巴死后，你由我家中拿去的那两本书，如今该还给我了！”高朗秋连忙说：“别声张，我们到别处去谈话！”于是高朗秋上马又出了关厢，丐妇随着他，走到郊外，二人才驻住足。
　　原来这丐妇即是碧眼狐狸耿六娘。当年她为学武艺，才嫁了哑侠，后来她自觉得武艺已经学成，又嫌哑巴妨碍着她，便与费伯绅同谋将哑巴害死。可是她并没有嫁费伯绅，却离了云南，跑到长江一带。她本想任意横行，压倒大江一带的豪俊，可是不料一连碰了几个钉子，因为此时李凤杰尚未归隐，江南鹤更是时出时没。不容有会武艺的人在江湖为非作歹。于是她就又走到河北，可是河北的侠客纪广杰也不是个好惹的，她也不能立足。她只好到了陕甘之间，在一座拥有二百多喽的大盗的山上，做了十几年的押寨夫人。后来盗窟被剿了，她的男人就戮，她就独身往各处横行，为劫货图财，为给她的男人报仇，杀死了许多人命，作了许多大案。此时会宁县、长武县、凤翔县、泰州，各地的官差捕役，都急如星火，密如蛛网一般地在捉拿她。碧眼狐狸四处逃窜，奔波数载，才来到这凉州，化身为丐妇，打算暂避缉捕，不料就遇见了高朗秋。
　　碧眼狐狸扭住了高朗秋就不再放手，说：“好个高秀才！当年你拿去了我两本书，那时我还不知道那书有什么用。后来我才听到江湖上传说，江南鹤走遍各省，不但是为找他师兄的下落，也是为追回来那两本书。那两本书是他们的宝贝，无论什么人得了那书，就能学成跟江南鹤一样的武艺。没想到我叫你给骗走了，找也找不着你，这二十年，我要有那两本书多好，我也不至于受这么多人的欺负！”
　　高朗秋却笑着说：“幸亏当初那两卷书被我取去，否则不知你还要做出多少恶事！”
　　碧眼狐狸说：“我知道，这二十多年你一定学了一些，可是你又不走江湖，要那也没用。你赶快拿出来还给我便罢，不然我可就要去找江南鹤，我去告诉他，当年哑巴是被你给害死的，书在你的手中。”
　　高朗秋微微冷笑，说：“江南鹤真要是来找我，我就怕他吗？”说着，高朗秋突下毒手，想要将碧眼狐狸制死。他心想：这既是为江湖除害，且不必还她的书了，也不至于妨碍自己走路。
　　不料碧眼狐狸立刻反手相敌。碧眼狐狸的拳技虽没有什么惊人的招数，可是她身手矫捷，气力浑厚，高朗秋所会的招数虽多，可是他手脚迟缓，力气也不济。二人在这广漠的郊原上，昏黑的暮色里，交手十余合。高朗秋便说：“别打了！别打了！我把书还你就是了。”又自叹道：“可惜那书我迟得了十年。武艺须由幼时打下根底，我中年时才开始研习，终如读书一般，不能实用。北京我也不去了，你同我回新疆取书去吧！”
　　于是，高朗秋就跟碧眼狐狸回到了新疆，诡称为夫妇。玉大人和玉太太一见高老师把师娘接来了，当然很是优待。碧眼狐狸也惯会化身，来到衙门里她居然很是规矩，跟高朗秋说话温和，举动亲近，两人真像久别多年的一对老夫妻似的。玉大人分出西花厅西边的一所小跨院，请他们在那里居住，里面有几间房子，房后有两株树，很为幽静。
　　当日玉娇龙自然也拜见了师父和师娘，碧眼狐狸就对玉娇龙很是注意，她悄声对高朗秋说：“你这个徒弟真漂亮！我把她带走吧？”高朗秋却暗中用手打了碧眼狐狸一下，遂就叫玉娇龙把他的那只木匣还给他。他看了看，所有的封条全没有动，心中就很欢喜，觉得这年纪轻轻的女弟子真是忠诚可靠。
　　当日晚间，高朗秋与碧眼狐狸同住在一间屋内。时已深夜，又当冬令，外面的风吹得甚紧。屋中燃着一支不大明亮的烛光，二人对面坐着，高朗秋就拆开匣子的封条，把书拿出来给碧眼狐狸去看。这书上面虽然尽是画的图式，文字极少，可是碧眼狐狸仍然是看不明白。高朗秋就为她讲解，然后，他又把木匣紧紧锁上，就带着碧眼狐狸出了屋。
　　一出这小院就是西花厅。此时已过了三更，天色昏黑，星斗稀疏，院中一个人也没有，也颇为宽敞，高朗秋就悄声跟碧眼狐狸说着话，并告诉她第一招数是如何，第二招数是怎样，同时他心中却寻思着：若把自己从书中所习得的武艺尽皆告诉了她，将来这贼婆就越发难制了！碧眼狐狸学得也很认真，她假想着对方就是敌人，揣摩着应以怎样的手段取胜。
　　二人正在这里研习，忽然吹来一股浓烟，高朗秋不禁咳嗽了一声，他赶紧拦住碧眼狐狸，悄声说：“停住！看看是哪里来的烟？”
　　这烟越来越浓，只见一团团的火焰从他们住的那小院中冒出。高朗秋大惊，赶紧跑回小院里，屋中已然火光熊熊。他冒着浓烟冲进了屋内，拿脸盆中的水便去扑火，但水太少，火太猛，这一扑，火反倒高了。
　　此时碧眼狐狸已在外面惊叫：“着了火啦！”打更的人发觉了浓烟，也乱敲起梆锣。立时衙中的人齐都惊起，营卒也赶来了，大家一齐提着水桶来救火。半时火倒是熄灭了，可是浓烟还滚滚地直往外冲。高朗秋因为在屋中为烟所迷，若不是被人拉出，他早已葬身在火里。
　　乱了一阵，天就亮了。查点损失，屋子倒没有烧倒，可是门窗全已烧焦，变成了木炭，屋中的器具、被褥等一切物品，全已化为灰烬。高朗秋的一只手也被烧坏了，可是他抢出一个木片来，这木片上还有盖着图章的半截封条。高朗秋望着这堆灰烬，不住顿脚叹息，几乎要哭出来。旁边的人倒都笑着劝说：“所幸没烧伤了人，还算有神佛保佑。这一定是因为高师娘来啦，老两口子太高兴了，才没有留神，大概是灯倒了引着了被褥，才烧起来的。”高朗秋却心里有苦说不出来。
　　玉大人倒没有介意这事，并想着高朗秋的数年积蓄，这一下全都烧完了，倒很可怜他，所以暂时腾出别的屋子来，叫他们夫妇居住。并把这失火的屋子又饬人修理查看，为他们重置了器具，然后仍然请他们在这里住。高朗秋就终日叹息，碧眼狐狸却说：“书已燃烧成灰了。你叹息会子就有用了吗？二十年来，那两本书你还没背熟吗？好啦，你就拿嘴拿手来教我吧！”
　　高朗秋却叹息着说：“那么厚，那么深奥，而且又是本净是图没什么文字的书，我哪能全都背记得清楚？只好就我所能记住的告诉你吧！”又说：“这也好！那书所载尽是拳家精密的手段，倘若被个心地不良的人得了去学会，将来不知为世问添多少罪恶，烧毁了倒也干净。只是我收过徒弟，我还没把书中的精奥全教给她！”
　　碧眼狐狸就问：“你那徒弟是在什么地方？”
　　高朗秋就秘密地告诉了她，说：“你千万不要去告诉别人，这里的小姐玉娇龙就是我的徒弟，我不但传授她书史，还暗中传授她武艺。她已从我学了五年，但我不愿再往下深教她了。”
　　碧眼狐狸问说：“你为什么又不愿深教她了？”
　　高朗秋说：“起先我想叫她成为一个侠女，但后来我见她富贵之气太重。我又想，将来她年岁长大，一定是要嫁官宦之家。倘若她有了一身奇技，再做个贪官恶绅的夫人，使真正的行侠仗义之士尽不能施展手段，那人间不平之事可就更多了！”
　　碧眼狐狸因他这话，便又想到将来把这里的小姐拢在自己的手里，携她离开此地去行走江湖，让她做自己的一个臂膀，并向那些逼得自己逃窜无路的对头去复仇。碧眼狐狸在这里装作规规矩矩，与夫人小姐都处得很好，可是她暗中却时时逼着高朗秋，叫他讲诉武艺的招数，她尤其需要学那些毒辣的招数。
　　高朗秋被她所制，感到无法应付，只好就编造出许多话来骗她，说她在外面所犯的那些案件，现在十分严紧，衙中已接到了许多府县的公文，并且多名名捕已来到了新疆。碧眼狐狸听了这话，才有所畏惧。高朗秋又时时劝她，应当改悔前非，做个安分的人。她也觉得这样住着比在江湖上奔走舒服得多，所以也就安心些了。她天天做针黹、洗衣裳，颇为勤俭，有时她也随着玉太太和小姐到庙里去烧香拜佛，居然许多人都说这位高师娘很好，是一位很贤慧的妇人。
　　一瞬又是二年，在这二年之内，小姐玉娇龙已然不学武艺了，而且书史绘画她也能够自己研习，不再用老师教了。高朗秋在这里只是每天陪着玉大人摆一盘围棋，如同是个清客一般。高师娘却变成了半个仆妇，小姐的针线活计都由她做。她虽不敢跟小姐露出她的本相，可是有时也试问小姐，说：“你的武艺学得怎么样了？”
　　小姐却回答说：“全都忘了！本来我就不怎么愿意学，早先是老师叫我学，后来我不喜欢学了，他也不高兴教了。”
　　这年玉娇龙已然十六岁，出落得雍容美丽，真如天仙一般。春间她父亲人京召见，恰巧她的母舅瑞将军放了哈萨克营的领队大臣。到了伊犁，便派人来接她母女到伊犁见面，于是订期启程。碧眼狐狸高师娘也要随着到伊犁去走走，高朗秋不放心，也准备随行。到了动身的那一天，一共是十六辆车，五十匹马，八位差官，四十名营兵。马上车上不仅带着行李，还带着干粮和许多大酒篓，酒篓里都是清水，因为由此往西须走二百多里地的沙漠，两三日能见不着一滴水，若不事先预备，人马就全都要渴死。这次往伊犁的，除了玉太太、玉娇龙小姐，和带着的仆妇丫鬟们，及高朗秋、碧眼狐狸之外，尚有衙中两个小官员的眷属，他们先随同到伊犁，然后转道往陇西归宁的。
　　大队的车马离了且末城，就直往西去，这时是三月下旬的天气，吹着温暖的风，天空碧蓝，飘着一朵一朵的白云。在且末城的附近，还有许多索伦营的旗人，耕种着广袤无边的田地。田间主要种的是麦子，并种着大片的葡萄，这里的葡萄不用搭架，就由着它在地下蔓生，掌状的绿叶爬了遍山遍野。
　　车马行了一日，就找了个类似市镇的地方住下。次日，领路的两个营兵仰面看了半天，就摇头说：“天气可不大好！走在戈壁要是起了风，那可就坏了！”于是有差官前去禀报玉太太。
　　此时玉太太已经上了车，她倒是拿不定准主意，就说：“你们看看要能走就走，不能走，就不要走了！”
　　这时旁边的小姐却派仆妇发下话来，说：“小姐说了，这么好的天气，天上连块云彩都没有，为什么不往下走呢？在这里停住了，算是怎么回事儿？”
　　于是差人赶紧传令说：“动身！走，明天晚上一定要赶到克里雅城。”
　　当下谕令一发，车声辚辚，马蹄“噼听导”，尘土荡起，车马如一字长蛇，顺着大道西进。营兵里却有人叹着气说：“走进戈壁遇见风还不要紧，要遇见半天云，那才叫糟呢！”当下赶车的和骑马的，就全都谈起了半天云，都有点儿谈虎色变的样子。
　　高朗秋也在车中向碧眼狐狸悄悄地说：“半天云是近来新疆出现的巨盗，手下有三百多名喽哕，都是马上健儿，时常在沙漠中出现，我们可要仔细些！”碧眼狐狸说：“我没带着兵器，可怎么好？”高朗秋说：“带着兵器也是无用，他们三百多人若是一齐来，咱们纵有江南鹤那样的武艺，也是无用！”碧眼狐狸便狠狠拧着高朗秋的腿，说：“我们以后不许再提江南鹤！”高朗秋晓得碧眼狐狸最怕江南鹤，因为江南鹤的师兄曾死在她的手中。而高朗秋由此却联想到了那两卷被火所焚的奇书，他又不禁叹息。
　　这时玉娇龙小姐的车上只有一个仆妇，她前面的车上是坐着三个丫鬟，那跨车辕的丫鬟叫绣香，她扭转头来，大声儿说：“小姐您快看！那是蒙古包！”只见一片碧绿的原野上，散落着大群的牛羊，并有几个圆形的房屋。仆妇史妈便拉着她身后的小姐，说：“小姐，您快扒着车窗儿看看吧！真有意思，跟画的一样！”玉娇龙却摇头说：“那有什么意思！”她挪挪身子，用一块白罗巾擦擦辫发上的尘土，并将一样东西放在脚下。这是她父亲的一口宝剑，名叫“断月”，虽然不能斩金断玉，可也比一般的刀剑锋利得多，如今她是背着她的母亲拿上车来的。
　　车马紧紧地向前行走，地上的草渐渐稀少了，四周的青绿色也渐渐消逝，土地越来越黑，车马的响声也越来越大，原来已走入了沙漠地带。越走地越荒僻，地下的沙砾也越黑越粗。起先还能遇见几队骑着骆驼的蒙古人，渐渐地就什么也遇不见了，广漠千里之内，简直连一根草也没有了。到了此处，真是令人胆寒，令人灰心绝望，连马也仿佛懒得走，差官、营兵、车夫们没有一个人再敢高声谈说，只是严肃地走着。
　　高朗秋探头向车外看了看，只觉太阳焦黄，天色发昏，他就摇了摇头，说：“怕是要起风！本来领路的人一定知道气象，这么许多人走路，怎可以听小姐一人的话呢！”正在自言自语地，就见车已转了方向，似乎是往北去了。由那两个领路的营兵骑马在前，后面的车马紧紧跟随，轮盘紧响，马蹄急骤，如暴雨忽至，如长河下流，气氛严肃而恐怖。
　　大约又走了十多里路，车马便来到了一片低地之内，这里四面都有沙土岗子，较为避风，于是十六辆车都圈围起来，如同一座小城堡。差官、营兵和车夫全说：“不能再往下走了，眼看暴风就起来啦！”
　　此时玉娇龙小姐也由车中出来，她看了看天气，见天色就跟地是一个颜色，她又从怀中取出那只带打时刻的金表看了看，见才指到十一点二十分，还没到正午。可是这些人都绝不往下走了，车夫卸车，营兵喂马，烧水的、吃干粮的，有的就躺在沙子上预备要在此过夜了。绣香从那辆车上送过来一小盖碗红茶，一盘鸡蛋糕，玉娇龙就坐在车上吃了一点儿。这时忽然风起了，车夫赶紧请小姐进车里去坐，他把帘扣好，就钻到车底下躲藏去了。
　　这时风渐渐吹起，呼呼呼越吹越猛，车棚上就像下雨似地刷刷乱响，这风卷起来无数的沙石，振起来雄威，如同天崩地裂，如同海倒山移，四下黑沉沉，比深夜还黑。这时所有的人都蜷伏着，连动也不敢动，在狂暴的风沙中还能隐隐地听到马的嘶叫声。
　　也不知过了多少时候，风力渐渐地弱了，人们这才慢慢地转转身，天地也像略略地睁开了眼睛。可是忽然又听有许多人在惊叫：“强盗来了！半天云！”当时一阵马蹄之声由远而近，像是狂风二次又起。
　　高朗秋赶紧随手抽剑，跳下车去，只觉风沙还迷眼，他便回头嘱咐碧眼狐狸说：“你且不要下车！”
　　此时一片马群随着风滚来，只听杀声阵阵，杂以惨呼。高朗秋抡剑要去杀贼，可是他的两只眼睛已被沙子迷住了，睁不开，前胸又被马蹄重重地踢了一下，他就翻身倒在地下，这时一匹马又从他的身上跳了过去，他就赶紧钻到了车下。
　　杀声和惨叫之声震耳欲聋，风沙吹来，已把他的两条腿都埋住了，他心里还明白，暗道：真是老了！两卷奇书白落在了我的手内，我也枉下了二十多年的功夫！蹄声渐逝，杀声渐停，可是风却仍然未止，并传来阵阵悲惨的呻吟之声。高朗秋被沙子压着，他也起不来。
　　又过了许多时，风才完全停止，就有人把高朗秋救了起来。高朗秋蓝色的夹袍上，苍白的胡须上，全都沾满了沙土，他气喘吁吁地被搀扶到车上，只见碧眼狐狸卧在车中，也跟死去过一回一样。这时，忽又听差官、营兵都惊呼：“小姐失踪了！被强盗抢去了！”
　　高朗秋很是惊讶，他赶紧强打着精神又钻出车来，往外去看。只见众人正从沙土里刨人，刨出来许多具缺胳膊缺腿的尸身，并有受伤的马和呻吟垂死的人。可是由差官一点人数，原来营兵只死了两人，伤了四个，强盗可倒死了十三人，伤了八九个。高朗秋不由越发惊讶，这时又听小姐车上的老妈子哭着说：“我也不知道小姐是怎么丢的！小姐还有一口宝剑在车上呢，也没有了！刚才，我也吓昏过去了，也没觉出是什么强盗把小姐抢走的！”玉太太和丫鬟们也都在车上痛哭，几个差人便急忙率领营兵骑上马分头去找小姐的踪影。
　　高朗秋呆呆地发怔，前后一想，他心中就完全明白了，由前次房中失火焚书，直到如今玉娇龙的失踪……他先是得意地一笑，但转又长叹了口气，颓然倒在车上，他就向碧眼狐狸悄声说：“不要等到伊犁，你就快走吧，否则你必有杀身之祸！因为我当初做错了事，我为人间养了一条毒龙！”