第四章　一箭三雕　造就奇才

2026-01-17 13:19:26   作者：萧玉寒   来源：萧玉寒作品集   评论：0   点击：

　　三人紧随着白光，也不知跑了多少路，简直连东南西北也分不出了。到后来但只知已抵达一座小镇，由于夜深，家家闭着门户，也不知是甚去处。
　　那团古怪的白光，在黑黝黝的镇上左转右转，最后竟在一座破屋前停下。
　　赖布衣三人追到此处，遥见那白光在前面停住，打算瞧个究竟再说。
　　那团白光打了个转，竟闪入破屋中去。赖布衣追到破屋边，突然听到里面传出一阵妇人的惊叫声，连忙把脚步停住，也不知里面有甚惊人变故。
　　原来这小镇叫苦水镇。
　　镇中有一少年，名叫周清平，他的处境犹如镇名，苦不堪言。自幼父亲便去世了，母亲孙氏把他辛苦养育成人。十八岁那年，被一位姓刘的小姐瞧上，死活下嫁了周清平。一家三口，贫苦度日，但子孝媳贤，倒也苦中有乐。
　　可惜孙氏在儿子成亲不到两年，便一病去世。延医无效，周清平已花去一笔钱。葬殓母亲又用去一笔钱，弄妥母亲的丧事，周清平已穷得身无分文。
　　母亲的丧事也只能草率葬入父亲的荒坟中了事。
　　自始之后，周清平与妻子刘氏便辛苦度日。犹幸刘氏甚为贤淑，不因夫贫而生异念，甘心情愿与丈夫挨苦。
　　刘氏家中颇富有，她有胞姐二人，均嫁入有钱人家。爹妈及两位姐夫，因周清平贫无立锥之地，根本瞧不起，便见了面，也嗤之以鼻。刘氏常常因此又恼又气，暗中流泪叹息。
　　一晚，夫妻俩喝了几碗白米粥填肚，坐在破屋中相对叹气。窗外的月儿正值十五，又大又圆，月色如水洒进破屋，更添冷寂凄清。
　　刘氏往破屋中的残破家具望了一眼，忽然心有所感，对周清平道：“相公读书用功，侍母至孝，但家运如此不济，莫非祖宗风水不佳所致么？”
　　周清平一听，摇头叹气道：“你有所不知，那些风水先生可不易请，平庸者胡乱说上一穴，不但无益反招其害；但上乘者千金难求，但我等贫困如是，连两餐也没着落，那来余银去请风水先生。”
　　刘氏无言以对。夫妻俩愁容满面的睡了。到了半夜，屋外的月色正升上中天。刘氏忽然心有所感，再也难以入睡，便悄悄的爬了起来，走出屋外，坐在一块石上，手托腮颊，举头望明月，低头思身世，不禁滴下泪来！
　　她泪眼模糊的仰望着月亮道：“月儿呵月儿，人说十五的月亮最有灵有应，为甚妾身与夫君二人，一生克尽孝道，却落得终生受苦？受苦倒还罢了，还要受亲人欺负？看来月儿虽然明亮，也是有眼无珠的呵。”
　　刘氏这般喃喃的低诉，忽然，她见那月亮恍惚朝着她晃动，更见一只白兔从月亮中跳了出来，凌空降下，像一团晶莹白雪般向她滚来！刘氏吓了一跳，心想，莫非自己方才这乱说一气，惹怒了月神么？
　　刘氏吓得转身就跑了进去，跳到相公身边躺下，拉起破被，蒙头盖脸的把自己遮住。但耳朵却尖竖着，留意着外面的动静……
　　不久，赖布衣等三人，便被那百光引领到周清平夫妇的破屋前面。
　　突然，赖布衣听到里面的妇人惊叫声后，便见破屋的木门打开了，走出一位少妇，这少妇便是周清平的娘子刘氏。
　　原来刘氏方才以破被盖头，正暗自心惊胆战间，突然透过破被，又见到那只闪闪发光的白兔从破屋的墙壁中钻了出来，接而便响起一阵吱吱的叫声道：“寻龙大侠来了！寻龙大侠来了！快去求拜！快去求拜！”
　　刘氏一惊，连忙爬了起来，她开门一看，就见赖布衣等三人站在门外。
　　此时已是夜深，突然见到三位男子汉，天下的女子没有谁会不心惊胆颤。
　　但刘氏却福至心灵，心想：莫非这是周家交上好运，果如白兔报梦，眼前便有寻龙大侠降临么？她也不知“寻龙大侠”是甚么东西，但只知“龙”必是好运气的东西。
　　刘氏当即向赖布衣等三人跪拜，连声说道：“请寻龙大侠打救！请寻龙大侠打救！”
　　这下子不但司马福、李二牛心惊胆战，以为月色中恰逢少妇鬼魂，就连赖布衣亦暗自吃惊道：“此妇人月色下影子乌黑，分明并非阳间鬼物，却如何便知吾名号？”
　　赖布衣也不说破，闪过一旁，道：“大嫂快请起来，在下是过路之人，受不了如此大礼！但你有话只管直说，我等或许能助你一臂之力。”
　　刘氏不肯站起，哭诉道：“可怜我等夫妻二人，贫贱度日，本不足畏。但可恨妾之势利爹娘，因夫君家贫，便要妾身下堂另嫁他人。妾身不肯，爹娘便纠合其他两位胞姐及姐夫，时刻上门纠缠凌辱夫君。想我刘氏，嫁给周门，并不求大富大贵，只望有两餐安乐茶饭便于愿足矣。但老天偏心，好人受罪，恶人却活得称心如意！我知先生你必有来历，但望先生打救则个！”
　　赖布衣不置可否，道：“大嫂为何知我底细？”
　　刘氏道：“今晚妾身对月嗟叹，岂料突见月亮之中，钻出一团白光，凌空降下，直扑妾身，妾身惊避入屋，刚躺上床，那白光又钻墙而入，这时突响怪声道：‘寻龙大侠来了！寻龙大侠来了！……’妾身于是连忙出门，果然便见到先生在此！但不知那位是寻龙大侠？”
　　赖布衣微微一笑，道：“这镇上是甚去处？距罗浮山有多远路？”
　　刘氏道：“此镇名叫苦水镇，距罗浮山要走十里路。”
　　赖布衣一听，暗道：“此地距罗浮十里，但这一路赶来，竟仅花了一个时辰！我等三人岂非成了日行千里的神行太保？”当下与司马福、李二牛二人面面相觑，半响说不出话来。好一会，赖布衣方道：“听大嫂说来，这白光果然古怪！但请教大嫂，你夫君姓甚名谁？可否引吾等一见？”
　　刘氏听赖布衣口气，似有答应之意，大喜道：“夫君姓周名清平，只是一位穷困读书人！三位请进屋中相见。”
　　就在此时，周清平已然被屋外的人声惊醒，不知发生了甚事，便连忙披衣迎了出来。
　　在月色之下，赖布衣抬头一看，只见出来的男子脸如满月，黑中透红，双眉不怒而威，不禁暗吃一惊，心道了不得！这分明是一副掌管一国刑部的尚书相，但为何竟沦落至如此地步？好不教人奇怪！
　　赖布衣心中存了这疑念，他便绝不肯中途罢手的了，无论千辛万苦，他亦要查明到底。
　　周清平见妻子刘氏，在半夜之时，与三位陌生男子对话，初时不由一怔，但他心性豁达，随又向赖布衣等拱手道：“三位想必是过路外乡之人，因错了宿处，以致深夜流连么？”
　　刘氏不敢把见到白光之事告知周清平，便把此事隐下了，只道：“他们三位果然是外乡来客，但并非误了宿处，而是相公福缘，把他们三位引来也！”
　　周清平微笑道：“无论如何，过门都是客，况深夜之中，岂可行走荒野？三位若不嫌弃草屋破陋，便请进内一叙如何？”
　　赖布衣见此人虽身处困愁绝境，但仍然不失气度，心中先就有了几分好感。他便点点头道：“既周公子相邀，我等便作一次不速之客罢了！”
　　赖布衣等随周清平进了破屋，但见周家果然沦落破旧不堪，破屋亦仅一里间一外厅而矣，里间尚架有木板床，但厅间除了一张破桌便空空如也。
　　赖布衣皱眉道：“若我等在此歇宿，你夫妇二人便无处容身矣。”
　　周清平微笑道：“三位大可进里间安歇，总算尚有床待客。”
　　赖布衣奇道：“这屋中一里一外，我等三人占了里间，你夫妇二人何处歇宿？”
　　周清平坦然道：“待客之道，首重真诚，因此在下亦不敢相瞒，我夫妇二人挨苦已惯，随便在外间一坐，也就过得三几晚也！三位不必客气，这便进去歇息罢！”
　　赖布衣见周清平意态甚为诚恳，心中不觉又一动，便故意又道：“我等三人，深夜冒闯，你娘子年少美艳，难道你就不怕其中有甚蹊跷么？”
　　周清平肃然道：“周某虽贫，但娘子待我志比金坚，她断断不会做出越轨之事！彼此心意正通，岂可因一时偶然而生疑念？先生提也休提，免伤了素贞自尊心也！”
　　原来周清平的娘子姓刘名素贞。
　　赖布衣见周清平心胸豁达，处事察物甚有分寸，心中不禁暗暗称赞。
　　刘素贞不敢把白光之事告知相公，只道他会待客傲慢，但见他甚为得体，心中顿感欣慰。她这时眼见赖布衣出言别有深意，心中更断定此人大有来头。她趁着彼此气氛融洽，便连忙又哀求道：“尚请先生大发慈悲打救打救！如今妾夫妇二人的荣辱得失，便全凭先生提携矣！”
　　赖布衣今夜叠遭奇遇，碰上周清平夫妇。他虽然对他夫妇二人甚有好感，又复怜其贫困，但对夫妇二人所言，心中尚有疑问。他沉吟着道：“周大嫂的娘家是否便在本镇？”
　　刘氏道：“妾娘家在桥头镇，虽距此地不远，但妾夫妇二人委实不敢前去走动，因妾娘家尽皆刻薄势利之人！”
　　赖布衣微微一笑，道：“如此，在下此行之意决矣！明日一早，周大嫂便领在下上你娘家拜访如何？”
　　刘氏惊道：“先生造访，本是求之不得，但只怕娘家待客傲慢，得罪了先生也！”
　　赖布衣微微一笑道：“在下阅人多矣，专喜欢去拔一毛不拔之人！但若贸然造访也不太好，大嫂可否想出一个名堂借口？”
　　刘氏尚未答话，周清平忽然微笑道：“明日恰好是岳母大人生辰，在下夫妇便偕先生等去拜寿可也！至于名堂借口，就说先生等乃在下远亲，顺道前来祝寿致意便了！祝寿是人人皆可成行的，想来不致令岳父家翻脸。”
　　赖布衣点头笑道：“这倒是一个绝佳借口！但在下与你初次相识，连名姓亦尚未知悉，如何便说是你远亲？”
　　周清平微笑道：“相逢何必曾相识？为人处世、交朋接友，贵在彼此知心，名姓均身外物而已！先生既不便说，在下又何必追问？”
　　赖布衣微微一笑，道：“好！那周公子就称在下艾先生，其余两位伙伴，一位姓司马，一位姓李，随口引介便是。”
　　司马福一听，便如货郎鼓似的摇头道：“赖兄别扯上老夫，此行你与二牛前去便了！”
　　李二牛奇道：“此行是去拜寿，好歹也有一顿酒菜招待，往日司马叔抢着前去还来不及，怎的现下却如见了鬼似的？”
　　司马福失笑道：“你以为这是去赴宴么？你不听刘娘子说她娘家均势利刻薄之人？我等两手空空前去祝寿，不被一顿竹棒赶将出来，便算万幸！还敢指望叨光一顿酒饭！免了！免了！老夫宁愿出镇中吃一点小菜充饥便了！”
　　赖布衣想了想，便对二牛道：“你等不去也好，二牛与司马兄出去随便走走，我这便快去快回可也！”
　　第二天，赖布衣果然随那周清平夫妇，前去刘氏的娘家拜寿。
　　司马福和李二牛留在苦水镇，两人空着没事，便在镇中周遭游玩。
　　苦水镇果然人如镇名，大多穷困，在苦水中度日。两人只逛了一会，便感没甚意思，干脆便折转身，打算返回周家破屋，先躺上一觉，等赖布衣回来。
　　司马福边走边道：“这穷小镇，有甚看头？老夫只欲赖兄快快了结周家这段公案，便走人可也！快走，快走，说不定赖兄已被人一顿拐杖打回来矣！
　　李二牛笑道：“司马叔急怎的，赖先生此行是去拜寿，就算刘氏娘家再刻薄势利，招呼一顿饭也没有么？赖先生吃了午饭返回，起码已是下午时分矣！”
　　司马福冷笑道：“你并没见过世间有这等势利之人，按贺礼多少轻重安排入席座位。礼重者待如上宾，礼轻者较次一等；若然礼微或甚至无物，他也不管你爹娘老子亲疏远近，故意把你安排到下人席上，令你难堪。稍有知耻者自然知难而退，他便可以省回招呼你的饭钱也！赖兄今回只怕要吃大亏！”
　　李二牛一听，也心急起来，欲知究竟，便也加快脚步，朝周家的破屋走回去。
　　司马福、李二牛二人刚接近周家破屋，便听到里面传出长吁短叹，听声音是周清平所发，只听他长叹一声，道：“方才一幕，艾先生已然尽悉，这教在下如何还敢前去走动？在下夫妇受辱不打紧，但连累艾先生受气，教我夫妇二人如何心安？哎！”
　　李二牛一听，不禁一怔，司马福却冷笑道：“如何？听周哥儿口气，八成是被人用拐杖赶回来矣！”
　　两人走进破屋，果见周清平夫妇、赖布衣等已在屋内。
　　赖布衣见两人走进，便向两人点头微笑，道：“果然不出司马兄所料，不但吃不成一顿酒菜，差点还挨了一顿拐杖。”赖布衣说着这般苦处时，却脸露欢容。
　　司马福奇道：“赖兄吃了哑巴亏，反而兴高采烈，若挨上一顿拐杖，岂非要敲锣打鼓庆贺么？”
　　赖布衣大笑道：“不打紧！不打紧！熊熊炉火里见真金，患难穷困见人心，吾阅人多矣，于此游戏人间之时，恰逢这等势利刻薄之人。好！好！且看赖某人如何一拔这等一毛不拔之人！”
　　周清平夫妇一听，均一怔道：“先生不是姓艾，怎的又自称赖某？”
　　赖布衣大笑道：“实不相瞒，吾赖布衣是也，赖某本不欲插手此事，但被你那岳父岳母挑起兴头，如今已欲罢不能矣。”
　　周清平尚惊愕间，刘氏已跪拜在赖布衣面前，道：“先生果然是寻龙大侠赖布衣，妾身夫妇有幸与先生相逢，实周家之不世福缘，万望赖先生慨施援手，拉扶周家一把。”
　　赖布衣微微一笑，伸手扶起刘氏，道：“赖某到此，全因你刘家而起，看来赖某并非与周家有缘，而是与你刘家。好好！人道妻凭夫贵，赖某偏反其道而行，让你刘家夫凭妻贵便了！”
　　周清平一听，连忙向赖布衣拜谢。
　　赖布衣微笑道：“赖某说的是令你夫凭妻贵，难道你不怕折了你男子汉威风，反而向我道谢？”
　　周清平微笑道：“娘子与我情同一体，岂可相分？妻贵亦即夫贵，夫贵亦是妻贵，两者皆不外虚名，得的却是实惠，若在下连这点道理亦分辨不清，那岂非成了俗世中的痴人愚人了么？”
　　赖布衣大笑道：“好！好！好一个夫妻情同一体不可相分，赖某兴之所至，欲罢不能，就让你夫妇二人同享此实惠吧。”
　　第二天，赖布衣等便由周清平夫妇，引领着来到周清平的父母祖坟。
　　赖布衣一看，见其祖坟筑于沙滩之上，四周飞沙走石，煞风呼号，不禁瞧得直皱眉头。暗道如此贫穷败绝三煞之地，怪道周清平虽有贵格，却贫贱如此，若祖宗风水如此不济，便贵如金龙亦被败绝了。
　　赖布衣也不便详加细说，只对周清平夫妇道：“祖坟筑于沙滩，委实不妥，日受风吹水浸，先人不得其所，后人岂有安乐之理？此乃周家穷困之根。”
　　周清平夫妇一听，忙道：“如此怎的是好？尚望赖先生指点。”
　　赖布衣道：“赖某既已插手此事，便好歹也有个交代！且容以时日，再行定夺。”
　　一连三日，赖布衣与司马福、李二牛三人，爬山越岭，寻龙追脉。
　　但一连奔走了三日，依然毫无所获。
　　司马福累得喘息着叹道：“这周家与赖兄毫无瓜葛，偶然邂逅，就算助他一臂，也只胡乱点处佳穴，令其稍有安乐日子也便是了，何必如此费尽心血？”
　　李二牛道：“赖先生心性不鸣则矣，一鸣惊人，司马叔难道不知？”
　　司马福叹气道：“老夫岂有不知？但如今腹中响如雷鸣，这一鸣之音便听不到矣。”
　　赖布衣笑道：“司马兄可知这姓周的来龙去脉？实不相瞒，此人一经风水变运，他日便是执掌白虎节堂的刑部尚书，知你出言不逊，不怕杀你的头么？”
　　司马福笑道：“自古有道，风水先生骗你七八十载，姓周的就算风水变运，少说也得三几十年，方有应验；到得那时，老夫的骨头只怕早被人用来打鼓，他杀不杀我有甚相干？”
　　赖布衣微笑道：“司马兄差矣，依吾之见，周清平相格已成，所久者一点龙气而已，若经龙气催激挪移，不出三年五载，必定出人头地，那时只怕你还好好的活得快活哩！”
　　司马福一听，吐舌道：“若应验如斯迅速，老夫倒只怕真个未死矣，不但未死，而且真个正活得欢哩，若如此，那目下与周家有怨之人，岂非朝不保夕么？赖兄干脆把他大发之日推迟一点便了。”
　　赖布衣笑道：“风水发旺之道，速发与否，岂能预断？其中牵涉一命二运三风水四积阴功五读书，缺一不可，若五者皆备，应验必速，是时就算大罗金仙亦不能阻其发旺，除非你把其龙气尽毁，但如此便非早迟之论矣。但司马兄只管放心，赖某自问并非瞎眼之人，周清平大发之日，不但不会斤斤计较一己私利，相反更会以德报怨，若非如此，赖某亦断不会助其成事。”
　　司马福、李二牛一听，才明白赖布衣虽是游戏人间，处事仿佛只凭兴之所至，但其实于大节一道，却极有分寸。
　　说话间，不觉来到一座山前。
　　赖布衣举目一瞧，但见山虽不高，但雄峻有势，山顶是冠状向四周伸延，犹如将相的官帽一般。
　　赖布衣一见之下，大喜道：“官帽，官帽，官之帽也，人有官相，山有官形，白兔引领，巧逢其人，看来周清平当真时来运到矣，若赖某所料不差，此山必隐有一处绝佳龙脉。”
　　司马福、李二牛一听，亦感心头一振。当下三人也不顾劳累，沿山径爬上山去。
　　在山的南坡，有一片密林，赖布衣追寻到此，突见这南坡之上飞下一道瀑流，瀑流日久冲刷，把山石冲开一个深潭，潭水清澈见底，鱼游其上，清晰可辨。赖布衣一见，顿时喜得大叫道：“罗浮一脉，果然龙气绵长，不料这分支支山，竟亦有如此佳穴。”
　　司马福、李二牛闻言，均仰首张目，欲寻究竟，但却瞧不出有甚妙处。
　　李二牛道：“此地山石贫瘠，形露于外，虽有瀑流引来生气，但其去路困塞，并不通畅，顿成绝局，何来佳穴？赖先生，二牛委实不大明白。”
　　赖布衣见二牛凡事已肯用心思索，心中大喜，因此便不厌其详的解释道：“二牛有所不知，但凡寻龙追脉者，均须知己知彼，方能百发百中。周清平其人贵格已成，所欠者一点龙气引发而已。如此非要寻一聚气地，方能汇聚大地龙气。你看前面潭畔，山石拱卫，清潭在侧，瀑流源源飞下，生气生生不息；四周群峰耸峙，如屏如幛，又似龙门，因此只须汇聚大地龙气，承受之人，运命奇佳者便可跃过龙门，立成贵格，因此，此乃浪里泥鳅跃龙门之局也。”
　　李二牛一听，虽仍不大明了，但也细细揣摩，着意思索。
　　一旁司马福又好气又好笑，暗道这二牛白费甚么劲儿？现放着如此一位寻龙大侠在身边，还需你胡花心思么？但他深知赖布衣对李二牛有点偏爱，虽无师徒之名，却有师徒之实，赖布衣着实期望自己的一身绝学，能让李二牛领略。因此便不敢作声，只在旁边偷笑。
　　赖布衣在潭畔仔细查勘了一会，便断然的在潭畔三丈之处作了标记。
　　赖布衣等返回周家，把定穴之事说了，又替周家择定吉日良辰，把周家葬于沙滩的父母遗骸取出，移葬于官帽山南坡清潭之侧。
　　待一切事了，赖布衣也就无心逗留，即向周清平夫妇告辞道：“官帽山之穴可当代出贵，务须自珍自重，我等有事在身，就此告别。”
　　周清平心内半信半疑，但也不失了礼数，连连道谢，他的娘子刘素贞却感激万分，依依难舍的道：“赖先生如此大恩大德，妾夫妇贫贱无以为报，如何心安？赖先生请受妾夫妇一拜。”
　　刘素贞道罢，拉着相公周清平，就欲跪下拜谢。
　　赖布衣连忙一手挽住，道：“两位切勿如此，赖某平生不喜这一套也，贤夫妇不必言谢，但他日大发大贵之日，以民为念，为民出力，便是最佳之谢矣。”
　　赖布衣说罢，更不多言，转身就走。
　　离开苦水镇周家半里地，司马福笑道：“赖兄为这小夫妻费了一番心血，大可令其速发大贵，却分文未取，连一顿酒菜也没吃过，便受其一拜也是应该之极的事也。”
　　赖布衣笑笑道：“司马克休轻觑这对小夫妻，今日虽然贫贱如泥，但不久便贵为刑部尚书及二品夫人，若受他夫妻一人一拜，便各折寿十载，司马兄若愿受纳，便请回去代赖某领受如何？”
　　司马福吐舌道：“一人之拜折寿十载，若夫妻合拜岂非立刻去见阎王！免了！免了！老夫虽无大富大贵之命，但如今逍遥自在，好歹还想多活几年哩。”
　　赖布衣与李二牛莞尔一笑，不再言语，三人加快脚步，向西南而去。
　　周清平与娘子刘素贞，小夫妻俩自赖布衣仗义相助，祖坟迁葬官帽山后，晃眼便一年过去。
　　刘氏在这一年中，暗中留意相公的一举一动。她渐而发觉，相公的心智越来越敏捷，昔日苦思数月不得要领，现下片刻之间便立可作出判断。刘氏暗忖这大概乃祖坟龙气所致，心内暗暗高兴，但也只隐在心底，不敢向相公发询。
　　转眼又到刘氏娘亲大寿之日，刘氏夫妻商量去还是不去拜寿。
　　刘氏道：“相公若去，只怕又会多受一次凌辱。”
　　周清平坦然道：“为人儿女，但心存孝道便是尽子女之道。我等家贫，便尽力而为，无须去与人争一日短长。”
　　刘素贞见相公处事甚为豁达得礼，心内欣慰。当下便依相公之言，把自家养的二只母鸡捉了去当贺礼。
　　周清平夫妇挽着母鸡到刘家时，刘素贞的两位胞姐及姐夫正高坐堂上，与岳丈岳母谈笑甚欢。但一见周清平夫妇进客厅来，便悄声笑道：“瞧他夫妻两人寒酸相，想必连贺礼也送不出，有心前来白吃一顿哩。”
　　周清平一见堂上岳父岳母，以及大姨、二姨两位连襟的面孔，便知他们蔑视自己的心胸，但却佯作不见，与娘子素贞携手上前，向岳母拜道：“小婿恭祝岳母大人福如东海寿比南山！”
　　岳父笑对两位有钱女婿道：“不见年余，这穷鬼书生的口才似乎伶俐了呢。”
　　两位女婿讪笑道：“也不知是请谁教的，背地里念了千百遍也。”
　　大女婿道：“有口才又怎的？任他说得天花乱坠，怎及得一匹绫罗绸缎？”
　　二女婿道：“是极，看他夫妻两人模样，只怕连贺礼亦送不一人你一亩我一语，岳母大人的脸孔便沉了下来，她略微向周清平点点头道：“为娘今年六十大寿，好好一个女儿嫁了给你难道便只拿片言只语来祝寿么？”
　　周清平朗声道：“岳母大寿之期，小婿怎敢如此怠慢。我夫妻虽贫，但也准备了贺礼，请岳母大人笑纳。”
　　周清平说着，从娘子素贞手上接过那两只母鸡，向上捧起道：“岳母大人，小婿以此贺寿，但愿岳母大人有如母鸡慈爱，待幼儿小辈一视同仁！”
　　岳母怒道：“你这是讥笑我么？大女婿二女婿光丝缎绸缎便拾来数十匹，你凭这两只母鸡便算贺礼？”
　　刘素贞衷心的道：“请娘亲鉴谅，这两只母鸡，已是女儿夫妇唯一之家当矣。”
　　岳母嘿嘿笑道：“此乃你咎由自取，我也领不起你夫妇这个情，你两人速挽母鸡退下一角，以免让亲朋见了讪笑，这拜寿免了，只当招呼你夫妻俩白吃一顿算了。”
　　刘素贞当众被辱，又羞又气，拉着周清平退到一角，不禁暗自流泪。
　　周清平悄声笑道：“娘子不必自悲，燕雀焉知鸿鹄之志？待会为娘子稍出口气便是。”
　　刘素贞道：“相公做事须有分寸，我等无论如何亦是小辈，失了礼数只会更招其辱。”
　　周清平微笑道：“娘子放心，为夫自有分寸，管教他们哭不得笑不成便是。”
　　不一会，酒宴摆了上来，众人开怀畅饮，周清平夫妇瑟缩一角，也没人来理会他俩。
　　酒宴吃了一半，刘素贞的大姐忽然笑道：“娘亲，今日乃你六十大寿，我等做子女的应该说几句好话，不如就由我等三姐妹的相公，每人献上一首贺辞，以助酒兴如何？”
　　大姐说罢，拿眼角往周清平夫妇那面扫了一下。
　　二姐心领神会，也接口道：“女儿最恨那些只懂几句油腔滑调，但又没甚才学之人，如今每人即席献辞，是否虚有其表，一试便知真假矣。”
　　岳母听了，笑着点头。岳父当下便当着众多亲朋大声说道：“各位，大女、二女均道由相公代献贺辞一首，三女儿素贞，你可有胆量着你相公应战？”
　　刘素贞一听，冷汗直冒，心道相公近日虽文思大进，但他生活困顿，只得半日读书时间，如何比得上终日吟诗聊赋的大姐夫、二姐夫？这岂非要当众再次羞辱她夫妇二人么？当下急得手脚乱颤。
　　周清平微微一笑，悄声对娘子道：“娘子只管放心答应，出口气的机会来了。”
　　刘素贞不知相公肚里卖甚灵丹妙药，心中依然心惊胆跳，但在众目睽睽之下，不答应亦不行，只好硬着头皮答应了。
　　当下，大姐夫、二姐夫神气活现的呼喝随身书僮捧笔磨墨，二人搔首弄姿，一会工夫，便写出贺辞，捧在手上，洋洋自得。
　　周清平却一动不动。
　　众多亲朋见刘家二位女婿不但有钱有势，而且文思敏捷，片刻成文，均暗自喝彩。又见三女婿周清平呆坐一角，不由鄙夷的暗笑。
　　大女婿先站了起来，朗声颂道：“玉树阶前，朱衣飞舞，金宣堂上，华甲初周。”
　　大女婿读完，众人也不管听不听清，齐声叫好道：“果然文彩横溢。”
　　二女婿不甘落后，也马上站起来颂道：“事事从心，也如圣学；年年拜寿，永祝慈龄”
　　众人又大声叫好道：“果然亦才思过人。”
　　但独有一位刘家的远房叔伯刘秃子默默不语，心道：“大女婿、二女婿贺辞虽算工整，但一派陈腐之言，全然是掉书袋之败笔。”这刘秃子平生好学，但不求功名，在乡中教书度日，因此对诗词一道颇有见地，他斜眼瞥一下三女婿周清平，心想：素闻三女婿困苦不堪，岂有用功余闲？不知道这小子又爆出甚么迂腐之陈辞！
　　这时轮到三女婿周清平了。他从容不迫的站了起来，毫不理会四周射来的鄙夷、嘲笑，拱手向四面一揖，方朗声道：“祝寿之言，贵在即兴而发，更须贴切合体，故在下不欲事先拟就，即席吟颂如何？”
　　周清平这一表白，顿时又引来一阵鄙夷、嘲笑。大女婿、二女婿大笑道：“你以为你是七步成诗的曹子建么？”
　　岳父亦忍不住大声道：“你若能吟出便爽爽快快，不能吟出便自认其丑，退出去罢了！”
　　周清平微微一笑，但见他略一思索，举手一指岳母大人，突然朗声道：“这个婆娘不是人……”
　　此言甫出，满座哗然，均怒道：“这小子竟对岳母大人如此无礼，该打！”
　　周清平一笑，随口接道：“九天仙女下凡尘……”
　　岳母大人本已气得两眼发直，但听了这后一句，却又作声不得，自古女人谁个不爱虚名？她虽已年登花甲，但在众多亲朋面前有人赞她“仙女下凡”，心内亦自欢喜，也就把怒气按平了。
　　众人先是寂然，随后一阵掌声雷动，纷纷赞道：“九天仙女，自然不是凡人！一褒一贬，相得益彰！如此佳句，天下难觅。”
　　周清平对众人的反应毫不理会，接而一昂首又朗声吟出第三句道：“儿孙个个皆作贼……”
　　此言一出，顿时大乱，大女婿、二女婿、大姐、二姐均跳了起来，戟指骂道：“你敢骂我等是贼！……来人！把这混账之徒轰出去罢了！”
　　众人齐声附和喊打声申，唯独刘秃子听出味来，他站起来大声道：“各位，他四句只说了三句，还有一句，为甚么不先听听，再作打算呢？”
　　刘秃子这一说，他虽然不过是一位穷酸教书先生，但他在刘家辈份甚高，因此众人也不敢出言顶撞他。
　　周清平朝刘秃子一笑，更不犹豫，突然把手一指案上供奉的寿桃，朗声道：“偷得蟠桃奉至亲！”
　　此言既出，刘秃子先就拍掌。众人先是怔住，接而一想，既然要去“偷桃奉至亲”那“儿孙自然皆是贼”了！因此顿时掌声又轰然而起。
　　大姐、二姐、大姐夫、二姐夫等，以及岳父岳母，本已气得半死，明知周清平乃不甘受辱，借题发挥，略作惩戒，但也亏他才思如此敏捷，竟把褒贬两重截然相反之意，发挥得淋漓尽致，却又天衣无缝，就算要发作，亦毫无借口。
　　岳父岳母又惊又奇，怔怔的坐在太师椅上，半晌说不出话来。
　　祝寿酒宴既散，周清平夫妇不敢多逗留，悄悄的走了出来。
　　刘素贞心中又好气又好笑，心道相公才思岂料竟精进如此，虽然只得两只母鸡作贺礼，却居然比数十匹绫罗绸缎更为风光。这全凭当日赖先生点穴之功也！
　　刘素贞这般转念，便笑着对周清平道：“相公呵，今晚月色与赖先生相逢之晚一模一样，睹景思人，我等何不趁此佳景，上南坡祖坟处一拜翁姑？”
　　周清平见娘子如此贤慧，便欣然答允。
　　夫妻俩趁着月色，一路朝官帽山南坡祖坟而来。
　　到得南坡祖坟前面，但见月色如银，洒在坡上，一片淡白银辉。山风吹近，使人神清气爽。
　　夫妻俩在祖坟前拜祭一番，便欲返家。周清平忽觉眼倦，头一歪，便伏在墓碑上面睡着了。
　　刘素贞心知有异，正惊疑间，忽然听到有男女的声音由远而近，啾啾作响，不似人言，知是鬼魂，心甚惊惶，正欲推醒相公，突听那女的说道：“前面有生人气味，我等正好上前吸取其精气。”男的却连声急道：“万万接近不得，你可知那倦倚墓碑而睡的人是谁？”女人笑道：“我怎知道？普通一位少年郎罢了。”男的耸然道：“错了！错了！这人不日便是刑部尚书之身，我等只要接近三丈，其身上威严浩气，便立时把我等的幽魂击得烟消云散矣！快走！快走！万万不可自招其祸……”言毕一阵阴风拂过，便再不闻其音。
　　刘素贞这时才知方才乃“鬼报功名”，相公不日便当大贵，心内暗喜，但却没对周清平明言，只在心内盘算，如何督促相公加倍努力，以助其大业成就。
　　自此之后，刘素贞对周清平的督促加倍留神，家中生计，自己全力操持，不令相公分心。每当周清平稍有疲意，便苦苦相劝，务须以事业前程为重。
　　这样过了半年，眼见已到京中大考之期，刘素贞正暗暗为相，公赴试的盘川焦急。这一晚，刚刚躺在破床上不久，忽觉有物咬脚，爬起一瞧，只见一团白光，早已一闪而过。刘素贞连忙追出门外，只见月亮如盘，月色如银，又是十五月夜，心中不禁一动，幽幽的叹道：“白兔呵白兔，莫非你又来施以援手么？”
　　就在此时，刘素贞眼前一花，一团犹如兔状的白光竟然向前滚动。刘素贞连忙循踪跟进。不一会，兔状白光便在树林边的一块石板上蹲着不动。刘素贞走近时，已失了白光的踪迹了。
　　刘素贞怔怔的望着石板出神，忽然心中一动，莫非白光示知，这石板下有甚么东西？于是用力把石板掀了起来，下面是一个小洞，洞内竟藏了一堆银币。尚有张字条，只道留银之人一生作恶，杀人无数，但临死竟发觉钱银不能救命，便把此银两深藏于此，但望得之人能救千人，以减轻他的罪孽于万一，云云。
　　刘素贞知此银两取之无碍，便把银两携返家中，周清平赴京应试的盘川也就不必犯愁了。
　　周清平赴京后，不日便应试。主考官发下榜文不到片刻，周清平便已起立交卷而出，到放榜之日，竟然中了第二名“榜眼”。赴朝中殿试，周清平凭一篇“治刑策”大获圣心，钦点为巡刑大臣，赴各地视刑拆狱，短短半年间，周清平便凭他的谋略，平反冤狱，救了千人之数。
　　周清平声名大噪，凭此政绩，一举升任刑部尚书，执掌白虎节堂。
　　到此时，周清平方悟赖布衣当日“夫凭妻贵”之言，其实乃指因他的夫人刘素贞贤慧，他才会断然替他寻龙点穴，成就他这一段平步青云的千古佳话。
　　当日赖布衣等三人离开苦水镇，一直向西面而行。
　　眼看已是中午吃饭时分，司马福虽然闷声不响，紧随赖布衣身边低着头急走，但越走他的眉头也就皱得越紧。
　　赖布衣在苦水镇中干了一件得意事，心中正自欣慰，忽见司马福这般哭丧着面，便笑道：“司马兄吃了哑巴药么？怎的只顾低头急走？”
　　司马福叹了口气道：“老夫委实不敢抬头望物，因我等前路茫茫也！”
　　赖布衣失笑道：“怎地忽然悲观如此？”
　　司马福苦笑道：“赖兄难道没听说，这世上没钱寸步难行么？如今我等不但腹中空空，连腰包也将空空也！若腰包空空，我等还有甚么路可走？老夫知赖兄视钱银如无物，因此又不敢作声，唯有低头走路，走得一步算一步！”
　　赖布衣大笑道：“我等大富大贵无望，但也并非夭折饿殍之格；若到艰难时，便弄它三五十两花花，亦非天大难事也！”
　　司马福一听赖布衣口气已然松动，顿时眉开眼笑，抬起头来，昂昂然的抢先便走。
　　李二牛道：“司马叔怎的又如此激昂奋发也？”
　　司马福笑道：“方才是腰包空空寸步难行，如今却是钱银在前，如何还敢怠慢？”
　　赖布衣笑笑，他亦知现下盘川已然将尽，不得不为此想想办法，因此也就任得司马福这老江湖去胡闹。
　　这一路向西而行，攀山渡水，不觉又过了半月。
　　这半月来三人只敢拣一些残旧小馆，胡乱吃一顿粗饭填肚，美酒佳肴可是想也休想，因为这时就连向不以钱银为意的赖布衣亦开始皱眉，因为掌管钱银的李二牛如实的报说，他腰包中的银两只剩五钱了。
　　五钱银若是粗饭粗菜，大约可顶三五顿，如美酒佳肴，就半餐也远远不够！
　　赖布衣心中虽然开始焦急，但一时之间，却又无从筹措。
　　平日为盘川喊声大震的司马福，此刻却居然每日欢笑不绝，嘻嘻哈哈的只顾逗赖布衣开心。
　　赖布衣不禁又惊又奇，问司马福道：“司马兄怎的了？往时你最担心钱银不够，但今时今日果然正当困境，你却欢天喜地？吓人么？你可别又来弄那喊饭填肚的鬼把戏也！”
　　司马福笑道：“不喊！不喊！老夫为甚要喊？因为老夫忽然醒起一句俗话。”
　　赖布衣道：“是甚话儿？”
　　司马福道：“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村呀！赖兄既已对钱银上心，眼前佳境又已渐近，如老夫所料不差，我等不消三日两日，便转鸿运当头，既然如此，还忧心怎的？”
　　赖布衣不禁莞尔一笑，虽明知这是司马福故意发大话逗他开怀，但心中也着实感佩于此艰难时刻，司马福的豁达心怀。
　　三人越往西行，山势便越见形状奇特，虽然不算太高，但形状各异，似牛、似马、似鹤、似蛇，不一而足，令人目不暇接。
　　赖布衣一见眼前这等奇景，顿时便把囊中空空如也的烦恼丢到脑后，满面惊喜的叫道：“山奇人奇，水丰必财足，此地山水交汇，形势奇特，只怕又有甚奇遇也！”
　　三人来了劲，不久便攀上一座蛇似的蜿蜒山头。三人正在山头流连，忽然之间，只见在东北角处，突然冲起一道紫云。
　　紫云初像烟带，其后直冲而上，到半空之时，忽然变大，犹如一条张牙舞爪的巨龙在空际旋舞。忽然，如龙的紫云向下沉去，一会又冲天而起，如此反复数次，忽然“乒乓”一声，便向下沉寂下去。
　　三人均大吃一惊！
　　赖布衣忙问司马福道：“紫云起沉处，司马兄知否是甚去处？”
　　司马福朝东北角处遥望了好一会，方沉吟道：“按其方向地物，似是高要郡一带！”
　　赖布衣想了想，便惊叹道：“果然！果然！岂料龙虹火兽甫现，竟连北干之龙脉亦被震动！”
　　李二牛道：“方才那紫云，莫非便是南粤北干龙气么？”
　　赖布衣道：“正是！正是！且此龙气现呈紫龙之状，显见此地龙脉之奇，实千年难得一见！此行东北而行，必有所寻获！”
　　司马福、李二牛一听，也不敢怠慢，于是三人匆匆下了蛇形山，直朝东北紫龙现处奔走而去。
　　这一奔走竟又直赶了大半天路程。到中午时分，突见前面现出一座大镇，坐落在奇山异水的环抱之中。
　　见了城镇，三人才猛地想起，整整大半天已没半点东西落肚了。奔走时急于找寻那紫龙踪迹，倒也不觉甚么，但此时突然想起没东西下肚，三人顿时连脚也迈不动了。
　　三人好不容易挨到镇上，向路人一探，才知这大镇果然是高要郡属地，名叫高要镇。
　　这高要镇地处广府北面，虽没广府、佛山等地的繁盛，但也甚有气象。酒馆食肆林立，街上行人甚多，但大多神色匆匆，急急赶路，人人背后均像有鬼赶着似的。
　　赖布衣瞧了，先就皱了皱眉。但司马福、李二牛此时的眼珠却直往酒馆食肆转，此刻只怕就连天仙美女站在他俩面前，也比不上一碟喷香烧鸡这般吸引！
　　赖布衣亦知两人已饥疲难挨，心中甚感抱歉，心道若非不慎丢失那万两银票，也不致落到如此地步。
　　心中这般转念，便打定了补偿两人心愿的主意。他抬头一看，前面三丈远处，高高挂起一大块金漆招牌，上书“元魁馆”三个大字，光瞧其气派，便知是高要郡中数一数二的顶尖酒楼。便朝司马福、李二牛点点头，道：“走呵！这便上去，饱吃一顿再作打算！”
　　司马福分明亦已瞧见这气派酒楼，但却只作不见，这时一听赖布衣之言，顿时又惊又喜；喜者能登上这元魁馆，也不枉了此行入高要郡的辛苦；惊的是他心知肚明，现下三人的家当，连那仅剩的五钱银两亦已花去大半。
　　司马福不禁苦笑道：“算了！赖兄，不必充这排场，只拣街边小档胡乱填饱肚子便是。”
　　赖布衣却微笑道：“一路上挨饥抵饿，司马兄难道不欲有所补偿么？这便上元魁馆去也！”
　　司马福苦笑道：“赖兄可知这元魁馆光茶钱每位需花多少？若要吃一顿半饱的要多少？更不必说美酒佳肴矣！”
　　赖布衣笑道：“到底值多少？”
　　司马福道：“我也不知花多少，但只知道这高要一地，但凡有头面的酒楼，不管三七廿一，先收客茶钱每位三钱，三位便是九钱！天可怜见我等便脱了衣裤典当，只怕也凑不足五钱！若加上吃一顿，我也不知值多少矣！”
　　赖布衣呵呵一笑道：“不打紧！不打紧！先上去饱吃一顿可也！”
　　赖布衣说着，也不犹豫，抢先“登登”的便走进元魁馆去，拣了一张位处酒馆大堂正中央的酒桌，大刺刺的便朗声道：“小二哥！上茶！三位！”
　　到此境地，司马福唯有咬着牙根，与李二牛走过来，也坐下了！
　　酒馆的小二哥也应声走过来。他向赖布衣三人扫了一眼，但见三人灰尘满面，龇牙咧嘴，半点不像吃得起的大客，倒似狱中逃出来的饿鬼！他的眉头便跳了一下，但也不敢怠慢，心道有此等土财主亦是这般模样，本小二犯不着先惹上此等扎手的货色！
　　于是店小二果然手勤脚快的捧上一壶三杯上等香茶，还殷勤的替三人各斟了一杯。
　　这店小二越是殷勤，司马福的眉头就拧得越紧，心道这鬼小二岂有这般好心！他如此造作不外希望多挖我等钱银，他若然知道我等连三杯茶钱亦不足，他这笑脸上怕顿时就变得比魔鬼更加可怕！
　　果然店小二殷勤的斟了茶，便立刻笑吟吟的道：“三位请点菜式，本店菜式齐备，更齐集天下美酒！”
　　司马福此时一听，几乎已忍不住跳起来大骂店小二没安好心。
　　赖布衣却诈作不见司马福的怪样，抢先朗声道：“好极！便上一席百色美宴便了！”
　　店小二一听，先是一怔，随又涎着笑脸道：“好好！百色美宴！客官果然好眼光，便点上此馆中的无魁菜式！……但请教客官，你可知这款菜式最为名贵，须花多少？”
　　赖布衣呵呵一笑，道：“欲尝天下珍，不惜腰中钱。谁管他要花多少！小二哥只管督促妥当，拿出本领炮制，我也不会亏待你，这里先行打赏便了！”
　　赖布衣说着，伸手向李二牛一指道：“二牛！先打赏小二哥二钱银子！”
　　李二牛依言做了。店小二大喜，他见的大客也够多了，但也从没碰过这等先行打赏的客人，心道：瞧这光景，明摆着是故意藏头露尾的古怪财主！幸亏先前不致鲁莽，否则不但打赏没了，得罪了这等人，只怕连饭碗也得揣着走路。
　　店小二当下如飞的跑去传菜去了。
　　司马福恶狠狠的瞪着颤屁股而去的店小二，瞧他的神情，真恨不得一巴掌把店小二打死！
　　好半晌，司马福才怔怔的扭过头来，瞧怪物似的盯着赖布衣道：“赖兄呵赖兄！你只怕是疯了！这仅剩的四钱银竟还白白的扔出一半！”
　　赖布衣呵呵一笑，若无其事的悄声道：“不打紧！不打紧！千金散尽还复来……”
　　赖布衣从容镇静，司马福却火烧眉毛，他心中暗道：“赖兄呵赖兄！那怕你有通天本领，却如何能在片刻之间弄这大把银两！不打紧！不打紧！只怕是坐牢有份，坐牢有份！”
　　本段暂告结束欲知后事如何请留意本故事之《七星伴月》便知分晓。

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