第二章　死里逃生结姻缘

 

2024-07-29 14:19:07   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　洞房花烛夜之后，冼剑明便想回曹老头家，谁知阿瓶却不许，一定要在薛家住满三天，冼剑明自然依她，新婚燕尔，早把让卓汉抛之脑后。
　　第四天，俩夫妇向薛家告辞，薛晨仍替冼剑明黐好假须，再亲自送他俩出门，冼剑明有点紧张，生恐谌卓汉尚未远去，不时向四围探望，阿瓶先去买药，又买了好些礼物。
　　阿瓶见冼剑明紧张，忙低声道：“大哥不用担心，那恶魔再来，咱夫妇联手与他斗，也未必会输与他！”幸好一路平安，到达码头，下了船立即解缆离开衮州城。
　　来时逆水，去时顺水，速度不可同日而语，看情形入夜之后便可到达。两人在船上，眼神相交：心中都充满柔情蜜意，与去时大不一样，小舟果然在入夜之后到达曹老头居住的小村。
　　两人悄悄回家，不料曹老头尚未睡，见他俩回来，又惊又喜，问道：“阿瓶，你们怎地去了这许多天！义父与你义娘好不担心，你义母还要我明早进城去找你哩！”
　　阿瓶斜看了冼剑明一眼，道：“干爹，女儿要先向您请罪！”
　　曹老头一怔，他老伴二婆闻声出来，道：“自家人有事说一声就是，请甚么罪！”
　　阿瓶娇声地道：“干娘，女儿跟冼大哥已经在城内成亲了！”
　　那两老都是一愕，还是曹老头较有见识，估计必有内情，便打了个哈哈道：“你俩男才女貌，天生一对，成了亲岂不是好，老汉平白多了一个干女婿，高兴还来不及哩，又何罪之有？”
　　“因为事出突然，来不及通知两位老人家……”冼剑明道：“其实都是我不好的！”
　　阿瓶猛地推了他一下，“噗嗤”一笑道：“你这样说干爹干娘可要生误会！”
　　冼剑明忙将被迫成亲的经过说了一遍。二婆道：“恶人有恶报，好人有好报，这反倒便宜了你傻小子了！“哎呀，你俩成亲咱两个都没准备，这个……老伴，快去找一找老身那条金链子，放在那里，快拿来给女儿！”
　　冼剑明忙阻止，道：“咱们江湖儿女不爱来这一套，老人家不必了！”
　　二婆道：“这怎行？咱们还要宴请村人哩，要不人家还以为瓶儿给你欺侮了！”
　　冼剑明因身上银子花光了，十分窘急，连连向阿瓶打眼色，谁知阿瓶反而道：“干娘说得有理，不过一切从简，不可扰及太多人！”
　　曹老头道：“好好，你俩歇息去吧，咱们有话明天再说！”
　　冼剑明随阿瓶到新房那边，自然随她进卧房，埋怨道：“妹子，你明知愚兄阮囊羞涩，这一铺张，岂不……”
　　阿瓶瞪了他一眼，道：“你又来了，我的钱还不是你的钱？”她自床底拉出一口杠子来，打开来自内取出一只小盒，里面放了许多头面金器，她挑了几件给他，道：“宴请村民那天你替我戴上，假如你不好意思的，以后再自己买来送我！”
　　言毕又取出一封银子来，塞在冼剑明手中：“傻哥哥，你现在还担心甚么？”
　　冼剑明忍不住将她抱在怀中，道：“妹子，你待我真好！”
　　阿瓶将脸贴在冼剑明的胸膛上，道：“大哥，我劝你别担心，自己心中却担心得很。”
　　“你担心甚么？”
　　“我担心有一天会失去你！”
　　冼剑明失笑道：“这有甚么好担心的？咱们已是夫妇，今后永远在一起，生死与共，谁也不会失去谁！”
　　“但你师父……他会不会反对？万一他反对，你会不会休了小妹？”
　　“当然不会！师父最疼愚兄的了，何况你又没有甚么地方让人挑剔，又怎会反对？”
　　“假如小妹有地方让人挑剔呢？比如说我师父以前可能是个魔头。”
　　“那是妳师父的事，与妳何关？家师十分明理，绝不会将她的账算在你头上！”
　　“又比如说，我被师父所迫，也杀过好人呢？”
　　这一次冼剑明沉吟了一阵方道：“既是被迫，情有可原，料师父不会怪你，他若因此而反对你我之婚事，愚兄必站在你一边，总之不管如何，愚兄都不会抛弃妳！”
　　“大哥，小妹总算没看错人，你虽然有点迂腐，却是个真真正正的好人！”阿瓶娇羞地道：“小妹……要替你生几个胖小子！”
　　冼剑明轻声一笑，一把将她抱了起来，道：“那咱们都还得努力！”


　　冼剑明不想铺张，可是“活菩萨”出嫁的消息一传出去，村人纷纷来贺，结果热闹了好几天，方可喘一口气。如此又过了一个月，冼剑明左肩左臂已完全康复，这些日子，他每日都在练武，连带阿瓶也陪他练习，两人还互相探索合击之道。
　　阿瓶的轻功极好，她的剑法凌厉狠毒，似专为杀人而创，冼剑明看后心中暗暗吃惊，恐她师父真的是位大魔头，日后行走江湖，不甚方便。
　　冼剑明本想立即带阿瓶离开，但阿瓶坚持到来春才走，加上她已怀了孕，冼剑明便顺从她。婚后令冼剑明最感满意的，是阿瓶的脾气似乎全改变了，再没有令人难以捉摸的感觉，每日笑语盈盈，对丈夫又体贴温顺，使冼剑明几乎乐不思蜀。
　　光阴如箭，日月如梭，眨眼已到来春元月十八，冼剑明坚持要走，阿瓶也顺意，两人打点行装向曹老头告辞。那二婆泪水涟涟，问道：“瓶儿，妳还来不来？”
　　冼剑明忙道：“干娘，咱们去探师父，待妹子生育之后，便带孩儿来瞧妳俩！”曹老头劝住了老伴，亲自操舟送他们。
　　上了船，曹老头问道：“明儿，你俩要去那里？”
　　冼剑明想了一下，道：“烦干爹送咱们去濮城，我先得到那里办点事。”
　　船行了两日才到，冼剑明夫妇与曹老头告别之后，便进城雇了一辆马车，直赴濮城。阿瓶问道：“大哥，你去濮城是为了调查杀死大师兄的凶手？”
　　“是的，只是成功的机会不大，不过反正花不了多少冤枉路，不去一下，实不能甘心，否则亦无面目回师门！”
　　“你师父在何处隐居？”
　　“桐柏山。”
　　“令师兄生前有甚么朋友？”阿瓶道：“其实你可以去问问他们，也许能够探得线索。”
　　“愚兄早已去问过了，大师兄其实是江北的捕头，这个身份十分秘密，知道的人极少，妹子不可泄漏！”
　　阿瓶道：“我可不管你们名门正派的闲事！”
　　“咱们这一门，出师之后，大多会担任朝庭密捕之职，擒拿汪洋大盗和杀人凶手！”
　　阿瓶脸色微微一变，问道：“你以后也会去干这个营生么？”
　　“愚兄还不知道，大师兄死后，假如能查出真相，便由二师兄接任，如果二师兄可以平安一直做到老，便用不着愚兄去接代！”
　　“小妹不许你去当甚么密捕！”
　　冼剑明见她说得认真，讶然问道：“这是甚么原因？”
　　“你做密捕，小妹便不能与妳在一起，再说那种营生太危险了，我不想咱们的孩儿也是孤儿！”阿瓶认真地道：“你知道你死了，我也不会独自偷生！咱们见过你师父，最好返回干爹那里，江湖风险，没有甚么值得留恋的！”
　　冼剑明脸上有为难之色，沉吟道：“这事待见了师父再说。”说话间，马车已停下，他揭开车帘望出去，已至濮城，便扶着妻子下车，望着那些似熟悉，又似陌生的房舍店铺，冼剑明感触万分，想不到离开此城只不过半年，人生已有了很大的改变！
　　冼剑明先将妻子安顿在上次宿过的客栈，道：“妹子，你休息一下，待愚兄出去打听一番！”
　　冼剑明首先到周家旧居，那堆颓败的残垣败瓦堆中，住的已不是显赫的周家，而是一群丐帮弟子。冼剑明问一位年长的乞丐道：“前辈，请问周老爷子一家搬去何处居住？”
　　老丐道：“自从去年的金盆洗手大典，发生惨变，便无人知道其去向。”
　　冼剑明蹲在地上，取出一块碎银给他，道：“前辈可否说出详情？因为晚辈有一位朋友当日也来观典，其后就不见回家，他家人托晚辈来打探一下。”
　　“那一天，突然来了个『秃顶鹰王』谌卓汉和『银发拐后』太史娘，指称周老英雄得到一本『任督真经』，敕令他交出来，周老英雄坚称没有，双方便冲突起来，事后死了好些人，连周老爷子也中了一根银针，事后虽然逃出魔掌，但太史娘那种针十分毒辣，针入血管，大罗神仙也难救，大概是活不成了！”
　　老丐说至此，喘了一口气，续道：“周老英雄当场被杀，后来内宅不知如何起了大火，火势猛烈，但反而因此救了许多条人命，不用死在讴卓汉和太史娘手下！”
　　冼剑明问道：“前辈只知道这一点丁？”
　　老丐双眼一翻，反问道：“你还想知道些甚么？”他抓起地上那块碎银，轻轻抛了几下。
　　冼剑明又取出一块碎银，放在他掌中，道：“请问前辈知否『遁地鼠』这人的底细，还有，金堤河上是否有甚么帮会？”
　　老丐哈哈一笑，道：“这你就问对人了！『遁地鼠』伍健生今年不到四十岁，这人虽然身材矮小，其貌不扬，但心思灵活，武功亦极有造诣，只是他不好出风头，真正了解他的实力的人不多，他与『通运帮』帮主叶天健也不知是臭气相投，还是大家名字中都有个健字，居然成为结义兄弟……”
　　冼剑明接腔问道：“但『通运帮』向在运河上活动，这金堤河……”
　　老丐接道：“该帮势力逐渐扩大，势力旁及运河之支流，金堤河与运河相通，亦有其分舵。”
　　“那天伍健生亦在周家，为何无人发现？”
　　“此人善于飞檐走壁，鸡鸣狗盗，他事先躲在周家，无人知道，有何奇怪？哼哼，他连大内也去过两三趟哩，要不这遁地鼠的外号，又如何得之？”
　　“那本任督真经被他偷去？”
　　“事后因为起火，众人各自逃生，却发现他自后室方面出来，所以，大家都怀疑真经在他手中，又纷纷追他了，只是听说并没有追到。”
　　冼剑明讶然道：“这样多人追不到他一个人？”
　　老丐冷笑道：“有何奇怪，老鼠是最刁钻的了！”
　　“如此说来，周老爷子确曾拥有过真经？”
　　“这个老要饭的便不知道了，也许是他，亦也许是他儿子，亦可能谁也得不到，连伍健生亦搜不到。”
　　冼剑明再问：“如今伍健生在何处？”
　　老丐哈哈笑道：“这个老要饭的又如何能知道？”
　　冼剑明再问：“谌卓汉和太史娘后来有否再来过？”
　　老丐道：“来过，不过似乎并无所获，老要饭听人说过，谌卓汉最近在河南一带活动，也许仍在找那本任督真经！”
　　冼剑明心头一动，续问：“前辈消息灵通，可知道卜峰和施向远的下落？”
　　“你问那两个专出卖同道的小人？有人见过他俩在洛阳出现过。”
　　冼剑明大喜，急又问：“是甚么时候？”
　　“这个老要饭的可没问清楚，不过这已是去岁年终前听到的，如今他俩是否还在那里，就不知道了！”
　　冼剑明素来知道丐帮弟子消息灵通，当下又问：“贵帮主在洛阳分舵舵主是那一位？”
　　老丐反问：“小哥到底是甚么人？”
　　“家师百晓生！”冼剑明沉吟道：“晚辈还知家师与贵帮帮主有点交情。”
　　老丐脸色一变，忙不迭将碎银塞回给冼剑明，道：“令师是敝帮的恩人，老要饭不敢要你的银子！”
　　冼剑明再将钱推回去，道：“家师是家师，晚辈是晚辈，前辈但收无妨。”老丐这才收下，道：“不瞒少侠，本帮亦注意这本真经，因为今后武林可能因此而惹来无数风波，洛阳分舵舵主叫骆峰，少侠到洛阳可去找他，也许他有卜、施两人的消息。”他一顿又问：“这两人与真经有关？”
　　“不是，家师兄被杀，事前接到他俩的密函，晚辈怀疑他俩知情！”冼剑明见问不了甚么便起身向老丐告辞，返回客栈。
　　阿瓶问道：“大哥，查到那两人的下落没有？来，咱们边吃边谈。”原来她已着小二弄了几个小菜，还有酒饭，摆了半张桌子。“不知是不是你儿子馋嘴，最近小妹老是觉得肚子饿。”
　　冼剑明忙道：“妹子，妳多吃一点。”
　　他忙替妻子盛饭，又道：“那两人在去年底，曾在洛阳城出现过。”
　　“你准备去洛阳找他？”
　　“唔，愚兄若没有一点成绩，又有何脸目回去见师父？只是妳身怀六甲，长途奔波，不大方便。”
　　阿瓶笑道：“小妹又非弱不禁风的闺女，何况距瓜熟蒂落之期尚远，不必为我担心。小妹亦赞成你的看法，否则回出见到师父也脸上无光。大哥，你得小心，江湖人心狡诈，逢人说话不可尽抛一片心，也许你觉得最值得信任的人，也会骗你！”
　　冼剑明微微一笑。“妹子，妳几时变得与寻常妇人一般啰嗦？”
　　阿瓶正容地道：“小妹绝非啰嗦，你必须紧紧记住，否则你若吃了亏，可要连累咱们母子！”她这一说，冼剑明登时觉得自己肩上的责任重了许多，为安慰妻子，连忙应是。
　　忽然阿瓶伸手向上指了一指，冼剑明心头一动，阿瓶又向他打手势，道：“大哥，这酒冷了不好喝，叫小二温热再喝吧！”
　　“小二哥！”冼剑明扬声高叫，将房门拉开，道：“请过来一下！”话音未落，他标前一步，双脚一顿，已跃上屋顶。只见一条黑影，迅速掠起，向旁边一栋平房飞去！
　　冼剑明料不到天色刚黑，便有夜行人光顾，更料不到自己一到濮城，便又惹来麻烦，当下急追而去。
　　那人速度极快，越过几栋平房，便落在一条小巷里，速度却慢了下来，冼剑明穷追不舍，亦射进巷内。与此同时，阿瓶忽在另一端出现，道：“阁下插翅难飞，何不先将来意说明白！”
　　那人身材矮小，脸上惨的一块黑布，忽然推开一扇木门，作迎客状，冼剑明夫妇，十分惊讶，两人交换了一个眼色，随黑衣人走进房舍内。
　　里面布置极其简单，墙角和梁上布满了灰尘和蜘蛛网，显然久已无人居住。阿瓶喝道：“阁下到底是谁，请愚夫妇来此，用意何在？不说清楚，请恕咱们不客气，可要动武了！”
　　蒙面人扯下蒙面黑布，露出一张精灵而又陌生的面孔来，年纪在三四十之间。“在下正是阁下要找之人！”
　　冼剑明一愕，脱口道：“你是遁地鼠伍健生？”
　　“不错！”伍健生苦笑一声：“请阁下说话轻一点，否则伍某死无葬身之地！”
　　“阁下不在通运帮，来濮城作甚？”
　　“自周家[?]变之后，伍某已成丧家之犬，匿在濮城乃最安全之地！”
　　阿瓶问道：“连叶天健也不相信你？”
　　“伍某未曾见过他，一则恐他受我连累；二则任督真经的确太具诱惑力，谁知会否因此而破坏彼此之间的感情！”
　　冼剑明道：“那本真经到底是不是在你手中？”
　　伍健生反问：“若在伍某手中，伍某还会留在此处，更不会去找你！”
　　阿瓶又问道：“然则你找愚夫妇，目的何在？”
　　伍健生苦笑道：“病急乱投药，希望两位能替伍某洗脱嫌疑，否则伍某真要变成过街老鼠了！”
　　阿瓶撇撇小嘴，道：“咱们凭甚么相信你？谁知道你是否利用愚夫妇！”
　　“伍某亦知道难以取得别人相信！嘿哩，在任督真经的吸引力之下，人人均抱着宁信其有，不信其无之态度，伍某要洗脱嫌疑的机会，几乎等于零！”伍健生一顿又道：“少侠可是冼剑明？”
　　冼剑明一顿，问道：“阁下如何知道？”
　　伍健生脸上首次露出得意之色，“伍某也不是贸贸然去找你的，一是因为你是百晓生的徒弟，二是伍某有一件事要告诉你，你可知道当日伍某为何会在周家内宅？”
　　冼剑明精神一振，摇头道：“正想伍兄释疑！”
　　“因为我自卜峰和施向远处买到消息，说任督真经落在周志高手中！”
　　冼剑明急又问道：“他俩怎会知道？”
　　阿瓶却问：“你又怎会相信他俩的话？这消息卖多少钱？”
　　二千两银子！”伍健生道：“他们从来不说来源的，听说他俩本来欲将消息卖给海东蓝……”
　　冼剑明大喝一声：“此话当真？”
　　伍健生一怔，道：“伍某何须骗你？对啦，海东篮是你大师兄吧？唉，也许他是为此而死的！”
　　冼剑明双眼紧瞪着对方，续问：“他俩到底有没有将消息卖与家师兄？”
　　“伍某与他俩颇有点交情，以前亦交易过几笔，承他俩相告，他俩约会师兄到通幽谷外相会，谁知久候不至，后来他俩以为他记错地点，便进谷的另一端，谁知在谷中却见到令师兄的尸首！咳咳，其实也不是令师兄的尸首，见到的是一个轿夫，不过谷中有个大坑填满了大石，他俩素来精灵，知道事情有了变化，连忙脚底抹油，后来方知道令师兄死在通幽谷中！”
　　阿瓶脸色突然大变，涩声问道：“这是甚么时候的事！”
　　“去年六月下旬，详细日子伍某没问！”伍健生深深看了阿瓶一眼，续道：“他俩不敢再卖此消息，恐怕惹祸上身，谁知后来你不知为何找到他俩，他俩逃到卫河东岸的新乡，刚好遇到伍某。伍某见他俩神色有异，便极力套问，结果他俩说出经过，并将这消息转卖与我！”
　　阿瓶这时候娇躯无风自动，抖个不停，好像犯了畏冷症般，冼剑明站在她前面，全然不觉，续问：“那么谌卓汉和太史娘又如何知道此消息？”
　　伍健生沉吟道：“根据他俩的作风，一个消息绝不卖两次，而且他俩再傻也不会将消息卖给谒卓汉和太史娘，岂不知此两人杀人不眨眼，随时会杀人灭口！”
　　冼剑明料不到大师兄之死，还与“任督真经”有关连，当下想了一下，又问：“如今他俩在何处，你可知道？”
　　伍健生摇头。
　　阿瓶忽又问道：“你告诉愚夫妇这许多事，有何目的？”
　　“目的伍某已说过了，伍某还有一个要求，贤伉俪要去洛阳，可否带伍某上路？”
　　冼剑明尚未答，阿瓶又快口道：“你又不是不知道洛阳在何处，为何要跟愚夫妇同行？”
　　伍健生道：“伍某也想知道这个消息的来源，这与伍某洗脱嫌疑，有极大的关系；伍某扮作两位的仆人，便可避过不少耳目！”
　　阿瓶冷笑道：“说得好听，却拿愚夫妇作挡箭牌，咱们才不会上当！”
　　伍健生微微一笑，道：“不过伍某也有个办法，我与他俩之间有联络暗号，可引他俩出来！”
　　话音刚落，冼剑明已道：“好，在下答应你！”
　　阿瓶将丈夫拉到一旁去，埋怨道：“大哥，你又忘记我交代过你的事，这人来历不明，与其同行，无异与虎谋皮，万万不可！”
　　伍健生似乎料到他俩商量甚么事，隔远道：“冼少侠要为令师兄报仇，可不能不冒一点险。不过伍某可当天发誓，若有对贤伉俪有异心者，死无葬身之地！”
　　冼剑明忙安慰妻子：“妹子，瞧他发这样的毒咒，料无恶意。”
　　阿瓶撇撇小嘴，大不以为然，她知道无法劝服丈夫，便道：“姓伍的，咱们先君子后小人，事先订明规矩，以免日后彼此有怨言！你听着，假如有人认出你来，要你交出任督真经，愚夫妇不但帮不了你，而且会翻脸不认人，事关生命安危，尚请莫怪！”
　　冼剑明急道：“妹子，这……”
　　阿瓶快口道：“遇到谌卓汉与太史娘，你帮得上忙么？凭大哥你的身份地位，你替他解释，又有几个人相信？”
　　冼剑明不由默然，伍健生叹了一口气，道：“伍某身受其苦，也不敢连累贤伉俪，夫人但请放心，一有人认出伍某，伍某立即脚底抹油！不过有一点要请冼少侠帮忙的，风闻百晓生的弟子，都擅易容之术，还请少侠替伍某改容换貌，以掩人耳目！”