第一章　铁匠被杀，剖尸查因

 

2019-08-12 15:29:23   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　次日开堂，司马城在后堂已跟段大人朝过相，觉得这位进士出身的七品县令大人，颇有干劲，只是年纪较轻，恐缺乏经验，由于开堂时间已至，无暇多谈，司马城便换了服式，站在师爷背后观审，席季良站在堂上，两旁各有四位衙差。大门一开，外面便涌进一批听审观众，出奇的是周虎、杨青和“大染缸”也在人群中。
　　席季良喊声肃静，段县令便大磬道：“传章三娘，小铁匠和韩掌柜！”
　　俄顷，人群中钻出两个男人来，一老一少，跪在地上，一个衙差押着戴枷锁的章三娘上堂，段县令着人开锁，喝道：“章三娘，你抬起头来！”
　　那婆娘慢慢抬头，司马城忙望望，见她神色樵悴，但仍不失其秀丽，心中暗暗喝了声采。
　　章三娘目光直视，神态甚是鎭定，一丝都不像犯人，更不像淫妇，司马城不由一怔，好奇心也就更强烈了。
　　“章氏，你娘家原籍何处？”
　　“民妇原在太行山下，只因大旱两年，田里长不出庄稼，所以逃荒南下，半路父母病殁，民妇只身来到郑州城，本想卖到富贵人家里为奴，谁知在高升酒楼外，遇到毛婆婆，她却替民妇做起媒来，说城外有位铁匠要找妻子……”
　　“停。”段县令道：“立即传毛婆婆来！”他续问小铁匠道：“小铁匠，你是何时与你大哥分家的？”
　　小鐡匠道：“已经快两年了。”
　　“你们兄弟自小一起生活，为何会突然分家？”
　　“启禀大人，嫂嫂进门半年，毛婆婆也替小的找到一房媳妇，只因妻子进门后，与嫂嫂不和，时有龃龉，后来家兄便提议分家，以免因妯娌不和而影响兄弟的感情。”
　　“你嫂嫂因何与你媳妇儿不和？”
　　小铁匠迟疑了一下，道；“嫂嫂在此，请大人问她。”
　　“章三娘，你答！”
　　“启大人，民妇的婶婶是位醋娘子，民妇若有事与叔叔交谈，她便冷言冷语的，骂民妇不守妇道！大人，这实是寃枉，不信你可问叔叔。”
　　段县令又叫小铁匠答。小铁匠甚是尴尬：“回大人，嫂嫂所设是实，因以前由嫂嫂持家，她有时问小民爱吃些什么东西……俺妻子便……”
　　章三娘道：“大人，民妇也有问婶婶喜吃什么的，只是有一次叔叔说喜吃河虾，婶婶说爱吃毛蟹，民妇因买不到毛蟹，祗买虾回家，她便开始与民妇有心病了。”
　　司马城听了心里有点发闷，他跟沈鹰虽已有几年，都从未审过这种家庭琐事的，心中只想道：“这章三娘如此娇娆，也难怪小鐡匠老婆担心丈夫受引诱。”
　　未几毛婆婆到，忆述当年的情况，与章三娘所说一般：“章三娘倒也干脆，只要求男人能养活家小，四肢齐全，身子健壮就行了，大铁匠只给她一对玉镯一只戒指，章三娘便嫁过去了。章三娘因生得娇娆，常惹来狂蜂浪蝶，或借故上门撩拨，但倒不曾听说章三娘做出什么不守妇道的事！”
　　段县令忖道：“红颜祸水，这倒不是章三娘之错。”当下又问：“大铁匠成亲之后，可曾出过远门？”
　　“自从民妇嫁给他后，他从未出过远门，只有一次出门替人补锅，因为下大雨，才没回家睡觉，但他怕民妇牵挂，第二天一早便回家了。”
　　段县令道：“听你这样说，你们夫妇好像很恩爱。”
　　章三娘粉脸微红，垂首道：“是的，回大人，外子一向待民妇很好！”
　　小铁匠挿嘴道：“问题是你待他好不好？”
　　章三娘道：“你大哥可曾向你提过愚嫂对他不好的？最低限度，民妇从未跟他拌过嘴！”
　　“不得私下交谈！”段县令道：“章三娘，铁匠死后你为何不去找韩掌柜，却在小铁匠去找你之后，才抓他来告状？”
　　“因为民妇一直没想到这个问题，是因为叔叔怀疑民妇下毒，所以民妇怀疑韩掌柜执错药！”章三娘十分鎭定：“大人已着人开棺验尸，未知结果如何？”
　　“尙未验出来！章三娘，你为何匆匆将铁匠下葬，又不通知夫弟？敢情你做了什么亏心事？快快从实招来，免受皮肉之痛！”
　　章三娘道：“民妇上次已受尽皮肉之痛，若民妇曾做下什么不轨的事情，早就招了！大人，你是青天大老爷，请明察，民妇寃枉！试问外子如此善待民妇，民妇又怎会害他？”
　　段县令一拍惊堂木，道：“你还未答本官的话！”
　　“因为天气热，民妇怕尸体变坏，所以……”
　　“胡说！”段县令又用力拍惊堂木：“不管如何，你们如今还有夫弟和弟妇两个至亲的人，说什么也得通知他们！”
　　章三娘幽幽地道：“大人敎训得是，民妇小气，记念前怨，考虑有欠周详！”
　　司马城心中暗道：“这女人如果真的是凶手，那么其说话之圆滑，城府之深，实在罕见！这件案子，若不抓到真凭实据，只怕奈何不得她。”
　　段县令骂了一声狡辩，便再也接不下去，最后只好匆匆退堂，择日三审，犯人及围观的老百姓去后，段县令便请司马城进内。
　　段县令刚到任不久，家小尙在来此途中，后堂甚是清静，他请司马城和席季良到书房，丫头送上香茗，段县令将门关上，问道：“未知龙卫对此案有何看法？”
　　司马城不敢贸贸然下结论，以免影响其判案，当下道：“在下尙未全盘了解，不敢妄言。”
　　段县令再问：“你认为那章三娘是否有可疑之处？”
　　司马城沉吟道：“目前尙难判断，今日伊在公堂上鎭定如恒，对答巧妙，只有两种情况是可以如此……”
　　席季良截口问：“是那两种情况？”
　　“其一，她的而且确是淸白的；其二，她是凶手，但城府深沉，冷静机智，非常人能及。”
　　段县令叹息道：“下官本亦怀疑她是凶手，只因她机智沉着，但又觉得一个女人不可能有这种本领！龙卫跟随沈大人多年，对于审案查案，经验丰富，尙望有以敎我。”
　　“不敢！”司马城道：“大人可否将上次的口供取来一阅？”
　　“有何不可，季良，你去取来。”
　　席季良应声而去，未几即回，将上次之审案的记录取来，另尙有一份调查报告。司马城仔细阅后，将记录交回给席季良道：“大人可派人到太行山下，章三娘报称之原籍调查……”他负手在书房内踱步，半晌又道：“派人秘密查访大铁匠及小铁匠之邻居，那女人十分能干，大铁匠老实，不可能从未拌过嘴。”
　　段县令沉吟道：“龙卫怀疑她另有奸夫？”
　　司马城学着沈鹰的语气道：“目前一切尙早，在下想请席捕头带我到大铁匠家看看。”
　　段县令道：“好极了，中午务请龙卫在衙门里吃顿便饭！”
　　司马城见他盛意拳拳，便一口答应。
　　司马城与席季良一出衙门，便见到周虎，他气匆匆地道：“席捕头，人家小城子是特地回来探亲的，你却一把将他拉走，这算是甚么朋友？”
　　司马城连忙道：“小虎子，小席是为了替乡亲平寃雪恨，你这就不对啦丨”
　　“屁话！他要借你来高升！”
　　席季良也忍不庄了，怒道：“周虎，莫在门缝里瞧人！”
　　司马城一把拉着周虎，道：“一起走，反正你亦无所事事！小席，衙门还要不要人……”
　　话犹未了，席季良已道：“你要我介绍他吃公饭？省了吧，三天有两天跟人打架！”
　　周虎道：“俺从来不胡闹，打架全是为了仗义。”
　　司马城忙道：“大家都是好兄弟，以后不许吵嘴！小虎子，你终日这样也非办法，像小席不是可以仗义为民除害么？”周虎一向服他，低头沉思不语。
　　不一会儿，三人已出了城，不久便见到一片废屋草寮，那是贫民窟。席季良带头先行，穿过几间废屋，便停在一间比较象样的青砖屋外，道：“这便是铁匠的家了！”
　　大门上贴了官府的封条，席季良道：“咱们由后面进去！”屋外有堵矮垣，一丈左右高，三人跃进墙内，却是一个天井，天井颇大，一旁堆着些炭块、废铁，还有木墩铁炉风箱等物，看来大铁匠平日是在此处工作的，另一旁便是柴房和灶房。
　　再进去便是一座小厅，泥地，收拾得甚为干净，两旁的耳房便是卧室了。席季良推开左首的房门，道：“他俩平日睡在这里。”
　　司马城见房内地方还不小，那张大床也颇象样子，还有一个大衣柜，漆花描金，颇为新净，料是大铁匠成亲时购置的，大衣柜之旁尙有一个矮柜，矮柜之旁是一扇窻子，两层窻棂，外层裱纱，内层裱纸，看那窻棂便知亦是新换不久的，大铁匠疼他婆娘这是无疑问的。
　　司马城打开大衣榧，里面放着些衣物，收拾整齐，矮柜放着衣物、竹筐，筐里放着针钱女红等物，司马城看后又到外面那间卧室查看。
　　自从小铁匠搬走之后，这里已无人住，但一切仍收拾得很整齐，虽无人睡，仍有一张床铺，两个旧木柜，一个高木架，木架上放着几个竹米筛，其中一个上面仍放着些绿豆，墙角堆着些麻绳草鞋木盆水桶等杂物。周虎道：“小城子，你看出什么破绽来？”
　　司马城轻回一声道：“章三娘是个能干的女人。”
　　周虎一怔，脱口道：“俺可不是问你这个！”
　　司马城道“咱们再到灶房看看！”三人走出天井，转入灶房，灶房里有张小桌子，放着炊具刀砧，柴草整齐地堆在灶房。司马城又道：“她是个整齐爱洁的女人！”说着又揭起水缸的荩子，水缸里只有三分一的水。
　　这次席季良也忍不住了：“小城子，你到底还看到什么？”
　　司马城再沉吟道：“到耳房看看！”他重回那间堆放杂物的耳房，望着那张床铺发怔。
　　周虎不耐烦地道：“这张草席平常得很，有甚么好看？”
　　“不太平常！你们看，这张草席大概用了多久？”
　　席季良立即走前，揭起一角看了一下，道：“这席子还甚是新净。”
　　周虎大声道：“新的也好，旧的也好，有甚么分别？”
　　“那婆娘爱净又整齐，这张床若无人睡，为何不将席子卷起来？难道是故意要它来惹尘的？”
　　周虎目光一亮：“你说他们夫妇分房而居？他们感情并不好？”
　　司马城轻声道：“我只是奇怪而已，也许……”
　　席季良接口道：“也许另外有人睡在这里？咦！是奸夫？”话说出口，他自己又摇摇头：“不可能，大铁匠人虽老实，却不是白痴，絶没可能允许章三娘的奸夫睡在这里。”
　　司马城道：“睡在这里的男人，便一定是奸夫、女人便一定是淫妇么？也许杀人的是他，但绍不渉及男女之情。”
　　席季良忙道：“若有人在此睡觉，章三娘因何不说？她是同谋？”
　　司马城不答，道：“咱们小心将杂物搬开看看。”于是三人将墙角那些木盆水桶拿开，但下面是一捆麻绳，杂物下面，亦十分干净，几无灰麈.，司马城心头一动，不再说话，将靠床的那扇纸窻打开来。
　　窻外是条泥路，对面的屋子早倒塌了，地上还堆了些败瓦，三面都有屋子，后面是间草寮，寮顶已不见了一角，料已无人居住，左首那座亦已摇摇欲坠，唯有右首那间，比较象样。
　　司马城手在窻台上一按，飞跃出去，向右首那间砖木合建的平房走去，大门半掩，司马城轻轻一推，发出“呀”地一声响，甚是刺耳。
　　背后传来席季良的声音：“这里咱们已看过，没人居住！”原来他跟周虎亦尾随而来。
　　司马城充耳不闻，走了进去，屋子里光线暗淡，他取出火熠子亮着了，厅里的椅桌东歪西倒，梁上椽角都挂着蜘蛛网，果然久已没人居住，但司马城仍不心息，继续捜索。
　　这间屋子的建筑形式与大铁匠家差不多，他推开耳房的门，房内没有床，只有一具破柜子，但柜子上有盏油灯，司马城目光一亮，连忙走过去，油灯碗子里尙有油，灯芯甚是新净，他一颗心登时怦怦跳动，这盏油灯与其他物品绝不相衬。
　　席季良也觉得奇怪，望着油灯发怔，司马城道：“这盏油灯是新近才放在这里的。”
　　周虎不服地道：“你怎知道？”
　　“桌面上的灰麈厚厚的，而灯架上几乎没有灰麈，这是个证明！”司马城轻轻拿起油灯，灯下那个圆圈亦布满灰麈，周虎心中佩服之至。
　　席季良道：“拿油灯来这里的这个神秘人，不知与铁匠之死，有没有关系？”
　　周虎则道：“这神秘人，是不是住在这里？”
　　司马城轻吸一口气，道：“你俩到另一间房查一查，不要轻易移动房内的一切对象，有事立即叫我。”
　　周虎和席季良走后，司马城目光在房内扫了一扫，抬头望梁上，突然拔身而起，跃上横梁。
　　奇怪的是横梁竟然有一段颇为干净，司马城心头一跳，抬头向上望，目光大盛，伸手至椽间一掏，抓出一件血衣来。
　　那血衣一望即知是武林人常穿的疾装劲服，血渍最大的是在后背，司马城一跃而下，再仔细一看，便知身穿此衣的人，是被人用剑剌伤了后背，看来受伤匪浅。
　　窻子紧闭，司马城将其推开，不料一推之下，整个窻子便飞了出去，他心头更是一跳，跃出窻外，再纵身蹓上屋顶。
　　屋顶有许多垃圾杂物，但没有血胁，亦找不到蛛丝马迹，司马城重新回房，席季良及周虎亦回报，说对面那边耳房，根本不能住人，司马城便将血衣交给席季良，并告诉他是在椽间找到的。
　　三人又到灶房里去，灶房里居然有一堆干麦杆，一看便知道有人倚在上面睡过觉，周虎连忙将麦杆拿开，下面没有什么，但司马城则蹲下，抓起一把麦杆，放在鼻子下力嗅。
　　周虎吃惊地问道：“小城子，你干什么？”
　　司马城再抓起一把嗅之，然后将麦杆给他们嗅，周虎大叫，道：“好像有股药味！”
　　司马城长身道：“很可能是那个受伤的神秘人，在这里睡过。小席，抓一把麦杆回去。”
　　周虎道：“这也算是证据？”
　　“到药店让人嗅一嗅，这是线索，不是证据！”