第三章　调虎离山，尸体掉包

 

2019-08-12 15:36:43   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　司马城忍着大腿上的疼痛，一口气跑到东城门，只见那里人来人往，出入的人甚多，官兵们果然小心检査和认辨出入的人。
　　官兵们都认得司马城，见他来到，忙上前打招呼：“龙卫好！”
　　“小心检查，尤其是出入的马车和货物，因为大铁匠的尸体不见了。”
　　那些官兵应是，司马城又问：“你们队长呢？请他再去请救兵，四个城门都要小心守稳，今晚还要捜索。”
　　官兵道：“小的这就去通知他！”司马城爬上墙头监视着。
　　此刻已近黄昏，离城门关闭时间不远，因此出入的人特别多，司马城望着逐渐转红的西天，再低头一望，房舍人物全都在脚底下，他忽然觉得自己有责任侦破这件疑案。
　　他正想冷静一下，将今日发生的事想一想，忽见远处驰来一辆马车，车夫是个粗壮的汉子，上身只穿一件布背心，露出一身贲起的肌肉，车上载着一具棺材，旁边还坐着一个穿白衣的女人，低头伏在棺上哭泣。
　　司马城心头一动，急忙跳下城墙，截住马车。官兵围了上来，喝道：“棺里装的是什么？”
　　车夫道：“爷，棺材里装的自然是死人。”
　　官兵望着司马城，等他拿主意。司马城道：“打开棺盖看看！”
　　那女人忽然大声啕哭起来：“天呀！这是什么世道！孩子的爹，想不到你死了也不能安呀！”
　　司马城沉声道：“快开棺，留意其他人，别让人乘机溜掉！”
　　两个官兵跳上马车，用刀慢慢撬着棺盖，那女人大哭大喊，要生要死，司马城不敢看她，铁着心令官兵加速撬棺，一对利眼却不断望着旁边出入的人，就在这时候，又有两辆马车驶过来，司马城令人截住。
　　那两辆马车，其一装着干稻草，另一辆载着干薪，堆得高高的，用绳子扎得结结实实，司马城疑云顿生，心想只有城外的人送薪进城贩卖，岂有城里的人反而将薪押运出去，当下立即令官兵解下绳子检查。
　　那两个车夫叫起苦来；“长官，这绳子一解开，可就难以收拾了！”
　　司马城一旁问道：“你买这许多柴去那里？”
　　那两个车夫道：“长官，咱俩是柴家庄的长工，咱老爷过几天要做六十大寿，要大宴亲友，家里的柴不够，所以叫咱们进城买。”
　　司马城不管他说的是真的，还是假的，仍不改变主意，果然绳子一解开，稻草和干柴块都滚落地上，惹得路人忙不迭闪避，官兵又用长枪挑动柴块稻草，不敢有丝毫的大意。
　　这时候，那边厢的一位官兵走了过来，禀道：“大人，棺已开，请你过目。”
　　司马城走过去，跳上马车低头一望，只见棺内躺着一位脸黄肌瘦的死人，浑身瘦得只剰一把骨头，看那肌肤，料是刚死了不久，乃问道：“死者是你何人？”
　　那妇人语气颇有不快，说道：“是外子。”
　　“因何而死的？”
　　“大夫说他犯了痨症。”
　　旁人一听见痨症两个字，却不由自主地退后一步。司马城向妇人道了歉，令官兵阖上棺盖，那妇女又抽抽泣泣起来：“孩子的爹，你真命苦呀！死了也不能安息……呜……未亡人命苦也，你丢下一个八岁的孩子，叫我一个人如何养大他……”
　　这刹那，官兵已钉好棺盖，向司马城请示，司马城遂下令放行，马车缓缓向城门驶去。他望着马车后面发怔，忽然心头一动，喝道：“快关城门，马车停！”
　　那妇人脸色一变，要生要死地哭道：“大人，您抓不到凶手，也请莫拿死人出气！”
　　司马城走过去，冷冷地：“你孩子已经八岁？”
　　妇人铁青着脸点点头。
　　司马城又喝道：“你家没有亲戚送终，倒不奇怪，但死者的儿子为何也不送？”
　　妇人脸色又是一变，巴巴地答不上来。官兵在旁叱喝：“快答，要不抓你去见官！”
　　妇人又哭了起来，司马城冷冷地道：“别再佯装了，死者根本不是你丈夫！”
　　妇人叫道；“天哪！死者黄阿七与未亡人成亲，可是经三书六礼的，邻居谁不知道阿？我那个苦命的孩子因为中了暑，所以未亡人不让他来送葬，这也是犯了法么？”
　　司马城心想假如孩子真的中了暑，这婆娘刚才不可能答不出话来，当下道：“快搜一捜车底板下面！”
　　话犹未了，那马忽然一阵希聿聿长嘶，马车倐地转了头，向城内反驰去，那妇人连棺材都被抛了下来，司马城连忙叱喝一声追前。
　　与此同时，因为这边马匹的惊嘶，惊动载薪的那两匹马，也拽着柴草奔跑而去，恰好撊住了司马城。
　　这些事写来虽慢，实则快如白驹过隙，一闪即逝，司马城又惊又怒，街道上都让那两辆马车堵塞，他喝道：“快拉住马匹！”
　　那车夫手忙脚乱地抖缰吆喝，但马匹仍然狂奔不止，司马城大怒跃上马车，一个箭步，再从前端跃下，施展轻功急追，只见前面那辆马车已驶进一条巷子。
　　司马城那里肯轻易放过，穷追不舍，待他追到巷口，急然迎面射来一蓬暗器，他手上没有兵匁可遮挡，只好缩了回去，再转头，又飞来三柄飞刀，迫得他重新退在墙后。
　　司马城急得如热锅上的蚂嫌，一对眼睛四处张望，一时之间，想不到良策，只能空着急。忽然他脑海灵光一闪，双脚一顿，拔身而起，跃上屋顶，但见一个人影，飞进一堵围墙，看那背影，又不似是马车夫；他略一犹疑，飞越小巷，立在围墙上，又见那人影由后花园问进内宅。
　　司马城忖道：“这不知是谁家的大宅？”心里想了一下，便跳了下去，穿过后花园，循那个人影的去向，走进后宅，但见一扇旁门微微在晃动着，司马城快步窜过去，伏在门板上静听，里面似有呼吸声，便道：“相好的，放光棍点，赶快出来吧！”
　　房内没有应声，司马城怒道：“你匿在里面，我便奈何你不成？”当下用掌震开房门，缓缓走进去，只见床前的锦帐垂下，看房内的陈设，似是女子的闺房。
　　司马城不禁有点犹疑，进退两难，就在此刻，锦帐忽然掀开，露出一个女子的上身来，那女子只着一件肚兜，肌肤胜雪，面目姣好，十足是位丽人，司马城不由一呆。
　　那女子忽然尖声地叫了起来：“来人啦，快来抓采花贼！”
　　司马城方寸大乱，忙不迭退出房去，那女子仍然尖叫不已，司马城正想择路而逃，不料已有两个家丁赶过来，将司马城喝住：“小贼，你还敢跑？”
　　司马城这刹那，突然冷静下来，忖道：“假如我一走了之，恐怕今后跳到黄河里也洗不清！”当下道：“别嚷，带我去见你们的老爷！”
　　一位家丁道：“哈！瞧你的胆子还不小！好，跟咱们来吧！”那两位家丁一前一后，将司马城夹在中间，刚走到暗廊，迎面来了个二十五六岁的男子，问道：“什么事？”
　　家丁道：“启弃少爷，适才咱们听见小姐房内呼喊捉拿采花贼，又见这小子自房内跑出来，所以押他来见你。”
　　那男子沉着脸喝道：“好大胆的小贼，居然敢来我家偷香！将他拿下先给我打一顿，再送到官府里去。”
　　司马城忙道：“阁下请莫误会，在下只是追个疑凶，所以才误入贵宅的……在下实不知那是女子的闺房。”
　　男人哈哈笑道：“追贼追到我家？你以为少爷是三岁小孩子？快报上名来！”
　　司马城吶吶地道：“在下司马城！”
　　“司马城？你居然敢冒名司马龙卫？来人，给我打！”
　　背后一位家丁，提拳便在司马城背上打了两记，前面那人也要动手，却譲司马城按住。
　　这时候司马城心里又惊又羞又愧又怒，但环境不容他冲动，只好和颜悦色地道；“在下的而且确便是司马城！司马千钓的儿子司马城！阁下若还不信，可随我到衙门里或者到我义父崔一山处走一趟，便知真伪！”
　　那男人犹似不信，问家丁道：“你俩可曾见过他？”那两个家丁摇摇头，男人道：“也罢，咱们一齐去衙门一趟！孟武，请魏老师过来，防他在路上逃脱。”
　　司马城听他称孟武，心头一沉，暗道：“莫不是今早义父所提的那一家？罢罢！今次真是吃瘪吃到了底！”
　　未几，一个威武的中年汉过来，男人道：“司马城，嘿嘿！咱们可以上路了，不过你千万莫存逃跑之念，否则魏老师一对拳头可认不得你！”
　　司马城如斗败公鸡，那男人着人开了后门，一行数人走出小巷，却已不见了那辆马车。路上有许多官兵来回巡弋着，司马城垂首不敢与他们打招呼，一直至衙门外，一个衙差才高声道：“参见龙卫！”
　　司马城挥挥手，道：“免了！”
　　那男人讶然问衙差：“他……他真的是司马城？”
　　衙差道：“孟少爷，这还有假的么？谁有这檨大的胆子，敢冒认司马龙卫？你们不认识么？”他心中着实奇怪，若然不认识，为何又走在一起？
　　那姓孟的男子满脸不好意思地道：“司……司马龙卫，请恕在下冒犯……因为在下实在想不到您会到舍妹房内去。”
　　衙差一怔，望着司马城，司马城窘得満脸通红，正想说两句门面话，打发他们回去。不想里面的崔一山听到声音，已跑了出来，他见状亦是一怔：“城儿，你跟孟世兄早已认识？”
　　司马城更加说不出话来，姓孟的男子讪讪一笑，道：“崔叔叔……这是小误会，小误会！司马兄，真对不起，改天小弟一定登门谢罪！告辞了！”说着拉着武师和家丁急急走了。
　　崔一山诧异地问道：“城儿，到底是怎么一回事？”
　　司马城苦笑一声，道：“孩儿倒霉，义父，咱们进去再说！”
　　他到院子中，低声将经过扼要地说了一回。
　　崔一山道：“唉！真是胡涂！不过，这也不打紧，明早我与你到孟家解释一下，反正孟员外也有意将女儿许配与你，只差孟小姐点头而已，她身子旣然让你无意中看见，也是缘份，料她也不会见怪！放心，今晚咱们回家再研究一下。”
　　段县令在书房里听见声音，出房问道：“龙卫回来了？殓房那里没事吧？”
　　司马城叹息道：“不幸被在下猜中，他们来衙门行刺你，只是一种调虎离山计，大铁匠的尸体已让人掉包了……”当下将经过说了一遍。
　　段县令摇头叹息道：“当真奇哉怪也，一具尸体值什么钱？他们伤这么大的脑筋要偷尸出城，真是难以明白……”
　　“大人，如今不是研究此事的时候，赶快请知州大人协助，再多派官兵，在城内各处巡逻，城头加派弓箭手，防止他们趁黑运尸出城。”
　　“说得有理，下官这就更衣去求见知州蔡大人。”
　　段县令手脚倒也伶俐，不一会便更好了衣服，又备了轿子，请崔一山和司马城送他去，不料一出衙门，便见孟家少爷孟歌満头大汗地跑来，道：“崔叔叔，不好了，舍妹不见了！”
　　崔一山和司马城都是一怔，道：“怎会不见的？”
　　孟歌哭丧着脸道：“谁知道呢！小侄回家后，想将司马兄的事向她解释一下，谁知竟然找不到她，而家里的人也没人知道她去向！九成是被司马兄所说的疑凶捉去的。请您替小侄想想办法！”
　　崔一山问道：“令尊大人呢？”
　　孟歌道：“家父出城访友去了，大概要明后天才会回家！”
　　崔一山道：“大人，您自己去吧，崔某到孟家看看！”
　　段县令吃惊地道：“那么请龙卫陪下官去一趟！”司马城也怕对方会抓住段县令以胁持官兵开城门，当下欣然答应。
　　一路平安到知州大人私邸，司马城在外面等候，未几段县令喜孜孜地出来，道：“大人一口应允，并加派一队精兵保护下官。”
　　司马城大喜，送段县令回衙门之后，便赶去孟家。
　　刚到孟家，司马城见崔一山正与孟歌在厅里说话，他忙问：“有头緖否？”
　　崔一山摇摇头，孟歌忽然跳了起来：“舍妹不会……不会因为……而去寻短见吧！”
　　司马城脑海里“噏”的一声响，险险栽倒，假如孟英英因此而自杀，他的罪过可不轻，当下一张脸变得煞白，扶着椅背坐下。
　　崔一山轻咳一声，道：“依老夫看，英侄女是位开通的人，应该不会做这等儍事！”
　　孟歌看了司马城一眼，道：“司马兄且莫担心，许是小弟过虑。”
　　司马城吸了一口气，问道：“未知孟兄有没有派人去通知令尊？”
　　“家父临走时只说出城去访友，两天才回来，并没有说去何处，且小弟也希望舍妹只是出去玩耍而已，则不想令家父白白担忧！”
　　“伯母亦不知令妹何往？”
　　孟歌目光一黯，道：“先母已仙游了五六年矣！”
　　“对不起，小弟提起孟兄之伤心事，嗯！在下可否再到内宅看看？”
　　孟歌畧一沉吟，道：“待小弟领路！”崔一山与司马城随他进后宅，司马城上次虽然来过，但一则当时心乱如麻；二则只在内宅走动，是以难窥全豹，此际方知孟家占地极大，司马家当年在郑州虽是富戸，但与之一比，犹如小巫见大巫。他心中奇怪，在他印象之中，以前孟家似乎不甚引人注目。
　　孟歌边带路边介绍：“这几间房舍是四年前才建的，因为邻居失火家毁，将地卖与寒舍，家父便扩建了，其实咱们家人丁不多，根本用不着这么大的屋子。”
　　崔一山道：“不错，他日令妹出阁之后，只余你们两兄弟……”
　　孟歌叹息道：“家父迂腐，说什么他今生不能晋身仕途，未能光宗耀祖，所以一定要为后辈做点事。”
　　司马城这才知孟歌尙有一位兄弟，当下问道：“原来孟兄尙有一位兄弟，不知他在家否？小弟理该拜见他一下。”
　　孟歌虽然出身豪门，但纨袴子弟习气并不浓厚，也颇徤谈。
　　“家兄出外经商尙未回来。”他笑了笑：“寒舍的生意都由家兄料理，小弟变得无所事事！”
　　崔一山道：“城儿，孟员外的大公子单名一个诗字，比歌侄大两岁，已经成家！嗯，歌侄，你几时成亲？”
　　孟歌笑道：“家父时常催促，奈何小侄一事无成，又未找到合适的女子，至今尙未有打算！”如此一来，司马城对孟家也就有点了解。
　　说着已至孟英英的闺房，孟歌推门进去，道：“舍妹便住在此。”