第三章 山庄怪事 看出端倪
 
2019-11-18 15:42:51   作者:西门丁   来源:西门丁作品集   评论:0   点击:

  众人返回白菊山庄,周功书已在大厅阶前相迎:“恩公与诸位料都已饿了,请先进厅早膳。”
  轩辕子抬头一望,问道:“三庄主和四庄主呢?”
  “舍弟带人出去搜索,尚未回来,咱们先吃,不用等了!”周功书盛意拳拳地请他们进厅,只见里面已安放着一张八仙桌,上面放满了食物。
  霍小青道:“这些东西看来不错,只不知吃得吃不得?”
  周功书道:“舍下厨师手艺未精,若未能合尊口者,在下着人再办!”
  “哎呀,庄主,咱们那‘水晶宫’,那有你这里的风光?所吃的都是干料粗糙之物,岂有进不得口的!”
  周功诗脸色一变,道:“小姐过虑矣!”他忽然争着每件都捡了一点放在碗中,一口气将之吃下肚去,以示菜内没有下毒。
  霍小青笑嘻嘻地道:“我只是说笑而已,二庄主何须当真!”
  周功书沉着脸道:“恩公,晚辈不知你对贱兄弟有何怀疑,若有疑问者,何不开诚布公?”他明挑轩辕子反而说不出口。
  乘云道:“说真的,老道怀疑古玉剑失踪,与贵庄有直接关系,而贵庄后山……有怪事。”
  周功书心平气和地道:“第一点,道长没有证据,第二点盼道长说清楚!”
  乘云干咳一声,道:“小傅你来说!”
  轩辕子快口道:“还是由老夫来说!不瞒你,昨夜老夫因与小傅睡不着觉,所以出花园散步,却见山崖上有火光闪动,接着又见三庄主和四庄主飞身上山,崖上有人将他两兄弟吊上去。老夫向来好奇心强,因此设法爬上崖顶,谁知一个人也不见!”
  周功书截口道:“且慢,昨夜三弟和四弟一直和晚辈在一起,直至二弟来通知后花园有贼踪,才来找他们去观察!”
  轩辕子冷笑一声:“难道老夫和小傅都看错了!”
  周功书道:“恩公,晚辈所说,确是实情,会出现这种令人费解的事,彼此都该平心静气研究,才能得悉真相!”这席话又说得轩辕子作声不得。
  半晌傅雨生才道:“听庄主之言,似乎与后山之事,毫无关连。”
  周功书道:“敝庄只买了这块地,该山正是无主之物,谁都去得!”
  “山崖上常有秃鹰盘旋,难道贵庄也没派人调查么?”
  “敝庄上空以前有许多小鸟,并时飞进庄内啄食菊花,咱们正在苦无良策之际,有一日,突然来了一群秃鹰,那些雀儿一见到秃鹰便不敢再来。后来咱们进行调查,发觉这些秃鹰有人豢养,时不时用血肉喂养,不过牠们对本庄只有好处,没有坏处,故此咱们也不计较!”
  轩辕子问道:“豢养那些扁毛畜牲的是谁?”
  周功书道:“晚辈只与他见过一次,他面上戴着脸具,自称养鹰老人,平生所嗜是养鹰,又谓对敝庄没有恶意,不过却要求晚辈不许透露他的一切!”
  周功诗接道:“除大哥外,咱们都未见过他!”
  轩辕子再问:“此人住在何处?”
  “至今未知,敝庄也不敢派人去打探,须知咱们隐居于此,目的便是为了远离江湖纠纷,自然不会主动去生事端。”周功书道:“那次遇到他只是巧合,晚辈到后山散步,恰好见到他在那里用牛肉喂养秃鹰!”
  乘云道:“他每天都来喂鹰?”
  “不是,有时候,这些秃鹰好多天才来一趟。”这次周功诗插腔道:“晚辈偷偷匿在后山都等不到他来喂鹰,反而被那些秃鹰袭击!”
  轩辕子脸色一变,问道:“那些秃鹰接受过武术训练?”
  “料是如此!诸位且看。”周功诗拉起衣袖,只见臂上有块疤痕:“这便是被鹰嘴所啄的!”
  轩辕子冷笑一声:“老夫倒想会会那些扁毛畜牲!”
  周功书道:“恩公,诸位嘉宾请先入席,咱们边吃边谈!”众人见他兄弟对答如流,戒心消失,包括轩辕子在内,都改变了态度,相继入席。
  一顿早饭吃毕,周功德及周功义尚未回来,轩辕子道:“昨夜未曾睡过,如今且去睡一会儿。”
  周功诗道:“晚辈送诸位进房,舍弟若回来,即嘱他们求见!”
  众人回房之后,那里睡得着?周功诗一离开,众人又集中在轩辕子房中。燕小燕急不及待地问道:“前辈,你相信他们说的话么?”
  轩辕子沉吟不语,似乎难以下结论。乘云道:“施主用你之相术阅人,该有七八成准,适才你们相谈,觉得这两兄弟为人如何?”
  轩辕子喃喃地道:“这两兄弟都甚聪明,也属诚实,但眉宇却有忧色,昨晚见陶夫人亦同样有忧色,按说他们隐居于此与世无争,不该有忧虑!”
  傅雨生道:“也许他们有苦衷也未定!”
  霍小青冷哼一声:“他们贵为一庄之主,有什么苦衷?小妹认为他们是事先套定了口供!”
  “套定口供,也可能是被迫的!”傅雨生道:“会否他们受人所制?”
  霍小青再问:“受谁所制?”
  “养鹰老人!”
  轩辕子眉头一掀,道:“有此可能,不过他们应该信得过老夫,若然受人威胁,大可以求咱们解救!故此老夫想不通!”
  燕小燕道:“晚装始终认为古玉剑是被他们弄走的!周老三和周老四可能又从什么秘密通道去见那个养鹰老人!”
  轩辕子一拍大腿,道:“不错,也许庄内有秘道通往后山山崖,老夫怎地没想到!昨夜不是老夫认错人,而是他们故意现身,试探咱们的目的,最后才由秘道回来,也许他们听令于养鹰老人!”
  傅雨生目光一亮,道:“古玉剑的炕下面可能也有秘道,咱们何不进去搜一搜?”这个提议,得到全体赞同,当下转移到乘云房内。
  燕小燕故意到附近看了一下,周围居然无人。当下将古玉剑所睡的那张炕的被褥全部搬到乘云所睡的炕上,仔细检査过,毫无异状。
  霍小青泄气地道:“早知他们不会这么简单的了!”
  傅雨生道:“古玉剑失踪,是在道长到咱们房内时发生的,因此地道出入口也有可能是道长的炕下!”
  轩辕子急道:“快再搜一搜!”当下众人又把被褥搬到这边去,仔细检查。贴着炕尾放着一张高几,突出炕头尺余,乘云将高几拉开,即见炕壁有一道暗门,他伸手一拍,暗门即弹开,大小足可供一个人钻进去。他钻了进去,霍小青立即递给他一支火折子。
  火光下,乘云目光一及,见地上的灰烬有许多鞋印,心头即狂跳起来,当下以脚拨开灰烬,又发现一道暗门,可惜这次用掌拍之不开。手掌击在活门上,发出“蓬蓬”之声,想不到这道活门,居然是铁铸的!他连击三掌,不但拍不开铁门,反将自己的手掌震麻了。
  轩辕子在外面问道:“如何?”
  “里面有道铁门,可惜打不开!”
  轩辕子道:“出来,待老夫去问周功书!”乘云钻出来,轩辕子已去找人了。过了好一阵,只见轩辕子匆匆回来,道:“岂有此理,下人们说找不到周氏兄弟!”
  霍小青自炕上跳了起来,叫道:“不好,他们一定是畏罪逃跑了!”
  乘云道:“咱们进内宅搜索一下,也许陶夫人还在!”五个人出房之后,直趋内宅,谁知月洞门外有人把守,乘云先礼后兵:“速速通知陶夫人,就说咱们有急事求见!”
  守卫道:“夫人今早便有令,她今日要念经礼佛,任何人均不见!”
  霍小青勃然变色.,冷冷地道:“你以为凭你们几个人也可以阻挡得住咱们么?再不让路,咱们便不客气了!”
  守卫道:“姑娘息怒,咱们职责在身,并非有意和诸位为敌,请速回,莫为难咱们做下人的!”
  “说得真好听!”轩辕子道:“夫人责怪下来,就说抵挡不住咱们,不就了结?莫糟蹋自己的生命!”
  就在此刻,远处传来周功书的声音:“朱龙,发生什么事?”话音未落,只见周功书及周功诗带着一位道人自内进来。
  乘云目光一及,诧声道:“修竹师侄,你怎会来此?”原来那道人乃武当派当今的掌门师弟,在武当第二代中,年纪最小,但武功却出类拔萃,连掌门修松亦未必及得上他!
  修竹见到乘云亦是一怔,反问:“师叔云游四海,鹤驾怎会在此?”.
  乘云沉声道:“愚叔问你的话,你还未答!”
  修竹道:“启禀师叔,白菊山庄对敝派一向甚为支持,每年均捐了不少香油,明天便是老庄主的忌辰,故此师兄派小侄来为他们念几遍经文!”
  乘云众人脸脸相觑,实在想不到半路还会杀出个程咬金!周功书抱拳道:“适才下人来报谓修竹道长驾到,故此晚辈兄弟下山迎接,未知恩公找家母有何事?”
  轩辕子道:“庄主来得好,咱们在乘云道长炕下发现有道铁门,咱们怀疑是地道,又与古玉剑之失踪有关,希望庄主派人打开铁门!”
  周功书张大嘴巴,愕然道:“竟有此事?”
  轩辕子冷笑一声:“老夫一直念在与令尊之交情,而不希望伤了和气,但庄主却莫把咱们当作傻子!”
  周功书道:“不瞒恩公,此庄本来是另有其人的,后来才卖与咱们,先父再扩建了后宅和修建了花园花圃,下面有否秘道,咱们真的不知道!恩公若不信,可至后宅望一望,围墙上的灰,很明显分出新旧来!”
  霍小青撇撇小嘴,道:“谁知道是否你们故弄的玄虚!”
  乘云则问:“原主是什么人?”
  周功诗接答道:“他是官宦之后,不愿说出姓名,庄院尚未全部竣工,不知为何要卖了,也亏修竹道长作中人,道长不收费,原主捐了一笔香油钱与武当!”
  乘云沉声道:“修竹,此事到底如何?为何我并不知道?”
  “掌门答应原主,不泄漏其身份,但可透露的是他们确是官宦之后,他夫人是敝派的香客,他亦常到武当,后来便向掌门提出卖庄之事,希望掌门找个妥当的人承受。掌门想不到有什么妥当的人,盖此庄四周无人,甚难找到买主。”修竹说到此处,喘了一口气,续道:“小侄认识周老庄主,曾听他提过此事,并想找个较隐蔽之地安家,于是由小侄作中间人,结果一说即合,乃因原主卖价甚贱,而周围环境又适合老庄主的要求!”
  轩辕子道:“就算如此,下人们打扫客舍炕下也会有所发现!”
  周功书道:“实不相瞒,那几间厢房本是下人们的住所,后来家母将庄内的男仆女婢配成双,所以便空出了几间房来,作为客舍,只是本庄除了武当派几位道长来过之后,只有恩公几位登门,所以炕内的灰烬相信未清理过,亦用不着清理!”
  修竹道:“口说无凭,庄主不如带咱们去看看?”
  轩辕子道:“最好能将炕拆掉!”周功书毫不犹豫,立即下令家丁取了工具,到房内拆炕。由于人多,房内很快便清理干净,乘云指着地上的铁门,道:“老道打不开,庄主是否有办法?还有,适才老道发现灰烬上有履印,证明古玉剑是被人由此掳走的!”
  周功书又着人用工具挖掘,不料铁门十分牢固,迫得用大铁锤,敲打铁门四周的地板,乘云则介绍轩辕子等人与修竹认识。
  修竹初次认识轩辕子和傅雨生,十分高兴,乘云将他拉到庭院中,低声问道:“师侄,你对周家了解深不深?”
  修竹沉吟道:“小侄来过几次,周家对敝派十分推崇和尊重,几乎每年均捐了一笔香油钱。”他苦笑一声续道:“师叔云游四海,鹤踪不定,又少留在山上,敝派近年来,经济方面十分拮据,这周家的人,小侄不是太过了解,表面上看来,倒没有什么。”
  “老庄主以前是大龙帮的人,这点你可知道?”
  “当然知道,但他们看来确实欲脱离江湖。”
  乘云冷笑一声:“看来未必,若是如此,庄内何须养了这许多人?”
  修竹道:“师叔,周家仇人不少,人不该存有损人之心,但亦需提防别人来犯!听说庄内的仆人,大多是大龙帮帮徒之后,不养他们,让他们到外面生事亦是不妙之至,以小侄之见,倒赞成老庄主的看法,反正有钱,何不养他们!”
  “老庄主以前在大龙帮时,刮了一大笔钱,这几十人的开支可不少,坐吃山崩!”
  修竹微笑道:“原来师叔还不知道,周家在淡水一带和襄阳都有生意,据说共有十来家,也养了不少人,不过周家并不出面,亦因此师叔方会不知!”
  乘云一字一顿地问道:“依你之见,周家没有问题?”
  修竹不敢正面答复,沉吟道:“表面上没有问题。”
  “你对这一带情况比较熟悉,可知有一个人喜欢养秃鹰,自称养鹰老人的?”
  修竹讶然道:“小侄未尝耳闻,不知师叔自何处得知?”
  “周功书说的!”
  修竹反问:“那人有问题?”乘云遂将昨夜发生的事说了一遍。
  修竹道:“小侄对此不清楚。”
  乘云再问:“派内最近可有什么大事发生?”
  修竹摇摇头,尚未作答,已闻燕小燕跑过来说:“道长,地洞打开了,轩辕前辈请你俩过去。”两人连忙进房,果见下面有一条地道,黑黝黝的,看不清楚去何处。
  轩辕子道:“拿几根火把来,咱们下去看看。”
  周功书道:“午饭已开了,不如吃罢才去吧!”
  轩辕子那里肯再躭误?问道:“二庄主及四庄主回来了么?”
  “尚未回来,未知会否发生什么意外?”
  轩辕子见周功书忧心忡忡,又放了不少心,乃道:“附近并没有什么强人,不必担心。大庄主肯陪咱们下去一探么?”
  周功诗道:“为了表示咱们是清白的贱兄弟都愿陪你们下去。”
  “如此最好!”轩辕子接过一根火把,首先跳下去。地道甚长,火光没法照至尽头,他慢慢前进,丝毫不敢大意。乘云、修竹、傅雨生等人相继下去,轩辕子道:“大家分开走。”
  当下周功诗走前,与轩辕子并肩而进,乘云则与周功书同行,修竹与小燕,傅雨生则与霍小青,轩辕子一组走在最前面,乘云则押后。
  地道四面全是用大石板铺砌,甚是平整,地道宽五尺,高一丈,恰可容两个人通过,四根火把,恰好每人一根,地道甚是毕直,走了约莫三四十丈,忽然宽阔起来,似一座小厅。
  四组人全集中在小厅里,轩辕子问道:“你们可曾发现一个问题?地道这么长,不感气闷不奇怪,为何没有一丝霉气味?’
  乘云道:“证明这条地道经常开启。”
  修竹道:“此处虽然没有出路,但必非尽头,大家分头找寻一下!”
  周功诗赶紧加上一句:“小心有机关!”当下用拳头撞击石壁,有兵刃的,则以柄敲打。叮叮当当之中,小厅中间的石板居然升高,接着慢慢转动起来。
  “小心!”轩辕子喝道:“大家分头跳落四周!”转动的只是中间部份,四周不动,因此未待他吩咐,众人都已跳了下去。
  说时迟,那时快,四周的石板忽然急速地翻转起来,群豪猝不及防一齐跌了下去。紧接着上面恢复了原状,四周一片漆黑,有几个人连火把也丢了!那下面是一条滑不溜手的斜坡,群豪如滚地葫芦般,一直滚下去,但斜坡似没有尽头,就像一个无底洞!
  傅雨生一手持火把,一手按地,极力欲止住下坠之势,可惜都办不到,慌乱之中,虽有火光,也无暇顾及旁人!”
  “无底洞”始终有底,下面是平地,仍是青石板,幸好群豪虽然滚得脑袋发胀,但心神未乱,都能以双脚抵地,但这一下也够受的!
  傅雨生勉力立即站起来,举起火把道:“大家走在一齐,都过来吧!霍姑娘,你在何处?”
  霍小青喜道:“傅大侠,小妹就在你后面!”话音刚落,地板忽然陷落,傅雨生和霍小青一齐跌了下去!但闻上面传来小燕的一道急促的惊呼声,地板又随即合上。
  下面地洞深约三丈,两人打了个觔斗,稳稳当当地站在地上。傅雨生深吸一口气,举目四望,此处又是一间石室,约莫丈余见方。霍小青依在傅雨生身边。问道:“傅大哥,咱们与他们分开,如今怎办?”
  傅雨生将火把交给霍小青,道:“你且站在这里,待我试试!”他猛吸一口气,双脚一顿,拔空而起,双掌用力向上一托,谁知地板不能动之分毫。
  霍小青道:“傅大哥,困在此处不打紧!别触发其他机关!”
  傅雨生道:“不触发其他机关,三两天之后,不饿死也会渴死!”
  霍小青半转着身,垂首道:“但能与你在一起,就算饿死也无憾!”
  傅雨生干咳一声:“霍姑娘,你在此处何必再说笑?还是想办法出去才是道理!”他不管霍小青的反应,以刀抦,用力敲打石墙。霍小青好整以暇,跟在他左右,就算触动了机关,也可以生死在一起。

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