第三章　山庄怪事　看出端倪

 

2019-11-18 15:42:51   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　众人返回白菊山庄，周功书已在大厅阶前相迎：“恩公与诸位料都已饿了，请先进厅早膳。”
　　轩辕子抬头一望，问道：“三庄主和四庄主呢？”
　　“舍弟带人出去搜索，尚未回来，咱们先吃，不用等了！”周功书盛意拳拳地请他们进厅，只见里面已安放着一张八仙桌，上面放满了食物。
　　霍小青道：“这些东西看来不错，只不知吃得吃不得？”
　　周功书道：“舍下厨师手艺未精，若未能合尊口者，在下着人再办！”
　　“哎呀，庄主，咱们那‘水晶宫’，那有你这里的风光？所吃的都是干料粗糙之物，岂有进不得口的！”
　　周功诗脸色一变，道：“小姐过虑矣！”他忽然争着每件都捡了一点放在碗中，一口气将之吃下肚去，以示菜内没有下毒。
　　霍小青笑嘻嘻地道：“我只是说笑而已，二庄主何须当真！”
　　周功书沉着脸道：“恩公，晚辈不知你对贱兄弟有何怀疑，若有疑问者，何不开诚布公？”他明挑轩辕子反而说不出口。
　　乘云道：“说真的，老道怀疑古玉剑失踪，与贵庄有直接关系，而贵庄后山……有怪事。”
　　周功书心平气和地道：“第一点，道长没有证据，第二点盼道长说清楚！”
　　乘云干咳一声，道：“小傅你来说！”
　　轩辕子快口道：“还是由老夫来说！不瞒你，昨夜老夫因与小傅睡不着觉，所以出花园散步，却见山崖上有火光闪动，接着又见三庄主和四庄主飞身上山，崖上有人将他两兄弟吊上去。老夫向来好奇心强，因此设法爬上崖顶，谁知一个人也不见！”
　　周功书截口道：“且慢，昨夜三弟和四弟一直和晚辈在一起，直至二弟来通知后花园有贼踪，才来找他们去观察！”
　　轩辕子冷笑一声：“难道老夫和小傅都看错了！”
　　周功书道：“恩公，晚辈所说，确是实情，会出现这种令人费解的事，彼此都该平心静气研究，才能得悉真相！”这席话又说得轩辕子作声不得。
　　半晌傅雨生才道：“听庄主之言，似乎与后山之事，毫无关连。”
　　周功书道：“敝庄只买了这块地，该山正是无主之物，谁都去得！”
　　“山崖上常有秃鹰盘旋，难道贵庄也没派人调查么？”
　　“敝庄上空以前有许多小鸟，并时飞进庄内啄食菊花，咱们正在苦无良策之际，有一日，突然来了一群秃鹰，那些雀儿一见到秃鹰便不敢再来。后来咱们进行调查，发觉这些秃鹰有人豢养，时不时用血肉喂养，不过牠们对本庄只有好处，没有坏处，故此咱们也不计较！”
　　轩辕子问道：“豢养那些扁毛畜牲的是谁？”
　　周功书道：“晚辈只与他见过一次，他面上戴着脸具，自称养鹰老人，平生所嗜是养鹰，又谓对敝庄没有恶意，不过却要求晚辈不许透露他的一切！”
　　周功诗接道：“除大哥外，咱们都未见过他！”
　　轩辕子再问：“此人住在何处？”
　　“至今未知，敝庄也不敢派人去打探，须知咱们隐居于此，目的便是为了远离江湖纠纷，自然不会主动去生事端。”周功书道：“那次遇到他只是巧合，晚辈到后山散步，恰好见到他在那里用牛肉喂养秃鹰！”
　　乘云道：“他每天都来喂鹰？”
　　“不是，有时候，这些秃鹰好多天才来一趟。”这次周功诗插腔道：“晚辈偷偷匿在后山都等不到他来喂鹰，反而被那些秃鹰袭击！”
　　轩辕子脸色一变，问道：“那些秃鹰接受过武术训练？”
　　“料是如此！诸位且看。”周功诗拉起衣袖，只见臂上有块疤痕：“这便是被鹰嘴所啄的！”
　　轩辕子冷笑一声：“老夫倒想会会那些扁毛畜牲！”
　　周功书道：“恩公，诸位嘉宾请先入席，咱们边吃边谈！”众人见他兄弟对答如流，戒心消失，包括轩辕子在内，都改变了态度，相继入席。
　　一顿早饭吃毕，周功德及周功义尚未回来，轩辕子道：“昨夜未曾睡过，如今且去睡一会儿。”
　　周功诗道：“晚辈送诸位进房，舍弟若回来，即嘱他们求见！”
　　众人回房之后，那里睡得着？周功诗一离开，众人又集中在轩辕子房中。燕小燕急不及待地问道：“前辈，你相信他们说的话么？”
　　轩辕子沉吟不语，似乎难以下结论。乘云道：“施主用你之相术阅人，该有七八成准，适才你们相谈，觉得这两兄弟为人如何？”
　　轩辕子喃喃地道：“这两兄弟都甚聪明，也属诚实，但眉宇却有忧色，昨晚见陶夫人亦同样有忧色，按说他们隐居于此与世无争，不该有忧虑！”
　　傅雨生道：“也许他们有苦衷也未定！”
　　霍小青冷哼一声：“他们贵为一庄之主，有什么苦衷？小妹认为他们是事先套定了口供！”
　　“套定口供，也可能是被迫的！”傅雨生道：“会否他们受人所制？”
　　霍小青再问：“受谁所制？”
　　“养鹰老人！”
　　轩辕子眉头一掀，道：“有此可能，不过他们应该信得过老夫，若然受人威胁，大可以求咱们解救！故此老夫想不通！”
　　燕小燕道：“晚装始终认为古玉剑是被他们弄走的！周老三和周老四可能又从什么秘密通道去见那个养鹰老人！”
　　轩辕子一拍大腿，道：“不错，也许庄内有秘道通往后山山崖，老夫怎地没想到！昨夜不是老夫认错人，而是他们故意现身，试探咱们的目的，最后才由秘道回来，也许他们听令于养鹰老人！”
　　傅雨生目光一亮，道：“古玉剑的炕下面可能也有秘道，咱们何不进去搜一搜？”这个提议，得到全体赞同，当下转移到乘云房内。
　　燕小燕故意到附近看了一下，周围居然无人。当下将古玉剑所睡的那张炕的被褥全部搬到乘云所睡的炕上，仔细检査过，毫无异状。
　　霍小青泄气地道：“早知他们不会这么简单的了！”
　　傅雨生道：“古玉剑失踪，是在道长到咱们房内时发生的，因此地道出入口也有可能是道长的炕下！”
　　轩辕子急道：“快再搜一搜！”当下众人又把被褥搬到这边去，仔细检查。贴着炕尾放着一张高几，突出炕头尺余，乘云将高几拉开，即见炕壁有一道暗门，他伸手一拍，暗门即弹开，大小足可供一个人钻进去。他钻了进去，霍小青立即递给他一支火折子。
　　火光下，乘云目光一及，见地上的灰烬有许多鞋印，心头即狂跳起来，当下以脚拨开灰烬，又发现一道暗门，可惜这次用掌拍之不开。手掌击在活门上，发出“蓬蓬”之声，想不到这道活门，居然是铁铸的！他连击三掌，不但拍不开铁门，反将自己的手掌震麻了。
　　轩辕子在外面问道：“如何？”
　　“里面有道铁门，可惜打不开！”
　　轩辕子道：“出来，待老夫去问周功书！”乘云钻出来，轩辕子已去找人了。过了好一阵，只见轩辕子匆匆回来，道:“岂有此理，下人们说找不到周氏兄弟！”
　　霍小青自炕上跳了起来，叫道：“不好，他们一定是畏罪逃跑了！”
　　乘云道：“咱们进内宅搜索一下，也许陶夫人还在！”五个人出房之后，直趋内宅，谁知月洞门外有人把守，乘云先礼后兵：“速速通知陶夫人，就说咱们有急事求见！”
　　守卫道：“夫人今早便有令，她今日要念经礼佛，任何人均不见！”
　　霍小青勃然变色.，冷冷地道：“你以为凭你们几个人也可以阻挡得住咱们么？再不让路，咱们便不客气了！”
　　守卫道：“姑娘息怒，咱们职责在身，并非有意和诸位为敌，请速回，莫为难咱们做下人的！”
　　“说得真好听！”轩辕子道：“夫人责怪下来，就说抵挡不住咱们，不就了结？莫糟蹋自己的生命！”
　　就在此刻，远处传来周功书的声音:“朱龙，发生什么事？”话音未落，只见周功书及周功诗带着一位道人自内进来。
　　乘云目光一及，诧声道：“修竹师侄，你怎会来此？”原来那道人乃武当派当今的掌门师弟，在武当第二代中，年纪最小，但武功却出类拔萃，连掌门修松亦未必及得上他！
　　修竹见到乘云亦是一怔，反问：“师叔云游四海，鹤驾怎会在此？”.
　　乘云沉声道：“愚叔问你的话，你还未答！”
　　修竹道：“启禀师叔，白菊山庄对敝派一向甚为支持，每年均捐了不少香油，明天便是老庄主的忌辰，故此师兄派小侄来为他们念几遍经文！”
　　乘云众人脸脸相觑，实在想不到半路还会杀出个程咬金！周功书抱拳道：“适才下人来报谓修竹道长驾到，故此晚辈兄弟下山迎接，未知恩公找家母有何事？”
　　轩辕子道：“庄主来得好，咱们在乘云道长炕下发现有道铁门，咱们怀疑是地道，又与古玉剑之失踪有关，希望庄主派人打开铁门！”
　　周功书张大嘴巴，愕然道：“竟有此事？”
　　轩辕子冷笑一声：“老夫一直念在与令尊之交情，而不希望伤了和气，但庄主却莫把咱们当作傻子！”
　　周功书道：“不瞒恩公，此庄本来是另有其人的，后来才卖与咱们，先父再扩建了后宅和修建了花园花圃，下面有否秘道，咱们真的不知道！恩公若不信，可至后宅望一望，围墙上的灰，很明显分出新旧来！”
　　霍小青撇撇小嘴，道：“谁知道是否你们故弄的玄虚！”
　　乘云则问：“原主是什么人？”
　　周功诗接答道：“他是官宦之后，不愿说出姓名，庄院尚未全部竣工，不知为何要卖了，也亏修竹道长作中人，道长不收费，原主捐了一笔香油钱与武当！”
　　乘云沉声道：“修竹，此事到底如何？为何我并不知道？”
　　“掌门答应原主，不泄漏其身份，但可透露的是他们确是官宦之后，他夫人是敝派的香客，他亦常到武当，后来便向掌门提出卖庄之事，希望掌门找个妥当的人承受。掌门想不到有什么妥当的人，盖此庄四周无人，甚难找到买主。”修竹说到此处，喘了一口气，续道：“小侄认识周老庄主，曾听他提过此事，并想找个较隐蔽之地安家，于是由小侄作中间人，结果一说即合，乃因原主卖价甚贱，而周围环境又适合老庄主的要求！”
　　轩辕子道：“就算如此，下人们打扫客舍炕下也会有所发现！”
　　周功书道：“实不相瞒，那几间厢房本是下人们的住所，后来家母将庄内的男仆女婢配成双，所以便空出了几间房来，作为客舍，只是本庄除了武当派几位道长来过之后，只有恩公几位登门，所以炕内的灰烬相信未清理过，亦用不着清理！”
　　修竹道：“口说无凭，庄主不如带咱们去看看？”
　　轩辕子道：“最好能将炕拆掉！”周功书毫不犹豫，立即下令家丁取了工具，到房内拆炕。由于人多，房内很快便清理干净，乘云指着地上的铁门，道：“老道打不开，庄主是否有办法？还有，适才老道发现灰烬上有履印，证明古玉剑是被人由此掳走的！”
　　周功书又着人用工具挖掘，不料铁门十分牢固，迫得用大铁锤，敲打铁门四周的地板，乘云则介绍轩辕子等人与修竹认识。
　　修竹初次认识轩辕子和傅雨生，十分高兴，乘云将他拉到庭院中，低声问道：“师侄，你对周家了解深不深？”
　　修竹沉吟道：“小侄来过几次，周家对敝派十分推崇和尊重，几乎每年均捐了一笔香油钱。”他苦笑一声续道：“师叔云游四海，鹤踪不定，又少留在山上，敝派近年来，经济方面十分拮据，这周家的人，小侄不是太过了解，表面上看来，倒没有什么。”
　　“老庄主以前是大龙帮的人，这点你可知道？”
　　“当然知道，但他们看来确实欲脱离江湖。”
　　乘云冷笑一声：“看来未必，若是如此，庄内何须养了这许多人？”
　　修竹道：“师叔，周家仇人不少，人不该存有损人之心，但亦需提防别人来犯！听说庄内的仆人，大多是大龙帮帮徒之后，不养他们，让他们到外面生事亦是不妙之至，以小侄之见，倒赞成老庄主的看法，反正有钱，何不养他们！”
　　“老庄主以前在大龙帮时，刮了一大笔钱，这几十人的开支可不少，坐吃山崩！”
　　修竹微笑道：“原来师叔还不知道，周家在淡水一带和襄阳都有生意，据说共有十来家，也养了不少人，不过周家并不出面，亦因此师叔方会不知！”
　　乘云一字一顿地问道：“依你之见，周家没有问题？”
　　修竹不敢正面答复，沉吟道：“表面上没有问题。”
　　“你对这一带情况比较熟悉，可知有一个人喜欢养秃鹰，自称养鹰老人的？”
　　修竹讶然道：“小侄未尝耳闻，不知师叔自何处得知？”
　　“周功书说的！”
　　修竹反问：“那人有问题？”乘云遂将昨夜发生的事说了一遍。
　　修竹道：“小侄对此不清楚。”
　　乘云再问：“派内最近可有什么大事发生？”
　　修竹摇摇头，尚未作答，已闻燕小燕跑过来说：“道长，地洞打开了，轩辕前辈请你俩过去。”两人连忙进房，果见下面有一条地道，黑黝黝的，看不清楚去何处。
　　轩辕子道：“拿几根火把来，咱们下去看看。”
　　周功书道：“午饭已开了，不如吃罢才去吧！”
　　轩辕子那里肯再躭误？问道：“二庄主及四庄主回来了么？”
　　“尚未回来，未知会否发生什么意外？”
　　轩辕子见周功书忧心忡忡，又放了不少心，乃道：“附近并没有什么强人，不必担心。大庄主肯陪咱们下去一探么？”
　　周功诗道：“为了表示咱们是清白的贱兄弟都愿陪你们下去。”
　　“如此最好！”轩辕子接过一根火把，首先跳下去。地道甚长，火光没法照至尽头，他慢慢前进，丝毫不敢大意。乘云、修竹、傅雨生等人相继下去，轩辕子道：“大家分开走。”
　　当下周功诗走前，与轩辕子并肩而进，乘云则与周功书同行，修竹与小燕，傅雨生则与霍小青，轩辕子一组走在最前面，乘云则押后。
　　地道四面全是用大石板铺砌，甚是平整，地道宽五尺，高一丈，恰可容两个人通过，四根火把，恰好每人一根，地道甚是毕直，走了约莫三四十丈，忽然宽阔起来，似一座小厅。
　　四组人全集中在小厅里，轩辕子问道：“你们可曾发现一个问题？地道这么长，不感气闷不奇怪，为何没有一丝霉气味？’
　　乘云道：“证明这条地道经常开启。”
　　修竹道：“此处虽然没有出路，但必非尽头，大家分头找寻一下！”
　　周功诗赶紧加上一句：“小心有机关！”当下用拳头撞击石壁，有兵刃的，则以柄敲打。叮叮当当之中，小厅中间的石板居然升高，接着慢慢转动起来。
　　“小心！”轩辕子喝道：“大家分头跳落四周！”转动的只是中间部份，四周不动，因此未待他吩咐，众人都已跳了下去。
　　说时迟，那时快，四周的石板忽然急速地翻转起来，群豪猝不及防一齐跌了下去。紧接着上面恢复了原状，四周一片漆黑，有几个人连火把也丢了！那下面是一条滑不溜手的斜坡，群豪如滚地葫芦般，一直滚下去，但斜坡似没有尽头，就像一个无底洞！
　　傅雨生一手持火把，一手按地，极力欲止住下坠之势，可惜都办不到，慌乱之中，虽有火光，也无暇顾及旁人！”
　　“无底洞”始终有底，下面是平地，仍是青石板，幸好群豪虽然滚得脑袋发胀，但心神未乱，都能以双脚抵地，但这一下也够受的！
　　傅雨生勉力立即站起来，举起火把道：“大家走在一齐，都过来吧！霍姑娘，你在何处？”
　　霍小青喜道：“傅大侠，小妹就在你后面！”话音刚落，地板忽然陷落，傅雨生和霍小青一齐跌了下去！但闻上面传来小燕的一道急促的惊呼声，地板又随即合上。
　　下面地洞深约三丈，两人打了个觔斗，稳稳当当地站在地上。傅雨生深吸一口气，举目四望，此处又是一间石室，约莫丈余见方。霍小青依在傅雨生身边。问道：“傅大哥，咱们与他们分开，如今怎办？”
　　傅雨生将火把交给霍小青，道：“你且站在这里，待我试试！”他猛吸一口气，双脚一顿，拔空而起，双掌用力向上一托，谁知地板不能动之分毫。
　　霍小青道：“傅大哥，困在此处不打紧！别触发其他机关！”
　　傅雨生道：“不触发其他机关，三两天之后，不饿死也会渴死！”
　　霍小青半转着身，垂首道：“但能与你在一起，就算饿死也无憾！”
　　傅雨生干咳一声：“霍姑娘，你在此处何必再说笑？还是想办法出去才是道理！”他不管霍小青的反应，以刀抦，用力敲打石墙。霍小青好整以暇，跟在他左右，就算触动了机关，也可以生死在一起。