第三章　一人受害　祸及宗门

 

2019-11-21 10:51:56   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　叶养木安顿了冼心剑和两个儿子之后，易容上道，这次他不但佩剑，而且身上藏了许多暗器。
　　几个月之前，他还觉得自己是天下最幸福的人，从不知愁恨滋味，如今则一一尝遍。他不知道自己做过什么孽，也再不理会自己的一切，如今心中只剩下一个念头，报仇！
　　这一切都是“神明”所赐的，他一定要杀死他方能瞑目！
　　假如“神明”就是斑竹居士，那还好办，最低限度还有个目标，如今只好去九嶷山求证，是以叶养木下山之后，便绕路西行。
　　过了九嶷山，地势平坦，叶养木折入一小镇，准备购马代步，谁知那座小镇居然不见一匹马，叶养木没奈何只好在那里过夜，晚饭也在客栈附近的饭馆。
　　这时候正是食客最多之时，几乎座无虚设，叶养木等了好一阵，才有个位子，同桌三人全是彪形大汉，一望即知全是练家子，那三人似是一伙的，边吃边谈。左方那个颚下有颗黑痣的汉子道：“麦浩章设宴答谢五虎镖局和宴请四方豪杰，咱们去不去？”
　　麦浩章在方圆三百里内，威名甚盛，不但武功高、家财厚，而且乐善好施，叶养木亦曾见过一面，因此凝神而听。
　　对面那个脸庞瘦削的道：“咱们与他没有交情，贸贸然去凑热闹，怕被人耻笑说咱们去打秋风！”
　　右首那个道：“麦孟尝一向有求必应，大哥不用担忧，反正三天时间赶得及！”三人说至此呼小二会账，叶养木匆匆填饱肚子，也回房休息。
　　凡有盛会的地方，几乎都有秦岭三义，是以叶养木改变主意，先去通城麦家，杀秦岭三义！是故叶养木一早便出店赶路。
　　由小镇至通城不过二百余里路，叶养木在次日傍晚便到通城，通城只是座县城，规模甚小，不过却因为麦浩章而大大扬名，城内的客栈颇多，还有许多兵器店、成衣店。叶养木先到成衣店买了套衣服，然后投店。
　　吃过晚饭，叶养木便换了夜行人的衣衫，到麦家附近勘察地形。麦家占地甚大，叶养木估计秦岭三义若来，必然住在里面，而自己在此刻上门，又必会引人注意，因此冒险越后墙进内。
　　这时候，麦家刚吃了饭，麦浩章还和宾客在大厅里聊天，未有人睡觉，因此防备甚松，叶养木几乎不费工夫便来至中院，望那里的房舍，便估计是丫环住所和客房，是故叶养木跳上屋顶，伏在一根飞檐上向下偷窥。
　　以前他绝无此耐性，但今日不同，秦岭三义武功不弱，又向在一起，何况在麦家府内，不能不沉住气等候良机。
　　时间逐渐流逝，远处传来三更之梆子声，此刻方闻一阵人声传来，原来麦浩章亲自送提早到访的嘉宾回客房休息，叶养木不敢大意，连忙缩回头去。
　　麦浩章回内堂，客房的门亦纷纷关上，秦岭三义果然已到，三个人住在一起，就在叶养木对面。客房内的灯光都已熄灭，周围一片寂静，而叶养木却还一寿莫展！
　　再过顿饭工夫，叶养木正想离开，忽见对面的房门打开，雷金自内房出来，步履稍晃，向角落走去，叶养木大喜，估计他是酒喝得太多去解手，当下连忙跳落地，悄悄跟在背后。
　　中院靠围墙旁设了几个尿缸，周围以竹席围起，叶养木耳畔听得水声，轻轻将剑抽出来，慢慢走过去，水声已遏，叶养木倏地一剑刺出。
　　这一剑又劲又疾，刺破竹席，直达雷金的后腰，剑尖由后进，由前出，而且迅速缩后。
　　叶养木将剑抽回来，竹席上传来“沙”的一响水声，接着雷金才发出一声惨呼，紧接着又是“蓬”的一声响，料他摔在尿缸上！
　　叶养木双眼都是火，按理说，这时候他应该立即逃跑，但他不单止不逃跑，反而向内跑去，直到听到人声，才拔身飞上屋顶伏下，杀一个雷金，他实难以满足，他要将秦岭三义全部解决！
　　首先奔来的果然是霍同池和云祥飞，那是因为他们知道雷金去解手，而其他人则不知道，且已有不少人睡着了，反应自然较慢。
　　叶养木待他们走进竹席内时，又跳落地面，再弹跳越过围墙，只听霍同池道：“有衣袂声，也许凶手还未走，快追！”
　　两人抱着雷金的尸体出来，将之放落地上，便越墙追去。叶养木早已匿在附近民居的屋脊后监视，未几，霍同池和云祥飞到街上便已分开搜索。
　　叶养木待霍同池走后，便暗中跟踪云祥飞，这时候，麦浩章和其他宾客亦已赶至厅外，叶养木艺高胆大，决定下手！他绕路前进，截在云祥飞之前，仍匿在屋顶上，待云祥飞走近，骤然将暗器迎头洒下！
　　云祥飞无时无刻都在戒备中，闻得暗器破空之声，立即挥舞着兵器跳开。叶养木再洒下几把飞刀，长身跃下，云祥飞刚将飞刀磕开，身前已多了一个蒙面人，既惊且喜，连忙发出啸声。
　　叶养木挥剑急刺，云祥飞边挥刀挡格，边喝问：“你是谁？”
　　叶养木连刺七剑，把对方迫退三步，趁对方单刀被剑引开时，左手一抬，“嗤嗤”声响，几根钢针，已自喷个中飞出，射进云祥飞的胸腹！
　　这一记十分凶狠，平时叶养木必不肯用，但今夜志切报仇，只求达到目的，不择手段，云祥飞做梦也想不到叶养木左手还握着一管喷筒，当钢针都射进其胸膛时，他脑袋突然清醒，退了一步，涩声道：“你，你是叶养木？”
　　可惜他清醒得太慢，叶养木手腕一抬，剑尖已刺进其喉咙！血花四溅中，远处已传来霍同池的叫声：“三弟，你在那里？”
　　叶养木拔剑急退，他不敢回客栈，直奔出城，找了片树林过了一夜！
　　这一夜，时间过得特别快，秦岭三义三去其二，剩下一个霍同池，即使面对面而战，叶养木也有必胜之把握！
　　天已大亮，路上行人渐多，叶养木这才脱下夜行衣，挖了个土坑，将之埋了，然后施施然进城，到另一家成衣店买两套衣服，再到另一家客栈投宿。
　　今日城内的情况与昨日有很大之不同，到那里，都见人们在窃窃私语，叶养木投店时，故装不知问掌柜。“掌柜，借问一句，贵城的人好像很喜欢低声细语，街上行人也少，与几年前大不相同，是何原故？”
　　掌柜低声道：“客官有所不知，昨夜本城的麦孟尝的两位客人被人杀死，所以今日大家都议论这件事！”
　　叶养木故作大惊，道：“是谁这般大胆，连麦孟尝的客人也敢杀？在下正是来参加其盛会的，不知会否改期？”
　　“听说本来是中午设宴的，现在改在晚上！”
　　叶养木吸了一口气，道：“如此还不至于白走一趟！”小二引他进房，他先冼了个澡，换了衣服，先在里面穿了夜行衣，再在外面加上一袭文士服，佩了剑，施施然去麦家。
　　大门外站着几个佩刀汉子，一个管事模样的在迎宾。叶养木一至，那管事便问道：“请问高姓大名？”
　　叶养木抱拳道：“在下蓝鸿文，闻得麦孟尝在此设宴款待群雄，特来见识一下。”总管见他举止斯文，不虞有诈，着一位家丁引他进去。
　　麦浩章的确名不虚传，闻风而来的人着实不少，厅内安了十多张八仙桌，还在庭院里安了十来张，叶养木只能坐在庭院里，这反合其意。他一坐下便暗中找人，不见霍同池，却见杞英男坐在厅内，麦浩章正与他交谈。
　　叶养木又忧又喜，忧者恐杞英男与霍同池在一齐，喜者杞英男自动送上门来，省得去找他。
　　宾客越来越多，未到中午，已挤个满满的，但五虎镖局的人却还未至，大概得到消息，所以来迟了。直至正午，方见总镖头林中虎带了几名镖师和趟子手前来，麦浩章亲身下阶迎接。
　　原来麦浩章爱古董和书画，去岁他去洛阳，购了几件汉朝的铜镜，唐朝的陶器，还有几件旧画，价值连城，乃委托五虎镖局押运。林中虎以暗镖方式押运，自己亲押镖车，装运红货的样子，取官途而行，另遣人悄悄带着那批古董南下，谁知消息不慎外泄，半途被人劫去。
　　林中虎这一惊非同小可，盖倾尽家财也赔偿不了，最后征得麦浩章之同意，允其一年时间寻获失镖，林中虎关了镖局，倾尽全力调查，最后査知劫镖乃伏牛山的倚天寨干的，遂约了好些老友，一同上倚天寨讨镖。
　　倚天寨寨主高峰见势色不对，只好供出己卖给郑州的富商尤某，当下几经斡旋，失镖方取回，原物交与麦浩章。
　　林中虎虽然保住招牌，镖局得以再经营，唯家财亦已散尽，麦浩章感其责任心重，乃设宴谢之，实亦有替其吹嘘招牌之意。
　　当下麦浩章宣布了秦岭三义昨夜遭人暗杀之经过，然后道：“由于昨夜至今早，都在搜索凶手，是故宴会准备不周，无奈改在今晚举行，不过中午仍有酒菜款待，只是酒劣菜粗，请诸位幸勿见怪！”
　　来宾岂有意见，更多人来此是为了凑热闹，乐得多聚半天，当下众人都在研究秦岭三义被杀之事，众说纷纷，莫衷一是，叶养木听了暗觉好笑。
　　有人问道：“麦爷，霍大侠如今在何处，请他出来，咱们也好安慰他一下。”
　　麦浩章道：“霍大侠因死了两位兄弟，十分伤心……如今不在本庄。”
　　又有人高声问道：“那么雷二侠停尸在何处？”
　　“麦某奉霍大侠之嘱，今日不能泄漏，诸位若想吊唁，请稍候一两天吧！”
　　叶养木心头一沉，想不到霍同池不出席，那么他今日算是白来了，估计霍同池不想在好日子现身，以免触主人和林中虎的霉头。
　　“诸位，先用饭再谈！”麦浩章喝道：“快上菜！”
　　虽是家常便菜，但仍颇精致，叶养木吃了饭便离开，门口的仆人问道：“阁下有心来贺，因何大宴未开始便离开？”，
　　叶养木不慌不忙地道：“在下一介文士，与他们话不投机，故此想到城内各处走走，待黄昏时再来。”仆人遂让他离开。
　　叶养木在城内走了一遍，这通城只有一家棺材铺，他慢步走到那里，但见店内两父子正在刨棺木，乃驻足道：“咦，这具棺木是上等的楠木，不便宜哪，不知是那家人订的？”
　　那年轻的抬一抬头，又低头工作，随口道：“是麦爷订的后天便要，所以只好赶工。”
　　叶养木道：“在下知道了，刚才麦爷说什么雷二侠和云三侠被杀，敢情是给他俩长眠的！麦爷对朋友真没得好说！看来丧事也会代霍大侠办！”
　　两父子专心工作，不与他搭讪，叶养木正想离开，目光一瞥，见棺材铺内堂有个汉子，探头窥望，似是霍同池，他心头一跳，却不敢再回头，负手闲逛，暗中留意四周，他发觉有人跟着，当作不知，走进笔墨庄挑了几枝毛笔买下，又到别家看货色。背后那人似已不起疑，不再跟踪，叶养木几番回头不见有人，遂放心绕路到棺材铺店后。
　　那是一条窄窄的小巷，旁边各有一间废宅，看来久已无人居往，也许人家嫌其贴近棺材铺，原主人迁去，也无人再搬入，是以棺材铺便将造好了的棺木停放在那里。
　　叶养木跳上左首那间废宅屋顶，伏了一阵，证实下面没有人之后，又改到右首那间废宅，他知道对方必有准备，是以小心翼翼，伏耳在屋瓦上听了一阵，果然发觉下面有呼吸声，一听人数还不少！这证明雷金和云祥飞的尸体是放在这里，而刚才在店内出现过的那人，亦必是霍同池。
　　下面人多，又不知霍同池是否在内场，叶养木不敢鲁莽行事，正在苦思无计之时，忽然听见一道门声，接着又有人道：“麦雄，吃饭啦！咦，霍大侠呢？”
　　另一个低沉的声音道：“他到店里去！”
　　送饭者道：“我去叫他进来吃饭！大家要小心一点，提防那厮还会来！”那人离开了之后，又踅入棺材铺，叶养木连忙跳过去伏耳侧听。
　　送饭者问道：“老吕，霍大侠呢？”
　　棺材店老板道：“刚才有人来搭讪，霍大侠追出去了……咦，这不是来了？”
　　果闻霍同池的声音：“麦勇，什么事？”，
　　麦勇问道：“霍大陕发现可疑之人？”
　　霍同池干笑一声：“那人是个书呆子，是霍某自己太紧张……咳咳，麦爷那里没有消息吧？”
　　“麦爷要小的吿诉你，晚上会派人埋伏在四周，请你日间小心，不可暴露行踪，另者饭菜已备好，就在隔壁！”
　　“霍某如今怎吃得下？”霍同池叹息道:“请回你们老爷的话，就说霍某会小心，请他放心！”
　　叶养木尚在犹疑，忽见一道人影，由棺材铺后院飞起，落在隔壁的废宅内，叶养木虞不及此，吃了一惊，尚好他身子被屋脊遮挡着，未为霍同池发现。
　　霍同池一落废宅后院，里面便冲出几个人来，霍同池尴尬地一笑：“是霍某，你们吃饭吧！谅那厮白天也不敢行凶，何况他也不知道霍某在这里！”他随那些汉子进宅，叶养木冒险的跃落后院。
　　后院的墙上倚着几具薄皮棺材，叶养木推开其中一具之盖子，钻了进去，重新将盖子拉回来，棺材里充满了桐油味，甚是难受，但叶养木的心情却十分兴奋。
　　适才他在屋顶上发现宅内的汉子都是麦家的仆人，武功估计有限得很，而霍同池又如此大意，对他来说实是一件可贺可喜之事！
　　叶养木看不到外面的情况，但他运功静听，相信若有人自附近经过必然知道！
　　也不知过了多久，耳畔隐约听到霍同池的声音：“在这里枯候真没意思！”
　　一个汉子忙道：“霍大侠，小不忍则乱大谋！”
　　叶养木心头一动，冒险推开盖子，伸脚出去，将一块石头踢飞，未待石头落地，又将盖子拉回！
　　石头一落地，宅内的人都冲了出来，只听霍同池咬牙道：“有种的便现身！”
　　刚才那汉子又道：“大侠且留在这里,待小的上去看看！”未几又闻他道：“不见有人，也许是附近的顽童，抛石头闹着玩的！”
　　叶养木轻手用汗巾将面蒙起，耳际又闻霍同池的骂声，雷金和云祥飞死后，他性情似乎变了许多。
　　“这家棺材店为何弄了这许多棺材放在这里？难道你们这里经常死人？”
　　“多备一些总有好处，说不定瘟疫来了，一天死他一百几十个的也不奇怪！霍大侠，咱们进屋去吧！”
　　霍同池厉声道：“霍某走南闯北二十多年，什么风浪未经历过，你们别管我！”那些麦家仆人碰了个软钉子，自讨没趣，都回废宅去了。只剩霍同池一个人在后院里踱步。
　　叶养木十分紧张，生恐一击不中，将宅内的人引出来，便再无机会，是故几番打消显身之冲动。在棺材内遂渐气闷，就在此刻，叶养木忽觉霍同池的脚步声渐渐接近，料他踱步的圈子，越来越大，亦即越来越接近墙边的棺材。
　　脚步声去而复返，叶养木倏地一掌震开棺盖，人亦标了出来，脚未沾地一长剑已拔了出来！
　　霍同池料不到有人躲在棺内，是以毫无防备，棺材盖忽然跌下，他闻风向前标出，那只是个下意识的行动而已，连刀也没有拔出来。
　　说时迟，那时快，背后风声急响，他这才醒觉，半转身斜跳三尺，刚转头过去，后腰一凉，已中了一剑！
　　叶养木一剑得手，右手的飞刀乘机抛出！霍同池不愧是秦岭三义之首，武功在其两个结义兄弟之上，在间不容发之际，仍能吸气凹腹，蹬退一步，堪堪避过飞刀加身之危！
　　与此同时，宅内的汉子也闻声赶出来，叶养木心头大急，手腕一抖，突然将长剑甩手射出！他将长剑当作暗器使用，实在冒险之至，因为若射不中霍同池，空手赤拳，实难抵挡七八个人的围攻，是以长剑一出手，立即向旁掠去！
　　不料霍同池惊魂未定，但觉眼前白光一闪，“卜”的一声，心房一阵疼痛，那把剑只抽了一半，他人已仰天跌倒！
　　叶养木暗叫一声上天保佑，心头大喜，不敢怠慢，脚尖再一点，飞上围墙。下面的汉子已大声呼叫起来，叶养木跳落小巷，亡命而逃，他不敢留在城内，往外而逃，刚出城门，背后突然来一道凌厉的喝声！