第二章　接受任务　袭击水寨

 

2019-11-21 10:43:48   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　叶养木只在家里呆了三天，便离开栖凤山庄，来时一人，去时却带了冼心剑。萧风已早他俩两天出去打探神阳寨动静。
　　叶养木本不想带冼心剑，只是她盛意拳拳，而且神阳寨人数不少，确亦需要有人协助，故此勉强答应，两人都经过一番易容，扮成一对卖艺的夫妇，联袂去九江。
　　那九江县因地处长江和鄱阳湖之侧，湖货都在此集散，甚是富庶，县城内的建筑物，并无可观之处，但人来人往，甚是繁荣热闹。
　　叶养木夫妇，来到城里，到兵器铺随便买了兵器，便往街中一站，向四面打了个罗汉圈，说了几句跑江湖的门面话，一亮开架式，四周便围满了人。
　　冼心剑抓起柳叶刀道：“当家的，你不亮几手，乡亲们还以为你是老王！”
　　叶养木盯了她一眼，斥道：“扯蛋！你连自己的丈夫姓什么也忘了！老王是什么人？不是你旧相好吧？”
　　冼心剑“呸”了他一声：“你扯到那里去了？老王卖瓜，自赞自夸！”话音一落，四周即响起一片哄笑声。
　　有人打趣道：“俺就是老王，你再胡扯，就找你老婆相好。”叶养木在四周的哄笑声中，耍起刀来，这卖艺的，注意花俏，属于中看不中用，与一般武人所学的，有所不同，幸好叶养木向来以风流潇洒自诩，每日已甚注重姿势，因此这一套刀法使出来，但见风雨不透，只见刀光，不见人影，而且花式又多，掌声不绝，观众越聚越多。
　　蓦地，刀光一敛，叶养木抱拳而立，仿似雨过天晴，观众至此才松了一口气，接着掌声雷动，有人频呼：叫你浑家也来一套。
　　冼心剑尚是少年心性，应了一声，也舞了一回柳叶刀，她动作轻盈，使来并无叶养木那样紧凑，但仍颇能讨好，同样招来不少掌声。
　　冼心剑吸了一口气，道：“当家的，乡亲们还未尽兴，咱们夫妇再来一场对打，你敢不敢？你打输了，姑奶奶便找别的汉子去！”
　　“贱人，你敢偷汉，老子便打死你！”言未毕，叶养木已一刀向冼心剑劈去，冼心剑自然不会被砍中，连忙挥刀招架，两人在家里平时也常练剑喂招，因此配合得甚好，战情居然十分“激烈”，采声不绝。
　　忽然有人道：“这算是什么玩意儿，居然敢拿出来献世！”
　　叶养木和冼心剑立即停手，抬头望去，只见一条矮小的人影，由人丛中钻出来，叶养木喝道：“有种的便站住，跟咱见个高低，打倒了我才算你本事！”他边说边向人群挤去。
　　冼心剑连忙拉住他的衣袖，道：“当家的，咱们求财何妨受点气，何必跟他计较！”
　　“放屁，你忍得住，老子受不了！”叶养木用力拨开她的手，挤出人群，只见那条人影向一条小巷跑去，乃提步追赶。“停住！”
　　冼心剑忙抱拳道：“对不起，今日幸得乡亲们捧场，本该多呆一会儿，奈何有事，只好留待以后！”她也挤出人群，叫道：“当家的，你且等等我！”看热闹的人,白看了几场精彩表演，又不用付钱，见状都乘机散了。
　　叶养木一直追出九江县城，只见那人停在一棵树前向己招手，认得是易了容的萧风，忙跑上前问道：“探到消息了没有？”
　　萧风见冼心剑也追了上来了，便转身再跑了一阵，折入路旁一条小村里。那小村只剩七、八户人家，许多房舍都荒废了，她闪进一栋废舍内，道：“这里说话安全！”
　　冼心剑打量一下那废宅，地上长满了野草，四处透着一股子霉气，忙掩着口鼻。萧风若无其事，道：“大哥，古天声过两天要讨押寨夫人，这是个混进去的良机！”
　　叶养木“哦”了一声，问道：“押寨夫人是谁？”
　　“青湖寨的女寨主游珊瑚！”
　　冼心剑脱口道：“什么？古天声会讨那个女魔？”原来那游珊瑚虽是女流之辈，但行事霹雳，手段毒辣，名闻鄱阳湖，在鄱阳湖七寨之中，地位仅次于神阳寨！问题是神阳寨的古天声声誉颇佳，居然会讨游珊瑚为妻，实乃出乎意料，是以她想了一下又问：“九妹你没听错吧？”
　　萧风轻哼一声，道：“大婚之期是在三日后，九江城谁人不知？”
　　冼心剑望着叶养木，道：“大哥，虽然咱们不知道古天声葫芦里卖什么药，但这倒是个机会！”
　　叶养木沉吟道：“只怕那天人多，反而找不到机会下手，何况人多，也容易露出马脚！”他目注萧风，微询其意见。
　　萧风道：“小妹倒赞成八姐的看法，神阳寨防守严密，若非有此机会，甚难混进去……当然大哥所说也有道理，所以小妹才来听听你们的意见”她与叶养木不同，叶养木是被迫当杀手的，可说是半途出家，但她却受过多年训练，论到杀人的能力，叶养木实不如她。
　　叶养木打了个哈哈：“咱们只是协助你而已，难道你忘记了自己的诺言？”
　　萧风眼圈儿发红，慢慢垂下粉脸，道:“小妹不敢或忘，总之我拚死也将古天声的脑袋瓜子摘下来，替婆婆换一颗解药！”
　　叶养木见她楚楚可怜，稍觉不忍，问道：“这不是闹着玩的，你有什么方法摘他的脑袋？”
　　萧风抬头苦笑，“有大哥这句话，小妹妹甚安慰！”稍一顿又道：“小妹未去过神阳寨，也未见过古天声，时间又急促，只能见机行事！听说古天声大宴江湖好汉，大哥和八姐仍然扮作卖艺的，随贺客混进寨内，届时再设法联络！”


　　萧风得到的消息果然准确，古天声和游珊瑚在三日后成亲，因此湖畔早已一片热闹，神阳寨分水陆两寨，旱寨在湖边，水寨在湖中的一座小岛上，古天声迎亲和设宴都在水寨。
　　与神阳寨有关系的江湖人物，已在早一日登船去水寨，寻常人只能在当日去。叶养木和冼心剑起了个大清早，只见神阳寨张灯结彩，站在寨外的迎宾，热情招呼来宾，并引他们上船去水寨。
　　烟波浩瀚，举目望去，今日湖上一竟没有渔舟，显得甚是冷清，但船上则笑语喧天。
　　叶养木和冼心剑坐在一角，不跟其他人胡扯，可是神阳寨的人却要摸底。一个大汉过来问道：“两位十分陌生，未知是那路英雄？”
　　叶养木忙抱拳回话。“在下姓阳，草名罗山，拙荆姓李，向在荆州一带做点小生意，因生意被骗，血本无归，只好跑江湖卖艺糊□，说来惭愧！今日到宝乡，闻古寨主大喜，因久仰寨主大名，故来瞻仰!”
　　那人问道：“阳兄做的是什么生意？”
　　“贩卖山货，本钱少，不成气候，若非学了几年武艺，今日连糊口也成问题！”,
　　那人说了句客气便去与别人搭训，叶养木知道已无问题，暗中松了一口气。舟行甚快，但仍驶了半炷香工夫才到—座名为神阳的孤岛。
　　这座孤岛有如在湖中长出一座山峰，下半部寸草不生，都是峭壁，上面又郁郁苍苍。孤岛前面地势稍为平坦，岸边搭了一座码头，船便泊在那里。码头上站满了神阳寨的武士，外面搭了一座草棚，拉挂着红带，船一到，草棚里的乐师便“的的滴滴”地奏起乐来。
　　叶养木和冼心剑随人群上码头，接着又有人来接引，踏上一条宽六尺的石级，石梯上每隔三级便站着一位神阳寨的武士,在热闹气氛中，平添几分肃杀。
　　叶养木暗中打量四周，深觉萧风的担忧不无道理，在此杀了人，亦难以逃脱。他不禁担忧起她的安全来，举目寻找，那里有萧风的影子？
　　冼心剑虽不知他心中想些什么，但恐他露出马脚，忙拉拉他袖管，叶养木瞿然一醒，暗道：“那贱人如此可恶，我何必替她担心？”寻思间己到峰顶大寨。
　　到了峰顶又有一番景象，原来那里十分平坦，大寨建得既牢固又雄伟，寨外，块小小的草坪，站满了人，都是神阳寨和青湖寨的头目。
　　木围墙之后，便是一座广场，看来平日是作为寨兵练武打之所，但今天却安放了许多张粗糙的桌子，作为喜宴之所，当然聚义厅内亦有酒席，但像“阳罗山”这种身份，只能在广场里。
　　叶养木一坐下便又四处找寻萧风的芳踪，不料后肩忽然被人打了一下，他一回头，只见一个身材矮小，但满面虬髯的中年汉，先是一怔，最后才认出是萧风。
　　萧风道：“在下萧楚生，上次与兄台在襄阳太白酒楼同桌饮过酒，未知还记得否？”
　　叶养木装出一副恍然之色，起身道：“小弟如今才记起了！不错，那已是年多前的事，这是拙荆李氏！”
　　萧风道：“说来惭愧，上次让你作东，萧某竟忘记了兄台的姓名，惭愧之至！”
　　“在下阳罗山，近来生意失败，流落江湖卖艺糊口！兄台坐在那里？”
　　萧风指指聚义厅，忽然压低声音，在叶养木耳畔道：“大哥，我今晚留在山寨里，你们则必须下山，你与八姐最好留个人在岛上，另一个去找船，我今晚动手！”
　　叶养木忙道：“你有把握么？”萧风不置可否，伸手在他肩上拍了几下，向聚义厅走去。叶养木悄悄将萧风的话吿诉冼心剑。
　　冼心剑道：“小妹有个远亲住在湖畔，我找他设法弄条船接应你们，不过大哥你可得小心！”
　　叶养木道：“你放心，我水性好得很，大不了借水遁！”广场里，人声吵耳，也无人注意他们的举止。过了一阵，山下忽然传来一阵响声，有人匆匆跑上来，呼道花船已至！
　　山寨内外像烧沸了的开水，群众高呼欢笑，只见寨里涌出一大群人，中间那个,年纪已近四十，满面通红，似让人架着走般。有人叫道：“古寨主，男大当婚，女大当嫁，害什么羞！”欢笑声中，古天声已下了山，许多人都跑出草坪，萧风又在此刻出现。
　　叶养木紧张地问道：“你改变了主意？”
　　萧风低声道：“三更便动手，三更左右你驾舟到后山悬崖下。”
　　叶养木吃惊地道：“你如何跳下去？”.
　　“我自有办法！”萧风言毕也走向前去。叶养木忙将情况吿诉冼心剑。
　　冼心剑道：“大哥放心，小妹准三更驾船到！还有小妹会带条长绳来！”两人趁四周无人，低声商量，不知为何，叶养木一颗心突然怦怦乱跳。
　　迎亲队返回大寨，鼓乐响起，外面鞭炮声不绝于耳，众贺客都挤到聚义厅外观礼，叶养木恐露出马脚，也拉着冼心剑过去看。那新娘子游珊瑚身材颇为高大，竟及古天声耳上。交拜天地时，贺客们的贺词满场，叶养木另有一番滋味在心头。
　　上次他在峨嵋山庄参加彭增光之婚礼，深恐让人识穿乃杀颜礼远之真凶，这次却又要行凶，他内心有一股恐惧感，深恐以后自己成为一个人人得而诛之的恶魔！
　　新郞送新娘进洞房，贺客们又归回原位，未几酒菜送上来，又扰攘了一番才动箸。那迎亲的礼仪大同小异，气氛亦无异，只是这次的贺客，比叶养木以前参加过的任何一次婚礼，都要粗鲁，尤其喝了几杯酒后，污言秽语满耳，听得冼心剑眉头直皱。
　　酒宴在一个时辰之后散去，神阳寨开始载贺客离开，叶养木夫妇趁最多人时，随人群步出草坪，冼心剑先走，叶养木拉着一个神阳寨的人问道：“老兄，俺酒喝得太多，有点内急，请问……”
　　那汉子也喝了不少，哈哈笑道：“就在那里后面，俺刚回来哩！”他伸手往大寨左侧指了一指，叶养木谢了一声，连忙跑过去。
　　茅厕附近有许多大树，叶养木回顾无人，立即窜进树后，匿藏在一丛灌木中。
　　耳畔不断听到贺客们的叫嚣声，太阳却未下山。
　　叶养木蹲在树丛中，甚是不耐，奈何不敢现身，以免暴露，直蹲到双脚发麻，人声才绝，料寻常贺客都已离去。耳根清静之下，使人更加心急，终于夜幕垂下，天色渐渐暗了，但山上的哨岗却更多了！


　　神阳寨在古天声苦心孤诣经营下，以十年的时间，而执鄱阳湖七寨之牛耳，连历史源长，盘踞在鄱阳湖三代人的湖龙寨，也甘愿俯首称臣，自然有其原因！今日虽然是古天声大喜之日，但防守仍不放松。
　　天色越来越暗，叶养木的心却越来越紧张，担心萧风能否在杀死古天声之后，安全离开大寨！
　　夜里，岛上风颇大，沙沙的风吹树叶声，不绝于耳，此乃夜行人最宜行动之时。叶养木途走出灌木丛，在附近伸展一下四肢，然后慢慢向大寨走去。
　　尚未到茅坑，忽闻远处传来人声和灯光，叶养木吃了一惊，连忙伏在草丛后，只听一个粗豪的声音道：“老张，他妈的,寨主也讨老婆了，咱们也应该找个女人来传宗接代！”
　　另一个声音比较细的答道：“老黄，你还是少做梦吧，过两天俺跟你去九江找个蜜姐儿解解馋就是！”
　　“奶奶的熊！咱是说正经话，你扯到那里去了？”
　　“俺说的不正经？凭咱们这种人也想成家立室，没的连累了家小！”
　　老张道：“你看连寨主讨老婆，也是讨强盗哩……”说到后面，将声音压低。
　　老黄也压低声音道：“对呀，咱也觉得奇怪，寨主为何要讨那个老太婆？听说她己年过标梅，而且还是头雌老虎！”
　　老张忙斥道：“低声点，你不怕砍头？俺听说寨主打算联合青湖寨，独霸鄱阳湖，还有人说，西湖在明年想推选一位总瓢把子，所以……”
　　“原来如此，这就难怪！”
　　.“女人凶又能怎样，嫁了之后，还不是要随夫！”老张道：“别噜嗦啦，若让人听见，你我都要受处罚！”
　　老黄道：“今日咱喝了不少酒，实在有点醉，恨不得瞌一会儿，老张，你先巡一下，等下咱再来替你！”
　　老张也有点噜嗦。“说真的，这种好日子偏要咱们巡逻，也真没意思，其实谁敢来捣乱……”说到后来，因人己走远，再也听不清楚。
　　叶养木这才知道古天声娶游珊蝴的目的，暗自寻思：“想不到古天声野心还不小！”他想起老张的话，登时宽怀了不小：“今日寨内的人必因喝酒多，而丧失了警惕性，真是个良机！”当下绕过茅坑，贴耳在木围墙上听了一阵，不见有动静，便飞身翻过围墙！
　　围墙内的通道，大概因为古天声成亲，特地放了许多盆时花，却不见有人影。
　　叶养木不知萧风在何处，更不知古天声住在那里，便向内堂的方向，跟着通道前进。
　　大寨之建筑，十分有规律，内寨似一座大庄院，叶养木蛇行鼠伏，直到内寨，才见到有几个巡逻的寨兵，无精打采地走过，叶养木连忙跃上一棵大树匿起。
　　内寨隐约传来醉语，伴着几点灯光，似乎尚未全部入寝。叶养木决定再过一阵才潜进去。内寨防守之松弛，大出叶养木的意料，猜想神阳寨的人均认为外人若潜进来，必定逃不过墙头上防卫的监视，是故寨内的防备只是聊备一格。
　　时间渐渐流逝，内寨的灯光都已隐去,笑语人声也再听不到，反而听到附近不时传来呵欠声。叶养木自树上跃下，一个急窜，冒险窜入内寨。
　　内寨的矮垣是用砖砌成，一个月洞门建得甚是别致，但叶养木不走月洞门，翻垣而人。矮垣之后是一座小花园，里面有几座砖木结合的建筑物，乃古天声和神阳寨香主以上的人员的居所。
　　适才叶养木在树上己将里面的地形看了个大概，内寨只有一幢小楼，料古天声便住在那里，叶养木慢慢向小楼走去，边留意四周的动静。他很想能在此时见到萧风，但却不见其踪影。心中暗道：“莫非贱人食言，早己溜了？”想到此，怒火又升起。
　　忽然一阵细碎的脚步声传来，叶养木忙匿在一盆花树后探首偷窥，只见两个丫头提着灯，引出一位妇人来，叶养木认得那是喜娘！丫头边带喜娘出去，边道：“您老明早再来讨红包吧！”
　　待那几个女人去后，内寨重归寂静，叶养木暗道：“那贱人大概跑了，还是自己动手吧！”忽然回心一想，尚未到三更，杀了人之后，无人接应，后果实堪虑，不由又犹疑起来。
　　再过一阵，叶养木实再忍耐不住，走近小楼，只见大门闭着，窗子忽然打开，但窗櫺建得十分牢固，若将之击断必然会惊醒屋内的人，这时候他才知道要做杀手，实在也不是件容易的事！
　　正在束手无策之际，小楼内传来一阵急速的异响，又闻一个女人喝道：“什么事？”.
　　叶养木一颗心立即提起，急忙向四周打量，说时迟，那时快，大门倏地打开，自内射出一条人影！那人来得急，几乎碰及叶养木，两人大惊，同时跳开，目光―及，又同时松了一口气！
　　化装萧楚生的萧风，手中提着一口小布袋，道：“大哥这个交给你，你走先，小妹殿后！”。
　　叶养木心底忽然升起一股热血，觉得自己是她丈夫，理该负起保护妻子的责任，是以忙道：“不，你快走，他们即使抓住我，没有证据，也奈何不了我！”就在此刻，外面已传来人声，而楼内也有脚步声响起。
　　萧风大急，忙拉着叶养木向小楼后跑去，低声道：“小妹只杀古天声，没动过那女人，相信她已穿好衣服走出来了！”她对内寨的地形似乎甚熟，左拐右弯，未几即到矮垣处，拉着叶养木跃起。
　　外面不见有人，但内寨已传来铜锣声。叶养木道：“先出了寨再说！”两人冲过通道，又越过外寨木围墙，向外掠去。可是此刻形踪已露，有人高呼刺客在此！叶养木一惊地便拉着萧风往后山跑。
　　萧风道：“别慌，越慌越糟！”她比叶养木还镇定。反拉着他往树丛跑去。“没有绳索，如何下去？”
　　叶养木惊喜道：“你带了绳索来？”萧风笑道：“神阳寨的人又不是呆子，带一扎绳索，不会生疑？没有绳索，咱们便斩树藤代用吧！”说着已到树丛里。月色虽然暗淡，但仍能看到树上挂着许多藤！
　　叶养木立即抽出刀来，跳上大树，挥刀斩藤。树藤看来虽幼，但极之坚韧，需要好大的气力才能斩断一条，而且纠缠一起，不容易分辨得出，那一条是属于那一条的，叶养木越急越乱。
　　萧风跃上另一棵大树瞻望，但见远处有一条火龙，慢慢移近，而大寨内灯火通明，显然全寨上下都已知道古天声被杀之消息。她连忙跃落地，道：“大哥，他们搜索过来了，快！”
　　叶养木道：“我怕树藤不够长！”
　　“届时再说！”萧风抓起一把树藤.，便向外跑去，道：“大哥，再不走便来不及了！”叶养木只好跃落地，也抓起一扎树藤，紧随其后，向后山跑去。
　　未几已到崖边，只见那里有一棵松树，自石隙中长了出来，树干居然十分粗壮，萧风将树藤接起来，叶养木只对望着她，根本帮不上忙，这时候，他才发觉自己根本还不了解她！
　　萧风将树藤接好，将其一端缚在树干上，道：“大哥，你先下去。”
　　叶养木有点惭愧地道：“不不，你是女人，理应由你先下去！”
　　萧风嫣然一笑，不与他争，首先下去，叶养木待她滑下数丈，才爬出树林，此刻呼叫声已渐渐迫近，叶养木大吃一惊，双手握住树藤，滑了下去。
　　萧风去势甚速，她身子轻盈，但多了一个叶养木，便吃紧起来，树干上下晃动.，树藤也凌空荡来通去，脚底下是黑黝黝的大湖、似魔鬼张开了巨大无比的大口，萧风是旱鸭子，看得心底发毛。
　　叶养木爱惜羽毛，一直害怕被人揭发身份，是故比萧风更加紧张，见她突然停住，乃问道：“九妹，为何不再下去？他们追来了！”
　　萧风声音似哭。“大哥，树藤不够长,已至尽头！”叶养木低头一望，还离湖面十来丈高，也叫起苦来。萧风一见到水便没了主意，道：“如今怎办？”
　　叶养木知道她不晓水性，只好道：“且等一等，也许他们找不到咱们，待他们去后再想办法！”
　　谁知头顶上已传来人声：“卜香主，刺客在这里！”
　　叶养木忙道：“快跳下去！若让他们斩断树藤，咱们必会跌死在岩石上！记住双脚先下水，只要闭住气，心不慌，便自然会浮上湖面。”
　　萧风平日娇滴滴，但遇事却颇为果断，当下尽力向湖面跃去！“卜通”的一声，萧风毕直跌落湖里，叶养木得树藤稍定，也挺腰斜飞落湖！
　　崖顶神阳寨的人，见状立即吹起响螺，通知湖上的弟兄捉拿凶手，叶养木入水时，但觉双耳嗡嗡作响，他双脚一蹬，迅速又升上湖面，呼道：“九妹，九妹！”萧风忽浮忽沉，一开口便被湖水呛着，叶养木连忙游过来，将她拉到岸边，萧风喘了一口气，道：“不知八妹几时才到！”
　　叶养木抬头望去，只见一艘小舟，破浪而来，船头站着一个人，看身材甚为纤细，似是女人，喜道：“看，也许那来的就是！”他连忙挥动双手，向小舟打招呼。小舟便毕直驶过来，来者果然是冼心剑！
　　“快上船！”冼心剑道：“他们的船己追过来了！”
　　叶养木忙道：“九妹你放松四肢！”他拖着她，用力游开去，冼心剑将她拉上船去，叶养木一按上船，道：“快，快！”那舟子戴着一顶竹笠，一手把舵，一手摇橹，只见两侧已有数艘神阳寨的快艇驶来。冼心剑抓起一枝桨力划，那舟子放下摇橹，也取木桨划，冼心剑道：“大哥，舱里有弓箭，还有几管弩矢喷筒！”叶养木举袖抹去脸上的水珠，抓起一副弓箭，低声道：“九妹，你负责左面的船，我负责右面的！”
　　萧风及时提醒他：“不可让对方知道咱们有弓箭，需待他们来近了，方取弓发射！而且要准备连发三矢！”由于神阳寨的快艇，每艘只乘坐三人，因此速度较快，逐渐迫近。