第五章　半路杀出程咬金

 

2024-08-22 10:22:46   作者：西门丁   来源：西门丁作品集   评论：0   点击：

　　承尘上虽然黑暗，但奚不群凭声追赶，忽然前头传来“哗啦啦”一阵声响，那人顿穿承尘跃下，奚不群岂肯让人检便宜？依样葫芦，亦撞穿承尘跃下。
　　下面是中院小厅，这时候，金沙帮诸城分舵的人，正闻声赶来，形势甚是混乱。那黑衣人穿窗而出，奚不群喝道：“那里逃！”急追而出！他起步虽慢，但那黑衣人手提金志坚的首级，奚不群在后追他，仓猝之间，难分敌友，竟无人阻拦他！
　　奚不群见外面有金沙帮帮徒，心头一动，喝道：“他杀死金帮主，快拦住他！”
　　黑衣人叫道：“他是一剑三影，来剌杀金帮主的！”
　　与此同时，龙堂主已赶至，喝道：“两个都不许放掉！”
　　话声刚落，墙头上忽然出现两道黑影，同时射下一片暗器！刹那间，惨叫声此起彼落！
　　黑衣人回身对奚不群把手一扬，喝道：“看打！”奚不群急闪，谁知道竟无暗器射来，待他知道中计，黑衣人已越过围墙！
　　奚不群却大喝一声，飞上墙头，叫道：“快跑！”不料双脚刚欲用力，右腿忽然传来一阵疼痛，重心骤失，向外跌落！
　　那两个发暗器的人，正是古大钟及何独生！何独生扶起奚不群，向一条小巷飞去，古大钟殿后，不断发暗器！奚不群道：“别管我，快追那个黑衣人，金志坚的首级在他手中！”
　　古大钟道：“快出城，来不及追他了！”黑暗中又飞出一条繊细的黑影，与何独生一人一边，架着奚不群，向城外奔去，远处人声喧腾，一口气奔出诸城！
　　古大钟回头不见有人追来，稍松一口气，道：“快进村取马，立即离开，迟则不及！”


　　天刚亮，官途上一辆有篷双套马车，一骑随后，背后还有两匹空马跟着，向西急驰。
　　奚不群大腿受伤，古大钟单足独臂不便乘马，两人在车厢内聊起昨夜的经过一，奚不群将那人的刀法和身态描绘了一番，忽然发觉古大钟，神色甚是难看，不由讶然问道：“前辈，你身体不适么？”
　　古大钟忽然大叫一声，将朱漆酒葫芦抛出车厢外，奚不群更为诧异，古大钟脸色惨白，涩声道：“是老夫对你们老大不住！”
　　奚不群脖子上的青筋都突了出来，捏紧双拳，沉声道：“这话怎说？”
　　“必是老夫喝醉了酒，无意中泄漏出去的……”
　　奚不群大喝一声：“你一而再，再而三地因酒误事，还不知悔改？哼，我不相信！”
　　“你不相信老夫也没有办法！”古大钟痛苦地道：“所以老夫从今之后，不再喝酒了！”
　　奚不群怒不可遏，一拳向他捣去，古大钟居然不闪不避，只闻“蓬”的一声，这一拳力道极大，把古大钟打得上身向后一仰，撞向厢壁上，又发出一声巨响！
　　马车倏地停住，奚不群道：“你莫以为你不闪避，我便会饶你！”说着又在古大钟小腹上打了一拳！古大钟哇地一声，腹内的酒都吐了出来！
　　奚不群还想再打，何独生赶到，喝道：“停手！”
　　奚不群大声道：“何左，老大失手被擒，是这老匹夫干的好事！刚才他自己已承认了！”
　　古大钟伸手乱摇，何独生跳进车厢，道：“有话慢慢说，你怎会这般鲁莽？”
　　古大钟喘息了一阵，道：“老夫是……有原因的！”
　　奚不群道：“你若不说出来，便一剑杀了你！”
　　“那天江老弟杀老夫的女人，老夫心情不好，所以去喝酒，刚巧……”
　　何独生截口道：“且慢，老大几时杀了你的女人？”
　　“老夫那姘妇住在盖家后面，江老弟无意中闯入，因恐露了身份，所以杀了她！老夫到高升客栈，见他仓猝而入，问其原因，他不知内情，一五一十告诉老夫，老夫不动声息赶回去，果见那女人倒在血泊中，大概惊动了邻居，围了许多人，老夫不敢停留，连忙溜开……”
　　奚不群怒道：“必是你借故施奸计陷害老大！”
　　何独生道：“别打岔，听他说了再议论！”
　　古大钟道：“老夫岂会为一个女人不顾义气？何况那女人以前是个粉头，又不是什么三贞九烈的女子！只是老夫觉得似是一种报应，若果杀了夏讯，他妻子儿女又如何？莫非是老天对我的惩罚？使江老弟先杀死我的女人？是以心情十分恶劣！”
　　他顿了一顿续道：“老夫在酒楼上见到杀手‘二月花’亦独坐在一旁喝酒，也不理他，自个唤酒而喝，后来蒙胧中见他扶起老夫，并将老夫送到一间客慢……大概是在那时候露了口风的！”
　　奚不群道：“昨夜那厮便是以‘霜叶刀法’驰名杀手‘二月花’花中杰？”
　　“估计便是他，他虽然没扬出霜叶刀，但依你所述之刀法及体态推测，料是他无疑！在江湖上，他名头一直在你们一剑三影之下，欲乘机除掉你们，不足为奇！夏讯事前能够有所准备，必是他暗中通知的！”
　　何独生道：“这只是你的推测，可有证据？”
　　“虽无证据，但老夫有七成把握！”古大钟目光忽然一亮，道：“要证实也不太难，只须到信阳便知道！”
　　何独生再问：“他巢穴在信阳？”
　　“非也，雇主约定事成之后，在信阳验首级交酎金！”
　　何独生沉吟道：“只怕那只是与你约定的见面地点而已，别人未必在那里交款！”
　　奚不群大声道：“如今死马也得当活马医，好歹也得走一趟！”


　　古大钟四人到达信阳城内，树梢已吐出新绿，枝头鸟儿欢叫声不绝于耳，一派春光。
　　奚不群养伤十余日，伤口已合缝，他探头出车厢，望一望绿油油的郊野，不由得用力吸一口气，只觉得花草和泥土青气，沁人肺腑，精神也为之一振。
　　古大钟道：“将车驰进林内去！”
　　马车在树林内停定，四人在车厢内易起容来。古大钟见附近有条村子，便着奚不群拉马拖车去寄放。四人向西而行。
　　奚不群问道：“雇主不是约定在城内见面？”
　　“不是，由此西行七八里路，有一块巨石，村人谓之月老石，据云许多段姻缘，都靠此石撮合。”古大钟道：“若事成之后，要见雇主，须在月老石顶放一棵菜，三日之内，雇主便会出现。咱们先找一家农舍歇歇，晚上再去。”
　　不久，前面已横着一条小村庄，何独生去借宿，花了许多工夫，才找到有空房的人家，何独生付了银子，引陶美云等人进去，古大钟又着主人家备晚饭。他一路来，滴酒不进，每天须喝大量的浓茶，否则酒瘾难熬。
　　奚不群自何独生那里学会了烹茶工夫，客途缺乏设备和工具，将就之下，火候控制，依然甚佳。
　　四人喝了茶之后，都有倦意，由于只有两间房，故此三个男人挤在一起，迷迷糊糊睡了一阵，主人家已来呼请吃晚饭。
　　村人淳朴，收了银子，虽没好东西，但也摆满了一桌子的菜，又胜在鸡鸭、菜蔬都甚新鲜，连日吃干粮，四人至此方能大快朵颐。
　　饭后四人又歇了一阵，然后悄悄跳窗出去，古大钟叫奚不群偷了一株菜，四人向西掠去。不久便见到远处有块大岩石，望之似人，古大钟道：“到了，提防那厮也在附近，分开前进，奚右，你听老夫的暗号，跳上石顶，放下那棵菜！”
　　月老石附近有些果树，稀稀疏疏，三五成群，四人先匿在树后向四周窥伺了一阵，不见有人，古大钟方叫奚不群跳上石顶置菜。
　　奚不群站在石顶，看得远，见远处有一道人影急速而来，连忙跳落地，道：“有人来！”
　　古大钟忙道：“且退后，看看是什么人！”四人退后几丈，依然匿在树后。俄顷，一条黑影便至月老石前，奚不群心头狂跳起来，低声在古大钟耳畔道：“就是他！”
　　古大钟道：“果然似是花中杰！”
　　花中杰在月老石周围走了一匝，亦匿在一棵树后。古大钟低声道：“看来他比咱们早到，雇主约他今晚见面！”
　　当下四人屏息凝气，静观其变，约莫又过了两顿饭工夫，只见月老石前突然多了一个穿黑袍，脸上蒙着黑布的人来。
　　花中杰犹疑了一下才自树后跳出来，道：“果然准时！首级在此，请过目！”他将一个木盒抛在黑袍人脚前。
　　黑袍人检起木盒，打开看了几眼，道：“不错，正是金志坚的！想不到你竟可以杀死他，佩服佩服！”
　　花中杰道：“废话少说，那剩下的酹金呢？”
　　黑袍人自怀中取出一个纸油包来，向花中杰抛去，道：“都在里面，一共是二万七千两，全是一百两一张的银票，请点，收！”
　　花中杰解开油纸包，见里面一叠银票十分新净，不由动了疑心，道：“说得是，小心一点清点，免得过后彼此误会！”
　　他晃亮了火折子，用三只手指夹住那叠银票，右手食指去拿银票，那些银票也不知是否新净的缘故，或者被浆糊黏住，居然叠得牢牢的！花中杰以食指醮的口涎，用力刷之取下一张，拿到火折子前观看。是永安银号发出的，随时可以提取，似乎不是假的！
　　黑袍人冷冷道：“阁下最好每张查一查，说不定下面那些都是空纸！”
　　花中杰心中忖道：“银票虽然新净，亦不可能黏得这般牢，他故意这样说，是要引我放弃追查！哼，这是我以性命换来的血汗钱。岂有不仔细之理？”心念未了，已将第一张银票塞进怀内，再醮一醮口涎，取第二张检查，如此一张跟一张，终于看毕二十七张。
　　黑袍人道：“如何？可是假的？”
　　花中杰干笑一声，道：“阁下果真信人也，希望以后尚有机会合作！”黑袍人突然长笑一声，飞掠而去。
　　花中杰吹熄火折子，再将那叠银票取出来，重新用油纸包好，正想纳回怀内，忽然若有所觉地抬起头来，只见周围已多了四个人，脸色不由大变，喝道：“你们是什么人？嘿嘿，原来还想施杀人灭口，取回银票的技俩！”
　　奚不群怒道：“你瞎了狗眼了！首级是咱们囊中物，被你捡了便宜，这样快便忘记了？”
　　花中杰心头又是一懔，暗中打主意，嘴上却道：“金志坚的首级确是在下摘下的，阁下不会否认吧？”
　　“若不是咱们计划好一切，你能得手？”
　　“这个在下不敢否认，但我亦出了力呀！我一早便已匿在承尘上，怎可说是捡便宜？”
　　奚不群踏前一步，越发愤怒。“你当然出了力，老子那天若闪得稍慢半分，便得死在你刀下！”
　　花中杰干笑道：“阁下说得有理！嗯，这叠银票便二一添作五吧！”
　　古大钟哈哈大笑道：“二月花，你还认得老夫么？”说着扬一扬独臂。
　　花中杰心头大悸，却强笑道：“您莫非是古老前辈？幸会幸会！晚辈不知道您跟一剑三影合作，若有冒犯虎威之处，敬请原谅！”
　　何独生道：“你又错了。今日咱们不是为了钱而来的！是不是你将咱们要剌杀夏讯的消息告诉他，并将咱们的身份泄漏与黑白海东青知道？”
　　花中杰心头一沉，知道今日难以善了，但仍极力否认。“阁下误会了，在下岂会做出这等事来，这对我有何好处？”
　　奚不群道：“因为你不甘心名头在咱们之下！”
　　花中杰大笑。“我一个人花费得多少！何况咱们做杀手的，只求赚钱，有谁会贪图虚名？”
　　“有名才有利，花中杰，你不用否认！”
　　花中杰故意摊一摊双掌，“诸位一定要冤枉花某，在下亦无话好说！不过若要杀我，只管动手就是，何必捏造罪名？”
　　奚不群“刷”的一声，将剑拔了出来，道：“那我就领教一下你的霜叶刀法！”
　　“原来只有你一人欲与花某切磋技艺，在下还以为你们要四个人一齐上哩！”
　　古大钟冷冷道：“你不必枉费心力了，咱们今夜绝不会放过你，除非你承认一切！”
　　花中杰叹息道：“花某根本没做过这种事，叫我如何承认？难道阁下有证据？”
　　“我正想取证据！”奚不群大喝一声，拔剑朝花中杰剌去。“看剑！”
　　他手腕刚动，花中杰亦已将刀拔了出来，手臂一揄，已将长剑挡开，再踏前半步，回刀一劈，如秋风扫落叶般，气势威猛，直取奚不群腰侧！
　　奚不群也同时变招，手肘一沉，剑刃斜指，反戳对方的手腕！刹那间，两人同时向后跳开一步！
　　花中杰笑道：“一剑三影果然名不虚传！”他刀一揄，刀底生风，白光过处刀刃已及奚不群的肩膊！他刀法以猛捷见称，但奚不群的剑法亦不慢，双脚微错，已避开刀刃，长剑扎其心窝，互争先机，寸步不让。
　　不过花中杰的霜叶刀法，另辟蹊径，到底是武林一绝，三十多招之后，奚不群单愚快与多变，已不能与之争长短，何独生见奚不群落在下风，也挥剑自后攻上，与奚不群合斗花中杰，古大钟与陶美云守在两角，提防花中杰逃跑。
　　花中杰嘿嘿笑道：“一剑三影，素来以三凌孤，臭名昭著，何不再来一个？”
　　何独生冷哼一声，道：“不必枉费口舌，今日你不说实话，便只有横死的下场！”
　　花中杰问道：“假如在下承认又如何？”
　　奚不群道：“便饶你一条命！”
　　花中杰嘿嘿笑道：“不过会废掉花某的武功，花某自言不会猜错！”
　　奚不群道：“你倒也聪明，好死不如恶活，你自个掂掂，要不你多年来赚到的银子，也享受不到！”
　　花中杰霜叶刀用力一劈，抽身退了两步，道：“好！花某招供就是！”
　　奚不群住手道：“算你识时务！”
　　话音未落，花中杰双脚一顿，突然侧飞，向陶美云那个方向逃跑，因为他认为这“俊秀”的小伙子，武功必不如其他人，而年纪轻，经验亦必然不足！
　　不料女人心思比较缜密，陶美云并没有放松，当花中杰刚落地转身之时，她单刀已劈了出去！
　　花中杰心头一栗，急忙用刀挡架，可是陶美云不与其兵刃接触，招式未起，便变新招，改削花中杰的腰际。花中杰右手刚探出欲抓其肩，见状忙不迭退后一步！
　　如此稍一耽搁，何独生已赶了过来，长剑急剌其后背，奚不群亦使剑追过来。花中杰陷在重围中，形势更加恶劣。古大钟嘿嘿笑道：“花中杰。你就学老夫这样，尚可享福，胜过葬身于此！”
　　激斗间，奚不群长剑作钢刀使用，直砍而下，花中杰一偏身，举刀一格，“当”的一声响，霜叶刀居然落在地上！与此同时，陶美云突然尖叫起来，指着花中杰的脸！
　　只见花中杰脸上布满黑气，嘴唇更为黝黑，连手脚亦颤抖起来，何独生与奚不群见状都十分惊奇。
　　古大钟大笑道：“二月花，你中毒了，说不说可随你！”
　　花中杰又惊又急，道：“我……我怎会中毒？你们快取解药给我，花某便供出一切！”
　　古大钟笑道：“老夫给你解药，万一你不招供又如何？时间紧迫，早作决定，对你只有好处！”
　　花中杰已躺落在地上，何独生亮起火折子来，见他脸上黑气更盛，也催他招供。花中杰在此生命交加之际，乖乖招供。“不错，是花某暗中派人报讯的，并着他设计反杀一剑三影，后来他邀到襄阳拜祭盖寰宇的史超今，助他一臂之力……”
　　“咱老大为何会落在黑白海东青手中？”
　　“这也是花某派人通知他们的，并令他们伏在原记面店附近等候机会…”花中杰急道：“快把解药给我！”
　　古大钟示意奚不群等三人退后，笑道：“老夫何来的解药？毒又不是老夫下的！”
　　花中杰大叫一声，自地上一跃而起。“不是你下的，还有谁？”
　　“下毒的是给你银票的雇主！”
　　花中杰又怪叫了一声，张口喷出一股黑血，随即倒地。