第四章　红粉襄助

 

2023-02-17 13:00:36   作者：辛弃疾   来源：辛弃疾作品集   评论：0   点击：

　　这一场大雪终于停了。
　　大雪下了足足五天半，路上积雪有两尺半那么深。
　　汤十郎拉开盖子看米缸，米已快用光了，油盐也要再添购，更要紧的还是火炉子烧的炭，还有他娘喜欢喝几杯的高梁酒，这些都等着汤十郎添购。
　　吃过早饭，汤十郎匆匆地走到前院门楼下，桂姑娘拢着秀发走出来。
　　“桂姑娘，早……”
　　“早，汤公子，你提着袋子背上褡裢，莫非要进城？”
　　“是呀，粮食快吃光了，还有使用的，我问问，你们需要些什么，我一齐办回来！”
　　门里面，桂夫人也开口道：“进来吧，汤公子！”
　　汤十郎闻叫，立刻与桂姑娘走进去。
　　“伯母，我这就进城去了，伯母需要什么，尽管吩咐我去办。”
　　桂夫人道：“我们欠缺银子，再叫你花费，太……过意不去了。”
　　汤十郎道：“这是见外了，伯母，银子我有很多。”
　　桂夫人道：“汤公子，我们只有留待以后回报了。”
　　汤十郎道：“伯母，我汗颜，别再说些客气话了。”
　　桂夫人道；“那么，你若方便，买回半斤人参，我这身子需要补一补了。”
　　汤十郎道：“这简单啦，我买一斤老山人参，别的我不懂，人参我打小时候就常服用。”
　　桂姑娘道：“你家在关外，关外出人参呀！”
　　就这样，汤十郎很高兴地走了。
　　他临去，对桂姑娘道：“午饭就烦姑娘做了。”他低头笑一下，又道：“我娘很喜欢你做的饭，她赞了好几次。”
　　桂姑娘浅浅一笑，道：“你去吧，我到后面去做饭。”
　　汤十郎伸手，他想去拉拉桂姑娘，不料桂姑娘柳腰一扭便走了。
　　汤十郎跃过墙，外面的雪很深，几乎到他膝头上去了。他拔腿、提气，突然双臂箕张，身子疾飞而射，再看他的双足，只不过踏人雪中半尺深。
　　汤十郎虽然踏雪“有”痕，但他的轻功足以列在一流高手之林了。
　　汤十郎经过草棚的时候，草棚是关着的，而且关得很紧。
　　他没有去推门，继续往前走。
　　当他过了木桥不过一里半，迎面一个老者举着一个鸟笼走过来了。
　　那老者口中不断地学鸟叫，叫得也还不错。汤十郎听了暗暗点头不已。
　　忽然，那老者指着走来的汤十郎道：“啊哈，原来你在这儿呀，找你好久了！”
　　汤十郎一怔，忽然想起，这不是“输”我一百两银子的那位神秘老者吗？
　　他也笑着迎上去，道：“你老找我？莫非你想要回你的一百两银子？”
　　老者笑叱道：“胡说，我不是对你说过吗？我有花用不完的银子呀！”
　　汤十郎道：“那么，你找我干什么？”
　　老者提着鸟笼道：“找你打赌呀！”
　　汤十郎笑笑，道：“莫非又想送我一百两银子？”
　　老者抚髯笑道：“真聪明，不过，你敢吗？”
　　汤十郎道：“不是不敢，是不忍。”
　　老者面皮一紧，道：“怎么说？”
　　汤十郎道：“你偌大年纪，赚钱不易，我怎忍心再把你的银子赢入我的口袋，所以我不忍。”
　　老者道：“年轻人，你怎么又忘了，我曾对你说过，我有用不尽的银子呀！”
　　汤十郎道：“银子虽多，奈何我不动心。”
　　老者道：“你太过份了。”
　　汤十郎道：“我怎么过份了？”
　　老者道：“我输你一百两银子，你应该给我一次捞回本的机会吧，为何赢了就不来了？”
　　汤十郎道：“这么说来，你仍然想赢在下了？”
　　老者道：“我是有此心。”
　　他指着鸟笼，又道：“今天我赌的是我来驭鸟，你看我驭鸟的方法，同你的一般样，若是驭不了，老夫抛下一百两银子，掉头走人。”
　　他斜着眼睛看汤十郎，道：“怎么样，敢来吗？”
　　汤十郎心中冷笑。
　　天底下哪有真能驭鸟的人，他只是用气功指稍为暗中拨弄鸟儿罢了。
　　他见老者以挑逗之心拨弄他，不由犯了年轻人好胜之心，倒要看这老者如何驭鸟。他冷然点头道：“好，就赌你如何驭鸟。”
　　老者哈哈笑了，举着鸟笼，学着汤十郎驭鸟的模样，并起右手食中二指，撮唇吹着鸟声，指头拨弄着，这才对汤十郎道：“你老弟看我的，我先叫这鸟儿跌下木梁来。”说着，他一面吹口哨，一面并指在笼外拨弄，只可惜那鸟儿一动也不动。
　　鸟儿甚至也不叫了。
　　老者拨弄了一阵，双目一瞪，叱着笼中鸟儿，道：“怎的不听老夫指挥了？”
　　汤十郎哈哈笑了。
　　老者道：“输了，输了，只不过，年轻人呀，你虽然赢了，可否为老夫表演一次，如何？”
　　汤十郎接过鸟笼，笑道：“你又买了一只画眉鸟。”
　　老者道：“令我输银子的鸟儿，还养他做什么？”
　　汤十郎道：“这么说，你这只鸟又不打算要了？”
　　老者道：“是呀！”他抚髯笑笑，又道，“可记得上次吗？那只鸟会人语，他告诉你有鬼了吗？”
　　汤十郎笑笑，道：“我不养鸟，我自顾不暇，所以我放生了。”
　　老者道：“真可惜！”
　　于是汤十郎伸手指去拨弄笼中鸟儿，那鸟儿果然又被他拨弄得东倒西歪。
　　忽然，老者出掌，掌风拍向鸟笼，只见那鸟儿“吱”地一声几乎窒息而死。
　　汤十郎立刻觉出一股罡风逼来，气功指不由得贯足十成真力迎上去。
　　“嘶嘶”之声起处，老者忽然收掌，随手取出一袋银子抛在地上，道：“行，你又赢了，一百两银子是你的了，哈哈……”
　　汤十郎并不去注意银子，他忙伸手启开鸟笼，把那只画眉鸟儿取在手中，只见鸟儿已奄奄一息了。
　　汤十郎抬头看那老者，只见一条影子在树林中，他想喊，但老者走远了。
　　汤十郎想着上一回老者对他说过的一句话：“住在鬼地方，小心鬼上门。”
　　汤十郎也想着：“这老者曾提过爹的名字，那么，此老又是何许人也？”
　　汤十郎迷惘地拾起银子。他掂掂那个银包，足有百两银子，他实在想不通，即使老者真有用不完的银子，可也不是如此大方的随便一赌而送人的。
　　汤十郎无可奈何地走了。他往顺天府城中走去，有许多东西要在这一次赶办，今天他打算用箩筐挑东西，因为有几样东西是无法背回去的，只不过他必须先去买人参，桂夫人要吃的东西，他是不会忘记的。
　　他不但买人参，而且买最好的，因为他现在有的是花不完的银子。
　　即使那老者没有再输他一百两银子，他也够买人参。
　　他不但买人参，也打算为桂姑娘买几件皮货。
　　汤十郎已经把桂氏母女两人当成自家人了。
　　现在，他愉快地走进那家药铺，药铺的门半开着，当他刚一走进去，发觉大夫坐在一个铁罩火盆边。
　　大夫没有玩鸟，大夫直不楞登地看着汤十郎，那样子就好像他根本不认识汤十郎似的一片冷漠。
　　汤十郎向大夫打招呼。
　　“大夫，你好！”
　　大夫道：“怎么又来了？”
　　怔了一下，汤十郎道：“来买人参。”
　　大夫道：“你以后别来，行吗？我送你二两人参。”
　　汤十郎道：“我要一斤上等人参。”
　　大夫吃惊地道：“那至少需二十两银子。”
　　汤十郎道：“我有。”
　　他取出四锭银子搁在桌上，道：“大夫，你收下！”
　　大夫不看银子，他看着汤十郎，道：“年轻人，我以后不希望再看到你。”
　　汤十郎道：“我还等着教你驭鸟的呀！”
　　大夫摇头又摇头，道：“我不学驭鸟，我也不再玩鸟了，所以你以后别再来了。”
　　汤十郎愣然，道：“却是为什么？”
　　大夫道：“不只我不学驭鸟，茶馆的人都把鸟笼收起来了。”
　　汤十郎道：“他们都不再学鸟语了？”
　　大夫道：“年轻人，话到此处该打住了，你快走吧！”
　　汤十郎叹口气，道：“这是为什么？”他伸手拍拍二十两银子，又道：“大夫，一斤上等人参，我拿了便走。”
　　大夫往柜台挥挥手，站在那儿发愣的伙计，立刻自柜中取出一盘上等老山人参，汤十郎一看便点点头哈哈锌了。
　　“不错，这是上等货。”
　　别以为他年纪轻，他乃家住辽东省，人参对他不陌生，他当年也常吃。
　　汤十郎把人参往袋子里塞进去，正想同大夫聊几句，因为上一回大夫还请他吃了几杯酒，今天怎么全变了？
　　不料那大夫就像见了瘟神似的，冲着他直挥手，道：“你快快地走开别回来，我这里求你！”
　　汤十郎眨眨眼睛未开口，那伙计已拉开门对他瞧。
　　那当然是下逐客令的表示，因为店门半开着，何用再由人去拉门。
　　汤十郎道：“大夫，能告诉我这是为什么？”
　　“你快走，我求你！”
　　大夫怕的样子，令汤十郎也不舒服。于是，汤十郎无奈地走了。
　　汤十郎刚刚走出门，身后面发出“砰”的一声响，药铺的大门关上了。
　　汤十郎回头看，心里酸，什么时候自己变成一个不受欢迎的人了？
　　汤十郎决定要把事情弄明白，否则他会憋出病来。
　　他想着大夫说的，大伙都不再学鸟语了。于是，汤十郎往城外走去。
　　城外的周家茶馆有许多人学鸟语，他不相信在一场大雪之后，他们都不学了。
　　汤十郎不假思索地便往城外走来。
　　这时冬天雪刚过，茶馆里卖茶也卖酒，只不过酒是高梁酒，菜却是一样，香酥的花生米而已。
　　周家茶馆门已开，厚厚的布帘像是挂着一个老旧棉被似的，挡得十分严密。
　　汤十郎背着个布袋，掀开帘子走进去，啊，里面与外面不一样，因为里面真的很暖和，有几个喝酒的还似乎冒着汗珠子。
　　汤十郎突然出现，茶馆里面的人齐瞪眼。
　　周掌柜迎上来了：“嗨，是你呀！”
　　“掌柜的，你发财！”
　　“我本来生意还不错，可是你一来就发不了财了。”
　　汤十郎心里不舒服，但面皮还谇轻松地一笑，道：“掌柜真会说笑，把在下当成丧门神了。”
　　他冲着几个曾跟他学鸟叫的人举举手，又道：“嗨，各位好呀，学鸟语怎么样了？有进步吗？”
　　不料他刚说完，众人仍然直瞪眼，没有一个人理会他，就好像根本不认识汤十郎。他再也笑不出来了。
　　他又犯了毛病，用力把面皮揉了几下，干干一笑，道：“这……是怎么啦？”
　　掌柜的指着门外，道：“两个山字叠一起，年轻人，你请出去吧。”
　　汤十郎一怔，道：“你赶我走？”
　　掌柜的有些火儿，道：“难道你赶我走？”
　　汤十郎道：“好像我什么地方得罪各位了。”
　　猛古丁，有个中年大汉站起身，他似是八分醉的戟指着汤十郎，道：“滚！他妈的，噜嗦什么？”
　　汤十郎岂吃这套，他胸一挺，道：“你叫谁滚？”
　　大汉推开桌子，道：“王八蛋，当然叫你滚！”
　　汤十郎面皮一紧，道：“凭什么？我喝茶付茶钱，喝酒给银子，我又不偷不抢，我是个大好人呢，你叫我滚？”
　　大汉果然腰圆腿粗，茶馆里他老兄约莫是老大，那么伟岸的宛似铁塔一般，两三步已站在汤十郎的面前了。
　　大伙这就等着看热闹。掌柜的也退到柜台边，他不开口了。
　　汤十郎没有动，他毅然地站在门内看着。他不但看众人，也看这大汉。
　　他发现这大汉比他高了大半个头，手掌大，指头粗，眼睛瞪起赛铜铃，这要是胆小的，还真被他这一股子气势唬得打哆嗦。
　　当然，汤十郎不会打哆嗦，他还冷冷地看着这大汉，好像同老朋友初见面似的：“你这是……”
　　大汉指着门外道：“小子，你是自动出去呢，还是要你家大爷把你抛出去？”
　　汤十郎道：“你想抛我出去？”
　　大汉咬牙露一半，道：“只待你点头了。”
　　汤十郎道：“你以为我是被人吓大的？”
　　大汉出手了。他只出一只手往汤十郎抓过去。
　　“轰！”好一团人影平飞着被摔出门外去了，当那厚厚的门帘又阖起来的时候，外面带进一股子冷风，反而令茶馆里的人清醒不少。
　　汤十郎仍然站在那里，他好像根本未动过，就好像那大汉一下子会飞，打从汤十郎身边飞出去似的。
　　茶馆内突然一声“唔……”
　　汤十郎十分友善地笑笑。
　　掌柜的面色也变了。他心想：“这小子是能人呀！”
　　汤十郎走向掌柜，他面上带笑地站在掌柜面前：“掌柜的，你姓周？”
　　“周家茶馆五十多年了，老字号，谁人不知道！”
　　“周掌柜，我问你，只不过落了一场大雪，为什么大伙看到我，比看到瘟神还讨厌？”
　　周掌柜道：“你自己心里该明白。”
　　汤十郎笑笑，道：“莫非我曾收取大伙几两银子学鸟语？没关系，如果你们有人不愿意，我退银子呀！”说着，他一把抓出几十两银子在手掌中，现在有的是银子。不料周掌柜摇摇头，道：“年轻人，你把银子收起来，还是快走吧！”
　　汤十郎道：“如果不弄明白，我是不会走的。”
　　只不过，汤十郎的话说完，在场的人竟无人开口，也没人再看他，都低下头。
　　汤十郎又不能发火，他直直地看着周掌柜：“周掌柜，你告诉我，为什么？告诉我后我会走。”
　　周掌柜道：“年轻人，我告诉你以后，你可别提是我说的。”
　　汤十郎道：“我答应你。”
　　周掌柜道：“有人见你去了左家废园，你……你就是住在那儿的，是吗？”
　　汤十郎道：“那又怎样？”
　　周掌柜道：“五年前的大血案，震惊整个顺天府，至今案子未破，官府的封条封着，你却去了那里，年轻人，你不怕惹祸上身，咱们大伙可不愿多事，所以……你……还是快走吧！”
　　汤十郎怔了一下，原来为了这件事，也难怪，半年多以来，就没有发现有人往左家废园附近走动。更可以理解的，是躲在暗中的真凶，他也不大举出动找上左家废园，只派几个二流角色露露面。
　　汤十郎深深地叹口气，道：“打扰了！”
　　他只简单的一句话，便无精打采地往外走去。