第一章　祸从天降　紧迫追踪

 

2021-02-06 18:05:47   作者：云中岳   来源：云中岳作品集   评论：0   点击：

　　三更初，西楚客栈报应神的客房内一灯如豆。床上，他用五岳朝天式玄门坐功调息，脸色发青，头脸大汗如雨，脸上有明显的痛苦和疲倦神情。
　　这一带的客店，三更初反而是最忙碌的时光，那些逛夜市的旅客进进出出，龙蛇混杂的什么人都有。
　　三名大汉分别进入客店，店伙根本弄不清店中到底住了些旅客，所以并未在意陌生人进入。三人先后到达客房外，看到房内从小窗出的灯光。
　　房门被熟练的手法撬开了，留下一个人在房外戒备，两人快速地进入房中。
　　床上，报应神已经躺下了。
　　一名大汉掀开蚊帐，锋利的匕首指向床上的报应神。
　　报应神毫无动静，练武人怎会睡得如此沉？
　　另一名大汉走近，伸手拉开掩盖的薄衾。
　　“定邦兄，他死了。”拉衾的大汉说。
　　报应神脸色发青，呼吸的确已经停止了。
　　大汉收了匕首，翻眼睑，试脉息。报应神的手已经半僵，冷冷的触手凉凉地。
　　“确是死了。”大汉颓然放手。
　　“定邦兄，怎办？”
　　“把尸体带回去覆命。”大汉定邦断然地说。
　　“带死人？定邦兄……”
　　“生见人，死见尸，不带走，何以取信？”
　　“这……要被店伙撞见，人命官司打定了。”
　　“见鬼！衙门里什么官司都有人打，恐怕就是没有人打人命官司，哪天没有枉死的？”
　　定邦兄口气中充满嘲弄味：“用被卷上，咱们带上往屋顶走。”
　　刚把尸体用薄衾卷起，还没将尸体扛上肩，房门倏开，“嘭”的一声响，丢入一个发僵的人，是把守在房外的大汉，好像是昏厥了。
　　接着，一位中年老道迈步进入，道髻有三枚发针，青道袍是绸制的，相当神气，佩剑的鞘嵌了七星图案，每颗星都是可反射光芒的金钢宝石，大逾小指。
　　“你们在谋财害命？”中年老道问，声调刺耳，三角眼冷电四射：“还想把尸体也带走？”
　　两大汉脸上有惊容，重新拔出匕首戒备。定邦兄向同伴打眼色，然后向老道接近，左手捏剑诀向外一拂，接着指指天，反手再指指地，最后搭在右胸上。
　　老道淡淡一笑，三角眼中的冷电徐消。
　　“哪一位座下的使者？”老道也打出同一手式问，但剑诀最后是搭在右臂上的。
　　“地煞坛下内堂娄法主座下，巡风七使者。”定邦兄欣然说：“请巡察赐示法贴，以便弟子参拜。”
　　“大自在慈育化天。”
　　两大汉跪下顶礼，执礼卑谦万分。
　　“巡察来自总教法坛，弟子恭迎法驾。”定邦兄俯伏着说。
　　“起来。”老道招手说：“本巡察傍晚抵埠，落脚在对面客店，正苦于不知贵地秘坛迁往何处呢。这里是怎么一回事？”
　　“这死鬼得罪了娄法主。”定邦兄拜罢起立指指床上的尸体：“被法主用绝学击中要害，派属下带人前来擒捕，没想到人已经死了，只好带尸体回报。”
　　“哦！带尸体相当冒险，不必了，店家可以处理得很好。两位快把同伴救醒，带本巡察至秘坛与贵堂香主见面。”
　　“弟子遵命。”
　　先前把守在门外的大汉，是被老道打昏的，救醒并不费事。不久，房内恢复宁静。
　　不久，房内的灯光突然熄灭。
　　片刻，两个黑影从屋顶飘落已寂静无人的天井，进入廊道，停在报应神的房门外。
　　“咦！门是被撬开的。”一个黑影向同伴低声说：“有点不对，房门虚掩，撬痕可疑。”
　　“撬痕可能是以往留下的。”另一个黑影说：“但房门虚掩，就有违常情了，店伙不是说他早就回来了吗？任何一位旅客，也不会不闩房门。”
　　“也许人不在……”
　　“不管，进去再说，不然怎么能覆命？进去。”
　　两个家伙胆大包天，悄然入室。
　　火摺子一亮，两人怔住了。床上空空，小小的房内不可能有地方藏人。
　　旅客平白失踪，西楚客栈曾经引起一阵蚤乱。店家并不焦急，反正旅客李三郎已在落店时交了二十两银子押柜，旅客办不办离店手续无所谓，就这样，店伙第三天便清出房间接待住店的旅客，李三郎留下的一包衣物，暂时交柜保管。一个旅客失踪，并不是严重的事。
　　店家清理房间的这一天，有几个人好奇地向店伙打听，其中就有扮成小客商的神手天君在内。
　　午后不久，神手天君穿一袭青袍，打扮像个豪门公子。人本来生得相当英俊，气概不凡，扮起豪门公子来，气概风度恰如其份。
　　他出现在东郊的子房山下，往东一带有虾蟆山、响山、定国山等等，都在州城的三道防洪堤外，北面便是散漫溢流的黄河泛滥区。
　　他进入山南麓的楚园，那是娄青虹大爷城外的别厦。楚园建妥不过三年，楼阁参差气象恢宏。娄大爷是本城五大暴发户之一，未发前，只是州衙六房中的一位小刀笔吏，后来弃笔从商，与治河人员签约，负责采办河工所需的木石竹料，以及各式工具供应，然后进一步供应粮米。从此，不到两年工夫，娄大爷成了徐州十大富豪之一，财源滚滚，门下食客众多，交游之广可想而知。
　　楚园口建了一座门楼，并非是单纯的园门，而是一座作为招待用的客室，有厅有房。如果不是事先约定的人，概由前园总管赵与赵总管接待。熟客则由仆人引领，引向半里外的大厦执行。大厦附近的警戒安全事宜，有护院班头杨一刀，率领二十余名打手负责。陌生人即使强行通过园门的客室，也闯不过杨一刀布下的警戒网进入大厦。
　　赵总管正与一名仆人，在园门外商量墙外花木的事，看到沿大道接近的神手天君，认得正是三天前，主人在彭国酒楼宴请的三位贵宾之一，有点感到意外，讶然伫立相候。
　　“程三爷，稀客。”赵总管寒笑向已走近的神手天君行礼：“请至客馆待茶。”
　　“谢谢。”神手天君回了一礼，淡淡一笑：“娄大爷在家吗？在下有事求见，相烦总管通报。”
　　“家主人到城南云龙山访友，今晚可能不会返家。”赵总管抬手肃客：“请先到里面坐坐。大太阳下走路，一定累了，请。”
　　会客室布置得倒还清雅，双方客气一番，仆人献上香茗，执礼甚恭。
　　“程三爷来得真不巧……”赵总管歉然说：“如果事情不太重要，请留下话，在下派人到云龙山向家主人禀报。如果有急事……程三爷可知道云龙山周家吗？”
　　“不知道，在下到贵地只有几天工夫。”
　　“那……家主人目下在周家，如果三爷的事重要，在下派人领路，三爷可……”
　　“不必了，事情并不算急迫重要。哦！小姐在家吗？”神手天君毫无顾忌地说：“这几天娄姑娘一直不在城里走动，在下在城中找了她两天了。”
　　“哦！三爷找我家小姐……”
　　“有些事要向娄姑娘请教，总管可否派人禀报一声？”
　　“这个……”赵总管神色有点不安：“家小姐很少见外客……”
　　“你向娄姑娘禀报，见不见在下，她会自行斟酌的。”神手天君笑笑：“请派人禀报，说在下在山上的留侯祠等她。”
　　“这……”赵总管更感意外。
　　“在下先走一步。”神手一君喝掉杯中茶，表示告辞：“娄姑娘会来的，总管只须禀报就是了。告辞。”
　　留侯祠建在山顶，两殿两厅。这座鸡鸣山也叫子房山，本来就是纪念张良而命名的，有山当然有祠。祠的规模，当然比不上南太山的泰山庙大，只有官方的人每年主祭，很少有香客上门。当初击败楚王的人，该算张良而不是韩信。这里是楚霸王的王都，本地人不理会留侯祠是有原因的，老百姓拜鬼神而不拜留侯张良，也是情理中事。因此，祠内仅住了两位官方派来的老香火祠丁管理，平时很少有人光临，算是相当隐秘的所在。
　　神手天君在祠外大槐树旁的旁亭中等候，不久，青袍飘飘书生打扮的娄姑娘，神态悠闲地逐渐走近。
　　“请进来坐，娄姑娘。”神手天君笑容可掬：“这几天姑娘似乎很忙，但又神色悠闲，容光焕发，有什么得意的事吗？”
　　“程爷是以朋友身份说话吗？”娄姑娘含笑入亭，在对面的石凳坐下：“哦！听说程爷曾经两次派人传话相召，在下委实事忙，以至未能及时听候差遣，实在抱歉。”
　　“姑娘怎不说明事忙的原因？”神手天君不笑了。
　　“我该说吗？”娄姑娘脸上的笑容也消失了。
　　“咦！姑娘的态度并不怎么友好呢。”神手天君又笑了：“有什么不遂意的事烦心了吗？”
　　“问题是程爷的态度。”娄姑娘淡淡一笑：“我听不惯任何人用责难的态度对我说话。
　　为公，程爷是济宁州香堂的护法，在私，程爷是家父新结交的朋友。不管为公为私，程爷没有任何要求说明事忙的理由，是吗？”
　　“哦！对，姑娘说得对。”神手天君阴笑：“在下为刚才的态度道歉……”
　　“不必了。哦！程爷约我前来，到底……”
　　“有关西楚客栈，李三郎生死之谜的事。”神手天君镇定地说：“在下知道姑娘对这件事并未释怀，这两天正加紧追查，特地前来向姑娘请教，这人到底可有消息？”
　　“正确的说，应该是他尸体的下落消息。不幸的是，迄今为止，仍无丝毫线索，定然是被他的同伴带走了，在本地处理尸体太容易了。”
　　“不见得。”神手天君摇头：“那人武功超绝，姑娘断定他死了，是否过于武断？”
　　“连中本姑娘三记九阴搜魂指，半个时辰内如无本姑娘的独门解药与特殊手法疏解，必死无疑。”娄姑娘傲然地说：“本姑娘确定已击中他的背心，而且派去察看的人已经证实尸体已僵。”
　　“据在下所知，那人并无同伴……”
　　“程爷知道他的底细？”娄姑娘抢着追问。
　　“所知有限。”神手天君神情丝毫不变：“也许是他的姓名，与在下的化名李三郎相同吧，所以留了些神。”
　　“那……他的根底是……”娄姑娘追问。
　　“既然人已经死了，不说也罢。”
　　“程爷追究他的死活，是不是另有深意？”
　　“其实也没有更深的用意，仅怀疑他是不是冲本教而来的人，希望他不是六扇门中的鹰爪，更希望他真的死了。”
　　“要不是程爷多事，这件事早该了结了。”娄姑娘神色间显然不太愉快。
　　“咦！姑娘话中之意，倒怪起在下来了？”
　　“我对你们这些外地来的，并不算安份的所谓贵宾，的确不敢恭维。”
　　“你……”
　　“连总教法坛来的巡察，也作威作福擅作主张。”
　　“你是说巡察天枢真人？”
　　“不错，我派座下巡风使者前往察看，本来他们要把尸体带回来的，巡察擅作主张，阻止他们把尸体带走，却要他们领路前往秘坛会晤香主，才发生尸体失踪的事，致令全香堂的弟子全部出动奔波，追查这件怪事。”
　　“姑娘如果对天枢真人不满，何不向他当面说明？”
　　“我会的，等事情有了着落，我会说。至于程爷，也擅自差遣外堂两位弟子前往察看，尸体失踪就是他们两人发现的。程爷是客人，私自遣差本坛弟子，未免有不尊重主人，反客为主之嫌。从今以后，希望外地来的人，能尊重本地人的指挥系统。没规矩不能成方圆，就算是总教主亲临，也不会亲自指派本坛的弟子私自办事。章法一乱，便成了乌合之众，后果极为严重。”
　　娄姑娘理直气壮数说一番，神色肃穆颇有威严，清丽的脸蛋居然具有须眉气概，口气不轻也不太重，可把神手天君说得脸上尴尬万分，有点挂不住。
　　“娄姑娘，你最好先习惯这些非常处理事务的方法。”神手天君冷冷地说：“因为不久之后，总教坛将有新的任命下达，在下很可能接掌徐州香坛，届时，哼！”
　　“不要威胁我。”娄姑娘也冷冷地说：“济宁州香坛被抄，我相信你要负很大的责任，徐州香坛不会接受你的。即使香主情面难却不加反对，我也会极力反对外人加入。总教坛方面如果一意孤行，徐州香坛从此自立门户并无不可。”
　　“大胆！”神手天君沉叱：“你说这些反叛的话，可知道后果吗？”
　　“任何后果，应该由你负责。”娄姑娘脸色一沉：“是你像丧家之犬一般逃到徐州来，擅自离派本坛弟子供役驱策，不但藐视教规，更干预本坛事务制造紊乱，因而引起本坛弟子的反感，弟子们离心离德的后果，完全是你所造成的。哼！我警告你，最好早一点离开徐州，你是个不受欢迎的人。”
　　“你这存心叛教的……”
　　“闭嘴！你配讲这种话？你是什么东西……”
　　神手天君忍无可忍，怒火焚心，突然站起大手一伸。
　　娄姑娘身形倏起，倒飞出亭，马步一拉，脸涌杀机。
　　“你出来。”娄姑娘厉声说：“听说你道力通玄，具有通天澈地之能与五雷天心正法，本姑娘的九阴搜魂指如果胜不了你，徐州香坛任你称尊。”
　　神手天君一抓落空，对娄姑娘倒飞出亭的超绝身法暗感心惊，本想就此罢手，但被话一激，无法下台啦！恼羞成怒顿忘利害，一声怒叱，人如怒鹰飞跃出亭，凌空向娄姑娘猛扑，一双手象巨爪半伸而出，双脚也半屈作势踹击，声势之雄，令人心惊胆寒。
　　他以为娄姑娘必定接招，迎面用九阴搜魂指硬袭。他的护体奇功已凝聚相抗，双手也可以封接迎面攻来的指功，有恃无恐。
　　可是，他料错了。
　　娄姑娘向下一挫，身形略向左移避开正面，让他扑空，接着右手食中二指斜向点出，无形的可怕破空指劲，接二连三击中他的右肋下的章门要穴。他身躯一震，护体奇功几被击散，飞出丈外踉跄着地，吃力地转过身来，脸色苍白如纸。
　　衣袍穿了三个孔，好霸道的指力。
　　“九阴搜魂指，如此而已。”他咬牙切齿地说：“你的火候不到五成，击破不了在下的护体神功。”
　　“这只是第一次的警告性攻击，下一次将猛烈倍增，你小心了。”娄姑娘沉声说，吸口气伸手探出了袖口。
　　神手天君本来就是一个聪明绝顶的人，当然心中有数。刚才娄姑娘击中他三指，虽说并未击破他的护体神功，但从打击的距离与劲道估计，娄姑娘的确并没有用十成功力袭击他，已经令他悚然惊心了，真要全力攻击，他的护体奇功很可能被击破受创。
　　他真的开始为自己的处境担心了，因为他身上并未携带兵刃。他并没有前来与人动手的打算，做梦也没料到一个地方秘坛的法主，居然敢反抗他。
　　他身上只带了几样应付意外和零碎法宝，但娄姑娘的九阴搜魂指劲道可及八尺至一丈左右，利于远攻，能让他近身施用法宝的机会似乎不多。
　　“本座不愿与你一般少见识。”他打退堂鼓：“你所说的那些叛教的话，已犯下不赦的天条，本座将据实向总教坛巡察秘使禀明，你等着领法贴好了。”
　　“总教坛已经土崩瓦解，总教主目下正在天牢等待升天。”娄姑娘肆无忌惮地说：“巡察秘使天枢真人，其实与你一样是丧家之犬。这些年来，总教坛除了每三月收取一次香仪之外，本姑娘就不知道总教坛替徐州香堂到底做了一些什么事。本姑娘记得，本香堂每三月解奉的香仪，约在一千二百两银子左右。如果不解奉，一千二百两银子可以办不少事呢！巡察秘使这次前来巡察，将有两件重要的大事有求于本香堂，一是要人，一是要香仪。阁下，天枢真人是听你的呢，抑或是听我的？”
　　“天枢真人不会置教规于度外……”
　　“你又何曾把教规放在心上？真要遵守教规，你应该回济宁州，你是香堂的护法，应该与香堂存亡。哼！你逃来徐州干什么？”
　　这些话击中神手夭君的要害，恼羞成怒浑忘一切，一声怒吼，疾冲而上，大袖一挥，右手吐出袖口，灰雾乍起。
　　敌动我先发，娄姑娘向右一闪，快这电光石火闪开正面，同时右手戟指点出。
　　他没有娄姑娘快速灵活，而且始终不让他有机会近身，似乎已经知道他所使用的歹毒法宝是啥玩意，闪避中不忘反击，真令他有英雄无用武之地的感觉。
　　一丛毒雾浪费掉了，指风却在他的大袖上留下三只拇指大的破孔。如果他不是及时用铁袖神功自保，指风必定击中他的胸口。即使用了铁袖神功，指风仍然击破了大袖，可知娄姑娘的指功委实惊人，几已达到化不可能为可能的境界了。
　　袖中有粉状物泄出，可知袖内暗藏的什么法宝，被指劲击破了。
　　双方仍保持两丈左右的距离，娄姑娘始终机警地走位，并不主动攻击，利用游走的时间运气行功，以补充发指所耗损的精力。九阴搜魂指极耗真力，一出三指，不可能连续使用三次以上，必须利用机会行功储劲。
　　但神手天君却不知九阴搜魂的底细，由于娄姑娘每一次发三指，误以为姑娘已修至化境，可以连续使用，因此深怀戒心，未能紧迫抢攻，坐失良机。
　　高手相搏，注意力集中在对方的眼神上。他是高手中的高手，所以也不例外，这一来，竟然没留意自己的袖底有物漏出。
　　“你在逼本座下毒手。”他一面逼进，一面咬牙切齿地发威：“你虽然是徐州香堂的一位法主，其实香主以次的弟子皆受到你的左右，除去你之后，徐州香堂各坛弟子，没有人再敢反对本座了。”
　　“有什么法宝，你施展出来吧。”娄姑娘一面游走一面说：“凭你神手天君那一点点道行，半路出家偷学来的幻术，本姑娘还没放在眼下，你配大言要除去我？少做清秋梦了，阁下，退一万步说，本姑娘如果不想杀你，任何时候皆可以离去，你……”
　　右面的树林深处，突然踱出佩了七星剑的总教坛巡察天枢真人。
　　“娄法主，你好大的胆子。”老道阴森森地说：“要不是程护法把你的话诱出来，本巡察真不敢相信你有叛教的大逆不道的念头。”
　　娄姑娘吃了一惊，脸色一变。
　　“密使该相信弟子的估计了。”神手天君欣然说：“一连三天她避不见面，香坛下的内堂弟子全都诿称不知她的行踪，弟子就知道她靠不住了。密使是跟踪弟子来的？这可好，免得弟子多费唇舌了。”
　　“本密使当然不能完全相信你的一面之词，所以跟踪前来求证。”天枢真人冷冷地说：
　　“程护法，你的行为，也不怎么安份。我问你，你追查一个死人，不惜侵权调用客坛弟子，而又不让客坛的人知道内情，是否牵涉到不可告人的私人秘密？”
　　“这……”神手天君一愣，仓猝间不知该如何回答。
　　“那位死了的李三郎，与你有何关系？”天枢真人加紧追问：“程护法，你在济宁州香堂的化名，总教坛定名就是李三郎，那位李三郎不是巧合吧？”
　　“这……”
　　“不许欺瞒！”天枢真人声色俱厉。
　　“他……他是江湖上大名鼎鼎的报应神李报应。”神手天君不敢不说：“他是冲弟子而来的。”
　　“报应神？你有何把柄落在他手中了？”天枢真人追问：“据本座所知，报应神虽然可恶，但从不向本教弟子公然挑衅，那一定是你招惹了他。”
　　“是为了济宁州香堂被挑的事。”神手天君避重就轻：“弟子逃得匆忙，缺乏盘缠，半途碰上了他而引起冲突，弟子不敌撤走，他不甘心竟然追踪而至，可恶极了。”
　　他当然不敢公然承认自己掳劫女人。弥勒教固然敛财造反，敛财不择手段，造反杀人如屠狗，但决不许可在发展期间奸淫掳掠，把造反称之为英雄事业，把敛财称之为拯救众生。
　　不管任何帮、会、门、派，如果以奸淫掳掠作为发展的手段，决不可能获得生存发展，连强盗也有道。弥勒教靠群众发展，当然不许弟子们奸淫掳掠。
　　“他已经死了，本巡察不再追究。”天枢真人说：“以后，你最好检点些，不要去招惹那些所谓侠义英雄，以免累及本教。”
　　“弟子理会得。”神手天君恭顺地欠身答。
　　“娄法主。”天枢真人转向脸色不正常的娄姑娘：“你说了那许多大逆不道的话，你可知罪？”