八荒潜龙

 

2021-02-22 16:09:11   作者：云中岳   来源：云中岳作品集   评论：0   点击：

　　那人行礼匆匆走了。叶嫣红立即取来布带，将赵九背上，关闭铜鼎的炭火，吹熄灯出房而去。
　　不久，有人悄然入室，火光一闪，点亮了银灯。
　　是八方土地，浑身热气蒸腾。
　　拾起妆台上赵九那把古剑，八方土地脸色大变，倒抽了一口凉气。
　　“老么完了！”他悚然地说：“我来晚了一步，老大误了大事，消息传得太晚。糟！他们把他带到何处去了？”
　　他追搜全室，在床后的大框中，找出一些华丽的男女衣物。接着，他出房到各处寻找线索。
　　不久，他将老仆人带入，住房中间一放，开始搜查全身。
　　“晤！是老么用特殊手法制昏的。”他喃喃自语：“老天爷！这家伙不是人神共愤的血手无常石申君吗？这有血胎记的右掌，这秃了一半的短眉……这凶魔穿了贱民服，在耍什么花招？”
　　扮老仆的血手无常神智复苏，反应居然十分迅速，惊觉地一跃而起，拉开马步布下自卫的功架。
　　“你别慌，先活动活动手脚。”站在房门方向的八方土地背着手说：“在下有话问你，你不愿意回答，再动手尚未为晚。”
　　“咦！你……你不是赵九。”血手无常颇感意外：“你是谁？”
　　“神，土地神。”
　　“胡说八道！你知道老夫是谁？”
　　“你是血手无常石申君，没错吧？”
　　“该死的东西，既然知道老夫的来历，还敢在老夫面前装人样充好汉……”
　　“该说逞英雄。”八方土地接口：“在下所经营的是英雄事业，十年来名利双收，打下了良好根基。在你们这种血腥满手的宇内四人面前，我够资格称英雄。”
　　血手无常怒不可遏，大喝一声，抢进伸手便抓，那掌心生了一块两寸大三角形粗糙腥红胎记的手掌，几乎全部变成朱红色，腥风扑鼻。
　　八方土地如果不知道这凶魔的底细，怎会轻易解除禁制？哼了一声，伸掌硬接硬拨。
　　“噼拍……”耳光声暴起。
　　“嗯……”血手无常踉跄掩颊而退，退回原地仍未站稳，狼狈万分。
　　“不知自爱的东西！”八方土地直逼至对方身前不足三尺：“在下手中，有不少有关你杀人放火的档案资料。所以未能找你，是因为找不到苦主，也因为你躲得稳，你才能活到今天，在下要口供，胡招乱供杀无赦。”
　　血手无常惊得心胆俱寒，将右掌伸在眼前察看。
　　“你……你封死了老……老夫的凝血掌，可……可能吗？”血手无常像在询问自己。
　　“你少臭美！”八方土地不屑地说：“你那五成火候的凝血掌，还不配替在下抓痒，难怪老么没有把你当对手看，你根本禁不起他一指头。我问你，赵九呢？”
　　“老……老夫……”
　　“你不说，在下要拆散你一身老贱骨。”八方土地凶狠地说。“对付你这种人性已失的人，下手越毒越好。”
　　“老夫不……不知道。”血手无常惊恐地退缩：“老夫奉命将他引入，然后封死他的退路。可是，走着走着，老夫就……就什么都不……不知道了。”
　　“你撒谎！把你们的阴谋从实招来。”
　　“我……”血手无常打一冷战，突然闪电似的跃向内间的绣帘。
　　“卟卟”两声怪响，然后砰一声大震，血手无常撞上了内间门，门破坍了，绣帘也撕破拉裂而坠。
　　八方土地抓住对方一条腿，拖死狗似的倒拖而回。
　　一阵可伯的响声传出，八方土地拳打脚踢，把血手无常打得天昏地黑，拖起来揍倒下去挨了十三四下，血手无常的号叫声越来越微弱，最后瘫痪在地像是一团死肉。
　　“我要弄清楚每一细节。”八方土地站在一旁象个天神：“不然我会让你成为真正的一堆零碎。现在，从你和赵九见面的时候开始。”
　　“老天爷！”血手无常吃力地挣扎着试图站起：“你你打得老夫好……好惨。”
　　“在下如果不满意你的口供，还有更惨的。说……”
　　“老……老夫认了……”血手无常总算站起来了，摇摇摆摆难以站稳：“他……他叩门，信号一……一如所料。老……老夫拉开门便领他进来，跟进内廊，老夫就……就失去知觉……”
　　“他没跟你到此地？”
　　“没有。”
　　“噎！奇怪。”八方土地自语：“这是说，他已经发现某些凶兆。阁下，他曾经说了些什么话？”
　　“没有。”
　　“他发现你的身份？”
　　“那是不可能的。”血手无常急急分辨：“毒娘子的口供，只说有一位李老头伺候又耳背又老迈……”
　　“你是走起来并不老迈……”
　　“老夫本来就老了，装老迈决不会露破绽。”
　　“好。就算你装得很神似，你打着灯笼，手是否会抖？老迈的人手一定会抖，天气太冷，年老气衰，是不是？”
　　“这个……”
　　“原来如此。”八方土地脸上的焦灼神情消失了，举步向外走。“任何一种变故发生，一定有合理的解释。老凶魔，你实在很幸运，他竟然把你留下活口，用意就是让你招供……你该死！”
　　他已到了门口，伸手拉房门。身后，血手无常已用尽全力，一双怪手变成了猩红色，凶猛地扑上抓向他的头部。
　　结果是可以预见的，他以背向敌，就是有意让血手无常乘机扑上，制造杀者凶魔的借口。他向左一闪，右掌在挫身时后削，在喝声中，重重地劈在血手无常的小腹丹田要害上。
　　血手无常狂叫一声，倒飞而起，砰一声大震，摔倒在窗台下反弹落地，口中鲜血如泉涌，浑身在抽搐。他头也不回拉开房门去了，并没有回头看结果。
　　几乎所有的高手皆出动了，分组搜索百灵庙附近的可疑角落，搜寻八荒潜龙的妻女。
　　天次亮了，重要人物在作为招待处的农舍集合。
　　农舍没留下任何尸体，尸体已被凌霄燕母女丢下河旁的烂泥沼泽。这些是首先到达农舍的，由那位劫后余生、见机逃得性命的美丽女护法带来的，到达时现场已被清理妥当，除了发黑的冻结血迹，没有其他可疑事务可供辨认踪迹，因此才大索四野，希望找他们想找的人，或者证实其他的人到底遭遇到何种不幸结局。
　　这些人中，没有楚坛主在内，那位幸而不死的女护法，是被剑气震得撞毁门右窗户，摔出门外而此得性命的，根本不知道楚坛主是不是已死在厅内了。
　　堂中七七八八站了十几个人，为首的人是离魂老怪。娄信的地位，比本香坛的人都高，但却比不上离魏老怪，也比不上那位女护法。
　　“裘护法。”离魂老怪向那位女护法说：“真的是赵九柳春燕母女一个人动手，杀了我们所有的人？”
　　“客卿以为本护法撒谎？”袭护法的面庞上有明显怒意。
　　“不是本客卿怀疑护法的话，而是按情理，赵九不可能来到此地行凶。信息已经传到，证实赵九已经中了本客卿的圈套，在城内被叶巡察擒获了。”
　　“那人自称赵九，本护法绝对不可能听错。”裘护法坚持己见。
　　“会不会是八荒潜龙假冒的？”娄信在旁表示意见：“袭护法可认识八荒潜龙？”
　　“不认识。”裘护法不假思索地说。
　　“依弟子估计。”长拳快腿的一名弟子接口，这位仁兄正是杀了追魂夺命刀的人：“可能赵九就是八荒潜龙。那天晚上，弟子的确听到追魂夺命刀说，他所用的狠招叫做大天殛，恐怕只有八方潜龙，才有一招搏杀咱们五位高手围攻的功力。”
　　“废话！八荒潜龙用剑而不用刀。”离魂老怪不同意。
　　“赵九那狗东西佩剑。”那位弟子分辨：“能用剑当然也能用刀。”
　　“不管是不是八荒潜龙，回去就知道了。”离魂老怪不再坚持己见：“问题是，如果是八荒潜龙，这件事相当棘手，咱们如果处决了他，那些宇内怪杰必定兴问罪之师。本教不怕那些声誉极隆的高手名宿，但对那些孤魂野鬼似的宇内怪杰，委实难以应付……”
　　“如果所擒获的赵九是八荒潜龙，客卿为何不施法让他死心塌地效忠本教？”娄信郑重地说。
　　“可是，娄巡察，你可曾想到，他杀了我们这许多人，本教所有的弟子，能接受地吗？”离魂老怪苦笑：“何以令弟子们心服？不必多说了，徒乱人意，咱们回去再说，本客卿会好好处理这件事。”
　　一行入开始沿小径返回江家，总人数超过四十大关，有一半以上的人是从城内接到信息赶来的，这时已不便偷越城，关返城，所以必须一同返回江家，如许庞大的实力，按理，沿途决不可能发生意外。
　　前面小径通过一条小堤，左面是沼泽，右面是大池塘，都结了一层三四寸厚的冰。领先而行的人已经到达上堤末端，后面的人在堤中段。
　　晓色朦胧，堤口突然出现三个黑影，风帽下仅露出一双怪眼，三把狭锋刀闪闪生光，堵住了去路。
　　“什么人？”领先的人讶然喝问，还以为是自己人，因此一面喝问一面仍然前行，并没有怀有多少戒心。
　　“张、王、李、赵四元帅。”中间那黑影用炸雷似的嗓音大叫：“伏魔除妖，报应临头，杀！”
　　传说中的天将，但只有三元帅。
　　三把刀有如雷霆，交叉突击无可克当，片刻间，冲进五十步，所经处波开浪裂，血肉横飞。十余名教匪头飞肢裂，
　　没有人能接得下一刀，逃命的人又被后面的人所挡住，除了挨刀拼命之外，别无生路。
　　离魂老怪一群首脑人物走在中段，只听到前面惨号声大起，人群大乱，还弄不清怎么一回事，逃得快的人已经潮水似的往回涌，兵败如山倒，任何人也无法挡得住。
　　“快走，三个凶神恶煞无人能当。”一名涌来的弟子狂叫：“快逃！大天殛！大天殛……”
　　有人往沼泽里逃命，逃出十二步，脚下越来越沉重，终于踏裂了坚冰，狂叫救命向下沉。
　　逃入池塘的人也遭到同样命连，只有轻功已滚化境的人，才能在这种并不厚的冰面上掠走奔跑。
　　后面的人有福了，扭头狂奔如飞而遁，惨号声太可怕，再不逃命岂不太傻。
　　四十几个人，逃得快的不到三分之一。
　　逃得快的人有福了。
　　进入江家的大厅，十余位高手全成了筋疲力尽的老牛，离魂老怪跌坐在大环椅内，像是崩溃了，汗气从衣领内阵阵涌开，老脸铁青全是汗水，其他的人，比他更惨，一个个上气不接下气，喘息如牛。
　　“咱们失败得好……好惨。”娄信向替他们送上热茶的人惨然地说。
　　江家有一些人，留守对这些狼狈归来的人寄以万分同情，也心中无比惊恐。
　　“娄巡察，到底是怎么一回事？”留守的一位中年人惶然问。
　　“我……我只听到前面有人吼叫张王李赵四元帅。”娄信惊容犹在：“刀光似雷电，惨号声令人心服俱寒，老天爷……”
　　“是……是赵九。”那位委领在椅中的女护法说：“和柳春燕母女，一定是他们，楚坛主任性妄为，嗜杀如狂，致有今天的结局，动摇了本教荆楚根本，岂不痛哉！”
　　“赵九？”离魂老怪几乎跳起来：“叶巡察回来了吗？她的信使返报，说已把赵九擒住……”
　　“她要等天亮才能出城。”留守的人说：“背一个大男人偷越城关，飞渡十余丈的城濠，不是容易的事。如果赵九在这里截杀我们的人，叶巡察所擒的人，当然不会是真的赵九。”
　　“这……如果赵九和那两个泼妇追来……”娄信说着说着打一冷战，几乎要跳起来找地方逃命：“咱们这里的人谁……谁也禁不起……”
　　“阴魂不散和六亲不认呢？”离魂老怪问留守的人。
　　“在东厢客室安睡，大概快起来练功了。”留守的人说：“昨晚你们走后，他们怪你们不把他们当自己人，吵吵闹闹很不安份，最后吵着要女人陪宿，已经派了南房两个使女陪他们了。”
　　“快，叫他们起来准备。”离魂老怪急急地说：“圣堂两使者既然随三护法前来，那么，夜魔四圣很可能随后赶到。在他们到达之前，必须保全香坛重地，目前只有寄望在他们身上了。”
　　“好的，弟子这就派人去叫醒他们……”
　　话未完，前院传来清亮的钟声。
　　“糟，他们追来了。”有人冒失地惊叫。
　　院前，火把通明，人已乱成一团，广阔的院子里，十余名健仆和打手，点起了十余支松油火把，提刀带剑散布在四周呐喊助威，东天已现鱼肚白，火把照得院子通明。
　　两个披头散发的女鬼，面对着阴魂不散和六亲不认。
　　两凶魔似乎刚起床不久，仅穿了内在长裤，外面披了羊羔皮外袄还没系妥，敞开胸襟。
　　“叫此地的负责人出来见我。”为首的女鬼阴森森地向阴魂不散说：“离魂老怪何在？”
　　“你，干什么？”阴魂不散沉着地反问：“他如果要见你，自会出来。”
　　陆续有人涌出，离魂老怪也在其中。
　　“耿夫人，不可欺人太甚。”离魂老怪在一旁高叫：“挑了城郊秘站，你还不满意吗？”
　　两鬼女是柳春燕母女，他们是冲离魂鬼怪而来的。一声鬼啸她挺剑循声掠出。
　　阴魂不散一声狂笑，三棱刺迎面截住了。
　　“铮”一声暴响，双方硬碰硬换了一招，在火星飞溅中，各向侧方飘退八尺。
　　“咦！”柳春燕大感意外，然后是一声娇叱，重新扑上了，剑上风雷骤发，展开了空前猛烈抢攻，绝招像长江大河滚滚而出，以无穷的凌厉攻势行致命的攻击。
　　阴魂不散被压迫得掏出了真才实学，三棱刻发出殷雷似的啸鸣，八方反击人影依稀难辨，附近三丈方圆内，罡风怒号剑芒刺影漫天澈地，好一场势均力敌的激烈恶斗。
　　另一面，耿云卿也和六亲不认的练子枪拚上了，练子枪发怪响密如连珠，远攻近搏八方威风，但耿云卿的剑术与抢攻的身法，似乎更为奇奥，更为灵活，对付可长可短可软可便的怪兵刃，依然攻得狂野守得紧密无懈可击，棋逢敌手势均力敌。
　　旁观的人，包括离魂老怪在内，全看得心惊肉跳，手心淌汗。
　　没有人敢加入，也没有人能加入。
　　“老天！咱们五千两银子和金菩萨丢定了。”离魂老怪悚然向身侧的娄信说：“这两个凶魔的武功，比咱们所估计的要高明多多，咱们的人，谁也对付不了他们。”
　　“楚坛主已准备有除去他们的人，这倒不用担心。”娄信低声说：“只要赵九一死，就是灭口的时候了。”
　　“楚坛主的人行吗？”
　　“这个……应该不会有问题。”
　　“哼！不要又把事情弄糟了，弄不好反而多树两个可怕的强敌，谁能善后？派的是什么人？”
　　“两个小丫环，伺候两四魔的小丫环。”娄信说：“两凶魔决不会想到小丫环是要命的无常。以往，他们住在客栈里，想暗算他们真不是易事，他们精明得很。”
　　“老夫总有点心惊肉跳的感觉，万一失败，以他们决斗耿家母女的情形看来，老夫毫无机会，本来老夫估计可以对付他们的。奇怪，他两人居然可以和耿家母女拼成平手，要实令人难以相信，在黑道话高手中，他两人的武功并不是最出色的，你留心察看，两泼妇的无坚不摧剑气，对他们并役构成威胁。难道说，他们的造诣，真的比老夫强上数倍，委实令人莫测高深。”
　　“他两人能横行天下二十余年声威鼎盛，当然有他们成功的本钱，咱们要不要加入？”
　　“加入？”离魂老怪悚然摇头：“你能找得到空隙加入吗？弄不好两种兵刃同向你集中，你那有命在？”
　　恶斗中的两对，已经打出真火，已经狠拚了百十招，双方逐渐开始走险，逐渐出现电光石火似的瞬间贴身相搏，找机会或制造机会行致命一击。
　　双方皆准备使用绝学一危机间不容发。
　　“哈哈哈哈……”右厢的瓦顶传来了震天狂笑，声如雷震直搏耳膜，在耳中轰鸣。
　　瓦顶站着一个黑影，狭锋刀映着火光熠熠耀目。
　　“赵九！”有人狂叫。
　　“八荒游龙！”另一个人大叫。
　　不论是赵九或八荒潜龙，这些人都心惊胆跳，立即有人开溜，往房屋的暗影中飞逃，持火把的人中，也有人丢掉火把开溜。
　　当然也有胆大的人，一个冒失鬼飞跃上屋，大喝一声，一剑向黑影攻去。
　　刀光一闪，锋一声暴响，剑飞上半天。刀光再闪，人体飞掷而起，带着一声凄厉的惨号，摔落到屋后去了。
　　柳春燕母女一听赵九来了，火花耀目，看不清远处屋顶的人到底是谁，不约而同撒招飞返，奔向东厢下。两凶魔阻不住她们，街尾紧追。
　　等母女俩跃登瓦西，黑影已经失了踪，鬼影连闪，她们也走了。
　　六条不认浑身大汗，全身热气蒸腾，扶住了阴魂不散，手在发抖。
　　“嵇兄，不能追！”六亲不认急叫。
　　“厉害！”阴魂不散喘息着说：“凌霄燕名不虚传，八荒潜龙把他的绝活全交给她了。”
　　离魂老怪几个人到了身旁，看清了两人的狼狈象。
　　“两位，老朽歉观止矣！”离魂鬼怪苦笑：“那泼妇剑道通玄，在江湖从没碰上敌手，没料到两位居然能……”
　　“你不服气是不是？”阴魂不散三棱刺一指。“在下仍有三成精力，你上……”
　　“打不得，老朽甘拜下凤。”离魂老怪傲气全消，与白天倨傲的神态判若两人：“今晚如果没有两位缠住她们，这里死伤之惨，不言可喻，老朽感激不尽。两位大汗湿衣，赶快回客室沐浴更衣，稍后当置酒面谢道劳。”
　　“免了，在下必须调息养神。”阴魂不散断然拒绝：“这泼妇好可怕。奇怪，下次在下不负责与她交手，这不是在下的事，在下只负责对付赵九。”
　　两人丢下老怪，迳自走了。
　　叶嫣红前来安陆巡视香坛教务，已经有好些日子，对安陆香坛的发表情势，不但有深入的了解，而且对府城的地形也十分熟悉。她是与娄巡察一同前来的，对楚坛主用残毒手段除去戚家三十六口的事，颇不以为然，但她无权干涉楚坛主的职权，仅能据实将所见所闻，向武昌总坛方面呈报。
　　她心中明白，武昌总坛方面，会无条件地支持地方的坛主，有自行斟酌处理教务的特权。事实上，安陆香坛的确是成就裴然，出人头地的一坛，楚坛主恃宠而骄是可以想见的，看这次总坛陆续派人前来支援，可知总坛方面是如何纵容和重视楚坛主了，楚坛主在教中的地位是极为特殊的。
　　大敌当前，她也必须尽全力对付强敌，在弥勒教方面来说，她是一个忠心耿耿极为可靠的亲信弟子，一个可以独当一面的好人才。
　　她擒住了赵九，除去了最可怕的劲敌。
　　她在等离魂老怪前来将俘虏带走，却接到信使传来招待处出了意外，全坛弟子奉命出洞的消息，要她速离此地。显然，情势严重恶化，大事不妙。
　　她不能背着赵九偷越城关出城，背一个体重超过她一倍的人偷越城关，飞渡十余丈党的城濠，她还无法胜任，必须先找地方安顿，天亮后再找车轿将俘虏运出去。
　　幸好她走快了一步，不然便会与八方土地碰头。
　　她出现在状元访戚老宅的院门外，街道黑沉沉鬼影俱无。奚本厚的爪牙们晚间不敢再派到宅外张牙舞爪，全部躲在宅内等候灾祸临头。
　　叩门声轻响，久久，门内方有人低声问：“谁呀？”
　　她开始用门环叩出一串声响信号。
　　奚本厚象只惊弓之鸟，惶诚惶恐带了八名爪牙，在密室接待巡察，少不了有一阵教中礼俗参见。
　　“城外传来的消息，你们可知道详情？”她一面将赵九解下一面问。
　　“信使来过了。”奚本厚恭地说：“本香堂已派出四位可以高来高去的人手，出城至香坛听候差遣，至于发生了什么变故，弟子就不知道其详了。哎呀！这……这人是……是……”
　　“是赵九。”她将赵九按入大环椅内：“本巡察已将他擒住了。”
　　“谢天谢地！”奚本厚举手加额感谢天地：“可……可是，城外怎……怎么又……又有了变故？”
　　“总坛派了好几批人分头赶来支援，可能引起某些对头的注意。也许，是姓赵的另有党羽情急闹事，本巡察需要静室安顿，明早速准备一乘暖轿，把这该死的东西送至香坛处治。”
　　是，弟子这就派人准备。这里本来是香堂，隔壁就是静室，弟子这就派两个仆妇前来听候差遣。”
　　“不必派人来打扰，你们安歇去吧！”
　　静室没有生火盆，冷气袭人。她拒绝派仆妇前来照料，真是有福不知享。室中没有床，她将赵九搁在壁角，自己找来一只蒲团打坐调息，等候天亮。听街上传来的更鼓声，已经是四更初，偶或可以听到更夫们隐隐的吆喝声：“小心火烛……注意门户……”
　　她心中很乱，不知道城外香坛到底发生了什么变故。
　　赵九倚坐在壁根下，一双黑亮虎目，映着灯火灼灼生光，不转睛地注视着她。
　　“该死的，女人！”赵九发话了：“偌冷的天，你不觉得这样分别绑住我的手脚，久了会有什么结果吗？”
　　“你反正是要死的人，什么结果你应该知道。”她冷冷地说。
　　“你们要口供，是吗？我冻死了，离魂老怪会原谅你？”
　　“你冻不死，本姑娘已经计算好了，你的血脉仍可流抵指尖；本姑娘是捆人的行家。”
　　“身上有七枚三寸针，难受极了。女人，把针起出来好不好？”
　　“你别想。”她阴笑：“除非你用劲或走动，针在体内绝对不会痛不会移位，对付你这种武功深不可测的高手，最好是多加七枚针。”
　　“你是个心狠手辣的女人。”赵么苦笑：“你知道吗？你我是同类。”
　　“同类？你是什么意思？”
　　“我也是一个心狠手辣的人。”他笑笑：“下手不留情，刀剑挥出有我无敌。喂！如果有一天你我面对亮刀拔剑，你会杀我吧？”
　　“那还用说。”
　　“我也是，我会毫不留情的杀死你。叶嫣红，真可惜。”
　　“可惜什么？”
　　“可借你没有杀我的机会。”
　　“离魂老怪会杀你，总坛派来的人会杀你。”
　　“他们杀不了我，敢打赌吗？”
　　“你不是作梦吧？”
　　“你并没有睡着。”
　　“你似乎在玩弄什么诡计。”
　　“不是诡计，是事实，你们总坛派来的人，出了天大的变故，变故出乎你想象之外的严重，严重到足以让贵地的香坛土崩瓦解。有件事我要提醒你。”
　　“提醒我什么？”
　　“我相信不久之后，城外的消息一定可以传入城来，刚才我留心察看奚本厚脸上神色的变化，他眼中的神情怪怪的。”
　　“怎么怪？”
　　“在下称雄江湖十载春秋，见识与经验可说超人一等。对奚本厚这种人，可说了解得十分透澈。他是本城的地棍头头，不折不扣的地头蛇，这种人最可怕，连英雄好汉也不愿招惹他们。这种人八面铃珑，善于见风转舵，知道趋炎附势，更擅长打落水狗，门路多能屈能伸，时运来可以在达官贵人间称公道爷，失势时可以钻到老鼠洞中啃草根树皮。你们以重利招引他入教，他如果死了，发了财又有何用处？当他感到生命受到威胁时，一切虚名浮利都无法令他留恋了，等信息传到，他知道靠山已倒，啧啧啧！叶嫣红，你想到后果吗？”
　　“晤！你在挑拨离间，制造逃命的机会。”她笑了，笑容极为动人：“你在枉费心机，即使真有那么一天，他也不敢心存叛念……”
　　“要不要打赌？他为何不敢？躲到老鼠洞里苟活，总比立即会见阎王好上万倍。他这种能屈能伸的个人物，什么地方不能躲？海阔天空，可以活命的地方多着呢！我只是提醒你，你最好小心。”
　　她笑不出来了，警觉地一跃而起，侧耳倾听可疑的声息，本能地将划紧了紧。
　　“时辰未到，你慌什么？”赵九用嘲弄的口吻说：“你最好先睡一觉，还来得急养精蓄锐应变。”
　　“该死的，你在玩弄阴谋诡计。”她恼羞成怒，走近狠狠地掴了他四个耳光：“不要激我提前杀死你，阁下。”
　　“你是个不知感恩的人。”他笑笑：“我是为你好，也为了我自己。”
　　“为了你自己。”
　　“不错。你明知我是个不怕死的人，犯不着用死来威胁我。我虽然不怕死，但也不希望早死，多活片刻，毕竟是令人愉快的事，我不希望在见到离魂老怪之前提早去见阎王，假使你不听我的忠告小心提防，你和我都会提前死掉。如果我是你，就会悄悄地离开这间静室，躲到外面废了的香堂静观其变；外面不见得比这里更冷。”
　　叶嫣红本来就是一个老江湖，一个聪明机警的老江湖。
　　如果她死在这里，尸体往花园的泥土里深埋下去，谁知道她的下落？然后，奚本厚借口树倒猢狲散，往天涯海角一躲，谁能找得到这种狡诈的地头蛇？挟了金银财宝快活去也，还犯得着管人卖命？
　　她立即外出，片刻返室将赵九抱出室外，塞在已撤掉神龛佛像的大神案下，自己也隐身在壁角打坐。废香堂没有灯，黑沉沉地伸手不见五指，万籁无声，沉寂如死。
　　她不敢睡一觉，心潮起伏忐忑不安。