第二章　否极泰来　重振雄风

 

2021-12-17 20:01:58   作者：张梦还   来源：张梦还作品集   评论：0   点击：

　　五日之后，双枪镖局已焕然一新，且大门牌匾都生了新漆，旧日的伙计也回来了一半人。趟子手，探道、上门、镖师、大镖头，以及账房、司客，都有了。不过大镖头只有一人，姓程名富，外号断门刀。
　　程富是周敬多年的伙计，武功不见得如何高明，江湖上的经验却丰富得很。他本来在郑州虎啸镖局干着镖头，一听旧东家周敬东山再起，立即赶了回来帮忙。
　　梅归本想用他做副总镖头，程富却坚辞不肯，说道：“梅公子，程富有多大的能耐，我自己清楚，我挑不起这副担子。”
　　梅归道：“有我们帮你还不行么？”
　　“梅公子你有所不知。”程富道：“镖局里最重要的两个人便是总镖头和副总镖头。第一要武功过得硬，第二要名头响亮，双枪镖旗重现江湖，免不了要和人生死相拚，我们老镖主已经栽过一次觔斗，再栽不起第二回了。”
　　这里梅归正和程富说着话，镖伙来禀道：“云南点苍的谢大侠和夫人来拜望老镖主，现在客堂叙话。”
　　梅归忙和程富来客堂。梅归替三人引见，程富举目看时，只见男的英俊不凡，女的仪容秀美，这正是点苍七剑的第二名好手，天生剑客谢春雷，和他的妻子，青灵八陕里的老五薛绛树。
　　五人落座之后，周敬便道：“平时久仰贤夫妇清名，不料竟蒙赐助，真是感恩非浅。”
　　薛绛树笑道：“这种话不该说，令媛入我二师姐门墙，便是我的师姪女，做师叔的那有不帮师姪女的呢？”
　　周敬道：“谢夫人太嫌了。”
　　薛绛树笑道：“家师潜心剑术，收了四师姐以后便再没有亲身传艺，我的武功是二师姐所传，名为姊妹实是师徒，令媛是我二师姊的徒弟，算来也是我的小师妹。”
　　周敬道：“燕丫头她好大的福气。”
　　“老哥哥太谦了。”薛绛树笑道：“如今闲话休论，要紧的是把这镖局搞起来，凭武功我们大概不会输给谁，可是我们都没有保过镖，甚么规矩都不懂，这却是件难事。”
　　程富便说首先要决定总镖头和副总镖头的人选，又道：“谢大侠誉满江湖，武功出众，若肯屈就总镖头一职，那就好办了。”
　　谢春雷略一思忖，摇头道：“我虽然是武林中人，但行走江湖的时候并不多，江湖上许多门道都不熟悉，我倒想起一个人最合适，可惜这人是个女子。”
　　周敬忙道：“总镖头只要有才干，女子又有何妨呢？”
　　薛绛树笑对夫婿道：“我知道你说的是谁，只定是三师姐。”
　　谢春雷摇头道：“你这一猜却猜错了。二师姐和三师姐都应了东方玉仪之邀，两人联袂去了徐州，当然不是她，我说的这人，论武功决不在你四师姐之下，足可和贾张二位并驱争先。”
　　“我猜到了，”薛绛树笑道：“一定是玉面狸陈四姐，再不会是别人。”
　　梅归点头道：“玉面狸一向独来独往，江湖经验丰富，找他来干这个总镖头倒是合适得很。”
　　周敬沉吟道：“只不知她肯不肯屈尊干这个总镖头呢？”
　　“老大哥你就放心好了。”薛绛树笑道：“别人求不动她，梅姐夫求她，那又不同，而且她和我们林老七最要好，只要七妹开口，她一定会答应的。”
　　这里正说着话，镖伙王三慌慌张张的跑进来道：“老镖主，大喜大喜，燕姑娘和林姑娘到了。”
　　周敬忙道：“列位宽坐，老朽和林姑娘乃是初见，理当出迎才是。”
　　众人听说来者只是林红梅，也用不着迎接，俱都端坐不动。只有薛绛树诧异道：“难道玉面狸不曾来？这倒怪了。”
　　少时只听脚步声响，周敬陪着两位少女和一个穿浅黄衫的男子走了进来。
　　那位黄衫公子和林红梅走在前面，林红梅是出了名的美人儿，那是不用说了。和周敬挽着手的少女当然是他的爱女小燕，周敬父女一路谈着话，也忘了招呼众人。
　　薛绛树举目一见那黄衫公子美得出奇、几疑不是尘世中人，便在心里暗道：“天下竟有这样美的男子？”
　　又见他和林红梅神态极是亲密、更感诧异、正欲动问，却听那黄衫公子笑喝道：“梅归，你不认得我了么？”
　　梅归道：“尊驾是……哎呀、原来是你。”
　　那人又笑喝道：“谢老二，薛丫头，你们见了我居然端坐不动，是瞧不起我这邪魔外道么？”
　　薛绛树凝神一看，方认出此人正是陈容君，不禁大笑，说道：“陈四姐，你一穿男装，天下男儿尽皆失色。”用手一指梅归道：“梅姐夫是出了名的美男子，和你一比，可就比下去了。”
　　众人又重行见礼，落座之后，林红梅便道：“周老前辈。”
　　周敬拦住道：“林姑娘，千万别这样称呼，老朽蠢长几岁，你就称我一声老哥，已足够了。”
　　“既是如此我就较从命了。”林红梅笑道：“小燕如今不叫小燕了，我师傅给她改了个名字，叫做雪燕。”
　　周敬笑道：“老神仙取的名字，当然是好的。”
　　“来必”陈容君摇头道：“我说不好。”
　　梅归道：“怎么不好呢？”
　　“你想嘛！”陈容君道：“燕子乃是候鸟，天冷则南飞避寒，如何禁得起霜雪？那还不冻死么？”
　　“原来是这个。”薛绛树笑道：“你可知道在我们八姊妹中，师傅最爱何人？”
　　梅归笑道：“当然是你了。”
　　薛绛树道：“我这人贫嘴滑舌，没半点儿好。林七妹最沉静，也最得师尊怜爱，当日三姐引小燕上山拜见，适逢华山大雪，当时林丫头在座，师傅便道：‘她二人长得和姊妹一般，正如梅雪争春，难分高下，所谓梅须逊雪三分白，雪输梅花一楼香，不如改叫雪燕吧。’”
　　陈容君笑道：“原来还有这么一段故事，那倒也说得过去。”
　　梅归笑道：“四姐，我求你一件事。”
　　陈容君摇头道：“我不干，免开尊口。”
　　林红梅道：“这倒奇了，人家还没有说出甚么事，你倒先封了门了。”
　　陈容君笑道：“既然他说出一个求字，当然事情难办，不如先封门的干脆。”
　　梅归道：“四姐，我说的是正经事。”便说出邀请她任总镖头的事。
　　陈容君默然半响，方道：“据我断知，如今西北一带皆是李自成的人马，再往西是张献忠的部众，人心惶惶，谁还会做生意？无人做生意，还有谁肯托镖呢？”
　　这时程富道：“如今托镖的生意是少一些，可也有不少商家在托运。再怎么危险，生意也有人做的，往西去的生意只要交纳路捐，流寇倒也并不为难，听说李自成手下的宋献策和李岩都不准贼人乱杀呢。”
　　周敬道：“这个李岩便是河南举人李信，原是地方上的善士，也是被官府遍上梁山的，他手下贼众倒是颇有纪律的。”
　　“那还差不多。”陈容君道：“真要搞得民不聊生，对李自成这些流寇也没有好处的。”
　　林红梅便道：“四姐，国家大事且莫议论，这个总镖头你到底干是不干？”.
　　陈容君道：“此事老神仙说了话，众姊妹人人向前，我要是不插上一脚，岂不是成了你们青灵观的反叛了么？你们还饶得了我？”
　　众人都笑了起来。
　　林红梅道：“这么说来，你是肯了？”
　　陈容君道：“肯是肯了，不过我也有个小小的要求。”
　　梅归道：“只要你肯答应，便是大大的要求也不妨。”
　　“贫嘴！”陈容君白了他一眼，又道：“妹夫，你知道我不是镖行中人，对此也毫无兴致，要我帮雪燕三回五回那很容易，但这不是长法。再则我这个人性情偏激，有时连自己也管不住，说不定那一天下手很辣，结下仇，惹下祸，我自己当然自作受自承担，就怕给镖局惹了祸，那就不妙了。”
　　梅归道：“四姐这是多虑了。我们重整双枪镖局，不过是帮周老哥出口恶气罢了。干镖局的人总有歇马封刀的一天，三两年和三两月并无多大分别。”
　　“好！”周敬喝采道：“梅贤弟实在是我周敬生平第一知己，这些话全说到我的心底去了。”
　　这里正说得高兴，却见那镖伙王三，在客堂门外探头探脑的。程富便道：“王三，有甚么事吗？”
　　王三道：“程爷，只因振武镖局应了一趟镖银。”
　　程富道：“王三进来，有事向陈总镖头回话。”
　　王三莫名其妙，吶吶道：“陈总镖头？哪个陈总镖头啊！”
　　“就是我。”陈容君笑道：“怎么着王三，你瞧我不配做你们总镖头么？”
　　“姑娘说那里的话呢？”王三进来兜头一个大揖：“你是江湖上的女英雄，玉面狸陈容君，谁人不知，那个不晓？小人怎么也想不到—会来做总镖头呵！”
　　“你倒很会说话呵！”陈容君道：“有甚么事，当着大伙儿说说。”
　　王三说振武镖局应了官府的一趟镖，乃是边关的军饷，大约是十万两纹银，僱了三四十头骡子。
　　谢春雷和梅归都倏然变色。
　　陈容君笑道：“不打紧，做生意嘛，各做各的，咱们不用理会。”
　　王三道：“是。”转身走了出去。
　　少时他又和一个叫季刚的镖头进来，报知有生意上门，有人来谈托镖之事。
　　陈容君笑道：“这是我的事了，雪燕、程富，你们和我一同去会客。程富提着我点，干镖头接生意我还是头一回，别给人家笑我外行，那可不大好。”
　　他们三人出去以后，谢春雷便道：“五妹子，梅贤弟，王振武居然拿我们的警告当做耳边风，难道我们就罢了不成？”
　　薛绛树摇手道：“你别乱来，一来这是朝廷军饷，二来此刻已是陈四姐接手了总镖头，一切自有她拿主意。”
　　周敬本不想和同行结冤家，便忙拿话岔开，说道：“梅贤弟博学多才，书法也定然高明，可否见赐法书一帖，以便老朽能够挂于中堂，向亲朋炫耀。最好能够暗藏一个‘周’字。”
　　梅归笑道：“这个容易之至。”
　　周敬大喜，忙命人取来文房四宝。
　　薛绛树笑道：“姐夫，我替你磨墨拂纸。”
　　梅归连称“不敢”，待墨浓之后，他略一思忖，提笔飞快的写了几个小字，乃是：
　　“録晋王语。”跟着写上联，乃是：
　　“柳营春试马。”
　　下联写的是：
　　“虎帐夜谈兵。”
　　然后落了名字，用过了图印。
　　薛绛树笑道：“姐夫这一笔字，当真是笔走龙蛇，铁划银钩，可是……”
　　“我就知道还有下文。”梅归笑道：“可是甚么？请讲。”
　　薛绛树道：“我是说这两句对联用之于镖局就不大对景了。七妹，你说是不是？”
　　林红梅点点头，说道：“况且这两句也没有暗藏‘周’字呵，柳营春试马，虎帐夜软兵，这两句和姓周的有甚么相干呢？”
　　梅缔笑道：“二位贤妹祇知道柳营虎帐是大将所居，却不知道此联非李、周二姓所不能挂。”
　　这时刚好陈容君和周雪燕走了进来，陈容君提着一个包袱，梅归便问她们接洽保镖之事。
　　陈容君道：“少时再和你说，此时我也想听听何以此联非姓李姓周者不能挂？我瞧过不少做过武官的人，家里都挂着这两句呢，有姓郑的，姓陆的，姓王的。”
　　梅归道：“他们都是俗人，不知道此联是唐代晋王李克用送给麾下大将周德威的，故此我先写了，‘録晋王语’，那就是把李克用除开，饱学之士自然一眼就看出贤主人是姓周的了。”
　　周敬大喜，连连称谢，命人拿去裱好，又道：“你如不说，我也不懂，我祇知道我们姓周的做过八百年皇帝。”
　　梅归愕然道：“八百年皇帝？”
　　周敬道：“姜子牙不是保我们周家八百年么？”
　　梅蹄失笑道：“周老哥，你弄错了，周是国号，周王姓姬，却不是姓周。”
　　周敬苦笑道：“看来我们不读书的人，一开口就出错。”
　　“那也没有甚么？”陈容君道：“自古以来，优生皇帝的人都是宰割天下，没把老百姓当人，全是些畜牲禽兽。鸡也罢，鸭子也罢，我看都差不多。”
　　梅归摇头苦笑：“此无君无父之论也！”
　　陈容君道：“我一个天父地母的江湖人，行事但求心之所安，管它甚么皇帝不皇帝。”
　　要知道梅归的父亲做过大官，他又是读书人，虽未做官，却中过举人，是有功名的人，书香门第自然重视君臣之份。
　　玉面狸陈容君的师傅是手创岷山派的谢超凡，当年凭了一身绝学倒反少林寺，为人最恨礼法道学，陈容君是他爱徒，性情和他也有三分相似。
　　薛绛树觉得再争下去可就不好了，便道：“四姐，生意成了么？”
　　陈容君笑道：“有我出马，岂有不成之理，这趟镖可有点奇怪。”
　　“有甚么奇怪？”梅归道：“莫非不是银两。”
　　陈容君把包袱放在桌上，笑道：“就是这个，投保一百五十万两银子呢。”
　　薛绛树道：“甚么东西值这么多钱？”
　　陈容君打开包袱，是一个长方形的木盒。她揭开木盒，里面是一株白玉莲花，宝光流动，在黑丝绒衬底之上，越发显得晶莹夺目。
　　梅归禁不住喝了一声采，说道：“珠宝玉石我也算见得多了，如此美玉倒还真是头一次看见，不知道古时的和氏璧及不及得上这株白玉莲花？”
　　薛绛树也止不住赞叹：“美玉无瑕，的确是宝物。”转面对谢春雷道：“二哥，我们家古玩玉器极多，却没一件及得上此物。二哥，你看这棵白玉莲花值一百五万两银子么？”
　　谢春雷沉吟道：“黄金有价玉无价，如此宝物堪称价值连城，投保一百五十万两倒也说得过去。”
　　陈容君把盒盖盖好，仍然包好，缓缓的道：“这株玉莲花是一个名叫韩宝城的人亲来投保的，交货的地方是张掖，受主姓刘，叫刘志高。”
　　周敬哦了一声道：“原来是韩百万呀，此人是洛阳头一个富翁，乐善好施，众人都叫他是韩善人。”
　　薛绛树道：“既然是大富之家托保，那就不奇了，祇是我不明白，这样的宝物送到张掖去干甚么？”
　　“我也这样思疑。”陈容君道：“张掖是穷地方，老百姓饭都没得吃，送这个去干吗？”
　　梅归道：“四姐，自来便有金张掖银武威之说，张掖并不穷。”
　　陈容君双眉一扬，说道：“我的好妹夫，张掖武威一连三年闹粮荒，你是真的不知道吗？”
　　“我忘了，是不错。”梅归道：“四姐，一百五十万之中，我们得多少？”
　　陈容君道：“是明镖，咱们抽一成，我硬要他一成半，保费是二万二千五百两。”
　　薛绛树道：“他肯么？”
　　“有钱人不在乎。”陈容君道：“他也明白，除了咱们，洛阳没有那家镖局敢接他这朶玉莲花，除此之外，我们要买一千石米运到武威救灾，老韩也出一千石，算是做好事。”
　　“这不妥，四姐。”薛绛树道：“此去武威，要经过流寇占领的地方，米粮是流寇需要的，这岂不是自找麻烦？”
　　“找麻烦就找麻烦吧。”陈容君道：“朝廷怕李自成，我却不怕。要米粮可以，叫他们来从刀尖子上取。娘的！我不抢他们就算好了，他还敢来抢我？”
　　陈容君自来任性，如今虽说性情改了许多，有时候也不免会横性发作，薛绛树知道她的脾气，也不好说甚么。
　　这时候镖师季刚来回事。季刚说振武镖局的副总镖头“豹子尾”金益陪着三员武官在梨香院饮酒取乐。
　　那梨香院乃是洛阳有名的妓院。
　　梅归哼了一声道：“真是混账！叫他们不要应镖，居然不听。这也罢了，还呼朋引类，在妓院中取乐，谢二哥，你说是么？”
　　谢春雷沉吟道：“论理我们不能善罢，奈何他们在妓院之中，我们可不能到妓院去对付他们。”
　　薛绛树冷笑道：“那是当然，你们二位一个是点苍名家，一个是自然门的掌门人，涉足花街柳巷，于清誉有玷，其实这是食古不化，难道动手打架，还要选择地方不成？”
　　陈容君忙问何事，薛绛树气冲冲的说了一遍。陈容君笑道：“我当是甚么大事，这种小事值不得计较，这个木盒请老镖主收好，程富、季刚、陈武，你们是我手下，咱们先计议一下，你们随我来。”