第十八章　心愿

 

2024-08-11 22:53:00   作者：周郎   来源：周郎作品集   评论：0   点击：

　　“你去过老家，你说，云梯那里最缺的是什么？”
　　安吴氏暗自松了口气。
　　安正显然并没有因她的问题生气，否则，他绝不会如此和颜悦色地反问他。
　　七天了。
　　安吴氏每天都在掰着手指头悄悄地数日子。
　　过去的七天里，安正的脾气好得出奇。
　　他那张似乎总是阴云密布的脸，七天来一直很开朗，就像门外瓦蓝瓦蓝的晴空。
　　有一两次，晚饭后，他竟然主动和安吴氏拉起了家常里短的闲话。
　　和安吴氏说起话来，也一直像现在这样和颜悦色。在安吴氏的记忆中，自打嫁给安正以来，除了新婚后那段实在不算长的时间，过去的七天，是她十几年过得最舒心的日子。
　　她本不该问安正那个问题。
　　因为她深怕这好日子会随着问题的出口而就此中止，而一去不复返。
　　但她还是没忍住，还是大着胆子问了。
　　这些天虽说过得舒心，但总不免有点提心吊胆。
　　与其提心吊胆地过舒服日子，倒不如安安心心地过过去那种日子来得安稳、踏实。
　　不弄清到底发生了什么事，她又如何能安心呢？
　　“云梯那地方最缺的是什么？”
　　安吴氏还真被问住了。
　　安正很少回老家，带上她一起回去的次数就更少，算起来也不过七八次，而且每次住的时间都很短，最长也不过三五天。
　　对云梯，她实在没有太深的印象。
　　如果一定要她说，她觉得除了一座连着一座，似乎一直排到天边的大山，除了水，那里什么都缺。
　　什么地方都有财主，正如什么地方都有穷人。
　　云梯也不例外。
　　记得有一次和安正一起回云梯时，云梯镇上最大的财主李老爷曾特意请他们到他家里吃过饭。
　　安吴氏至今还清楚地记得，自己当时很有点惊讶。
　　李老爷家除了院子比别人大点，房子比别人多点，家具看上去比别人家要顺溜一点，吃、穿、用各色事物竟然和一般农家小户没什么两样。
　　财主大都吝啬。安吴氏当时这样想。
　　但很快，她就知道自己错了。
　　李老爷当然也很吝啬，但就算他再大方，也只能过那种生活。
　　他虽然不缺钱，但云梯那地方缺东西。
　　除了自家地里出产的粮食瓜果、除了自家养的禽畜、除了山间的野味，在那样的深山里，有再多的钱，你也买不着其它东西。
　　安吴氏认认真真想了半天，只好摇头，道：“我想不出。”
　　安正道：“你再好好想想，我不是指别的，我是问那块地方，地方最缺什么？什么最少？”
　　安吴氏果然又想了想。
　　她终于想起一样，试探着道：“是不是田？”
　　安正轻轻拍了拍桌子，道：“不错，你说对了。”
　　天目山山脉由东向西，自浙东北直贯入皖南，西天目千秋岭正是皖浙两省的分界。
　　云梯就在千秋岭北坡下，是个依山而立的小镇子。
　　崇山峻岭间，连块稍微平坦点儿的平地也难得找到。山间谷地虽说平坦，但被山洪积年冲荡之下，无一例外满布巨大的卵石，能开垦为田地的地方实在是少之又少。
　　司马固解释了半天，萧帜还是不太明白：“你是说穷人吧？财主怎么会缺田地呢？”
　　司马固道：“那里的财主也没多少田。云梯镇上最大的财主姓李，他家虽说拥有云梯往北数十里山林，但能耕作的田地也只有十七块。”
　　萧帜奇道：“十七块？十七块是多少？田不是该论亩吗？”
　　司马固道：“那里的田就论‘块’，因为根本没有平原地区那般大片的田地。李财主家十七块田加起来，其实不足百亩。”
　　萧帜失笑道：“还不足百亩？那也能算是个大财主？”
　　司马固道：“在杭州当然不算什么，在深山里，可是了不得的财产了。”
　　萧帜道：“说来说去，这些和安正又有什么关系？”
　　岳乘风道：“你别打岔，听司马说。”
　　显然，司马固的话已勾起他极大的兴趣。
　　司马固道：“安正的家和镇子间隔着两三座山，家里世代务农。安正是家里的独苗，他父母望子成龙，一心想让他读书，好挣个功名。”
　　萧帜想插话，看了看岳乘风，又忍住了。
　　——这不都是闲话嘛！
　　他实在不明白司马固干吗要扯这些闲话，更不明白岳乘风怎么能听得津津有味。
　　还有冷平湖。
　　司马固冲萧帜笑笑，像是让他耐心点，不要着急。接着道：“那一带只有云梯镇子上才有个学舍，是十几家富户凑钱兴办起来的，当然也只有富户家的孩子才能进，家里没有个三五块田产的人家根本就不敢起送孩子去学舍的念头。”
　　岳乘风道：“安正想念书，只能进那家学舍？”
　　司马固道：“不错。”
　　岳乘风道：“他进得去吗？”
　　司马固道：“进去了。”
　　岳乘风沉吟道：“哦。”
　　萧帜忍不住道：“那他家岂非也算个富户？他家有多少＇块’田呢？”
　　司马固道：“十七块。”
　　＂十七块？＂
　　安吴氏吃了一惊，脱口问道：“家里真有十七块田产？我怎么从没听说过？”
　　安正淡淡地道：“你现在知道了。”
　　云梯最大的财主也只有十七块田产，可李财主家有一幢大宅院，数十间青砖大瓦房。安家也有十七块田，家里却只有三间土墙草顶的草屋，日子过得紧巴巴的。
　　这怎么可能呢？
　　安吴氏不信。
　　安正看她一眼，解释道：“家里的确有十七块田，只不过比李财主家那十七块要小得多。”
　　安吴氏道：“再小，也有十七块嘛。”
　　“镇子上的人也都这么想。”司马固忽然叹了口气，慢悠悠地道：“所以安正顺利地进了学舍。”
　　萧帜道：“会不会是安家想让安正进学舍，才编了这样一个谎话？”
　　司马固道：“不是。安正的父亲是个老实巴交的人，从不说谎。”
　　萧帜喃喃地道：“这就怪了。有十七块田，镇子上的人怎么会不知道呢？”
　　司马固没接他的话茬，自顾接着道：“头两年，安正在学舍呆得挺安稳。他很聪明，又很认真刻苦，颇得学舍先生的赏识与疼爱。逢年过节该对先生的孝敬，安家也绝不比别家拿得少。可第三年，终于出事了。”
　　萧帜道：“谁出事了？他家，还是学舍？”
　　司马固道：“是他家里。春末的一天，他父亲下地干活，天正下着雨，他父亲披着蓑衣、戴着斗笠来到地头，先将自家的田数了一遍……”
　　萧帜奇道：“数一遍？有什么可数的？难不成还能多出一块来？”
　　司马固道：“这是他父亲的一个习惯，每次干活前后，都要数一遍。”
　　萧帜道：“这个习惯倒也奇怪。”
　　司马固道：“没什么奇怪的，就像有人爱数钱，有人爱数家里藏了多少粮米多少酒，有人爱数自己写了多少文章多少诗词一样嘛。数完，他父亲就开始干活，干到一半时，雨停了，太阳也出来了，他父亲热得难受，便将蓑衣斗笠脱下，放在一边，接着干他的活。”
　　萧帜听得索然寡味。
　　如果说这些话的不是司马固，而是他手下的某个人，他铁定早已怒斥出声，让那人闭嘴滚蛋了。
　　司马固接着道：“等干完活，他父亲又数了一遍自家的田，顿时吓了一跳。”
　　萧帜道：“这就出事了？”
　　司马固道：“不错。他父亲还不信，又数了好几遍，终于决定托人去镇上学舍，让安正赶快回家里来。”
　　萧帜道：“慢点慢点，到底出什么事了你还没说呢，他干吗要让安正回来？”
　　司马固道：“他发现自家的田突然少了一块，数来数去，只有十六块。”
　　萧帜怔住。
　　——怎么可能呢？！
　　这也太令人难以置信了！
　　他不禁转头去看岳乘风和冷平湖。
　　显然，他们也不信。
　　萧帜失笑道：“司马兄，你这个笑话编得也太神奇了。”
　　司马固道：“不是笑话，是事实。”
　　萧帜道：“安家的田少了一块？只剩十六块了？”
　　司马固道：“的的确确。”
　　萧帜道：“不可能，田地怎么会突然不见了呢！就算田没了，地总还在吧？飞了？又不是鸡鸭，它又没长翅膀没长脚！地塌了？那总还有个洞吧？”
　　司马固道：“它就是不见了。”
　　萧帜道：“绝对不可能！”
　　司马固笑了笑，悠悠地道：“老实话，刚听说时，我也不信。不过，要不是那个雨天里安家突然少了块田，你现在只怕仍然被关在府衙大牢里。＂
　　萧帜再次怔住。
　　安吴氏不由打了个寒噤：“莫不是见了鬼了？”
　　安正苦笑道：“当时，我也这样想。”
　　没顾上向先生告假，他拔腿就往家里跑。
　　学舍里顿时像是炸开了锅。
　　整天坐在那里对着书本，孩子们没一个不是无聊得发慌了，一听见竟会有这等神奇之事，岂能不跟去看看！
　　虽说安正家与镇子间隔着好几座山头，也挡不住孩子们的好奇心。就连先生的好奇心也被吊了起来。
　　安正跑到地头，连气也没顾上喘一口，便开始数田。
　　安吴氏道：“真的只有十六块了？”
　　安正道：“真的。”
　　安正父子正自惊疑，先生也赶到了。
　　他扫了一眼安正家那几块田地，先是瞪圆了双眼，旋即又笑了起来。
　　安吴氏愤愤地道：“那个先生真不像话，人家家里出了这么大的事他还能笑得出来！”
　　安正叹了口气，道：“也难怪他会笑。”
　　安吴氏道：“为什么？”
　　安正道：“他一直以为我们家有十七块田，应该是个大富户，一看之下，才知道那几块田实在小得可怜。”
　　“小得可怜？”萧帜又忍不住了：“再小，十七块田加起来总有个六七亩、三四亩地吧？”
　　司马固笑笑，不置可否，接着道：“先生笑了几声，忍住了，说是他有办法将那块不见了的田再变回来。”
　　萧帜道：“这人哪像个先生，简直是个神仙嘛。”
　　司马固道：“安正父子自是大喜过望，连声恳求。先生指着地上的蓑衣斗笠，对安正的父亲说：‘你把它捡起来！’”
　　岳乘风忽然道：“然后那块田便出现了？”
　　司马固道：“不错。”
　　原来那块田被遮在了蓑衣斗笠的下面。
　　萧帜吃吃地道：“蓑衣下……蓑衣才多大？他……他……安正家的田就那么点大？”
　　先生大笑不止，连眼泪都笑出来了，笑得连腰都直不起来。
　　学舍里那些富户的孩子更是笑得满地打滚，一边笑，一边轰然叫道：“噢——，噢——，十七块田！十七块田——”
　　安吴氏猛地捂住了嘴。
　　她怔怔地盯着安正，眼眶慢慢变红了。
　　安正道：“要不是突然又下起了雨，真不知道我们还会被他们羞辱到什么时候。”
　　他用力捶了捶桌子，咬牙道：“我站在雨地里，举手向天，发下毒誓，等我长大了，一定要把云梯最大的十七块田全都买下来！全都买下来！”
　　安吴氏的泪水终于夺眶而出。
　　“安十七”、“田十七”。
　　这就是安正的绰号。
　　正是因为这个绰号，他才最怕下雨天。
　　岳乘风叹息道：“他的誓言当然没能实现？”
　　司马固道：“是的。”
　　萧帜道：“云梯最大的十七块田是李财主家那十七块吗？”
　　司马固道：“正是。”
　　萧帜道：“总共不足百亩，买下来要不了多少钱嘛。安正为官也有好多年，怎么就买不下来呢？”
　　司马固道：“田就是李财主的命根子，他当然不会卖。安正这些年一直在攒钱，他和李财主谈过三次，但每一次，李财主都会将价钱翻上一倍。”
　　萧帜道：“这岂非摆明了就是不卖嘛！”
　　岳乘风道：“李财主想必知道安正的心愿？”
　　司马固道：“云梯镇上，没人不知道。”
　　岳乘风道：“这就难怪了。”
　　萧帜道：“那这次他为什么会卖给你呢？”
　　司马固一笑，悠然道：“田地的确是李财主的命根子，可他的儿子却比他的命根子更重要。”
　　岳乘风道：“他儿子怎么啦？”
　　司马固道：“好赌。”
　　岳乘风道：“所以他只好卖地替他儿子还赌债？”
　　司马固笑道：“然也。”
　　岳乘风道：“不用问，那次的赌局一定是你亲自设计的。”
　　司马固笑眯眯地道：“然也。”
　　萧帜叹了口气，道：“真怪。”
　　司马固道：“哪里怪？你说。”
　　萧帜道：“为什么大多财主总免不了养个不成器的败家子呢？”
　　司马固笑道：“宁国府有一首歌谣，不知你们听过没有？”
　　萧帜道：“什么歌谣？”
　　司马固道：“宁国山无土，河水向东流，财主无三代，清官不到头。”
　　岳乘风笑道：“这后两句岂非正在李财主和安正身上得到了验证。”
　　萧帜不觉又叹了口气，道：“安正这样一个人，弱点竟不过是不足百亩的十七块田。真是难以想像。”
　　岳乘风道：“你错了。”
　　萧帜道：“难道不是吗？”
　　司马固道：“安正的弱点，在于他的极度自尊。他正直清廉，是因为他深怕会再次受到小时候那样的羞辱。”
　　萧帜道：“我明白了。司马兄，你为什么总是能让我想不佩服都不行呢？”
　　司马固笑道：“你该佩服的人不是我，是你姐夫。”
　　岳乘风道：“此话怎讲？”
　　司马固道：“萧老弟获释后，你和安正见面时，还不知道安正的弱点是什么，对不对？”
　　岳乘风道：“不错。”
　　司马固道：“可你当时却有意退了一步，答应他徽帮在杭州绝不会主动挑起事端，令他为难。如此一来，正切中了他极度自尊的心理，反而使他能更好地为我们所用。”
　　岳乘风淡然一笑，瞟了坐在一旁、已好长时间一言不发的冷平湖一眼，悠悠地道：“我也只是以常理推之尔。”
　　司马固道：“这几天怎么没见常老？”
　　岳乘风道：“他很忙。”
　　冷平湖突然开口了：“常老一直在安排人手，全力追查桑木根的下落。”
　　司马固道：“哦。”
　　他显然还想说什么，却没说出来，目光微微一闪，转向门外。