（五）

2026-10-13 20:45:39   作者：朱羽   来源：朱羽作品集   评论：0   点击：

“群羊居”是个专卖羊肉吃食的铺子，铺子门面前挑着一盏很大的油纸灯笼，上面写着“吉羊”两个字，打老远，常正刚就闻到了炖羊肉扑鼻的香味。

店堂很宽敞，三十几副座头，并没有讲究的雅厢。常正刚一进门就看见白顺英和杨城坐在角落的一副座头上。姓杨的面向外，一见常正刚进来，就连忙站了起来。

来到座前，白顺英招手肃客，对常正刚很客气。杨城则连忙向小伙计打手势，一个热气腾腾的羊肉砂锅就端了上来。

常正刚所干的行当最怕跟白道的人士打交道，但是对方找上他也休想躲掉，因此，他小心翼翼地注视白顺英脸上的表情。对方举杯，他也举杯，绝不先开口发问。

“常先生到这儿几天啦？”白顺英终于开了口。

“头尾四天了。”

“从保定府来的？”

“是的。”

“在府城的时候，常去小花子的赌坊玩玩吗？”

常正刚暗暗一愣，难道对方将他的行踪都查过了吗？那未免也太快了。以时间推算，姓白的在他来到歇马坡的头一天就对他起疑，而且要立刻着手调查，才能在短短的三四天中得到回报的消息。自己有什么令人启疑之处呢？就算姓白的真去调查过了，那也没什么，保定府的人谁都知道他是个皮货商，吃喝嫖赌四大皆“通”。

他心里念头暗转，嘴上却回答得很快：“小花子那儿我是常客了！”

“前几年我在保定府干过侦缉队，没事就到小花子那儿去坐坐，喝杯茶，那小娘们挺逗人的。”白顺英不经意地说：“刚才只是随口问问而已——她还好吗？”

“凭她，还坏得了吗？”常正刚嘴里应着，心里却在想：一紧一松，一松一紧，这是公门中人惯用的套话伎俩，哼！我夺命无常可不上当。

“常先生！你年少英俊，又出手阔绰，难道你还上不了小花子的牙床？”

“嘿嘿！白队长！如果您真的跟小花子很熟，您就应该明白，小花子可不是什么省油的灯啊！”

“那——这一个呢？”白顺英脸上浮升了暖昧的笑容。“她比起小花子来，如何？”

“您是指——？”常正刚故意装迷糊。

“我是指你花了两百块大洋买来的那个骚狐狸啊！”白顺英脸上的暖昧笑容更浓，嗓门也压低了：“听说你们换了一间‘双套’，那一定是趁新鲜弄了一次，滋味如何？”

“白队长！”常正刚轻微地一皱眉头。“您找我来，就是为了查问这件事吗？”

“好！”白顺英身子一直，酒杯放下了，口气也变了：“你不喜欢谈论风花雪月，那我们就谈正经的。在晚清的时候，我在‘小站’待过，你该知道袁大头练兵是多么严格……之后，我在京城干过巡警，在保定府也干过侦缉队，如今我是南漳城的保安队长，我才三十五岁，爬升够快了吧？你知道我凭的是什么？”

常正刚答得很快：“当然是凭您的才干。”

“多谢谬捧！”白顺英以食指指着自己的鼻尖。“我凭的就是这个鼻子。”

常正刚楞楞地看着白顺英的鼻子，莫非对方是说他的“鼻运”亨通？

“我的鼻子很会闻味道……这个人打我面前经过，我闻得出他是杀猎宰羊的屠夫；那个人打我面前经过，我闻得出他是个整天佝偻着身子，穿针引线的裁缝……两个花枝招展的娘儿们打我面前经过，她们身上散发出来的桂花香味是从同一个铺子买来的，可是我却分辨得出这一个是千金难求一笑的大家闺秀，另一个是只花三毛钱就可以捅上一火的破鞋儿……常先生！我的鼻子灵得很，我闻不出你身上有任何野兽皮毛的味道，所以我断定你不是什么皮货商。我反而在你身上闻到了血腥味、尸腐味、火药味……常先生！你知道我在说什么吗？”

“不明白！”常正刚摇晃着脑袋，在对方说到一半的时候他就拿定了主意。“我是完完全全的不明白！”

“杨城！由你来告诉他！”

“咱们白队长的意思是说……”他一开口，常正刚就料准了他是株嫩芽儿，比起白顺英那块老姜差远了。“……白队长是说：你一来到歇马坡，这里就会发生血腥的事件，会有人死亡，会……”

“哦！”常正刚笑了。“白队长把我当成瘟神了！”

“不，那未免太抬举你了，常先生！我认为你只是瘟神驾前的一个小卒。”白顺英喝了一杯酒，啧啧嘴：“不过，虽然是一个小卒，依然可以为人间带来灾害。”

常正刚懂得如何应付场面：如果遇上了一只虎头蜂，除了赶紧跑，远离蜂巢之外别无他途；如果遇上蚊虫，那只有挥手拍打它。而常正刚把白顺英看成了耳边嗡嗡叫、扰人清梦的蚊虫。

“白队长！”常正刚开始反击了。“听人说，保安队就是穿上了制服的强盗，我本不十分相信这种说法，然而现在我倒觉得这种说法也不无道理。胡亚珍告诉我，她爹根本就不是什么‘九尾狐狸’，而你们却不分青红皂白地把他抓了去，没审没判，就把他就地处决。我明明是个善良百姓，却把我说成凶神恶煞，这——简直太没有公理了吧？”

他振振有辞，理直气壮，不过他还是有点儿心虚：“九尾狐狸”的事那只是胡亚珍的片面之词，而他自己也并非真正的善良百姓。这个姓白的鼻子还真有点邪门，他像是真的闻出什么味道来了。

“常先生！”白顺英的语气很平和，并没有恼怒，但他的脸色却不怎么好看。“今年开春以来，短短的三个多月里，在我辖区的地面上出了不少搂子。我不想说冠冕堂皇的话，为了保住我的饭碗，我不容许再有人跑来捅搂子。你说你在这儿等一个山西来的朋友；你住店付房钱，吃饭付饭帐，我不便赶你走，我得向你提出一个小小的要求，就只有一个要求。”

“您吩咐。”常正刚也不愿意过分顶撞他。

“反正有个新鲜的雌儿在身边，摀在被窝里也挺舒服的，从今晚起，到后天晌午之前，我希望你就在那间“双套”里，寸步不出……就这么一个小小要求，行吗？”

“怎么？我是被软禁了吗？”

“常先生！如果你坚持这么说，我也不多作解释！……没错，从今晚起，我就要两个佩枪的便衣把守在你那间‘双套’的房门口。”白顺英举起了酒杯。“来！正事谈完了，喝酒！”