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2021-08-02 09:06:01   作者：阿瑟·黑利   来源：阿瑟·黑利作品集   评论：0   点击：

　　“有什么消息了吗？”
　　露西·格兰杰医生一走进病房，坐在轮椅上的薇薇安就抬起头来问。距离活检已经过去4天了，三天前皮尔逊就派人将切片寄去了纽约和波士顿。
　　露西摇摇头。“薇薇安，我会告诉你的，一有消息我就会马上告诉你。”
　　“什么时候……什么时候能有一个确切的消息呢？”
　　“可能就今天吧。”薇薇安问一句，露西答一句。她不愿意流露出自己也等得很着急的心情。昨天晚上她又去找乔·皮尔逊谈了一次。他表示如果今天中午外面的意见还没有回来，就亲自打电话催一下那两位会诊的医生。等待对每一个人来说都是艰难的，包括前一天刚从俄勒冈州赶到伯灵顿的薇薇安的父母。
　　露西打开薇薇安膝盖上包扎起来的地方，活检的瘢痕看上去愈合得很好。她更换了敷料后说：“我知道，这有点难，如果可以的话，尽量去想想别的事情。”
　　女孩子有气无力地挤出一丝微笑，“不那么容易啊。”
　　露西走到门口，她说，“也许有个人来看看你就好了，啊，这么早就有人等着看你呢。”她打开门，招了招手。迈克·塞登斯走了进来，露西就走了，塞登斯穿着他的白大褂。他说：“我溜出来10分钟。10分钟都是你的了。”
　　他走到轮椅跟前吻了她。有一会儿，她闭上了眼睛紧紧地抱着他。他用手捋了一下她的头发，在她耳边温柔地说，“很难熬，是吧？就这么干等着。”
　　“哦，迈克，如果能让我知道到底发生了什么就好了！我想我就不会那么害怕了。现在难受的是……什么都不知道……只能猜……”
　　他稍微离开她一点，凝视着她的脸说：“薇薇安，亲爱的，我真希望我能为你做点什么，什么都行。”
　　“你已经做了很多。”薇薇安现在笑了。“就要你，待在这里。我真不知道该怎么办，如果没有……”迈克用一个手指止住她的嘴唇，她没说完。
　　“不要说了！我就应该到这里来。这是命中注定的，来自整个宇宙的安排。”他又咧开嘴露出一脸明亮爽朗的笑容，只有他知道笑容的背后是巨大的空虚和落寞。迈克·塞登斯，跟露西一样知道病理科报告迟迟不出意味着什么。
　　但是他成功地把薇薇安逗得大笑起来。“胡扯！如果我没有去看那个尸体解剖，如果别的小护士先和你有了暧昧……”
　　“唔，唔！”他摇了摇头。“看起来似乎是这样的，但是你无法逃避命运的安排。自从我们超级伟大的祖先挠着腋下，在树上荡来荡去的时候，我们的基因就跨过时间、生命、命运的尘埃，紧紧地维系在一起。”天晓得，他也不知道自己在说什么，纯粹没话找话，脑海里蹦出来什么词就用什么词，还好效果不错。
　　薇薇安说：“哦，迈克，你真能胡说八道，我真的是太爱你了啊。”
　　“这我能理解，”他又轻轻地吻了她，“我猜你妈妈也喜欢我。”
　　她用一只手捂住了嘴巴，“你看你对我都做了什么！应该先让我来问我妈妈的。你们昨天离开这里之后，一切顺利吗？”
　　“当然很顺利，我送他们回到酒店，我们坐在一起聊了一会儿。你妈妈话不多，但是我看出来了你父亲在心里掂量了一下，他一定在犯嘀咕，这是哪里冒出来的家伙，敢娶我漂亮的女儿？”
　　薇薇安说：“我今天就告诉他。”
　　“你会怎么说？”
　　“哦，我还没想好。”她伸出手拽起塞登斯的两只耳朵，把他的脑袋从这头摆弄到那头，一边检查一边说，“我就说，他长了一头漂亮的红头发，老不梳整齐，但是你用手指一捋，就会发现它们软软的。”她一边说，一边真的就那么做了。
　　“嗯，这句话一定能帮上大忙，如果没这句话，婚姻都没办法完整。还有别的吗？”
　　“我会说：‘当然，他是长得不怎么好看，但是他有一颗金子般的心，他一定会成为一个聪明的外科医生。’”
　　塞登斯皱了皱眉头。“你就不能说成‘特别聪明’吗？”
　　“可以是可以啦，只要……”
　　“只要什么？”
　　“只要，你再亲吻我一下，就现在。”


　　在医院二楼，露西·格兰杰轻轻地敲开了外科主任办公室的门，走了进去。
　　从一大摞报告中抬起头来，肯特·欧唐奈说，“你好，露西，到这里来放松一下。”
　　“现在你一说，我是得放松一下了。”她一屁股坐到欧唐奈办公桌对面的大皮椅上。
　　“我约好拉布顿先生今天一大早就过来见我。”欧唐奈绕到办公桌对面，随意地靠坐在离露西最近的桌子角上。“要烟吗？”他拿出一个镀金的有浮雕纹样的烟盒。
　　“谢谢。”她拿了一支香烟。“是的，薇薇安的父亲。”欧唐奈给她点了火，深深吸了一口，香烟让她冷静放松了下来。她说：“她的父母昨天刚到这里来，他们自然很关心病情，但是他们对我一无所知，于是，我就建议拉布顿先生和你谈谈。”
　　“他来了，”欧唐奈小声说道，“我告诉他，在我看来他的女儿不可能移交给更好的医生了，因为在整个医院里，你是我最信任的医生了。我可以跟你说，他看上去很放心了。”
　　“谢谢。”露西发现自己对欧唐奈的话感到异常欣慰。
　　外科主任笑了。“不要谢我，这是老老实实的评价。”他顿了一下。“那个女孩怎么样了，露西？目前情况怎么样？”
　　她用几句话简单介绍了病史，告诉他，她的初步诊断还有活检情况。
　　欧唐奈点点头。他问：“在病理方面有什么问题吗？乔·皮尔逊的结果出来得快吗？”
　　露西告诉他结果尚未回报和延迟的原因。他略想了一想然后说：“嗯，我估计这也是情有可原的。我们没有什么是可以抱怨的，但是跟进一下乔的进度，我觉得不要拖过今天了。”
　　“我不会的。”露西瞥了一眼她的手表。“我打算在午饭后再去找一下乔，预计那时候他就有确切的消息了。”
　　欧唐奈做了个苦脸。“这种病一向都只能做到尽量准确。”他又想了想说。“可怜的孩子，你刚说她多大来着？”
　　“19岁。”露西看着肯特·欧唐奈的脸庞，在她看来，这张脸就像一面镜子一样倒映出他的思想、性情和同情心。她想他是崇高的，他自然地流露出来，因为这就是他。这让刚才他对她能力的评价显得更为温暖而意味深长。突然之间，犹如扑面而来的警示，露西发现自己过去几个月里，不愿意承认的事实：她爱着这个男人，深深地、热烈地爱着他。过去她遮住自己的双眼假装看不见的内心，现在清清楚楚地摆在面前，清晰得让人毛骨悚然。也许那不过是一种本能，本能地害怕自己会受伤害。但是现在，不管发生任何事情，她再也无法控制自己了。一想到这里，她就好像摸到了自己的软肋。她害怕自己的心思背叛自己而显露出来。
　　欧唐奈抱歉地说道：“我们只能谈到这里了，露西，今天又排得满满的。”他笑了。“没有别的事情了吧？”
　　她的心跳加快，情思澎湃。站起身来，走到门口。欧唐奈为她开门的时候，把手放到了她的肩膀上。这不过是个随意而友好的举动罢了，其他同事也会这样对她。但是此时此刻，肩膀上的手似乎带着电流，让她一时喘不过气来，迷乱不已。
　　欧唐奈说：“露西，如果有任何问题，告诉我，如果你不介意的话，今天我就顺道去看看你的病人。”
　　收拾好心神，她对他说，“我敢肯定她见到你会很高兴的，我也一样。”然后，大门在她身后合上了，露西闭了闭眼睛，拉回她四处乱窜的思绪。


　　对薇薇安诊断结果的等待对迈克·塞登斯来说如同一场酷刑，深深地折磨着他。他天性开朗外放，平常一直被当作三郡医院医生里的活宝。过去，在住院医师宿舍里，哪里闹得越凶、吵得越厉害，就能在哪里找到他。然而在过去几天里，他却一直避开人群。一想到一旦出来的病理结果不好，那对他、对薇薇安意味着什么，他的整个心绪就像泡到了水里一样，潮湿而阴郁。
　　他对薇薇安的感情并没有动摇，如果有的话，也只是比过去更强烈了。在第一次和薇薇安的父母在医院见过面后，他们又一起度过了一个晚上，他希望自己已经把这个意思传达出去了。一开始跟预想的一样，拉布顿夫妇、薇薇安和他自己都感到有点束手束脚，言谈之间都有些许尴尬，时不时要说点儿客套话。本来这是夫妻俩见未来女婿的重大时刻，但是此时此刻，最重要的事情是薇薇安的健康，凡事都得放到这后头。从某种意义上说，迈克·塞登斯感觉自己已经被夫妇俩接受了，因为已经没有时间去考虑任何其他事情了。
　　可是，回到拉布顿夫妇安顿的酒店，他们还是简单地谈了一下关于他和薇薇安的事情。身材魁梧的亨利·拉布顿把自己塞到酒店客厅的一个铺着厚垫的座椅上，问起迈克·塞登斯将来的打算，塞登斯感觉这些话与其说是关心，不如说是出于客套。他简单地告诉他们，在三郡医院完成住院医师的培训后，他打算去费城开业当一名外科医生。拉布顿夫妇礼貌地点了点头，话也就说到这里为止了。
　　当然，就婚姻而言似乎没有什么反对的声音。“薇薇安似乎向来都知道自己想要的是什么，”亨利·拉布顿提到一点，“这和之前她想当护士是一样的，虽然我们都有点儿拿不准，但她已经下定了决心，之后说什么都没有用了。”
　　迈克·塞登斯曾表示希望他们不会担心薇薇安结婚太早。就在这时，安吉拉·拉布顿笑了。“我想针对这一点，我们很难提出什么反对意见来，”她说，“你看，我17岁就结婚了，我是从家里跑出来的。”她微笑着看着自己的丈夫。“我们没有什么钱，但我们想办法熬过去了。”
　　塞登斯咧嘴一笑：“哦，这一点我们倒差不多——至少，到我开业为止。”
　　这就是昨天晚上发生的一切。今天早上，看过薇薇安之后，出于某种原因，他有一种轻松而如释重负的感觉。也许他一直以来都闷闷不乐，快乐的天性终于找到了一个出口。但是，不管是什么原因，一个快乐的信念压倒了他，他相信这一切都会好起来。好心情一直伴随着他，现在他在解剖室给罗杰·麦克尼尔做助手，是给一个老妇人的尸体做解剖，病人昨天在医院去世了。在这种心情的主导下，他开始跟麦克尼尔讲笑话。迈克·塞登斯有一肚子的笑话，这也是他一直被当作活宝的原因之一。
　　新笑话才说了一半，他问麦克尼尔，“你有烟吗？”
　　病理科住院医师点头示意塞登斯自己去拿，他刚从尸体里把心脏取出来，准备切开它。
　　塞登斯穿过房间，在麦克尼尔的西装外套里找到了烟，点了一根。一边往回走，一边接着说，“于是，她对殡仪馆的工作人员说，‘谢谢你，这样做一定非常麻烦。’工作人员说，‘哦，其实一点都不麻烦，我只不过把他们的脑袋换了一下。’”
　　在解剖室说这种笑话有点儿冷幽默的感觉，但是麦克尼尔仍旧被逗得哈哈大笑。解剖室的门开了，戴维·科尔曼走进来的时候，他还在笑。“塞登斯医生，请你把烟灭了，可以吗？”科尔曼的声音冷不丁地迎面杀了进来。
　　迈克·塞登斯回头一看。他热情地说：“哦，早上好，科尔曼医生。刚刚我没看到你。”
　　“你的烟，塞登斯医生！”科尔曼的声音里带着冰雹，眼神跟不锈钢似的冷冷的。
　　一时没搞清楚状况，塞登斯说，“哦，哦……好的。”他想找个地方戳灭那支烟，没找到，于是就拿着烟想往摆着尸体的解剖台上戳。
　　“不要在那里！”科尔曼厉声迸出这几个字，迈克·塞登斯的手停住了，怔了一下，走到屋子那头，找了个烟灰缸，把烟扔了进去。
　　“麦克尼尔医生。”
　　“在，科尔曼医生。”罗杰·麦克尼尔小声答道。
　　“请你……把脸盖上，可以吗？”
　　他有些不自在，但也听懂了科尔曼的想法，麦克尼尔伸手拿起一条毛巾。那条毛巾之前已经用过了，有几片很大的血迹在上面。科尔曼依然是用低沉而尖锐的语气，他说：“请找一条干净的毛巾，另外，把外生殖器也盖上。”
　　麦克尼尔朝塞登斯点点头，塞登斯拿过来两条干净的毛巾。麦克尼尔小心地盖住死去的老妇人的脸。然后用另一条盖住了她的外生殖器。
　　现在，两个住院医师都站在科尔曼面前，脸面上都有些挂不住，两人都猜到下面要发生什么了。
　　“先生们，我觉得有件事要提醒你们。”戴维·科尔曼说话的声音还是很轻，从走进这个房间开始，科尔曼就没有提高过音调，但是没有人会错认他言语的分量和锋芒。他从容不迫地说道：“当我们获得死者家属的许可后，我们才可以进行尸体解剖。没有许可，就没有尸体解剖，这一点我估计你们都很清楚，对吧？”
　　“相当，清楚。”塞登斯说。麦克尼尔点点头。
　　“那好。”科尔曼看了一眼解剖台，然后看了看面前的两个人。“我们的目标是发展医学知识。死者家属尽了他们的一分力量，将遗体交给我们，是信任我们会给予遗体爱护、尊重和尊严。”他顿了顿，房间里一片安静，麦克尼尔和塞登斯站在那里一动不动。
　　“先生们，这就是我们对待遗体的方式，”科尔曼一字一顿地说道，“我们给予它们爱护、尊重和尊严。”他接着说：“所有的尸体解剖，都必须覆盖面部和生殖器。而且，任何时候，解剖室都禁止吸烟。至于你的言行举止，特别是拿这个开玩笑。”此话一出，迈克·塞登斯脸刷的一下通红，“你们自己在心里好好想想。”
　　科尔曼挨个儿凝视了两人一会儿，然后说道，“谢谢，先生们，请你们继续，好吗？”他点点头，走了出去。
　　门合上了，随后好一会儿，两人都没有说话。然后，塞登斯小声地说道，“看来，我们两个被好好地修理了一下。”
　　麦克尼尔沮丧地说：“我觉得，我们是该被修理，你说呢？”


　　伊丽莎白·亚历山大决定一旦他们存够钱了，她就要买一个真空吸尘器。她现在用的老式的地毯清扫机只能扫表面的灰尘，其他都扫不动。她在地毯上来回地扫过几次，仔细检查发现效果不太好，但只能先将就了。她一定要记得今天晚上和约翰说一声。吸尘器也不算贵得太离谱，分期付款压力应该不会太大。麻烦在于他们要买的东西实在太多，问题是决定要先买什么东西。
　　从某种意义上说，她觉得约翰说的也对。在生活方面做点牺牲，少买点东西供约翰上医学院，说起来是很容易，但做起来难。一旦习惯了一定的生活水准，收入一减少，就感觉到日子不好过了。就拿约翰从医院拿到的工资来说吧，那笔钱自然不可能让他们变成富翁，但是可以让小两口的日子过得颇为舒服。几个月下来如果略有结余，他们还能稍微奢侈一下。他们能放弃这些吗？伊丽莎白想也不是不行，但是即使如此依然很困难。上医学院意味着要再奋斗四年，如果约翰要做专科医师，后面还要实习和培训。这一切值得吗？接受此时此刻的微小的幸福会不会更好呢？像现在这样做一个普普通通的人，不也挺好的吗？
　　这听起来挺有道理，不是吗？然而，不知道为什么，伊丽莎白心里就是有些不踏实，她是不是应该怂恿约翰不惜一切代价力争上游进医学院呢？显然科尔曼医生是这样认为的。当时他是怎么跟约翰说的：如果你想学医，当你还有机会的时候，你不抓住的话，你后半辈子都会后悔的。当时，这句话给伊丽莎白留下了深刻的印象，并且她估计，约翰也听进心里去了。现在回想起来，这话似乎显得更意味深长了。她皱了皱眉头，也许今天晚上，对整件事情，她都要和约翰好好地再谈谈。如果她能明确约翰真的想要什么，没准她能逼他做个决定。反正这也不是第一次了，当事情牵扯到两个人时，她就要按照自己的想法行事了。
　　伊丽莎白把清扫机放到一边，在公寓里走来走去，这里擦擦，那里摆摆。现在暂时把那些严肃的事情放到一边，她一边打扫一边哼起歌来。这是一个美丽的早晨。温暖的八月的阳光洒进舒适的小客厅，洒在她昨天刚做出来并已挂上的窗帘上，窗帘在阳光下显得更漂亮了。伊丽莎白在房间中间的桌前停下来，整理花瓶里的鲜花，摘下两朵已经凋谢的花，正准备走向他们的小厨房，疼痛猝然袭来。没有任何前兆，火烧火燎的疼痛倏然而至，比上次在医院餐厅里要疼得多。伊丽莎白一下就跌坐在身后的一把椅子上，倒吸了一口气，咬紧双唇，以免自己痛得叫起来。疼痛消失了，然后突然又杀回来，比前一次还要强烈。好像是周期性的阵痛。她忽然想到了这是怎么一回事，不由自主地叫道：“啊，别！别！”
　　被痛楚吞噬，伊丽莎白在神志不清中还残存的一丝清明告诉自己动作要快。医院的电话号码在电话机的垫子下面。突然，房间那一头的电话成了她要投奔的目标。在阵痛的间隙，她抓住桌边撑起上身，伊丽莎白从椅子上站了起来，挪到对面。她拨通电话，喘着粗气说道，“找道恩伯格医生，有急事。”
　　等了一会儿，他过来听电话。“我是……亚历山大夫人，”伊丽莎白说，“我要……生了……我的孩子。”


　　戴维·科尔曼敲了一下皮尔逊医生办公室的门，然后走了进去。他发现病理科主任坐在桌子后面，卡尔·班尼斯特站在一旁。实验室技术员的脸上有些紧张，瞥了他一眼，却故意躲开他的眼神。
　　“我听说，你要见我。”科尔曼从手术室下来，刚刚他在做冰冻切片，然后听到公共广播系统播报他的名字。
　　“是的，我找你。”皮尔逊的态度既冷淡又正经。“科尔曼医生，我收到一个工作人员对你的投诉。就是从卡尔·班尼斯特这里。”
　　“哦？”科尔曼扬起了眉毛。班尼斯特仍然直直地看着前方。
　　皮尔逊继续说：“我知道你们两个今天上午有点小摩擦。”
　　“我觉得那不算什么摩擦。”科尔曼的声音依然随意而坦然。
　　“那你觉得是什么？”老头子语气中的尖酸盖都盖不住。
　　科尔曼平直地说道：“老实说，我没准备拿这件事来打扰你，但是，既然班尼斯特先生愿意谈，那最好把整个情况都汇报给你。”
　　“如果你不嫌麻烦的话。”皮尔逊说。
　　不理会他的风凉话，科尔曼说，“昨天下午我告诉两个血清学技师，我计划对实验室工作进行不定期抽查。今天一大早我就做了个抽查。”科尔曼瞥了一眼班尼斯特。“我抽出了一个准备送去血清学实验室的患者标本，将标本一分为二。给额外的标本写了一份申请单，作为一个新的标本送检。后来，当我检查时却发现班尼斯特先生记录了两个不同的检验结果。照理说，它们应该是一样的。”他又补充说：“如果你需要的话，我们可以调出详细的实验室记录。”
　　皮尔逊摇了摇头。他从椅子上站了起来，半转了转身，他看上去在想事情。科尔曼好奇后面会发生什么。他知道自己的说法完全是站得住脚的。他遵循的程序是大多数管理完善的医院实验室里采取的标准流程。这对患者是一种保护措施，也是为了防止工作人员疏忽大意。有责任心的技术员对实验室检查都没有什么怨言，而且把检查当作工作的一部分。此外，科尔曼昨天已经循例向班尼斯特和约翰·亚历山大提到会有检查。
　　蓦然间皮尔逊转过身来，对班尼斯特说。“好吧，你有什么要说的？”
　　“我不喜欢被监视。”回答中满是怨气而且咄咄逼人。“我以前都不是这样干活的，我也不觉得以后要这样做。”
　　“我告诉你，你这个蠢货！”皮尔逊大喊了一句。“犯了个愚蠢的错误已经够蠢了，更蠢的是，被抓到之后还跑到我这里来。”他顿了一下，抿着嘴唇喘着粗气。科尔曼感觉到老头子的火气部分是出于别无选择，他其实非常不愿站在年轻的病理科医生这边，却无可奈何。站在班尼斯特的面前，老头子咆哮着，“你希望我做什么，拍拍你的背，送块奖牌给你？”
　　班尼斯特脸上的肌肉抽动着，有史以来第一次他无话可说。冷冷地盯着他，皮尔逊似乎还有话要说，然后突然他停了下来，稍转过身，摆了摆手吼道，“滚出去！滚出去！”
　　一句话没说，冷着脸，谁也没看，班尼斯特走出了房间，关上了门。
　　现在皮尔逊突然转过身面向科尔曼。“真是见鬼，你到底是什么意思？”
　　戴维·科尔曼可以看到老头子的眼里直冒怒火，他意识到对班尼斯特的那一通训斥不过是个前奏。科尔曼打定主意让自己不要失了分寸，他和缓地回答说，“你这么说是什么意思，皮尔逊医生？”
　　“你知道我说的是什么意思！我的意思是你擅自进行实验室检查——没经过我同意。”
　　科尔曼冷冷地说：“这需要你的同意吗？这么常规的事情也需要吗？”
　　皮尔逊一拳砸到桌子上。“任何时候需要做实验室检查，我自然会安排！”
　　“如果这有任何必要的话，”科尔曼依然平静地说道，“我碰巧还真的获得了你的同意。出于尊重，我昨天跟你提起我希望对血清学实验例行检查一下，而你同意了。”
　　皮尔逊狐疑地说道：“我不记得了。”
　　“我向你保证说过这话。在任何情况下，我都没有凭空捏造的习惯。”戴维·科尔曼发觉自己的火气也上来了，他对这个本事不大年纪不小的老家伙的鄙夷实在是难以掩饰。他补充说：“可以这么说，你当时有些心不在焉。”
　　这句话似乎把皮尔逊压住了，起码压住了一点儿。老头子发着牢骚说：“如果你这么说，我就相信你，但是这是你最后一次自作主张做这种事情，明白吗？”
　　科尔曼感到无论是对皮尔逊还是他自己，这都是个关键时刻，他冷冰冰地问道：“你能告诉我，在这个部门，我具体负责的部分吗？”
　　“我让你负责什么，你就负责什么。”
　　“这句话恐怕不能让我满意。”
　　“你不满意，是吗？”皮尔逊正站在年轻人面前，他伸着脖子一说，“嗯，正好也有几件事情，我也很不满意。”
　　“例如？”戴维·科尔曼感觉自己完全不需要被吓倒，如果老头子想摊牌，他自己也很乐意奉陪。
　　“比如，我听说你给解剖室定规矩了。”皮尔逊说。
　　“是你让我来负责的。”
　　“我让你去监督解剖工作，而不是去制定一些花里胡哨的规则，严禁吸烟，我明白了，这是要包括我吗？”
　　“我觉得，这就看你自己了，皮尔逊医生。”
　　“我要说，这是取决于我！”对方的平静似乎让皮尔逊更来气。“现在，你听我的，听好了，你可能有些傲人的资历，先生，但是你需要学习的地方很多，而我会一直主管这个部门。更重要的是，我有充分的理由在很长一段时间里都待在这里。因此，现在是时候来做决定，如果你不喜欢我的管理方式，你知道你能做什么。”
　　在科尔曼还没搭腔之前就传来敲门的声音，皮尔逊不耐烦地叫了一声，“干什么？”
　　一个女秘书走了进来，好奇地看着他们两个，科尔曼估计皮尔逊的大嗓门，最起码也传到走廊上去了。女孩子说：“不好意思，皮尔逊医生，有两份给你的电报。刚收到。”皮尔逊接过女孩递过来的两个浅黄色信封。
　　她一走，科尔曼正要说话，但皮尔逊打了个手势止住了他的话头。一边用拇指和食指打开第一个信封，他说，“是那个女孩子——薇薇安·拉布顿——的诊断。”他的语气跟几分钟前截然不同。他补充说：“他们花的时间也够长了。”
　　戴维·科尔曼不由自主地来了兴趣。他默认了皮尔逊的想法，他们的争论可以迟点再说，有更重要的事情要做。当皮尔逊打开第一份信件，电话铃声刺耳地响了起来。烦躁地骂了一句，他放下两个信封去接电话。
　　“喂？”
　　“皮尔逊医生，这是产科，”一个声音说，“道恩伯格医生找您。请稍等。”
　　等了一下，道恩伯格接过了电话。他急匆匆地说道：“乔，病理科的人在搞什么鬼？”不等他回答，他又说，“你们那儿一个技师的妻子，亚历山大夫人，临产了，孩子估计要早产了。救护车正在送她过来的路上，我到现在还没有收到溶血试验的报告，现在马上给我送过来！”
　　“好的，查尔斯。”皮尔逊砰的一声放下听筒，伸手到一个标着“签字”的托盘里，里面堆着一堆文件。他翻捡着，一眼看见那两封电报，他迅速把电报塞给科尔曼，“拿着，看看他们怎么说。”
　　皮尔逊在一堆表格里翻来翻去，第一次因为匆忙，没找到。又从头找了一遍，总算找到了。他又拿起电话，听了听，粗声粗气地打断对方，“让班尼斯特进来。”放回电话，他在找到的报告上草草签下自己的名字。
　　“你找我？”班尼斯特的语气和脸色都清清楚楚地表露出自己刚被骂过，很恼怒。
　　“我不找你找谁！”皮尔逊拿起手里刚签了字的化验单，“把这个拿上去给道恩伯格医生，要快，他在产科。约翰·亚历山大的妻子临产了，她要早产了。”
　　班尼斯特脸色一变。“小伙子知道吗？他在……”
　　皮尔逊不耐烦地打断了他。“动起来，行吗？动起来！”班尼斯特急匆匆地出去了。
　　戴维·科尔曼隐约知道周围发生的事，可是他的脑子没在那些事情上。眼下他光顾着看手里打开的两封关系重大的电报上。
　　现在皮尔逊转过身来。老头子问：“好了，那个姑娘的腿能不能保得住？他们俩确诊了吗？”
　　科尔曼想：这就是病理开始和结束的地方，这是现实的壁垒，这是每天不得不面对的事实——我们对真相所知甚少。这就是知识的极限，黑暗边界中未知的漩涡。他低声说：“是的，他们俩都确诊了。波士顿的科林厄姆医生说：‘标本确诊为恶性病变。’纽约的伊恩哈德医生说，‘组织是良性的，未见恶性倾向。’”
　　一阵沉默，然后皮尔逊慢慢地、轻轻地说：“国内两位权威，一个人投‘赞成’票，一个投‘反对’票。”他看着科尔曼冷冷地说出了这话，却没有恶意。“嗯，我年轻的病理科的朋友，今天必须给露西·格兰杰一个答案，而且必须是确定的答案。”带着一脸苦笑，他问这个年轻人，“想不想扮一回上帝？”