第三七回　蛾眉此去悲前路　小侠归来痛故园

 

2023-04-28 10:26:05   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　天理教是一个“反清复明”的组织，李光夏年纪虽小，但自小在帮会中长大，也懂得要严格遵守教规。他的秘密只能让本教或本教所绝对信任的人知道，换言之即是对方至少也要是可靠的反清义士才能算是“自己人”。因此尽管竺家父女对他不错，但在这个意义上说，却还只能算是“外人”。

　　何况，李光夏至今尚未清楚竺尚父的来历，竺尚父性情怪僻，在李光夏眼中看来颇有几分“邪派”味道，而且他当初又是竺尚父的家人捉去的，在一个自尊心很强的孩子心里，更不能把竺清华的家当成他的家了。虽然他对于竺清华对她姐弟一般的感情也是十分感激，但他的秘密却始终未曾向她吐露。他是早有准备，一有机会，就要离开竺家的。他要找寻他的师父，他也要设法和本教中人联络，尤其要打听他的“林伯伯”林清的消息。如今好不容易盼得这个机会，他当然是不能再回竺家的了。

　　竺清华沉吟说道：“可是京师重地，你、你一个人前去，这个，这个……我总是放心不下。”关切之情，溢于言表。

　　李光夏心中感动，说道：“华姐放心，我在京师也还有一些我父亲生前的好友的。而且朝廷鹰爪认识我的，也不过是祁连三兽等有限几人，他们也未必便在京师。我只要小心点儿，避过他们，也就是了。”

　　竺清华道：“不，我仍是放心不下。好吧，你既然定要前往京师，我和你同走！”

　　李光夏与竺清华相处年余，两小无猜，情如姐弟，虽说他早有准备，有朝一日，要与竺清华分手，但到了真正要分手之时，却也是十分难舍。

　　竺清华忽地说出要与他同去，李光夏听得此言，又惊又喜，但还是摇摇头道：“不，华姐，你不能和我一同去的。”竺清华道：“为什么？”一双明如秋水的眼睛，望着李光夏，等待他的回答。

　　李光夏迟疑片刻，终于说道：“华姐，你不知道的。我爹爹生前是钦犯，他死在朝廷鹰爪之手，我也是鹰爪所要追捕的犯人。此去京师，不同前往氓山，我，我不想连累你。”

　　竺清华道：“这我就更不能让你一个人去了。我不怕连累，我可以帮你去对付鹰爪。”

　　李光夏道：“你不怕连累，但你爹爹恐怕不愿意惹上鹰爪的麻烦吧？倘若咱们在京师发生意外，这不只连累你，还可能连累你的家人的。”

　　竺清华哈哈笑道：“这你就可以更放心了。我爹爹不但不怕连累，他还是要与朝廷作对的呢。不过，你不知道罢了。”李光夏道：“当真？”

　　竺清华说道：“我几时骗过你了？我有一次还听得他与老刘商议，说是准备时机一到，就要举事的呢。后来爹爹发现我偷听，严厉地告诫我，不许我说给别人知道。连杨芃也不能告诉。那时你还没有来。到你来了，我本来要告诉你的，但又怕无缘无故提起，反而惹你疑心，所以一直没有说。”

　　李光夏大喜道：“好，这就好了。”竺清华笑道：“咱们可以一同走了吧？”她只道李光夏是因有她同走而欢悦，还未曾完全明白李光夏说的这个“好”字，另外还有许多意思。

　　两人经过这次谈话之后，一路同行，感情又进了一层。李光夏虽然没有把天理教的秘密告诉她，但在心目中已渐渐把她当作自己人了。

　　一路无事，这一日来到了保定，这是天理教从前的总舵所在，也是李光夏的老家。

　　李光夏自小跟随父亲，懂得一些在敌人耳目遍布的地方应该注意的事情。他选择黄昏时候进城，这时正是四乡来的小贩要赶着在城门未关闭之前出城的时候，也正是夜市未开，城中的店铺以及衙署都在休息准备吃晚饭的时候。他们这个时候进城，可以减少敌人的注意。

　　竺清华早已换了乡下姑娘的装束，李光夏也在脸上抹了煤灰，扮成一个穷小子模样。进得城来，竺清华笑道：“咱们这个模样，只怕客店不敢招待咱们，找什么地方住去？”李光夏道：“别忙，先去看看我的老家吧。”

　　李光夏心情阵阵激动，不由得起了回一回家，看它一看的念头。

　　李光夏经过老家门前，只见门上贴着官府的封条，封条上的那颗大印已经褪色，锁着大门的那把铁锁也已经生锈了。他是三年之前和父亲从家里逃出去的，三年之后回来，却只有他一个人了，而且是被关在自己的家门之外。不，这个“家”已被官府所封，不再是属于他的家了。

　　李光夏带着竺清华在比较冷落的小巷兜了几个圈子，在街边卖夜宵的小摊子上吃了两碗汤圆，不知不觉已是过了二更，将近三更的时分。城中的店铺十之八九也关上了店门了。

　　走到无人之处，竺清华说道：“夏弟，咱们就在这街上浪荡一晚吗？你不是说城里有你爹爹生前的许多好朋友的？”

　　李光夏道：“事隔三年，不知他们是否还在这里？在这里也不知他们是否已经变了？我必须待打探清楚之后，才好去投奔他们。不过，你也不用担心今晚没有住的地方，你跟我回家吧，现在可以去了。”

　　竺清华道：“回你的家？你的家不是已经封了？”李光夏道：“咱们不会从墙头跳过去吗？事情已经过了三年，大门的铁锁都生锈了，我想鹰爪们总不会一直留在那里看守吧？过了今晚，我再去找一个可靠的人。”

　　竺清华笑道：“跳过你家那道矮墙，容易得很，但我总是有点担心。”李光夏道：“我不信有那么巧就会遇上鹰爪。唉，我真想去看看我小时候住过的地方，看一看我爹爹妈妈的遗物，我妈妈是我们逃走那天死在这间屋子里的，也许还有她的遗物，也许完全失了，但我总是要去看一看的。即使碰上鹰爪，我也得偿偿我的心愿。”

　　竺清华给他说得也感到心酸，低声说道：“好吧，你别心伤，我陪你去。”回到李光夏的祖居，四顾无人，他们就悄悄地跳了进去。

　　在大门与厅堂之间，是一个不大不小的庭院。这是李光夏小时候练武的地方，也是他玩耍的场所。他们父子都喜欢种花，他还记得出事那天，他正在替两盆新种的兰花浇水。此时在月色朦胧之下，只见野草丛生，瓦砾遍地，李光夏十分伤感，弯下腰来，把破破的花盆拾过一边，又小心拨开野草，好像要找寻什么东西。

　　竺清华柔声说道：“你已经回到家了，咱们进去吧。”李光夏道：“我妈妈那天就是死在这个院子里的。那天一群鹰爪突如其来，我妈为了掩护我，给敌人杀死的。可怜她在倒下地之后，还在力竭声嘶的催我爹爹赶快带我逃走。我要看看这草丛里有没有她的遗物？我要看看泥土上还有没有她的血迹？”

　　草堆里跳出两只蟋蟀，嗅到鼻子的是一股烂泥腐草的气味。竺清华拉拉他的手道：“夏弟，伤心无益。你要珍惜身子为你爹娘报仇，只要记着这血海深仇，也不必去找你妈的遗物了。”

　　李光夏站了起来，说道：“总算找到了一件。可惜不是那天她所遗下的东西。”拿在他手上的是一片瓷片。这是许久以前的事情了，有一天，李光夏的爹爹有个朋友从江西来，送给他一个景德镇出产的瓷器观音，那朋友走后，李光夏的母亲一声不响，就把观音摔到院子里，那些破片可能是当时没有扫得干净，还有一片遗留地上。当时李光夏只道母亲不喜欢这件礼物，直到后来，他碰见“千手观音”祈圣因，才知道母亲是因为憎恨这个绰号“千手观音”的女人，才把那个观音像打碎的。至于他母亲为什么憎恨千手观音，直到现在，他还是不很明白。

　　李光夏藏好那片瓷观音破片，走入内堂，黑暗中忽听得似是有人啜泣之声，而且这声音竟是来自他母亲生前所住的那间卧室。

　　竺清华不禁毛骨悚然，心道：“难道是夏弟的妈妈死不瞑目，知他到来，显灵不成？”

　　李光夏虽不信鬼神之说，但此时他心情激动，竟是忘其所以，便冲上前去，拍门叫道：“妈，我是夏儿，我回来了！”

　　房门打开，一个女人的声音说道：“是夏儿么？我找得你好苦，你回来了这就好了！”

　　是女人的声音，但却不是李光夏的母亲。

　　李光夏呆了一呆，那女人已经擦燃火石，点亮了一盏油灯。李光夏蓦地叫道：“原来是你，你为什么偷入我家？还占了我母亲的房间？”

　　这女人不是别人，正是“千手观音”祈圣因。

　　原来祈圣因并没有死。那日她在东平镇虽然伤得极重，但得岳霆夫妇相救，服食了许多老山人参，经过一个多月的调养，早已是恢复如初。这次她也是要到京城打听她丈夫的下落的。

　　祈圣因和李光夏的父亲李文成是表兄妹，少年时候，青梅竹马，相处甚欢，在旁人的眼中，都已把他们当作了一对情侣。可惜后来长大之后，各有各的际遇，而李文成也发觉表妹的性情与他不甚相投，这才另择佳偶，与天理教中的侠女罗绮纨成了亲。祈圣因因此一气之下，远走关外，又过了许多年，才“下嫁”给辽东大盗尉迟炯的。

　　尉迟炯对她十分体贴，祈圣因也渐渐真心的爱上丈夫，但对于少年时候的一段深情，却仍是难以忘怀的。尤其在李文成死后，她不能代李文成抚养遗孤，更是伤心不已。

　　这日她路过保定，怀念旧情，于是也像李光夏一样，不顾一切偷偷的进入了李文成的故居，追寻旧梦，悼念故人。

　　祈圣因以为李光夏早已落在敌人之手，不料今晚在他家里，意外相逢，自是惊喜交集，恨不得将他搂入怀中。

　　可是李光夏的心情却不一样，他想起母亲当年打碎“观音”之事，对母亲所憎恨的人，他也自然怀着敌意。

　　祈圣因听得李光夏出言斥责她，心里十分难过，说道：“夏儿，许多年前，我为了妒忌你的母亲，曾和她动过手。我斫了她一刀，她也刺了我一剑。虽然彼此受伤，但总是我先去招惹她的。这件事情，我一直都在后悔，也难怪你母亲恨我。但我却是想在你的身上，赎我的罪的。夏儿，你也还在恨我吗？”她心情激动之下，对李光夏说得很是坦率。

　　李光夏已是开始懂得男女之事的大孩子了，听祈圣因说得这样坦率，这才恍然大悟，心道：“原来如此。这么说来，她当年虽然是妒忌我的妈妈，却也是深爱我的爹爹的了。”李光夏最崇拜父亲，对于一个曾经深深爱过他父亲的女人，不觉减了几分敌意。

　　祈圣因接着说道：“那天你不肯跟我走，却给那头独角鹿骗了去，我又是伤心，又是害怕，怕他们不知将你怎样折磨，怕从此不能再见你了。你父母双亡，我是私下发了誓，要为你爹娘尽点心事，将你抚养成人的。你给敌人骗去，叫我如何对得住你死去的爹娘？这几年来我一直都在找你，天幸今晚终于见着了。想来你现在也该明白独角鹿不是好人了吧？夏儿你还在恨我么？”祈圣因说得动情，不觉珠泪潸潸。

　　李光夏年纪虽小，却很能辨别是非。那年在他知道受了独角鹿的欺骗之后，尽管他仍然对祈圣因无甚好感，但已知道她并非坏人了。此时他听了祈圣因这一番真情流露的出自肺腑之言，也不由得感动得流下泪来，终于抽抽噎噎的叫出了一声：“姑姑！”

　　祈圣因热泪盈眶，揽着李光夏道：“孩子，你认我了？你原谅我了？”李光夏道：“姑姑，你为了我，冒了许多险，吃了许多苦，我妈倘若地下有知，我想她也不会再恨你了。”

　　祈圣因满是泪痕的面上绽出了鲜花般的笑容，说道：“好，你这么说，我也就心安了。此地不宜久留，我们还是趁早走吧。我有地方可以安顿你们。这位姑娘是——”直到现在她才有空问及竺清华。

　　竺清华道：“我名叫竺清华，我和光夏是结拜姐弟。夏弟在这世上并无亲人，今日你们姑侄重圆，我，我也是非常欢喜。”祈圣因听了竺清华的语气，已经明白几分，又见竺清华姿容绝俗，心中更是欢喜，笑道：“不，他现在已是有两个亲人了。”竺清华怔了一怔，随即明白祈圣因所指的另一个亲人就是自己，双颊不禁泛起一片晕红。

　　祈圣因道：“好了，我们可以走了。”话犹未了，忽听得似有衣襟带风之声，从屋顶掠过，若非祈圣因听觉灵敏，等闲之辈，还真不容易觉察。

　　祈圣因把竺、李二人一拉，低声说道：“你们紧紧跟在我的背后，从窗口跳出去。有夜行人进了这间屋子了。”

　　祈圣因吹灭灯火，一掌推开窗子，撒出了一把梅花针，只听得有人“哎唷”叫了一声，似乎是着了她的暗器。祈圣因随即穿窗而出，喝道：“千手观音在此，哪个不怕死的鹰爪上来！”

　　屋里立即有人接声笑道：“千手观音果然名不虚传，但也只能伤我两个下人而已。嘿，嘿，有我贺兰明在此，你们还想走么？”

　　另一个阴阳怪气的声音也接着道：“千手观音，幸会，幸会。上次你伤了我的鹿大哥，这次我羊老二向你请教请教！”

　　月光下只见院子里有四个人一列摆开，一个是贺兰明，一个是羊吞虎，另外两个是御林军军官的服饰。地上倒下的两个人则是穿着红衣的衙役。想是保定府的官衙，派了两个衙役跟随贺兰明他们来进屋搜查的。李文成的屋子是保定府所封，故而需要有两个看地衙役，带他们来搜屋拿人，他们本领低微，还未曾得见祈圣因的面，就先着了她的梅花针了。

　　祈圣因虽然尚未知道尉迟炯已被擒下天牢的消息，但当日在陕甘路上，追踪她丈夫的，就正是以贺兰明为首的一帮鹰爪，这件事情，她则是早已知道了的。此时正是合了一句老话：仇人见面，分外眼红，祈圣因“嗖”的解下软鞭，喝道：“贺兰明，你不找我，我也要找你晦气，你把我们当家的怎么样了？”

　　贺兰明笑道：“没死没病，我把他供养得好好的，正要请你去演一出夫妻相会。但可你要识得好歹才行，否则，嘿，嘿！我可要叫你做小寡妇啦！”

　　祈圣因大怒，一声：“照打！”金丝软鞭闪电般的扫去，贺兰明喝道：“吓，好快！你当真想做小寡妇吗？”只听得“当”的一声，贺兰明也扬起了手中钢鞭，还了一招“横江截斗”，这是护身的鞭法，守得风雨不透，祈圣因的金丝软鞭竟给荡开。

　　竺、李二人双双扑上，那一边羊吞虎也扑了过来，另外两个军官也都亮出了兵刃。贺兰明道：“羊老二，你把这两个孩子拿下，免得千手观音说我们欺负她女流之辈。你们两个进屋搜搜，看看里面还有没有他们的党羽。”

　　羊吞虎深知千手观音的厉害，贺兰明不用他帮手，他正乐得去拣容易到口的果子来吃，在他的心目之中，竺清华与李光夏不过是两个乳臭未干的小儿，即使会点武艺，谅还不是到手擒来？

　　羊吞虎应了一声“喳！”声到人到，立即施展“大擒拿手法”，截住了竺、李二人。那两个御林军军官奉了贺兰明之命，也进屋搜索去了。

　　羊吞虎双掌齐出，同时攻击二人，左掌五指如钩，抓李光夏的琵琶骨，右掌骈指如戟，居高临下，点竺清华肘尖的“曲池穴”。他对李光夏使出杀手，对竺清华则稍稍留情，这是因为见竺清华是个艳丽如花的女孩子的缘故，他意欲将她活捉，献给一位极有权势的亲王。

　　竺清华喝声“来得好！”青钢剑扬空一闪，抖起三朵剑花，刺腕，截臂，斩肋，一招三用，凌厉非常。羊吞虎想不到一个貌美如花的小姑娘，使的招数竟是这么狠辣，吃了一惊，急忙沉掌一引，在间不容发之际，“铮”的中指一弹，弹着了竺清华的剑柄，解开了她这一招。与此同时，李光夏也是一声喝道：“斩你的狗爪子！”一刀劈出，羊吞虎正在忙于化解竺清华的招数，心难二用，只好用个“移形换位”的身法避开。

　　正是：初生之犊不畏虎，少年豪气慑强梁。

　　欲知后事如何？请听下回分解。