第二四回　空有余情归故里　为消宿怨入京华

 

2022-03-01 11:54:39   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　从苍山回大理，须得乘舟先渡洱海，舟子是段府的人，段剑平就在船中化好了装，临流自照，说道：“现在我们也只能跟踪那班鹰爪，不能太过接近他们。只要不是在白天和他们打照面，在路上行走，倒是可以比较减少别人注意。”接着叹了口气，说道：“可惜韩姑娘不在这儿，要是她在这儿，咱们就可以完全变成另外一个不同模样的人了。”小舟撑到下关一个僻静的地方，段剑平和书僮一上岸，只见有个人牵着两匹马，向着他们走来。这个人正是段剑平的另一个书僮小安子。那两匹马之中。有一匹也正是他从郭英扬借来的那匹白马。段剑平由于家中遭遇这么大的横祸，此时白马突然出现在他的面前，不由得令他又惊又喜。
　　杜洱说道：“我是趁宁师傅在客厅和他们闹的时候，叫小安子偷偷牵了白马从后门溜出来的。”
　　段剑平道：“小洱子，小安子，你们办事很能干，我非常感激你们。不过我现在是个商人身份，骑上这匹白马，可是有点不配。”杜洱说道：“不是落在行家眼里，平常人未必看得出它是一匹名贵的宝马的。只要在路上小心一些，别让它跑得太快，惹起别人注目。”
　　虽然段剑平不敢让白马放尽脚力，但是白马跑得也比寻常的马匹快得多。日暮时分，在距离大理约莫四五十里的地方，追上了押解囚车的那帮人。他们远远跟踪，保持一里多路的距离，定睛望去，只见囚车上是沙通海充当驾车的马夫，石广元和老王爷在囚车之上，呼延四兄弟骑着马押解囚车，跟着是宁广德也骑着马不即不离的跟着囚车。段剑平倒吸了一口凉气，“他们防范得如此严密，硬劫囚车是不成的了。只盼能有机会智取。”
　　恰好在日落之时到达一个小镇，段剑平让那帮人先进去，待到他们找好客店之后，再和杜洱去另一间客店投宿。父子同在一个地方，却是咫尺天涯，见不了面，段剑平心中之苦，可想而知。
　　杜洱知道小主人心意，吃过晚饭，说道：“他们只是和宁师傅动过手，可不知道有我这个小厮。待我去打听打听。”
　　韩芷道：“也好，但你可要千万小心。”
　　午夜时分，杜洱回来，告诉他道：“石广元和沙通海两个狗官陪老王爷睡一间房，呼延四兄弟住在左右两间邻房，宁师傅住尾房。他们防范得如此周密，咱们一动手，他们必先伤害老王爷。”
　　段剑平道：“你可有见到宁师父？”
　　“我隔窗和他悄悄谈了几句。他还是劝你远走高飞，不要冒这个险。他怕你万一给他们发现，他们会拿老王爷威胁你的。”
　　“我怎忍离开爹爹，风险再大，也是要冒的了。”
　　他们惴惴不安的过了一晚，也不知沙通海这班人是由于要全副精神看管他的父亲，还是根本没有料到他会跟来，这镇上只有三间客店，他们也没分出人手到两间客店盘查可疑的客人。第二天天一亮，他们又押解囚车走了。
　　杜洱暗中监视他们行踪，回来悄悄告诉小主人：“也许是我疑心生暗鬼，有件事情，我倒有点起疑了。”“什么事情？”“那班鹰爪是一大清早就押解囚车走的。镇上的人，大都未曾起床。这镇上有三间客店，除了他们这批之外，也还未曾见有别的客人动身的。”“这又有什么奇怪？”
　　杜洱道：“那班鹰爪押着囚车走上官道之后，我却见到有一个人骑着马从镇上出来了，那匹马跑得很快，我远远望去，但见他在快要赶上囚车的时候，又停了下来。距离大概是保持在百步开外，就好像咱们昨天一样。”“你怀疑他也在跟踪囚车么？”“我不指望有人帮忙，我只害怕这个来历不明的人可能对咱们不利。”“咱们小心一点就是了，先别胡乱猜疑人家。”
　　杜洱说道：“不是我疑心重，你不知道，那个人的形貌，令人见了就觉得不是好人。”
　　段剑平本来是心事重重的，听得这么一说，也不觉笑了起来，说道：“人不可貌相，我看你是真的疑心生暗鬼了。别胡乱猜疑，快吃早餐，咱们也该走了。”
　　两人吃过早餐，跨马登程，将近中午时分，已是看见走在前面的那辆囚车。一切都是昨天的样子，沙通海充当驾车的马夫，石广元和他的父亲坐在囚车上。呼延四兄弟和宁广德跟在后面，他们两人也是昨天一样，在一里开外，远远跟踪。
　　走了一会，忽听得蹄声得得，后面又有一骑马跑来，杜洱回头一看，吃了一惊，失声叫道：“奇怪！”
　　韩芷道：“又是什么令得你大惊小怪了？”
　　杜洱和他并辔同行，低声说道：“背后那个人就是我今早所见的那个客人，他比我们早走半个时辰，如今却跟在咱们后面。”
　　段剑平正要回头一看，那人已经走近他们。就在此时，段剑平的坐骑忽地跳跃两下，嘶鸣不已。要不是段剑平的骑术好，几乎给摔下马背。那个人的坐骑也是同时发出长嘶。这一下连段剑平也觉得有点奇怪了。
　　他熟知这匹坐骑的脾气，决不会无端跳跃嘶鸣，那定是为了什么，令得它欢喜跳跃。段剑平不禁心中一动：“怎的它好像见了老朋友一样喜悦？”此时，在后面跟来的一人一骑，他已是看得清清楚楚了。一看之下，又不禁大为失望。
　　那个人大约是四十岁左右的中年人，面如黄蜡，有两撇小胡子，果然是和杜洱所说的那样形貌猥琐。那匹马的“长相”倒很英俊，不过毛色却是黄的，马鞍也很普通，并非名贵之物。
　　打了一个照面之后，段剑平不觉哑然失笑，暗自想道：“我骂小洱子疑心生暗鬼，我自己也是疑心生暗鬼了。钟毓秀那匹坐骑是远在数千里的金刀寨主那儿，焉能跑到这里？”要知江南双侠的坐骑，毛色都是纯白的，这人骑的却是黄马，段剑平最初的猜疑当然是不能成立了。
　　那人走上来和他们搭讪，一开口便笑道：“奇怪，咱们这两匹坐骑倒好像有缘似的，你瞧他们的模样不是好像一见如故吗？”说话声音阴阳怪气，好像捏着嗓子似的。段剑平道：“是啊，我也觉得有点奇怪。朋友，你贵姓？”那人说道：“小姓丘，丘陵的丘。你呢？”
　　段剑平心里想道：“这人倘若是有心跟踪我的，我的姓名来历料想他也早已知道了。”于是老老实实的把自己的姓名告诉他，看他有什么反应。
　　那人脸上木然毫无表情，好像并不知道段剑平是什么人似的，淡淡道：“幸会，幸会。段兄，你上哪儿？”那人又道：“我性喜游山玩水，故此我乃是随意所之，哪里风景好就在哪里停下来，没有一定的目的地的。”
　　韩芷道：“失敬失敬，原来吾兄乃是雅人。可惜小弟却是为口奔驰，想往楚雄做点小生意，不能奉陪吾兄游山玩水了。你的马跑得快，请先走吧。”
　　那人说道：“不用客气，我并不急着赶路。嗯，咱们萍水相逢……”他话犹未了，杜洱忽地说道：“你不用赶路，我们可要赶路，对不起，失陪了！”
　　他们改走小路甩开那人，杜洱笑道：“其实不用听他说完，我也知道他底下的话了。他说什么萍水相逢，不是分明想要和咱们结伴同行吗？待他说完，那倒不好意思推却他了。我就是怕他歪缠，这才赶快跑的。那副僵尸也似的脸孔，笑起来也似是皮笑肉不笑的，说起话来又是那么阴阳怪气，亏你受得了他。”
　　韩芷道：“他的那副神态恐怕是故意装出来的。而且他的相貌虽然猥琐，一双眼珠却是明如秋水，奕奕有神。观人应先观其眸子，我看这个人一定不是坏人。”杜洱笑道：“你刚才还说人不能貌相，如今凭他的一对眼睛断定他不是坏人，那不也是以貌取人吗？”
　　段剑平道：“我不想和你争论，反正咱们也已摆脱他了，管他是好是坏。”心里却在暗自想道：“奇怪，看那人的眼神，倒好像似曾相识似的。不过我要是一说出来，只怕小洱子又要反责我是疑心生暗鬼了。”
　　杜洱熟悉地理，知道前头有个小镇，押解囚车的沙石等人，今晚必将在这小镇过夜，否则错过这个宿头，又要再走三四十里才有市镇了。于是他算准时间，仍然和昨天一样，待那帮人进入这个小镇，找好客店之后半个时辰，方始到镇上的另一间客店投宿。这个小镇比昨晚所住那个小镇规模稍微大些，不过也只是有四间客店。杜洱选择的是距离那帮人住处最远的一间小客店。
　　段剑平要了一间上房，特别吩咐老板，请他加意照料两匹坐骑，并多付了他一两银子。当地物价便宜，一两银子已是比一间上房的房钱还多。
　　老板接过银子，眉开眼笑，说道：“客官放心，我会小心照料的。今天除了你们之外，没有骑马来的客人。”话犹未了，只听得蹄声得得，又是一个骑马的客人来到。杜洱不觉睁大了眼睛，怔了一怔，原来正是他心目中那个讨厌的家伙又来了。
　　蹄声戛然而止，那个“讨厌的家伙”已是走了进来，哈哈一笑，说道：“真是人生无处不相逢，想不到又碰上你们了。”
　　老板说道：“原来你们是相熟的朋友，那好极了。我们还有一间上房空着，正好和段相公所要的房间相邻的。”
　　杜洱淡淡说道：“我们是今天在路上刚刚相识的朋友。”
　　那个自称姓丘的客人道：“好，我就要那间上房。”付了房钱后，又拿出一两银子，说道：“店家，麻烦你替我小心一点照料这匹坐骑。”竟然好像目击段剑平刚才的作为一样，吩咐老板的口气和所付的赏钱和段剑平一模一样。此时段剑平和这人的坐骑正相对欢嘶，挨在一起，那情形也恰像老友相逢。
　　老板笑道：“你们的坐骑也好像是主人一样交上了朋友了。有些脾气暴劣的马同住一槽就会打架，相信它们会相处得很好，那更容易照料了。”
　　老板带领他们进入各自的房间，杜洱为了防止这个“讨厌的家伙”来骚扰，预先说道：“我们走得很累，吃过晚饭便要睡了。丘兄，咱们明早再见。”说罢走入房间，便即关上房门。
　　不知是否杜洱那副拒人千里之外的态度收了效，那个古怪的客人果然没有来“骚扰”他们。
　　吃了晚饭，没有多久，段剑平已是隐约听到隔房的鼾声。
　　“想不到他比我们先熟睡了。”
　　韩芷低声和杜洱说道。
　　杜洱也压低了声音，悄悄的说道：“害人之心不可有，防人之心不可无。我看他是有心‘缀’（跟踪之意）上咱们的。说不定他是假装熟睡。今晚咱们可得加意小心，别着了他的暗算。”
　　杜洱又道：“那个讨厌的家伙对你的这匹坐骑好像特别注意。两匹马会那样亲热也是古怪。”
　　段剑平道：“今晚你多几次巡视马厩，不是怕他偷咱们的坐骑，但也得防备鹰爪们说不定会识破这匹马的来历，前来侦察。”
　　杜洱说道：“我理会得。”闭目假寝，养好精神，不知不觉已是三更时分。杜洱悄悄起来，巡视马厩。经过邻房后窗，听得那人的鼾声仍在呼呼的响。在窗隙偷偷望进去，房中也是并无异状。
　　小客店是没人守夜的，杜洱轻功又好，走起路来，一点声音也没有。神不知鬼不觉的进入马厩，只见那两匹马正在依偎而睡。杜洱心道：“真是邪门，两匹畜牲竟然一见如故，如此亲热。”不敢惊醒它们，蹑手蹑脚的便即离开。正想回转房间，忽听得有“笃、笃、笃”三下敲门声响，是有人在这间客店的后门敲门。
　　杜洱不禁有点诧异：“这么晚了，料想不会有客人来投宿，客人也不会走后门的。这人不知是什么人，只怕定有古怪！”
　　心念未已，在厨房睡觉的一个小厮已经惊醒，那后门是厨房后面开的，小厮便去应门，满肚皮不好气的喝道：“是谁？这么晚了还来敲门？”
　　“县里来的，赶快开门！”门外的人沉声说道。
　　小厮吃了一惊，点燃火把，拉开半扇门看了一看，看他的神气是认得这个来人了，“啊呀”一声，忙把后门打开。
　　那人道：“带我去见你们的老板，别声张。我不想惊醒你们的客人。”小厮叠声说道：“是，是！”
　　杜洱暗自思量：“县里来的，想必是公差了。难道是冲着小王爷来的？”当下等待小厮把那个不速之客领入帐房后，悄悄过去偷看。此时帐房已经亮了灯火，那小厮也走出来了。杜洱以灵巧的轻功，用“珍珠倒卷帘”的身法，倒挂在后窗的屋檐上，探头偷窥。
　　只见那老板一脸惊慌的神态，说道：“王捕头，不知你老人家深夜光临，有何贵干？”果然没有猜错，这个不速之客的身份，还不仅是普通的公差，而是县府的捕头。
　　那个王捕头说道：“无事不登三宝殿，实不相瞒，我是为了一件紧要的公事而来，请你张老板帮忙的！”
　　张老板吓了一跳，说道：“王捕头言重了，小店一向奉公守法……”
　　王捕头笑道：“不关你的事，我是来查问两个客人，你别着慌。”
　　杜洱猜得不错，捕头说出的那两个客人的形貌，果然就是段剑平和他。
　　张老板惴惴不安，问道：“他们是什么人？是江洋大盗吗？”
　　王捕头：“我也不知道他们是什么人，我此来亦并非要缉拿他们归案的。”
　　老板惊疑不定：“你要我帮什么忙？”
　　捕头道：“刚才带我进来的这个小厮，对你很忠心吧？”
　　老板说道：“他是个孤儿，我自小收养他的。我叫他往东，他不敢往西。”
　　捕头道：“我看这小厮倒是很聪明伶俐，大概不至于误事的。”老板说道：“那两个客人明天一早就要走的，你想要这小厮怎样干呢？”
　　捕头道：“我知道。他们总要吃过早餐才走吧？”老板说道：“这可说不定。你老人家是想在饮食中做点手脚？”
　　捕头说道：“他们不吃早餐也不紧要。一早起来，茶水总是要喝的。我这里有一包沙大人给我的据说是大内秘制的酥骨散，无色无味，混在茶水之中，决计不会给他们发觉。最好的是并不当场发作，而是大约在一个时辰之后发作的。只须挑一小撮混在茶水之中，让他们喝了上路。以后的事情不用咱们操心啦。药可以由你下，不过你是老板身份，不便一早去招待客人，所以必须叫那小厮送茶递水，事成之后，重重有赏。”
　　老板说道：“我但求小店平安，不敢望赏。这不过是举手之劳，这个秘密，也无须让那小厮知道了。”
　　说至此处，恰好那小厮就端着一壶茶进来了。他斟了一杯，先敬那个捕头：“你老人家请喝一杯热茶。”
　　捕头笑道：“你倒是把我当客人招待了。”
　　那小厮道：“你老人家本来是稀客吧，请也请不到的。只盼你老人家别怪我们做下人的招待不周。”
　　捕头笑道：“不错，你这小厮很会说话。”
　　喝了一口热茶，捕头又禁不住赞道：“又香又热，好茶，好茶！”
　　捕头放下茶杯，正在准备走的时候，忽地“咦”了声，喝道：“老张，你，你这龙井茶……”一把就把老板揪住。
　　老板大吃一惊，说道：“我没有得罪你老人家呀，这龙井茶怎样？”
　　话犹未了，那捕头抓着他的手忽地松开，咕咚一声就倒下去了。
　　老板吓得魂不附体，呆了半晌，喃喃说道：“这是怎么回事？难道这龙井茶内有古怪？小松儿、小松儿……”一看，已经不见了那个小厮。
　　在窗外偷听的杜洱，早已抢在老板之前，偷偷溜出去察看了。
　　在通往厨房的冷巷上，他发现那小厮躺在地上，外衣却已给人剥去。
　　杜洱推他一下，他动也不动。不过鼻端还有气息，脉搏也并未停止。杜洱的武功虽然不是怎样高明，也看得出他是给人点了麻穴了。
　　杜洱不想给那老板发觉，赶忙溜回房间，段剑平道：“你怎么去了许久才回来？”
　　杜洱说道：“有一件奇怪的事……”
　　把所见所闻告诉了段剑平，最后说道：“看来恐怕是在这客店里另有高手暗中帮咱们的忙。”
　　段剑平瞿然一省，说道：“我知道是谁了。你等一等，我马上去找那个人。”
　　他悄悄推开邻房的窗门，便跳进去，心中忐忑不安，不知自己是否猜对，就在他跳进去的时候，房中灯火忽然亮了。
　　只见那个被杜洱认为是“讨厌的家伙”大马金刀的坐在床上，阴阳怪气的冷笑道：“半夜三更，你摸进我的房间做什么？”
　　段剑平尴尬之极，讷讷说道：“对不住，我，我只道……”正在陪罪，那“汉子”噗嗤一笑，说道：“段大哥，我是和你闹着玩的，我早就知道你必定会来！”说话的声音清脆柔美，前后不同，宛似出于两人之口。
　　段剑平又惊又喜，“芷妹，果然是你！”
　　韩芷笑道：“你怎么猜着的？”
　　段剑平道：“端茶给那个捕头喝的小厮，显然是别人冒充的，天下除了你，谁人能有这样精妙的改容易貌之术？其实日间路上相遇的时候，我已经有点猜疑是你了。只因你骑的那匹马毛色不同，以至我思疑不定。”
　　韩芷说道：“怎的你就怀疑是我？是我化装有什么破绽么？”
　　段剑平道：“你的化装虽然毫无破绽可寻，但你的眼神却是自然而然的流露出你对我的关怀，你那双明如秋水的眸子也是改变不了的。”
　　韩芷心里甜丝丝的，说道：“想不到你竟这样细心，我，我……”
　　韩芷道：“你怎么样？”
　　韩芷低声说道：“我很高兴你没有像小洱子一样，骂我是‘讨厌的家伙’。”说罢笑了起来，接下去道：“现在可以叫小洱子进来了。”
　　杜洱应声而进，说道：“小洱子肉眼不识真人，韩姑娘你别见怪。”
　　韩芷笑道：“这次你的眼力可比不上你的段大哥了。”
　　正是：
　　身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。
　　欲知后事如何，且听下回分解。