第〇一回　花环织就怜新好　竹马骑来忆旧情

 

2022-03-07 11:45:28   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　盘龙谷在双峰夹峙之下，地形狭长，约十数里。自那次事变之后，听说谷中已没人家。展伯承策马进入幽谷，缓缓而行，两面山坡的树木，想是因无人采伐之故，长得十分茂密，郁郁苍苍，蔚然成林。许多不知名字的野花，也开得遍山遍野，触目都是。
　　展伯承走了一会，忽地似听得一边的山坡上似乎有人说话，笑语喧喧。
　　这是一男一女的声音。展伯承在山坡下经过，刚好听得那男的似乎带点着急的口气说：“喂，喂，你别忙着走呀！好不容易才见一面，多聚片刻何妨？”那女的道：“不，不！我是偷偷出来的，再不回去，爷爷就要来找我！”
　　展伯承暗暗好笑：“敢情是一对少年情侣在这里私会？”蓦地心头一跳，“咦，这女子的声音好熟！”心念未已，只听得那男的已在说道：“你又不是小孩子，怎么还这么害怕爷爷？”
　　那女的说道：“你不知道我爷爷最不高兴我和你会面，要是给他碰上，只怕连你也要给他打的。”那男的道：“这么凶呀？奇怪，你爷爷为什么讨厌我？”那女的道：“我怎知道？你、你快放我走吧！”
　　那男的道：“我不害怕。为了你，我就是给他打断了一条腿我也甘心情愿！”那女的道：“你不怕我怕！若是你当真给打断了一条腿，我不伤心的吗？你也不为我想想！”
　　那男的似乎软了下来，柔声说道：“好，就放你走。但你瞧，那一丛山杜鹃多好看，我给你编一个花环，你等一会儿好不好？”那女的道：“唉，真是冤家。好，那你就赶快编吧！”
　　展伯承本来无意偷听人家情侣的私话，但那少女银铃似的声音，却似磁石般把他吸住了。他越听越觉得熟悉，“难道，难道这女子当真便是她？”
　　初秋天气还很炎热，但展伯承却似突然间坠下冰窟了。
　　忽听得一个苍老的声音远远叫道：“龄儿，龄儿！”那女的小声说道：“不好，我爷爷真的来了，我可要跑了！”
　　林子里悉悉索索声响，红裙半隐，罗带轻飘，展伯承只是看见一个少女的背影分枝拂叶而去，但只从这个背影，已认出了是褚葆龄了。她的身材是高了许多，但那走路的轻盈体态，则还是以前一样。
　　这刹那间，展伯承也不知心中是什么滋味，只是想道：“龄姐原来已有了意中人了，有了意中人了！”
　　展伯承正在发呆，忽听得那苍老的声音叫道：“咦，你，你不是小承子吗？”原来那个老人已经到了他的面前，正是褚葆龄的祖父褚遂。
　　展伯承连忙下马，见过了礼，说道：“褚公公，我妈要我来投靠你。”
　　褚遂道：“你爹娘呢？为什么你一个人来？”展伯承道：“说来话长。这，这——”褚遂道：“好，那就回家再说吧。且慢，你见了你的龄姐没有？”
　　展伯承迟疑半晌，讷讷说道：“没，没见着。”
　　褚遂皱起眉头，说道：“奇怪，这丫头哪里撒野去了？龄儿，龄儿！”
　　褚葆龄银铃似的声音隔着山坡应道：“爷爷，来啦！”她刚才是在左边山坡的，如今绕了个弯，从右边的山坡钻出来了。
　　褚遂道：“龄丫头，你瞧是谁来了？”说话之间，褚葆龄已似旋风一般跑到展伯承面前，直上直下的打量了他片刻，忽地啊呀一声叫起来道：“你是小承子！”神情倒是十分欢喜，拿着他的双手直摇！
　　展伯承道：“龄姐，多亏你还认得我。”褚葆龄笑道：“你怎的变成了个黑不溜秋的小子啦？我真的几乎认不得你了！你是怎么搞的？衣裳怕有十天没换了吧？头发也有两个月没剪了吧？简直像是个逃出来的监犯！”
　　褚葆龄还是从前的脾气，说话口没遮拦。展伯承面对着她，不觉自惭形秽，几乎不敢仰视。褚葆龄果然如他想象的那样，不，比他所想象的更美，粉红的脸蛋上嵌着两个小酒窝，小辫子上扎着两条红头绳，虽是荆钗裙布，也掩不着她那雪貌花容。展伯承本就有点自惭形秽，被她这么一说，更是黑脸泛红不禁就甩开了褚葆龄的双手，说道：“龄姐，我手上满是尘土，小心弄脏了你。”
　　褚遂道：“龄儿，你说话好没礼貌。你的承弟千里奔波来看你，他在路上哪有工夫剪发？三伏天时，马不停蹄的起码跑了半个月吧？还不晒得黑不溜秋吗？你不谢他，还能取笑他吗？”
　　褚葆龄笑道：“哎哟，小承子你长大了，做姐姐就不能和你开开玩笑了吗？爷爷，承弟当真，你也当真了？承弟，你再脏些，做姐姐的也不能嫌你。等下回去，我先给你理发，再给你缝件新衣，当做赔罪好不好？明天我再带你出来玩，这儿比咱们从前住的地方更好玩呢。满山是野花，还有许多好看的鸟儿。就可惜爷爷不许我上树捉鸟儿了，说我是女孩儿家，应该学得庄重些了，你是男孩子，爷爷大约不会禁止你的。”
　　褚葆龄见着儿时的游伴，心里一高兴，小嘴儿说个不停。她倒是毫不造作，态度还是像小时候一般亲热。可是，展伯承的心头上已抹了一片阴影，尤其当她说到满山野花的时候，他想起了刚才和她一起的那个男子，正在给她编织花环，更是不禁隐隐感到一股酸味。褚葆龄禁不住说了一大串，他一句话都没说。
　　褚遂却是颇为欢喜，说道：“对啦，你们是从小在一起长大的，应该像姐弟一般。龄丫头，你要多照顾小承子。”
　　树林里忽地有人唱起山歌：
　　天上的月亮赶太阳，
　　地上的姑娘赶情郎；
　　太阳东升月沉西，追呀赶呀，
　　总是不能在一起。
　　褚遂哼了一声，骂道：“讨厌！”
　　展伯承抬头一看，只见山坡上走下一个少年，一手拿着一只山鸡，颈上挂着一只大花环，笑嘻嘻地道：“褚公公，你家里来了客人么？”褚遂道：“关你什么事？”那少年道：“我送你一只山鸡款待客人好不好？”
　　褚遂怒道：“谁要你讨好？滚开！”那少年满面通红，褚葆龄向他偷偷抛了一个眼色。褚遂在她前面，没有发现，展伯承则已瞧在眼中。那少年本想与褚遂争辩几句的，见了这个眼色，所感受的委屈顿时化为乌有，换过一副尴尬的笑容，自我解嘲道：“这可真是拍马屁拍到马腿上了！褚公公，你不要也就算了，用不着恼怒呀！”
　　那少年穿过树林，向着相反的方向走了。褚遂余怒未消，又骂了一声：“讨厌！”褚葆龄笑道：“爷爷，人家总是一番好意。”
　　褚遂道：“什么好意，我就讨厌他那油腔滑调；更讨厌他唱这种妖里妖气的山歌！”褚葆龄笑道：“这是山里小伙子常唱的山歌呀，我听着也满好听呢。怎见得是妖里妖气了？”
　　褚遂怒道：“你喜欢听？好，你就叫他对着你唱吧！我可要告诉你，我若是再发现他在咱们的屋后唱，我可要打断他的腿！”褚葆龄噘着小嘴儿道：“我几时说是喜欢听他唱歌？我是说这首山歌唱起来还好听，并非说要他唱才好听呀。你没有听清楚就胡扯一通。”
　　褚遂蓦地想起展伯承初来，心道：“我可真是老糊涂了。龄丫头虽是喜欢与这小子厮混，但也没做出什么见不得人之事，而且经我禁止之后，她也不敢与这小伙子往来了。如今我只知责怪她，叫小承子听了，岂不要误会了？”于是连忙替她开脱道：“我知道你顾惜爷爷，不愿爷爷动气，伤了身体。和气是好的，但这小子我看不是好东西，我是故意给他一点脸色看，免得他招惹你的。好啦，你既然不是喜欢听这小子唱歌，算是爷爷怪错了你。不要提这小子了，咱们快快回家吧！”
　　展伯承默默的在一旁听他们祖孙说话，既没有问那少年是谁，也没有和褚葆龄搭讪，他如此出奇的沉默态度，引起了褚遂心里的不安，于是找话说道：“小承子，你来的时候，没有碰见这小子吗？”展伯承道：“没有。”
　　褚遂道：“这小子姓刘，单名一个芒字。哼，哼，倒真是似一个小‘流氓’。他爹爹来历古怪，我也摸不着底细，不知怎的，也搬到这盘龙谷来。看来只怕多半也是武林人物，避仇来的。总之，咱们在未摸清他们的底细之前，还是少往来的好。以后，你在这儿住下，若是这小子撩拨你，你不必理他，告诉我便是。”展伯承简简单单地答了一个“是”字。
　　褚遂猜想展伯承是起了一点疑心，其实展伯承根本就用不着疑心，他是早已经知道的了。他知道这姓刘的“小子”就是刚才和他的龄姐幽会的人，他颈上挂着的那个花环就是为褚葆龄编织的。从他们祖孙的对话中，他又知道这个刘芒曾不止一次在褚家门前唱过情歌。
　　褚遂心道：“难道这丫头有什么行差踏错之处，刚好给小承子撞见了？”
　　心有所疑，不禁问道：“龄儿，你刚才是在哪儿？”
　　褚葆龄道：“我在前溪捉鱼。”褚遂道：“哼，十八岁的大姑娘了，还能光着脚杆跑到水里摸鱼？”但他一瞧，褚葆龄的绣花鞋子干干净净，可并不像下过水的模样。
　　褚葆龄笑道：“爷爷，你还没有问清楚就说我了。我折了树枝当作木叉来叉鱼，可惜正要叉着一条大鱼，给你一叫，鱼就溜走了。”
　　褚遂眼看着她刚才是从右面的山坡钻出来的，而刘芒则是在左面山坡上打山鸡，心想：“只要她不是和那小子在一起，管她捉鱼是真是假。”于是也没有再追究了。
　　展伯承心里可是有点儿酸痛，想道：“龄姐小时候虽然比我还淘气，她可是一向不会说谎话的。如今，她为了这个少年，却对爷爷说起谎话来了。”
　　说话之间，已经来到褚家，只见在一个墙坍屋塌，荒草丛生的大园子里，有一幢半新的房子，褚遂叹口气说道：“这是你外祖当年修的园子，也曾聚会过天下英豪。如今已是一片荒芜，没一间完整的房子了。这幢房子比较好些，是我就原来的格局重新修补的。”从那些旧日留下未曾损坏的画栋雕梁，还隐约可以想象当年的豪华气象。
　　褚遂无限感慨，褚葆龄笑道：“爷爷，这些陈年旧事，你去唠叨作甚？现在的绿林盟主铁摩勒，不是比当年那位王公公更得人心吗？我记得小承子的妈妈也是这么说的。嗯，对啦，小承子，说起来我倒要问你了，你爹娘为何不来，只你一人来了？”
　　展伯承这才说道：“我爹娘已经过世了！”
　　褚遂大吃一惊，叫道：“什么，你爹娘好端端的，怎么忽然间都过世了？”
　　说话之间，褚遂已带领他走进厅房，掩上了门道：“小承子，坐下来给我细说，他们是怎样死的？”
　　展伯承本是准备对他们祖孙二人说的，临时却改变了主意，心中想道：“妈坚决不许我报仇，只许可我告诉褚公公一人。葆龄虽是他的孙女，但她如今已另外有了意中人，难保她不泄露给那姓刘的小子知道。这小子来历不明，我还是防着一点的好。”
　　褚遂见他久久不语，说道：“承儿，你有什么难言之隐？对我还怕说吗？我是你外公八拜之交，看着你妈长大的！有什么为难之事，说出来让我给你作主！”
　　展伯承道：“妈要我来投靠公公，她是有一事情要我和你说的，只是，这、这——”
　　褚遂老于世故，见展伯承吞吞吐吐，说话的时候，眼角儿又向着褚葆龄斜睨，不由得会错了意，心中想道：“莫非他的爹娘要他来求亲，小伙子害羞，当着褚葆龄，不便启口？”
　　褚遂早有意思把孙女许配给他，当下说道：“龄儿，趁着时候还早，你给承弟赶缝一件新衣，缝好衣裳，再杀一只鸡弄饭。”
　　褚葆龄七窍玲珑，见她爷爷要将她遣开，心里也想到这一层，脸上泛起一片晕红，暗自思量：“要是小承子当真是奉了父母遗命，前来向我求亲，我该如何对付？”她心中忐忑不安，答了一个“是”字，走出门去，却又悄悄的绕到后窗偷听。
　　褚遂说道：“小承子，论起我和你家的交情，你也似我孙儿一般。如今就是咱们祖孙二人了，你有什么话，但说无妨。”
　　展伯承父母双亡之痛，藏在心中，一个多月，从不敢与外人说话，此时再也忍耐不住，眼泪簌簌而下，哽咽说道：“褚公公，实不相瞒，我爹娘是给仇人杀害的！”
　　正是：
　　万里投亲来报丧，孤儿忍痛说恩仇。
　　欲知后事如何？请听下回分解。