第一〇回　客途奇遇

 

2023-04-15 21:48:30   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　檀羽冲的坐骑已经中毒倒毙，只能步行。青天白日，路上不便施展轻功，每天不过走一百多里，走了三天，方始来到河南与直隶（今河北省）交界的安阳。
　　安阳是个比较大的城市，城中有个骡马市场。
　　檀羽冲急于赶路，趁天色未晚，便到骡马市场去挑一匹坐骑。
　　他是曾经在商州节度使的官衙住过三年的，商州节度使完颜鉴喜欢名驹，他见过的各地的良马可真不少，也多少懂得一点相马之术。
　　他在骡马市场看了许多马匹都不满意，忽地眼睛一亮，一匹火红的骏马映入他的眼帘。
　　在骡马市场有专门料理马匹的店铺，铺中有兽医，有马夫给马匹洗涤，还有饲料供应。有些店铺兼卖骑马所需的用具。
　　这匹马正在这样一间马具店的门前饱餐，吃的是黄豆、稻谷和嫩草混合的上好饲料。
　　檀羽冲仔细打量这匹骏马，只见它浑身是胭脂色，只有头顶上一块玉白色。檀羽冲一见就知是大宛的名种良驹，有个名堂，叫做“玉顶赤”的。
　　他禁不住啧啧称赏，问旁边一个骡马贩子道：“这匹马卖的吗？不知多少价钱？”
　　他步行两天，本来是半新半旧的衣裳，已经沾满尘土，那骡马贩子先看罗衣后看人，哼了一声，带着轻蔑的冷笑道：“你好大的口气，要买这匹名驹！”檀羽冲道：“它是无价宝吗？”
　　骡马贩子道：“有价无价我就不知道了。这匹马是那位公子骑来的，你不看见吗？他正在为这匹马配一副辔头呢。你去问问他，肯不肯卖给你吧！”檀羽冲的注意力刚才全部集中在那匹“玉顶赤”上，此时方始发现马具店中那个少年。那少年衣服华丽，正在店主手中接过辔头。
　　骡马贩子和檀羽冲的对话，店主和那少年都听见了。店主交了辔头与那少年，道：“这副辔头，总共是八十两银子。嘿，在我们这个小地方，八十两银子可以买十匹八匹健马了。想不到居然有人想买你这匹坐骑。”弦外之音，自是嘲笑檀羽冲这穷小子“癞蛤蟆想吃天鹅肉”了。
　　檀羽冲面红耳赤，正要走开。那少年已经回过头来，他也想看看这个想买他的坐骑的是什么人。
　　两人目光相接，这刹那间，檀羽冲不由得一呆，几乎尖声叫了出来。
　　原来这个少年的面貌，竟是和赫连清波十分相似。
　　他虽没叫出声来，但双脚已是不由自主向那少年走去。他的一双眼睛，也是牢牢的盯着那少年看。
　　“会不会是清波女扮男装呢？”但那个少年却并没有对他使出暗示什么的眼色，假如他是赫连清波，按说他是应该有所暗示的。
　　那少年待他走近，微笑说道：“兄台很喜欢我这坐骑吗？”
　　檀羽冲一听他说话，就知道他不是赫连清波了。
　　赫连清波说的是一口字正腔圆的“京片子”——北京官话，这少年说的却不知是哪个地方的方言，不过也是甚为清脆悦耳，似乎还带着一点重音。年纪和赫连清波也是不相上下。
　　仔细打量之下，他又发现这少年眉心有颗痣，他的脸上也没有赫连清波那种特有的“妩媚”。（赫连清波外号玉面妖狐，檀羽冲眼中的妩媚，就是别人眼中的妖冶。）
　　“要是清波女扮男装，她脸上特有的妩媚是不会消失的，这少年眉心的黑痣，看来也不是人工点上去的。但想不到世上竟有相貌这样相似的人，差别不过如此细微。可惜我没有问过清波，她本身有没有兄弟？”檀羽冲心想。
　　这少年见檀羽冲只是定着眼神，盯着自己，不觉有点着慌，说道：“我问你是不是喜欢我这匹坐骑，你怎么不作声呀？”
　　檀羽冲这时才如梦初醒，道：“不敢，请问兄台这匹坐骑，是不是叫做玉顶赤？”
　　少年的愠色减了几分，笑道：“想不到你倒是个识货的人。但喜欢就是喜欢，不喜欢就是不喜欢，你说不敢，这是什么意思？”
　　檀羽冲道：“我是不敢喜欢。因为我自知不配有这样的名驹。”
　　马具店的主人哼了一声，说道：“你这小子倒是颇有自知之明，那就不必走进我的店子里来多说废话了。”
　　少年摆了摆手，示意叫那店主不可奚落客人，说道：“俗语说得好，宝剑赠烈士，红粉赠佳人。只可惜我还要这匹坐骑代步，否则送给你也可以。”
　　檀羽冲忙道：“你有这番好意，我已经是感激不尽了。”他想请教对方姓名，又觉得似乎有点冒昧，正自踌躇，那少年已是截断他的话道：“对不住，我还要赶路。祝你挑选到一匹好坐骑。”
　　那少年拿了辔头给坐骑套上，虽然还没有离开市集，却不和他说话了。他这态度，等于是摆明了告诉檀羽冲，他虽然有点赏识檀羽冲，但也有点讨厌檀羽冲了。
　　檀羽冲大感尴尬，在那店子里不敢跟那少年出去。
　　店主人皱起眉头说道：“小店只是卖马具的，你留在这里做什么？”
　　檀羽冲道：“我也要买一副辔头，就要这位公子刚才买的同样一副辔头。”
　　店主人哼了一声，说道：“你是吃饱了没事做，跑来消遣我么？”
　　檀羽冲不禁怒道：“你当我出不起价钱吗？”
　　店主人也是个老江湖，只见檀羽冲面有怒色，也自觉得说话有点过份，心里想道：“这穷小子虽然料想他也买不起八十两银子的一副辔头，但那位公子爷都不敢得罪他，我又何必令他太过难堪，做生意讲究和气生财，还是以不得罪客人为宜。”于是强堆出笑说道：“客官，你误会了，我不是这个意思。”
　　檀羽冲道：“那是什么意思？”
　　店主人道：“你还没有坐骑，我怎能就给你配一副辔头，马有高矮肥瘦，那是必须配上合适的辔头。”
　　檀羽冲哑然失笑，说道：“好，那我就先去挑一匹坐骑。”
　　就在此时，有个农夫模样的人，牵着一匹瘦骨棱棱的马到市场来叫卖。
　　这匹马不但瘦得皮包骨，而且毛色枯黄，样貌萎琐。马具店旁那个骡马棚的贩子笑道：“你这匹瘦马也牵来卖？”
　　那农家苦着脸道：“我知道这匹马长相不好，脾气又臭，我都给它踢得怕了。但它的力气倒是比我用来拉车的那九匹马还大的。随便你给我几两银子吧。”
　　马贩子道：“宰了来卖，它也没有几两肉，值得什么价钱。好，当作可怜你，给你三两银子如何？”
　　那农夫道：“给我五两银子吧。这匹马虽然瘦，但气力很大。要是护理的好，它还是有用的。说老实话，我若不是嫌它脾气臭，我也不会卖这个价钱的。”
　　马贩子冷笑道：“五两银子，真是妙想天开，顶多三两银子，铁价不二，不卖拉倒！”
　　檀羽冲忽地走来说道：“我买！”
　　马贩子哼了一声，说道：“五两银子买这匹瘦马！哼！这个真是应了一句俗话，瞎猫碰上死老鼠了！”
　　檀羽冲不理睬别人的闲言闲语，把身上的银子都拿出来。
　　那农夫吃了一惊，说道：“我只要五两银子。”
　　檀羽冲道：“不，你这匹马岂只值五两银子？可惜我身上只有这点银子，你数一数，大概是五十两左右吧。你若不嫌吃亏，请你拿去！”
　　那农夫吓得不敢伸手，檀羽冲笑道：“你真是个老实人，我叫你拿，你就拿吧。我若是有足够的银子，一百两我也会给你！”
　　那农夫听他这样说，方始敢接，心里却仍是思疑不定，摸摸那匹瘦马，暗自想道：“难道这匹马真是有甚好处，我看不出来？”
　　那马贩子已是禁不住说道：“别人都是漫天讨价，就地还钱。像这样的买卖我还是第一次见到。客官，你知不知道，我这里最好的马匹也不过值三十两银子！”
　　檀羽冲笑道：“你当我是发神经病吗，我告诉你，这匹马有个名堂叫做乌龙驹，它是千里马，用来拉车，它怎么能不发脾气，你这里最好的马匹，一天最多也是只跑二三百里吧，怎能和它相比？依我看，它和那位公子的玉顶赤也差不多！”
　　那少年此时已骑上马背，回过头，看了看这匹瘦马，忽地叹道：“千里马常有，伯乐不常有。古人之言，果不我欺！”
　　马贩子不懂，心想：“看来这两个人都有点神经病。”檀羽冲却拱了拱手，说道：“多谢兄台谬赞，其实我那里是什么伯乐，不过多少懂得一点相马之术罢了。”少年不再回答，骑上他那匹“玉顶赤”离开市集。檀羽冲牵那匹马回到马具店，说道：“刚才那位公子买的辔头是八十两银子，对吧？”
　　店主人道：“不错。”
　　檀羽冲掏出两颗金豆，说道：“请你看看，这两颗金豆可值八十两银子？”
　　店主人又喜又惊，说道：“足值一百两银子有多了。”檀羽冲道：“这匹马给它的旧主人用来拉车，身上擦伤了几处，请你为它敷上伤药。多余的银子都给你。”马具店的主人多是兼任兽医的，接过金豆，眉开眼笑，连声应诺。
　　哪知他尚未来得及察看伤势，手指刚刚触及马身，那匹马扬蹄就踢，好在檀羽冲眼明手快，抓住马的前蹄，力度用得恰到好处，那匹马也似乎知道遇上真主，这才服服贴贴的让店主人给它敷上伤药。跟着又把上好的饲料给它饱餐一顿。这匹马颇有灵性，知道这个新主人确实是对它好，挨着檀羽冲厮磨，昂首长嘶，状甚喜悦。
　　檀羽冲给它套上辔头，笑道：“你的臭脾气也得改一改了。”在众人惊异的目光注视之下，跨上坐骑，离开市场。第四天到了山西境内的长治县属，在这四天当中，他小心料理这匹乌龙驹，晚上在客店投宿，都是给他上好的饲料。乌龙驹的皮肉之伤也早已好了。一天跑得快过一天。
　　这天他任由那匹乌龙驹发力奔驰，不加羁勒，只见路旁的树木，闪电般的后退，心中大乐，想道：“人不可貌相，马也不可貌相。可惜这道理却是少人知道。”
　　正自得意，忽见前面有一匹坐骑，跑得也是有如风驰电掣。檀羽冲定睛看去，可不正是四日之前在安阳马市碰上的那个少年骑的那匹“玉顶赤”。
　　那少年发现有人追来，回头一望，稍缓一缓，檀羽冲已是追上他了。
　　檀羽冲笑道：“想不到又与兄台相会，也可说得是有缘了！”心想：“他这匹玉顶赤的脚力是不在乌龙驹之下，想必他是在途中因事耽搁，否则我决计追不上他。”
　　那少年听得“有缘”二字，不知怎的，忽地双眉一挑，脸上变色，隐隐有几分怒气。
　　檀羽冲越看他越似赫连清波，却没察觉他的怒色，追上去与他并辔而行，道：“那日尚未得请教兄台的高姓大名，不知可肯赐告？”
　　那少年突然哼了一声，说道：“恭喜你获得一匹千里驹，但我也有一事要向你请教！”檀羽冲道：“好说，好说。不知兄台要知道的是什么？”
　　少年冷冷笑道：“你背后那个人是谁？”
　　檀羽冲愕然道：“我背后哪有什么人？”
　　少年冷冷笑道：“别装蒜了，你瞒不过我的！”
　　檀羽冲道：“我真的不懂你的意思。”
　　少年“哼”了一声，说道：“好，那我就和你打开天窗来说亮话吧，是谁指使你来追我的？”
　　檀羽冲失笑道：“你误会了，不过——”
　　少年摆出一副不愿听他说废话的神气，厉声说道：“不过什么，若非有人指使，你干嘛冤魂不息似的，老是跟着我？”
　　檀羽冲强忍怒气，道：“我根本就不认识你，只不过我们是恰巧同一条路罢了！”
　　少年冷笑道：“那我倒要请问你了，请问你是不是有这个习惯，碰上了不相识的人，就要定着眼睛，盯着人家看的！”
　　檀羽冲想不到他有如此直率的一问，他怎能向他解释，他是因为他的面貌酷似赫连清波才盯着他看的呢？
　　“对不住，在安阳那日，我因见兄台的坐骑非同凡品，而像兄台这样俊雅的人，在闹市中也有如鹤立鸡群，我不觉，我不觉……失仪之罪，请兄台莫怪。”
　　少年峭声道：“我俊雅也好，丑怪也好，这都不关你的事！好，你说你不是跟踪我的，我姑且相信你的话，那就各走各路，请你别再缠着我！”马鞭扬空一抖，唰唰连声，虚打两鞭，胯下的坐骑被主人一催跑得飞快。
　　檀羽冲骑的这匹乌龙驹，若是发力奔驰，本来可以追上少年所骑的那匹玉顶赤的，但他被那少年一顿排揎，却还怎能厚着脸皮，再追上去？
　　天色本来是好好的，忽然下起雨来，越下越大了。
　　“这少年不肯和我结交，那就算了。还是赶到前头打个宿头吧。别想他了。”
　　要知他是非常爱护他新得这匹乌龙驹的，人碰上大雨还不打紧，这匹马他刚刚调理得它恢复了本来的神骏，却是舍不得它在大雨之中跑泥泞的山路了。何况又已是天黑时分。
　　天从人愿，正当他跑上山，想在树林里找个地方避雨的时候，忽然发现山腰处有一户人家，走近一看，红墙绿瓦，似乎还不是寻常的百姓人家。而且只有这家孤伶伶的人家。
　　人不要歇，马也要歇息的。顾不得这么多了，檀羽冲便上去拍门。
　　屋内的人竟然没有发问，就开了门。出来迎接他的是一个老汉和一个打着灯笼的小孩。
　　这小孩约有十二、三岁年纪，把灯笼提起，朝着檀羽冲照了一照，“咦”了一声，道：“原来不是！”话未说完，那老汉看了他一眼，他就没说下去了。
　　“我是过路的客人，碰上大雨，特地来求宿，请你们行个方便。”檀羽冲道。
　　那老汉心地慈悲，稍一迟疑，便即答允，说道：“好说，好说。请进来吧。金哥，你去禀告婆婆。”里面传来一个苍老的声音：“是谁呀？”那老汉道：“是个过路的客人遇雨借宿，老奴擅自作主，请他进来了。”
　　那老婆婆还没回答，檀羽冲先听见一个好似女子的声音问：“那人是什么样貌？”声音说得很轻，好像是和别人咬着耳朵说话一般。若不是檀羽冲自幼练武，听觉比常人敏锐，恐怕一个字都听不见，檀羽冲心想：“她说得这样轻，外面的客人是听不见的。敢情是问刚才进去的那个小孩。”
　　果然便听见那个名叫金哥的小孩“噗哧”一笑，说道：“不是你盼望的那个人。你的那个人我是见过的，他如何打扮，我都认得。不过，你也用不着心焦，我知道他是从来不会骗人的，你约好了他，他就一定会来！”
　　那老婆婆咳了一声，说道：“不管是谁，大雨滂沱，咱们都应该留客！”跟着提高声音说道：“好，你替我招呼客人吧。告诉客人，恕我不出来了。”显然前一句话是对那少女说的，后一句话才是吩咐这个老仆。
　　那个老仆人招呼檀羽冲进入屋内，一面走一面说：“我家主母孀居多年，丈夫和儿子、媳妇已死了，只有一个孙儿。除了至亲之外，她是很少出来见客的。”
　　檀羽冲道：“多蒙你家主母借宿，我已感激不尽，怎么还敢惊动她老人家？”心里却在想道：“她既然只有一个孙儿，那女子不知是谁？”觉得这家人也似乎有点古怪，但自是不便向那老仆打听。
　　“你家有马厩么，我想先料理这匹坐骑。”檀羽冲问道。
　　“有，你随我来。我帮你照料它就是。”前头引路，带领檀羽冲把坐骑牵入马厩。
　　檀羽冲眼睛陡地一亮，原来厩中有两匹马，其中一匹就正是路上相逢的那个少年的坐骑——玉顶赤。檀羽冲不觉“咦”的一声叫了出来。那老仆愕然的望着他。
　　檀羽冲自知失态，忙加掩饰，说道：“这匹马神骏异常，但我好像见过它的。不过人有相似，物有同样，或许是看错了也说不定。”
　　那老仆人道：“你这样说就恐怕是对了。这匹马不是我家的，它是——嗯，它的主人已经来了。”
　　檀羽冲回头一望，向他走来的不是那个少年是谁？
　　那少年冷冷说道：“你没看错，我也没有看错！”前一句“没有看错”，意思明显，是指那匹坐骑，后一句“没有看错”，却是令得檀羽冲有点莫测高深了。
　　那老仆人看着他们，神情似乎更加诧异。
　　檀羽冲拱一拱手，说道：“对不住，我不知道你住在这儿。附近没有人家，我只好跑到这里托庇。”语气说得甚为诚恳，也不敢盯着对方看了。
　　那少年淡淡说道：“既来之，则安之。我又不是这里的主人，你也无须向我说明。”说罢，便即离去。
　　檀羽冲隐隐听得那个名叫金哥的孩子在内院问他：“云表——哥，原来你和那位客人是相识的吗？”“表”字拖得很长，那少年咳了一声，金哥方始继续说出那个“哥”字。
　　那少年说道：“路上偶然碰见过的陌生人，谈不上什么相识。”两人的脚步声向着反方向，大概他正在回转自己的房间，而金哥则出来帮那老仆招呼客人，两人的谈话就没有继续下去。那老仆人道：“这位连相公是我家主母的远亲，他恰好也是今天来到。”
　　檀羽冲“嗯”了一声，没有说话。心里则想道：“原来这人姓连，名字大概有个‘云’字的。清波复姓‘赫连’，赫连是辽姓。他是单姓一个‘连’字，姓连的辽人汉人都有。真妙，他和清波不仅相貌相似，姓也只差了一个字！”从姓氏引起的连想，令得檀羽冲不禁更加思疑，思疑这个少年是和赫连清波有着亲属的关系。
　　吃过晚饭，雨势稍为小一点，还未停止。大约初更时分，忽然又听见有拍门的声音。
　　这次来的是一个和尚，一个道士，还有一个中年妇人。这个妇人涂脂抹粉，打扮得颇为妖艳。这三个人结伴而来，那老仆人一见就知，他们道路不正。但已经招呼了檀羽冲这个客人，不便厚此薄彼，得到主母允准，就开门让他们进来了。
　　“对不住，我们只有一间客房，有位客人已经先来了。”那老仆人说道。
　　那和尚道：“这位客人多大年纪，是男的还是女的？”
　　老仆人怫然不悦，说道：“大师因何要打听得这样仔细？”
　　和尚笑道：“一间客房最少也可容得两个人睡吧？若是男的，我和这位道兄都可以与他同房，若是女的，我们这位鲍三娘子也可与她共榻。”
　　那道士笑道：“白云大师，你说错了。若是男的，鲍三娘子恐怕更加喜欢。”
　　那中年妇人啐了一口道：“放你妈的屁，老娘守寡多年，这玩笑也是开得的吗？”
　　老仆人板起脸孔，说道：“我们家的规矩，是不能失礼客人的。那位客人已经先来，他是不是愿意和你们同房，我可得先问一问他。”他隐忍不发，态度还是好像刚才那样，对任何客人都恭恭敬敬的。
　　那道士道：“用不着麻烦你了，我们自己会进去问他！”
　　鲍三娘子道：“赤松道兄，你怎么这样鲁莽？你不怕失礼，我也怕失礼！”
　　那道长道：“嘻，鲍三娘子也怕失礼，奇闻！”但他好像有点害怕这个中年妇人，口中尽管说笑，却是不敢违抗她的命令。
　　檀羽冲自己出来了。
　　“小可但求一宿，在客房上打地铺也行。这位大婶，请进去吧。”
　　鲍三娘仔细打量了他一眼，说道：“你要把客房让给我？”
　　檀羽冲道：“礼该如此。”
　　鲍三娘道：“你是读书人吗？”
　　檀羽冲故意装出拘谨的样子，回避她的目光，说道：“在蒙馆里胡乱读过几年，不敢以读书人自居。”
　　鲍三娘眯着眼睛笑道：“看你还未到二十岁吧，就读过几年书了。嘿嘿，了不起，了不起！怪不得你这样斯文有礼。”
　　那道号赤松的道士笑道：“这小子不仅斯文有礼，还长得挺俊呢！”鲍三娘子生怕他说出不中听的话，喝道：“对读书的相公不得放肆。”
　　鲍三娘子道：“听说，你们读书人是讲究什么男女什么什么不亲的，那句话怎说的？”檀羽冲道：“男女授受不亲。”
　　鲍三娘子道：“对了！对了。男女授受不亲。这意思是说，除了丈夫之外，女人在别的男子手上接过一件东西都不可以，是吧？”
　　檀羽冲道：“原来大婶也是知书明理的，佩服，佩服。”鲍三娘子大笑道：“我懂得个屁读书人的道理，我告诉你，我是在男子堆中混大的，去他妈的授受不亲，我自问只要行得正，和男人在一起过夜也不在乎。你回房间去吧！我不要你让。”