第四二回 扬州祝寿
 
2023-04-30 16:18:22   作者:梁羽生   来源:梁羽生家园   评论:0   点击:

  商量定妥,第二天便依计行事,刘抗买了一副棺材,装上灵车,运往那盐商家里。尉迟炯、缪长风联袂上震远镖局的扬州分局,给老镖头王元通祝寿。

  一路上,只见三山五岳的好汉,络绎不绝,都是上王家的。尉迟炯笑道:“王元通虽然只是主持一个分局,交游却很广阔,今天这个场面,看来倒是很不小呢。只可惜少了一位朋友,否则可就更热闹了。”

  缪长风笑道:“你说的这位朋友是——”

  尉迟炯笑道:“这个人也是你的好朋友。我和他可说得是一见如故,意气极之相投。”

  缪长风恍然大悟,笑道:“哦,原来你说的是孟元超。”

  尉迟炯道:“不错,我说的正是孟元超。苏州是他第二故乡,如果他在苏州,想必也会来扬州趁这趟势闹的。”

  缪长风黯然说道:“我也很挂念他,但他远在蓟州,蓟州苏州,字体很似,却是一南一北相隔千里,只怕是,难见着了。”

  尉迟炯笑道:“我盼望和他相聚,但说是这样说,其实他还是不来的好。他和我一样,也正是钦犯的身份啊!”

  缪长风正容道:“北宫望早就知道孟元超去了蓟州,不会派遣宗神龙到这里捉拿他的。尉迟大侠,这个钦犯恐怕就是指你!”

  尉迟炯哈哈笑道:“我倒很想和宗神龙再打一架,但看来这个钦犯还是另有其人,否则昨晚那个夜行人就该来搜我的房间了。”

  缪长风笑道:“可惜我还够不上资格做钦犯。宗神龙也不认识我。昨晚的事情,我看只是因为我和刘抗曾在一起,赌酒赢了他们,是以他们起了疑心,想要查清楚我的底细吧?”

  尉迟炯沉思半晌,说道:“恐怕不会这样简单!”但这“钦犯”是谁,他可还是猜想不到。

  他们更猜想不到的是,孟元超和林无双已是来到扬州。孟林二人来到扬州的时候,正是他们前往王家的时候。

  孟元超一看时候还早,道:“咱们不如晚上才去,待客人大多散了,免得惹人注目。”

  林无双说道:“不错,反正咱们赶得上在今天这个日子给他祝寿就行啦,晚点去亦是无妨。但还有大半天的时间,咱们却到哪里消遣?”

  孟元超道:“扬州名胜之地很多,咱们可没这许多余暇游山玩水,但有一处地方却是应该去的。”

  林无双道:“什么地方?”

  孟元超缓缓说道:“史公祠。”

  林无双道:“这位史公,是不是明末那位殉难扬州的大忠臣史可法?”

  孟元超说道:“不是这位忠臣,扬州人怎会为他立祠?我也不会要和你去拜谒他的祠墓了。”

  林无双道:“啊,原来扬州建有史阁部的祠墓,咱们既来到此间,这是非去不可。”

  原来清代到了乾隆年间,改用高压与怀柔的双管齐下政策,清兵入关之初,扬州、嘉定二地屠戮最惨,乾隆为了缓和民愤,是以准许扬州为史可法立祠。

  史公祠的所在,扬州无人不知,他们很容易就找到了。祠堂没人看守,这天冷清清的只有他们两个游人。

  祠堂里挂满楹联,正殿当中悬挂的一副联语是:一代兴亡关气数;千秋庙貌傍江山。

  林无双皱眉说道:“这副对联写得不好,鞑子占了咱们汉人的江山,难道只是一种‘气数’吗?史可法若然相信兴亡只关‘气数’非人力所能挽回,他也用不着死守扬州,抵抗清兵了。不如顺着‘气数’,向‘真命天子’投降罢啦。”

  孟元超笑道:“不错,这是骗人鬼话。但你可知道这副对联的来历么?”林无双说道:“你说来听听。”孟元超道:“这副对联是修葺史阁部祠墓的那个扬州知府谢启昆写的,他捏造了一段‘鬼话’。说是梦见史可法,他问史可法道:‘公祠中少一联,应作何语?’史可法就教他写这副对联。当然这段鬼话只能骗愚夫愚妇,不过这副对联却是别有用心,谢启昆是要百姓不要仇恨他的鞑子皇帝,因此也就只能把兴亡归之气数了。但话说回来,当时他这副对联若不是这样写,他的乌纱帽固然保不住,这个祠墓也未必能够建成。”

  林无双道:“啊,原来如此,就怪不得了。”

  孟元超道:“不过这里的对联还有一些是写得不错的,大概是因为时间过得久了,清廷为了故示宽大,也就不理会这么多了。咱们看下去。”

  林无双念一副对联道:“读生前浩气之歌,废书而叹;结再世孤忠之局,过墓兴哀。”说道:“这副对联写得好些,但只是一片伤感,灰溜溜的,也算不得上乘之作。”孟元超笑道:“你瞧这位撰联的人是谁。”林无双道:“啊,原来这个人是个什么‘太史’,名叫蒋心余。”

  孟元超笑道:“这蒋心余是清廷的翰林(按:清例修史属之翰苑诸臣,故翰林亦称“太史”),一位太史公,能够写出这样一副对联,也是难得了,不可苛求。”

  再看下去,墓柱联写的是:

  心痛鼎湖龙,一寸江山双血泪;

  魂归华表鹤,二分明月万梅花。

  林无双摇了摇头。说道:“也不好,什么心痛鼎湖龙,这只表扬史可法对皇帝的忠心而已。大概也是什么官儿写的。”

  孟元超说道:“这副不知道是谁写的对联,似乎好一些了。”林无双念道:“生有自来文信国,死而后已武乡侯。”说道:“武乡侯是诸葛亮,后一句用的是诸葛亮‘鞠躬尽瘁,死而后已’的典故,这我知道。文信国想必是指宋末的大忠臣文天祥了,但‘生有自来文信国’,我却不知用的是什么典故?”

  孟元超道:“这不是典故,是民间一个传说。相传史可法的母亲梦见文天祥来投生。”

  林无双笑道:“这虽然也是鬼话,但却表现了百姓敬仰民族英雄的心理。比那个什么谢知府造的鬼话好得多了。但这副对联还是稍欠文采。”

  孟元超道:“你再看这副对联,满意了吧?”

  这副楹联悬挂在偏殿,写的是:

  殉社稷,只江北孤城,剩水残山,尚留得风中劲草;

  葬衣冠,有淮南坯土,冰心铁骨,好伴取岭上梅花。

  林无双这才赞道:“不错,这副对联夹叙夹议,有史实,有感情,又有议论,的确是文采斐然。江北孤城,淮南坯土,那是切合史可法死守扬州的故事。风中劲草,岭上梅花,这是颂赞他的品格。丈夫富贵不能淫,贫贱不能移,威武不能屈。这就是劲草、梅花的风格。做人是该做风中劲草,傲雪梅花。这样的对联是比只赞扬他对君主的忠心好得多了。”

  孟元超笑道:“你的这段诠释足以和原联比美,说得真好。”林无双笑道:“我没有读过许多书,胡乱说说,你别拿我取笑。”

  两人本来还要再看下去,忽听得外面有脚步声,但还在远处,未曾走近祠堂。孟元超说道:“咱们来了半天,总算又有两个游人来了。嗯,敢于来游史公祠的人,即使不是我道中人,也是得有一些胆量的了。”

  不料这两个人却没进来,只听得他们拍了两下手掌。

  随即听得又是两下掌声,孟元超皱了皱眉,低声道:“这次来的三个人,看来大概是什么江湖人物在这里秘密约会。”林无双道:“既然如此,咱们赶快溜走,别给他们碰上。”孟元超沉吟半晌,说道:“偷窥人家的秘密,固然是江湖大忌,但倘若同道中人,岂不又是失之交臂?”

  话犹未了,脚步声已经停止,两方面的人似乎业已会合。有一个人哈哈大笑起来,另一个人却发出“嘿嘿嘿”的一连串干笑。

  孟元超吃了一惊,心道:“这两个人的笑声,怎的我都似曾相识?”心念方动,只见林无双变了面色,在他耳边悄悄说道:“一个是宗神龙,一个是牟宗涛!”

  孟元超当机立断,说道:“他们现在是在外面松林之中,咱们从后门出去,听他们说什么。”

  两人放轻脚步,经过史可法的衣冠冢,走上山坡。林无双道:“我进去看,你在这里暂且躲藏。我若是给他们发现,你再出来。”孟元超的轻功不及林无双,孟元超知道她是恐怕自己给敌人发现。宗神龙和牟宗涛的武功都是非同小可,一给发现,只怕就难以脱身了。孟元超道:“好,但你不要走得太远。”

  林无双找了一棵枝叶茂密的古松,跃上了树顶,掩蔽身体,聚拢目光,朝那声音来处看去。只见宗神龙和两个人正在缓步向着牟宗涛,和牟宗涛同来一起的那个人竟是御林军的副统领石朝玑。

  宗神龙发出了一连串的嘿嘿嘿干笑之后,说道:“牟宗涛,我以为你的眼睛已经没有我这个师叔了。”

  在宗神龙后面的一个老者笑道:“两位本是同门,如今又是一条道上的人,就且看在我楚天雄和石大人的份上,过去有什么梁子,尽都化解了吧。”

  牟宗涛道:“楚老先生说得好,宗师叔,咱们现在是利害相同,所以我愿意接受石副统领和楚老先生的调停,你若没有诚意,那也就算了。”

  石朝玑忙道:“请大家以大局为重,别说意气的话。”

  宗神龙哈哈大笑道:“冲着你叫我这声师叔,我焉能还记旧仇。好,那咱们就好好谈谈吧。”

  石朝玑忙道:“且慢。魏兄弟,你到祠堂里面看看,有没有人?”

  一个脸黄肌瘦的汉子笑道:“祠堂里面有人,谅也听不见这里的说话。”

  石朝玑道:“还是小心点好,说不定有懂得伏地听声的武林中人呢。”

  那姓楚的老者说道:“按说今日是王元通的寿辰,江湖上的朋友来到扬州,定必是前往他家拜寿。不过小心一点总是好的,你还是进去看一看吧。”

  石朝玑道:“碰上游人,你给我尽都杀了。”

  那姓魏的汉子道:“杀错了正当的绅商怎办?”

  石朝玑笑道:“正当的绅商在春秋两祭,或者会跟从自命清高的士大夫前来吊祭;平常的日子来这史公祠的游人多半不是‘善类’,你尽管杀,杀错了有我担当。”

  那姓魏的汉子笑道:“好,魏庆遵命。哪个来游史公祠的就算哪个倒霉吧!”

  林无双听得毛骨悚然,想道:“做官的人,心肠怎的这样狠毒!唉,想不到我的表哥竟会和他们走上一路。”

  孟元超更是吃惊,他伏地听声,听得虽然不很清楚,但却知道那些人是谁了。宗神龙、牟宗涛、石朝玑这三个人他是早已知道的,另外两个人,那姓楚的老者正是曾在云紫萝老家和他交过手的那个通天狐楚天雄,那姓魏的汉子则是昨日曾与刘抗赌酒的那个魏庆。孟元超并未见过魏庆,但也知道江湖上有这么一号人物。孟元超心里想道:“只宗、牟二人,我与无双已难取胜,再加上这三个高手,我们如何能抵敌?无双和他们距离这样近,莫要给他们发现才好。”

  魏庆离开之后,楚天雄说道:“我给你们把风,你们自己人好好谈一谈吧。”

  牟宗涛道:“宗师叔,我知道你是来捉拿钦犯的。今日的形势,咱们合则两利,分则两危。”

  宗神龙道:“听说你昨晚曾经碰上强敌,那人是谁?”

  牟宗涛道:“我把那人的形貌和武功告诉了楚老先生,据楚老先生说,这人恐怕是江湖上著名的游侠缪长风。”

  宗神龙点了点头,说道:“我也猜想是他。还有什么厉害的对头吗?”

  牟宗涛说道:“我们这里听到的风声,那‘正点儿’今日十九会来到扬州,他是有金逐流陪同来的。”

  宗神龙吃了一惊,说道:“这消息可真?”

  牟宗涛笑道:“宗师叔,你不用吃惊,我和金逐流也还有点交情,到时我会设法调虎离山,即使此计不成,有楚老先生和石大人帮你的忙,料想也还是可以对付得了金逐流的。”

  宗神龙“哼”了一声,说道:“这么说来,然则你是想置身事外了?”

  牟宗涛淡淡说道:“我是奉了北宫望统领之命,是不露面的。”

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