第四七回　红颜知己

2023-04-30 16:23:05   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　缪长风道：“好，这三个人的名字我记下了。北宫望师兄弟我本来就要抓他们算帐的，还有那个沙弥远，我将来也一定要找着他，为你们的父母报仇。现在该说到刘抗的事情了。这辆棺材的马车本来是他的吧？请你们告诉我这是怎么一回事情。”

　　武端说道：“刘大哥是我们邻居，我刚才说的那位刘伯伯就是他的父亲。”

　　缪长风道：“啊，原来你们和刘抗乃是邻居，我若是早知道就好了。”

　　武庄道：“缪师叔，原来你和刘大哥也是早就相识的，我却还没有听刘大哥说过呢。”

　　缪长风笑道：“我和刘抗是前几天才相识的，不过却是一见如故。我知道他是中牟县的人氏之后，本来想向他打听你家的消息，一直没有机会提起。”当下把自己怎样在酒楼和刘抗结识的经过，告诉他们兄妹。

　　武端说道：“妹妹对刘大哥比对我这个亲哥哥还好，她有什么事情都告诉刘大哥，刘大哥有什么事情也告诉她的。”

　　武庄脸上一红，说道：“乱嚼舌头，刘大哥对你不也是一样要好吗？”

　　缪长风笑道：“怪不得你们刚才见我查问刘抗，就大起疑心了。原来是因为刘抗从没提过有我这个新朋友的缘故。那么你们这次是和他一起来扬州的吗？”

　　武庄噘着小嘴儿道：“我们本来要跟他一道来的，他不肯答应。”

　　武端笑道：“是呀。妹妹舍不得刘大哥，我只好陪她一起来趁热闹了。”

　　武庄说道：“你又胡说了。我只是不服气他不肯带我们趁这热闹。他不肯带我，难道我就不会自己来吗？”随着笑道：“不过结果还是没有赶上王老镖头家里这场热闹。”

　　缪长风道：“你们在途中碰上刘抗的？”

　　武庄说道：“没有这样巧。我们在途中碰上的是神偷快活张，他是爹爹生前的好朋友。缪师叔，你知道这个人吗？”

　　缪长风道：“我在北京曾经有一桩事情和他联过手的。我也知道他到了扬州。前天在王家祝寿，他的老搭档李麻子也曾到场，不过我这次却没有和他见过面。”

　　武庄说道：“他告诉我刘大哥运棺北上之事，他说已经发现了有鹰爪跟踪刘大哥，要我们设法帮他脱身。我们本来不是走这条路的。快活张带我们去找他，昨天晚上在青龙镇的一间小客栈找着了他。”青龙镇是高邮湖畔的一个小镇，距离扬州约二百里，缪长风是今天早上经过这个小镇的，忙于赶路，并没进去打听。

　　武端接着道：“当时时间迫促，我们也不能细问详情了。快活张给我们想出了这条李代桃僵之计，让我们冒充刘大哥替他赶这辆车子，引开追踪的鹰爪。他把韩朋从棺材搬出来，叫刘大哥背了伪作重病的韩朋，跟他到另一个地方藏躲。”

　　缪长风道：“他们去了何处，你可知道？”

　　武端道：“是青龙镇数里之外的一个小村庄，村庄上有家人家是海砂帮的一个小头目。这个人是快活张的朋友。快活张的计划是到了那个人的家里之后，便即换乘海砂帮的船只，从水路避开鹰爪的追踪。”

　　缪长风道：“不错，这样比较安全了。”武庄道：“海砂帮是自己人么？”缪长风道：“海砂帮的帮主罗金鳌和小金川义军的首领已经成了盟友。这件事情，快活张业已知道，不过刘抗还未知道。”

　　蓦地想起一事，缪长风问道：“快活张说是发现鹰爪追踪，昨晚那些鹰爪到了青龙镇没有？”

　　武端道：“青龙镇只有一间客栈，并无可疑人物。快活张估计，鹰爪定是准备到荒僻的地方才动手的，他们只知跟踪这辆车子，车子摆在客栈门前，快活张和刘大哥是施展轻功，从后门小巷悄悄溜走的，是以即使鹰爪昨晚已经到了青龙镇，料想他们也不会发觉。”

　　缪长风忽道：“恐怕有点不对了？”

　　武庄吃了一惊道：“什么不对？”

　　缪长风道：“你们今日有没有碰上追踪的鹰爪？”

　　武庄道：“没有呀！”

　　缪长风道：“是吧？你们没有碰上鹰爪，这就不对了！”

　　武端瞿然一省，说道：“缪师叔说得不错，的确是有点不对了。妹妹，你想，咱们今日整整一天，走过的地方，有好几处都是杳无人迹的险地，鹰爪为什么不在这些地方动手？”

　　武庄“啊呀”一声说道：“你是说鹰爪已经识破了咱们的李代桃僵之计，不上咱们这个当，又去追踪刘大哥了？”

　　缪长风道：“但愿不是如此。”言下之意，已是颇为担心。

　　话犹未了，忽听得马铃声响，暮霭苍茫之中，只见有三骑快马在远处芦苇中出现，正在向着他们这里跑来。

　　缪长风松了一口气，说道：“好了，鹰爪终于来了。嘿嘿，这次我可要和他们见个真章了！”

　　武庄说道：“这几个鹰爪，缪师叔是认识他们的吗？”

　　缪长风道：“不错。他们就是那天和我在酒楼上赌酒的那些人，一个名叫伍宏，一个名叫魏庆，一个名叫西门虎。三人之中，只有魏庆武功较高，待会儿让我打发他们就行了。啊呀，不对，不对！”

　　武庄道：“什么不对？啊呀，真的不对，这三个人好像不是一伙的！”话犹未了，只见缪长风一跃上马，叫道：“前面两个是朋友，后面那个是敌人。我去拒敌，你们救人！”

　　原来来的这三个人，大出缪长风意料之外。只有一个西门虎是他认识的，其他两个都是陌生人，而且好像受了重伤的样子，伏在马上，一看就知道是西门虎正要追杀他们的了。

　　西门虎突然在这荒僻的地方发现了缪长风，这一惊端的非同小可。那日他在酒楼上曾经见过缪长风的本领，情知决计不是他的对手，三十六着走为上着，拨转马头便逃。

　　缪长风心头也是卜通通的跳，想道：“伍宏、魏庆、西门虎这三个人当中，西门虎武功最弱，如今只见他一个人追来，其他两个人哪里去了？”要知若是他意料中那三个人全都来了的话，刘抗的行踪可以断定十九未曾给他们发现，如今武功最强的魏庆、伍宏没见来，那就很难说了。

　　缪长风急于捉住敌人，查明真相，一声大喝：“哪里跑？”立即掏出三枚铜钱，以“流星赶月”的手法向西门虎打去，同时催马疾追。

　　西门虎骑术颇精，一个镫里藏身，避开一枚钱镖，第二枚铜钱卜的打着马鞍。西门虎藏身马腹，双足勾着马鞍。他避开了两枚钱镖，第三枚却避不开了，刚好打着他倒吊下来的脑袋。可惜距离在百步之外，否则已是脑袋开花。但虽然如此，这一枚铜钱亦已是打得他满天星斗，脑痛如裂。

　　缪长风的马快，转眼之间，双方的距离已在三十步之内了。西门虎人急智生，忽地滚下马来，纵身一跃，跳进了高邮湖。

　　两骑马跑到武氏兄妹跟前，为首的一个年轻人叫道：“可是武公子吗？”武端道：“不错，我正是刘抗大哥的朋友武端，你是——”

　　话犹未了，只见那两个人已是滚下马来。原来他们受伤甚重，一知道了业已碰上他们要找的人，这口气一松，已是支持不住，晕过去了。

　　缪长风略通水性，水战却非所长。听得武家兄妹在背后惊叫之声，心想：“这厮着了我一枚钱镖，潜水纵能逃生，这苦头也够他吃了。”于是不管西门虎的死活，先回去救人。

　　缪长风给这两个人推血过宫，过了一会，年轻的汉子先醒过来。但还没有气力说话，只见他缓缓的翻开外衣，衣角朝里一面绣着一条鳌鱼。

　　武端“啊呀”一声说道：“你们是海砂帮罗帮主的人？”那少年点了点头。原来海砂帮的帮主罗金鳌名字中有个“鳌”字，是以帮众以鳌鱼作为标记。武庄又惊又喜，连忙问道：“那么刘抗大哥昨晚是在你们家里？他出了事了？”

　　少年已经恢复了几分精力，张口说道：“我们正是来找你们通风报讯。他是我的爹爹，唉，我爹爹受的伤可比我重。”

　　此时那老头子亦已醒了转来，缪长风早已给他敷上了金创药，说道：“老爷子伤得虽然不轻，好在内伤尚非严重，养息几天，就会好的，你放心吧。”

　　武庄给这少年喝了一个水壶的水，问道：“好了点吗？”那少年说道：“好得多了，姑娘，多谢你啦。”武庄说道：“好，那你慢慢说吧，出了什么事情？”

　　少年说道：“昨晚三更时分，快活张和刘抗、韩朋两位大哥到我们家里，那位韩大哥气息全无，好像死人一样。”

　　武庄心急，打断他的话道：“他不是真死的。这事我们已知道了，你说后来的事吧。”

　　少年歇了口气，接着说道：“是。刘大哥也已经和我们说明白了。他说那位韩大哥昏迷三天，服了解药，就会醒来的。今天早上，刚好满第三天。

　　“他们到了我家，我爹立即派人去找本帮的兄弟准备船只接应。约莫四更才过，五更未到，敌人就来了，刘抗给韩朋服了解药，还算是不幸中之大幸，韩大哥刚好在敌人攻破大门之时，醒了过来。”

　　缪长风暗暗叫了一声：“侥幸。”心想：“要是韩朋尚未醒来，刘抗背了他可是难于逃走。”问道：“来的敌人是哪几个？”

　　那少年说道：“刚才那个西门虎是其中之一。另外还有三个，听刘大哥说，一个名叫伍宏，一个名叫魏庆，还有一个是御林军的副统领石朝玑。”

　　前面这三个人早在缪长风意料之中，后面这个石朝玑却是出乎他的意料之外，不觉大吃一惊，说道：“石朝玑刚从王家铩羽而归，他就亲自出马了？呀，刘抗和快活张要抵挡四个高手，可不容易了。”

　　少年说道：“是呀，那位韩大哥刚刚醒来，武功也还未曾恢复呢。是以我们只能听从快活张的指挥，分成两路逃走。他们分出这个西门虎来追杀我们，其他三个人都去追刘大哥他们了。”

　　缪长风道：“你可知道刘抗他们是逃向何方吗？”

　　少年说道：“我和爹爹先行突围，他们后来怎样，我并不知道。不过，他们若是能够突围的话，必定是逃往青龙滩，那里有我们海砂帮的船只，在等候他们上船。青龙滩是在青龙镇的正南方。”

　　缪长风回过头来，对武氏兄妹说道：“好，我去接应他们，你们照料病人。”

　　那老头子敷上了金创药，已经好了一些，说道：“敌人很强，你们不必分出人力来理会老汉了，还是赶快合力去救刘大侠他们吧。”

　　缪长风道：“不，我们岂能将你丢下不管。”

　　武端说道：“这样吧，我留下来陪伴他们二位。妹妹，你跟缪师叔走。”

　　缪长风瞿然一省，暗自笑道：“我真是糊涂了，听他们兄妹刚才的说话，刘抗、武庄敢情早已相爱，我怎可不令她同行。”于是说道：“对，这样就更可以兼顾了。咱们走吧。”他话犹未了，武庄已是跨上了坐骑了。

　　快活张的武功并不很高，但他却是机智百出。海砂帮这两父子的突围，就是他设计的。其后刘抗和韩朋的突围，也是得力于他不少。

　　敌人破门而入之时，韩朋已经恢复知觉，可是武功尚未恢复，必须刘抗照顾。

　　敌强己弱，快活张审度形势，只能冒一冒险，用分头逃走的办法，走得一个是一个。他和刘抗保护韩朋，从正门冲出，海砂帮这两父子则骑马从后门逃走。他们家里刚好还有两匹坐骑。本来他们要把坐骑留给刘抗的，刘抗向他们解释道：“石朝玑他们是骑着马来，我若是抵敌不了，有坐骑也跑不掉。但敌人的主要目标不是你们，你们有了坐骑，却有突围的希望。”

　　果然不出刘抗所料，石朝玑只分出一个西门虎去追杀那两父子。他和伍宏、魏庆三人紧紧堵住大门，定要活捉刘抗、韩朋。

　　刘抗首先和石朝玑交上了手，双方功力悉敌，刘抗闯不出去，石朝玑也拿不下他。

　　魏庆跟着便来捉拿韩朋，刘抗挡在韩朋前面，与魏庆拼了一掌。魏庆功力较弱，给他震退两步。但刘抗腾出手来应付魏庆，却给了石朝玑以可乘之机，双笔齐出，立即便点刘抗的穴道。刘抗一个盘龙绕步，穴道没给点着，但左肩却给笔尖戳伤了。

　　石朝玑与魏庆这边大占上风，但伍宏上来要捉快活张，却是稍稍吃了点亏。

　　原来伍宏的真实本领虽然比快活张高出许多，但身手的敏捷，却是远不如他。

　　伍宏张开蒲扇般的大手，想要抓他，不料一抓抓空，只听得“拍”的一声响，反而给快活张打了一巴掌。

　　伍宏气得哇哇大叫，说时迟，那时快，快活张已经溜出大门，向他们乘来的三匹坐骑跑去。这三匹坐骑是系在门外的一棵树上的。伍宏叫道：“不好，这小贼要偷咱们的坐骑！”

　　石朝玑的坐骑乃是萨福鼎所赠的大苑名马，舍不得给快活张偷去，是以只好跑出大门，喝道：“他跑不了的！”一扬手就是三枝袖箭向快活张射去。刘抗要保护一个消失武功的韩朋，石朝玑自忖可以稳操胜券，因此他是想要射毙了快活张之后，回过头来再对付他们。

　　快活张叫道：“哎呀，不好，痛死我啦！”在地上一个打滚，忽地站了起来，哈哈大笑道：“骗你欢喜欢喜，哈哈，没射着！”他这么一个打滚，已是和身滚到了那棵树下，割断了系马的绳子。

　　石朝玑大怒，追出来喝：“哪里跑？”飞身就朝快活张扑去。只要坐骑不给敌人偷去，他料想刘抗也跑不掉。

　　快活张不慌不忙地说道：“来而不往非礼也，你也接接我的暗器！”一扬手掷出两包东西，石朝玑心道：“这是什么暗器？莫要着了他的道儿。”呼的一记劈空掌打出，令那“暗器”不能近身。

　　不料他不震落“暗器”还好，这掌力一震，反而真的是着了快活张的道儿了，原来快活张所发的“暗器”是两个石灰包。是这家人家准备用来粉饰墙壁的，多余下来的石灰，刚好就给快活张利用上了。

　　撒石灰迷人眼睛，这是市井流氓的手段。石朝玑平生的敌手都是江湖上有身份的人物，根本就想不到快活张会用这个手段。百忙中连忙闭目挥袖，挥袖成风，把石灰吹开。伍宏没有如此功力，只能闭上眼睛，舞刀护身。饶是他立即闭上眼睛，石灰亦已渗入眼角，痛得他眼泪直流。

　　石朝玑也真了得，闭上眼睛，听风辨向，依然不差毫厘，一个起落，就向他自己的那匹坐骑扑去。

　　粉雾迷蒙之中，刘抗和韩朋却也趁着这个机会跑出来了，魏庆拦他不住。

　　快活张未曾跨上坐骑，石朝玑已然扑到，快活张笑道：“石大人，何必这样生气，你要坐骑，还给你就是。”一矮身钻过马腹，却把一柄匕首，插进了马臀。

　　那匹马是正在向着主人跑过来的，突然给快活张在屁股戳了一刀，不由得四蹄腾空，就跳起来，向石朝玑当头扑下。

　　石朝玑爱惜骏马，不能将它击毙，只好和衣一滚，避开马蹄的践踏。说时迟，那时快，刘抗、韩朋已是抢上了另外两匹坐骑了。

　　石朝玑大怒，连珠袖箭射出。韩朋武功未曾恢复，只能一个镫里藏身，躲避暗箭，哪知石朝玑不是射人而是射马。袖箭射着了他那匹坐骑的后腿，登时把韩朋摔了下来。

　　刘抗回过头来，倒骑骏马，挥刀拨箭，把射向他的三枝全都打落。看见韩朋摔倒，连忙回马救他。

　　说时迟那时快，石朝玑已朝他扑来。快活张侧边闪出，一把抓着韩朋，便向刘抗抛去。刘抗接了韩朋，两人合乘一骑，拨转马头便跑。刚好比石朝玑快了一步，石朝玑扑了个空。

　　石朝玑气得七窍生烟，喝道：“先抓这个小贼。”快活张一个筋斗翻过去，只听“嗤”的一声，石朝玑撕下了他的一幅衣裳，却仍是给他逃了。魏庆、伍宏二人左右齐上，也都拦不住他。快活张哈哈笑道：“石大人，你要抓我这个小贼嘛，只怕也不容易。不信你就来试试。”

　　魏庆劝道：“石大人，正点儿要紧，何必和这小贼生气？”

　　石朝玑瞿然一省，按下怒气，说道：“伍宏，你去找一匹坐骑，随后跟来。魏庆，我和你先去追捕犯人。”他随身带有大内秘制的金创药，当下给两匹受伤的坐骑敷上了金创药，骑上受伤的马，锲而不舍的仍然追赶刘抗、韩朋二人合乘的坐骑。