第四七回　红颜知己

2023-04-30 16:23:05   作者：梁羽生   来源：梁羽生家园   评论：0   点击：

　　共君此夜须沉醉。且由他、蛾眉谣琢，古今同忌。身世悠悠何足问，冷笑置之而已！

　　寻思起，从头翻悔。一日心期千劫在，后身缘恐结他生里。然诺重，君须记！

　　──纳兰性德

　　风摇芦叶，浪打蓼花；水泊烟笼，名湖雾覆。此时已是倦鸟投林、渔舟唱晚的时分了。一骑骏马，尚在沿着高邮湖的北岸前行。

　　骑者是个虬须如戟的中年汉子，这个人正是江湖上著名的游侠缪长风。

　　他在王家和群豪分手之后，就骑王元通送给他的这匹青鬃马，追赶运棺北上的刘抗。第一天没有碰上，现在又将是第二个白天过去了。

　　扬州坐落长江和运河的交叉点，也正是高邮湖南流注入长江之处。从扬州北上，本来是走水路较为方便的，但刘抗因为运的是棺材，棺材里装的是假死的韩朋，韩朋服了尉迟炯的药丸，三天之后方能苏醒，倘若坐船的话，到时可不方便打开棺材，当着舟子将“死人”救活。而且走水路若遇意外，危险也大得多。是以刘抗选择了沿着高邮湖北上这一条已经少人行走的荒凉古道。而他的这个选择，也是早已告诉了缪长风的。

　　缪长风骑的是王元通特地挑选给他的骏马，走了两天，还没有追上刘抗，不觉颇为有点诧异了。刘抗坐的是两匹普通马匹拉的大车，自己驾驭。虽说有两匹马拉，但大车上载着沉重的棺材，按常理说缪长风走了第一天的一个下午和第二天一个整整的白天，是应该可以追得上他的。

　　缪长风看看天，晚霞染红了鱼鳞似的云层，风很柔和，高邮湖波平如镜。心想：“看天色，今晚该是个有月亮的晚上，反正错过了宿头，就索性兼程赶赶夜路吧。”

　　主意打定，心情没有那么烦恼了。湖边芦苇高逾人头，他骑马驰过，时不时惊起几只藏在芦苇丛中的沙鸥。黄昏鸟鸣，分外觉得寂静。看那薄雾笼罩的湖面，宛似披上一层轻纱。无浪微风，湖水轻轻碰击岸边的声音，好似柔和的音乐。缪长风不知不觉的给这清幽的景色吸引了。

　　“这样清幽的景色，倘若有个知己并辔同行，那就更是人生乐事了。”缪长风心想。

　　这念头一起，不知不觉，就蓦地想起了云紫萝来了。

　　“白头如新，倾盖如故。”缪长风心里想道：“这两句前贤的话，当真说得不错。有的人相识了一辈子，头发都白了，还是并不知心，好像新相识的陌生人一样；但有的朋友道畔相逢，停下车来，交谈片刻，便是一见如故。（注：停车的时候，车盖倾侧，故曰倾盖。喻时间之短促也。）友情的深浅，原不是相识时日的长短所可衡量。我和孟元超、云紫萝的交情，可不正是这样？最初我不知道紫萝有所钟，对她曾有非份之想，她却是光明磊落，依然把我当作大哥看待，心无芥蒂。嗯，这份纯真的友情，岂是旁人所能懂得？唉，莫说一般的人谣诼纷纭，只怕孟元超也误解了我此际对紫萝的情感呢。”

　　“但也许是我误解了也说不定。”缪长风想起了孟元超那既豪迈而又沉郁的性格，心中又再思量：“他要我去照顾紫萝，或许正因为他已经明白了我现在的心情，他把我当作一个可以推心置腹的朋友，才会重托我呢。我若然还以为他是要为我们撮合，恐怕反而是境界太低的世俗看法了。”

　　山抹微云，天粘衰草。白茫茫的湖水望不到尽头，密布湖滨的芦苇也好像遥接天际。快马驰过，芦苇迎风飒飒作响，但仍是只见宿鸟惊飞，看不见人的影子。

　　“怎的还是不见刘抗？”缪长风心里想道：“这次我来扬州给王元通拜寿，总算是不虚此行。不但好友重逢，还结识了新的朋友。像孟元超和我一样，刘抗和我也可说得是倾盖如故了。听说他是山东中牟县人氏，后来才游学杭州的。可惜我还没有机会和他长谈，他原籍中牟，或许曾经见过我的师姐。”

　　风从湖面吹来，缪长风瞿然一省，喟然叹道：“三十年前的往事，就像眼前的高邮湖一样，被浓雾笼罩，模模糊糊的我都几乎记不清了。师姐已经死了多年，如今她墓前的野草，恐怕也高逾人头了吧？”

　　旧事尘封，记忆早已模糊了。但师姐的音容笑貌，他一想起来，却还是历历如在目前。自己当年的心情，也突然间记起来了。缪长风这才忽地醒悟，不是记忆模糊，而是因为这许多年自己历尽沧桑，避免再去回想往事的缘故。

　　回忆的幔幕撕开，时光一下子倒流，回到了三十年前，那时他还只是十二三岁的孩子。

　　师姐是他师父最小的一个女儿，虽然是最小的一个女儿，但却比他年长四岁。他初入师门的时候，他的师姐已经是一个颇懂人事的少女了。还记得最初的一两年，他的武功还是他的师姐代父传授的。

　　由于一入师门，便受师姐照料，因此在同门之中，他和师姐也是最为亲近。旁人看来，他们二人就似同胞姐弟一般。过了两年，他的师父亲自教他了，他也还是和师姐形影不离，因为他已经习惯了一有空就找师姐。

　　童年的回忆是甜蜜而又有趣的，他不知不觉的想起了一件事情，他第一次和人家打架，就是为着师姐的。

　　那一天，他找师姐和他上山去捉鸟儿，师姐在房里绣枕头，绣的是一对鸳鸯，第一只已经绣好了，第二只还差一只翅膀，师姐不肯陪他去玩，他又没有耐心看师姐绣花，闷闷不乐的跑回自己的书房。

　　一个年纪比他稍长的师兄平日妒忌师姐特别和他要好的，见他败兴而归，恶意的开他玩笑，他乡下的风俗，童养媳的年龄大都是比丈夫大的，那个师兄就取笑他，说他是癞蛤蟆要吃天鹅肉，想做师姐的“小丈夫”。他一听就发了火，抓着师兄，狠狠的打了一架。

　　师兄给他打得面上一块乌青，他也给打破鼻子。最后师兄打不过他，冷笑说道：“师姐明年就要嫁人啦，看你这小鬼还能老是缠着师姐？人家的丈夫不把你踢出大门才怪。”

　　为了这次打架的事情，他和师兄给师父重重的责罚一顿，可谁都不敢说出打架的原因。

　　想起这件趣事，他不觉暗暗好笑：“幸亏师父那时来到了，否则我非和师兄再打一架不可。”

　　“为什么我给师兄取笑，就这样发火？听说师姐有了婆家，又接连几天闷闷不乐？”

　　他记得自己那年是十五岁，乡下孩子，在这个年龄，对男女之情还是不怎么懂的。“当然不是为了男女之情。”他心里想道：“但纯粹是为了敬爱吗？却又似乎未必尽然。我和师姐在一起的时候就很快乐，可并不畏惧她。或许这也是一种矇眬的爱慕吧？”

　　忽地他想起来了：“我为什么对云紫萝曾经那样倾心？啊，我明白了。因为她就像我当年的师姐。相像的不是面貌，而是她们有着相同的性格。聪明懂事，又有见识。可惜师姐已经死了，否则她若和云紫萝相识，一定也会成为好朋友的。”

　　那次打架过后第二年，他的师姐果然出阁，嫁的是山东中牟县一家姓武的人家，以后就没有见过面。师姐的丈夫是个反清志士，嫁过去之后，在一次抗清战役之中，夫妻俩同时殉难。算起来也有十年了。

　　“十年来，我还未曾到过师姐坟前吊祭，但愿找得着刘抗，可以请他带我去找师姐的坟墓，了这心愿。”

　　天色渐渐黑了，一阵风迎面吹来，隐隐带来了辚辚的车声，打断了缪长风的回忆。

　　缪长风又喜又惊，这样晚了，荒凉的古道上何来车马之声？想当然定是运棺的刘抗了。

　　缪长风快马加鞭，赶上前去，果然看见了一辆两匹马拉的大车，在他前面的芦苇丛中跑出来。跑得不快，看来车上是载着重物。

　　虽然缪长风料想定是刘抗无疑，但为了谨慎起见，他还是未敢叫出刘抗的名字。

　　车马的距离来得更近了，驾驭这辆马车的人虽然没有回过头来，他的背影却已是看得相当清楚了。

　　大大出乎缪长风意料之外，看这个人的背影，竟然不像刘抗！

　　缪长风大失所望，心里登时也起了疑：“这辆车子定有蹊跷，我好歹得看看车上载的是什么东西！”

　　快马从车旁驰过，缪长风装作莽汉，挥鞭赶马，一个不小心，挑开了挂在车前的布幔。

　　就在这电光石火之间，只听“咔嚓”一声，缪长风的马鞭给人一刀削断。一个少女突然从车上跳下来。那辆马车也停下来了。驾车的是个壮健少年，看相貌他和这少女似是兄妹。那少女骂道：“你干吗欺侮人？”那少年则拦住他的马头。

　　车子的布幔挑开，里面的情形也看得见了，载的果然是一具棺材！

　　缪长风只好下马道歉：“对不住，我是无意碰着你们的车子的！”

　　那少年哼了一声道：“无意的？你是什么人？”

　　缪长风的马鞭给少女一刀削断，已知她的身手不弱，如今看这粗豪的少年，更分明是个会家子，缪长风的疑心越发重了，想道：“哪有这样的巧法！偏偏也是一辆运棺材的车子？难道这辆车子是他们从刘抗的手中夺来的？”

　　缪长风打定了主意，好歹也要查根问底，说道：“我是追赶一位朋友的。”

　　那少女道：“你的朋友是谁？”

　　缪长风笑道：“你盘问我，礼尚往来，我也得问问你，请问你们这具棺材里死的是什么人？”

　　那少年变了面色，喝道：“你问这个干吗？”

　　缪长风道：“实不相瞒，我的朋友也是运棺材的。”

　　那少年道：“你的朋友是不是姓刘的？”

　　缪长风喜道：“不错，正是刘抗。你认识他？这辆车子就是他的吧？”

　　此言一出，两兄妹都是勃然变色，那少女道：“哥哥，不必盘问他了，动手吧！”唰的一刀就斫过来。缪长风一个“移形易位”，反手夺她的刀，说道：“话都没说清楚，你怎么就动手了？”

　　那少年心里想道：“不错，这家伙是来追踪刘抗的，自必是鹰爪无疑。”一见妹妹的柳叶刀就要给他用空手入白刃的功夫夺去，迫切间无暇细思，长剑出鞘，立即便是一招“直指天南”，剑尖刺向了缪长风背心的“风府穴”。

　　缪长风喝道：“你们到底是什么人，快说实话，以免自误！”原来他也是有点怀疑，怀疑这两兄妹乃是鹰爪。

　　这对兄妹只知道有鹰爪追踪刘抗，可没想到追踪的人是刘抗的朋友。（因为刘抗曾经告诉他们，说是他的朋友都到王老镖头家里拜寿了。）

　　他们的本领比不上缪长风，一来认定了缪长风是鹰爪，只道缪长风要套问他们的来历；二来他们也不敢像缪长风这样分出精神说话。缪长风喝问之际，他们的一双柳叶刀，一柄青钢剑攻得越发紧了。

　　幸亏缪长风虽然有点怀疑，但也只是“一点”而已。他比这两兄妹当然老练得多，一方面固然怀疑他们是鹰爪，但也想到了另一种可能，说不定他们是刘抗的朋友，是以在没有弄清楚之前，缪长风决不施展杀手。

　　这两兄妹的武功却是非同泛泛，双刀盘旋，长剑飞舞，奇招妙着，竟然层出不穷。缪长风凭着一双肉掌应付，不觉亦是感到有点应付为难。

　　缪长风蓦地心头一动：“他们的刀法剑法怎的我好像似曾相识，但却又想不起是哪一家的招数？这小姑娘也好像是在哪里见过的，真是奇怪！”

　　疑心一起，缪长风倏的使出“弹指神通”的绝技，铮的一声，弹开了少年的长剑。这一招使得甚为冒险，拿捏时候，非得十分准确不可；所用的劲力，也必须恰到好处，否则便会伤了对方。

　　少年的长剑给缪长风出其不意的突然弹开，不由得骤吃了一惊，随即也就感到奇怪了：“这人本领远胜于我，何故他竟然手下留情？”

　　心念未已，只见缪长风已是跃上马车，揭开了棺盖。原来他是要查看棺材里是否韩朋的尸体。他心里疑团甚多，但只有这个谜底是无须这两兄妹告诉他，他可以自己揭开的。

　　棺盖揭开，只见里面全是砖头，哪里有韩朋的尸体？

　　“咦，韩朋哪里去了？”心念方动，已是听到了背后金刃劈风之声。原来是那少女一足踏着车辕，使出滚刀仰攻的招数，双刀连环劈出，斫他的脚后跟。

　　缪长风一个弹腿倒蹬，居高临下，踢向少女面门，少女连忙一个“凤点头”，左手短刀回护面门，右手长刀变招斜削。只听得“蓬”的一声，原来缪长风这一鸳鸯倒蹬腿乃是虚实并用的招数，用意并不在于踢伤这个少女。他迫使这少女短刀缩回之际，一撑车厢的板壁，身形已是如箭的向前窜出。

　　少女叫道：“哥哥，快动手！”那少年心里正在想道：“这人可是有点奇怪，他刚才为何不肯伤我？”听得妹妹的叫声，瞿然一省，心想不错，是敌是友，尚未分明，岂能轻忽。

　　缪长风早有准备，防他背腹夹攻，脚尖刚一点地，反手即拍出一掌。少女刚好从背后攻来，看他使出这招，不觉也是好生奇怪，心道：“怎的这厮竟然会使我外公的闭目换掌的大擒拿手法？”这套闭目换掌的大擒拿手，本是用来在黑夜中对付敌人的，现在缪长风头也不回，也就等于是闭上眼睛来对付她了。

　　缪长风察觉这少女的刀势一缓，知她心里已是起疑，迅即长拳捣出，化解了少年攻来的剑招，随着身形一转，好像料准少女要从哪个方位向他攻来一样，这一转身，恰好就迎上了这少女的双刀。

　　少女双刀合成一个环形，缪长风骈指如戟，倏的从刀圈之中点进，叫道：“你这招‘长河落日圆’使得不对，赶快变为‘达摩渡江’，方能应付我这一招‘大漠孤烟直’！”缪长风以指代剑，使的正是这少女家传的一招剑法，他的话还未说完，这少女早已是自然而然的变招斫出，使的正是缪长风所说的那招“达摩渡江”！

　　少女不由得失声叫道：“你怎么知道我这独门剑法？”原来她这独门剑法，乃是把剑法变化在刀法上的。兵器之中，刀主刚，剑主柔，能以双刀使出剑法的，武林中极其少有，如今缪长风不但识得她的独门剑法，还能“指点”她的后着，这少女焉能不大大吃惊！

　　缪长风此时也是惊喜交集，忙问道：“赵文绮是你的什么人？”他和这少女各问各的，这少女听了他的问话，更是大大吃惊了。

　　“你知道我的母亲，你是什么人？”

　　那少年突然叫道：“你是缪师叔吧？”

　　缪长风这才松了口气，笑道：“不错，我正是缪长风，你们的母亲是我师姐。”

　　少女收起双刀，连忙上前施礼，说道：“原来是缪师叔，怪不得你的闭目换掌功夫使得这样高明。我妈常常说起你的。”

　　缪长风笑道：“这套掌法，就是我初入师门之时，令堂替你们的外公教给我的。”

　　那少年说道：“不错，家母也曾经向我们说过此事。她说同门师兄弟之中，最聪明的就是缪师叔了。我们小时候，她把这套掌法教给我们，妹妹还好，我可是怎样也练不到家。”

　　少女笑道：“哥哥，你别在缪师叔的面前夸赞我。妈说缪师叔当年练这套掌法，不过一个月功夫，就青出于蓝了。我可是练了整整三个月呢。再说，爹爹所传的功夫，我可是远不及你。”

　　少年笑道：“咱们别互相标榜了，叫缪师叔听了笑话。”

　　少女说道：“不错，咱们是应该请缪师叔多加指点呢。缪师叔，我们十一二岁的时候，练这套掌法的，你当年练这套掌法大概也是这般年纪吧？你为什么会得这样快，一定有甚诀窍，可得教给我们。”

　　缪长风喟然叹道：“是呀，这已经是三十年前的事了。当年全是多亏了师姐悉心传授，我哪里有什么独到的心得。对啦，我还未知道你们的名字呢！”

　　少女笑道：“你瞧，我们多糊涂，说了老半天的话，名字都没告诉你，我名叫武庄，哥哥名叫武端。”说至此处，忽地眼圈一红，笑容顿敛，接着说道：“缪师叔，我妈已经死了十年了，她是和爹爹同一天战死的。这件事情，缪师叔想必已经知道了吧？”

　　缪长风道：“消息我是早已知道了，还未知道详情。你爹娘是死在何人手里？”

　　武端道：“爹爹有一位姓刘的好朋友，当时是和家父家母在一起的，据这位刘伯伯事后告诉我们，他们是遭遇了清廷高手的伏击，围攻家父家母的一共是三个人，一个是北宫望，一个是北宫望的师弟西门灼，还有一个是少林寺还俗的叛徒名叫沙弥远。据说北宫望就是因为那次杀了我们父母，论‘功’最大，后来才不断升官，一直做到了御林军的统领的。”