第十章　步步惊魂

2025-09-30 21:57:59   作者：陈青云   来源：陈青云作品集   评论：0   点击：

　　就在此刻——
　　官道一株巨树的阴影之中，传出一个清朗的声音道：“娃儿，到这边来！”
　　韩尚志蓦吃一惊，停步回身，只见树影之下，站着一个文士装束的中年人，登时喜出望外，一晃身飘了过去，躬身一礼，激动地道：“老前辈，晚辈韩尚志这厢有礼！”
　　“免礼，先把她放下！”
　　原来这中年文士，正是吴小眉的祖父“不老先生”。
　　韩尚志如释重负，喜滋滋地把吴小眉放下地来，又道：“适才传音指示，是老前辈……”
　　“不错！”
　　“不老先生”边答边俯下身去，仔细一察吴小眉伤势，不由骇然惊呼道：“好厉害的毒！”
　　韩尚志悚然道：“难道没有救……”
　　他一想这话问得不妥，把下面的半句咽了回去。
　　“不老先生”沉吟着道：“救是有救，必得要大费一番手脚！”
　　韩尚志心中稍安，想起自己已没有再待下去的必要，忙施一礼道：“晚辈告辞！”
　　“且慢！”
　　“不老先生”双手齐动，连点吴小眉数十大穴，然后从怀里掏出数粒丹丸，三粒塞入她的口中，另数粒用口嚼碎，涂在她那毒伤的手上，这才抬头向韩尚志道：“眉儿蒙你舍命相救，老夫代她谢谢你！”
　　韩尚志赫然道：“不敢当，晚辈曾受小眉姑娘救命之恩，愧未能报答！”
　　“令师已不在人世？”
　　“是的，老前辈何以得知？”
　　“一个自称失魂人的女子相告！”
　　韩尚志心中一愕，看来“失魂人”真是寸步不离自己，只不知她为什么要把自己的事，告诉“不老先生”，难怪“不老先生”会知道自己身边带得有“恶鬼珠牌”，何不乘机向“不老先生”询问一下“失魂人”的来路，以释心中之谜。
　　心念之中，脱口道：“老前辈与失魂人是素识？”
　　“哈哈哈哈，老夫行走江湖之前，她还没有出世，怎会是素识，是新知！”
　　“可否请老前辈赐告失魂人的真正面目？”
　　“你为何有此一问？”
　　“晚辈受失魂人前辈母女不世之恩，粉身难报，只是……”
　　“老夫不能告诉你，她在见老夫之面时，第一个要求就是守秘！”
　　韩尚志深深地吐了一口气，懊丧不已。
　　“不老先生”又接着道：“你既是魔中之魔传人，而且持有掌门信物，是否有意接掌天南一派？”
　　“这个……师命难违，不过目前晚辈血仇在身，报仇是第一要务！”
　　“嗯！希望你将来清理门户，重振天南一派！”
　　韩尚志茫然地点了点头，不知所谓清理门户是指的什么，但他也不想多问，他似乎觉得那是非常遥远而渺茫的事，因为他的仇家，是当世的魔尊，自己以两度奇缘遇合的功力，尚不堪其一击，这后果实在难以预料。
　　“不老先生”朝身旁的虬结树根一指，道：“娃儿，你坐下！”
　　“老前辈还有指示？”
　　“有件重要的事，在我未入山之前，必须和你当面一谈！”
　　韩尚志不由心中一动，只好移身上前，在树根上坐了下来。
　　吴小眉面色已逐渐好转，手掌的肿也消了不少。
　　“不老先生”目如电炬，紧紧迫视着韩尚志，道：“听说你痛恨所有的女人？”
　　韩尚志不由怦然心惊，但随即目含怨毒，面现煞光，咬牙道：“也许是的！”
　　“这是偏见！”
　　“偏见？”
　　“当然，天下无不爱子女的父母，只是……”
　　“晚辈也曾如此想过，但事实偏偏那样的残酷？”
　　“天下事很多不能以常理推断，将来你会明白的！”
　　韩尚志缓缓低下头去，如果对方不是百岁开外的武林尊长，德望俱重，他早已拂袖而去，他最怕也最不愿提到自己的母亲，那使他椎心泣血。
　　“娃儿，现在你据实回答老夫一个问题！”
　　韩尚志抬头望了“不老先生”一眼，讶然道：“请讲？”
　　“你爱眉儿吗？”
　　韩尚志错愕至极地站起身形，半晌才道：“晚辈无从回答！”
　　“为什么？”
　　“晚辈从未想到过这问题！”
　　“是否你的偏见在作祟？”
　　“晚辈非常失礼，这问题恕无法作答！”
　　“如此老夫问你，不久前眉儿曾把你从江中救起，而在她的闺阁之中，你曾养息了数日之久……”
　　“晚辈恩怨分明，随时伺机报答！”
　　“还有，眉儿被天南幻魔宫使者所迫害，是你救了她，两人投身逆旅，有没有这回事？”
　　“有，但仍难报小眉姑娘大恩于万一！”
　　“现在，你又救了她，亲身抱持而来！”
　　韩尚志压抑住的冷傲之性，突地抬头，冷冷地道：“这有什么不妥？”
　　“不老先生”沉声道：“女子最重要的是清白，武林女子虽说不拘小节，但也有个限度……”
　　“晚辈还不是无行之人！”
　　“你听我说，你在她寝处，养息了数日，你和她又同时嚣留旅店，再加上数度抱持，可说已有肌肤之亲……”
　　韩尚志愕然退了一个大步，道：“那是晚辈伸出援手的不是了？”
　　“不，你没有错！”
　　“那老前辈说这些话的意思……”
　　“希望你能接纳老夫的意见！”
　　“什么意见？”
　　“与眉儿订白首之约！”
　　韩尚志闻言之下，全身为之一震，他真估不到望重武林的前辈异人“不老先生”竟然会说出这等话来？
　　一蓦往事，倏升心头，在旅店之中，“失魂人”母女巧化走方郎中，为吴小眉解毒，曾一力促成好事，现在，要自己进“连环套”救吴小眉的，也是“失魂人”。
　　显然，这是一项预谋，主其事的是“失魂人”。
　　“失魂人”为什么要这样做？他百思不得其解。
　　同时，东方慧的影子，也涌上脑海，那断肠哀语，那难忘的一吻……不由在心里暗道：“我韩尚志此生不会爱任何女子，如果说有，那是义结金兰的东方慧，但，她走了，她在话中，已表示永远离开自己！”
　　“不老先生”又道：“娃儿，眉儿是爱你的，再说，你俩的结合，并无不当之处！”
　　韩尚志苦笑了一声道：“老前辈，晚辈歉难认命！”
　　“难道你要眉儿再嫁他人？”
　　韩尚志不由啼笑皆非，抗声道：“老前辈所举理由，是否太过牵强？”
　　“可是，娃儿，眉儿此生恐不愿再适他人？”
　　“这一点恕晚辈无法过问！”
　　“以道义而论呢？”
　　“晚辈没有责任！”
　　“你不愿意？”
　　“婚姻大事，是不能勉强的，那恐怕不是幸福！”
　　“不老先生”为之语塞，他一方面是为了孙女的一心所愿，另一方面，是受了“失魂人”的拜垦，想促成这番好事，想不到结果徒费唇舌。
　　事实确是如此，他不能勉强对方。
　　韩尚志沉默了半晌之后，重新施礼道：“老前辈如果没有别的指示，晚辈就此告辞？”
　　“不老先生”点了点头道：“万般俱是缘，娃儿，你走吧！”
　　韩尚志再次瞥了昏迷中的吴小眉一眼，内心升起一缕歉疚的感觉，转身扑上官道，飞驰而去。
　　“不老先生”在韩尚志背影在月色中消失之后，仰头向树顶道：“万事前定，恐非人力能挽回！”
　　一条人影，像一片枯叶似的从浓枝密叶之中飘落，赫然是一个风姿绰约的蒙面妇人，落地之后，向“不老先生”深深一福。
　　她，正是神秘莫测的“失魂人”。
　　“失魂人”黯然道：“后辈责任所在，不能不管！”
　　“或许将来事态的发展，不如你所料？”
　　“如不幸而料中，后果不堪设想！”
　　“尽人事而后听天命，非不为，不可为也，老夫因家庭惨事，重履红尘，也是心尽而已，至于将来，只有凭其个人造化，老夫在近日内重返林泉，永绝扰攘江湖！”
　　说罢，抱起吴小眉，一闪而逝。
　　“失魂人”痴立当地，久久才幽幽一声长叹，自语道：“事难两全，我只好仍以师道为重！”
　　娇躯一弹，投向暗影之中，瞬息而没。
　　且说韩尚志离开“不老先生”祖孙之后，宛如卸却了一付千斤重担，乘着月色，像一只夜鹤般飞驰。
　　但对于“不老先生”替孙女吴小眉撮合一事，始终不释于怀，因为其中插进了一个神秘的“失魂人”，“失魂人”的用心令人莫测高深。
　　正行之间，忽见一条鬼魅似的黑影，以惊人的速度，向道旁的一座小山头逝去。
　　接着——
　　两条！
　　三条！
　　先后竟然有十多条之众，向同一地点驰去，而且从身法判断，都是武林中罕见的高手，这使韩尚志惊讶不已。
　　登时他奇好之念大炽，身影一侧，离开官道，向那些神秘人影消逝的方向追去。
　　那些人影，径驰上峰头而没。
　　韩尚志追及峰脚，只见这一座小峰半腰以上，牢山溜缁，长了些野草杂枝，在月光照射之下，峰顶一丛参天古柏，隐约露出殿角墙垣，看来是一间庙宇。
　　如果径直登蜂的话，因半腰以上没有树木遮掩，形迹绝对会落入对方眼中。
　　就在此刻——
　　又是七八条人影，飞射而至，韩尚志灵机一动，计上心来，急隐身树后，待这批人影掠过之际，施展最上乘身法，如幽灵般毫无声息的蹑在最后一人之后，如此纵有哨卡监视，看上去似一群人般。
　　这些人轻功都具有相当火候，一路沾草踏叶而登。
　　最前面的一人，每隔数丈即轻轻打出一个呼哨。
　　顾盼之间，已登临山顶，只见古柏成阴，围绕着一间破瓦颓垣的庙。
　　韩尚志一晃身上了树顶，如夜枭蝙蝠般地由高空逐段飞近那古寺。
　　庙内正殿之中，烛火辉煌，围坐了数十个老少不等的人。
　　就在最后一批人入庙之后，居中供桌之前，一个面目狰狞，身披金色大氅的老者，立起身来，目射棱光，向在座的人遍扫一眼，然后以阴沉沉的声调道：“人数谅已到齐，现在本护法向各位宣布帝君意旨和本晚行动的要领！”
　　所有的人，齐齐目注那金氅老者，殿中静得落针可闻。
　　身披金色大氅的老者话锋一顿，再次遍扫众人一眼，接着道：“各位此行的任务是全力探索魔魔尊者，也就是中原武林惯称的魔中之魔的下落。据本宫侍卫飞传的讯息，最近中原武林出现了一个叫病神的少年人，自称是魔中之魔的传人，而且已尽得魔中之魔真传，功力高得骇人！”
　　金氅老者说至此，略嘴一顿，又道：“但据最新的消息，这病神原是冷面人韩尚志的化身，冷面人年不过二十，貌如子都，但却冷漠异常，极易辨认，要找魔中之魔的下落，必须从这小子身上着手，最好是能不和他正面冲突，或许是设法把他一举生擒，帝君在月内将亲临中原，各位必须尽力而为！”
　　所有在座的高手，齐声应了一声：“谨遵令谕！”
　　金氅老者阴鸷地一笑之后，从怀中掏出一个圆牌，高举手中，喝道：“帝君令旨！”
　　所有在座的高手纷纷立起身来，面现凛然之色，单足跪地，俯首听令。
　　金氅老者沉声道：“本宫元老院十大长老之中的五长老，此次进入中原，如果察出实情，后果不堪想像，故特传下五诛圆牌，将五长老就地解决，以杜后患！”
　　众高手起身，坐回原位。
　　金氅老者略作沉思之后，狞声道：“五长老即将到来，现在依原计行事，除四位殿主留下之外，其余的请即就位！”
　　人影晃动之中，纷纷走离殿堂，只剩下四个身披红色大氅的老者，几坐不动。
　　不多时，殿中已摆上了两桌酒席。
　　金氅老者向四个红氅老者一摆道：“我们入座等候吧！”
　　五老者围着右首的席面坐了下来，彼此不再出声。
　　静夜——
　　荒山——
　　古刹——
　　炽焰熊熊烛火，照着五个狰狞诡异的老者，令人有鬼气森森之感。
　　死寂，笼罩着破败大殿。
　　只有一两声凄厉刺耳的枭呜，点缀着神秘而阴森的空气。
　　月影西沉，庙院之中登时漆黑一片。
　　突然——
　　数声狼嗥，摇摇传至。
　　五老者顿时面色一紧。
　　金氅老者压低了声音道：“来了，四位当心别露出破绽，这五个老不死的不好伺候！”
　　四个红氅老者同时点了点头。
　　五人离座，齐趋殿外阶沿之前。
　　一阵轻微的破风之声传处，五条人影泻落院中。
　　金氅老者首先躬身道：“护法牟三酉敬迎五位长老法驾！”
　　接着四个红氅老者，依次报名躬身道：“刑司殿主白如海！”
　　“威仪殿主西门儿！”
　　“巡稽殿主宗尤！”
　　“武司殿主马有道！”
　　“恭迎五位长老法驾！”
　　五长老齐道一声：“各位免礼！”
　　大踏步进入正殿之中，炽光映照之下，可以看出五长老发眉尽白，身穿锦袍，每人手中，各执了一根上雕恶鬼头的拐杖，年纪都在七十以上。
　　护法牟三酉皮笑肉不笑地抢前数步，站在首席前，微一躬身道：“五位长老风尘劳顿，请先用点酒饭！”
　　五长老颔首入座，其余五殿主也在另一桌就座。
　　护法牟三酉亲自执壶，为五长老斟满酒盅，然后回到四殿主的一席，上位上坐了。
　　接着，两个黑衣汉子捧出菜肴，摆列端正之后，拿起酒壶，左右各一，在桌旁站定侍候。
　　酒过三巡——
　　坐在左席首座的那个面如重枣的长老，沉声发话道：“牟护法，本长老听江湖中盛传一个骇人的消息，你等知情否？”
　　牟三酉和四个殿主，面上微带惊容，齐齐转目过去，牟三酉欠身道：“请长老明示。”
　　首席长老如银白发一阵拂动，显然内心非常激动，凝声道：“现任掌门，违背祖师戒律，欲练‘追魂功’……”
　　五人同时一震，面色大变。
　　牟三酉一皱眉，道：“长老这话……”
　　首席长老目中忽射奇芒，一字一顿地道：“中原武林盛传天南幻魔宫帝君派遣侍卫入中原采取武林女子元阴！”
　　牟三酉面露骇然之色道：“有这样的事，弟子等倒是首次听到？”
　　“此事如果属实，元老院将执行门规！”
　　厅中空气，骤然沉闷。
　　另一个坐在左侧的狮鼻巨口长老，目注牟三酉道：“牟护法等当真一无所闻？”
　　牟三酉阴鸷的面上，倏地掠过一抹不易觉察的残毒光影，惶然道：“弟子等岂敢蒙蔽长老？”
　　“此事老夫等要查个水落石出！”
　　牟三酉默然不语。
　　首席长老凝重地道：“此事目前暂时不谈，如果确属事实，诚为本门的大不幸，牟护法！”
　　“长老有何吩咐？”
　　“有关前任掌门人的下落，情况如何？”
　　“据属下弟子探听结果，前所回报的掌门祖师传人病神，实际是一个出道不久的少年冷面人韩尚志的化身！”
　　“那无关宏旨，问题是他是否真是前掌门师伯的传人，现在冷面人的行踪探悉否？”
　　“这个……弟子已令下属全力索探之中！”
　　“掌门师伯如果仍在世间的话，已是百岁开外的人，他老人家何以逗留中原达五十年之久，令人费解！”
　　护法牟三酉突地起身离座，恭谨地向着五长老道：“弟子无意中得到一瓶稀世之名酒，唤做‘升仙露’，特敬献与长老们一尝！”
　　首席长老白眉一挑，讶然道：“升仙露？这名字好怪！”
　　牟三酉诡谲地一笑道：“据说此酒饮下之后，飘然欲仙，所以称之为‘升仙露’！”
　　说完之后，向站在侧边的黑衣汉子一摆手道：“取酒来！”
　　黑衣汉子恭应一声，走向殿后，不多时，捧着一只半尺高的瓷瓶出来。
　　牟三酉跨前两步，伸手正待接取……
　　突然——
　　那黑衣汉子，全身一颤，仰面栽倒，那瓷瓶脱手摔出一丈之外。牟三酉脸色陡变，俯身去抢那瓶，但却慢了半分……
　　“呛啷啷！”瓷瓶变成了碎屑，酒香四溢之中，地上冒起了一阵轻烟。
　　事出突然，所有的人全都惊得一愕。
　　首席长老目注地上骇然惊呼道：“毒酒！”
　　“毒酒”两字出口，其余四长老各提起“鬼头拐杖”，迫视着牟三酉。
　　四个殿主登时面如土色，离座而立。
　　牟三酉狞笑一声，晃身闪退到四殿主身旁。
　　首席长老一顿手中鬼头拐杖，厉声道：“牟三酉，这如何解释？”
　　幻魔宫护法牟三酉嘿嘿一笑道：“这无须解释，宫中元老院的另外五位长老，恐怕早已在黄泉路上等得不耐烦……”
　　五长老闻言之下，为之心头狂震，面目失色，想不到事情会如此出人意料之外，留在“幻魔宫”元老院的五个长老，难道已遭了毒手？
　　这是一个可怕的阴谋！
　　牟三酉低喝一声：“退！”
　　连同四殿主齐齐向神龛之后闪去。
　　五长老几乎是同时暴喝出声：“叛逆那里走！”
　　喝声中，各摆鬼头拐杖……
　　就在此刻——
　　神龛之后突地传出一声冷喝：“滚回去！”
　　劲风卷处，屋瓦皆震，积尘纷落，五条人影，倒翻而回。
　　紧接着，一个人影现身出来，赫然是一个面如冠玉的冷漠少年。
　　五长老一窒之后，横拐扑向被倒震而回的牟三酉和四殿主，几乎是在同一时间，牟三酉和四殿主同时出掌攻向那冷面美少年。
　　这一击，五人用出了十成劲道，势道之强，令人咋舌。
　　那少年双掌一圈而出……
　　“轰！”地一声巨震，整座殿堂为之摇晃起来。
　　四殿主立被震得踉跄后退。
　　正好五长老电闪扑到，“波波”连声，四长老和四殿主互换了一招。
　　首席长老的目的人物乃是护法牟三酉。焉知牟三酉老奸巨猾，风势不佳，乘双方换掌的瞬间，弹身闪出殿外，一晃而没。
　　首席长老一跺脚道：“竟然让他走脱！”
　　少年大喝一声：“长老们速退！”
　　一掌朝殿堂后壁劈去，隆然巨响声中，砖石齐飞，殿壁坍了一角，人跟着从坍陷的缺口中射了出去。
　　五长老闻声知警，不逞细想，跟着那少年弹身射出。
　　示警，震壁，飞身，虽有前后之分，但快得犹如一瞬。
　　四个殿主却朝殿门射去……