第十二章　胸前中了一掌　竟被震退一大步

2026-02-03 22:56:32   作者：东方白   来源：东方白作品集   评论：0   点击：

　　到了一幢小屋之前，盖晓天把老人抱入屋中，放在破床上，道：“老先生你那里受了伤？”
　　老人慨然道：“人老了，经不起折腾！内伤外伤都有，不过小哥也不必担心，老汉还撑得住！”
　　盖晓天道：“既然如此，晚辈要和前辈商量一件事，不知前辈是否答应？”
　　老人道：“小哥救我一命，恩同再造，有话自管说出来！”
　　盖晓天道：“前辈的瘦马与晚辈这匹马是一对，所以它们能在数里外就闻声呼应，令人感动，所以晚辈想使它们重聚，不知前辈能否转让？”
　　老人大摇其头，慨然道：“小哥儿要老汉的脑袋，老汉都不会拒绝，只有这件事无法从命！所以老汉十分抱歉！”
　　盖晓天心头一凉，肃然道：“前辈既是以五两银子买来的，晚辈决定以二十两银子买你的，你净赚十五两，也……”
　　老人仍然摇头道：“小哥儿有所不知，老汉买回这匹瘦马之后，立即有三位老友争购。”
　　盖晓天不由大急，道：“前辈，您已经卖了？”
　　老人摇摇头道：“没有，因为只有一匹马，而他们又都是老汉的朋友，卖给谁都不妥，于是他们想了一个折衷的办法，那就是当众拍卖！谁出的价钱高卖给谁！”
　　“这……”盖晓天的眉头立即皱起来，要银子一两也没有，刚才他想以二十两买回瘦马，也只是空口说白话，只要老人答应了，他可以马上去想办法，如果要他与别人竞争拍卖，他就没有资格了。
　　老人慨然道：“我知道很对不起小哥儿，可是老汉一生最重言诺！说出的话，就不容食言……”
　　“是的……是的……”盖晓天失望地道：“老先生，您估计一下看，您那三位友人，最多能出多少银子买此瘦马？”
　　老人道：“这很难说，若照他们竞争的情况看来，少则三五百两，多则千余两或者数千两都不一定！”
　　盖晓天面色一变，心道：“糟了！若不能赎回此马，怎能对得起我那马儿？我连这件事都不能为它办到，真是有愧于心……”
　　盖晓天道：“老先生，拍卖马何时举行？在那里拍卖。”
　　老人道：“明日午时，在潜山的五鬼坪上举行，届时参加者恐不止好友三人！”
　　盖晓天心中盘算，此刻不过四更左右，距明日午时，还有七八个时辰，虽然人地生疏，此去张罗数千两银子，根本不大可能，可是舍此一途无法可想，也只有去碰碰运气了。
　　盖晓天道：“老先生，晩辈也要参加拍卖，而且势在必得，我此刻就去张罗银子……”
　　老人道：“看小哥儿的风范和衣着，定是世家子弟，就以那匹坐骑来说，就值数千银子，我想定无问题，明日午时，望你准时到达五鬼坪。”
　　盖晓天道：“不知五鬼坪在潜山的那一峰上？”
　　老人道：“在东半峰腰之上，极好找，而且届时参加之人，必定很多，小哥儿不必发愁！”
　　盖晓天抱拳头道：“老先生，咱们午时在五鬼坪上见了……”
　　“小哥儿，但愿你能如愿！再见了！”
　　盖晓天出了小屋，拍拍天马道：“马儿，要赎回你的伴儿，大概至少要三五千两银子，这叫我到那里去找呢？”
　　天马低嘶一声，以马头摩擦他的脸，盖晓天上了马，天马立即放开四蹄疾驰。
　　盖晓天道：“马儿，慢点吧！也好让我想一想，应该到那里去？”
　　天马奔向东北，一口气跑了百余里，太阳刚出山，已到了桐城。
　　天马长驱入城，好像路途极熟，来到一条大街上，停在一家镖行门前。
　　盖晓天叹气道：“马儿，这不是胡闹么？桐城距潜山百余里，虽然你不当一回事，但是到这里来又有甚么用呢？我是在为你而伤脑筋呀！”
　　天马长嘶一声，想把他掀下来，盖晓天道：“马儿，这家镖行，看样子快关门了！你叫我来干甚么？”
　　但他还是下了马，这时才发现镖行大门紧闭，门上贴了一张封条，上写桐城盐运使因交镖行押运盐金五千两，该行竟于霍山中失手被劫，乃被查封，如有能追回盐金者偿黄金一千两，若能将劫金大盗并获者，偿黄金二千两，下面是盐运使的大关防。
　　盖晓天心道：“这倒是一条路，不妨试试看，好在此去霍山不过百余里，以天马的脚程，一个时辰可达！”
　　“马儿……”盖晓天大喜过望，道：“莫非你知道这件事，有意带我到此地来了？”
　　天马低嘶一声，似在催他上马。盖晓天道：“不管成败如何，这该是唯一的希望，马儿我们快走！”
　　他翻身上马，天马有如飞腾，疾掠出镇，向霍山疾奔。这次更快，大约半个多时辰，就进入霍山。
　　可是霍山很大，到那里去找劫镖之人呢？
　　况且霍山只是霍山县境内一座山而已，到底是在霍山城内抑是霍山山区之内？
　　霍山是皖境之内仅次于潜山的大山，天马奔腾不停，进入深山之中，竟进入一个山坳内，缓慢下来。
　　“马儿呵！设若你是乱跑一通，可就误了宝贵的时间了……”盖晓天四下打量，山坳曲折迂回，两边峭壁插天，十分荒凉。
　　转过数道弯子，突闻附近传来吆喝哗笑之声，估计有五七人之多。
　　盖晓天心道：“这马儿通灵，恐怕不是乱走乱闯，这深山之内，荒场之中，那来的喧哗之声？”
　　再转过两个弯子，突然又传来一片哭声，有男有女，男的有的哭爹爹，有的哭兄弟。女的只有二人，一个大声哭“天”，另一个较嫩的声音也是哭爹爹。
　　分明这死去之人，是一家之主，有弟兄也有儿有女，哭“天”那个女人，必是死者之妻了。
　　转过山壁，只见一个不太险陡的山坡上，有六个人跪在一座新坟前哭泣。
　　盖晓天道：“马儿，人家在此哭祭亲人，我们何必打扰，走吧！时间不多了……”
　　那知天马犹如未闻，笔直向新坟的山坡奔去，到了坟前，把盖晓天掀下背来。
　　由于过去经验，盖晓天对天马的灵性，已有较深的认识，知道这事有蹊跷，立即向六个哭祭之人望去。
　　这座新坟好像埋了不过三五天，上面却移植着草皮，因而稍一注意就看出，那些草皮并未生根，而且缺乏水份之故，已呈枯象。
　　不过，这种现象，也不足为怪，奇的是坟前无碑，而且附近草丛中，隐隐露出铁镐和铁锹。
　　不仅此也，这六人虽然伏在坟上哭泣，却未穿着孝服，这是最不合理也最惹人注目之处。
　　况且，他们和她们的哭声，并无哀意，尤其大声哭“天”的女人，应该是死者之妻，在丈夫新丧之时，应该呼天抢地才对，但他和另一个少女，却像唱歌一样，充其量也不过是在唱挽歌。
　　至于另外四个男人，有的哭兄弟，有的哭爹爹，也都是虚应故事，在干号着。
　　盖晓天心道：“他们既然并无哀悼之情，又何必多此一举？作子女及妻子的，为何不穿孝服？”
　　这时一个男人突然转过头来，向盖晓天望去，微愕一下，但盖晓天却看清此人脸上根本没有泪痕。
　　这男人三十七八岁，一脸横肉，立即又伏在坟上大声号哭。
　　盖晓天冷哼一声，道：“马儿，我们快走吧！看这种热闹，实在没有意思……”
　　那知天马低嘶一声，奔坟头之上，以马蹄大力扒着泥土，弄得六个干号的男女一身泥土。
　　首先跃起的是刚才回头察看的大汉，接着其余诸人都跃起来。
　　但天马却仍然扒土不停，不一会已把坟头扒平一半。
　　那哭“天”的女人，约二十七八岁，姿色平平，少女却很美丽，只因以袖半遮面孔，盖晓天未看清全貌。
　　那中年汉子沉声道：“纵马扒坟，乃是强盗行径！你还不快滚？”
　　另一个年轻人可不管三七二十一，大喝一声，向坟头上的天马扑去，同时撤下背上的鬼头刀，猛砍马腿。
　　天马唏聿聿长嘶一声，前蹄略扬疾踢，“当”地一声，竟把鬼头刀踢飞，落在数十丈之外。
　　那年轻人抱着右臂，滚出一丈，虎口已被震裂，鲜血淋漓。
　　中年大汉不由动容，这时另外两个少年人同时大怒，各撤下长剑和短戟，就要向天马挟攻。
　　只闻大汉沉声道：“慢着！这匹马大有来历！马儿不俗，人也差不到那里去……”
　　那中年女人点点头道：“不错！看来人家是有为而来，孩子们先退下去！”
　　那女人似是六人中的首领，脸上也没有半点悲感之色，更无泪痕，冷峻地道：“小友大名可否见告？”
　　盖晓天道：“在下盖晓天！”
　　女人道：“盖少侠可否告知来意？”
　　盖晓天心道：“天马来此扒坟，绝非无的放矢，坟中定有秘密，况且这六人不像好人，哭了半天脸上竟无泪痕，看来他们似乎正要掘墓，莫非坟中有甚么贵重之物？再者，刚才曾听到他们高声嘻笑，大概是听到马蹄声，才伏地佯作哭泣，是了，他们是偷坟劫墓的……”
　　盖晓天冷冷地道：“在下的马儿，葬在此处，是以雄马悲伤之余，就大力扒坟，这种行为虽极粗野，但较之毫无情感的人类，却也高出多多……”
　　那女人面色微变，道：“盖少侠不可信口胡说，这新坟中是妾身亡夫，怎说是少侠的亡马？”
　　盖晓天冷笑道：“既是你的亡夫，想必新丧不久了？”
　　“是的，刚埋了七日……”女人道：“今天是七日例行吊祭，少侠还不喝止白马毁坟！”
　　盖晓天沉声道：“我看夫人才是胡说，既是你的亡夫，夫人怎会毫无哀悼之情？”
　　妇人微微一怔，这时天马已将坟头扒平，蹄子扒在木板上发出“蓬蓬”之声。
　　妇人和大汉同时一震，大家一齐向坟上望去，只见天马四蹄齐扒，把泥土推开，竟露出了一个长仅三尺，宽约一尺的木箱。
　　这样小的木箱，不要说装大人尸体，连婴儿也装不下。
　　盖晓天嘿嘿冷笑道：“你的亡夫，就装在这个小箱中？”
　　大汉伸手去摸背后长剑，妇人连忙以目示意，不可轻举妄动，立即叹了口气，眼圈一红，竟泫然泪下，道：“少侠有所不知，亡夫原籍山西，因家贫如洗，本准备把亡夫火葬运回原籍，后来一打听，这运输之费用，非妾身所能筹措，乃改变主意，暂葬于此！少侠言称爱马葬于此处，显系谎言，还请少侠见怜，勿再纵马毁了亡夫的骨灰箱，使他九泉之下不能瞑目……”
　　盖晓天冷笑道：“既是葬了七天之久，那草丛中为何还有铁锹之类挖掘坟墓工具？”
　　妇人又是一震，却哂然道：“埋葬亡夫，并未请人，乃是自己动手，因工具携带不便，乃暂置于此，因大雨之后还要再整修墓基……”
　　盖晓天哈哈大笑道：“就算你能言善道，仍无法解释另一件事，你为何不穿孝衣？”
　　妇人悲声道：“小侠那知穷人辛苦？若制六套孝服，所费不赀……”
　　盖晓天厉声道：“刚才各位在此大声哗笑，又作何解释？”
　　事已至此，妇人突然狞笑一声道：“俗语说：飞蛾扑火，暴虎冯河，都是取死有由，小子，老娘并非怕你，只是事关重大，不到十二万分不宜翻脸，现在你认命了吧……”
　　“克嚓”一声，天马以前蹄踢碎了木箱盖，天马长嘶一声，好像欢呼一样，奔到盖晓天身边。
　　同时，那妇人撤剑出招，奇快无比，“剧”地一声，把盖晓天的肩头衣衫挑了一个洞。
　　盖晓天大吃一惊，知道对方确非吹嘘，但他此刻关心的是木箱中之物，必须看看。
　　他大喝一声，推出一式“霹雳斩”，妇人微噫一声，闪了开去，盖晓天趁机掠到坟上一看，不由惊呼一声，原来箱中是金光闪闪的金条。
　　他顾不得研究这些人物的来历，躬身抱起木箱，这时天马已经奔过来。
　　但六个男女，疯狂地扑上来，尤其那中年大汉和女人，十分了得，一左一右，挺剑攻上。
　　他们攻的是马，因为他们恨透了这天马，拆穿了他们的秘密。
　　天马身子一掉，前后蹄交互猛蹄，居然是一招极为凌厉的攻势，反把一男一女逼退一步。
　　盖晓天心想：此时不去更待何时？立即跃上马背。
　　但两柄长剑又攻了上来，这次竟是攻他的下盘。
　　他一手抱着木箱，另一手抓住马鬃本极吃力，无法腾手应敌，一时情急，左脚猛踢汉子的手腕，同时把“金刚肌”运于右腿之上，准备硬接那妇人一剑。
　　只闻“蓬当”两声，汉子的长剑被盖晓天踢飞，妇人的长剑却戳中了盖晓天的右腿，那少女发出一声惊呼。
　　妇人的剑尖断了两寸，退了一步，盖晓天的右腿也十分疼痛，却趁机回头一看，原来那少女竟是章瑶。
　　这时天马长嘶一声，凌空而起，自三个少年人头上掠过，向山地中疾奔，后面传来怒喝之声，但却越去越远。
　　盖晓天回头一看，早已不见那六个男女，不由大喜，道：“马儿，你真是一匹乖马，好啦！这一下甚么问题都解决了！这一箱黄金，足有三五千两，难道还不能赎一匹瘦马么？”
　　“是了……”盖晓天恍然大悟道：“这定是桐城盐运使丢失的五千两黄金，那六个人也正是劫镖之人，把黄金藏在墓中，正准备掘出运走，恰巧被我遇上了！”
　　他虽然不爱金钱，可是现在若无金银，就无法赎回瘦马，所以对这闪闪金条倍生亲切之感。
　　由霍山去潜山，不过百余里，太阳未落，就到了老人的木屋，但老人已不在了。
　　于是他立即向潜山五鬼坪进发，到了东峰附近，果然发现许多人络绎于途。
　　有的赶着马车，有的雇人挑抬着，想必都是黄白之物。
　　盖晓天一团高兴，又冷了下去，现在才想起老人的话“照他们竞争情况看来，少则三五百两，多则数千两……”如果他们的金银比我还多，岂不是白忙一场了？
　　到达五鬼坪附近，天已黑了，但五鬼坪上却是人声沸腾，灯光闪烁，如同白昼。
　　盖晓天放了天马，抱着木箱上了五鬼坪，原来这是山腰上一处平坦之地，但两面绝壁，只有一面可以行走，也十分险峻。
　　坪上已有百十人，各人都带来了金银珠宝，但老人还未来，盖晓天也不知道那老人的三位朋友有没有来，坪上大树上已挂着数十盏孔明灯。
　　大约一更左右，只闻有人大声喊着：“来了……来了……”
　　不一会，只见老人牵着瘦马，陪着三个人上了五鬼坪，但盖晓天却大为震惊。
　　原来这三个人是“黑手财神”武伦、孔思昭和“妙手空空”翁源。
　　这三人他都认识，他知道武伦富甲天下，当今武林，敢和他比财富的，恐怕没有，至于孔思昭和“妙手空空”二人，他却不在乎，因为他们二人不会有太多的黄白之物。
　　只是有一点使他感到意外，这老人若非做作，定也是一个武林知名之士，反之，就不会认识这三个武林高人。
　　拍卖尚未开始，百十人已将老人和武伦等人围在当中，只闻老人朗声道：“老夫拍卖一匹瘦马，承各位如此踊跃参加，老夫至为感荷，不过老夫在拍卖之先，有几件事必须说明一下，以免事后发生争执……”
　　老人续道：“这匹瘦马有何珍贵之处，老夫讳莫如深，但它必有重大价值，则属不争事实。所以为了公允，才举行公开拍卖，肯出最高价者，才是瘦马的主人。若有人藉机扰乱，其后果自负，莫怪老夫言之不预……”
　　盖晓天骇然心道：“这老家伙刚才说话声色俱厉，绝非普通百姓，他为何要欺骗我？佯作不懂武功？”
　　老人大声道：“另有一事，老夫必须补充一下，由于卖主与买主，素不相识，现钱交易，绝不赊欠！好！现在开始！”
　　老人语音未毕，只闻人丛中有人大声道：“本人出价一百两！”
　　此人语音甫落，哂声四起，有两个人同时喊道：“本人愿出五百两！”
　　老人沉声道：“请说明是黄金，还是白银！”
　　两人道：“纹银五百两！”
　　“一千两！”此人站在一块大个上，高举着手喊道：“一千两……一千两……”
　　此刻无人再加，老人大声道：“若无人再加，这笔买卖就要成交了！”
　　只闻一个苍老的声音道：“纹银五千两！”
　　“啊……”一阵惊呼声中，大家都向那人丛中的老人望去。
　　老人大声道：“五千两！这位出了五千两！”
　　只见孔思昭哂然一笑，伸出一个指头，朗声道：“本人增为一万两！”
　　老人大声道：“一万两！各位还有没有再加的……？”
　　盖晓天大为震惊，照这情形演变下去，这五千两黄金未必有把握，况且黑手财神还未出价呢！
　　翁源嘻嘻一笑，道：“老夫再加二千两！一万二千两！”
　　孔思昭哂然道：“翁大侠，这可不是光伸指头，空口说白话的事，到时候真要拿出银子来才行！”
　　翁源嘻嘻笑道：“是呀！若不是有银子，老夫不会躺在家里看蚂蚁上树，何必跑来凑热闹？”
　　孔思昭冷哼一声，道：“本人再加三千两，共一万五千两！”
　　翁源大声道：“反正本人非买不可，本人再加五百两！共为一万五千五百两！”
　　孔思昭道：“一万六千两！”
　　翁源道：“一万六千五！”
　　孔思昭道：“一万七！”
　　“一七五！”翁源为了省事，连万千也省略了。
　　“一万七千五！”孔思昭有点光火了。
　　“一八！”翁源淡然出价，就像腰缠万贯一样。
　　盖晓天恨声道：“翁源这老家伙，成心来扰乱！他这人一向是吃开口饭，身上不带一文钱，那来的一万八千两银子？”
　　他算了一下，一万八千两，虽然不足三千两黄金，但这样叫劲比下去，很快就超过了三千两黄金价值。
　　孔思昭沉声道：“翁源，据孔某所知，你老贼穷得榨不出油来，你能拿出一万八千两？”
　　翁源面色一整，尖声道：“这就怪了！老夫又没得罪你，你何必找我的麻烦？老夫若无银子，难道疯了不成？姓孔的，你是不是看老夫不顺眼？”
　　孔思昭道：“一万八千两银子，合千余斤，你的银子在那里？”
　　翁源反问道：“孔大侠你也出了一万七千五百两银子，你的银子又在那里？”
　　孔思昭冷哼一声，伸手掏出一串大珠子，道：“不信叫武伦估估看，能否值二万两？”
　　翁源尖声道：“财神爷，你估估看，这些珠子成色如何？”
　　武伦只是扫了一眼，淡然道：“此球出自东瀛三岛，足值二万五千两，只可惜全是白的，若有一颗是紫的，今天武某就白跑一趟了……”
　　孔思昭愕然道：“武伦，照你的意思，我没有希望？”
　　武伦笑笑道：“武某不便武断，以免破坏了拍卖的规矩！”
　　孔思昭大声道：“本人出价二万两！”