第一章

2025-11-08 15:48:17   作者：公孙云生   来源：公孙云生作品集   评论：0   点击：

　　朔风凛冽，瑞雪飘飞。
　　到处是一片银装，分不出那里是天上的白云，那里是平地与远山！
　　极目展视，除了近处的树木，依稀可见外，对远处的一切，是无法辨别的——因为是被鹅毛似的雪花，隔阻了视线。
　　——是一个酷寒的深夜。
　　太行山麓有一幢宏伟的庄院，此时，也万籁萧萧，空山寂寂，里面的人们似乎都已进入梦乡……
　　这庄院正是威震豫北的“苗家庄”，庄主人乃“闪电神手”苗泉。
　　在这寂静的深夜中，意外地——
　　从后花园内一间偏房里，断断续续的传出朗朗书声！只听他正读着：“……不盈倾筐，怀我思人，置彼周行……”
　　书声铿锵有韵，淙淙铮铮，犹若珠走玉盘，银铃护空，闻之，令人有说不出的轻松舒畅之感！
　　这缕声音，虽然清脆悦耳，但声韵之间，显得有点颤抖，似是不胜寒冷。
　　这不是成年人的声音，而是一个孩童。
　　他约有十岁左右，身穿一袭齐膝破旧夹衣，腿上单裤，小脸蛋冻得通红，两支手不断地对搓取暖，双脚一上一下的踩动着，发出“啪哒！啪哒！”的声响。
　　屋内破桌上，摆着一盏豆大光亮的油灯，还有一本诗经，这个孩子正立在桌边朗朗地读着。
　　靠东墙边，堆着一堆稻草，似是有人在上面躺过的样子，却没有被子、枕头等物……
　　这孩子正读得起劲时。
　　陡地……
　　一条黑影，立在门前，提起脚轻轻一踢，“哗啦”一声，将门踹开，无情的寒风也随着敞开的门户扑进，那孩子机伶伶的打个冷颤，随着抬起头来，看清了来人的面目……
　　那条黑影，已经走进屋里，竟是一个十六七岁的少年，衣着华丽，显然是一个贵公子的模样。与面前那个衣衫褴褛的孩子相比，一个似生长在天堂，一个似活在地狱里，由于衣着的不同，显示了他俩身份的悬殊。
　　那穷小子，被华服少年的突然来临，一时怔在那里，噤若寒蝉。
　　此时，屋中一片沉默，只有寒风从窗隙、门缝内吹进，桌上的油灯，摇摇晃晃不停，益显得阴森、寒冷。
　　良久，只见那个衣着华贵的少年，漫步踱向桌前，倏地伸手抓起桌上的诗经攒在地上，语声森冷地说道：“小王八杂种，放着觉你不睡，却半夜三更读书，吵得小爷睡不安宁，你想死，尽管说一声，小爷绝对成全你！”
　　说着，伸出拳头在那孩子面前晃晃，又道：“告诉你方玉秋，以后要小心点，好好听从小爷的话，否则，不将你的骨头拆掉才怪呢！”
　　那孩子（方玉秋）任由对方辱骂，并不敢反驳半句，反而惧怕得一步步退向墙边，口中嗫嚅地应着，“是……是……少爷……”
　　华服少年，脸露得意的笑容，但旋即又将面孔拉得老长，冷冷地说道：“方玉秋，我警告你，小爷的事，如果你敢向外面吐露半句，立时取你的狗命，早晚我还要借用这间屋子，我要在你面前整她，哼……”
　　方玉秋闻言，脸色略蕴怒意，但处在对方的淫威下，只有忍气吞声，他知道有句俗言：“强龙不压地头蛇”，何况自己目下寄人篱下，一个不好，连自己的小命也难得保住，岂能顾及其他！
　　那少年说完，凶睛一瞪，旋步转身，返回内宅。
　　方玉秋见少年走后，轻轻掩上屋门，即钻进稻草堆内，蜷缩着躺下。
　　渐渐传出微弱的鼻息声，只听他梦中呓语：“万爷爷，您老人家……可怜……秋儿……快……要……被他们……全家折磨……死了……”
　　以下则是“咿咿哑哑”的话语，无法辨清说的什么？
　　风与雪，似是专门与穷人作对，不断的厉啸，不断的飘落。
　　秋儿躺在稻草堆中，又被冷风吹醒，只冻得他牙关紧叩，全身筛糠，以致身上盖的稻草发出“悉悉索索”声响。
　　正在此时，忽听门外“剥啄”一声。
　　他以为耳朵撒谎，再侧耳细听，又是一声轻弹，这才证实了。因为这种声音，是他最熟悉的，虽然他希望能够时常听到，但在深更半夜，还是第一次，不由得使他心头一震，担心着要发生意外变故。
　　感念之间，他已钻出稻草堆，轻轻地将门户打开。
　　接着，一条小巧身影，侧身而进。
　　秋儿已知来人是谁，他立即走到桌边，要打火燃灯，却被对方阻住。
　　由于外面之大雪映照，屋内并不十分黑暗，约略可辨对方容貌，适才进来之人，却是一个十二三岁的女孩。只听她迫不及待的悄声说道：“秋弟弟，现在你立刻离开此处，另觅安身之地，今夜恐怕他们要下手惩治你！”
　　语声略停，探手入怀，掏出一个小巧玲珑荷包，又由披风内解下一个小包袱，道：“这个小荷包内装有一颗‘太乙珠’，能辟寒暑，百毒不侵，乃是我家传家之宝，你贴身藏好，自知妙用。”
　　说着，不待方玉秋答话，即伸手替他装在贴身衣袋内，又指指小包继续说道：“包袱内有几两纹银，足可维持几天生活，还有一把‘寒竹扇’，你莫要小看了它，坚逾精钢，虽宝刀宝刃也难伤得分寇，你带在身上，可用作防身武器，可惜我没有男装，你逃出后，自己想办法吧！”
　　秋儿被女孩这一阵没来由的说话，弄得丈二和尚摸不到头脑，愣怔地问道：“香姊姊，到底是怎的回事？他们为什么要这样毒害我？”
　　那女孩急道：“现在没有时间谈了，我们以后如果有见面的机会，我会告诉你的，快走！快走！”
　　秋儿眉峰紧皱，却无动身的意思，仍然追问道：“你走不走？”
　　女孩侧耳静听，急得直跺脚，道：“你不用管我，他们现在还不敢把我怎样……”
　　话未说完，外面又是“滋”的一声，女孩闻声，吓得面色焦黄，“飕”的纵上屋梁，紧贴木柱而立，连大气也不敢喘出口。
　　就在这一眨眼之间，秋儿很快的将桌上的包袱藏在衣襟底下，凝眸注视门外动静，他的一颗心，已吓得“卜通！卜通！”跳个不停。
　　他刚刚将银两与“寒竹扇”藏好，又是一个十二三岁的女孩掩进，声音急迫的说道：“秋弟弟！我哥哥与秦师兄立刻要来找你麻烦了，快走，我送你出去……”
　　说着，玉手倏伸，抓住方玉秋手臂，纵身而出。
　　秋儿本想挣脱掉对方手，但由于腕力悬殊，自己的手臂仍紧紧地被人家握住，身不由己的被拖出外面。
　　在这刹那的变化中，他向梁上投了一瞥……
　　秋儿是个个性倔强的孩子，他不愿接受自己所不喜欢施予的恩惠，虽然，她的一切都是善意的。于是秋儿在行走中，冷冷地说道：“你不必这样，我方玉秋还不是怕死之辈……”
　　那女孩未等他说完，即截住道：“秋弟弟，这不是逗气之时，我苗若萍对待你，并没有不是之处，我知道你与凌寒香妹妹很要好，但我不恨你，只是在你危难中，我略尽一份心意而已！”
　　话音刚落，迎面驰来两条身影，挡住去路。
　　这两个人，都是十六七岁的年纪，内中一个正是夜间进入方玉秋屋中之华服少年，另一个也是生得剑眉星目，但嘴唇很薄，显示着他生就一张喜欢搬弄是非的嘴。
　　那个华服少年，面罩寒霜，目射凶光，冷“哼”一声，道：“妹妹，你这是干什么？”
　　初时，苗若萍见这两个人突然来到，似乎有点惧怕，是以，将方玉秋推在自己身后。但旋即镇定如恒，趋前一步，樱唇一撇，不屑地道：“我看不惯你们欺负一个不懂武功的孩子，他虽然知道我们家里之事，还不致于犯了死罪。我要救他逃出火坑，你们能把我怎的？”
　　这两个人，先发话的乃是苗若萍的哥哥苗鹏远，旁立者乃是她的师兄秦亦青。
　　只听秦亦青接住道：“师妹，我们是奉师父之命来的，这件事最好师妹不要横加干涉，这小子放走不得的……”
　　苗若萍妙目一瞪，叱道：“我家的事，不要你过问，我偏要放走他，你能把我怎的……”
　　话未说完，东西两处树林里，发出“嗤嗤”两声轻响，似是夜行人衣袂飘风之声。
　　苗鹏远与秦亦青两人闻声，顾不得对付方玉秋，即分撤两边树林里纵去，同时各将背上冷森森，光闪闪的佩剑向出，身法之轻灵，都有几分火候。
　　苗若萍一见两人离去，知道时机不可失，娇躯未转，手臂后伸，想抓住方玉秋送出园外，岂料，竟然捞空。
　　她急忙返身探视，那里有什么方玉秋，连个人影子也没有。
　　她不相信方玉秋能在眨眼之间，逃出自己的视线，因为她深知方玉秋丝毫不懂武攻，那么谁又有此等功力把他救走呢？而且，不会有这样巧的事情，难道是香妹妹也已知情，在自己与他们对话之时救走？
　　付思之间，她已走向方玉秋所住之破屋，门户大开，里面静悄悄地并无半点声息。
　　她刚欲转身，后面又是“飕飕”两声，她本能的左手护胸，右手一抡，打出一记掌风，藉势扭转娇躯，凝眸睇视，竟是苗鹏远与秦亦青双双伫立在身前五尺处。
　　苗鹏远见妹妹之懊丧神情，冷冷地问道：“妹妹，你把那小子藏在何处？”
　　苗若萍气恼得正无发泄处，立时柳眉直竖，粉面含愤，恨声说道：“你那一肚子花肠，不要在我面前玩弄，你不交出秋弟弟来，我和你拚了！”
　　说着，即向苗鹏远扑去。
　　苗鹏远对于乃妹之身手最清楚，他虽然大了几岁，论起武功，比之乃妹相差甚远，是以，不等她扑到，即飘身后退，口中连喊道：“妹妹，你疯了不成，快住手……”
　　苗若萍对于乃兄之言行，知之甚详，她心痛方玉秋之遇害，是以，任其叫破喉咙，仍如疯狂般的扑上。
　　秦亦青深知师妹个性，向来娇纵惯的，一切之事，她必定要压人头地，方才甘心，急得在一旁搓手跺脚苦劝。
　　苗鹏远只是一味躲闪，不敢对妹妹还击，但苗若萍对乃兄在父亲面前搬弄方玉秋之是非，恨之切骨，这时竟真狠命的扑击。
　　兄妹两人正在难解难分……
　　陡地——
　　一声暴喝：“小奴才，住手！”接着自内宅飞纵出一条黑影掠进花园。
　　苗若萍闻言，如受了无限委屈，舍下乃兄，一头钻在这位老人怀中，“嘤嘤”涕泣起来。
　　老人矮胖个儿，双睛暴露，于思满面，面像虽不怎么凶恶，却也不见得善良，他就是威震豫北“闪电神手”苗泉。
　　只见他轻抚爱女芳肩，双眸现出了柔和的光彩，无限怜悯的说道：“好孩子，怎的不好好睡觉，跑到后花园里与哥哥打架，快告诉爹爹！”
　　苗鹏远乘着乃妹埋首啼泣之时，暗中打着手势，将事情的原委表达出来。
　　当然，苗若萍是无法说出事情的原委，她知道父亲的为人，陷害方玉秋之事，很可能是出于他的主意，所以她只有哭，藉哭来发泄自己对方玉秋遇害的哀痛。同时，她的小心灵里，希望方玉秋并未遇害，这样缠住父亲，不会去追赶，让他安全的跑出苗家庄。
　　“闪电神手”苗泉见到爱子的手势，即知就里，他虽然不满爱女的作为，但由于自小娇纵惯了，却也不忍斥责，是以，以眼色示意，令两人撤身追寻……
　　苗鹏远与秦亦青见状，即悄悄飞身纵出花园，向后面山上扑去。
　　苗泉见两人走后，即拥住爱女娇躯，返向内宅。
　　苗若萍剔透玲珑，见哥哥与师兄外出，她已知道方玉秋并未遇害，定是被人救走，但心灵里，又增加了一份忐忑。因为方玉秋不懂武功，那个救他之人，如果武功不高，抵不住两人，他仍然要死在他们手里，自己现在被父亲看住，无法脱身，急得她坐立不安。
　　蓦地，灵机一动，擦干眼泪，依偎在父亲怀中说：“爹爹，女儿要去睡了，这里怪冷的！”
　　“闪电神手”苗泉闻言，无限爱怜的说：“好，快去睡吧！不要再乱跑。”
　　苗若萍转身走到自己的卧房，她却未上床，反而又探出头来，看看父亲是否在暗处监视自己，侧耳静听，并无任何声息，遂蹑手蹑脚走进对面房间。只见香妹妹（就是先前进入方玉秋屋内之女孩名叫凌寒香)正在浆头大睡。
　　她本想将香妹妹叫醒，两人同时外出寻找，但继而一想，又怕碰见父亲，说不定人未救成，反而替香妹妹增加麻烦，诸多不便，所以她只得又返回卧房，暗暗祷念方玉秋平安无事不提。
　　且说方玉秋当时立在苗若萍身后，他慢慢地向后退，准备退到破屋门前，躲进屋内，尚未退后几步，蓦见苗、秦二人分向两边树林里纵去，就在此时，他自己也被人点中晕穴，不省人事。
　　迨至醒来，自己正躺在庄后山上，香姊姊悄立在旁边，他急忙翻身坐起，道：“香姊姊，到底是怎的回事？”
　　凌寒香道：“现在不是谈原委的时候，是我刚才把两人引开，随后又点中你的晕穴，救你出来，赶快离开此地，我也要急速回去，倘若被他们发现，你我都活不成了。秋弟弟，前途保重，后会有期！”
　　说完，身形一见，向山下纵去。
　　方玉秋向香姊姊去处，投下了感激的一瞥，即扑掉身上的雪花，向山巅上奔去。
　　寒风厉啸，雪花飘飞，为了逃命要紧，在山路崎岖中，顾不得冰雪滑足，没命奔爬，摔倒爬起再跑，衣服也被嶙峋的山石拉破，鞋子也丢掉了，他无暇寻找，只有赤足狂奔……
　　正在没命的奔跑之间，突闻身后远处一声暴喝道：“小杂种，你的脚程还真不错，看你还能逃出小爷的手……”
　　这暴喝声，是方玉秋最为熟悉的，他知道一旦被苗鹏远追上，只有死路，一听话音，仍不顾一切没命的狂奔。
　　饥不择食，慌不择路，不觉中前面已临悬崖边缘，只听苗鹏远哈哈笑道：“方玉秋，看你能逃到那里去，还是乖乖地等着小爷成全你吧！”
　　方玉秋已经跑得眼花撩乱，看不清前面是悬崖，抑是陡坡？只觉得白茫茫一片，尽是皑皑冰雪，在后面说的什么，他根本未听见。
　　敢情，人在慌急时，对于任何恶言善语，都是充耳不闻的，除非是能使他有生存的机会，可以唤回他的灵魂，否则，他的脑海里，对任何言辞都无法涌进的。
　　此时的方玉秋，全心全意在逃命，因之对苗鹏远所说的什么，以及前路险峻，他既未听到，亦未看清。
　　正是“慌不择路”，此时他身临悬崖，尚不知自己身处险境，仍是向前迈步，陡地，一脚踩空，只听“哎呀”一声，如殒星下坠般的掉下悬崖……
　　声音是那样的凄惶、恐怖……
　　接着，又是一声森冷的阴笑，那是苗鹏远追踪而至，只听他哈哈狂笑道：“小杂种，你不死在剑下，却死在山涧，小爷今日算拔去了眼中钉，哈哈哈……”
　　声震长空，历久不歇。
　　这是胜利者的骄狂姿态，充满了唯我独尊的自信心。
　　接着，又是一声长啸，远处也传来啸声相应……
　　两条黑影，先后奔进苗家庄后花园内，太行山麓复趋平静，风与雪，依然的吹着，落着……
　　且说方玉秋坠下悬崖，在他惊觉失足之际，自份必死，即紧闭双眸，准备接受临死前之刹那间惨痛……
　　然而，未等到落地，他已经昏晕过去。
　　“人不该死，必有救”，恰好崖下一个深坑。里面飘满了积雪，方玉秋正坠在上面，陷进三尺余深。
　　不知经过多少时候，才慢慢苏醒过来，他瞪眼四顾，自己竟躺在雪窟里。
　　他想不起自己为什么躺在此地，虽然四周都是积雪，活不感到寒冷，反而温暖舒适，如躺在被窝里。
　　良久，他终于想起了昨夜所发生之事，自己是由悬崖上坠下来的，以后的事，就不清楚了。
　　他猛然想起，自己可能是已经死掉，所以躺在雪窟里，并不觉得寒冷，因为鬼魂是没有感应的，那么自己现在不正是一个鬼魂吗？
　　但是，他不相信人死后，会有灵魂的，于是，将手指伸进口中，狠狠地咬了一下，竟然痛澈心肺，不由得“呀”声叫唤，连连用口气吹着咬痛的手指。
　　他证实了自己并未摔死，仍旧活生生的存在着，大概是深坑里的积雪救了自己一条性命。
　　于是，他翻身坐起，感到腰际及骨节痛疼，随盘膝结坐当地运功调息。
　　书中交代，方玉秋幼遭家难，自小由“岐黄秀士”医侠万天相，抚育长大。医侠成心要培育秋儿成为武林奇葩，由于秋儿先天羸弱，非藉药物补助，势难练成上乘武学，所以几年来只能先授予基本坐功及医学。
　　一年来“岐黄秀士”携带秋儿，躬历名山大川，寻觅灵药真果，给秋儿服用，藉以增加内力。
　　这一天两人来到太行山，“医侠”万天相，把秋儿留置丛树之上，自己深入群山叠嶂间，寻找灵药，不料在“医侠”离开不久，秋儿正盘坐树梢之间，领略远山景色，蓦闻“咻咻”之声起于树下，一阵腥风扑鼻，秋儿便知不妙，急俯首探视，登时吓得魂飞天外，魄散九霄，差点跌下树林。原来树下此时正有一条巨蟒，头如笆斗，眼若铜铃，口吐红信，气息“咻咻”地蜿蜒而上。
　　秋儿未习武功，处此危机，无法纵避，只得紧抱树枝，竭力呼救，而树下巨蟒，正加速蜒升，相距不及寻丈。适当危机一发之间，陡闻一声暴喝“孽障！放尔！”“嘶嘶”两声，两线银光射向巨蟒，继而灰影一闪，风声飒然挟起秋儿，半空疾射，一路纵跃飞腾，眨眼间已出去了十多里。
　　这个营救秋儿脱险的灰衣老者，乃空门侠隐孤云大师，当下他放下秋儿，脸含慈笑道：“小哥儿，何以孤身一人在森林内？”
　　秋儿灵慧异常，闻言之下，迅即翻身下拜道：“晚辈方玉秋，拜谢大师救命大恩。”接着把经过情形，简略说明。老和尚随即挽着秋儿，来到前面不远处一个小镇来安客寓内安身，以免再生意外，老和尚因有要事，所以于饭后留置些散碎银两给秋儿，随即匆匆离去不表。
　　再说“岐黄秀士”万天相于深山幽谷中，采集几种灵药，日影西斜，夕阳衔山，深恐秋儿发生意外，所以急展轻功，全力赶回。谁知回到林内一见满地断枝折树，且有几滩血迹，便知不妙，一种不祥阴影，袭上心头，仓惶间纵上树梢到处寻觅，那有秋儿踪影，想不到数年抚育，一旦成空，那能不悲痛欲绝？但是他继而一想，秋儿貌相不似天折之人，而且他侠胆仁心，自然在未绝望前，不肯就此放弃寻找工作。
　　意念一决，他再次纵身下树，仔细察视，似是经过巨蟒翻腾盘扫迹象，而血迹腥臭，断非人血，这不啻黑暗中一线曙光，一种新的希望，燃起了医侠仁心，于是他循着巨蟒经过地方一路寻觅，直到数里外一处幽谷中，巨蟒已僵毙丛草之中，两眼内银莹射瞎，伤及脑髓致死。至此医侠臆测中，秋儿已被武林高手所救，或有奇遇，希望在江湖中将能重逢的一日。
　　万山空寂，暮色沉沉中，“岐黄秀士”医侠万天相，满怀心事的离开太行山，向北寻去，这一错开方向，铸成了秋儿坎坷命运，直到数年后方得重逢，这是后话。
　　可怜方玉秋孤身在客寓中，望眼成穿的盼望着万爷爷寻来，头几天尚满怀热望的不时踱到镇外去瞭望，但是一天两天十天八天过去，热望终成泡影。
　　这一日暮色苍茫中，秋儿抱着沉重脚步，踱回客寓，一整天没有进。原因是身上已一文不名，此时饥肠辘辘，忧伤绝望下，号啕悲哭，凄切哭声，惊动了店主人，踱进房来，经过一阵婉劝，秋儿才止泪，店主人禁不住温言问道：“小哥儿，为何悲哭，可对老汉言明，出门人都有个长短，老汉当可稍尽绵薄。”
　　秋儿谢过老者，接着把经过情形叙述一遍，老店主宅心仁厚，慈眉紧蹙，经过一番思虑后，对秋儿说道：“小哥儿既是亲人离散，将来自有重聚之日，但是为了解决你目前生活难题，老汉想介绍你一个去处，不知你愿意否？”来待秋儿答覆，接着又解释道：“老汉所介绍去处，就在离此不远处的苗家集，庄主家是名震武林的‘闪电神手’苗泉，小哥儿只要小心工作，将来许会还有好处。”
　　秋儿小心灵里，神思电转间已作下决定，横直自己目前无依无靠，生活濒临绝境，只要有个安身处所，那还不愿意之理？当下遂答道：“老伯古道热肠，不以秋儿无依见弃，更蒙义伸援手，他日秋儿有生之日，皆老伯所赐，请受秋儿一礼。”
　　说罢单膝一屈，敬行大礼，老店主对秋儿年龄虽小，而谈吐儒雅，彬彬有礼，心中着实喜爱，急伸手一拦道：“小哥儿，勿须多礼，些微小事，何必言谢，好好安息一晚，明早待老汉同你前往。”言毕返身退出。
　　秋儿在苗家庄小心工作，暇时习读诗书，一时倒也相安无事。不意半年前一个夜晚，少庄主正要拨开凌寒香窗户，企图进入非礼时，恰好秋儿经过，暗影中吓得一跳，撞翻了架上花盆，声震夜空，也惊醒了凌寒香及庄内人们。
　　苗鹏远一看情形，今晚再也没有希望，一时恨得牙痒痒地，凶睛暴瞪，猛踢秋儿一脚，事后复在老父前诬说，秋儿窃听庄内秘密，留下将是祸根一条，百般迫害，最后还要除掉，以泄愤火。
　　且说方玉秋在雪坑里跌坐一个时辰后，全身痛疼已略为好转，才慢慢站起身来，爬出雪坑，循着山谷，向外走出。
　　走了一程，身体又感酸痛，就在雪地上坐下调息。
　　此时，巳届未末申初，肚子里正闹着饿荒，急忙站起身来，向山外奔跑。
　　日落崦嵫，又是暮昏。
　　他走到一处广顺镇，在直街闹处有一家饭馆，由于香姐姐送给他一包银两，是以，昂然走进去，点了饭菜，饱餐一顿，即要给钱付帐。
　　然而，他的手竟然拉不出来，顿时使他面红心跳。
　　原来袋内的银包竟不翼而飞，“寒竹扇”仍挂在腰间，“太乙珠”也未遗失，只有银包不见……
　　他仅是一个十岁孩子，处此情况下，叫他又有什么办法呢？他只有坐着发怔，心里怀着无比的惊惧、诧异、迷惘……
　　他害怕看到堂倌的面孔，只是低着头在盘算，使何设法溜出饭店，省得被他们污辱。
　　那堂倌见多识广，已知这个孩子身无分文，意图白吃，正在想法溜走，他有意无意的踱向横台边，但一双三角眼，仍在斜视着。
　　方玉秋见机会不可失，立即佝偻腰身要向外跑去，尚未走得几步，那堂倌一声虎吼，趋前抓住衣领，骂道：“小王八羔子，你乳臭未干，就学着吃白食，胆子倒不小，今天不剥掉你的皮，算是对不起你！”
　　说着，拳脚交加，将秋儿打得鼻青眼肿。
　　其他食客见状，有的指责方玉秋年小不求上进；有的喊着痛打一顿，以儆效尤！
　　人世间是冷酷无情的，并没有同情心，如果有人说是有的话，那可能是对某个人有所祈求，故示虚情假意而已。锦上添花的人多，那里去找雪中送炭的君子呢？
　　好心人，不能说绝对没有，内中有一个中年人，眼见秋儿被堂倌打得遍体鳞伤，心殊不忍，于是，他排开围观之人，趋前说道：“店家，这位小哥儿吃了多少饭帐，由我沈某负责，你放他好了。”
　　那堂倌翻动着一双三角眼，大嘴一咧，笑道：“沈大爷，些许的几个钱，只要你沈大爷替他付帐，小的马上放走他，嘻嘻嘻……”
　　谄笑甫歇，回转头来，照准秋儿臀部猛踢了一脚，秋儿“哎呀”一声叫唤，骨碌碌的滚出门外。
　　秋儿半晌才爬起来，向沈三投下感谢的一瞥，一瘸一拐的走向镇外。
　　镇外不远处，有一座破旧山神庙，他全身痛疼难忍，不顾一切的钻进破供桌底下，躺下呻吟。
　　人在伤心痛苦之际，往往会想起过去的事情，虽然他年龄幼小，不会有什么值得回忆的。但他随着万爷爷数年来，相依如命，情逾父子，还有舍命救自己出险的凌寒香姊姊，她，也是一个孤苦伶仃的孩子，双亲于三年前先后失踪，才来至舅家寄居。苗鹏远觊觎表妹姿色，屡次想要染指，但由于她的聪明机警，而且，又与乃妹若萍同屋而眠，始终未达到愿望。当日夜间，苗鹏远至方玉秋之屋内，即是想有机会当着方玉秋之面，污辱凌寒香，想不到事出突然，乃父令其将方玉秋干掉。
　　方玉秋躺在供桌底下，迷迷糊糊的睡着。
　　不知经过多少时候，方才醒转，全身仍感疼痛，此时，外面又飘落着大雪，他的肚子，“咕碌！咕碌！”的作响。
　　饥饿是难忍的，他只有忍着痛，爬起身来，向镇里走来。
　　他又走到那家饭馆门前，恰好那个三角眼的堂倌，立在门口，一眼瞥见方玉秋，立时厉声骂道：“小杂种，你的皮肤是不发痒，爷爷免费皮送皮拳。”
　　说着，就要奔出来的样子。
　　方玉秋昨晚被他打得至今犹痛疼不止，确也有点害怕那份凶像，竟连张口向他要点残茶剩饭的勇气也没有，转身撒腿就跑。
　　人在穷困之时，是无法保持尊严的，方玉秋见那堂倌并未追出，遂停住脚步，走到另一家店铺门前，意图讨点剩饭充饥。正是倒霉的人，处处碰钉子，恰巧那家店铺的伙计，适才受了老板的斥责，正在门旁生暗气。方玉秋不识好歹的伸手乞讨，那伙计正无可发泄之时，一见小叫化子，立时右手倏伸“啪”的脆响，打在方玉秋的面颊上，口中连声骂道：“小杂种，讨饭也不知道时间，现在午饭已过，晚餐未到，谁有那些兴致来伺候你们，还不跟老爷滚到远远的！”
　　话声未落，一脚踢向方玉秋的大腿，他想向旁边躲闪，却未闪开，仍被其踢在腿部上，跌了个元宝翻身。
　　这一跌，还真是不轻，半晌方才爬起身来，他擦掉颊上泪水，忍痛走向郊外。
　　孩子是无辜的，只是命运不济，处处遭逢碰壁，实在太可怜了。
　　他两颊上的泪水没有干净过，抽泣着又走回山神庙。
　　肚子似乎毫不知道讨饭的困难，仍然“咕碌！咕碌！”的叫着，而且，吵得更响，更厉害……
　　他坐在破供桌底下，想藉趺坐来遏止饿火，但事实却不然，越是如此，越是饿得难过……
　　终究，他又走出破庙，向对面的深山邃谷里走去，他希望无意中捡拾到一只冻死的野鸟或野兔，拿回庙中烧烤，以疗饿火。
　　这是不可能的，野鸟或野兔，它们同样也有天赋御寒的本能，岂能无缘无故的冻死，岂不是异想天开？他自己也知道这个想法是荒谬的，但他实在饿极了，才涉此遐思妄想。
　　可怜的秋儿，一面拭着颊上泪水，一面低头向山谷里走着，小心灵里，没有别的企求，所有的，就是能饱餐一顿，这是当前最迫切的一件事。
　　正走之间。
　　蓦见前面雪地上，似乎有个东西蠕蠕在动，他这一喜，全身力气陡增，脚步加快，奔上前去。
　　他心里暗忖：皇天不负苦心人，毕竟找到了冻死的野兽，把它拖回去，至少也可维持三五天的生活，等到天气好转，再行上路。至于今后他要到何处去，并未去想，同时也没有时间让他去想。
　　感念之间，已经走近，凝眸细睇，吓得他不禁后退数步，方才站住。
　　原来是一个须发斑白的老人，气息奄奄地躺在雪地上，老人灰黑色的长衫肥腰处，血渍斑斑，经寒风吹刮，已经凝结成紫红块。
　　老人的嘴边，也淌着鲜血，面色苍白，除胸脯稍微可以看出有点起伏外，简直就是一具尸体。
　　秋儿知道老人并未死去，一股同情心的激发，慢慢走近前去，蹲下身来，摸摸老人的心窝，轻声叫道：“伯伯，您怎躺在此处，快起来，我扶着您到前面避风之处躺着……”
　　良久，那老人似乎缓过一口气，慢慢睁开双眸，向秋儿看了一眼，又复闭上。
　　秋儿随着“岐黄秀士”万天相四年多，对医道尽得其真传，尤其对伤毒疗治，更属见长，他不待老人说话，即自行检视腰际伤处。
　　他将老人之衣服撩起，发现腰际有二寸余长的一道伤口，胸前左肋，似亦受了掌伤，内腑可能略受震动。
　　他猛然想起万爷爷曾送给自己一瓶“九转返魂丹”嘱令自己随时装在袋内，以备应用。
　　他急忙从内衣袋内取出，倾出两颗小指顶大的黑色药丸，一颗他自己用口咀嚼，替老人涂抹在腰际伤处，一颗敲开老人的牙关，放进他的口中，轻声说道：“老伯伯，你将药丸和着津液吞下，稍事调息，谅无大碍！”
　　老人经秋儿一阵检视，似乎清醒多了，睁开无神的双眼，向秋儿点点头，已将药丸吞下，继之，双眸又闭，似在运功调息。
　　此时，夜幕低垂，尤其在深谷中黑暗得更早，幸亏有白雪的映照，尚不甚昏黯。
　　这一阵，秋儿替老人治伤，已经忘记了饥饿，悄悄地坐在旁边，守护着这个重伤的老人。
　　约二个时辰过后，老人倏地翻身坐起，神情激动的说道：“小老弟，老朽重伤，自付必死，想不到小老弟身怀灵丹妙药，救回性命，不知令师何人？能否见示。”
　　秋儿见老人伤愈，甚为高兴，遂赧颜的说道：“老伯伯，秋儿是个苦命的孩子，并没有什么师承门派，只是随着一位万爷爷学习过医道……”
　　于是，他将自己的身世，约略说了一遍。
　　那老人听完，连声嗟叹不已。
　　倏地——
　　他双眸神光炯炯，对着方玉秋全身上下打量一阵，点点头，似在自言自语的说道：“本身元气大亏，势将就墓之年，又何必与世人争名夺利，较长论短。现在，逢此奇材，以残余之年，造成一朵武林奇葩，吾道不孤矣……”
　　他又看了秋儿一眼，道：“孩子，你忍饥耐寒，救了老朽一条性命，此种忘我的精神，‘岐黄秀士’万天相先生真传有人。老朽与他曾有一面之识，借乎当年因事匆匆，未及把臂攀交，深以为怅，现在得逢渠之传人，我当略尽绵薄……”
　　语声略停，探手入怀，取出一个扁平银盒，打开盒盖，里面装着七颗拇指顶大小的红色药丸，一阵清香扑鼻，又响起了秋儿的饥火。他咽了一口唾液，只听老人说道：“孩子，你先把这七颗药丸吃下，再告诉你详细。”
　　秋儿不明白老人的意思，瞪目凝注，又看看老人，又看看药丸，不知应该吃下好？或是不吃好？他的口水，不断的咽下，咽下……
　　老人手端银盒，又催促道：“快吃下，自有妙用，老朽不会欺负你的。”
　　秋儿在犹豫之间，终究接住，由于饥火高炽，毕竟将七颗丹丸吃下。
　　不多时，即觉一股燥热之气，在体内到处流窜，他遵照老人的指示，就在当地静坐运功。
　　初时，觉得那股热气，与本身之真气，互不相融，经过一大周天之后，渐渐合而为一，又经过一大周天，那股热气，消融于全身百骸，感到无比的舒适、爽快……
　　他倏地睁开双眸，只是四周明亮异常，以为天色已曙，仰头睁视，天空仍然是一片黯沉沉地乌黑，似是又要落雪，自己先时的饥渴，已是爽然若失。
　　那老人正含笑坐在自己面前，他疑惑的问道：“老伯伯，这七颗药丸，据晚辈推测，都是百草之精英，以及天府珍果焙炼而成，为什么不留着自己服下，恢复元气，却送给晚辈疗饥，未免太可惜了，适才晚辈在饿得眼花，竟然……”
　　老人摇手，含笑截住说道：“孩子，你宅心仁厚，可喜可爱，说起这七颗药丸，老朽费时三十余年，走遍名山深谷，大川幽泉，才将药物采集齐全，又费时七年零四十九日，守炉焙练而成。此次老朽负伤，也是为了这七颗药丸，引起江湖磨道的窥伺，他们趁着老朽启炉之时，意图抢夺；不顾江湖道义群打众殴，幸亏老朽早有预防，将丹丸藏好。也是我一时大意，被他们抢制了先机，以致负伤，幸亏见机得早，才逃出重围，得免于难，然终因负伤过重，至此不支倒地。若非小老弟携有‘岐黄秀士’之灵丹妙药，老朽早死多时矣！”
　　语声稍停，老人话题一转，又道：“孩子，如果我的推测不错，‘岐黄秀士’万先生所以只传授你坐功而未传授武功，可能是因为你的体力欠佳，难以习练上乘功夫，故未传授。现在，你服下这七颗‘无相百灵丹’，不但体力超异常人，而且已奠定了二十年的内功火候，今后无论练任何武功，都能事半功倍。本来我焙炼‘无相百灵丹’，乃是预备练一种音啸功夫，现在只有传授给你了。”
　　秋儿福至心灵，闻言立即跪下，对着老人拜了八拜，口中连称：“师父！师父！”
　　老人面露慈祥，伸手将他拉起，含笑说道：“孩子，你觉得身体有点异样吗？”
　　秋儿自从服过药丸后，觉得全身无比的轻灵、舒适，大有飘飘欲起之概，而且真气充沛，灵台晶莹，尤其双眸，看得既远又清晰，这是他过去从未有过的现象。
　　他将自己的感觉说了一遍，又嗫嚅的问道：“师父，您老人家……”
　　老人似已知道他的问语，含笑说出自己的身世。
　　原来老人乃是名传遐迩的“平台二仙”之一——太苍逸叟，已是寿逾百龄。早在六十年前，即已名震江湖，平生行侠仗义，排难解纷，游踪所至，无论黑白两道，都崇敬异常。由于他养生有术，看去似是五六十岁一样，是故秋儿开口即称其为伯伯。
　　逸叟于四十年前，偶游至天柱峰一处人迹罕至邃谷中，发现一个小洞穴，他一时兴起，伏身钻进里面。
　　洞穴很窄很深，匍伏前进了约个多时辰，才逐渐宽阔，意外的发现洞壁上，刻着八章乐曲，题名为：“飞景八曲”，即乾、坎、离、艮、巽、雉、坤、芝等八曲。
　　乾曲：天地齐鸣风雷动，闻之魂飞魄散，脏腑全碎！
　　坎曲：惊涛裂岸震九霄，闻之砭肌刺骨，心悸胆颤！
　　……
　　这八曲乃是秦穆公之爱婿萧史所留下，后为一位武林前辈以内功吹奏，用作杀人之武器。
　　五百年前，又被一对夫妻所得，复经这个女人，加以存菁去芜，删削整理，成为完整的八曲。
　　当时，太苍逸叟在洞中发现八曲之前壁上，又见有用金刚指功夫简略写成，八曲之功效及性能字样，其上并指示有缘人一旦学成，可以进入“黑森林”。同时，并说明学习八曲之前，须先服食“无相百灵丹”，对于焙炼丹药之灵物珍果异草，以及焙炼时日，却又写得十分详细。
　　太苍逸叟在洞中，一连住了半年余，才将这八曲默记在心里，他恐怕被魔道发现，临行前，运用掌风，将字迹完全削掉，出来后，复将洞口用巨石挡住。
　　于是，他即开始采集药物，费时三十余年，才采集齐全，又找了一处隐僻洞穴，开始焙炼。
　　不想仍为宇宙三魔及无气真人所探悉，但该四人却不清楚逸叟费时七年余守炉焙炼丹药有何用途。不过，他们揣测，定是一种灵丹妙药，这才引起贪心，趁逸叟启炉时，意图抢夺，由于逸叟早有预防，因而未被抢去。
　　当时，逸叟重伤倒地，若不是及时遇见秋儿，如果被江湖魔道发现，后果不堪设想，丢失“无相百灵丹”事小，而武林绝传之八曲，势将永远沉没地下。
　　逸叟游侠江湖，对于艺传后代之事，从未想过，现在目睹秋儿俊秀飘逸，聪颖灵慧，更加宅心仁厚。同时，他感到自己内伤过重，势将不久于人世，不如将此绝学传授此子，造成一朵武林奇葩，虽死九泉，亦有荣焉。
　　当下，秋儿闻太苍逸叟所言，不由惊奇的问道：“师父，声音怎的可以杀人？”
　　太苍逸叟内伤惨重，喘息着道：“我举个很浅显的例子，譬如，一个不惜武功的人，行走山区，忽闻狮吼虎啸声，即心惊胆颤，骨软筋酥，虽想奔逃，双腿已不听吩咐了。
　　“固然也有胆壮之人，不会闻声而惧，但一旦狮虎临近吼。啸震耳，也将萎顿于地，寸步难行。其次就是普通声乐，闻之令人心荡神驰，意乱情迷，不克自制，这些声音，倘若由会武功之人，以丹田真力吹出，自然变本加厉，或者刺耳难听，血翻气涌，或者神飞魄散，如醉如痴。
　　“总之，这种音鼎，只有耳闻之人，才能真正领略其个中滋味，为师并未练过，只是听见前辈所言而已。现在你服下‘无相百灵丹’，即可练习此种绝学，如果有成，将来可至人人响往的‘黑森林’内一探究竟，说不定那里面藏有更玄奥离奇之武功，望你好自为之。”
　　秋儿连忙颔首称是。
　　逸叟将自己之际遇，及负伤经过，简略的说了一遍，已是气喘吁吁，面色苍白。
　　由此证明，他的内伤，已是相当严重，虽然他服下“岐黄秀士”之“九转返魂丹”，但治得了外伤，却治不了内腑之伤。幸亏他内功火候深厚，强提住一口真气，将游血逼住，不使其流窜至心脉，才保住性命。
　　他说完之后，立即闭目调息。
　　秋儿立在旁边，看着师父面色之痛苦情形，心里明白，师父之内伤，绝非普通药物所能治疗的，但他毫不懂武功，无法帮助导气行功，只有干急的份儿。
　　一个时辰过后，逸叟之面色略起红润，似乎好转，但仍未睁开眼睛。
　　又是半响，逸叟双眸倏睁，微笑说道：“秋儿，我们走吧！”
　　此时，风雪已息，但空中仍然是乌云片片。
　　东方放曙，露出鱼肚白色，又是一天的开端。
　　两条身形，一高一矮，向南而去，转瞬即消失在丛山野壑中。