第三章　酒家风云

 

2024-10-24 23:00:40   作者：黄易   来源：黄易作品集   评论：0   点击：

　　离武昌府不远的另一大城邑，黄州府闹市里一所规模宏大的酒楼上，范良极、韩柏和风行烈叫了酒菜，开怀大嚼。
　　时刚过午，二楼的十多张大桌子几乎坐满了人，既有路过的商旅，也有本地的人，其中有些神态剽悍、携有兵器的，显是武林中人物。
　　范良极蹲在椅上，撕开鸡肉猛往嘴里塞，那副吃相确是令人侧目，不敢恭维。
　　韩柏多日未进佳肴，也是狼吞虎咽，食相比范良极好不了多少。
　　只有风行烈吃得很慢，眉头紧锁、满怀心事。
　　范良极满腮食物，眯着眼打量韩柏，口齿不清地咕哝道：“喂饱了你里面的小宝贝没有？”
　　韩柏怒道：“这是天大的秘密，我当你是朋友才告诉你，怎可整天挂在嘴边？”
　　范良极嘿嘿冷笑道：“不要以为是朋友，便可不守诺言！”
　　韩柏气道：“风兄是自己救自己罢了！难道是你救了他吗？”
　　两人的约定是假设范良极助韩柏救出了风行烈，韩柏便须从陈府将朝霞“救”出来，并娶之为妾，所以韩柏才会在是否范良极救出风行烈这一项上争持。
　　范良极灌了一碗酒后，慢条斯理地取出旱烟管，点燃烟丝，缓缓喷出一道烟往韩柏脸上，闷哼道：“若非有我老范在场，庞斑肯这样放你们这两个毛头小子走吗？”
　　韩柏已没有闲情嘲讽他自认“老范”，向默默细嚼的风行烈求助道：“风兄！你同意这死老鬼的说话吗？”
　　风行烈苦笑道：“一路上我也在思索着这个问题，据我猜想，直至庞斑离去的一刻，他才放弃了留下我们的念头。”
　　范良极赞道：“小风确是比柏儿精明得多，庞斑在和我们对峙时，一直在留心小风的行动，最后判断出小风真的完全回复了武功，知道若要他的手下出手拦截我们三人，即管成功，也必须付出庞大和无可弥补的代价，于是才故作大方，放我们这三只老虎归山，再待更好干掉我们的机会，由是观之，小风确是被我救了。”
　　韩柏怒道：“不要叫我作‘柏儿’！”
　　范良极反唇相讥道：“那你又唤我作‘死老鬼’？”
　　风行烈不禁莞尔，这一老一少两人虽针锋相对，各不相让，其实两人间洋溢着真挚之极的感情，微微一笑道：“真正救了我们的是浪翻云！”
　　范良极怒道：“不要说！”他似乎早知道这点。
　　韩柏眉头一皱，大喜道：“对了，救了我们的是浪翻云，庞斑定是约了浪翻云在一年后决战，才有怕自己不能在一年内因强压伤势以致伤重不能复原之语。”
　　范良极怒极，一杆点向韩柏咽喉。
　　韩柏动也不动，任由烟杆抵着咽喉，苦笑道：“死老鬼为何如此不好脾气，杀了我！谁去疼惜你的朝霞？”
　　范良极一听下眉飞色舞，收回烟杆，挨过去亲热地搂着韩柏宽大的肩头道：“只要你不悔约，便是我的好兄弟，算我错怪了你！”在他一生里，还是如此地和一个人“亲热”。
　　风行烈看着他们两人，啼笑皆非。心中对厉若海之死的悲痛，亦不由稍减。
　　范良极还想说话，忽地两眼一瞪，望着风行烈背后，连韩柏也是那个表情，刚要回头，一道熟悉的幽香由后而至，传入鼻内。
　　风行烈一愕下，看似楚楚可怜的谷倩莲已盈盈而至，就在他身旁的空椅子坐下，摸着肚子嚷道：“我也饿了！”
　　范良极和韩柏两人望望她，又望望风行烈，饶他两个擅于观人，一时也给弄得糊涂起来。
　　风行烈见到她像是冤魂不散，大感头痛。但深心中又有一点亲切和暖意，说到底谷倩莲对他只有好意，并无恶行。口中却说道：“你来干什么？”
　　谷倩莲黛眉轻蹙道：“人家肚子饿，走上来吃东西，凑巧见到你，便走了过来，见有张空椅子，难道不能坐下吗？”跟着瞪了范韩两人一眼道：“这样看人家，没见过女人吗？”
　　范良极听得两眼翻白，捧着额角作头痛状，怪叫道：“假设娶了这个人做老婆，一定会头生痛症而死！”
　　韩柏童心大起，附和道：“那她岂非无论嫁多少个丈夫也注定要做寡妇吗？”
　　谷倩莲笑咪咪地嗔道：“真是物以类聚，又是两个不懂怜香惜玉，毫无情趣的男人。”她这句话，连风行烈也骂在里面。
　　范良极一生恐怕也没有这几日说那么多话，只觉极为痛快，向韩柏大笑道：“我不懂怜香惜玉没啥要紧，最紧要的是柏儿你懂得对朝霞怜香惜玉呀！”眼睛却斜射着谷倩莲。
　　韩柏大力一拍范良极肩膊，还击道：“死老鬼，你若没有怜香惜玉之心，怎对得起云清那婆娘！”
　　范良极笑得几乎连眼泪也流出来，咳道：“对！对！我差点忘了我的云清婆娘，所以有时我那颗‘年轻的心’也会将东西忘记了的。”
　　风行烈心底升起了一股温暖，他哪会不知这两人借着戏弄谷倩莲来开解他的愁怀，不禁摇头失笑。
　　谷倩莲偷偷望了风行烈一眼，俏巧的嘴角绽出了一丝笑意，瓜子般的脸蛋立时现出两个小酒窝。看得范、韩两人同时一呆。
　　谷倩莲打量着眼前这两个人，年轻的一位样貌虽不算俊俏，但相格雄奇，自有一种恢宏英伟的气度；偏是动作颇多孩子气，一对眼闪耀着童真、好奇和无畏，构成非常吸引人的特质，还有他充满热情的锐利眼神，已足使任何女人感到难以抗拒，和风行烈的傲气是完全不同的，但却同是那样地在挥散着男性的魅力。
　　老的一位虽生得矮小猥琐，可是一对眼精灵之极，实属生平罕见，兼且说话神态妙不可言，亦有他独特引人的气质。
　　她虽不知道两人是谁，却大感有趣。
　　谷倩莲故意叹了口气，向风行烈道：“你一眼也不肯看人家，他们两人却死盯着人，你再不想办法，我迟早给他们吃了！”
　　这样的女孩儿家软语，出自像谷倩莲那么美丽的少女之口，确要教柳下惠也失去定力。
　　韩柏从未遇过像谷倩莲那么大胆放任和骄纵的美女。他在接受赤尊信的魔种前早便对女性充满了仰慕和好奇，吸纳了魔种后，赤尊信那大无畏和喜爱险中求胜的冒险精神，亦溶入了他的血液里，这种特质看似和男女情爱没有直接关系，其实却是大谬不然。
　　够胆勇闯情海的人，必须具有大无畏的冒险精神，不怕那没顶之祸，才能全情投入。所以韩柏既敢挑战庞斑，面对靳冰云时，亦毫不掩饰自己心中的爱慕，勇往直前，他的真诚连心如死水的靳冰云，也感意动。
　　范良极用手肘撞了韩柏一下提醒道：“切勿给这小狐狸精迷得晕头转向，连我们的约定也忘了，况且朋友妻，不可欺！哼！”
　　风行烈正容道：“本人在此郑重声明，这位姑娘，和小弟连朋友也算不上。”
　　谷倩莲垂下俏脸，泫然欲涕，真是我见犹怜。
　　风行烈也不由一阵内疚，觉得自己说话的语气确是重了些，说到底，谷倩莲还有恩于他。
　　韩柏最见不得这类情景，慌了手脚，自己三个大男人如此欺负一位“弱质女流”，实是不该之至，急乱下抓起碟里最后一个馒头，递给谷倩莲道：“你肚子饿了，吃吧！”
　　岂知范良极一手将馒头抢了去，一口咬下了半边，腮帮鼓得满满地大吃起来。
　　韩柏和风行烈齐感愕然，范良极难道真是如此不懂得怜香惜玉吗？
　　范良极用手指着谷倩莲放在桌下的手，含糊不清地边吃边道：“这位姑娘外表伤心欲绝，下面的手却在玩弄着衣角，其心可知，嘿！”
　　韩柏和风行烈不由齐往谷倩莲望去。
　　谷倩莲“噗哧”一笑，道：“有什么好看？”向着范良极嗔道：“死老鬼你是谁？的确有点道行！”
　　风行烈暗怪自己心软，让她骗了这么多次仍然上当，怒道：“我的内伤已愈，你找我究竟还要耍什么花样？”
　　谷倩莲皱起鼻子，先向范良极装了个不屑的鬼脸，才对风行烈若无其事地道：“你武力恢复了就更好，因为我需要你的保护。”
　　三人同时大感不妥。
　　酒楼上用饭的人早走得七七八八，十多张台除了他们外，便只有三张桌还坐了人，其中一桌五男一女，显是武林中人，但并没有什么异样的地方。
　　谷倩莲笑道：“怎么了？难道三个大男人也保护不了一个小女子？”
　　范良极咕哝道：“不要把我拖下这淌浑水去！”
　　楼梯忽地传来急剧的步音。
　　六、七名差役涌了上来，一见谷倩莲便喝道：“在这里了！”兵刃纷纷出鞘，围了过来。
　　跟着再涌上七、八名官役，当中一人赫然是总捕头何旗扬。
　　韩柏一见何旗扬，涌起杀机，两眼射出森厉的寒芒，像换了个人似的。
　　其它三人立时感应到他的杀气。
　　谷倩莲怎也想不到韩柏会变成如此霸气，如此有男性气概，更不明白韩柏为何会有此转变。
　　范良极和风行烈两人虽是吃了一惊，但他们知道了韩柏的遭遇，登时猜想到来者是曾陷害韩柏的人。
　　岂知真正吃惊的却是韩柏。
　　以往他也不时升起杀人的念头，但都不如今次的浓烈，即管那次遇到马峻声，杀人的欲望也远不如这次般激烈。心中隐隐想到原因来自庞斑，与这魔君的接触，令他的精气神集中和提起至最高的极限，也使魔种进一步和他融合，更进一步影响他的意念和情绪。
　　一个更惊心动魄的想法掠过脑际，假设他不能控制自己，驾驭魔种，便将会变成没有自主能力由道入魔的凶物。
　　想归想，心中的杀意还是有增无减。
　　何旗扬率着众人围了上来，冷喝道：“这位小姑娘，若能立即交出偷去的东西，本人可酌情从轻发落。”他也并非如此易与，只是见到和谷倩莲同桌的三个人，形相各异，但都各具高手的风范，故先来软的，探探对方虚实。
　　范良极关心地向韩柏问道：“小柏……”
　　“砰砰……”桌移椅跌下，其它三桌有两桌人急急离去，以防殃及池鱼，连店小二们也走个一干二净，只剩下靠楼梯口一桌的五男一女，看来是不怕事的人。
　　韩柏心中杀机不断翻腾，大喝道：“何旗扬！滚！否则我杀了你。”
　　何旗扬呆了一呆，望向韩柏，心中奇怪这人素未谋面，为何对自己像有深仇大恨的样子。
　　其它官差纷纷喝骂，待要扑前。
　　何旗扬两手轻摆，拦住官差，镇定地道：“朋友何人？本人正在执行公事……”
　　范良极伸手按着韩柏，对何旗扬嘿嘿冷笑道：“怕是执行你陷害人的公事才对吧。我这位朋友今天心情不太好，你没有什么事便乖乖地滚吧，如果惹起这位朋友的火气，你那学自少林达智老鬼的‘扶摇刀法’，可能一式未施，性命早已呜呼一声丢了。”
　　何旗扬这么深沉的老江湖，也听得脸色一变，一方面是胸中冒起怒火，另一方面却是大吃一惊，这小老头随口点出了自己的师门渊源，更说出他藉以取得今天成就的绝活，但口气仍这么大，可见有恃无恐，不将他放在眼里。
　　他强压下心中怒火，抱拳道：“敢问前辈高姓大名？”
　　范良极见韩柏闭上眼睛，似乎平静了点，心下稍定，松开按着他肩头的手，瞪了何旗扬一眼，有好气没好气地道：“这句话叫不老神仙来问我吧！”他身为黑道顶尖儿的大盗，对官府的人自是没有好感，何况这还是陷害韩柏的恶徒。
　　何旗扬脸色再变，手握到挂腰大刀的刀把上。
　　风行烈直到这时才偷空向谷倩莲问道：“你偷了什么东西？”
　　谷倩莲垂头低声道：“你也会关心人家吗？”一句软语，轻易化解了他的质问。
　　风行烈拿她没法，索性不再追问。
　　一时气氛拉紧。
　　突然一阵长笑，从靠楼梯口那桌子响起，其中年纪最大，约五十来岁的高瘦老者笑罢，喝了一口茶后，悠悠道：“何总捕头身负治安重责，朋友这般不给情面，未免欺人太甚！”
　　众人一齐往他们望去。
　　和老者同桌的四男一女都颇年轻，介乎十八至二十三、四间，身上穿的衣服和携带的武器均极讲究，教人一看便知是名门子弟，那女的还生得颇为标致，虽及不上谷倩莲的娇灵俏丽，但英风凛凛，别具清爽的动人姿采。
　　这一老五少全都携着造型古拙的长剑，使人印象特别深刻。
　　何旗扬擅长观风辨色，刚才一上楼来，便留心这五男一女，对他们的身份早心里有数，这时抱拳道：“前辈一面正气，各少侠英气迫人，俱人中龙凤，想必是来自‘古剑池’的高人，幸会幸会！”
　　老者呵呵一笑道：“八派联盟，天下一家，本人冷铁心，家兄‘古剑叟’冷别情，大家都是自己人，不用客气。”
　　冷铁心旁边年纪较长，在四男一女中看来是大师兄模样，方面大耳的青年道：“就算我们是毫不相干的人，见到如此不把王法放在眼内的恶棍，我骆武修第一个看不过眼。”
　　何旗扬一听老者自报冷铁心，一颗心立时大为笃定，这冷铁心外号“蕉雨剑”，乃八派联盟内特选的十八种子高手之一，地位仅次于少林的剑僧和长白谢青联的父亲谢峰，是联盟里核心人物之一，有他撑腰，哪还怕这护着谷倩莲的三个人。
　　韩柏依然闭上双目，深吸长呼，神态古怪。风行烈轻喝热茶，谷倩莲则像默默含羞，垂头无语，范良极吸着旱烟管，吐雾吞云，四人形态各异，但谁也看出他们没有将八派联盟之一的古剑池这群高手放在眼里。
　　冷铁心原本以为将自己抬了出来，这四人岂会不乖乖认输，岂知却是如此无动于衷，心下暗怒。
　　骆武修向身旁的师弟查震行打个眼色，两人齐齐站起。骆武修怒喝道：“你们偷了的东西，立刻交出来，何老总看在武林同道份上，或者可放你们一马。”
　　范良极望也不望他一眼，悠悠吐出一个烟圈，瞅奢何旗扬怪声怪气地道：“想不到你除了害人外，还是个拍马屁及煽风点火的高手。”
　　何旗扬有了靠山，语气转硬道：“阁下是决定插手这件事了？”
　　骆武修见范良极忽视自己，心高气傲的他怎受得了，和查震行双双离桌来到何旗扬两旁，只等范良极答话，一言不合便即出手，顿时剑拔弩张。
　　冷铁心并不阻止，心想难道自己这两名得意弟子，还对付不了这几个连姓名也不敢报上的人吗？这次他带这些古剑池的后起之秀往武昌韩府，正是要给他们历练的机会。
　　韩柏蓦地睁开眼睛。
　　眼内杀气敛去，代之是一种难以形容的精光，但神气却平静多了。
　　范良极将脸凑过去，有点担心地道：“小柏！你怎么了？”
　　何旗扬和古剑池等人的眼光都集中到韩柏身上，暗想这人只怕精神有点问题，否则为何早先如此凶霸，现在却又如此怪相。
　　韩柏长身而起。
　　何旗扬、骆武修、查震行和一众官差全掣出兵器，遥指着他，一时之间杀气腾腾。
　　风行烈眼中射出真挚的感情，关切地道：“韩兄要干什么？”
　　韩柏仰天深吸一口气，一点也不将四周如临大敌的人放在心上，淡淡道：“我要走了，否则我便要杀人。”
　　冷铁心冷哼一声，动了真怒。
　　范良极心中一动，问道：“有冤报冤，有仇报仇，杀个把人有什么大不了。”
　　韩柏苦笑道：“可是我从未杀过人，怕一旦破了戒，收不了手。”
　　骆武修年少气盛，见这几人完全不把他们放在眼内，那忍得住，暴喝道：“让我教训你这狂徒！”
　　身子前扑，手中长剑前挑，到了韩柏身前三尺许，变招刺向韩柏的左臂，剑挟风雷之声，名家子弟，确是不凡。
　　风行烈眉头一皱，他宅心仁厚，一方面不想骆武修被杀，另一方面也不想韩柏结下古剑池这个大敌，随手拿起竹筷，手一闪，已敲在骆武修的剑锋上。
　　这两下动作快如电闪，其它人均未来得及反应，“叮”一声，剑筷接触。
　　骆武修浑身一震，风行烈竹筷敲下处，传来一股巨力，沿剑而上，透手而入，胸口如被雷轰，闷哼一声，往后退去。
　　同一时间，范良极冷笑一声，口中吐出一口烟箭，越过桌子的上空，刺在他持剑右臂上的肩胛穴。
　　右臂一麻。
　　手中长剑当啷坠地，身子随着踉跄后退。
　　一声长啸，起自冷铁心的口，剑光暴现。
　　劲风旋起，连何旗扬、查震行和骆武修二人也被迫退往一旁，更不要说那些武功低微的官差，几乎是往两旁仆跌开去。
　　冷铁心手中古剑幻起十多道剑影，虚虚实实似往韩柏等四人罩去，真正的杀者却是首取韩柏。