第二回　擒怪蛇 奇迹述穷荒 逞凶心 巧言诓野猓

 

2024-07-27 18:56:27   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　老猓本为他甘言利诱所动，听他先连金银豆的名都不知道，忽然又说他寨中出产很多，又喜又疑。忙问此豆何时开花，何时结实，有何异样。乌加便道：“此豆产自卑湿瘴毒之区，四季都有，以产处的毒岚恶瘴多少厚薄为定，冬季较少，夏秋之交最多。花是朝合夜开，午后结子，黄昏将近长成。颗颗匀圆，灵活闪动，宛如鬼眼。出生虽多，但是移地必死。只因名称不同，见了始知。”

　　老猓原代汉客千方百计搜寻此物，如能多得，除配贵药不算，还可用它养下一条活的神线子，用处更大。又值汉客远出，要隔半月才回。这蛇除了汉客所配灵药能化，刀矛箭斧均不能伤。敌人又说如允借他报了此仇，除财货外，此后当地所产金银豆可以常年借给，取用不竭。乐得趁那汉客未回，借给他一用。

　　当时由老猓传了克制、喂养、驱使之法。老猓本想只借一条整的，乌加又贪又狠，唯恐一条不够，定要连那断蛇一齐借去。老猓经他苦说，只得允了。又说不怕蛇伤，只愁蛇跑。教乌加把二蛇装入一篓，放时千万只放一条。伤人之后，用金银豆一引即回。否则二蛇同放，回时势子略凶，人一害怕，不敢持篓相对，有一条走去，那一条必然尾随，不特被它逃走，还要伤人。先不肯借，也是唯恐万一失落。有一条在，那一条便有法子引它回来。如今都借了去，一毫也大意不得。

　　乌加自是连声应诺。双方约定还的日期和一切酬谢，互相折箭为誓。最后老猓当面试验，将两篓并在一起，抽开对着的口门，把二蛇引入一篓装好，连剩下的金银豆和一些制蛇的草药都交给了三人。

　　乌加想起蛇身香气古怪，自己和那蛇兽俱被那香味引来，怎么擒到以后倒没有了？忙问老猓。老猓笑道：“这东西除了早起向阳晒鳞，中午往池塘内游上一回，吸了水，像箭一样四处乱射外，便在洞底藏伏，从不远出。一月吃一两次东西。每当饿时，便往外喷那香味，方圆约一二十里的毒蛇野兽，凡是在下风的，都被勾引了来，盘的盘，趴的趴，乖乖地听它拣肥大的挑选。无论多厉害的蛇兽，只要被看中，休想逃脱。每次挑定以后，不论是蛇是兽，总是先拿上身缠住，留出丈许长头颈，看准对方的嘴，只要微一张开，便被钻进，把肚内心肝和血连嚼带吸，吃个精光。咬穿后尾，或由屁股钻出，再慢慢一点一点吃对方的身子。三五丈长吊桶粗细的大蛇，也就够它一顿吃的。

　　“它最爱吃它同类，除非那日附近没有大蛇赶来送死，野兽并不常食。有时赶上风大，又往上刮，来蛇虽多，没有一条大的。它还有一种特性，决不吃死的和闭眼睛的东西。小蛇盘在那里，昂颈闭目，全不睁开。它挑了一阵，没挑上，蛇又一条不动，不愿去吃。这时野性发作，不是蹿上坑去挑吃那些野兽，便是这成百累千的小蛇遭殃。它吃东西常首尾并用，排头横卷过去，跟着再一绞。它身子比铁还硬，又有那密层层的倒钩刺，不论是什么东西，吃它缠紧，一勒一绞，立时皮破肉绽，甚至连骨头也被绞断。这些小蛇怎能禁受，当时膏血淋漓，少说也有数十百条死在地上。不到绞过几次，弄死个二三百条不止。怒未息前，那些未死的蛇依然闭眼装死，无一敢逃。直等它怒息势止，停下来舐吸死蛇身上膏血，才敢溜走。

　　“这种怪蛇极爱干净，这一次如是选中大蛇，果腹以后，必将剩下的皮骨残肉，衔向附近山沟之中弃掉。如这一次赶上发怒，弄死的是许多小蛇，它把膏血吃完，却不吃肉，吃完血后，一条条相继衔起，上半身往上一挺，笔直冲起十多丈高下，再往外拨头一甩，足可甩出里许多路，不甩完不止，决不留在崖前臭烂，污秽它的巢穴。

　　“汉客以前发现此蛇，也是有一日行经近处，看见丈许、五六尺不等的死蛇，鲜血淋漓，一条条凌空飞坠，冒险探寻，才知就里。不过当它不饿之时，无论遇见人兽蛇蟒，只要不惹它，绝少相犯。那香气是股淡烟，闻了使人身软无力，遇敌发怒时才喷毒气。这些还在其次，最厉害的还是那比铁都硬的细长身子。此番借去，放出时，第一要多喂金银豆，第二避毒的药草千万不可离口。至于别的用处与你无干，等送回时再对你说好了。”

　　乌加知他不肯详说，志切复仇，余非所计，更不再问；便命二人用毛竹挑了篾篓，谢别起身。

　　乌加赶回藏地，天甫黄昏。一面饮食，一面乱放响箭，先引仇人惊疑，分了心神，以便到时下手。又因目睹线蛇厉害，不甚放心，一面命二人偷偷回寨去盗金银豆；一面觅一没有通路的洞穴，内藏活的野兽，以备演习。那产毒豆之处瘴毒甚重，每日只有子、午二时可以进去，相隔山峒还有十里之遥。近年已不再采那豆配制药酒，便日里也无人迹。

　　二人生长本峒，知道掩避，盗时甚是容易，头一次便带回不少。乌加还怕不够，第二日又命去了一次。每日白天试演线蛇，晚来便四处乱放响箭。乌加原比别人灵巧，把老猓所教制伏、驯养之法全都记熟。每次试演，先把篓上口门对准洞穴抽开，放一条蛇入内，将里面活东西弄死以后，再塞放些豆在篓内。后蛇一吃，发出极细微的叫声，前蛇隔多远都能听见，立即奔回。演了几次，连二人也一齐学会。乌加又把二蛇同放，试了几次，那么猛恶力大的怪蛇，竟是随意行动，无不如意。

　　最后两晚决定报仇。乌加心志虽坚，终是害怕仇人神法，毫无把握。一味用甘言哄二人，使其死心塌地，为己尽力。快下手时，忽然推说日里探出敌人所居有一后洞，可以偷偷进去，这样切齿深仇，如不亲手报复，专凭蛇力，实不甘心。令二人背了蛇篓，先由对崖缒下，自己随后再去。洞前路径形势，乌加早在前三天就探看明白。二人却不甚知悉，只凭乌加事前指点。

　　乌加知这仇人夜间全回洞安歇，不再出来。算计仇人入内，便令二人先将蛇篓运到对崖，听他暗令行事。为防仇人神法厉害，候到天明前人倦睡熟，再行下手。谁知事有凑巧，二人原从崖顶远处绕来，人还未到，所放响箭恰被灵姑看破，快要到达，人已藏伏。乌加胆怯，没有同来。二人又忒胆大疏忽，到后便往下缒篓，通没观察，径照洞门前一直跑去，拿加便被灵姑飞刀腰斩为两截。二人平日气味相投，屡共患难，誓同生死，情义甚厚。拿加一死，鹿加立时悲愤填胸。明明见敌人会放电闪神光，挨着就死，依然猛力拼命，毫不害怕。手上套着的颈圈雪片也似发出，跟着扬手飞矛。

　　那颈圈乃长颈苗族防身御敌唯一利器。当晚乌加再三叮咛说，这伙仇人非寻常汉客之比，颈圈务要一齐取下，以备应用，免得临期仓促。二人日前曾在远处望见过飞刀光华，乌加骗他们说是天空电闪，不知是敌人所放，所以尽管听乌加说敌人武功厉害，并不深信。以为汉客最是无用，即便会点武艺，也不禁神蛇一击，怕他则甚？如非乌加要防敌人觉察看破，特地绕了数十里，由远而奇险、人迹难到之处援上崖去，沿顶绕至崖前，攀越险阻太多，去了颈圈要轻便省事得多，简直还懒得褪落。二人原是此中能手，发出时分左右上中下五圈联翩脱手，端的百发百中。灵姑飞刀放在外面匆促之间，如无那些石笋护身，任是纵跃灵便，也无幸免之理。

　　鹿加被擒以后，既因拿加惨死而仇恨敌人，又相信乌加智勇双全，杀人报仇没一次不占上风，迟早必将仇人全数杀死，加以生性暴烈，绝不畏死，早把生死置之度外，一意倔强，破口大骂。吕伟见他软硬不吃，非可理喻，知道长颈苗族把颈上铁圈看得比命还重，习俗相传，此圈如若毁去，便难再投人生，教了灵姑一套计策。又借着闲谈，故意向王守常说乌加因为无礼欺人，颈圈被灵姑斩断，结了深仇，后又盗出姑拉神箭，意欲用它报仇，不想敌不过自己神法，将箭收去。

　　鹿加先不信吕伟所说是真，那么百炼精钢制成的颈圈，会一下全数斩断。及见银光过处，果成粉碎，不由不胆寒气馁。再经牛子详为分说，又见乌加人久不至，全无应声，前后一印证，才知受了愚弄。当时目眦尽裂，一面吐露真情，一面又追问牛子说：“那神箭乃能飞之物，怎会在此多日没有飞回？”牛子便请吕伟取回那支断箭与他看了。敌人本把断箭奉若神灵，一见便鬼嗥也似痛哭起来。

　　吕伟问知底细，料已制伏，便道：“你若肯顺服，我便放你回去，晓谕众族人，不要再受乌加愚弄，前来滋扰。”鹿加号哭道：“我死无妨，此次乌加将我偷偷放出，这样回去也没甚趣。只求你把我们神箭和我那颈圈，不要用那电闪毁掉，就感激不尽了。”

　　吕伟由牛子襄助通译，问出鹿加在族中力气最大，人缘也好；拿加一死，更无敌手。忽然想了个好主意，便命牛子给他解去绑索，还了颈圈，又取伤药与他敷上。鹿加甚是感激。因知牛子也是苗人，随吕氏父女为仆，跪在面前，指着牛子哭道：“我受主人无数大恩，我也不想回去，只求和他一样为奴就好了。”

　　吕伟开导他道：“你这就呆了。照你说来，除颈长不如乌加外，余者都比他强。他此时颈圈已断，神箭已失，不能回去。就是我不杀他，他把怪蛇神线子葬送，那虎皮苗人也饶他不得。你现放着老婆儿女，回去正好团圆，又接他的位做峒主，怎倒不回去呢？”鹿加摇了摇头，直说：“难，难。”吕伟问他：“有甚难处，只要我能办到的，一定助你成功。”鹿加道：“按说我那族人都和我好，否则早被乌加害死了，回去只消把乌加的罪一说，就可接他的位，原本容易。不过这神箭是我们祖宗留下的宝贝，他们知在这里，必叫我为头报仇，夺回此箭。一则我打你们不过，二则也不能恩将仇报。要不答应，又决不行。岂不难么？”吕伟知已入彀，笑答道：“这个不难。我爱你是个忠厚直性人，索性成全你到底吧。你只要能听我的话行事，我连你祖宗那支神箭也还你好了。”

　　鹿加闻言，大出望外，欢喜得趴伏地下，抱着吕伟腿脚乱亲，口中“呜呜”喜叫了一阵，才仰头说道：“要这样成全我，以后你就是我恩人、主人，叫我去死都没话说了。”吕伟道：“我们都是修道的人，不愿伤生害命，又爱清静。你此番回去，务要晓谕他们，这附近百里方圆以内，除你以外，不许走进来一步。对于汉客，尤其不许妄加杀害。我也不要你们贡献。还有乌加作恶多端，专一蛊惑别人代他送死，自己却躲在一边不敢露头，诡诈卑鄙，无耻已极，这厮万容不得，今日起我们便去除他。万一仍被逃了回去，务要将他杀死，以免你的后患。这些你都能办到么？”鹿加自是诺诺连声，欢喜已极。

　　吕伟又问他：“那支神箭怎么说法？”鹿加答道：“自然照实说出。”牛子从旁插口道：“这个不好。要照我主人的法力，把你们这些长颈苗人一齐杀死，都跟打个巴掌一样容易。因为他不愿伤生害命，又看你人好，才把箭还你，成全你回去做峒主。可是长颈苗人好些不通情理，看得这神箭最重，他们见被外人拿去，定有些人不肯甘休，你对他们一说实话，反而惹事。最好说乌加自作自受，祭箭复仇，祭时不恭敬，神生了气，把箭飞走，落到前面山谷里面，乌加找了多日，不曾找到。乌加无心中说梦话，拿加、谷加二人听出底细，向他追问神箭下落，乌加害怕，将二人害死。乌加又向虎皮苗人弄了怪蛇，自己怕仙法不敢现身，指派你来寻我们报仇，被主人用仙法制住，问出真情，知你受了他骗，没有怪罪。又算出神箭藏处，帮你取回。他们听了，一定感激害怕，不敢再来，还格外地服你，这有多好？”鹿加连说：“好主意。”又叫牛子说了两遍，记在心里。

　　吕伟正要把断箭还他，灵姑使眼色止住，命牛子问他乌加藏处，能否领去除他。鹿加道：“我们藏的地方，只有自己人能够知道。杀了他要少好些事，就主人们不说，我也不肯饶他。他见我被主人捉住，想不到会放了，这时必在山沟子原地方藏着。我走时必定顺路寻他算账，就被他当时逃走，也决不容他再活多少天了。主人去除他，再好没有。不过我们这族人耳朵、眼睛最灵，只要用心，比别种人看得、听得远好些。他今晚如没在暗中跟来，不知我的底细，见我一人走去，定迎上前来问话。即便跟来，看知就里，也能将他找到。要有主人同去，他隔老远看见，定知要收拾他，起先又吃过苦头，知道厉害，人没走近，他早跑了。”

　　灵姑道：“这个无妨。我看死人身上小竹筒里，好似插有响箭。去时你先放箭引他，看他应不应声，再作打算。如若应声寻来，我埋伏在旁，只要被我见着影子，他便休想活命；否则你在前跑，指明去的路径，我和牛子暗中尾随。你寻到后能诱他近来更好，如果不能，只要将他绊住也就行了。”鹿加道：“我这时从头到脚都是主人的，我也不会耍什么心思，主人叫我怎么就怎么。”

　　吕伟看出鹿加人虽凶横，天性倒还真诚，料无虚假。为安他心，兼以市惠，乃将断箭给他。鹿加连忙跪接拜谢，慎重收起。见天已快亮，便问主人何时起身。灵姑把响箭搜出，命他先试一试。吕伟见箭只三支，忙拦道：“如照往日，这时怪声已停，发得不是时候，转使生疑。这厮行踪诡秘，夜来擒人，问话耽延甚久，他久候无信，难保不来探听，虽未敢于近前，鹿加叫骂之声总被听去。他知二人一死一擒，必往远处逃走。大家都没睡好，又未饮食，洞内外还有怪蛇尸首没有弄尽。这厮羽翼已去，众叛亲离，必难幸免，正好从容除他，不必着急。据我揣测，鹿加那么怪叫，他只知奸谋惨败，降服一层，因早闻声惊走，决不知底。此时可令鹿加暂藏洞内，等到黄昏将近，再假装被擒逃走，前去寻他，我们暗随在后，定然手到成功无疑的了。”灵姑明白老父意欲结纳鹿加，使其怀德畏威，日后永不相犯。王守常夫妻也都赞妙。当下依言行事，一面令王妻准备饮食，一面合力清除死蛇。

　　灵姑先时只觉蛇头有光，身子过于细长，并没觉出怎样厉害。还奇怪王渊平日那般活泼胆大，竟会站在旁边半晌没有则声，面容似有余悸。大家忙着收服敌人，也未细问洞内诛蛇情景。见天大亮，洞口那蛇被飞刀斩成寸段，血骨零乱，满地狼藉。众人俱在协力扫除，用东西装起，准备移向远处沟壑之中弃掉。鹿加也跟着在旁，一面相助下手，一面补叙蛇的奇处。灵姑听了一会儿，不甚相信，转问王渊洞中除蛇情景。王渊便邀她同进洞去看了再说。

　　二人一同纵入一看，还只是没有后半截的一条断蛇，横摊在地，已有数丈长短。周身作墨绿色，鳞刺密凸，业已收紧。蛇头挨近吕、王等人卧处不远，尖嘴尖头。一只三角怪眼连头带嘴一齐盖住，虽已身死，依然绿光晶莹，凶芒闪射。毒吻开张，露出上下两列利齿，甚是尖锐。一条血也似的信子伸出口外，足有二尺，搭在地上，舌旁溅有十几点黄色毒涎。中半身由洞口起，再转折到头部附近。断处肿成一个鲜菌般的肉球，四围竖起一圈倒钩刺，约有拳头般大小，半往上翘，坚如精钢。看神气，颇似入洞以后见了吕、王等人，用嘴咬人未成，想用断尾横扫，还没扫中，恰在此时毙命之状。只是通体没有斩断，并无一点伤痕，看不出是怎么死的。洞口一块大石已然碎断。

　　灵姑方在奇怪，王渊道：“姊姊，你知它是怎么死的么？”灵姑还未开口，一眼瞥见洞壁之下横着几支毒弩，便答道：“我听乌加说，这东西刀砍不进，定是大家用毒箭射中它的要害了吧？”王渊摇头道：“这东西看起来细长，真个厉害，身子比铁还硬，箭哪里射得死？它未死以前，吕伯父连射它的嘴，有的被它弹出老远，有的被它嚼碎，全没用处。你决想不到它是怎么死的。昨晚如非事情凑巧，我头一个便会被它拦腰勒成两段，别人也休想活命呢。”

　　灵姑听怪蛇如此凶恶，好生骇异，连忙追问。才知王渊等灵姑、牛子走后，将洞口用石堵好，侧耳向外静听，等了好一会儿，不见响动，只是怪声“姑拉”“姑拉”时近时远地叫个不已，听惯没有在意。又因敌人连日专用虚声相吓，以为灵姑又是白等，不见得当晚就会出事。虽然年幼贪睡，又恐灵姑回来无人开洞，不肯就睡。越等越无聊，忽然神倦，伏身石上，不觉睡着。迷糊中觉着腰间奇紧，似被铁条紧勒了一下，腰骨几乎折断，奇痛非常。猛然惊醒，一睁眼，瞥见一团碧绿的光芒，带着一条细长黑色东西，正从身侧鞭一样舞起，掣了回去。

　　洞内原有火筐，照得合洞通明。洞口一带虽然黑暗，因那东西头有极亮绿光，王渊又是从小练就的目力，见那东西长索似的，料是怪物，不由失声惊叫，脚一蹬，把身侧大石用力往外一推，纵身跃起。那怪蛇本由石隙里钻进，已然进有七八丈。这类怪蛇不伤死物，这时不过受了敌人驱使，并非饥饿发性之时，人不惹它，就打身旁擦过也无妨害。想是王渊伏石假寐，站立不稳，身子一歪，无意中踹了它一脚，将它触怒，掣回前半身，照准王渊连人带石一齐缠住。蛇力奇猛，身坚如铁，王渊本来非死不可，偏是五行有救。

　　上次灵姑斩蛇之后，又斩了一条大蜈蚣，从断脊骨内搜出好些宝珠。当时吕伟分赠范氏父子人各一粒，余者俱由范氏弟兄代为用巾包起。原准备背人分配，除范氏弟兄外，吕、王等人均未用手摸过。不久，范氏弟兄全患手痒难忍，用药未愈。吕伟先恐是中了珠毒。范氏弟兄不信，反正中毒，索性再把珠放在手内，一阵乱揉，奇痒反倒止住。这才悟出，是取珠时珠刚从污血中落出，无意中沾了余毒所致，珠并无毒。苗疆山中，蛇虫之类遍地皆是，苗人也习见不惊。

　　自从得珠之后，吕氏父女所居之处，永远不见蛇虫挨近，发觉以后，越发断定珠的功用。知道珠能避毒，便将它取出，用水洗浸了些时。命王妻和灵姑分制了几个丝囊，将珠藏好，人佩一粒，以为山行辟毒之用。

　　王渊爱它光能照夜，时常取玩。所佩丝囊纹理最稀，光可透出。王渊先是侧身而立，珠被遮住，蛇不曾见。这一缠过去，蛇头缠到腰间，正与宝珠相触，如遇克星，慌不迭地掣了回去。王渊推石一跃，力猛势急，那石被蛇带歪，再经此一推，凭空倒下，正落蛇身，蛇被压，益发暴怒，掣转长身，缠住那石一绞，只听咔嚓连声响过，那块长约四尺、粗约二尺的堵洞石头，立被绞断，堆在地上。跟着怪蛇身子一转，后身仍由洞口外继续往里钻进。那前半截长身，早闪耀着头上那只亮晶晶的三角怪眼，箭一般朝众人睡处一带穿去。

　　吕、王等三人何等机警，王渊一失声惊叫，知道有变，全从睡梦中惊起。吕伟首先发现王渊纵起处，身后又字形盘着一条又细又长的怪蛇，头上一只独眼，正是二十年前在滇黔路上听友人说过的铁线蛇，又名蒺藜练，道家叫作墨钩藤，又名玄练。这蛇秉纯阴之气而生，其细若绳，长逾十丈。每生必双，雌雄各一。一月长一尺，逢闰倒缩三尺。长至四十九丈，不能再长。挨到穷阴凝闭之日，便择山中隐僻幽晦之处，双双纠结而死。左道旁门常用它配制各种药饵，以制伤毒之药，尤有奇效。只惜制法珍秘，物又罕见，知者绝少，说的人也不过略知大概。

　　蛇身墨绿，通体都是蒺藜形的倒须钩刺。力能咬石断树，任何猛兽、蛇蟒所不能当，遇上一绞，立即断裂。每逢六甲之日，口里吐出香气，媚力甚大，附近数十里内蛇兽闻香咸集，非等它择肥选壮，饱食之后，甘死不退。食时，总是先用长身绞缠个紧，再诱逼张口，将头钻进，专吃心脏、膏血。吃完，穿通全身而出。性最喜洁，不食死物。不是饿极，纵逢甲日，也不放香。饱时相遇，不去惹它，并不追逐。可是一经触怒，无论是人是蛇兽，当时非全弄死，决不罢休。那香气闻了，尚只醉人，身软无力而已。最厉害的是当它怒极，求敌不得之际，口里喷出几丝粉红色的烟气，中人立死，奇毒无比。

　　蛇蟒毒重的，多是双眼复晶，有多无少。此蛇却是独具只眼，作三角形，由额起直盖到嘴，整整将那三角怪头遮住，凶光闪闪，又明又亮，多老远都能看见。其行绝迅，只要被它目光所及，十九难以幸免。蛇皮比铁还坚，刀斧所不能伤。端的是宇宙间最奇、最厉害的东西。

　　吕伟乍听人说得它如此恶毒凶猛，还不怎相信。当时恰要经过山寨中一段蛇兽最多之处，那位朋友虽是新交，人极至诚，说那里以前曾出此蛇，被一道者收走了一条，再三告诫，才记在心里。可是从此并未遇上，连土著及常常跑苗疆的药客货郎，探问了多人，也没再说起。

　　吕伟记得当时曾问友人：“此蛇遇上必死，难道就无制它之法？”答说：“除蛇只有三种方法：一是生长百年以上的大蜈蚣；二是几种灵药，先把它爱吃、爱闻的两种诱它入伏，再把制它的一种研成碎末，和在一起，以毒攻毒，方可将它毒死。但这两法所用之物俱极难得，等于无用。第三法是用苗疆瘴地所产的一种毒豆，诱它驯服入阱，再用火攻。此外只有仙人能制，别无法想了。”不料今晚会在此相遇。

　　吕伟知道厉害，不由大惊，急了一身冷汗。忙喊：“此蛇又毒又凶，不可力敌，快往后洞逃去。”此时那蛇已朝有人处伸出长身，游了过来。王渊身刚落地，未及二次纵起。李氏担心爱子，且蛇由他身后游来，只当蛇是追他，吓得亡魂皆冒，一时情急，大喊：“渊儿快躲！”王渊本就胆寒，再吃这一喊，益发慌了手脚，也没回顾，妄想蛇从后来，避开正面，往侧一纵。原意躲蛇，不料蛇正躲他，无心巧值，双方反倒撞在一起。