第三回　挥铁掌 狭路肆凶谋 放飞簧 凭崖伤巨寇

 

2024-07-27 21:36:38   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　随来那贼见吕伟喝骂两声，两番要想恃强动武，俱被贼首摇手止住。等到吕伟话快说完，贼首狞笑道：“你口出狂言，叫甚名字？”吕伟也是艺高人胆大，虽见来人面熟，那么有识见经历的人物，也不看看对方衣饰何等怪状，分明是妖邪一流，急怒匆遽之中，闻言竟不假思索，脱口答道：“无知鼠辈，瞎了你的狗眼，连我都不认识，还敢逞能？我便是西川双侠中的紫面侠吕伟。”

　　贼首本来强忍暴怒听他答话，一听果是仇人，两道浓眉倏地往上倒竖，哈哈狞笑道：“我当是谁，原来你就是吕伟老狗么。自从在川峡上了你们苦当，哪一天不叫你祖师爷想上几遍？今日你披上满身兽皮，差点被瞒过。可认得你祖师爷是谁么？”

　　话还未毕，吕伟已看出贼首头上隆起的几个肉包，猛想起前年巫峡行舟所遇恶道。知他不但武艺高强，还会左道邪法，不禁暗自吃惊。心还在想和他支吾一阵，等灵姑来应援，或是引往灵姑那里，用飞刀除他。

　　一面暗中戒备，一面微笑答道：“我还当是惯窜苗疆的汉匪，原来你是七首真人毛霸毛朋友么。恕我年老眼拙，没有认清。今日在此相见，总算有缘。常言说得好‘不打不成相识’，‘士隔三日，便当刮目相看’。你我巫峡已然见过真招，当时虽然承让，可是如今老夫总算此间地主，毛朋友也不是无名之辈，异地重逢，老夫不能以鼠窃狗偷土匪之类相待，就此领教，未免不成敬意。天又大寒，老夫玉灵崖蜗居倒也温暖，并还藏有不少家酿，何妨请至敝洞，就着新打来的野味，痛饮几杯，略解寒意，再行领教如何？至于敝洞，除了老朽父女和一个老头，更无他人，不是妇孺，便是无能之辈。前年与老夫同舟的张鸿并不在此。毛朋友想必不致疑有他意吧？”

　　这一番诱敌之言，连将带激，说得甚是大气，不去便算怯敌情虚。以敌人的骄横自恃，不去的话按理不能出口。偏生随来那贼名叫独眼太岁贾四，凶恶刁狡，无与伦比，生平惯仗心机算人，无恶不作。得势时狗眼看人低，凶横已极，脾气比谁都暴；一旦失势，失了凭借，便成了夹尾巴的瘟狗，甚气都肯受，多大的丑也肯丢。因善吹拍捧架，最得毛霸宠爱。这次恃有毛霸撑腰，自告奋勇，越众抢先追探敌踪，趾高气扬，不可一世。

　　这类匪徒最恨人牵他头皮，唤作土匪。他们只在各苗寨中横行勾串为恶，多半不明江湖上的过节规矩，先听吕伟答话不善，他不知吕、毛二人过节，狗仗人势，早已跃跃欲动。虽被毛霸示意止住，为表忠诚，依然做出同仇敌忾，恨不能活生生将敌人咬死的神气。谁知白费气力，把脖子胀得老粗，仍未把对手看透。吕伟更不把他看在眼里。

　　毛霸一心注意敌人，自信必胜，快意当前，表面问答，心正盘算此仇该是如何报法，才称心意，也未理会。贾四心力算是徒劳，不由迁怒吕伟，加了几分真火。再一听吕伟当面骂他鼠窃狗偷土匪，邀请毛霸往玉灵崖，先礼后兵，饮酒之后再行较量，全不提他一字，视若非人，益发狗焰中烧，再也忍不住怒火上升。

　　但听对头曾与师父见过高下，又是这等说法，必不好惹。心想：“自来筵无好筵，虎穴难入，越是这类假斯文越不好斗。就拿适才玉灵崖洞内那男女两人来说，还没攻进洞去，同党便被他们射倒了好几个。如非师父赶来行法破洞，只会白白伤人，休想攻得进去。况且上次逃回的人还说那两小男女会使飞刀、飞剑，比师父所放黄光要亮得多，人一挨上，立时送终。他的女儿尚且如此厉害，老家伙的神色如此从容，弄巧师父还不是他对手。既是仇敌，要甚虚套？师父已说在川峡上过他当，莫要不好意思，中了激将之计，再上他一回大当。师父一败，不但所得金砂、牲粮、什货、用具要加多少倍奉还，而且大家谁也难逃公道。师父决不好意思说不去的话，还不如乘机暗算，将他弄死为妙。此举成功更好，否则把脸扯破，使他两人就在这里见个高下，自己也好相机进退。照二人神气口气，本领似差不了多少，师父即使打他不倒，也不致当时受害。等动起了手，要看出师父不行，自己也好先溜。”贾四念头随转，随做出忍气不管神情，手中用力紧握矛和弩筒，往吕伟身前凑去。

　　吕伟见毛霸闻言把凶睛一眨，双眉拧紧，似在寻思答话。暗忖：“敌人必定中计。此贼初意原向灵儿、渊侄、牛子三人寻仇，如若迟疑，还可拿唤回三人的话诱他。只要爱女一到，不问玉灵崖之行允否，自己均无败理。只可恨洞中既然有事，王氏夫妻怎不把灵奴放出报警？我们也好驰回救援，何致与强敌深仇相逢狭路？”

　　方在盘算，想要开口，猛瞥见旁立那贼两手暗中蓄势，渐向身侧移动。久经大敌的能手，如何会吃这类毛贼所算。吕伟本心至多给他一点儆戒，就势再拿话去激将毛霸，多延时候，把灵姑引来，本无心要他的命。

　　谁知这贾四没练会真功夫，却学了几年专门暗算人的阴毒招数，出人意料的刁恶。他那拿手，自起名儿叫一枝开百花。使用起来，先是骤出不意，用左手短矛在三五步内脱手掷出，刺人的要害；同时再用右手毒药连珠旋弩，专打五官七窍和人身容易见血之处。那连珠旋弩制得尤为精巧，共有五个筒眼，同时并发。每筒十七箭，长一寸七八分，细才分许。三棱出风，人若中上，一个时辰以内必死无救。

　　发时范围可大可小，任往何方纵躲，均难避过。贵州大盗刘老幺，昔日仗以成名，伤人无数，吕伟也曾经见识过。贾四乃刘老幺的娈童，死前被他偷来，仗以为恶。幼年为练此弩，下功太过，闹得狗眼一大一小，几乎瞎了一只，“独眼太岁”之名便得于此。

　　那弩筒原藏在贾四袖套内，也是急于求功买好，唯恐毛霸拦他，积恶太甚，遭了报应。他这里短矛还未往外掷出，弩筒也同时出现。吕伟口里说话，眼中旁觑，见那贼左手用矛，右手毛袖又肥又大，不见套手，便知中藏暗器，已经防到。贾四又把弩筒认作生平不二法宝，爱如性命，擦得精光锃亮，手刚一抬，便被吕伟发觉。吕伟见是一个粗约两寸，上有五个筒眼梅花形的暗器，知道厉害，万万不能迟缓。射处太多，又是毒药钢弩，运用内功也恐万一疏漏，被他稍微射穿，见血非同小可。心更恨极这类狠毒匪徒，事当紧迫，竟未顾及投鼠忌器。

　　说时迟，那时快，贾四刚把手中短矛投出，跟着右手弩箭扬起待发，就这眨眼的工夫，吕伟早把全身真力运向左右手臂。贾四由左侧进攻，两人相隔不过五步。吕伟因是大敌当前，又恨极那行同鬼蜮的恶徒，竟把平生绝技施展出来。左手一撩，敌人的矛尖还没沾衣，便飞起一二十丈高下，落向远处丛树之中。同时脚底猛一错步，身子略侧，照定贾四就是一劈空掌。

　　这类掌法的动作既是神速，力量尤为惊人，吕伟轻易不用。用时对方休说是人，便是山石树木，如在十步以内中上一掌，也要粉碎断裂，常人怎禁得起。贾四手按机簧，才一发动，忽见吕伟身形微一侧转。心想：“任你多好内功，躲得多快，今天好歹也叫你中我几箭。”念头还没转完，短矛首先飞起。紧跟着猛觉一股又沉又猛的寒风劲力，直似千斤重锤迎头打到，气便闭住，连“哎呀”一声都未喊出，当时头、面、胸骨就全部碎裂，仰面跌倒，死于非命。

　　毛霸被吕伟一将，本不能说不去玉灵崖的话。见贾四忽下毒手暗算，毛霸虽是淫凶狠毒，但也颇明江湖上的过节，不愿做这样无耻行径。报仇一事，尤其应该亲自下手，方能泄愤，挽回场面。似此鬼祟行为，胜之不武，不胜为辱，自然更厌烦。不料两人动手都快，不等出声喝阻，贾四已然毙命。

　　毛霸性如烈火，自觉难堪，不由暴怒，大喝：“老贼！死在临头，还敢伤人。”脚一点，纵将过来，便要下手。吕伟乃成名多年的人物，上场时已讲礼让，对方却一再破口伤人，按说除各凭本领争个死活存亡，不应再有话说，自损身份。无奈深知敌人会施邪法，小不忍则乱大谋，不能不持重一些。见毛霸扑来，强忍怒气，将身往旁一闪，轻轻纵开，高声喝道：“姓毛的，休得逞强无礼，听我一言。”

　　毛霸戟指怒喝道：“你今日已成我掌上之肉，容你多活片时无妨，有话快说。”吕伟也不理他，冷笑道：“想当初巫峡相遇，你已落在我手，念你是条好汉，未忍杀害，将你放走。今日狭路相逢，老夫约你同去玉灵崖，先尽地主之谊，再行过手，并无恶意。这个土匪不知是你甚人，看出你闻言迟疑，意欲下手暗算，被老夫轻轻一掌，还未沾身，便即打倒。此乃他自送死，并非老夫手毒。你既小心，不敢到我洞内，老夫礼已尽到，也不勉强。但是一件，闻你精通剑术，老夫少年也曾拜过异人为师，多少年来未遇敌手。你我两次相逢，总算有缘，那年巫峡行舟，匆匆一晤，不曾一一领教，至今仍引为憾事。你我何妨不用兵刃，先比拳脚，再比剑术。各凭彼此平生所学，尽量施展，分个胜败强弱，免得日后又有上当的话。你看如何？”

　　毛霸昔年初遇双侠时，误以为敌人精于剑术，自知旁门左道，所学不济，没敢轻易施展；恰巧双侠又有异人暗中相助，以致受伤被擒，一败涂地。后来细一打听，双侠只是武功精纯，虽然剑法极好，并未练有飞剑。自己当时只消略施法术，便可必胜；不合震于虚名，上了大当。越想越恨，立誓要报前仇。先寻到双侠家中，人已弃家变产，携了子女出门远游，不知何往。也没想到双侠会到莽苍山来隐居。此次与吕伟相遇，事出偶然。

　　原来毛霸偶然遇见好几年没见面的师父，五台派余孽黑头陀谭干，说起莽苍后山有不少灵药，因那山中常有峨眉、青城两派仇敌来往，自己是个熟脸，不便前去，命毛霸代往，还传了两种防身隐遁的法术。

　　毛霸领命，去年便到了莽苍山。业时带有一个徒弟，名叫王茂。等药采齐，快要回去时，王茂忽在睡梦中为白猩子掳去，送了性命。毛霸幸未同在一起，否则睡熟无备，即使不死，也必重伤。后来毛霸发现孽徒失踪，衣物零乱散失，知有变故。先还以为王茂武功颇好，又会一点法术，决不会为野兽、毒蛇所伤。当是被山中野猓捉去。继一查看，东西虽然散乱，并未丢失，好生不解。

　　在后山一带连找寻了好几天，忽然遇见那伙土匪。始而毛霸疑心杀掳爱徒的便是此辈，要下毒手。这类土匪甚是心明眼亮，不等发作，先自服低。一问来意，断定人被白猩子送了性命。双方谈得甚是投机，众匪徒又将毛霸请往盗巢暂住。毛霸本爱当地景物幽静，土匪们正又在此争彼夺，群龙无首之际，十分散乱，不久便拜毛霸为师。

　　搜寻了几天白猩子，也未寻到。毛霸急于寻师复命，药已采齐，不便久延，便到贵州见了黑头陀。黑头陀听说山中灵药如此繁富，又命再采一回，并活捉一只白猩子回去。毛霸回到莽苍山已近隆冬，一边率众采药，一边搜寻白猩子的踪迹，不久居然齐备，毛霸见封山期近，便往贵州过冬，顺便向师父讨些传授。

　　当毛霸再往贵州的第二天，文叔原想借逐鹿为由，瞒过吕氏父女耳目，前往峰顶白猩子旧巢寻取灵药。不料众人说话被他听去，知道自己的心事为人识破，不好意思。暗忖：“吕伟真是好人，此事不应瞒他。就此回去，殊觉无颜。”意欲生擒一鹿，回去遮盖，便循鹿径往前搜索。不料遇匪被擒，拷问之际，认出一匪竟是自己的嫡亲外甥，彼此问明来历，化敌为亲。文叔还要赶回，众匪强留不放，只得在匪巢住了数日。

　　这班匪徒大多好吃懒做，专以劫夺为生，纵有极好土地，也不肯下力躬耕开发。原是恶迹败露，在各苗寨中无法存身；又在各汉城中屡犯巨案，官中悬赏缉拿，不能前往。无可奈何，才带了历年掠夺所得，逃向山中。但是金银珠宝之类，饥不可食，寒不可衣，不下手劫掠不行。草草盖了几间屋子，耕了些土地，擒些野鹿，用暴力鞭挞来代牛马。

　　起初只图隐避一时，谁也没打长久主意。后来各寨匪徒都被苗人识破，不能立足，见机稍慢，便为所杀，于是相率逃来，入数越来越多。匪徒素无信义，以强为胜。强的终日坐享现成，不肯操作。弱的轮班耕植，又不甘受强的役使，当面听从，背后不是偷懒，便是胡来一气。闹得大好肥土，竟无什么收获，于是吃的常闹饥荒。日前正商量寻访一下，山中有无苗人部落居住，好往打抢。

　　文叔一来，匪徒渐渐听说玉灵崖食粮众多，牲畜繁庶；文叔还存有不少皮革、用具、金砂、药材在彼。众匪仗有毛霸为师，原意一不做二不休，开春以后怂恿毛霸，索性集众出山，向各苗寨大举劫夺，把当地作为窝赃巢穴。等积聚满了欲望，滇黔一带汉城难居，再借毛霸法力掩饰，逃往江南各省，做富家翁享福去。一听有这许多东西，怎不生心。本意不问文叔如何，立即下手，连文叔也一起抢夺谋害。

　　正计议间，又听文叔说起洞主人有一女儿，乃仙人弟子，身带玉匣飞刀异宝，出手便是一道银虹，遇上就死。那么厉害的白猩子，连老带小竟被杀死了十几个。同时文叔的外甥又是匪中有头脸的人物。诸多顾忌，便踌躇了两日。

　　群匪最终商定，极力蛊惑文叔，劝他一同入伙。文叔生具恶根，又因自己孑然孤老，只外甥一个亲人，以为将来可以依靠，再加日子一久，益发无颜回去，竟然同意。众匪看出文叔心贪，不舍失物，又对于灵姑飞刀一层不甚深信，假装代盗存物，要他领了前往。文叔果然应允。头一次只文叔和两名能干匪党同往，文叔心畏吕氏父女，胆寒气馁，略取一些金砂、贵药，便催促逃回。跟着变天，大雪封山，难于再往。

　　文叔久居山中，地理极熟，没有两天，竟无心中发现一条道路，尽头处是一横岭，正是昔年白猩子住过的一个大山洞。那洞位居岭腹，外狭内旷，甚是宽大，和玉灵崖后裂缝通路一样，前后可以相通。文叔查看地形，后洞口与玉灵崖隔溪广场遥遥相通。经过一番筹划，便和众匪徒前往查探。先还恐洞口被雪填没，无法通行。到时一看，那雪与洞口高低相差无几。

　　匪徒震于文叔之言，均极仔细，将路探好，回去赶做了两副雪橇，由洞中驶出。到了后洞口，因恐留下橇迹，又用人力将橇抬起，换了地头方向，再行滑驶。快要走向玉灵崖侧面相对的正路时，又抬行了一段，以备万一敌人厉害，发觉追踪时可以掩蔽。众匪徒意在财货，头几次取去的都是金砂、皮革和知名的贵药。

　　文叔原有两样灵药，知道匪首机智，恐被识破。又以为内中最珍奇的一样，多年没有迹兆，未必会在此时开花结实，故不经意。满拟等众匪徒将洞中所有全部盗来，再行觑便检视。谁知机缘注定，王渊两次入洞，无心遇合，得了现成。

　　起初文叔恐被吕氏父女撞上，不敢前往，一任众匪徒轮流盗运，自己只在中途雪坡上指挥筹划。继见连盗多日，连自己所存和洞中原有之物俱被盗来，已然盗及牲兽。遍问去匪，只说每去都挑值钱的东西盗取，为便携带，筒罐多半拆毁弃去，只取内中藏物，并未见有这样药草。

　　文叔知匪首凶暴，号令素严，手下人等不敢妄取一物。吕氏父女不知药名、用途，再说也不会不告而取。疑心匪徒盗取时遗漏，杂入破筒之中，意欲亲往寻找。因吕氏父女始终未出，必是为雪封锁，闭洞过冬。恰巧众匪想盗活牛活马，特意做了两副大雪橇，人去得多，还有两个会妖法的，益发放心大胆前往。

　　谁知灵姑、王渊、牛子三人已早埋伏在彼，四匪往盗牲畜，首先伤亡。文叔在二洞内还未警觉，等到出来，将那个重伤匪徒撞死，才在雾中踏着冰雪冒险逃走。过了峰群不远，先逃二匪因为逃命心切，行驶太急，虽有照程之珠，仍撞在积雪上面，被冰雪撞伤，雪橇也损坏了一副，正在负痛难行。幸亏文叔赶到，勉强合力将坏雪橇拆去一副，三人并驾一橇，才得逃去。

　　这一次因敌人已然警觉，惊弓之鸟，格外小心。除照原来走法外，进洞时文叔还做了一番手脚，使崖上冰雪崩塌下一大片，布了极好的疑阵，所以吕氏父女苦搜不获。三人见了匪首，说起女主人的厉害，俱都心惊，枉自恨极咒骂，不肯甘休，只是无计可施。直等到毛霸近日回山，众匪徒引见文叔，并将前事告知，毛霸立喊文叔近前盘问。

　　文叔当初原是心贪，自私过甚，又因身老无亲，妄想将来依赖外甥养老，以致铸成大惜，对于吕氏父女本无仇恨。及至与匪党相处渐久，眼见众匪凶暴刁狡，时常同党相残，口是心非，丝毫不讲信义，才知上了大当，无奈自己财货全部盗运了来。虽看出众匪徒大有侵夺之意，但在未盗来前，匪首和众匪徒都曾说过，只盗取吕氏诸人之物，决不妄取自己一草一木。只要应付得好，不令有所借口，或者还能成全一半。如想中途脱离，除非孤身逃走，要想带走东西，直比登天还难。枉自灰心悔恨，已然无及。

　　毛霸性情刚暴，自和吕、张双侠结仇，时刻未忘。这时一听洞中主人姓吕，是四川人，不等文叔往下细说名字、年貌，便暴跳道：“这厮定是我两年前所遇仇人吕伟、张鸿了。我要杀他们已不是一天，不想全家藏在此地，难怪找他们不到。老尤你快说，这厮可是生有一双细长眼睛和紫黑胡子，脸皮也紫得发亮，与一个姓张名鸿的在一起，如若是他，我歇也不歇，当时就去寻他算账。”