第四回　灵丹续命 穴地安亲魂 黑夜寻仇 穿山诛首恶

 

2024-07-27 21:37:22   作者：还珠楼主   来源：还珠楼主作品集   评论：0   点击：

　　且说灵姑在树林深处与王渊同采山粮，忽觉烦躁不宁，懒得再事采集，便对王渊道：“我们采这山粮已不少了。这里有雪光反照，不知天色早晚。今天怎这么烦躁？我再采些，等你去把牛子寻来，帮我们挑了东西，一同回洞去吧。”王渊应了，急忙驰走。

　　灵姑又采了一些，因恐所采山粮为猴、鹿、松鼠之类盗食作践，不能离开，一心只盼王、牛二人赶来同行，牛子相隔又不甚远，连猎多日，俱都无事发生，哪里想到在这临末了快收全功片刻之间，会出那么大乱子。后来不知怎的越往后心越烦，说不出的难过。暗忖：“爹爹早上气色似不甚好，连日又过于劳累，我这么无缘无故心烦意乱，莫非爹爹又要生病么？”念头一转，倏又激灵灵打了一个冷战，不由得心惊肉跳起来。哪还顾得再等下去，飞步往回便跑。王、牛二人也由斜刺里赶来。王渊遥喊：“姊姊怎么走了？”灵姑这时已是心乱如麻，边跑边喊道：“你两个快快收拾东西，我先看看爹爹去。”说罢跑去。

　　那地方与出口相隔仅只里许远近，以灵姑的脚程，只半盏茶的工夫便可赶到。偏生中间隔着一片极繁密的树林，还夹杂着两处腐泥污泽，蔓草荆棘遍地皆是，须要绕越，不能直走。灵姑刚绕向回路，眼望前面树林中，隐约已能看见行猎所积之物，别无动静，以为老父必定憩息在彼。高喊了一声：“爹爹！”未听答应，猛瞥见林外一道白光夹着破空之声，直向天空射去。灵姑识得那是飞剑光华，积雪之下，哪会有此？口里连声急喊：“爹爹！”连纵带跑，先飞步赶到堆东西的地方一看，老父不在。料知出事，赶忙又往白光飞起处驰去。

　　灵姑还未到达，便见林外躺着一个装束和去年贼党差不多的死尸。心刚默祷：“神佛保佑，千万爹爹不要受伤。”目光已望到前面雪堆旁边空地上躺着一人，手脚似在微微颤动。因从侧面赶出，虽未看见全身，那装束身量却极像老父，吓得心头怦怦乱跳。一时情急，双足用力一顿，便由相隔十余丈的林际飞身纵去。

　　人还未及落地，目光到处，早认清那人面貌，立时头上轰的一声，心如刀穿也似，手足皆颤，连爹爹都未喊出。落时一疏神，差点没有跌倒，急忙俯身扑去。只见老父双目含泪，仍还睁着，口、手、足也能动转。虽然倒地未起，身上并无受伤痕迹。这才心神略定，可怜灵姑时常悬念老父安危，忽然发生意外，惊急太甚，方寸已乱，伏在吕伟身上，唇颤舌短，全失运用，急切间竟挣不出一句话。

　　吕伟知道，如非适才那飞去的少女破了妖人邪法，决无回生之望。可是身受内伤甚重，至多父女再聚上两三日，终于难活，更不能再耗精力，正想缓一缓气，再行说话。及见爱女纵来，圆睁秀目望着自己，唇青面白，眼中痛泪似断线珍珠一般，扑簌簌往下滚个不住；浑身抖颤，只把嘴乱张，话却说不出来。知是心神受震，刺激过重，不禁又是怜爱，又是悲酸，忍不住低声唤道：“灵儿，不要焦急。仇敌乃是川峡所遇毛霸，想被仙人杀死了。我此时并非不能起立，只因受了一点内伤，不能多耗力气。快把牛子寻来，送我回洞，慢慢细说吧。”说完，灵姑惊魂也已略定，颤声答道：“女儿知道，爹爹闭上眼睛安心养神吧，牛子和渊弟也快来了。”

　　正说之间，一眼瞥见吕伟身侧有一柬帖，上写：“内附灵丹二粒，灵姑回洞开拆。”下无具名，暗忖：“老父内伤，看去定必甚重。仙人既然前知，又附有灵丹，想是无碍。”心情才略放宽，猛觉心烦作恶，口里发咸，“哇”的一口吐向雪地上，竟是鲜血。当时一阵头晕，身子晃了两晃，几乎倒地。唯恐老父看出，忙一定神稳住身子，随手先把柬帖拾起揣好，再用手把那带血的雪抠起一块，悄悄掷向远处。

　　灵姑细看老父面容转为苍白，双目紧闭，双脚微弯，仰卧地上，似在调气养神。躺处也还平坦。知道此时宜于安静，好在身有宝珠御寒，又着重棉厚皮，不畏寒冷。只头上皮帽兜，在与毛霸通名动手时摘下，掷在一旁，便去取来，连死贼帽兜剥下，一同叠好，轻轻垫向老父头下。有心想开柬帖取药与服，又恐违了仙言，不敢造次。

　　候了刻许工夫，才听牛子、王渊远远说笑之声。灵姑料他们抬有东西，先喊：“爹爹，渊弟、牛子来了。”然后高呼：“渊弟、牛子快来，爹爹被狗贼打伤了。”王、牛二人闻言大惊，放下挑子，飞步跑来。王渊身轻脚快，首先赶到。一见灵姑玉容憔悴，满脸悲伤，地下躺卧着吕伟和一个死贼，不禁又急又怒，忙问：“伯父怎么样了？是这狗贼害的么？”

　　灵姑含泪答道：“我来时爹爹已然受伤，不能多劳神，只说仇人是毛霸，已为仙人所杀，还没说出细情。那毛霸我曾见过。此贼想是同来狗党。你们未来，我要守伺爹爹，还未顾及寻找毛贼死尸呢。”王渊越听越恨，拔出佩刀，照定死贼便砍。

　　牛子也自赶到，一见吕伟倒地不动，错认已死，连灵姑说话都无心细听，哭喊一声：“老主人呀！”纵起便扑。灵姑恐他手重，鲁莽坏事，不顾再和王渊说话，慌不迭赶纵过去，牛子已快扑向吕伟身上。灵姑一着急，径由身后伸手，夹颈一把抓住牛子后领往回一带。牛子猝不及防，脚底一滑，便跌坐在吕伟身旁，捶头打胸，泪如泉涌，放声大哭起来。

　　灵姑恐老父听了心烦，忙说：“老主人不过受了点伤，回去吃药就好，此时正在静养，你这样乱哭不吵他么？”苗人多有至性，悲恸之际，灵姑的话竟未听清，依然号哭不已。气得灵姑无法，连连怒声呼斥，才行喝住。王渊也奔过来帮同劝说。

　　牛子还不甚信，伸手一试，吕伟鼻息均匀，又见身上无伤，才知真个未死，立时转悲为喜，咧着一张丑嘴，方要询问，忽然侧顾左近躺着的贼尸，倏地暴怒道：“伤我老主人的就是这猪狗么？”说罢纵将过去，拔出身佩苗刀，横七竖八，一路乱砍。

　　贾四也是平日积恶太甚，遭此报应，王渊砍了他两刀，刚刚停手，牛子又来，力猛刀沉，晃眼工夫，便成了一堆残骨，血肉狼藉，无一整块。牛子恨仍不消，还待砍将下去。灵姑因见老父眼仍未睁，不知此时能动不能，又想寻到毛霸尸首。心想：“老父已知王、牛二人到来，此时不睁眼睛，还须稍待。”便命王、牛二人在附近寻找，看有毛霸尸首无有。

　　吕伟醒时，曾见身侧有一道装少女驾剑光往空飞去，以为地极隐秘，那女剑仙必是特意为救自己而来。看那飞行绝迹，将妖法破去的情景，毛霸决非其敌，就是当场未死，也会被追上，难逃活命。因有仙人来援，生了希冀，只管养气调神，盼那女剑仙回来医伤。求生念重，性命关头，竟将王氏夫妻被困洞中之事忘掉，详情也未对灵姑细说。

　　灵姑一心惦念老父安危，见老父先催唤回王、牛二人，到后却不睁眼，分明尚须静养，也未顾虑过多。及至王、牛二人离开，还是吕伟听灵姑命人去寻毛霸尸首，忽想起剑仙飞行迅速，怎待了这多时候还未回转？忍不住低声问道：“那位女仙尚未回转么？毛霸也不知死了没有？”

　　灵姑惊问：“爹爹不说毛霸已为仙人杀了么？”吕伟自觉仙踪已渺，回生望绝，微笑道：“我先被毛贼用妖法迷倒，中了他一掌，自知难活。醒来见一女仙驾道白光飞去，毛贼十有九死。看她来得如此突兀，定与我儿有关。毛霸尸首如在附近发现，不说了；如寻不到，她或许还要回来，所以我想在此多等一会儿。”

　　灵姑才知老父不走的用意，不禁凄然泪下道：“爹爹身受重伤，怎还顾及女儿仙缘遇合之事？只要爹爹康健安乐，女儿常侍膝前，便误仙缘也是心甘。这样又冷又硬的雪地里多么难受，快些回洞静养吧。”说罢，高呼渊弟。

　　吕伟道：“我想此事奇怪，那女仙分明是有为而来，怎能不和我儿相见，将我救转，又连句话也没有呢？还是多等一会儿的好。”

　　灵姑猛想起适才仙人所留柬帖、灵药，忙道：“爹爹请放心，那仙人走时留有一封柬帖，里面还附有几粒灵丹呢。”吕伟闻言，心中一宽，忙问帖上写些什么。灵姑知那灵药定为救父之用，急于老父心安，便取出说道：“帖上写着回洞方可开看，尚未拆封。早晚一样是看，待女儿拆来念与爹爹听吧。”

　　吕伟终是年老慎重，拦道：“万万不可。仙人既命回洞开看，必有缘故，怎能违背？”说到回洞，才想起王氏夫妻尚落贼手，不知如何光景，不禁“哎呀”一声。正待告知灵姑，忽见王渊、牛子由雪崖上飞身纵落。

　　王渊首先高呼：“姊姊，我们在此打猎，狗贼怎会寻来？玉灵崖不是不认识，狗贼倚仗毛贼妖法，必定先往玉灵崖寻仇无疑，我爹和娘怎能抵敌？我正寻毛贼尸首，忽然想起此事。伯父如难起身，让我和牛子先回去吧。”吕伟气短不能多说，忙道：“我儿快走，事不宜迟，我也刚想到这事。有话回洞再说，越快越好。”

　　当下众人都顾不得再说话，所猎之物更谈不到，匆匆由牛子捧起吕伟，灵姑从旁扶助，上了雪崖。将吕伟半倚半卧地坐在雪橇以内，灵姑、王渊在前划行，牛子掌舵，往玉灵崖飞驰回去。

　　归途多半斜坡，又未载有东西，众人俱都加急划行，不消多时，便滑了一多半。时已黄昏，仗着雪光返映，尚能辨别路径。吕伟唯恐橇行迅速，天黑路险，万一倾跌，即命灵姑将胸前宝珠取出。立时便有一股红光彩气涌升天半，近处雪山银海都被映成了红色，绚丽已极。

　　灵姑见橇行太速，恐老父重伤之后难禁颠顿，有心驶得慢些，无奈顾及王渊也是救亲心切，不便拦阻。方在为难，忽听灵奴急叫一声，跟着一团白影自空飞坠，落向灵姑臂上。灵姑方待喝问：“早怎不来报警？闹下这大乱子！”低头一看，灵奴雪羽离披，气喘声颤，大有劳累过度之状。转念一想：“毛霸原会妖法，许是受了妖法禁制，此时方得逃出飞起，所以累得这个神气。”也就不忍喝骂，便匀出一手，抚它身上羽毛。

　　王渊担心父母安危，连喊：“灵奴快说，我爹和娘在洞里怎么样了？”灵奴好似疲惫已极，仍是瞑目喘息，答不出话来。王渊又气又急，反正即将到达，便不再问，只是双臂用力，用手中铁篙拼命向后撑去。

　　不多一会儿，划到玉灵崖前横崖之下，灵奴这才颤声叫道：“快些停住，悄悄过去，要不贼便跑了。”灵姑心想老父要紧，贼跑与否还在其次，并未拦阻。牛子恨极这些土匪，巴不得早到一会儿，好动手杀贼报仇。王渊心急如焚，只顾急驶，竟未听见。灵奴叫了两声，三人不理，雪橇业已转过崖去，更不再叫。

　　这时天已入夜。洞中文叔自毛霸走后，一面向王氏夫妻卖好，禁止二贼凌辱；一面暗打主意，少时看双方胜败如何，以便相机行事。二贼只顾搜索财货，也未理会。先以为小洞尚存有如许财货，大洞所积不知还有多少金砂宝物。及至穷索了一阵，洞中除了一切适用之物，只有几只牛、马、鹿、羊，少许皮革、布匹，以及好些新猎取来的山粮兽肉，俱非珍奇之物。以为主人藏在暗处，唯恐毛霸回来不便攘窃，几次想要拷问王氏夫妻，俱被文叔从旁劝阻，力说：“洞主人极精细，以前我在此时，除宝珠外，也未见有别的珍奇物事。祖师爷行时嘱咐，等他回来发落。你们如私自拷打，回来我必告诉。”

　　二贼方始停止。末一次二贼又要拷问，又被文叔阻住，不禁怒道：“师父去了好久不回。我们又不想要，无非代师父搜寻出来，替他省事，你拦怎的？”

　　文叔暗忖：“毛霸飞行甚快，怎这时还不回，莫不是出错了？看王氏夫妻满脸俱是愤容，尤其王守常始终怒目相视，我这样暗中相助，并不见他们一点感激。万一吕氏父女回来，他夫妻不说好话，贼党又不知玉灵崖途径底细，不是我引来也是我引来了，推原祸始，决不甘休，岂非弄巧成拙？”越发觉得灵姑飞刀厉害，毛霸妖法难恃。

　　文叔先是心寒胆怯，继而转念又想：“贼党死亡殆尽，只剩二贼在此，毛霸如为吕氏父女所杀，匪村财货俱成无主之物。吕氏父女即使拷问出二贼真情，这般冰雪险阻，也须明日始能前往。我此时赶回，将它们觅地藏起，尽为己有，岂不比向人乞怜，吉凶尚在未卜要强得多？但又恐毛霸得胜回去，我私自回村，被他知晓，却是不妥。力求进退两全，只有走向洞外，把雪滑子和应用之物准备停当，少时见机行事。毛霸如和贾四回转，便作候久出来眺望，迎进洞去，任凭他意行事，如是吕氏父女归来，毛、贾二人必无幸理，自己也不必再找没趣，赶紧逃回，是为上策。”

　　主意打定，便和二贼说待在洞中无聊，要往洞外眺望。二贼正在嫌他碍眼，闻言甚喜，便请他见师父回时通知一声，以便出洞迎接。

　　文叔识得二贼心意，暗骂：“蠢贼！毛霸不回，你们今日休想活了回去；就是得胜回来，我也说你们想盗宝珠，将我威逼赶走，一样难逃毒手。少时事情难知，正好叫破你们，送个人情给王家夫妻，留我一条后路。”便冷笑道：“你两个的心事我都晓得，要我帮忙不难。可是绑的这一对夫妻当初对我曾有情分，便祖师爷在此也能讨得一点情面。你们只要不作践他们，我不但给你们望风，就是你两个私藏一点好东西，我也不说一字。否则我便说你二人已然搜得宝珠藏起，看这场罪过怎么受法？”

　　二贼和文叔相见动手时，有一个曾吃过亏，差点没将脊骨摔折，知道二人合力也未必制得住他，何况还碍着毛霸。本意文叔离开，好能拷问王氏夫妻，这一叫破，怎敢再动。枉自恨极，无计可施。

　　文叔说完，不俟二贼答言，便已走出，到了洞口。瞥见死人堆里隐隐放光，猛想起死贼身上正有宝珠，逃回时正好用以照路，怎会忘了搜取？回首一看，二贼仍在洞中搜寻咒骂，并未跟来，慌从贼首和胡、林二贼身上将珠搜出一看，大小共是五粒，又惊又喜，忙不迭藏向怀内。又挑了一口好苗刀和两筒毒弩，将自己佩刀弃去，匆匆纵到上面。

　　文叔先爬到对崖顶上眺望了一会儿，四外昏沉沉的，什么也看不见。偶一低头，看见围身一片红影映在雪上。因前听吕伟说，此珠远望，宝气红光上冲霄汉。自己站在这里，不论吕、毛两方谁发现也不得了，不禁心惊，赶紧退下，跳上雪滑子，在雪橇上割下一方兽皮，将珠紧裹，贴身藏好。对着溪岸来路，伏在一个雪堆后面，暗中窥伺。橇刚藏好，便听头上隐隐鸟飞之声。心想：“雪夜奇寒，鸟多伏巢归林，怎得有此？”抬头一看，似有一团白影闪了一闪，没入昏云之中，不知去向。当时也未作理会。

　　这时灵姑等已在途中，那鸟正是灵奴飞过。文叔如在岸上眺望，老远便可望见珠光照耀。这一疑虑退将下来，珠光为高崖所挡。灵姑等本可将他擒住，偏生众人不听灵奴之言，乘橇直抵洞口而下，已经过崖。文叔一见红光十丈，拥着一橇四人，如飞驶来，不禁心胆皆裂，哪里还敢出口大气。

　　灵奴原知文叔藏处，刚开口要叫，无巧不巧，二贼在洞穷搜无获，越想越有气，抄起一条竹棍，照定王守常便打。王妻因听文叔适才之言，知他天良尚未丧尽，一见丈夫要被贼打，一时情急，高声哭喊：“尤老先生快来，狗强盗又打人了。”二贼一听骂声，俱各大怒，便连王妻一齐打。顿时打骂叫嚣，吵成一片，恰值灵姑等赶到听见。

　　灵姑因老父受伤须人照看，恐走开之后遭人暗算，心虽忿急，还在踌躇。王渊一听是父母哭喊之声，心里一急，橇还未停，便即腾身跃起，拔出身上兵刃暗器，大喝：“爹娘莫慌，我和姊姊回来了。”随说往下便纵，牛子恨极土匪，也从橇后跳起，往下纵落。灵姑不知洞中贼有多少，本领如何，王、牛二人是否能敌，干着急不敢离开。只得手按玉匣，站在老父身侧，觑准下面洞口，高喊：“渊弟、牛子不可轻敌。告诉狗贼，毛贼已死，快些出来纳命，一个也休想回去。”

　　文叔藏身隐处，心静耳灵，闻得毛霸已死，心中大震。又听灵奴在红光影里不住鸣叫，知道灵姑此时一心只顾下面，正好乘黑逃走；否则此鸟灵慧已极，飞翔又速，必被发觉追来，定难幸免。深悔适才没有早走，哪能再迟下去。念头一转，立即抽身。天虽昏黑，仍恐灵奴窥破，轻悄悄蛇行鹭伏，越过小溪。回顾红光，仍停洞口未动，这才挺起身子，脚底加劲，往匪村来路逃去。

　　洞中二贼心忌文叔，也恐将人打伤，文叔不肯甘休，先只虚张声势。后被王氏夫妻狗贼强盗地破口大骂，又见文叔闻声没有回音，刚把凶性发动，待要毒打一顿，忽听上面似有人在叫喊，叫嚣声乱，还没听真，王渊已当先纵进。一见父母捆绑在地，二贼持棍乱打，父子情切，不由热血沸腾，两眼皆红，扬手一箭，先照内中一贼射去。跟着大喝一声，飞身纵起，举刀就砍。老山民牛子也相继赶进。

　　洞口皮帘早已掀落，二贼瞥见外面跳进一个小孩，未及发话，那持棍打王妻的一个首先右手上中了一箭，疼得甩手直跳。另一贼赶忙舍了王守常，去拔身后的刀时，王渊一跃两三丈，早纵到面前，一刀砍到。那贼心里一慌，乱了手脚。举起竹棍往上一挡。不料王渊捷如飞鸟，人小刀沉，来势既猛且疾，咔嚓一声，竹竿断处，苗刀顺势而下，将那贼顺左额连肩带臂砍下一大块来，登时血花飞溅，往侧一倒。王渊急怒攻心，见贼被砍翻，又复一刀，将贼头砍落半边，死于就地。

　　中箭那贼本领较高，方在暴怒，待要拔刀上前，去杀小孩报一箭之仇，牛子已经纵进，大喝：“挨千刀的狗贼，今日叫你知道我主人的厉害。”人随声到，举刀就砍。那贼未及还骂，一眼瞥见同党才一照面，便死在小孩刀下，又惊又怒。无奈右手中箭，不能使用，左手又不曾用惯；加以牛子近来日随灵姑、王渊习武，学会了好些刀法，不似以前只凭蛮力乱砍。那贼只管口中大骂，占不到丝毫便宜。