第十二回

 

2024-07-17 22:34:15   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　昨儿她没来，今天一清早就来了，来了先帮忙拾掇厅屋，然后下厨房为马老夫人佛堂上送早斋，为马爷父子下面条，为哥儿们照应晨餐。
　　卯时光景爷们都走了，马爷马松上回城铁铺子，念碧赶往集益牧场，小孩子各有各的功课。
　　吉云她便来为马夫人梳头，梳好头宝绿照例要去佛堂给婆婆马老夫人问安。
　　她刚走纪翠刚好过来，妈妈不在家屋里只有吉云在擦镜子，他觉得很奇怪。
　　吉云急忙行礼。
　　纪翠笑嘻嘻说：“这里事怎么好劳驾你姊姊呢？”
　　吉云有点难为情轻轻说：“府上使唤的人手太少，夫人一早总是忙不开，我也不会做什么，不过……”
　　不过什么地没有说，脸上红红的垂下了头。
　　纪翠喜孜孜又问：“大小姐她都好？”
　　吉云慢慢抬起头，眼睛里有点异样，但不是嗔那应该是怨，慢慢说：“大小姐，你何苦讽刺她……”
　　纪翠笑道：“怎么好说讽刺呢？我叫惯她大小姐嘛。”
　　吉云道：“现在不可以，现在来到府上再喊大小姐，她会可疑你故意侮辱，亲热点称她一声大姊，要不敏姊。”
　　纪翠又犯了老毛病，耸一耸双肩说：“好吧，大姊，敏姊我无所谓。我说，她住在这儿有件么不舒服地方么？”
　　吉云道：“爷为她费尽苦心，再说不舒服，那是不近人情。”
　　纪翠又耸肩又笑：“我还不过为赵又秋叔报德……”
　　吉云急忙说：“这话千万不要再提，您坐下，我给您梳个头洗脸，要吃什么我弄去。”
　　纪翠道：“怪，我们家就好像没有人……”
　　吉云道：“您胡说，夫人上佛堂服侍者太太，张妈在洗衣服，两侠姑娘早晨总是忙不开，七位小少爷四个大房间闹得乱七八糟，光叠被铺床，也不是一下子就能办好的。扫地抹桌子洗碗换花瓶拾掇案头，这都得工夫呀。
　　平时夫人屋里事夫人自己动手，老太太那边还得张罗，昨夜请客乱到三更天，今儿大家起来晚一点倒是实话。可是夫人也实在太过操劳，最好身边要找个体己人……”
　　说到这儿，她忽然又红了脸不讲了。
　　纪翠糊涂虫，他那懂人家肚子里文章？笑笑说：“姊姊，你不晓得我们家老祖宗立下的规矩，绝不许雇用佣人。后来因为大妈多病，老祖宗心有不忍，破例用了两个老妈子两个丫头，其实她们也还是做不了什么。
　　老祖宗爱好园艺，一个老妈被分发帮忙管理花圃，一个派老祖宗和奶奶屋里使唤，并为大妈洗衣熬药，买来的丫头都只有五六岁那是添麻烦。
　　结果厨房靠妈，小孩子还是要大妈照料，光是衣服鞋袜就够忙坏了她，更不必说教文课武一身兼慈母严师，讲起来大妈真够惨，假使我有你姊姊这样一个大姊姊，她，她也死不了………”
　　纪翠说得伤心，泪珠儿挂上了眼睫毛。
　　他懒懒地坐下，吉云立刻给搬来梳头盒子，打开他乱蓬蓬发辫，拿起梳子便梳，一边梳一边镜子里看住他说：“眼前老太太年纪大了，央人太累……”
　　纪翠道：“等下我找妍奶谈谈，请求多要两个帮佣……”
　　吉云摇摇头笑：“府上待下人太宽，夫人能干，看不惯懒婆子麻麻胡胡，要四个还是无用，天下有几个真真好的老妈子嘛！所以我说要为夫人找个体己人……怎么样？爷，少奶奶接来了准备完婚么？她是不是什么都会呢？”
　　纪翠笑道：“大难说，她会拳剑刀枪我知道，要讲家政恐怕未必高明到那儿去，自幼儿
　　沦落风尘太过缺少家庭教育，没弄成野女人也总算有志气了。
　　说着叹口气再接一句：“她的身世太可怜……”
　　吉云道：“我想，绝顶聪明人，何至什么不会？慢慢学呀，只要她不耻下问，我……”
　　纪翠赶紧说：“姊姊，你怎么好说下问嘛……”
　　吉云给结好了辫梢，端走了梳头盒，笑着说：“不忙，爷，我打水去。”
　　她匆匆走了。
　　吉云服侍纪翠洗脸吃点心，这当儿纪翠详细告诉她京都最近情形，说如何假借赤彪南拜揭穿水秋痕、红娘子秘密，如何排布网罗，引诱红娘子前往相府行刺，红娘子如何失风，他纪翠如何赶往搭救。
　　说高升栈大通镖局如何拆夥歇业，如何游说南拜洗手归隐……结论说和坤为官不正好货贪黩，群小助恶载道怨声，理无不败。而水秋痕、红娘子潜伏肘腋志在复仇，早晚必至挺而走险。
　　他纪翠所以要促使高升栈、大通镖局崩溃，解散六猛兽，驱逐红娘子水秋痕也可以说为着保全和坤，拔牙去爪减少他作孽流毒，赶走红娘子水秋痕那简直是为之破除心腹大患……说着击掌大笑。
　　纪翠他虽则巧言自解，其实还不是没有理由，吉云听着就也不能不感动十分。
　　他们屋里厮磨好半天时间，马夫人宝绿始终未见回来。
　　纪翠糊涂虫，吉云心里有数，事实上宝绿果然已经来家两趟，窗儿外看他们俩私语喁喁，神形显得非常浃洽。
　　宝绿多么机警的人，一看恍然觉悟了吉云平日忧郁病症结所在。她悄悄上厨房随便吃了一些东西，第二趟再来看，更明白些姑娘在玩弄手脚。
　　她倒是很欢喜，立刻赶往李家拜访李夫人章玲姑，经过一番缜密商量，随即一同来看和敏。
　　和敏生活过得极端俭朴，簪环尽撤脂粉不施，椎髻布衣整天价埋头作事，事事处处刻意训练自己，大小姐习惯完全屏绝，她现在跟普通民间姑娘没有两样。
　　这会儿她在后院子洗衣服，两位夫人找到后面玲姑马上叫起来：“你怎么啦，姑娘，为我留一份面子好不好呀！”
　　和敏擦干了手，从容请了两个安，笑笑说：“妈，别理我，让我多学一点什么不好么？”
　　玲姑道：“什么都好学，洗衣服要自己来那不成话。要晓得你是客，我这里又不是没有用人，你得替我想，人家会笑我待客刻薄呀。”
　　宝绿笑道：“不会的，至少我是不会笑你的。不过，大小姐，你常常教吉姑娘去帮我的
　　忙，这里一切事你自己操劳，可真是有点讲不过去，怕不怕人家笑我不是你干妈？”
　　和敏笑道：“马妈妈，您何苦来有这么多计较，我说过了我是要学习，吉姊姊在家也不让她为我张罗，她横竖闲人，您那边人多事情多，您就别客气啦！”
　　笑笑又说：“马妈妈，您知道，吉姊姊她也还是自己乐意，我并没有分发她，您这会出来她在干什么呀？”
　　宝绿道：“骐儿刚起来，她为他梳头，有说有笑的好像不似平常那末忧郁，看她顶开心，我舍不得去打岔，所以就找你来了。”
　　马夫人的话显然在出卖关节，和敏何至听不懂，但是她能讲什么呢？
　　想想霎眼睛慢慢垂下头轻轻说：“大哥待吉姊姊好，没把她看作卑贱下人，不嫌忌讳亲自背负逃出寒家，难怪她吉姊姊刻骨铭心图报万一，上府上帮点小忙，那实在算不了什么。”
　　宝绿笑道：“我想问，她满怀忧郁……”
　　玲姑抢着说：“咱们屋里细谈。”
　　她拖宝绿前头走。
　　古代大户人家闺女，尤其所谓簪缨门第诗礼传家大姑娘，她们讲究的是闭门藏春色，除了骨肉家人，不轻易许见其他男子，更不要说授受相亲，肌肤接触。
　　纪翠亲负吉云逃难，娘们爬到爷们肩背上，非夫婿那还得了？这也就是吉姐儿借题儿，死心眼儿要嫁骐哥儿的理由。
　　怎么好说借题儿呢？这有解释，满洲人妇女根本大方，没有汉人们那末多固执，再来吉姊儿大不了丫头，丫头还不过底下人，底下人那能跟千金小姐相提并论？
　　然而她吉云借题葳蕤自守，照样博得同情，至少她被认为自尊自重的女儿家。
　　所以当马夫人柳宝绿，李夫人章玲姑听完了大小姐和敏，为爱婢一番话掩饰弥缝，她们就只有点首赞叹。
　　但和敏又说，眼前胡姑娘新来，此事暂宜守秘，纪翠刚毅正直，胡姑娘品性莫测，言之过早须防琴瑟变徵。
　　宝绿也怕婆婆马老夫人道学，孙儿还未大婚便论纳妾，她老人家可能不答应，事弄僵了反而不好。
　　玲姑也说不妨稍等，假使最近千手准提老菩萨能够回来一趟，可保一切顺利。
　　和敏为人相当拘谨，这时候不再发表意见，她只管微笑着静听宝绿、玲姑反覆议论，恰好纪翠来了。
　　他是让吉姊姊撵出来的，一进来就打扦，笑笑问：“敏姊，您好。五妈妈，妈，原来都在这儿……”
　　玲姑笑：“哥儿初次出门做了多少好事呀？你比小玲儿强多少咦！”
　　纪翠笑道：“三弟让来婶子管得太紧，他就是不敢走错一步路。来婶子她是变了一个人，整天价用着易容药，绿脸膛左颧骨搭老大一块紫痣，呆板板不苟言笑，谁看了谁也讨厌。做事呢，谨慎、谨慎，一千个谨慎。
　　三弟怕定了她，我虽然还敢挺撞，却也不如小莲妹妹胆子壮，这一次不亏地说服来婶子，设计弄垮了和坤的敛财作恶……”
　　宝绿叫：“骐儿你胡说什么……”
　　纪翠眼觑敏姊姊低垂了脖子，急忙又说：“是，我是说和老伯父还未必怎么样，那班为虎作伥……”
　　宝绿气得翻眼咬牙。
　　玲姑笑着赶紧摆手说：“得啦，爷，你刚出来到杨爷爷万爷几位老长辈跟前走走没有呀？”
　　纪翠道：“全去过了……”
　　玲姑道：“你总是很周到。”
　　纪翠笑道：“那里，还不是吉姊姊赶我去的。”
　　他说得顶顺溜，一点也不觉得难为情。
　　玲姑忍不住好笑，宝绿、和敏也都笑了。
　　纪翠何曾不聪明？眼看她们笑得蹊跷，脸上不由也会红了起来。
　　宝绿道：“还有那些地方没去赶快去。”
　　纪翠道：“现在我去看麟哥哥，回头再上集益牧场……”
　　宝绿道：“好，去吧。”
　　纪翠这就向上统请了一个安拨头走了。
　　宝绿笑道：“这么大的孩子，什么不懂，一张口没遮拦，我总觉得小玲比他好。”
　　玲姑笑道：“我把小玲跟你换，怎么样？你这真叫做不知其子之美，他那气魄，风标，文才，武艺，这里几家少爷们那一个赶得上他呀？他要不是美，吉云何至……”
　　李夫人她也说漏了口，笑笑招呼了和敏一声，拖马夫人一道也上李燕月家里来。
　　这里的男女老少，少说点一两百人，过的是太平日子，表面上融融洽洽嘻嘻哈哈，其实骨子里有顶缜密的组织，无事时俨然小小部落，一旦有警就又是一枝极坚强的军旅。
　　说教育不但小辈要受最严格的训练，老年人尽管会享福，平常也还是要抽出一些时间研习技能，没有野心，自卫第一，永远保持着自治精神，养蓄着外御其侮力量，安乐是他们的企求，唯不沉缅安乐。
　　暇逸视作罪恶，辛劳认为光荣。
　　今天特别，一早上五虎大将傅纪珠、纪侠，马念碧、李起凤、李燕月团聚一堂闲谈，刚由阿尔泰山回来的傅纪宝却也在座。
　　宝绿、玲姑进来一看，好，真热闹。
　　玲姑叫：“怪呀，你们怎么搅在一块儿啦，今天放假么？”
　　宝绿瞧着念碧笑：“你不是往牧场么？却原来赶约会。”
　　念碧笑道：“我送爹上铁铺子，回头巧遇纪珠，他强把我抓回来，老二、老三和五爷却先在这儿了。”
　　燕月笑道：“今儿我起来晚了，想不到一连串贵客临门。两位，有什么事嘛？”
　　宝绿笑道：“来朝燕姨姨，请求指示迷津。”
　　说着便要望后面走。
　　纪珠叫：“嫂子，不忙，练剑呢。你有什么搅不清的事？先讲我们听，面前有佛，何必西天？你请坐啦。”
　　宝绿笑道：“你呀，心直口快，秘密不能告诉你。当时震哥儿婚姻，你就会装痴做聋不闻不问，现在还要管别人家的。”
　　纪珠大笑道：“我不行恐怕你更不行，不告诉我到底还是告诉了我。怎么样，嫂子，你是准备让骐儿成亲来跟燕姨商量？我说，你的新来儿媳妇不愧一个字佳，我们刚谈的也就是她，老二急着为干女儿筹办妆奁，老三的弟妹也在打算赠嫁，嫂子，你率性赶快择吉，好教他们早一点张罗。”
　　宝绿道：“大爷，你不承认宝妹妹了，好意思左一娶嫂子右一声嫂子，叫得震天价响亮，娘回家我要请老人家评评这个理。”
　　反正李老夫人在练剑惊扰不得，她边讲边笑，拉玲姑排排入座。